秦吏-第436部分

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　　亦有来自外越的群岛之民，他们终生都在与海打交道，潮来汐往，身上永远散发着鱼腥味，耳朵、嘴巴上都垂着重重的耳环，挑选营地时总喜欢在临水的地方，据说他们还有一些对大海的奇怪崇拜，将新生儿放到海里，让他从出生便呛呛海水之类的……
　　吴芮所属的干越人，则是早就迁徙到豫章的一支，以冶炼出名，但这批最忠诚的手下，大多被调到关中战场去了。
　　可以这么说，吴芮名义上是会稽郡守，越兵统帅，可实际上，他竟是个光杆司令。得靠与各部落君长攀交情，甚至结儿女亲家等方式，才能得到一致拥戴——黑夫将吴芮当做利用诸越武力的工具，诸越何尝不是将他当成一个与黑夫政权往来的媒介呢？
　　不要在自己离开时自相残杀，这就是吴芮对手下各部落的最低要求了。
　　听闻有械斗发生，换了一般的军队，肯定要让军法官出面，但越人不行，他们有自己的规矩。
　　“死了几个人？”
　　“九人，东瓯六人，闽越三人。”
　　“不算多，不算多。”
　　吴芮松了口气，两万人人带剑，脾气暴躁的越人聚集在一起，械斗死了百人以下，都是寻常事。
　　“因何生隙？”
　　吴郢说明了缘由：
　　“东瓯人昨日烤了一条蛇食用，而那蛇的颜色，恰恰是闽越人这月要祭拜的，双方遂起了口角……”
　　这都什么事啊……
　　一番劝慰，由吴芮做主调停，又与东瓯、闽越的君长干了好几竹筒米酒，给死者赔偿，这场闹剧才算消停。
　　回到营帐，面色熏红时，吴芮不由指着这乱糟糟的越兵营地道：
　　“徐舒、尉阳等人，疑我久矣，但摄政之所以留着我，是因为他知道，这些越人，除了我吴芮，谁也镇不住！”
　　吴芮能拍着胸脯保证，若黑夫将他调往他处，换他人来，这群越人，必将分崩离析，各回各家！
　　然后靠几个文官和尉阳的楼船，就能镇住整个江东蠢蠢欲动的楚人？
　　痴心妄想！
　　等午夜时分，稍微清醒些，吴芮翻来覆去，想起一事来，又唤来儿子问道：“那楚客……还活着？”
　　吴郢禀报道：“父亲不在时，一直押在最里面的营帐中，儿亲自给他送饭。”
　　末了又补充道：“此事，军正不曾知晓。”
　　“将此人带来罢。”
　　吴芮想了想：“但要剃了其胡须，再给他换上女子衣裳！”
　　他低声嘱咐道：“不可不防，若是他人问起，就说是我醉了，叫嚣着要女人，从女闾带了娼妓来服侍。”
　　……
　　身为说客游士，一颗强大的心脏是最基本要求，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，否则被敌人一吓唬，连要说何事都忘了，如何游说？
　　但楚国说客武涉，此生还从未有过穿一身女装的经历，虽然心里膈应，但他仍面不改色，刚入帐后，便对此前从未谋面的吴芮下拜道：
　　“吴君终于愿见小人了……”
　　武涉是随项籍一同回淮南的，受亚父范增之命，在吴芮尚在淮北时，前往拜会，却被吴芮软禁，不见，不杀，一关就是两月。
　　吴芮披散着头发，箕坐无礼，一副蛮夷之态，笑道：
　　“先前你满口胡言，关了你许久，你大概已想好要如何说了。”
　　武涉却摇头：“小人只是觉得可悲。”
　　“如何可悲？”
　　武涉叹道：“昔有吴王夫差，大霸东南，黄池之会，与晋定公争长于，何等威风。”
　　“昔有越王勾践，勾践已平吴，乃以兵北渡淮，当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。”
　　他朝吴芮作揖，抬起头时面露讥讽：“而身为吴王之后，拥有越王之故地兵卒的吴君，却谨小慎微至此，连在营地中见一使节都要遮遮掩掩，生怕被黑夫所知，岂不可悲？可笑？”
　　“眼下我虽衣妇人之衣，可实际上，在作女子谄媚之态，欲妾事于黑夫，谋求事后一席之地的，恐怕是吴君罢！？”


第0965章　划江而治
　　吴芮方才被武涉说成是“妾事黑夫”，却非但不怒，反而痛快地承认了：
　　“楚威王时兴兵而伐越，杀越王无彊，尽取故吴地至浙江。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨於江南海上，服朝於楚。各部如犬如马般侍奉楚国百年，到我时，却能妾事于执掌天下权柄的大秦摄政，岂不是比过去强多了？”
　　“不过话说回来。”他忽然大笑道：“吾等参加过南征的将尉皆知，吾兄，他是不可能纳妾的……”
　　武涉却没听懂这个黑夫旧部们才明白的笑话，摇头道：“只怕吴君的这种日子，也长不了。”
　　不知是否女装有加成，武涉的小嘴比起数月前在鸿门宴上，犀利了不少。
　　“过去两年间，天下共苦秦久矣，北伐军与楚军，虽未曾有实际的盟约，然仍相与戮力击秦，黑夫战西楚，而项将军战东楚。”
　　“这本是依照那亡秦必楚的预言，复兴大楚的好时机。秦已破，胡亥死，项将军不计前仇，派小人入鸿门拜见，欲与黑夫计功割地，分土而各为王，自此天下安定，以休士卒。”
　　“然而小人在鸿门观黑夫面相，才发觉他，容貌颇与二人相似……”
　　“哦？似谁人？”
　　吴芮笑道：“我倒是听人说，吾兄容貌似大禹，面目黎黑，吾兄则说，天下黔首劳作之人，皆是如此。”
　　“不过是收买人心的虚言，此人一贯虚情假意。”武涉说道：
　　“我学过相面，观黑夫容貌，与秦始皇颇类，皆是蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，有这种面相的人，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。”
　　“果然，黑夫有封豨长蛇之志向，他曾忠于秦始皇帝，然反复无常，诈死而凌杀其子嗣，淫乱其后宫，其不可亲信如此。事后却虚情假意，仍以忠诚自居，欲欺天下人。”
　　“明面上尊虎狼之秦为主，实则，他是想要做第二个秦始皇帝，自立摄政，大权独揽，兴兵而东，侵人之分，夺人之地，其意非尽吞天下者不休，其贪得无厌到了如此地步！”
　　这是斥责黑夫首先挑起内战了……
　　但这点丝毫不能打动吴芮，他小拇指掏了掏耳朵道：
　　“我怎听闻，是六国在西河大肆烧杀抢掠，激怒了吾兄？”
　　武涉冷笑道：“不瞒吴君，早在函谷关时，项将军得谋士建言，说南北两秦并立，楚国才能得利，应不攻关中而南下袭南阳，断武关道。然项将军以灭秦大局为重，未曾采纳，反观黑夫，他早在入武关之时，便授意江东渡江击淮南，其人品相差若此……”
　　“人品能赢得天下的话。”吴芮摇头：
　　“这做皇帝的，便是扶苏那样的人物了！”
　　“兵者诡道也，吾等动兵前，难道还要先通知楚国一声不成？”
　　武涉有些难对，只好强行换个话题：
　　“可黑夫不但对潜在的敌人如此，对麾下功臣，亦是如此。自从他入咸阳后，置官授爵，弃封建而置郡县，与秦时无异。吴君虽自以与黑夫为厚交，结拜兄弟，为之尽力用兵，有抵定江东之大功。然所封功赏，不过一关内侯，食千户而已，竟无实封之地，更未能跻身九卿，还以尉阳这等乳臭未干的小儿来制衡、监视，其不顾旧情至此，真是让人齿寒啊。”
　　吴芮还是摇头：“从南征开始，一向赏罚分明，吾兄待我与赵佗不薄，我二人明明功不及东门豹、韩信，然皆得封侯，我已十分满意，岂敢再有非分之想？”
　　“那是在北伐军中做比较，吴君不如和楚国的诸位封君比比？”
　　武涉这下可来了劲，一个个数起楚国的大领主们来。
　　“蔡赐，为房君；范增，为巢君；龙且，为郯君；英布，为六君；钟离眜，为朐君；申阳，为河南君；郑昌，为颍川君，韩国摄政……”
　　“但凡是复兴大楚的功臣，皆得封赏，还都是实封，高者万户！”
　　这倒是实话，楚国目前已经恢复了他们最喜欢的封建制，名义上的楚王是最高领主，掌握实权的则是“东海公”项籍，整个东海郡都是他们项氏的封地，其余各地也尽数瓜分，这是维系政权的动力，虽然内部对项籍封赏偏向故旧亲朋，也有些不满……
　　但至少看上去，楚将的确是利益均沾了。
　　“而韩王成、魏王咎，这些六国之后，皆为楚国所立也。”
　　武涉长揖在地：“黑夫欲独吞天下，而项将军追求的，是共分天下，若吴君在楚，可不只是一介虚封之侯，而当为王！”
　　“当今黑、楚之胜负，决定于南方，而权在足下。足下右投则黑夫胜，左投则楚国胜。将军何不反黑而与楚连和，尽取江东百越之地，与楚军并力西进，楚取江陵，而将军取豫章、长沙，自此划江而治，与黑夫、楚国三分天下而王之？”
　　“至于叫吴王、越王还是吴越王，君自取之！可与楚国分庭抗礼。”
　　武涉日思夜想的游说之辞，算是说完了，他有些颤抖，自从西河退兵后，六国便失去了优势，尽管项籍连败江东、衡山军，但在总的战略上，已处于被动，只能寄希望于攻入南郡、衡山，让黑夫南北不能相顾。
　　他们急需新的盟友。
　　由于越人身份，在黑夫势力的有些暧昧尴尬的吴芮，就成了最佳人选。
　　但吴芮，会如此轻易被说服么？
　　良久后，吴芮才反问了武涉一个问题：
　　“当年王翦在江东时，为何没有悍然称王？”
　　武涉一愣，吴芮却继续追问：“我听闻，当年王翦已虏荆王负刍，平楚地为郡县，因渡大江，南征百越之君，有楚客前往游说，劝他在楚地拥兵自立，与秦划江而治，却被王翦所杀，汝可知，当时王翦为何没有悍然称王？”
　　武涉垂首道：“是因为他的愚忠，王氏之所以有今天的下场，皆是因为愚忠。”
　　“不，是因为王翦看清了形势，天下大势已定，任何反复都将遭到灭顶之灾。”
　　吴芮笑道：“划江而治，为江东之王，看似诱人，可仔细想想，一个当不了几天的短命诸侯王，和一门两侯、三侯，能够长享的荣耀，孰贵？”
　　武涉知道，自己的游说，恐怕又要失败了，遂急切地说道：“足下所以得须臾至今者，以楚国尚存也！”
　　“楚国今日亡，则次日必取足下，黑夫除了容貌颇似秦始皇，更类越王勾践，为人长颈鸟喙，这样的人，可与共患难，不可与共乐。”
　　“小人唯恐黑夫得志之日，将会效仿勾践杀文种之事，蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹啊！”
　　吴芮却站起身来，示意儿子与亲信，将武涉按倒在地，堵上嘴巴。
　　“藏着蒙尘的弓，也好过拉断弦，伤了主人手，被扔进火中烧了。”
　　“老狗若对主人狂吠，也是被烹的下场，可若它乖乖趴着，难说还能安然终老，幼犬们亦能长久富贵……”
　　“我虽是越人，少文，却也明白这个道理！”
　　汉朝唯一一个活下来的异姓诸侯，又岂会没有一点自己的生存智慧？
　　吴芮手一挥：“送客，为我谢项将军！”
　　“若有机会，我与他，且再次会猎于淮南罢！”
　　……
　　“父亲，这武涉，送过江去么？”吴郢稍后复归，询问如何处置武涉。
　　吴芮却在案上假寐，闭着眼道：“不必，杀了罢。”
　　吴郢大惊：“父亲，这么做，会不会太绝了？万一……”
　　吴芮倒是不以为然：“项籍和范增若真还需要我，便不会在意这区区谋士的性命。”
　　“反之，他若被人发现，我便是黄泥落下裳，说不清了，而你伯兄吴臣的前程，也会受到牵连……”
　　吴芮已经为自己的家族，想好了未来，次子留在身边继承干越的部众，以及同诸越的亲密关系，他们家族，将是摄政治理越地的桥梁。
　　而长子吴臣，则在中央发展，朝野都有人，足以保家族富贵。
　　“那要如何杀？”
　　“随你，将尸体毁了便是，外人问起，就说是连夜找来女闾女子不讨我欢喜，被我一醉之下，处死了！”
　　吴郢有些踌躇：“这江东虽是法外之地，但父亲动辄杀人，恐怕会叫军正记下啊！”
　　“最好记下，报上去，叫摄政知晓！知道我这做季弟的，贪图女色，胸无大志！”
　　吴芮倒是没说谎，他自己早年也曾有过的那点小野心……
　　早就被腹中的小虫给吃空了！
　　儿子走后，吴芮拍了拍腹部，里面有浑浊晃荡的声音，他病了。
　　在江南江东常年生活的人，尤其是天天下水的越人，即便再小心，又有几个不会染上血吸虫的？
　　“吾寿也不知还有无十年，狡兔死，走狗烹？”
　　他唾了一口：“肉中有虫的犬肉，摄政恐怕也不乐意吃！”
　　……
　　武涉眼前的蒙布被解下，看到东方天已大亮，太阳升的老高，而他却未在去江边的路上，反而被人按着，跪倒在一个池塘长长的木桥上。
　　池塘里看似波涛不惊，可不时有颜色黑褐的“枯木”从土穴中出来，浮在水面上，甚至睁开了惺忪的眼。
　　这是大鼍，古代的杨子鳄，江东的楚越贵族常养于池中，喂以猪犬，有时也将罪大恶极的犯人投下去，让他尸骨无存，作为一种酷刑。
　　这是吴郢能想到“毁尸灭迹”的法子，他这会在捡起石头，哈哈大笑，砸着这群半冬眠的鳄鱼，让它们做好开饭的准备。
　　但武涉却没有小便失禁，哭爹喊娘，而是在面色煞白许久后，还在做着最后的游说努力。
　　“小君子，汝父之所以欲杀我，是以为，这天下形势，已是黑夫必胜而六国必败，就像当年秦始皇帝灭六国一般，摧枯拉朽。”
　　“这的确是事实，自从离开西河，六国各顾其家后，便注定要被各个击破。”
　　项籍说得对，那的确是双方都输不起的最后一场仗！
　　武涉咬着牙道：“但这一切的前提是，黑夫安好！”
　　“若黑夫骤然死去，他这所谓的新秦，便将分崩离析，各郡分立，再难相顾，届时，必是楚国将胜。到时候，还望吴君父子，能做对的抉择！”
　　吴郢骂道：“摄政年富力强，你这说客，胡说什么！”
　　“庆忌、秦武王，都曾觉得自己年富力强，但人之性命何等渺渺，不就是随时会死么？”
　　武涉哈哈大笑，迈步向前，有些哆嗦。
　　“我不是个好说客，辜负了亚父，辜负了楚国，三次游说，无一次功成，该有今日之亡。”
　　塘中的鳄鱼开始陆续苏醒，饿了许久的它们，已是饥肠辘辘，渴望新鲜的血肉……
　　“但我亦大丈夫也，岂能衣妇人之裳而死。”
　　武涉回过头，提了最后一个要求：
　　“在下能赤着身子，入水么？”
　　吴郢默然，和亲卫们再没了取笑的态度，肃然颔首，甚至长拜作揖，为这个楚国说客送别……
　　扑通一声，似有重物落入水中，池塘翻腾，血肉横飞。
　　过了许久，又归于平静，只有几只张开血盆大口的鳄鱼鼓着腹，懒懒趴在岸边，任由飞鸟那长长的喙，啄去利齿上的残存皮肉……
　　……
　　十二月初，楚军前锋，终于抵达衡山郡首府，邾县（湖北黄冈）。
　　脸上刻画黥字的英布，总算松了一口气，经过持续一年苦战，楚人已十分疲敝，尤其是跟随项籍入关的众人，更早已被漫长的归途磨平了战争的热情。
　　但这次西征，亦是不得已而为之，一来是为了报复黑夫江东军对淮南的破坏，但江东舟师又拥有绝对的水域控制权，楚军不敢渡江，只能对旁边的衡山郡撒气。若能引诱江东回援，在陆上彻底击垮江东军，那楚国将在未来的战争里，减少后顾之忧。
　　二来，则是淮南的稻谷多为尉阳派人抢收，以舟船运回江东，这可苦了楚军，他们从河东一路跋涉回来，尽管项羽拼命押着沿途韩、魏盟友提供粮草，但仍是半饥不饱，许多部队已到了仰食桑葚的程度，本想回到淮南能吃新米，谁知当地人比他们还惨，已经不得不天天下水捉鱼捕虾才能维持性命。
　　所以项籍决定，从衡山郡割肉疗伤，以战养战。
　　若能击破衡山，威胁到黑夫的老家南郡，自己的北方盟友，也能在黑夫的攻势下，缓一口气，让天下再次拥有合纵讨黑的机会……
　　战争的过程倒是很顺利，项籍在小规模战役指挥的能力无人能够怀疑，英布作为前锋，一路上连下数县，抢夺县仓，解了楚军饿乏之患，又击破柏举，为后方大军打开通道，离开大别山地区后，前方一马平川，再无险隘。
　　可就在他们进入这片江北的富庶区域后，所见的人影却越来越少，遭到的抵抗也越来越弱，在遥遥望见邾城时，他甚至听说了，黑夫的弟弟，衡山守尉惊逃跑的消息……
　　“是个无胆之辈。”
　　英布如此嘲笑，他让人在城外扎营，等待邾城本地人投降，过去在淮南、东海攻城略低，也是类似套路，只要秦吏被杀或逃亡，当地豪贵氏族便会迅速投靠。
　　但斥候传回的消息却让人惊讶，他们进入了一个荒凉的郡府。这座城市数万人口，几乎都消失了。
　　待一个时辰后，项籍亲率大军抵达邾城郊外时，才得知此事，心中生疑，一问英布何在，却被告知，在城中搜粮搜人，抢掠这座郡城的财富。
　　项籍皱眉，恰在这时，却有斥候匆匆来报：
　　“上柱国，邾城，起火了！”


第0966章　焦土
　　因为是人为放火，几处同时发难，又随着江上劲风一吹，大火的蔓延，使得贸然入城搜粮的英布及数千楚卒被迫撤离。
　　邾城虽然比不了江陵，但好歹是一郡首府，步行够走许久了，楚军突烟冒火，寻路奔走，急急奔出，军士自相践踏，死者伤者颇多。
　　人是出来了，但整个城市，却已难以挽救，火焰在里闾间游走，一直烧了整整一天一夜，火光映红了数里江面，站在对岸的鄂县（湖北鄂城市），看得清清楚楚。
　　但身为衡山郡守，尉惊却毫无隔岸观火之感，看着那火焰腾空而起，浓烟飘过江来，他心中实与渡江而来，望着家园焚烧的邾城居民一样，有无尽的痛苦。
　　“我愧对衡山人之厚望，也愧对仲兄信任！”
　　自从秦始皇三十七年，与安圃将豫章兵连克铁山、铜绿山，入鄂城杀伪楚王襄强，江陵之战后，南方大势已定，又汇合东门豹攻占邾县，自那以后，近两年时间里，尉惊从未离开此地。
　　他的能力和大多数黑夫旧部一样，只算平庸，初任郡守，战战兢兢，生怕自己搞砸了事，还是黑夫教了他一个办法。
　　“你觉得自己比南郡守萧何，孰贤？”
　　尉惊老老实实地回答：“弟远不及萧郡守。”
　　黑夫便教他：“你且看着隔壁的萧何，他怎么做，你便怎么做。”
　　“这就叫萧规惊随！”
　　于是尉惊便一板一眼紧随江陵城脚步，萧何做什么，他便做什么。萧何又是个聪明人，明白黑夫的意思，随将政令一式两份，也给衡山送去，还特地标明如何损益，能适应衡山民情。
　　两地一衣带水，言语风俗相通，能在南郡推行的政令，在衡山郡也差不到哪去，两年下来，还真被尉惊搞得有声有色，衡山和南郡一起，成了黑夫打赢南北战争的关键，南郡出人出粮，衡山则出铁出铜，源源不断供应前线。
　　后来萧河北上为治粟内史，但尉惊也算出了事，依然沿用故政，与当地氏族豪长交好，让安陆人在武昌屯田居住，充当南郡与江东的交通中点，甚至在淮南之战里，救了丹阳兵……
　　但这平静，却在楚军西进时被打破了，尉惊是真的大惊失色，一面调集郡兵在柏举守备，一面请求江东、南郡支援。
　　正当他打算亲自前往柏举，与楚人决一死战时，总揽荆州五郡之政的利咸却下达了一个令人惊骇的命令：
　　“撤离邾城，徙民于鄂城、武昌，坚壁清野！”
　　江东的三郡也派船只抵达，声称鞭长莫及，难以救援，但他们会断楚军后路，希望南郡、衡山配合……
　　“尉阳这孺子！这是见死不救么？”
　　尉惊大怒，却又无奈，只好硬着头皮执行这焦土之策。
　　邾城虽是首府，然其人口，不过相当于一个大县，靠着江汉地区海量的船舶，将满城人口陆续转移到了一江之隔的鄂城、武昌安置，至于郊外的县、乡，便难以尽迁了……
　　在这迁徙过程中难免有冲突，邾城中的朱氏倒是积极响应，但另有近郊的大族黄氏拒绝迁徙，其家主年迈，八十多岁的老爷子，甚至拄着鸠杖，在尉惊派去的人面前，历数起自己吃过的盐来：
　　“老夫年岁八十有二。”
　　“自生至今，一直在此乡居住，傅籍，娶妻，生子，如今又有了许多儿孙。”
　　“汝等绝非第一个站在此，威逼利诱，让我迁走的人。”
　　“七十年前，白起残破夷陵时，楚王逃跑，我年十二。邾县还不叫邾县，当地的楚国县公让吾等随他们去往江南之地，吾父母不从，带着我躲在井中，秦军来到此地，却也未将吾等如何，日子依然照过，就是律令多了些，租子高了点。”
　　“之后邾县几次在秦楚之间易主，几次更名，邻人迁