秦吏-第449部分

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　　黑夫甚至还要求，但凡发现荥阳出去的求救使者，杀九放一。
　　但前锋李必部禀报的消息却让黑夫惊愕：荥阳守军本有两万，却在秦军抵达前撤走了万五千人，而这么多天过去了，城内连一封求救信都没往外发……
　　黑夫察觉到了蹊跷，召问陈恢道：“荥阳围困几日了？”
　　“已有七日。”
　　“这七日来，梁、陈两地的楚军动向如何？”
　　“自项声部从鸿沟东渡后，项梁部斥候时常至荥阳附近刺探，但都浅尝辄止，项梁主力仍在大梁，并无西援之意。”
　　项梁用兵是十分小心翼翼的，面对黑夫的围点打援，十分谨慎，那他那个一贯以莽撞出名的侄儿呢？
　　陈恢禀报道：“颍川郦食其遣使者来报，说是项籍主力本已拔营，但最后却停在了许、叶之间，不再北上。”
　　“被看穿了么？”
　　黑夫有些遗憾，他们的计划是，吸引大梁的项梁五万余人向西救援，陈郡的项籍征召当地人扩军后的四万余人穿过还是楚国“盟友”的韩国来援。
　　当楚军共计十万主力汇集到这片区域后，就以河南、河内、南阳、颍川合计二三十万的总兵力，打一场歼灭战，一战定江山！
　　很可惜，敌人也不是傻子，大概是看出了蹊跷，愣是放着这必救之地不救。
　　既然楚人不上当，黑夫毕其功于一役的打算似乎落空了。
　　“何必呢，对这天下而言，长痛不如短痛啊。”
　　黑夫耸了耸肩：“即便楚军避战不救荥阳，也不过是慢性死亡……”
　　战术上的诱敌只是撞大运的取巧，真正让楚人难受的，是严丝合缝的战略，现在的秦军，如同一条巨蟒，慢慢缠紧楚国小猴子，充满肌肉的蠕动身躯，从胶东、江东、衡山、南阳、颍川、三川、河内各方收紧，只等勒断猴子的骨骼，再一口吞下！
　　“无论如何挣扎，结局都已注定。”
　　既然对方不肯配合，黑夫遂下令道：
　　“告诉前锋，也不必收着了，既然器械已毕，兵卒士气正旺，那就对荥阳，发动强攻罢，主力亦渡汜水，在周边做好策应，以防楚军真来救援。”
　　犹如黑蛇信子吞吐，他下达了对荥阳的判决：
　　“五日之内，必拔此城，务必干净利落，让这一战，作为宣告楚国灭亡的，第一声钟响！”
　　……
　　“仲父以为，荥阳不可救。”
　　而与此同时的，陈郡召陵县，被阻止发兵的项籍放下从大梁送来的信，又看向特地从淮南赶到此地的范增。
　　“亚父也欲阻我？”
　　范增道：“荥阳确实救不得，钟离眛也看出来了，黑夫此举，是为了诱我主力西去，然后依靠南阳、河内之师，断我后路，以数倍兵力，将楚军围歼，他特地警告了上柱国，切勿援之。”
　　项籍道：“但钟离眛却留守于荥阳，我岂能坐视不理？”
　　范增道：“钟离眛之所以留守，是为了将计就计，以数千人及一座孤城拖延时间，好让我军做好准备，上柱国若不想辜负他，便不该去救援，而应带着主力后撤。”
　　项籍冷笑：“一味避战，难道就能让黑夫不战而溃？”
　　这半年来，他虽未负一战，但打的所有仗都觉得憋屈——西河之战，六国所有人见黑夫已抢先入关，占领咸阳，都心生怯意，不愿与之提前决战。
　　唯独项籍一语道出了真相：西河之战，大概是最后一次，双方都输不起的战争了……
　　“当时我便说了，一旦吾等退却，以黑夫之军，合关中之卒，不出一年，其甲兵将数倍于六国，而六国亦将星散，像过去那样，被各个击破。”
　　一切还真如项籍所料，就在他千里回援淮南的时候，黑夫已派韩信夺取河东，重创魏国。
　　而当项籍为了破局，选择进攻黑夫大本营淮南、衡山，想找到这条大蟒的七寸，却遇到了光滑的鳞身，与此同时，秦军又同时在中原、上党开辟了战场，赵国也实力大损。
　　对此，远在南方的项籍却无力救之，尽管在汝南打赢了一仗，杀共尉，却难以在南阳取得更大的战果。
　　“为何我每一场仗都赢了，但楚国却日益走向败局？”
　　项籍能感到，那条黑蟒在一点点缠紧楚国，他奋力挥舞四肢，却无济于事，只觉得无比憋屈。
　　范增却道：“实力悬殊，韩、梁百姓不附，现在楚军能做的，不是攻，也不是守，只有退！保全每一个楚卒，勿要使之枉死在韩、梁，他们每个人，都是楚国翻盘的依仗。”
　　“退到什么时候？”
　　“退回楚地，回到能百姓能竭力协助我军，拼死与秦作战的地方。”
　　项籍皱眉：“若依照亚父之策，不仅要放弃荥阳，连韩、梁也要尽数弃守？”
　　“上柱国。”
　　范增叹息道：
　　“老朽活了七十余岁，所以明白一个道理。”
　　“信人不如信己，仗打倒这地步，这局势，除了楚人自己，已经没有哪个盟友，是靠得住的了！不论是韩国，还是梁地屈从于楚的县公们，此时此刻，万万不能使之在吾等后方，而应退回楚地，使之在黑夫后方！”
　　“黑夫必分兵防备，于是越往东，他能用于作战的兵力越少，当年王翦非六十万大军不敢伐楚，而现在，黑夫麾下有多少？南阳、河南、淮南三军合计，可有三十万？”
　　范增道：“所以，我军当退到秦军分兵留守新占城邑的时候，退到彼辈骄傲轻楚的时候，退到我专而敌分的时候，退到黑夫以为，楚人胆怯，迅速东进，与我决战可定天下局势的时候！”
　　大蟒再长，也终究有限，当它伸长了身子追逐猎物时，或许就是最脆弱的时候。
　　“到那时，秦军越地数百里而战，上柱国只需要背靠楚人，一场漂亮仗，便能一举扭转颓势！”
　　项籍默然良久后，哑然失笑：“亚父常诟病我用兵好赌，你什么时候，也学会了博赌？”
　　范增摇头：“在西河时，是老朽错了，一味希望稳妥，但这局势，有时候只能靠赌，以期打破局面。”
　　而且，赌徒只有在输了的时候，才是贬义啊……
　　当年项燕将军，不就是靠空间拉扯秦军补给线，最终换来战机的么？唯一的问题在于，这种战术，对一向用兵稳如王翦的黑夫，有用么？
　　但他们，还有更好的办法么？
　　项籍沉默良久后，却投袂而起。
　　“亚父之策虽善，但钟离眛未曾负我，籍亦不能负之！”
　　范增只觉得绝望，自己方才说得口干舌燥，莫非是白讲了？
　　“项羽，你……”
　　他做决定是依靠感性，而非理性，这是范增最大的无奈。
　　项籍却止住了范增：“计谋筹算，亚父之长也，然战场搏杀，籍至长也。夫战，勇气也，在西河时，我军退了，从此一退再退，从关西退回关东。今日若坐视荥阳沦陷，弃而不救，只怕士气将更加低落，连楚人里边，都将分崩离析，有什么资格，让彼辈追随我拼死一搏？”
　　“故荥阳可以放弃。”
　　“但钟离眛，籍必救之！”
　　他的言语斩钉截铁：
　　“我至少，要试一试！”


第0993章　骨鲠之臣
　　对项籍来说，退让是一件艰难的事。
　　在他看来，昔日强大的楚国，就是在不断退让中灭亡的，春秋之际的楚，何等威风霸气，不断的进取，使楚从不足五十里的子男之国，一跃成为地方五千里的巨无霸。楚庄王不鸣则已一鸣惊人，率师问鼎中原，霸业从大江以南一直延伸到大河边上，楚以一己之力与诸夏抗衡！
　　但国力总有中衰的时候，尽管进入七国鼎立时代，楚国成了转身困难的老大帝国，但直到楚怀王继位，才开始走向衰败，楚国在于秦的交锋中不断受挫，他们开始从汉中、丹阳退却，从那之后，便一发不可收拾，一路败退，丢了鄢郢，丢了黔中，丢了陈郢，最终沦亡。
　　在项籍看来，范增的谋划倒是好，以空间换取战机，放弃难以防守的韩、魏等盟友土地，引诱黑夫进入楚国腹地，不断分兵驻守所占之地，最终用一场防守反击扭转颓势。
　　但这过于想当然了，若黑夫不急于冒进，而是稳扎稳打，用半年甚至一年时间来消化韩、魏，慢慢绞杀河北的赵国，再征召数十万大军对付楚国，那时该怎么办？
　　楚国将四面受敌，再无盟友，陷入无穷的困境，彻底成了被大蟒扼杀的猴子。
　　所以能不退，便不可退，这次的荥阳之战，看上去确实是黑夫布下的陷阱，但又何尝不是他们改变战局的良机呢？
　　项籍也没有莽撞到要直接去荥阳与黑夫主力相抗，而依然采用了“围魏救赵”的办法。
　　“秦军主力在巩县至荥阳之间，又分兵至河内，而洛阳及后方空虚，多为民夫、新卒，还有不少粮秣屯于各仓。”
　　项籍的目光定在楚国得而复失的河洛之间，从陈郡过去，郑地，也就是颍川郡是必经之路，而颍川与洛阳中间，有三座山系阻隔。
　　在地图上，从北到南，项籍一一点出了这些障碍。
　　“太室山（嵩山）。”
　　“箕山。”
　　“还有崆峒山（西泰山）。”
　　三条山系的连接并不紧密，这便出现了三道隘口通途。
　　“一条是太室山与大河相夹的荥阳、成皋道。”
　　这条道路是秦军从洛阳东出的首选，所以才如此迫切地争夺荥阳。
　　“第二条乃是轘辕道，太室山与箕山中有狭窄谷道，此乃阳翟通往洛阳的捷径要冲，于鄂岭坂有轘辕关，本为韩国所有，一月时为秦军陈婴部所夺……”
　　若楚军进攻这两条道，都将陷入以寡敌众的困境。
　　但还有第三条，那便是更加宽阔的汝水道。
　　经过颍川，沿着汝水北上，取食阳翟之粮，项籍当年亡匿时的好友郑昌在那，作为“韩相”。
　　“我军只要击破身在郏县的秦军吴广部，就能从汝阳进入伊水上游，击新城、伊阙，烧黑夫粮道，威胁洛阳，则其兵必回援，身在梁地的仲父可将诸县公支援荥阳，不但能救下钟离眛，甚至能保住荥阳不失，让中原的韩魏盟友们明白，秦并非不可战胜！”
　　范增并不看好这方略：“汝水上游有广城泽，方四百里，土地潮湿，遮蔽涂道，大军可不易通过。”
　　项籍却不以为然，在他看来，一切军事上的奇迹都是需要人去主动创造的，绝无一味退守却能赢的道理：“正因如此，故秦军防备不严，让我军有机可乘。”
　　他有足够的自信，能带着大军安然从洛阳撤离，甚至再冒险些，从黑夫未曾料到的后方，对其发动猛攻……
　　范增依旧忧心忡忡：“若大军被黑夫调兵从南阳断了后路，困在陆浑之地，该如何是好？”
　　他苦口婆心：“上柱国如今是楚国的顶梁柱，而不是一个冲锋陷阵的将军。”
　　“我不陷阵，谁能陷之？”
　　项籍却固执己见，拔营西进的军令便要颁布下去。
　　好在这时候，一封信的到来，彻底打乱了他们的计划。
　　“不必去救了。”
　　范增看完之后，好似松了口气，又满是遗憾，将这份沾血的战报递给项籍：
　　“荥阳失守，钟离眛，降黑了！”
　　……
　　钟离眛知道，项籍若听说自己的作为，那双重瞳里肯定会带着不可置信，以及遭到背叛的怒火！
　　但他，也不求能得到理解，这一次，他要像多年前，混入秦国一样，做一个孤胆英雄。
　　“钟离眛。”
　　声音响起，审问他的人，是名为陈恢的秦吏，看向钟离眛的眼神里，充满了提防。
　　“我曾闻，项籍骨鲠之臣亚父、钟离昧、龙且、周殷之属也，你身为骨鲠之臣，钟离县公，为何却要降？”
　　钟离眛看了看身侧四名随时可以将他击杀的卫士，笑道：“我虽是项籍麾下战将，但所得功赏，尚不如申阳、郑昌这两个庸碌之人，如今困守孤城，城内守卒却被项籍调走大半，彼又独令我坚守十五日，必是有小人害我……”
　　“秦军数万人已渡过汜水，断楚军甬道，将荥阳围困得水泄不通，攻城器械树立，城内士卒畏惧秦军之天雷地火，惶惶不可终日，士无斗志，将也无战心，外更无救援。我苦战三日已是极限，与其城破之日数千人俱为粉末，不如早早开城，保全满城将士性命。”
　　他终究没做到坚守十五日的承诺，虽然这次秦军没有再动用在武关震惊天下的秘密武器，但只靠常规的飞石箭矢，就足以压得荥阳守军抬不起头了。
　　在秦军发动进攻的第三天，城门被击破，再难坚持，当楚人打算拼死一战的时候，钟离眛却忽然下达了投降的命令……
　　按照楚将战败后会自杀殉国的做法，钟离眛是应该死的，但他却没有自尽以保全尊严，而是扔掉了武器，任由秦卒将他擒拿，并声称愿意归降黑夫。
　　“归降？”
　　陈恢冷笑：“汝南之战，项籍杀我兵卒过万，又烹共尉，手段何等残暴，军中北伐旧部深恨楚人，不欲接受降者，你就不怕降后被杀？”
　　钟离眛却道：“我听说秦军在河北大破赵军，赵国四万卒得到周全，何况是我？我未曾参与汝南之战，更没有杀害共尉，反倒是在多年去之前，结识过大秦摄政夏公，也算故人罢……”
　　这其中的缘由，在楚军那边都传遍了，但在秦朝这边却鲜有人知，毕竟是关系到摄政早年不太光彩的一幕。
　　陈恢负责羽翼营情报的整理，是知晓一二的，他冷笑道：“我倒是听说，你与摄政有仇。”
　　钟离眛笑道：“是一箭之仇还是手下留情，夏公自己最清楚，如今他执掌天下权，而曾经为敌的故人为阶下囚，难道就不愿见一见么？”
　　人在富贵得意时，总需要炫耀的对象，故人，最好是有过节的故人，无疑是最好的见证者。
　　“摄政日理万机，岂有空隙见你这楚俘。”陈恢比了比手，便要让卫士将钟离眛带下去。
　　“且慢！”
　　钟离眛却大声道：“即便世人只以为我二人有仇怨，纳我之降，对摄政也有利而无害。”
　　“我曾闻，南阳郡守长史陈恢曾进言吕齮，夫有霸王之志者，固将释私怨，以明德于四海，吕齮虽与其有些过节，但如若投降，就好比送上门的千金马骨，夏公非但不会为难，反当好生安置，加官晋爵，再大肆宣扬，希望诸郡效仿。”
　　“果然，吕齮降后，王贲旧部降者不计其数，蓝田一战，更多有人率先归降，而那位陈长史，也颇得信任，得以位列朝堂，今日更居高临下，审讯起我来了。”
　　钟离眛看着陈恢：“楚人愿意追随项籍，无非是害怕夏公秋后算账，见与夏公有一箭之仇的钟离眛得活，且得厚赏，必争相投靠，一如当年武关、蓝田之事也。”
　　“我既能做项籍的骨鲠之臣，也可做夏公的马骨！”
　　陈恢默然良久后，却忽然哈哈大笑起来：“好啊，好一个‘骨鲠之臣’！”
　　“也罢，留或不留，见或不见，还请禀报夏公定夺罢！”
　　游说吕齮，是陈恢的得意之作，钟离眛这一番说辞，倒是有些说服他了，沉吟之后，让人看好钟离眛，便起身离去。
　　钟离眛知道，陈恢肯定是不敢擅自做决定，去找其主人去了。
　　钟离眛舒了口气，该做的都已经做了，接下来便全看天意。
　　若黑夫下令处死他，他将背负贪生降秦的骂名，就此结束这一生。
　　但钟离眛不后悔，他想搏一搏，靠自己一个人，为楚国争取最后的希望！
　　“许多人问我，当年若是在安陆杀了黑夫，今日情形，是否会完全不同。”
　　“我不知，但我却知晓，如今黑夫若突然死去，这天下局势，必将天翻地覆！”
　　胜利者将因黑夫没有完美的继业者而分崩离析，各自为政，落败的楚赵等国，将重新赢得机会。
　　钟离眛的投降是真，也是假，他明白，短期内自己是找不到机会的，这需要长期的潜伏与经营，赢得黑夫信任，最终找准机会，进行致命一击！
　　纵观黑夫的所作所为，他认为，黑夫的确需要一个楚系的降将……
　　“士为知己者死，项氏三代人待我不薄。”
　　“我愿以身为利剑，做那刺庆忌的要离！”
　　这就是钟离眛的计划，他的赌博。
　　如此想着，三天三夜苦战不眠的钟离眛即便浑身是伤，被缚住双手，却依然将头顶在墙壁上，竟就这么睡了过去，一时间这囚室内鼾声如雷，让里里外外几十个卫士啧啧称奇。
　　“这楚囚，真奇人也！”
　　梦里依然是金戈铁马，是鲜艳的楚军赤旗，项燕将军还活着，自己也还年轻，有只身进入敌国的勇气，楚国人才济济，楚人骄傲而自信的生活……
　　梦终究是梦。
　　也不知睡了多久，也许是一刻，也许是几个时辰后，陈恢让人拍醒了钟离眛，皱着眉对他道：
　　“走罢，夏公，要见见你！”


第0994章　了断
　　钟离眛被带到成皋关府中时，黑夫正站在庭院里射弩。
　　射的是一个吊在树上的假人，黑夫一身劲装，手持式样古旧的秦手弩，每每发矢，都正中五十步外假人要害，或头，或胸，或腹。
　　当然，也偶有射中腿脚的。
　　在陈恢禀报人已带到后，黑夫放下了手弩，转过身，看到被卫士用绳索紧紧缚住，甚至还拷上桎梏，使其难以动弹的钟离眛。
　　钟离眛被按在地上，黑夫走近跟前，蹲下身子来，仔细端详他的容貌，看了良久后叹息道：
　　“果然是你啊，那个十八年前，从我手里逃走的贼人，纵然披了甲，蓄了须，我还是认得出你。”
　　他指了指身后插满箭的假人：“要射中腿脚，可比射中胸腹难多了，我说得对罢，敖……不，应该是钟离眛，当日若非你箭下留情，这世上，便没有什么夏公了。”
　　钟离眛仰着头道：“我也认得出你，当年的黑面亭长，曾狠心将盲山里百余人绳之以法，却为了帮一个无辜受过的公士，白送了他四千钱，我杀人欲归楚国，却被你抽丝剥茧，通过蛛丝马迹查了出来，在此之前，我从未见过如此精干的亭长。”
　　黑夫颔首：“我在那之前，也未遇到过你这么难缠的毛贼。”
　　二人旋即默然，似是陷入了回忆，十八年前的安陆山林，秦楚边境，那忘我的追击，警匪惊险的交锋，以及生死一瞬的恐惧。
　　钟离眛哈哈大笑起来，黑夫紧随其后：
　　“还是当年好啊，我虽是最卑贱最低微的秦吏，区区亭长，只管捉贼除恶，办案查案，保十里平安，却过得很充实。”
　　就是这样的他，却被这个时代一点点，推到了最前沿。
　　没法子，不做弄潮儿，就只能被潮头打落，变成简牍上的一个简单的名：黑夫。
　　而给他警醒的，恰恰是钟离眛的那一箭！
　　“你那一箭，我在汝南渡口还回去了，那带伤逃走的楚骑从，是你没错罢？”
　　钟离眛道：“确实是我，夏公倒是毫不留情，恨不得将我击杀。”
　　黑夫摊手：“这分明是当日你离去时说的，说秦楚当在不久后交战，你我在战场上，或许还能再会！届时，便各自以兵戈作为问候罢，我可是记得清清楚楚！”
　　钟离眛颔首：“确是如此，知道鲖阳之战是公所为，我倒也心服口服了。”
　　惺惺相惜，这大概是钟离眛当年没有直接杀他的原因罢，自诩为士，也承认对方是“士”。
　　就这样，黑夫坐在阶上与之对话，听上去还真有点像故人相见，其乐融融。
　　如果不是一个高坐阶上，一个沦为阶下囚，紧紧绑着绳子的话。
　　钟离眛被绑久了，手腕破皮，血流不畅，难免龇牙咧嘴，黑夫玩味地笑道：“你莫不是想说，缚太急，乞缓之？”
　　“确实缚之甚紧。”钟离眛举起沉重的桎梏：“可否松一松？”
　　黑夫却丝毫没有放他的意思，打趣道：“缚虎不得不紧，更何况，这是迟了十八年的法网，你且先受着罢，还有……”
　　黑夫看向陈恢：“我听说，你欲降我？”
　　钟离眛道：“夏公也看到，项氏不救，我坚守孤城多日，自问亦不负项氏，既然摄政宽容大量，不记恨当年一箭之仇，更能释我麾下数千人，钟离眛愿降！”
　　黑夫笑道：“好啊，良禽择木而栖，这话许多人来投靠时对我说过，但你……钟离眛！”
　　他收敛了笑容，指着钟离眛道：“我偏偏不信，当年为了楚国能孤身潜入秦境的钟离眛，亡国十余载一直四处奔走谋求复国的钟离眛，会投降！”
　　钟离眛矢口否认：“夏公，我是想让楚国早日远离战祸。”
　　“夏公当记得，十八年前，以我的本领，随时可以悄无声息地逃走，为何拖到案发？还非要带着其他几个庸耕者一起走，甚至不惜以身为饵，为不会骑马的六人争取时间？实际上，他们不是楚国细作，只是在楚国活不下去的普通庶民。”
　　“当初我混入这些楚国逃民中间过江，隐藏身份。到秦国后，众人才发现，并没有传闻中的好日子，在秦或在楚，区别不大。身为邦亡之人，想要在异国受公平相待，何其难也，于是众人便后悔了，想要逃回楚国去，那里虽然也好不到哪去，但至少是故乡，还有亲人。”
　　“我一个人离开，自