秦吏-第84部分

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　　这才是项荣手头最重要的事，至于那数百秦军？若是他们投上蔡，正好跟自己派去的踵军前锋碰上，若是西渡汝水逃窜，兴许会和从新蔡北上的五千淮南援军撞到一块呢！
　　……
　　十一月初五，鲖阳之战后第三天，西南方百五十里外，距离汝水不远处的涂道岔路口，钟离眛蹲在地上，看着密密麻麻通往西面的脚印、车辙，陷入了沉思……
　　“这是半个时辰前的痕迹。”
　　数月前，一直在冥厄之塞鼓吹进军南郡，开辟第二战线的钟离眛遭到上司嫌恶，索性将他调到了息县，好让耳边清净。
　　钟离眛运气不太好，错过了十月份秦楚鏖战最激烈的时刻，直到前几天，在得知项燕将军逆转战局的消息后，息县才派遣五千淮南楚兵，经由新蔡北上，想要配合平舆的项荣进攻上蔡，收复失地。
　　在这场战争里，钟离眛被调入负责侦查的兴军中，担任“骑吏”。
　　骑兵编制与车兵、步兵都不同，五骑一长，十骑一吏，百骑一率，二百骑一将。虽说骑吏和两司马俸禄相同，但在管辖的人数上却更少，倒霉的钟离眛又被降职了。
　　尽管和自己的上司，骑兵率长有些不合，但钟离眛还是兢兢业业地执行着任务。此时此刻，当发现岔路口异样后，敏感的他立刻就觉得不对。
　　“这是一支数百上千人的兵马，还有战车，车辙印还很深，怕是载了不止三个人。军中素来不许在车上多载人员，如此看来，要么是拉着粮草、军械……”
　　钟离眛往前走了几步，捡起一块已经被脚步踩入尘土里的布帛，展开一看，上面满是干涸的血迹，是裹伤用的布……
　　“或是伤员！”
　　他扔了这块布：“如此多人数的调动，为何吾等事先没有收到任何消息？”
　　站起身后，钟离眛向西面眺望，从这里往西，是一条狭窄的道路，两侧是普通田地，除了少数田亩种着冬小麦外，其余都光秃秃的空无一物。
　　“我记得沿着这条路往西十里，便是汝水，还有一个渡口，可渡至慎阳县安城乡……”
　　“但淮北淮南各军都奉命调往汝水以东的上蔡，参与围城，为何这支兵马要渡汝西行？”
　　一旁的手下骑从喝了一口水道：“兴许是临时调派，去汝西参与设防？或者是从平舆撤下来的人，奉命带伤员去汝西休整？”
　　在他们看来，反正将军只要求他们向北侦查，西面有什么，管他呢！
　　这些猜测都很有可能，但钟离眛还是让众人跟着自己，他非得去一探究竟，才能放心。
　　一行十骑缓缓沿着道路走着，期间那些脚步、车辙印记不断，但路面上，钟离眛也没有再发现什么可疑的东西。
　　不多时，名为“安城渡”的小渡口便遥遥在望。
　　“还真有人在渡水。”
　　众人望去，却见一里开外的渡口处，的确有一支七八百人的军队等待，再走近一点，却见他们衣是褚色，甲是赤甲，旗帜也是鲜明的楚式旗帜，其中有一面千人率旗，五六面百人卒旗。
　　战车已解下了马匹，停在河边，不断有人马乘着这个渡口仅有的四五艘小舟，由船夫摇晃着木桨，缓缓朝对岸驶去……
　　看这架势，这些人起码在这渡了小半个时辰，已有大半过了河，东岸仅剩下一两百人。
　　见的确是楚军不假，钟离眛的手下们都松了口气，但钟离眛总感觉哪里怪怪的，这支楚军给他的感觉，和一般的楚军不太一样，可隔着大老远，又说不上来是哪不对劲。
　　也许再靠近些，他就能看出端倪来！
　　“走，过去问问。”
　　钟离眛继续打马向前，这时候，一行数人的行踪亦被对方发现，他们也立刻也派了一个人骑马过来。
　　“这位骑吏。”
　　隔着大老远，钟离眛就看到对面骑在马上，尖嘴猴腮的青年朝自己打招呼：“不知是从何处来此？”
　　手下欲如实相告，钟离眛也摆手制止了他们，反问道：“吾等乃大军斥候，奉命查探这一带，汝等又是从何处来的？”
　　那尖嘴猴腮的青年有些尴尬，看了看身后也在朝这里走来的一队人，笑道：“吾等是从平舆来，奉命带着伤兵去汝西休整。”
　　和钟离眛手下猜测的一样，但钟离眛却皱起了眉来：“我听说平舆已被我军攻克，汝等为何不原地休整，而非要到汝西去？”
　　青年眼里闪过一丝惊诧，似乎不知道这件事，但他立刻掩饰过去，摇头道：“这就得问上吏了，吾等也是奉命行事，也许是想要吾等去汝西就地驻防罢。”
　　可接下来，钟离眛便连珠炮地发问，他们属于那支部队？率长叫什么？一连串下来，虽然青年对答如流，而钟离眛也不知道淮北每支楚军的情况，找不出明显的破绽，但他却注意到了另一点。
　　这青年说的虽是淮北的西楚方言，但明显是学来的，那些淮北楚人常用的词汇，掩盖不住他本来的口音。可惜，钟离眛一时半会想不起这口音是哪里的。
　　“你的籍贯在哪？”
　　青年一愣，笑道：“我是城阳人。”
　　城阳，是楚国最西边的一个城邑，与楚国南郡的随、唐紧邻，口音也与那边极其相似。
　　“是这样……”
　　钟离眛没有发现更多疑点，还待继续追问，却发现青年额头上已经流出了汗，再一瞧他身后，已有十多个全副武装的楚卒，在一个黑面楚国军吏的带领下，朝这边走来。
　　那黑面汉子看向钟离眛，钟离眛亦看向他，两人虽隔着十多步，却第一眼就认出了对方。
　　这时候，季婴还在努力稳住面前的楚国骑吏，他指着身后笑道：“这位骑吏，你若是有事，便问吾等的卒长罢，他……”
　　然而话音未落，钟离眛却猛地推了他一把，将季婴推下了马，而后便一夹马腹，大声呼道：“快走！”
　　说时迟那时快，原本还笑容满脸朝他们走来的“楚卒”，在那黑面汉子的招呼下，或是手持利刃猛地向前冲来刺死靠前的几个骑从，或是亮出弩机，朝着愣在原地的钟离眛手下射箭！
　　事情来得突然，众骑从猝不及防，不断有人中箭，不断有人落马，但钟离眛却管不了那么多了，他死死伏在马背上，飞速朝前方疾驰而去！
　　没错的，难怪那青年的口音听起来那么耳熟，可不就是安陆话么！乡音是刻骨铭心的，除非花几年时间刻意纠正，否则，掩盖得再好都听得出来些。
　　至于那黑面汉子，不是在安陆县时，曾经和钟离眛打过一个照面的湖阳亭长黑夫么！
　　“他怎么在这？”
　　下一刻，钟离眛便来不及思考了，只感觉身后一阵剧痛，有支箭矢不偏不倚，射到了他的后背，箭簇破开甲衣，绞碎血肉，深深扎了进去！
　　这是黑夫往前狂奔一阵后，亲自射出的弩矢！见钟离眛中箭，他露出了满意的笑，但随后笑容又收了起来。
　　因为钟离眛居然没有掉落下来。
　　忽如其来的剧痛让钟离眛差点摔下马，但他还是摇摇晃晃地稳住了身体，死死抱着马脖子，飞也似的朝前方冲去。
　　他必须回到大部队，将这件事告知将军！
　　一支秦军，竟易装打扮成楚兵的模样，堂而皇之地在楚境穿梭！


第0196章　卸甲
　　“将军，汝等可算是来了，秦寇真是无恶不作啊……”
　　十一月初八这天，位于楚国汝西地区的朗陵县阳安乡，年轻的楚国贵族景驹一边漫不经心地听着当地父老的哭诉，一边暗骂自己为何摊上了这么一桩难办的差事。
　　“都怪那个叫钟离眛的小骑吏！”
　　事情，还得从三天前说起。景驹乃景氏子弟，这个家族源于楚平王，因为楚平王完整的谥号应是“楚景平王”，其中一位公子便以此为氏，繁衍三百年后，已经开枝散叶，成了楚国三大公族之一。
　　所以景驹虽才二十出头年纪，却已经是一位率长，跟着大军北上与项荣汇合，围困上蔡。
　　不料就在他们行进到汝水边上时，一个叫钟离眛的斥候骑吏却疾驰而返，身上中了一箭，马屁股上亦有两箭。钟离眛回到大军处时已将近晕厥，但还是拼着最后一丝清醒，将见到的告诉了将军。
　　与此同时，他们这支五千人的军队也接到了项荣派人送来的消息，说东北面一百里外的鲖阳邑，有一支漏网的秦国残兵，或在向汝水方向逃窜，若是发觉，便顺便将其消灭……
　　两相一对比，这不就是钟离眛瞧见的那支，伪装成楚人的秦军么！
　　将军对此很重视，于是就点了景驹的名，让他带着千余人，前去追击那支秦军……
　　于是景驹就这么被打发来了汝西。
　　钟离眛受了重伤，被扔在车舆上载着不知生死，景驹他们便由另一个逃回来的斥候带路，赶到那个小渡口时，发现秦人已完全渡了过去，还顺手把渡口连带船只统统烧了……
　　烧了一个也就罢了，景驹带着人，继续沿汝水东岸向北进发，希望赶到下一个渡口。结果才发觉，接下来的两个渡口，皆被秦人烧毁！
　　景驹也不敢泅渡，生怕被这支秦军来个半渡而击，他们只能又走了一天，直到次日中午，往对岸派了斥候，确定秦军的确不在，才找了几条船，花了好几个时辰，将一千人慢慢渡了过去。
　　至此，景驹的部队已经落后了秦人大半天路程。
　　到了十一月初八入夜时分，来到阳安乡时，景驹又得知了秦人今早冒充楚师，诈开邑门之事……
　　阳安乡只是一个户数不到五百的小邑，景驹来到时，却不见邑主迎接，只剩下几个当地的年长父老向他哭诉秦人的“暴行”。
　　“秦寇由一个黑脸男子统帅，他们自称是胡县斗公的族兵，但刚进邑门，就凶相毕露，将邑主大夫擒拿。接着寻医觅药，给那些臭烘烘的伤卒使用。然后就强占了邑主府，请一个车舆上病怏怏的男子入内，勒令邑人烧水、杀狗、杀鸡、造饭。饱食一顿后，眼看天色不早，又抢了不少粮食扛在肩上，顺便将邑主大夫也一并掳走了……”
　　当地父老山羊胡子一抖一抖，显然是被吓得不轻，虽然郎陵县与秦国紧邻，但因为这里不是交通要道，过去两国开战，秦人对此地兴趣不大，没有太多兵卒过境。
　　“走了几个时辰了？”
　　“三个时辰前离开的。”
　　听完之后，景驹做出了判断。
　　“秦人从鲖阳带出来的粮食多半是吃完了，所以才要冒险来诈开这座小邑，就地补充，也顺便休憩一番，如今他们就在半日的行程之外。”
　　这时候，一个手下凑过来道：“听骑吏钟离眛说，秦人带了不少伤卒，而车舆因时间仓促，尽数抛弃在汝水东岸了，带着如此多的伤员，定然行走不快。此外，彼辈在楚地行军，连夜逃窜，上百里不顿舍，定然疲倦至极，饥肠辘辘，若是疾行追击，景公定能将其击溃！”
　　那个手下还没说完，就被景驹不耐烦地赶走了，他可是听说了，与自己相熟的胡公斗然，就带着两千人，在鲖阳被这一千不到的秦军大败，自己还做了俘虏，景驹可不想步他后尘。
　　赢了还好说，输了的话，不但给家族丢脸，说不定还要迫于压力自杀……何苦来哉？
　　谨慎小心一点没有坏事，景驹不求有功，但求无过。
　　他还一本正经地说道：“将军也说了，驱逐这支秦寇出境，不要让他们影响大军围攻上蔡即可，这才是首要大事！”
　　于是，他们就索性在这座小邑休憩下了，让当地父老再度烧水、杀狗、杀鸡、造饭，将秦寇干过的事又做了一遍。
　　直到休憩一夜后，景驹才剔着牙，拍着饱饱的肚子带着兵卒离开了这个倒霉的小邑，继续不紧不慢地“追击”秦军，可在旁人看来，已与护送无异。
　　在景驹看来，战争已经告一段落了，楚国也没了亡国之危，各大家族可以照旧统治领地民众，就没必要像项燕老将军那样拼命了。
　　虽然走的不紧不慢，但到了十一月初九，景驹安排在前方的车骑，还是追上了秦人的尾巴。
　　得知消息的景驹乘轻车来到灈（zhuó）水南岸时，便看到，那些穿着楚军装束，打着楚军旗号的秦人，已经全部渡过了这条宽不过十丈的水流，走出老远了。
　　这条河相当于秦楚两国的分界线，至今依然，过了河，就是归属秦国的吴房、灈阳两城了，秦楚两国已经再度在上蔡、阳城一线对峙，这两处恐怕也驻扎着不少兵卒。
　　对面的秦人亦看到了他们，几个在河边喝水的秦人甲士立刻叫嚷起来，甚至有个大汉人解开腰带往河里撒尿以示挑衅。
　　然而景驹却不以为忤，他让御者调转车头，待回到大部队后，满脸笑容地对众人道：
　　“本将已将秦人驱逐出境，立即掉头，回师上蔡！向项将军报功！”
　　……
　　与此同时，灈水北岸，已经让全军隐蔽在灌木丛里，随时准备打一场半渡而击的黑夫，看着对面楚军放弃渡河追击，整齐地撤退，只能挠了挠脸，有些悻悻然。
　　“这楚将是怕死还是聪明？”
　　而后他又对绑在车舆里，和他们昨天抢来的几袋粮食睡在一起的斗然笑道：“斗公，看来并不是所有帝高阳苗裔，都如你一般高贵轻死啊。”
　　斗然冷哼一声，别过头去，一路来，他都对黑夫的询问采取不理不睬的态度。所以，黑夫什么都没问出来，自然也无法知道，到底是谁将安陆县发生的事写信告诉斗然的。
　　“我不信到了秦国，你还能三缄其口。”
　　黑夫没时间对斗然用刑，立刻招呼他安排在灈水边，挑衅对岸楚人的东门豹等人撤回来。
　　“加快速度向西进发，吾等争取去吴房过夜！”
　　七八天时间，走了三百多里路，大家的体力已经达到了极限……
　　好在，距离终点已经不远了。
　　……
　　黑夫他们渡河地点以西二十里的吴房城（今驻马店遂平县），此刻已全城动员，如临大敌。
　　这几日，秦楚的战争形势又有了新的变化：曾经在楚国消失的李信，带着他仅剩的两万兵卒，绕了个大圈，绕回了阳城一带，而后便配合蒙恬，在阳城、上蔡布下防线，挫败了楚军几次进攻。
　　楚人这时候也不敢分兵了，项燕一声令下，十万大军也集中在这一线上，双方以相同的兵力对峙，自项城以来秦国节节败退的情况，得到了很大缓解，随着天气一日冷过一日，战争又进入了微妙的平衡……
　　这种对峙是打不长的，不论秦人楚人，在寒风中哆嗦发抖的同时也在想：“等到初雪降下，大概便是两国罢兵的时候吧。”
　　到那时双方就会有一个共同的敌人：冬天。若还无所顾忌地顿兵于外，被寒冬冷死冻伤的人，也许比被兵戈杀掉的还多。
　　岂料，就在这时刻，斥候却来报，说有一支数量不多的“楚军”渡灈水北上，直趋吴房城而来！
　　听闻此讯，吴房县尉顿时大惊！
　　“难道楚军真正的计划，是兵走偏锋，先破吴房，再北上颍川，或者西击南阳？”
　　但又不像，因为这支楚军人数太少。在斥候反复确认说，这支楚军只有七八百人，后方也并无援兵后，一向胆大的吴房县尉，决定带着从南阳郡调来的一千兵卒，出城击敌！
　　半个时辰后，远远望见这支“楚军”的时候，他们正沿着灈水行进，阵列松散，看上去疲倦不堪。发现前方井然有序的秦军阵列后，竟不赶紧停下列队，反而面露喜色，加快了脚步。
　　而且，对面还派了几个骑手过来，他们高举着秦国的黑色旗帜，奔到箭矢射程以外，大声呼喊道：“别射箭，吾等是秦军，秦人！”
　　“秦人？”县尉大惊，接着看到了让他毕生难忘的一幕。
　　似乎是在与之呼应，那走在灈水边的七八百人，也不约而同地开始卸甲。
　　他们卸下了满是箭矢刀剑孔洞的赤色楚甲，统统扔到潺潺流淌的灈水中，让这些沉重的皮甲沉到冰冷的水底……
　　他们脱下了穿了七八天后，肮脏不堪的褚色楚裳，也扔到灈水中，任它们随着水流往下流漂去……
　　瑟瑟寒风中，卸甲脱衣后，只穿着单薄夏裳的众人，又将手里所持的楚军赤旗统统放到，换上了掩藏多日，却洗得崭新的秦国玄色旗……
　　手在哆嗦，旗在飘扬。
　　放目望去，有一面五百主的旗帜，数面百人的小旗，都神采奕奕，这和脱了外裳后，冻得牙齿打颤的众人形成了鲜明对比……
　　而一面都尉的虎熊牙旗在最前方，安放在一辆戎车上，车内躺着一位满脸欣慰的虚弱都尉，他让车夫驾车近前，向县尉展示了他的都尉虎符。
　　“你是李由都尉！”
　　这县尉瞪大了眼睛，前线消息传回来不少，这次伐楚的大败，秦军损兵折将，前后共有八位都尉战死或失踪，其中一个就是眼前这位李由，他可是秦王之婿，廷尉之子……
　　如今，在消失了十天后，李由终于活着出现了！这可是能让全军震惊的大消息啊。
　　而看着这些兵卒抛弃的楚甲楚衣，以及他们缴获的楚国军旗，吴房县尉也差不多能将他们经历的事情，猜出个大概来。
　　“我能活着回来，皆是黑夫之功，以及众兵士之功也！”李由无力地笑了笑，朝吴房县尉拱了拱手，请他带众人入城。
　　吴房县尉这才如梦初醒，叫道：“快，快安排都尉和众将士入城，再去让城内准备衣衫被褥，烧热灶火，让这些袍泽暖和身子！”
　　一千南阳郡兵卒从中间散开，让出了一条路，他们目送李由的马车驶过，又侧目看着一个个只着单衣，甚至赤裸着上身的同袍经过。
　　这些人虽被寒冷的风吹得直哆嗦，但精神却很不错，一个个高昂着头，因为他们不认为自己是残兵败卒，他们是反败为胜后，又在敌后转战三百里，最终得胜归来的英雄、勇士！
　　不过，走在黑夫前面的东门豹已没了放在水边迎风撒尿嘲讽楚人时的嚣张，他鼻涕拉得老长，打了个喷嚏后嘟囔道：“终于把那破甲卸了，这场仗，也总算结束了……”
　　黑夫倒是没有那么狼狈，他让所有人都往前走后，才站在队伍的末尾，看向身后，看向对岸辽阔的楚地。
　　那里有他许下的承诺，有不少魂魄听令，等着他去将他们接回家……
　　“不对。”
　　他轻声道：“这场战争，才刚刚开始！”


第0197章　弟子
　　秦王政二十三年冬，十二月下旬。
　　安陆县才刚刚下过一场雪，天气十分寒冷，但安陆县学室内，三个新来的弟子依然挤在火塘边上，带着期盼的眼神，开始自己的第一堂课。
　　而他们的夫子“敢”，则让一旁帮忙的惊，将砚台里冻住的墨慢慢用热水化开，再将毫笔润湿，在粗糙的木板上写了一个很大的篆字。
　　“灋！”（fǎ）
　　惊帮忙把墨化开后，也坐到了火塘边上烘烤着手，作为去年就入学的老弟子，夫子接下来要教导众人的内容，他几乎闭上眼都能背出来。因为每逢有新弟子入学，夫子都要专门给他们上一堂课，学室弟子的学习生涯，便从了解这个字开始……
　　让众人将这个字在木牍上照着写了一遍后，夫子继续道：
　　“灋者，刑也。平之如水，从水，廌（zhì）乃上古之兽獬豸（xièzhì），懂人言知人性，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪，便以角触之，故以此为法兽，狱掾审案，便戴獬豸冠，县狱大堂外，亦有石雕獬豸。”
　　“来，再写三遍，好好感受此字。”
　　惊看着三个新弟子认认真真一笔一划地抄写此字，不由好笑，未来一年里，他们还要抄上百遍呢……
　　学室，是培养能胜任各种基层工作的秦国公务员——法吏的干部培训学校，所以第一堂课，必须让众人明白，何谓法，何谓吏。
　　“法者，天下之程式也，万事之仪表也；吏者，民之所悬命也！”
　　夫子又激动了，他敲着案几道：“我秦国与他国不同，依法治罪，民受死也无所抱怨；依法量功，民受赏也不必感恩。这些都是按照法度处理事情的功效。故，《明法》篇言：以法治国，则举错而已！”
　　那么，法来自何方呢？来自昊天神明么？来自人民意志么？
　　不，都不是。
　　“夫生法者，君也！”
　　“守法者，臣也；法于法者，民也。”
　　立法是君主的专有权，臣是法的维护者，民必须服从于法，以法为生活的章程。
　　学室夫子要将这个理念，深深灌输进所有弟子脑子里，让他们在今后的仕途中严格奉行这个原则。不管是作为基层佐吏，还是飞黄腾达做了郡县大官，都要忠于大王，忠于法度。
　　新弟子们频频颔首，惊却在一旁烤着火，神游天外，一年多前刚入学时，他也像这样，对周遭一切充满好奇，充满饥渴地追求一切不知道的知识。可现如今，他早已适应了学室弟子的生活，新奇消失后，剩下的更多是枯燥和疲惫。
　　还记得去年秋天，兄长刚送他入学，上完第一堂法制课后，弟子们被要求进行了一场“摸底考试”，用小篆写一篇三百字的司法公文。
　　那些世代做吏的吏子从小就跟这些东西打交道，下笔如飞，很快就完成了，像惊这样基础较差的乡下少