秦吏-第451部分

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　　当时陈平尚未表明身份，先以普通说客身份问彭越：“将军知天下之所归乎？”
　　他给出的答案，自然是“天下归于夏公”了。
　　“夏公起荆州之兵击雍梁，入关而继始皇帝之业，收天下之兵，戮暴君奸佞。降城即以尊其将，得赂即以分其臣，与天下同其利，豪英贤才皆乐为之用。而项氏暴虐，於人之功无所记，於人之罪无所忘，彭将军占薛郡，项氏以为薛乃楚地也，不忘索取，龙且更为争临淄，与将军有隙，以至两国短兵相攻，雍齿先投齐又降楚。”
　　“今日夏公与楚决于中原，天下之兵四面而至，蜀汉之粟方船而下。遣将涉西河之外，破西魏，举河东三十二城：挠上党太原之兵，下长平，诛鲁勾践；此蚩尤之兵也，非人之力也，天之福也。而今夏公亲出函谷，已据关中之粟，塞成皋之险，渡白马之津，越大行之阪，距蜚狐之口，天下後服者先亡矣。将军若能下夏公，富贵可得而保也；不下夏公，危亡可立而待也。”
　　彭越觉得有些道理，只是觉得对方只派一个小小行人来，太没有诚意了，而当陈平表明身份后，他顿觉诧异，下堂避席。
　　陈平诡计百出，曾乱匈奴，定胶东，在燕齐长袖善舞，将胶东经营成了关东乱世里，难得安定的一片乐土，彭越自知其大名。
　　再加上早年陈平派商贾暗暗资助巨野水盗反秦的交情，他对此事便信了一半，乃听陈平，反正胶东曹参为守，一时难下，而西方的形式越来越不对劲，遂同意与胶东罢兵。
　　但形势是这么个形势，条件还是要讲的。
　　进了昌邑的县寺，彭越指着外头的巨野子弟道：“你也看到了，我做决策，可不只是为我一人，也要考虑彼辈。”
　　“吾等当初起兵时，可杀了不少秦吏，大秦摄政夏公，当真能答应我的要求，让吾等保有济北？”
　　陈平大笑：“吾等夺取胶东时，也杀了不少执迷不悟，定要为伪帝胡亥尽忠的庸臣。”
　　“而当初彭将军是除暴安良，反抗胡亥暴政，杀其苛吏，无罪而有功，至于拥立田广为齐王……”
　　陈平一摊手：“这难道不是鲁地儒生的馊主意么？”
　　彭越摸着胡须：“确实，就是彼辈终日游说，才骗得我立了田广，真是可恨，该杀啊！”
　　陈平道：“然，儒者冠枝木之冠，带死牛之胁，多辞缪说，不耕而食，不织而衣，摇唇鼓舌，擅生是非，以迷天下之主，使天下学士不反其本，妄作孝弟，而侥幸于封侯富贵者也，其罪大焉。”
　　“好在彭将军迷途知返，只要答应招安，大秦朝堂的大门，一直为将军敞开！”
　　“而摄政已答应，彻侯之位，一郡之长，只要彭将军助秦击楚，早定天下，夏公必如诺！”
　　“此外还将予彭将军麾下士卒合乎律法的地位。”
　　“功高者立卿三十六位（五大夫以上）。”
　　“功低者立大夫七十二位（不更以上），皆有食禄，各为济北县令、乡啬夫。”
　　“夏公还答应，济北之政，只要彭将军在一日，朝廷决不会插手。”
　　彭越多疑，对以后的事不是很确定：“真能如此？我可是听闻，蜀郡常頞就被迁到咸阳去软禁起来了。”
　　这个大盗，远在东方，消息倒是挺灵通，陈平却笑道：
　　“哪里是什么软禁，常頞是去做右丞相，他已贵为彻侯。至于其他降将，殷通如今做了豫章守，而辛夷为长沙守，吕齮做着南阳守，皆为一方长吏。”
　　彭越却还是无法安抚心中的怀疑，陈平收敛笑容，肃然道：
　　“将军若迟疑不决，大可在此杀了陈平祭旗，将我头颅送去给夏公，表明要顽抗到底的心意，然后挥师去助楚与秦为敌。”
　　“夏公数十万大军东出，战无不胜，今已取荥阳彭将军这三万人，真的能改变战局么？是保有现在的富贵，还是为楚国陪葬，望彭将军早决！”
　　“岂敢有此意，只是麾下泰山豪杰偏向楚国，不肯尽听啊……”
　　彭越还想继续拖，但就在这时，属下带着一个消息来报：
　　“半月前，项梁东撤，至襄城时，雍齿、郦商及梁地县公忽然反楚，项梁军分为二，而秦骑追至，与项梁战于睢阳，项籍救之，互有胜负，今秦楚交战于陈、宋之间！”
　　“此天亡楚也。”
　　彭越仰天而叹，眼看胜利天平再度向黑夫倾斜，再不跳船就晚了，他也不顾虑什么了，立刻做了决断：
　　“睢阳距昌邑不过三百里，大军二十日可达，我这便去助夏公合围项梁，表明心意……”
　　这却并非陈平的计划，彭越若带兵去了，黑夫还得分兵提防，反倒不美。
　　于是陈平道：“睢阳之事，大不必彭将军插手，倒是有一个地方，不仅防守空虚，还多有楚国厚爵重臣，夏公望彭将军能击之！”
　　“何处？”
　　陈平面含笑意，指向东南方：“楚都，彭城！”


第0997章　泗水
　　作为南下彭城的必经之地，五月份的沛县，不复往日安定，人心惶惶。全沛之人都在为沛公吕泽被楚国拘禁，却派了一个新沛公来催丁催粮感到不安。
　　近日更有传闻，说是北边的丰邑，在其领主雍齿不在的情况下，竟举兵反楚了……
　　于是沛县大警，连城内外的酒寮液统统关门，今日厩尹夏侯婴约狱尹任敖喝酒，便只能在家中。
　　“这所谓的新沛公，我不服也。”
　　厅堂中，二人对坐，夏侯婴低沉着声音，对任敖抱怨道：“在我看来，有资格做沛公的就三个人。”
　　任敖饮了一盅酒：“我知道，一是吕泽，二是王陵，此皆沛地大侠也，还有第三个是谁？”
　　夏侯婴叹了口气：“是刘季。”
　　夏侯婴本是沛县官府的御者，常年负责饲养马匹和驾车工作，每当他迎来送往，常经过泗水亭，与昔日的泗水亭长刘季志趣相投，往往停车歇脚，与刘季相谈，说些自己出县的见识，刘季也听得津津有味，二人一聊就是大半天。
　　只可惜，待夏侯婴也试为吏的时候，刘季已经和萧何、曹参一起去了胶东，在黑夫手下任事，自那之后，再也没回来过……
　　做过狱吏的任敖也曾是刘季好友，早在楚国时期，他就经常庇护刘季，后来更做了刘季做亭长的担保人。
　　世道纷乱，二人虽都做了秦吏，但在楚地豪杰尽叛的情况下，为了不使得家乡被外来势力所屠，也顺应时代，推举了刘季的大舅哥吕泽为沛公，以乡党子弟保卫地方。
　　吕泽有智，樊哙有勇，任敖、夏侯婴他们也是有些本领的，靠着众人一同努力，丰沛之地，也才在这乱世里，有了一年安宁。
　　数月前，作为楚国的沛公，吕泽奉楚国之命，西去梁地，结果没多久，北边丰邑的领主雍齿，就派审食其回来传讯，说是吕泽被项梁拘捕，连带与其交好的下邑公王陵、横阳公傅宽也尽数遭囚，还给三地换了领主。
　　来沛县的是一个项氏子弟，虽然地位高贵，但沛人却怏怏不服。
　　从始至终，他们只信任家乡人，对空降的新沛公，毫无爱戴之心。
　　过去，虽然吕泽、雍齿、王陵三人谁也不服谁，但在面临他处盗匪侵犯时，倒也愿意合力，外御其辱。
　　任敖道：“如今吕泽、王陵皆被囚，吕泽诸弟不肖，要么在彭城做人质，要么听说他出事，统统跑了。可惜刘季不在，否则今日局势，由他出面，定能让沛人再度自己做主。”
　　夏侯婴作为厩尹，经常往邻县跑，甚至还去过薛郡，消息更灵通些：“据说刘季在燕北干出了一番大事业，前段时间，其从弟刘贾不就去投奔了么？”
　　任敖摇头：“说他也无用，远水解不了近渴，如今连丰邑也出事了，沛县又该如何是好？”
　　明眼人都看得出来，随着秦军东进，楚国就快不行了，沛县该何去何从？这个问题再度摆在了沛人面前。
　　他们这地方，历史上属于宋国，后来为齐所并，一转手，又被魏国捡了便宜。接着在一系列和约下，又并入楚国。之后不过两代人的功夫，楚亡，沛归于秦。
　　刘季、任敖、夏侯婴等人虽然说着楚魏相杂的方言，但在时代剧变时，却毫不犹豫地做了秦吏——他们都是升斗小民，可没有贵族那种对母国深沉的爱，后来又复反秦，也是随大流的自保之举。
　　夏侯婴叹息：“若是萧何、曹参在就好了……这二人智慧过人，定能拿主意。”
　　任敖却摇头：“他们如今已经一个做了九卿，一个则是胶东守，手握大权，哪里还会记得这小小沛县？”
　　夏侯婴却不置可否，压低声音道：“你却是错了，他们还真记得！”
　　说着，夏侯婴拍了拍手，却从后厨走了一个板着脸的中年汉子出来，一身庸保打扮，这会却不客气地往二人面前一坐，看向任敖，冷笑道：
　　“怎么，任狱史，不认识我了？”
　　任敖瞪大眼睛瞧了一会，只觉得此人实在面善，这才道：
　　“你是……你是故泗水郡卒史，周苛！？”
　　周苛有些生气：“任敖，汝昔日押送去郡城交割，都是我接待你，你却几乎认不出我来？”
　　周苛是黑夫麾下秦巴郡守周昌之兄，二人长得好似一个模子刻出来的，唯一不同之处，是周苛说话不结巴。
　　过去他作为泗水郡卒史，是萧何的同僚，更是任敖的顶头上司。
　　当年，周昌随萧何去了南征军，周苛却仍然留在当地，黑夫在南郡起兵时，周苛因弟弟的关系遭到牵连，只好逃回家乡沛县，鼓动吕泽起兵反秦，后来他又随着萧何、曹参的家眷一起失踪了……
　　数月不见，眼下周苛的胡须短了许多，故方才进酒寮时，任敖乍一看没认出来。
　　周苛不客气地饮了口酒后道：“汝等亦知，先前项氏索要我及萧何、曹参家眷甚急，欲加害之，吕泽念在同乡之情，不愿坏吾等性命，故请我护送萧何、曹参家眷，一路靠着商贾贿赂开道，走沂蒙等山路，去了胶东。”
　　任敖了然：“胶东？如此说来，周君见到了曹参？”
　　周苛道：“不只是曹参，还有陈平，受他之命，我从齐地潜入薛郡，近日更回沛县来，靠着夏侯婴协助，潜藏在他家中。”
　　任敖顿时有些不满，看向夏侯婴：“你何时与周卒史联络上，为何不告予我？”
　　夏侯婴连忙告罪：“兄长勿怪，此事关系沛县父老子弟生死，故事前未敢泄露，但今日之事，还需兄长协助方能成也。”
　　周苛表明了来意：“先时，项梁以吕泽为饵，缉拿了与其交好的王陵等人，以为无忧也，却没想到，与吕泽没有关系的雍齿、郦商早已投靠秦军，在撤军时忽然发难，颍川韩军亦从之，击项梁军。”
　　“项梁遭到突袭，又为秦骑所追，军分为二，退至睢阳，而项籍从陈地援之，阻秦锥柄，如今秦与楚，正交战于陈宋之间，散兵偏师各有胜负，而秦主力亦日益东进。”
　　秦军虽然势众，但要控制广袤的梁、韩之地，也不容易，黑夫让前锋配合梁地县公合韩军压迫楚军，主力并没有着急追击，而是慢慢向东推进，不给对方打反击的机会。
　　任敖最关切的是主公的安危：“沛公和樊哙如何了？还有王陵……”
　　周苛道：“皆为郦商所救，归顺了大秦，只是山水阻隔，暂时过不来，只奉命去单父、下邑收轻侠子弟，助秦袭楚粮食。”
　　大家都是墙头草，更何况沛系的县公们有萧何、曹参这两位同乡在朝，投秦的心理负担烧了许多，叛楚的风浪，已从梁地渐渐传播过来。
　　“如今丰邑已得到消息，举兵响应，接下来，便轮到沛县了！”
　　任敖为人谨慎，有些忧心地说道：“眼下虽秦强的楚衰，但丰沛孤悬后方，彭城距此不过两百里，若为楚人报复该如何是好？”
　　“楚人现在光在陈宋之间抵御秦师还来不及，岂有功夫管丰沛？更何况，秦卿陈平多智，他已找了一支强援，不日将经过丰邑，抵达沛县，项氏沛公定会慌张闭城而守，汝等寻机带剩余子弟打开城门即可！”
　　任敖却有些不解，追问道：“沛县乃楚之腹地，胶东距此千里迢迢，陈平哪来的强援？”
　　周苛笑道：“这便是陈平的厉害之处了。”
　　“他找的强援，叫彭越！”
　　任敖讶然出声，与夏侯婴对视一眼后，完全明白了形势，二人一同离案，朝周苛作揖道：
　　“敬诺！”
　　……
　　沛县之战是乏善可陈的，空降而来的新沛公不得人心，在外有三万齐军，内有任敖、夏侯婴带着沛人子弟响应的情况下，半天就陷落了。
　　但任敖他们并未放松警惕，而是战战兢兢地看着城外的“齐军”。
　　虽名齐军，其实不过是彭越纠集的各路水盗匪徒，他们衣甲五花八门，旗帜破破烂烂，兵器里夹杂着农具，秩序十分混乱，不像军队，倒似一群乞丐，眼下正毫无秩序地在泗水边取水饮用，其军中甚至还有一些沿途掠来的妇人……
　　任敖和夏侯婴都十分担心，这群眼睛绿油油的暴徒若冲入沛县大加抢掠，自己该如何阻止。
　　周苛让众人放心：“多亏了陈君，彼辈现在更期盼的，是富庶的彭城，对吾等这穷乡僻壤的小县，不感兴趣。”
　　陈平不知用了什么花言巧语，说服彭越的乌合之众不入沛县，而在城外驻扎，他泽纵马入城，一口气收编了城内的沛县武装，又让任敖、夏侯婴、吕释之等人来问对。
　　一番考较下来，也有上位者风范的陈平笑道：
　　“沛县真是人杰地灵啊，有如此多的遗才。难怪当年摄政去胶东赴任，会特地经过此地，只可惜当时为律令所制，不能大肆收纳幕僚，否则这沛县英杰，恐怕一个都逃不掉！”
　　说笑了一句后，他作为新任的“泗水郡守”，开始一一给任敖他们临时的官职。
　　“周苛为假泗水尉。”
　　“汝为沛令。”他挑了任敖。
　　“汝为沛尉。”夏侯婴也被点了名。
　　此外，昔日沛公吕泽的弟弟吕释之也从附近山林里来投，被任命为兵曹掾。
　　与陈平一同来的萧何之子萧同，曹参之子曹窋，亦各任其职，皆为郡曹官员，两个年轻人衣锦还乡，得意洋洋。
　　甚至连刘季的幼弟刘交，陈平听说他是胶东浮丘伯弟子，也让其来见面。
　　“汝与汝兄刘季，真是全然不同啊。”见刘交言辞彬彬有礼，颇有儒生风范，陈平有些惊奇，让刘交做了一个随从文书，但那对小眼睛里究竟打的什么主意，只有他自己清楚。
　　总之，泗水郡府的草台班子，就这样搭起来了，更收了丰、沛两千人，初具武力。
　　见这位大秦九卿如此精明强干，任敖、夏侯婴不由肃然起来，觉得自己做了正确选择，沛县，暂时安全了：
　　“陈君，吾等接下来亦随彭越去攻彭城？”
　　他们两个人倒是有志气，想去彭城解救被当做人质扣在那的吕泽之子吕台、吕产。
　　陈平却懒洋洋地说道：“为其后军，保护侧翼即可。”
　　任敖、夏侯婴离去后，陈平才看着地图，喃喃说出了自己的真实目的：
　　“吾等接下来，只需要看戏……”
　　陈平低声道：
　　“看一出驱虎吞狼的好戏！”


第0998章　驱虎吞狼
　　六月中旬，彭城已被外来者占领，到处都是高声祝酒、杯盏碰撞，混杂着马嘶、狗吠，以及妇女的哭泣声。而泗水河则在城外流淌，七八月水大，水流高涨，仿佛野兽在咆哮。
　　扈辄步履匆忙，穿过这嘈杂的一切，从城外步入彭城（江苏徐州）“楚王宫”的阶梯上。
　　和外面一样，这儿横七竖八躺着喝醉的彭越部下，甚至有人不顾这里曾是复辟后楚国庄重的殿堂，直接撩开下裳，撒起尿来，而有人更连下面那活都忘了放进去，见扈辄来了，竟持盏过来约他饮酒。
　　也不知盏中是尿是酒。
　　“汝等真欲坏将军大事，滚！”
　　扈辄大怒，一把将这醉鬼推开。
　　醉鬼摇摇晃晃起身，正要骂，却看清了是扈辄，这才像老鼠见了狸奴，连忙赔礼退下。
　　扈辄在齐军中的地位，仅次于彭越。
　　他本是彭越在巨野泽为盗的一百名盗匪之一，当年彭越举兵时，告诉群盗，若想他带众人去外面做一番大事，便要在第二天日出准时集合。
　　当时有人迟到，为彭越杀鸡儆猴，但扈辄却是第一个到的，也从此被彭越视为左膀右臂，此番彭越大概留了一半人马在济北、临淄、昌邑，而带了三万人南下，扈辄便是其副将。
　　对彭越的抉择，扈辄是支持的，眼看天下大乱即将结束，他们是时候重新选择阵营了。
　　进军是顺利的，从昌邑往南，胡陵县还以为齐军是盟友，被很快攻下，接下来的沛县更容易，陈平已派人潜入，沛人内应，齐军过沛，这才在留县打了一场硬仗。
　　留县是彭城的北门户，留县不守，彭城便对外来者敞开了大门。眼下楚军主力皆在陈、宋之间与秦军交战，彭城守兵寥寥，只剩老弱数千留守城中，听说齐军忽然违背盟约，进攻彭城，楚令尹，房君蔡赐连忙带着傀儡楚王和文武群臣放弃彭城南撤。
　　就这样，六月十五这天，彭越军兵不血刃，占领了彭城。
　　“彭城彭城，本就是该是我彭越之城。”
　　秦楚还在西边数百里外苦苦对峙，而彭越却捡了便宜，得此大胜，难免有些自得，觉得自己手中的筹码又多了些，他让部下在彭城周边驻防，自己则进入城中，看看这楚国新都的繁华。
　　泗水流域本就是一个盛产五谷、桑、麻、六畜的地方，而彭城更是水陆冲要，四通八达，作为楚国都城后，彭城之繁荣，竟比残破的临淄更甚。
　　彭越不客气地在楚宫住下，收楚人没来得及带走的货宝美人，终日置酒高会，欢呼畅饮，其部下也不客气，大索妇女，至于城防，则交给信得过的扈辄。
　　扈辄从阶梯步入厅堂，却见里面更加混乱，人们忙碌进出，手拿酒盅酒杯，有的还搂着楚女，都喝得兴高采烈，六博投壶，杯盘狼藉。
　　彭越则坐在最上头，看着兄弟们大醉后醉或妄呼，拔剑击柱，也不气恼，而是笑吟吟的。
　　但他的笑，却在扈辄上前耳语后，凝固住了。
　　“东方十余里外有楚军靠近？”
　　彭越大惊，醉意全无，让扈辄随他到外面，详细询问，当得知那支被扈辄派去的骑从侦查到的楚军有万人之多，且很可能是驻扎在琅琊的龙且部时，彭越只感觉冷汗直冒。
　　“陈平不是说，曹参会缠住龙且，必不使其南下么？”
　　他严肃起来，问道：
　　“陈平何在？”
　　扈辄道：“陈平与沛地兵卒在留县，为我军督粮草，同时护我后方。”
　　又补充道：“此乃将军所允也。”
　　彭越咬牙切齿：“此人果然言不尽实，诱我来取彭城，实则有诈！陈平一直与胶东有联络，岂会连龙且南下归楚的消息都不知？我哪里还敢让他护我后方！”
　　越想越后怕，彭越立刻让人将含着泪为他们跳舞的楚女轰走，将醉得不省人事的将尉都连打带踹喊起来，让彼辈去收拢兵卒，带上抢掠到手的金银细软，准备跑路……
　　作为流寇，彭越从不是一个喜欢打硬仗的人，讲究捡了便宜就走。
　　但部下狂欢放肆后，又岂是那么容易收拢的？哪怕是扈辄，也足足花了一整天，这才将分散在城中的三万人约莫找到，并在次日傍晚带着他们出城，准备北撤。
　　但这时候，一支点着火把的大军，已经抵达泗水对岸，与彭越军隔水相望。
　　瞧那旗帜，果真是龙且！
　　这下，彭越也不敢轻易渡过泗水浮桥了，只好背靠城池，将三万大军列了长达四里的阵，与对面的楚将对峙起来。
　　“三万敌一万，对方又是远道而来，应该能轻易击破。”
　　彭越的几个部将倒是信心很足，过去半个月的胜利，让他们有些膨胀，觉得楚军也不过如此。
　　“糊涂，我军岂是能打硬仗的？”
　　彭越却很清楚自己部下的斤两，他是巨野大盗出身，麾下士兵成分复杂，有盗匪，有轻侠，基本上都训练不足，当初他们曾在临淄与楚军龙且部发生冲突，相同人数，全然不是楚军的对手，而对付胶东民兵，却难占上风。
　　加上彭越近期火并了泰山群盗的队伍，更加大了军队间相互协调的困难，打打顺风仗还行，但要与敌人硬碰硬，他自己都没信心。
　　“若我手下真是百战之师，坐拥五六万人，足以称霸一方，我也不必听陈平之言，急着投靠黑夫了……”
　　正因为明白自身实力是虚的，彭越这才希望在天下大定前，靠着那唬人的数量，保住现有的利益。
　　但这下可好，彭越便宜是捡了，吓走了彭城的楚国君臣，让三军狂欢了一番，但却像一个入室盗窃后退走太迟的贼，被回家的男主人正巧撞上……
　　唯一的希望，就是对方受了激，会仓促渡水，给彭越半渡而击的机会。
　　于是他便让人对着龙且大肆挑衅，甚至折辱城中楚人，笑声十分肆意。
　　眼看家园被凌虐，楚兵都恨得牙直痒痒，纵有忍不住欲渡水者，但都被龙且阻止，怀着仇怨，这群哀兵也坐在地上休憩，但都在打磨兵