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秦吏-第87部分
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可即便如此，他们家的爵位也没有升的太快，入秦五十年，三代人，一直停滞在大夫。到郧满时，才通过一次服役，阵战斩首立功，升到了官大夫。平均一代人两级，真是殊为不易。
可黑夫，只用两年就坐到了与郧满平排的对面……
郧满深以为耻，郧满也感到惶恐。
十多年来，数任右尉来来去去，都无法撼动他的左尉之职，现如今，因为黑夫的归来，有了一丝松动。
现任右尉郑收，在本地毫无根基，征兵剿贼均要与郧满商议，今日突然变得强势起来，利用他主官的权力，一口气将黑夫八个部下，均安排在要职上，或为尉史、屯长，或为一乡游徼，还有亭长数名。
安陆县尉官系统，原本尽是尉氏故旧子弟，忽然间挤进来一批“黑夫系”的小吏，占的比重虽不大，却让郧满心惊。
这是右尉试图借黑夫之势，反攻夺权的迹象！
百尺之室，以突隙之炽焚，而黑夫党羽，就是那几粒燃烧的星火，刺得郧满眼疼，却没有任何借口阻止这些任命。
郧雄听完后，给叔父倒了一盏酒，双手奉上，笑道：“我也听说了，黑夫还得到县令召见，有意征辟他到县里做吏，黑夫却推辞了。”
郧满叹了口气：“你以为，黑夫为何婉拒了县令的征辟？”
郧雄道：“他是嫌安陆县现有的空缺职权太小。”
“那你觉得，黑夫欲得何职？”
郧雄眯起眼睛：“若侄儿没猜错，他是在觊觎叔父的左尉之职，欲夺之而后快啊……”
“若真如此，为之奈何？”
郧满看向侄儿，向其问计。
黑夫羽翼已丰，已经没法像以前那样，随便找个借口打发走了。不但爵位与郧满齐平，听县中的传言说，黑夫在伐楚之战里，救了廷尉之子、秦王之婿，也是这场战争的“英雄”李由。他如此猖狂地挑衅，恐怕就是觉得自己朝中有人，肆无忌惮了吧。
郧雄却不以为然：“就算他真成了李由亲信又如何？叔父既不归廷尉管，也不归李由管，这二人纵使位高权重，也难以过问安陆之事。”
这便是秦国律令严明，不许越俎代庖的好处了。
“侄儿有两个计策，或能一举消弭黑夫之势。”
郧满急忙道：“快说！”
“其一，将计就计，从黑夫带回来的那些戍卒下手！”
“何解？”
“我打听过了，这些人里，发迹前都是穷困小卒，如今骤然得到官职，定会得意忘形。全县上下，哪里没有叔父的故旧亲信？先派人打听其弱点，好酒肉者诱之以酒肉，好钱帛者惑之以钱财，只要他们在任上出了一点差错，违反了一点律法，便立刻令人举报查咎！落实一个，便重罚一个，不消半年，定能将其扫清拔尽！当年未能及时将黑夫这恶根斩除，如今不能再错过！再借此说郑收用人不当，让他丢了右尉之职。”
“善！”
郧满拊掌，但又发愁道：“然黑夫此子奸猾，又深得属下信服，有他在县里，这些计策，恐怕都不好实行。”
“这就是侄儿要说的第二条计策。”
郧雄嘿然道：“有句话说得好啊，远不如近，黑夫自以为在朝中有靠山，吾等郧氏一族，入秦后在安陆立足五十年不倒，难道就没有倚仗么？且靠山就在南郡江陵城，比他近多了！”
“你的意思是……”郧满沉吟起来。
郧雄阴阴地道：“叔父可恳求郡上，找个理由，将黑夫调到个没有战事的内县去做无实权，职位却高的县曹长吏。待黑夫被调离后，叔父再将他的众党羽，一一芟（shān）夷略尽！”
“善，此策或可一试。”
郧满犹豫片刻，终于下定了决心，对郧雄道：“去取笔墨来，再准备好重礼，我即刻就给郡功曹写信！”
……
黑夫从吹角连营的睡梦中醒来，才发现外面已经天色大亮。
“不好！”
下意识地，他一个激灵起身，往有不少疤痕的身上披好衣裳，将剑挂在腰带上，待要整理被褥时，看着那床崭新的葛布被子，还有一条保暖的鹿皮毯子发呆半晌，才想起来……
“我已经不在军营，我回家了！”
纵然如此，他依然将被褥叠得整整齐齐，才推门而出。
迎接他的，是两个孩童欢快的笑声。
黑夫的侄儿侄女正在房檐下荡秋千，看到黑夫头发乱糟糟地出来，最近闹虱子正凶，被剃了个光头的阳首先叫道：“仲叔今日睡到莫时，比昨日醒得早呢！”
已经七岁，扎着发鬟的侄女月正坐在秋千上，她掩着豁牙的小嘴，手指划拉着脸蛋做鬼脸道：“仲叔先前还让人早睡早起，自己却一觉错过朝食，不羞，不羞……”
黑夫也哈哈笑了起来，伸了个大懒腰。是啊，他回家三天了，第一日睡到日失（13点到15点），第二日睡到日中（11点到13点），今日已算早了，但还是没吃上朝食。
没办法，他太累了，从去年十月份离开安陆后，奔波一年有余，在尸山血海间拼杀，冒着隆冬寒风在敌境里穿梭，几乎没有一个能够安寝的日子。如今回到家，便连睡了三天饱觉。
也只有家，才能让人将一切防备松懈下来啊。
“阳、月，汝等仲叔一年内跑了几千里路，可累得不行，汝等玩闹也要有分寸，勿要吵到他……”
衷提着一把砍柴的铁斧走了过来，一年多不见，伯兄倒是没什么变化，只是衣裳崭新，不再满是补丁，人也显得更有自信了：虽然田典是不入流的小官，可好歹是个吏啊，掌管一里田地，出了门，邻里少不得都要朝衷作揖，尊称一声“田典”或者“衷君”。
黑夫带着一个官大夫的爵位回家后，更是如此，他们家俨然成了整个云梦乡最富贵的人家，连乡啬夫和乡三老都要专程来拜访……
那些衷眼里“位高权重”的乡吏，如今见了黑夫，都要恭恭敬敬，因为黑夫的爵位，比他们都高。
纵观全乡，唯一能让黑夫折节下拜的，也就是与他有师生之名的阎诤老丈了。
“仲弟真是有能之人，我做梦都没想到我家会有今天。”衷在自家门槛几乎被宾客踏破时如此感慨。
“伯兄，我来吧。”
黑夫在外面威风八面，回到家却没有什么变化，依然是那个勤快的弟弟。他不由分说抢过衷手里的斧头，去庖厨后面劈砍柴火，同时高声道：“伯嫂，我醒了，麻烦再为我热碗粟饭，加点鱼汤即可……”
“早就在热了。”
母亲从庖厨里走了出来，老太太板着脸，将睡懒觉的二儿子数落了一番。可实际上，黑夫一醒来，母亲就亲自来下厨，为他做饭食，那些没有说出的关切，都在热腾腾的饭汤里呢。
黑夫笑着点头应是，最后在母亲话题转向他何时娶妻的时候，赶忙跑去劈柴。
吸入了一口晚冬时分寒冷的空气，黑夫高高抬起手，斧子劈开干燥的木柴，这可比在战场上，用剑砍掉敌人脑袋容易多了。
没有刺目的鲜血，没有飞溅的骨屑，以及内心的些许厌恶。
蓝天白云，一片和平的小村落，安逸得可以睡到自然醒的生活，还有醒来后就能吃到母亲做的熟悉饭菜，闲暇时晒晒太阳逗逗小辈，替院子里的老黄狗挠痒……
这种日子有多舒服？满心憧憬仗剑走天涯的年轻人不会懂，走进社会后朝九晚五，一年不得歇息的上班族们，应该深有体会。
没有鼓角吹寒催促黑夫披挂甲胄，没有成百上千人的性命要他肩负重任。
黑夫只感觉，自己几乎就要沉醉在这种安逸生活里，懒得离开了。
好想说，去他的雄心壮志，去他的尔虞我诈，去他的流血漂橹，去他的百世流芳，去他的金麟岂是池中物……
当你发自身心感到疲倦时，这些东西，都不及家里那张温暖舒适的床。
但终究不可能忘掉，黑夫知道，现在的生活美好却又脆弱，这是乱世，他需要继续往上爬，才能守住眼前的一切。树欲宁而风不止，卧榻之侧，宿敌仍在，岂能酣睡？
生活啊，就是这么无奈，你知道的，自己不可能停步不前。
再说，以他的性格，安逸几天后，又该蠢蠢欲动了，没办法，穿越者天生就是不甘寂寞的命。温暖的家只是在这漫长的拼搏里，让他休憩片刻的小小逆旅。
半个时辰后，黑夫已经吃饱肚子，坐在院子里，带着侄儿侄女和家里的大黄狗玩闹，衷的声音再度从门口传来。
“仲弟，前些天你在县城工坊定做的物件送到了！”
大黄犬闻到陌生人的气味，一个箭步冲刺出门，汪汪直叫，黑夫也跟着跑出去，却见家门边的小片桑林外，路口停着一辆马车，几个人正费劲将车上的物件搬下来，看得出来，有点分量。
“官大夫，橼工匠让吾等送来。”
赶车的人趋行过来，满脸堆笑地朝黑夫作揖行礼，能给全县闻名，正炙手可热的黑夫官大夫送东西，是他的荣幸。
“辛苦了。”
黑夫看向那个被搬到他面前的物件，却是两个大石辘，用木头串着，安放在一个坚固的木架子里……
阳和月跑出来，也好奇地看着眼前的东西。
“仲叔，这是何物啊？”
“用来榨糖的。”
看着两个听到“糖”字就眼睛发亮的小家伙，黑夫露出了满意的笑，他心里暗暗想道：“多年以后，网络上的人也许会这样形容今天……甜党的纪元，由此而始！”
第0202章 红糖
半个时辰后，阳和月各自捧了一个陶碗，里面盛着青黄色的甘蔗汁，虽然还有些没有过滤干净的杂质，但两个小家伙却不在乎，一边小口地喝着，一边看大人们摆弄面前的物件。
外面的人帮忙将石辘搬到后院后，便告辞而归了，黑夫就和伯兄衷，还有他们姑母的儿子彦，三个人外加新买的那头黑驴，开始鼓捣起这石辘来。
“此物是姊丈按照县工师家中榨柘浆的木辘做的，放大了两三倍，更加耐用，也可以每次多榨些。”
云梦泽畔是甘蔗的原产地之一，南郡官员也继承了楚国贵族的风俗，每逢秋冬，都要榨点蔗浆出来。
正如《楚辞》里唱的：“胹（ér）鳖炮羔，有柘浆些”，蔗浆主要用于制作甲鱼、羔羊肉时调味所用，仅限于富贵人家，数量也不多。像黑夫这样收了上千斤甘蔗藏在地窖里，打算全榨了的，还真是前所未见——其实若非已经收了两个月坏了不少，地窖也放不下，三五千斤都能有。
但家里人却没有任何异议，两年来，黑夫神秘兮兮鼓捣的东西也不少了，每次都能给他们带来惊喜。再说了，家里不比当年，光黑夫手里的钱就超过了十万，又有闲又有钱时鼓捣点吃食，也没什么大不了的。
石辘的操作原理，就像它外形那样简单，黑驴逆时针转圈拉动木杆，在木杆带动下，左边的石辘就会转动，通过巧妙安放的齿轮，也带动右边的石辘转动。
两个石辘间有合适的缝隙，黑夫让家里帮忙的几个雇农、仆役将削了皮的甘蔗喂进转动的石辘中，甘蔗被压断挤扁，发出了清脆的声响。压榨出甘蔗汁向下流入早就放好的陶罐里，就这样榨出了原始的蔗浆……
黑夫自己也勺了一碗甘蔗汁品尝，只有淡淡的甜味，果然，两年时间是不可能完成选育改良的，这甜度，恐怕连后世的四分之一都达不到。
可有总比没有强，这么多甘蔗他们家嚼一个冬天也吃不完，在留下百来斤作为明年的种芽后，剩下的索性统统榨了，黑夫也想试试，能否制出蔗糖来。
一个时辰后，家里的容器便已盆满鬲满，主要战场转移到了庖厨内，沉淀去除蔗汁中的纤维杂质，便一股脑将其倒入新打造的铁釜中。
“彦，你在乡里售卖饴糖，便按着饴糖的做法，来试试将这一大釜蔗汁熬干。”
彦是他们姑母的儿子，比黑夫还小一岁，他们家是商籍，平日里在乡市做小贩，沿街吹管箫叫卖麦芽饧混口饭吃。这些小贩做生意不避寒暑，所卖物品还得自己制作，这也是黑夫找他来的原因。
彦有些紧张，毕竟黑夫身份不同往日，已经是官大夫了，他先是推脱，说饴糖是用粮食做的，却从未见人以柘浆为原料制作过，他恐怕做不来。
“道理都是通的，你且试试，就算没成也无事。”
黑夫却确定无疑，虽然他也没见过蔗糖的制作过程，但原理大致能猜出来，不就是除去水分，让蔗浆里的糖分析出么？
他昨天下午，亲自去云梦乡看彦做饴糖，前期的复杂工序就不说了，只说最后一步，也是从粮食里析出糖液，在铁釜中用温火煎熬，不断搅拌，直到煮浓，停火，冷却下来后，就是他侄儿侄女喜欢吃的硬饴糖了。此外还有软饴，味道有点像后世的高粱饴。
在黑夫催促下，彦只能硬着头皮动手。庖厨内的两口灶上，有一个敞口的大铁釜，另有一口小铜釜。第一个灶里燃着晒干的甘蔗叶，烈火熊熊，蔗汁在铁釜内熬制，最开始时汁液很稀，等沸腾蒸发只剩下四分之一时，便有变浓的趋势……
彦便将大釜里的甘蔗浆勺至小釜，再以慢火细细地熬煮，蔗汁越来越浓，渐渐呈现为美丽的琥珀色……
“煎糖最重要的是火候。”
彦这时候也不那么紧张了，他对黑夫和衷如是说，同时熟练地用汤匙舀起浆水，再将其倒入锅中，从抽丝情况判断糖水的熟嫩程度。
话虽如此，用甘蔗汁煎糖毕竟和饴糖不太一样，第一次，彦未能掌握好火候，煎焦了……
“官大夫……我……”
彦很慌张，以为自己搞砸了，黑夫却拿起一块粘在锅底，黑不溜秋的东西放进嘴里，眼睛顿时就亮了起来。
“有点焦苦味，但也有甜味！”
方向是对的，于是黑夫便让彦再接再厉。到了第二次，彦更加专注入神，他将火调得更小，用匕勺舀起浓稠的糖浆，对着阳光，眯起眼睛观察糖浆自然流下来的拉丝情况。
终于，在他确定可以时，火停了，釜中是已经变得浓稠无比的金红色的糖浆，滚烫冒气，甘甜扑鼻，它们被舀进陶碗里，在寒冷的天气里，渐渐变成红色的砣子……
这时候，在外面闻着糖浆香味，早就按捺不住的阳和月挤了进来，黑夫便切了两块糖塞进他们嘴里，一股甘甜入喉，夹杂着独特的焦香味……
“仲叔没骗人，真的是糖！”
“还真能煎出糖来！”
彦也谨慎地尝了块，不由大喜，说实话，除去第一次经验不足煎过头外，这甘蔗汁煎糖，可比用麦、梁等粮食制糖简单多了！
“但这糖为何是红的？”平日里他做的饴饧糖，以白色、淡黄色居多。
“因为它就叫红糖！”
黑夫给这种糖钦定了名字，也舔了一块，这熟悉的味道，仿佛又回到了前世关心女朋友来例假，买红糖泡开水的日子……
往事如烟啊，不是恍如隔世，而是真的两世相隔了。
不过问题又来了，他们只做出了大块的红糖，洁白如冰雪的冰糖、白糖又是怎么制出的呢？
黑夫翻了翻白眼，他哪知道？
红糖之所以颜色发红，因为里面还有不少甘蔗本身的杂质，在此基础上如何除杂，如何析出颗粒状的砂糖白糖？那些工序，恐怕还得找人慢慢摸索才行，眼前的彦就是个很好的人选。
首先他是姑母之子，与黑夫是亲戚关系，信得过。而且还是商籍，就算在市场上贩卖红糖，也不违法。
按照彦的说法，若能多做些红糖，还是有利可图的。此物比“稼墙作甘”的饴饧在原料上便宜，工序上也更加简便。
不过，待到他们将地窖里还没放坏的上千斤甘蔗全部榨了煎糖后，彦就没那么乐观了，因为众人忙活了大半天，才煎出了二十斤左右的块状红糖……
“还是得改良甘蔗啊，甜度太低了，至少得提高两三倍才行。”
黑夫很是苦恼，他们摸索了一天，煎糖的工序已经较为成熟，但就是原料无法过关，要命的是，这还不是一年半载能解决的，还得慢慢折腾才行。
黑夫决定，明年在自家地里，先种他个上百亩甘蔗！
至于今天折腾出的二十斤红糖，先放家里自己吃吧，也许能请伯嫂试试，做条糖醋鱼来尝尝？
醋早在周朝就有了，称之为“醯”（xī），乃是家常必备之物，《论语》里就有个关于邻居借醋的故事……
黑夫在那食指大动，外面却传来了一个尖嗓子的女声。
“何物这么香？”
彦吐了吐舌头：“是我母亲来了。”
果然，外面的衷也笑道：“姑母来的正巧，彦做出了好糖，姑母快尝尝。”
“真甜……是彦做的？且给我包几斤带回去尝尝。”
黑夫和彦对视一眼，都有些不想离开庖厨了。彦是生来就怕他母亲，黑夫则是有些扛不住这位姑母催婚做媒，他才回来三日，姑母便给他推荐过五位本乡的姑娘……
果然，姑母的尖嗓门已经移动到了院内正做阵线的黑夫母亲处，向她报功道：“伯嫂，你嘱咐我的事，办妥了！我今日又给黑夫问了一门好婚事！本乡啬夫之女孙，年方十六，模样周俊，身材也好生养，可为黑夫良配！”
第0203章 退婚
“官大夫。”
离开利氏主宅后，利咸立刻诚惶诚恐地朝黑夫作揖道：“我也没料到，族长让我邀官大夫来赴宴，竟是为了这缘由……”
黑夫倒是没有表现出什么不满，笑道：“我素来敬重利大夫，纵然姻亲不成，尚有交情在，无妨，你不要放在心上。”
“唯。”
可利咸在心里却都骂开了，骂利氏族长这事做得不够地道。
原来，数日前，在利咸带着爵位回到家中后，除了妻、子欢喜不已外，利氏族长果然也开始重视他。他破天荒地将利咸唤到主宅，当面勉励了一番，说他是族中后辈里最有出息的，随后摆出长辈架势，对他耳提面命一番，叮嘱他去县城里做尉史需要注意的地方。
虽然秦国不允许同室而居，但氏族的联系依然很难斩断，即便分了家，小宗依然如星罗棋布地围绕着大宗，族长的命令，往往比乡吏都好使。
而后，族长就突然向利咸打听起黑夫来，他似乎对黑夫产生了浓厚的兴趣，还让利咸替自己去下帖，请黑夫来宅中赴宴。
“官大夫曾在本乡做了一年亭长，为本乡破获了不少案件，至今盗贼宵小一闻官大夫之名，便不敢为恶。官大夫对本乡有大恩，我却一次都未邀请他来家中，实在是失礼，这次便当做是赔罪了。”
利咸还以为是族长要讨好黑夫，也不疑有他，便照办了。
黑夫一来看在利咸的面子上，二来利氏也是安陆县第二大氏，影响仅次于郧氏，而且还与郧氏有些过节。敌人的敌人就是朋友，他于是便欣然应诺，于十二月二十八这天前往涢水乡赴宴。
光看宅院外表的话，利氏似乎依然显赫，可只要仔细观察，就能发现，已经比过去没落了许多，甚至连黑夫在魏地户牖乡见过的乡豪张氏都比他们强，弟子教育、谈吐也差张氏远矣。
宴席上没什么有营养的话，利氏族长邀请了全乡有头有脸的人物，众人都众星捧月似的围绕着黑夫，恭维他的年轻有为，是全县后辈的楷模……
甚至还有人敬酒时说：“左尉应当退避让贤才对！”
到这时候，整个筵席还算正常，可等黑夫吃到酒酣，起身如厕时，利氏族长却给黑夫办杀人案时打过交道的乡厩吏使了个眼色。
乡厩吏立刻起身跟随，他等在厕外，待黑夫出来时，便轻声提议道：“听闻官大夫尚未婚配，利氏族长便请我为其伐柯，利氏族长有一嫡女，年方十五，容貌美丽，贤惠守礼，与官大夫年龄相近，或可为良配……”
听到“伐柯”二字，黑夫立刻就清醒了，他好歹是为陈平说过媒的，当然知道这是何意，便默默听完了乡厩吏的话，说自己考虑一番，筵席后答复利氏族长。
毫不意外，黑夫宴席后亲自搀扶利氏族长退席，顺便婉拒了这婚事……
“是老朽唐突了。”
利氏族长面色没什么变化，他之所以让乡厩吏暗暗告知黑夫此事，也是考虑到若谈不拢，双方都不失颜面，二人就当什么事都没发生过一样，说说笑笑地告辞。
黑夫又拒绝了一桩婚事，内心亦毫无波动，因为这是他回来后，正式推辞的第四桩了……
这还不算那些带着女儿找上门来，连他们家门槛都没进的投机者。
在朝阳里，早在前年，黑夫刚当上亭长时，就有过一波“伐柯”的高潮，当时黑夫谁都没答应。如今黑夫成了官大夫，里中众人大概是觉得高攀不上他家，没敢自取其辱。
可在云梦乡邑，却有不少人打算试试。乡啬夫、乡三老甚至乡游徼都先后请黑夫的姑母做媒，想要将自己的女儿、孙女，甚至是侄女嫁给黑夫。
对于这些婚事，黑夫都一一妥善拒绝，没有让对方感到受辱，但还是经不住不断有人找上门来，便答应来利氏赴宴躲一躲，谁料还是避不开。
利咸还在旁边骂着族长：“族长真是年纪越大越糊涂，竟自作主张，事先也不与我商量一番…�
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