秦吏-第359部分

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　　“难道真被君夫人言中了！”
　　陆贾大惊，但巴人们也很混乱，哭喊响成一片，他找了半天，才找到一个面善的人询问，那人支支吾吾地告诉他：
　　“吾等本已轻取了江州县，可却打北边来了一支秦军，有一两万之众，吾等不敌，死了不少人，只好弃城而走，主君他也……”
　　还不等他说完，岸上的哭声再度大了起来，叽里呱啦的巴语陆贾也听不懂，只知道不少巴人还往江里挤去，陆贾回头一看，却见丹虎等巴人武士，正赤着上身，站在水里，推着一艘独木舟往码头靠来。
　　他们神情肃穆，推得很慢，很轻，独木舟破开江水，又被众人抬到肩膀上，像极了中原人死后出殡。
　　陆贾被挤到边缘，好在巴人们都跪下了，他得以踮起脚尖，看到了那独木舟里的情形……
　　禀君的裔孙，寡妇清之子，巴氏的族长，天下数一数二的大商贾，巴忠面色惨白，正安静地躺在独木舟里，双手合在腹上，却怎么也遮不住那个巨大的创口！
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第0796章　一纸婚约
　　今日是七月半，恰逢中原祭祖之日，大队人马行在枳县以东的山道上，叶子衿抱着儿子，坐在马车上，陆贾则再次拒绝了让他心惊胆战的滑竿，自己骑了匹骡子，跑前跑后，与巴氏的众人沟通。
　　“夫人，我总算是问清楚了。”
　　天上太阳酷热，再度骑着骡子回到叶氏母子的车前，陆贾擦着汗说道：“巴人说，吾等是要去东边的平都山！”
　　叶子衿早就听说过，枳县以东百里外，有一座平都山，山下是巴国的别都，平都城。
　　“平都，不是早被楚军摧毁，成一座废墟了么？”
　　巴子时虽都江州（重庆渝中区），或治垫江（合川），或治平都（重庆丰都），后治阆中（四川阆中）……这平都虽是巴国故都，但百多年前，楚国强盛，锐意西进，已夺取江关，甚至一度占领了枳县，所以巴国只能不断西迁，平都也被废弃，一把火烧成了土墟。
　　陆贾道：“平都虽已成废墟，但巴氏几代人，都葬在平都山上，怀清君如此，巴忠……也不例外。”
　　叶子衿叹了口气，看向前头被许多巴人抬着的船棺——巴忠的尸体就躺在里面，因为巴中夏季天气炎热，犹如火炉，已有了阵阵臭味。
　　说起来，巴人最初以采井盐起家，给死者防腐的方式也很硬核——用盐腌！
　　叶子衿本想着，这巴忠逞能去打江州县，碰个跟头，让他知道自己几斤几两也就算了，谁料却把命了给送了，虽然船抢了不少，但巴人武士也死了上千人，损失近半，再加上失了主君，算是完败……
　　于是这群败兵也不跟叶子衿、陆贾商量，就乱哄哄地离开了枳县——巴忠家眷，巴氏叔伯父兄带头，千余武士护送，连带给巴氏干活的三千僮仆，慌慌张张地就往东赶。
　　叶子衿他们也被裹挟离开，这会才搞明白，这群人除了避秦军锋芒，还想来丰都山给巴忠下葬。
　　陆贾不断往来队伍前后，将打听到的消息禀报给君夫人：“巴氏在江州县遇上的秦军，打的是‘冯’字旗号，人数有两万之多。”
　　“冯去疾之子，冯劫。”
　　叶子衿道出了那将领最可能的名号，冯毋择已战死江陵，总不可能是黑夫故意放走的冯敬吧。
　　“八年前，冯劫在进攻匈奴时打了一场大败仗，幸被武忠侯所救，遂被始皇帝冷遇，如今重新得到了重用，想必他就是王贲将军送入巴蜀的偏师统帅了。”
　　冯劫虽不算什么名将，履历也乏善可陈，但带着两万正规军，巴忠和丹虎全无胜算，没被全歼已是万幸。
　　“幸而江州县和巴氏的船舶未被冯劫所得，否则，吾等此刻也已为俘虏！”叶子衿感到有些后怕，但这份担忧，却不能让人察觉，遂仍作镇定：
　　“陆先生，巴氏眼下由谁主事？”
　　陆贾道：“夫人是知道的，巴忠只有一女，才七八岁年纪，其夫人廖氏是阆中巴人贵女，但如今突遭剧变，已失了神，眼下巴氏由巴忠的三个族弟主事。”
　　叶子衿若有所思：“他们对东去投效武忠侯之事，如何看？”
　　陆贾看了看左右，低声道：“我试探过了，一人支持，一人支支吾吾，恐是反对，一人不通夏言，态度叵测，我也问不出究竟……”
　　这下好了，冒险失败，巴氏血本无归，别说什么聚拢巴人五氏七族干一番大事，连自家快成一盘散沙了。
　　叶子衿望着远处深幽的平都山，只感觉阴森悚然：“看来，吾等还未脱离凶险啊！”
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　　平都山风景秀丽，山上石径萦纡，林木幽秀，万里长江浩浩汤汤，奔流而过，对面群山起伏，层峦叠翠。
　　但也有一点阴森，外面明明很热，一到山脚下，却感到一阵凉意。
　　据说这是因为，当时平都被楚人攻克，又遭了大火，死了不少人，至今被江峡的风一吹，仍阴嚎阵阵……
　　巴人相信，这里是人死后魂归之地，所以但凡贵族，都喜欢来此归葬。
　　击鼓踏厉而歌，叫啸以兴哀，这就是巴人的丧葬，叶子衿和陆贾今天算是长见识了。
　　只见一群头上插着羽毛的巴巫高唱着巴歈（yú），伴随着狂劲亢奋的丧舞，高亢入云的丧歌响彻天空，一如潮涌，一阵接一阵，久不平息。
　　丹虎等人则扛着许多船棺过来，巴人先民傍水而居，巴人经济三大支柱——制盐、丹砂和捕鱼都离不开船，可以说以船为家，死后亦以船为棺椁。
　　普通武士的船棺在山脚刨坑埋了，陪葬一些装盐的陶罐，以及他们生前使用的武器，这些墓葬，头部全部向着江边，这意味着巴人祖上是沿江水而来的，头枕江水，正寓意着灵魂的归宿。
　　但作为巴氏族长，巴忠的船棺，却要跑到附近的临江崖壁上，花费老大气力，由最勇猛的武士攀登悬崖，在不知什么年代凿好的崖洞里，将船棺放置……
　　“巴人、僰人、濮人皆是如此，于临江高山半肋凿龛以葬之，自山上悬索下柩，弥高者以为至孝。”
　　陆贾指着这面满是悬棺的崖壁，最高处那黑漆漆的龛洞悬棺道：“那就是怀清君的悬棺！”
　　而巴忠，则要略低于巴寡妇清。
　　等安置完巴忠的悬棺后，他那三个堂兄弟——因为连陆贾也搞不清楚他们那拗口的巴语名讳该如何译出来，姑且以伯仲叔相称。
　　三人给放满家族悬棺的岩壁磕完头后，开始依次登上一块岩石，大声用巴言对巴氏家眷，武士说着什么……
　　“这是要选出新的族长了。”
　　陆贾面露忧虑，他已经成功将带他来巴地的向导收买，每一句话都一字不漏地帮忙翻译。
　　这些巴人一般是父母死，妻、子、女继承，但如今巴忠之妻已失了分寸，其女年幼，便理所当然，顺位到了三人这。
　　但他们想要赢得族人的支持，需要为家族的未来出谋划策，提出一个大家更支持的去处，才能得到众人拥戴。
　　很显然，这三兄弟对接下来巴氏宗族、僮仆该去何处，分歧很大。
　　巴伯提出，去南边的乌江（黔江），避开秦军锋芒。
　　巴仲认为，应该渡过大江，去北边龙溪河，那里有巴氏的丹穴，还有一两千僮仆奴隶。
　　巴叔却道，得回枳县去，依靠堡垒进行抵抗，否则巴氏的一切都将失去。
　　三方争执不休，看巴人武士们的态度，竟是支持巴叔的较多，他们就从日出吵到日落，浑然忘了秦军可能正在赶来的路上……
　　陆贾忍不下去了，再劝道：“君夫人，事已不可为，巴氏已经完了，冯劫大军旦夕将至，吾等还是想办法从乌江，走夷水，回南郡去吧。”
　　他带来的人手虽然不多，但也有些誓死效忠武忠侯的安陆子弟，可舍命保卫君夫人和君子！
　　“就这样空手而归？给良人带去西线有难的噩耗？”
　　陆贾下拜苦劝：“夫人，吾等已尽力了，是巴忠他……”
　　叶子衿却摇头：“陆先生，你说过，巴忠不算一流的商贾，为何？”
　　陆贾一愣，才道：“一流的商贾，是像范蠡、吕不韦那样，做的是雪中送炭的买卖，提前留下情谊，看似短期内吃亏，但获益无穷。而不是像巴忠一样，心存侥幸，囤积货物，抬高价钱，损人谋利。”
　　“雪中送炭，说得好啊。”
　　叶子衿看着巴氏三兄弟在那争议不休，却被冷落在一边的巴忠妻女，不过，丹虎等世代为巴氏效命的勇士，却都聚集在主人遗孀孤女身边，手持柳叶剑，一面愤然地看着巴氏三兄弟。
　　她笑道：“现在巴氏母女有难，我身为武忠侯夫人，岂能不助之？”
　　“走吧。”
　　叶子衿站起身来，牵着儿子伏波，往巴人武士簇拥的中心走去。
　　“夫人，这是要做什么？”陆贾大惊失色。
　　“陆先生，你忘了？”
　　叶子衿道：“吾等与巴忠谈条件时，一共给了他三个承诺。”
　　“三个？”陆贾疑惑，一是丹砂、井盐、红糖等产业重归巴氏所有，二是封他为怀清君，作为巴地的君长，再无第三个条件。
　　“第三个条件是秘约，只有我与巴忠知晓。”
　　叶子衿眨了眨眼，拍着儿子：“巴君之长女，与武忠侯次子伏波，定下婚约！尉氏与巴氏，结为秦晋之好！”
　　陆贾愕然，张大了嘴，不知该说什么好。
　　这位君夫人是真的大胆，他自然知道，这一纸婚约，根本没有的事，而是叶子衿现编的。
　　再者，没有武忠侯允许，她敢这么草率做决定？
　　对了，巴忠的女儿黑黑瘦瘦，以中原人的审美看，并不美貌，尤其是大了伏波小君子三岁啊……
　　他小心翼翼地将这些担忧提了出来。
　　“吾家喜黑。”
　　叶子衿笑了起来，浑不在意，或者说，在这生死攸关的时刻，已顾不上考虑这些了。
　　“人虽死，诺不毁，君侯他，应能体谅我今日的不得已之举。”
　　她心意未有动摇，拉起有些懵懂的伏波，向前走去。
　　“同样是女子，既然巴寡妇清可为族长，带着巴氏坐大，以财货自卫，名扬天下，她孙女如今是尉氏儿媳了，为何不能继承家业？”
　　“陆先生，帮我告诉所有人，尤其是那些愤愤不平的巴人武士。”
　　“巴氏若想延续，既不可北上，也不能南下，更不该留在原地等死！而应拥旧主之女为主，投靠武忠侯，带着巴氏剩下的武士、僮仆，乘船，东进，袭击江关塞！与吴臣会师！”
　　“往后，巴人们若还想打回枳县，为主人复仇，可为北伐军前锋，挥师西返！”
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第0797章　北线无战事
　　巴郡发生巨变时，北线战场，却格外平静。
　　西起汉水，东到冥厄三关，这就是南北两个政权之间的分界线，长数百里，二十多万人在这条线两边驻扎，已对峙月余之久。
　　“还是老样子，连条狗彘都见不到。”
　　再度带着袍泽们乘马泅渡白水河，在北岸的村邑巡视了一圈后，北伐军骑兵司马老五如此骂道。
　　老五是安陆县人，他其实是家里的老大，之所以被取了这么个名，是因为前面四个兄弟姊妹，都没活过三岁，不是死于饥荒，就是亡于疾病。
　　到老五时，父母也亡了，他为了混口饭吃，就去投靠了正在招募门客的黑夫家。
　　最初在安陆帮忙看家护院，后来黑夫去做北地郡尉，需要在家里选些勇武食客相随，回来挑人的桑木就点了老五的名——因为这厮饭量大，长七尺五寸以上，壮健捷疾，还会射箭，正好符合“武骑士”的标准。
　　虽然符合标准，但老五过去没骑过马，他的骑术出了名的烂，经常从光滑的马背上掉落，遭到北地良家子和戎狄骑从嘲笑。
　　直到后来，随着北地骑兵普遍装备马鞍、马镫，老五又时常苦练，骑术也渐渐赶了上来。
　　他作为黑夫身边的亲卫之一，虽未参加过破匈奴之战，但也见过万骑交刃的大场面。等黑夫去胶东时，依然带着他，老五在北地时是骑兵里的吊车尾，在胶东郡兵里，骑术却成了中上游水平，遂做了统领十名骑兵的骑吏，曾追随共敖突袭诸田叛军，也算过足了冲阵的瘾。
　　没隔几年，他又随黑夫到了岭南，升官为坐拥二百骑的骑将，只可惜，岭南山林险隘，河流纵横，骑兵几无用武之地，老五只能憋屈地管骡马运输，往返于五岭。
　　好在武忠侯起兵后，重建了骑兵队伍，因为南方战马稀少，骑兵更少，一共只设了三名骑司马，分属韩信、东门豹，还有一支是大元帅直辖。
　　老五靠着自己的履历，成了其中之一，直接向黑夫负责，他的职责便是负责白水河这一百余里的警备……
　　北伐军占领白水河（湖北枣阳滚河）与桐柏山以南，已过去两个月，秦廷的军队源源不断地从武关开入南阳，但他们没有急于向南进攻，而是集中在宛、叶、邓一带，双方陷入了僵持状态。
　　这也导致，白水河以北数十里，都变成了渺无人烟的无人区，或是秦廷强迁，或是百姓主动流亡，避开战争，十里村社空空如也，近来甚至连狗彘都看不到一只了，只有地里与杂草混生的粟稻头越垂越低，快到收获之日了。
　　“近日来粮食吃紧，真想抽空将这些粟割了。”
　　到了吃饭的时间，他们在一处空空如也的里闾旁嚼干粮，一个骑将看着田亩舔着嘴唇，一边将自己都舍不得吃的一袋豆子喂给马儿。
　　老五则骂道：“不等你动手割粟，北军的斥候便会冲杀过来，将汝等射杀于田中。”
　　南北两军虽对峙良久，各自广积粮秣，好似要打持久战，但双方的骑从斥候交火却十分剧烈，为了争夺更大范围的侦察空间，他们几乎每天都在战斗。
　　但几次交手下来，老五不得不承认，北伐军的斥候骑从，压根就不是关西精骑的对手。
　　且不说骑射和对马匹的熟悉，南人完全赶不上北人，就算只看马匹，也是北伐军完败，他们所骑的南方马儿，个头完全被敌军碾压，交锋时一点优势占不到。
　　但即便是这批战马，还是北伐军五月份渡过白水河，袭击蔡阳县唐子乡的厩苑才获得的。那里是古唐国，盛产骕骦马，那些马儿的后代，善于吃苦和攀登山岭，是南方难得一见的好马。
　　但骕骦马的后代遇上塞北、河西马，依然不够看。
　　“若那些北军的骑从没有马鞍、蹬，吾等肯定能打得过，武忠侯当年不将这些马具做出来就好了。”
　　有个骑将嘟囔着说道。
　　老五再度骂出了声：“你在想什么？你可知道，当年打匈奴，因为有了这些利器，少死了多少人？再者，八年后的事，八年前哪能想得到？”
　　在他看来，这些时日遇见的同行们，已经手下留情了，根本没有当年与匈奴作战时，那股不死不休的狠劲，大多时候都默契地避开，甚至会一起躲个雨，分享食物。
　　毕竟几个月前，大伙还都是秦军。
　　但从俘虏口中得知，来的多是上郡兵，鲜少北地兵，老五只觉得可惜，若北伐军中有武忠侯当年一手打造的北地良骑，他们就不必只在沿河一线偷偷摸摸地侦察了。
　　正因为这种下层吏卒间能不打就不打的默契，所以北线才很安静，安静到让人忘了，这是一场规模巨大的战争……
　　直到七月十五这天，这份安静，被打破了！
　　一天的巡视完毕，老五回到了白水河南岸，陆续受到了甲乙丙三个骑队的汇报，说北军的斥候出动较往常更加频繁。
　　老五感觉有异，但西边的两个骑队，却迟迟无人还报，直到几匹空马惊恐地跑回河边，他才笃定，自己的部下出事了！
　　北军的斥候骑从横越白水河北岸，耀武扬威，全无平日的默契，更糟糕的是，哨塔上，斥候还瞧见，北方天际，烟尘高扬，遮天蔽地！
　　王贲在宛、叶的大军，终于出动了！
　　老五面色大变，将嘴里的炒米吐掉：“速速派人，去禀报武忠侯！”
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　　黑夫人在鄢县（湖北宜城）。
　　“收成不错，鄢地这边的数万大军，靠本地粮食，也可以自足了。”
　　七月中，南方稻熟前夕，黑夫正在鄢县近郊的田间地头视察。
　　这里楚国的早期都城，称之为“鄢郢”，它能被选为都邑，自然有其过人之处：这里北靠荆山，有山林之饶，东面则地形广袤，田土膏腴，几百年来一直是楚国重要的产粮地。
　　黑夫特地调了衷来，带人屯田，以确保当地收成，除了说好的五一之租，当地多出的粮，统一由北伐军搜粟都尉平价收购，充作为前线军粮。
　　夺取鄢城后，黑夫并没有将宝押在这，毕竟此城历史虽然重要，却也有漏洞，那就是建城在洼地上，很容易积水，历史上就曾被武安君白起筑长渠灌城，楚人死伤惨重。
　　为了不重蹈覆辙，黑夫在此屯驻大军之余，又令共尉继续向北移动，在汉水之南建立了一个前哨城塞，一来与鄢城互为唇齿，而来，也能就近知晓南阳王贲军的风吹草动！
　　这份未雨绸缪是正确的，一个时辰内，他连续收到了几处告急：
　　“山都、樊城、蔡阳、白水乡、上唐乡……都发现了敌军踪迹，烟尘高扬，遮天蔽地，看来北军真的开始大肆南调了。”
　　黑夫看完老五送回来的急报，看着即将熟透的稻穗，笑道：
　　“非要挑着南方收谷子的紧要关头，来逼吾等打仗，通武侯是精明人啊，一点都不想给我安然坐收边角的机会啊，不过……”
　　“这场战争，在边角打的是先发制人，但在这腹里中央，打的确是后发制人，老将军，你等不下去了么？”
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　　虽然秦廷大军不断南调，但通武侯王贲本人，并未离开宛城。
　　但经过数月蓄力，他已在汉中、南阳、陈郡集结了二十万大军，同时建立了完备的后勤粮道。不论是老兵还是新卒，各部队犹如臂指，奉命抵达了预定的战场，随时可以向黑夫的防线发动进攻。
　　但王贲的目光，却没有放在鄢城、冥厄、随县这几处，反倒对汉水以南，一座新筑的城极感兴趣。
　　他的手指，点在地图上，樊子城以南，一条汉水相隔的小邑。
　　“这便是黑夫派人新筑的城？”
　　长史立刻道：“是，黑贼占据鄢城后，便驱使兵卒，全力修筑此邑，如今还派了共尉，统兵一万驻守。”
　　王贲颔首：“此邑虽新，却以汉水为池，因岘山为塞，一下就扼住了江汉险要，真是好地方啊，黑夫眼光毒辣。”
　　这座新邑，恰恰是这次秋季攻势的重中之重，谁得到它，谁就将掌握战场主动！
　　想到这，王贲又问：“此邑，何名？”
　　“禀通武侯，黑贼亲自命名：襄阳！”
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第0798章　铁打的襄阳
　　襄阳对岸，是北军庞大军营，以樊城为中心，连绵十余里，时值朝食，炊烟袅袅，在樊城上空汇聚成了一片乌云。
　　“数清楚了么？”
　　襄阳城头，共尉踹了负责观望敌军多寡的视日一脚，让他快点。
　　视日连忙道：“共都尉，我看得差不多了，敌营里在造饭时，起码有五千灶一起冒烟！”
　　“一个灶，十个人吃饭，那就是五万。”
　　“这还只是主营，据白水河那边的骑兵司马老五来报，大营西边、东边，后方还有三个小营，各驻万人。”
　　“也就是说，敌军安排了八万人的规模，前来进攻襄阳。”
　　旁边的几名军吏飞快算出了敌军粗略人数，看向共尉：“共都尉，怎么办？”
　　要知道，襄阳守军，只有一万啊。
　　“怕个鸟！”
　　作为黑夫旧部子弟里的佼佼者，曾在武昌、江陵两战立下大功劳的共尉嘴上没毛，却自有几分蛮横之气。
　　他指着对岸的八万敌军，仿佛视其为无物：“隔着宽两三百丈的汉水江面，更有我军舟师阻挠，他们还能插翅飞过来不成？七八天过去了，还不是望汉兴叹，一筹莫展？”
　　话音刚落，对岸数百丈的北军大营，却爆发了一阵剧烈的喧嚣，声浪直冲云霄！
　　襄阳城墙上，也正造饭食用的士兵们几乎在听到大呼的同时，一个激灵起身，拿起身边的武器，警惕地看着汉江北岸。
　　敌军并没有渡江的企图，他们只是单纯的欢呼，为一个人的到来而高歌！
　　八万人扯着嗓子齐呼，那声浪，即便隔着数百丈，依然清晰地传到了北伐军每个人耳中。
　　“通武侯至！”
　　“通武侯至！”
　　敌军的军营之中也竖起了一杆黑色大纛，除了代表君侯地位的交龙之旗外，大纛上面绣着一个巨大的“王”字！
　　众人面面相觑，新兵伸出舌头舔了舔嘴唇以舒缓自己的情绪，难掩眼中的畏惧。哪怕是经历过无数次厮杀老卒，也使劲的压抑着胸口的压力。
　　但他们每个人都清楚，那位数十年来，攻无不克，战无不克的大将军，终于来了，且立刻提升了北军的士气！
　　但偏偏，有头初生牛犊不怕虎。
　　共尉表现一如往常，谈笑依旧，将士卒们从敬畏的恐惧里拉了出来：
　　“大元帅说过，襄阳，是铁打的，我定要让王贲在此地，尝到初败！”
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　　樊城远比新筑的襄阳古老，