大明1630-第200部分

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　　“自然是去造船的地方看看。”周伯符道。
　　那个李掌柜便带着周伯符往前，一直到了一个船台旁边，那里有一条捕鲸船正在建造。
　　“周先生，您看，这是一条用于远洋捕鲸的船只。我们平日里用的点灯的鲸油，便是靠这种船去捕捞回来的。如今除了两大家，也就我们能造这样的捕鲸船了。像这样的船台我们有三个，此外还有五处用于造小一些的船的船台。”李掌柜带着点炫耀的口气对周伯符道。
　　“我需要的船却不是这样的，我要的船不需要能跑远洋，但要能在内河里面用。还有尽可能的便宜耐用。”周伯符却道。
　　“这个郑彩老爷已经在信里提到过了。”李掌柜道，“我们这两天研究了一下，做了几个模型，沿着这边走，周先生一会儿可以看得到，到时候，再由周先生来看哪一种设计更为合用。”
　　周伯符点了点头，他一向喜欢琢磨一些机械之类的玩意儿，如今他注意到，这船厂的干船坞里，到处都是各种滑轮吊机，而且其中大量的滑轮吊机都是钢铁制作的。这些东西使得各种原料的搬运变得容易了很多，大大的提升了工人们干活的效率。
　　“你们这些东西是铁的吧？要花多少钱？”周伯符问道。
　　“周先生，如今琼州那边的铁厂也开始出铁了，这铁的价钱便宜了不少。要是早几年，这些东西，我们还真用不起。”李掌柜又道，“周先生，我们再到那边去看看，那边的船台估计才是将来造您的那种船的地方。”


第四百九十六章　周伯符的大买卖（4）
　　这位掌柜的带着周伯符又走了两步，便到了另一处小不少的船台，这船台上正有一条沙船在建造。
　　“周先生，你看这是一条沙船。这种船吃水浅，也能在江中使用，载重也大。先生的要求，只需要对货舱进行改进，以适应标准箱的大小和吊机装卸就行了。”那个掌柜的道。
　　“这样虽然也行，但是沙船还是太慢。仅仅是对货舱进行改装，我觉得还是不够。”周伯符说道，“李掌柜，不知道有没有办法提高船只的速度呢？”
　　李掌柜道：“要说提高速度，也不是没有办法。我们的一些造船师傅以前也在那边造过军舰。我们的军舰一向把速度看得很重，所以在如何提升船只的速度方面，舰队那边还真有不少的办法。不过周先生您也肯定明白，船就这么个东西，这方面强了，那方面就弱了；方方面面都强了，那价钱一定就贵了。打个比方说，若是把船做得细长一点，那速度就可以得到明显的提升，但是转向的灵活性，抗风浪的能力都会有一定的下降。不过这些问题也不是没有办法解决，真正的问题却是一旦把船造得太细长，同样多的木料造的船，载货量却会小不少。而且这个问题根本就没有解决的办法。”
　　这个问题周伯符完全能理解，他自学过一些几何，自然明白，在表面积不变的情况下，物体的形态越接近球形，体积也就越大，相反，越是瘦长，体积就越小。落实到船只上，表面积基本上决定了使用的木材的数量，而体积则决定了船只的容积。
　　“这当中到底要取一个怎么样的平衡才好，还是要你们内行人来斟酌了。”周伯符道。
　　“周先生，我们到那边去喝点茶，顺便看看我们给您准备的几种船型如何？”李掌柜又说道。
　　周伯符听了，又看了看正在建造的那条沙船，然后道：“那就麻烦李掌柜了。”
　　那位李掌柜便带着周伯符向南边去，进了一间大厅。进到大厅里面来，周伯符便看到这大厅的正中间摆着一条一丈来长的福船模型。这模型做得非常的精致，桅杆、风帆、甚至窗户上的雕花都一丝不苟。又用上好的红漆漆了，显得格外的漂亮。
　　李掌柜却不带周伯符去看这模型，只把他向旁边带，指着放在旁边的几个大约两尺来长的小模型，对周伯符道：“周先生，您来看这几条船。您先看这一条，这一条是最基本的型号，基本上就是沙船，只是改了货舱，正好能不多不少的放下九百个一千二百斤的标准箱。在有吊机的港口，每个标准箱都可以用港口吊机直接吊上吊下。按我们计算，这条船装卸货的速度要比一般的船快五倍以上。周先生想来也知道很多时候，船只在港口消耗的时间一点都不比在海上消耗的时间少多少。”
　　周伯符看了，点了点头，又指着另一条道：“这条却是如何？”
　　李掌柜便又介绍道：“这条船的速度要比上一条快一些，大概每四天就能走普通沙船五天到六天的路程。不过却只能装得下七百五十个标准箱……”
　　两人正说着，突然又有人带着一个泰西人走了进来。周伯符自然就往那边望了一眼。不想那个泰西人一看到周伯符却顿时满脸笑容的走了过来，抱了抱拳，用相当标准的官话向他打招呼道：“周先生，没想到会在这里遇到您。我们已经有好几年没见面了吧？”
　　周伯符却并没有认出这个白人是谁。和很多中国人一样，他对那些白人的脸天生有些脸盲，正有些尴尬，却见陪着那个泰西人的一个伙计道：“原来贝尔先生也和周先生是老朋友。”
　　听到这个名字，周伯符才一下子想起来，面前的这个高大的泰西人，正是和郑森合著了《物种起源》的那个贝尔。便赶忙答礼道：“我听说贝尔先生您回泰西去了，听郑小王爷说，您回到英吉利，到剑桥去当国子监博士去了我还以为以后再也见不到您了呢？您怎么又……”
　　听人提起这个事情，贝尔的话匣子立刻就打开了：“老周，你不了解英吉利。英吉利和大明可没法比，不，应该说整个泰西都没法和大明比。在泰西，你完全就没有学术自由！你看，我和少将军一起合著了《物种起源》，我知道，这本书在大明给他带来了很多名声，也带来了不少的争议。但是大明好呀，大明可是有自由的地方，就算少将军的观点和官方并不一致，就算很多人并不赞同他的观点，但是大家都是有学识，有教养的君子，只会用君子的方式进行辩论。大明有一句名言说‘君子动口，小人动手’，这真是太对了不是。而可悲的是，在我的家乡，哪怕是剑桥，都有一大堆的小人！他们不是从道理上和我辩论，而是不停地给我扣帽子，说我是‘渎神者’，说我把灵魂出卖给了魔鬼！真是太可笑了。”
　　“争论问题争论不过便骂人，这也太……”周伯符也道。
　　“我想，大明肯定不会这样不是？中国人都是懂道理的君子对吧？”贝尔一把抓住周伯符的手道。
　　周伯符在心里想道：“我大明其实也有类似的做法的，要不然，何心隐、李卓武却是怎么死的？不过我大明的读书人倒真的不会因为鬼神方面的问题弄成这样。”不过周伯符虽然这样想着，却并没有说出来。
　　“啊，我就知道没有。少将军就是个例子。”贝尔继续自说自话的道，“但是剑桥的那些家伙却不是。一大群除了圣经什么都不懂的笨蛋，一个接一个的把白手套丢在我的脸上，要和我决斗！嗯，这是我们泰西的一种相当野蛮的习惯。当两个人发生矛盾的时候，可以用决斗来解决恩怨。老周，你知道，我以前满世界到处乱跑的。遇到过不知道多少危险，要是没两下子，早就被那些野蛮人拖回去煮着吃了。那些家伙哪里是我的对手？我一口气在刺剑决斗中干掉了五个笨蛋，成功地让英格兰人的平均聪明程度有了明显的上升。于是这帮懦夫就再也不敢朝我丢白手套了。只是这些家伙却不断地向国王陛下进谗言，要烧死我这个异端，基督的敌人，撒旦的兄弟。多年的野外生活，让我有了和野兽一样的，对于危险的预知能力。我立刻就嗅到了危险的味道。所以，我就赶紧离开剑桥，又回到了东方。”
　　“唉……”周伯符陪着贝尔叹了口气，又道：“贝尔先生今天怎么到这里来了？”


第四百九十七章　周伯符的大买卖（5）
　　贝尔在剑桥的遭遇其实也是很正常的。虽然自打杀妻狂魔亨利八世为了和老婆离婚，弄出个圣公会之后，烧死了布鲁诺的天主教宗教裁判所什么的，就已经没法在英格兰的土地上执法了。虽然如今英国正陷于内战，圣公会的上层的注意力也都被内战吸引住了，一时也顾不上贝尔这个异端。（其实新教在处置异端的时候的残暴，一点都不亚于天主教，说起玩活人烧烤，烧死过赛尔维特的他们更是领先了天主教接近半个世纪）但是这个时代的英国的宗教氛围还是比两百年后达尔文的那个时代要浓厚得多，而英格兰人民，不但比那个时候虔诚，同样也比那个时候更野蛮。说实话，如果不是内战吸引了更多的眼光，也许贝尔早就该变成烤肉了。
　　如今听到周伯符的问题，贝尔忍不住苦笑了一下，然后回答道：“我来干什么？当然是来避难了，难不成还留在英格兰等着……”他摇了摇头，又道，“至于今天，我是来做点买卖，买一些船做生意的。”
　　听到做生意，周伯符倒是来了兴趣，便问道：“不知道贝尔先生买船想要做什么买卖？说不定我们还可以一起合作呢。”
　　贝尔道：“我打算弄一条船，跑从中国到马德拉斯的航线。嗯，马德拉斯是英国东印度公司在印度的一个贸易站。周先生知道印度吧？”
　　“这我当然知道。”周伯符道，“就是天竺嘛，佛教就是从那里起源的。当年唐僧取经，去的就是那里。嗯，贝尔先生知道《西游记》吗？”
　　贝尔却摇了摇头，他能说中国话，也认识不少的中国字，但是中国小说，他看的并不多。
　　“贝尔先生打算把什么东西贩到印度？”周伯符又问道。
　　“当然是丝绸、茶叶和瓷器。”贝尔回答道。接着他又问道：“周先生可知道这世界上最有钱的人是谁？”
　　“最有钱的人？”周伯符想了想道，“应该是郑王爷吧？据说他家里的钱，比大明的国库都多。要不，我听说西班牙的国王也应该非常有钱……”
　　贝尔突然发现，自己的那个问题似乎问错了，他想了想道：“周先生说的不错，但是无论是郑王爷，或者是西班牙人，他们虽然有钱，却不太敢乱花。郑王爷要和西班牙人打仗，要和北边的野蛮人打仗，还要和国内的匪徒打仗，他的钱虽然多，但是要用的地方也多；至于西班牙国王，也是一样。周先生可知道这世界上那些人最敢乱花钱？”
　　周伯符听了，便摇了摇头道：“这我却不知道了。”
　　“世界上最敢花钱的，就是印度的那些土王了。”贝尔道，“精美的丝绸和瓷器，还有茶叶，在印度的土王那里一样很有市场。您也许不知道，那些家伙手里有多少黄金！当然，因为他们能从藏地购买到这些东西，所以这些东西的价格自然是不如在泰西高。不过从印度到中国的陆路非常难走，要么从藏区走，要翻越世界上最高的山脉，难度极大，要么从阿富汗绕道，路途遥远，一路上要穿越很多无法之地，越过高山沙漠，同样是非常艰难，非常消耗时间。相比之下，走海路过去，比走陆路还是方便很多。而且海路一次能够带过去的货物也多。虽然货物的价格比不上运到泰西，但是航程也近了很多，而且不用冒险通过永远波涛汹涌，极度危险的风暴角。所以应该还是很有赚头的。而且印度也有不少好东西，比如雪花镔铁什么的，贩运到中国来也能赚大钱。我如今回不了泰西，自然只能在这边多赚点钱了。”
　　周伯符点点头，又问道：“不知道贝尔先生打算买一条怎么样的船？”
　　“我手中的钱不多。”贝尔道，“我打算买一条福船。其实单就装运货物航海而言，福船比盖伦更好，效率更高。虽然福船顺风的速度低于盖伦，但是它在逆风航行的时候，却要更快一些。综合起来，速度并不比一般的盖伦慢。另外，福船用的水手更少，而且更容易培养，价钱自然也更便宜，这样综合起来，用福船赚得更多。而且福船也比盖伦更便宜。我如今也只买得起福船。”这最后的一句恐怕才是最根本的原因。
　　“二位原来认识呀，这也算是有缘千里来相见了。”李掌柜在一旁笑道，“二位不如到这边坐下来慢慢说。”一边说，他就一边把两人让到了两把交椅边上。两人在交椅上坐了下来，便又有伙计倒上茶来。
　　周伯符喝了一口茶，又道：“若是这生意真的能赚钱，我倒也想来参一股，不知道可不可以。另外，我听说这海上海盗很多，不知道风险如何？”
　　贝尔听了便回答道：“周先生想要参一股，我当然是欢迎的了。我这里只有造一条船的钱，如是周先生能投资再造一条，两条船就更加保险一些。而且周先生是中国人，也便于组织货源。至于海盗，在马六甲的东边，如今因为郑王爷的打击，海盗倒是少了，不过过了马六甲就多了。不过也不是没办法对付，只是这里面有些秘密，却还不能说。”
　　周伯符也知道这里不是细谈的地方，便问起贝尔的住处，却发现两人居然住在同一家客栈里。
　　贝尔便又问起周伯符的来意，周伯符知道自己如今的这个生意，却不是贝尔这样一个外国人做得了的，也不怕他来抢自己的生意，便也和贝尔略微的说了一下。而周伯符的针对标准箱设置货舱的想法也让贝尔颇受启发。
　　“不如我们一起来看看他们准备的船型，也有个商量。”周伯符道。
　　两人便又一起细细的研究了一下船厂提供的几种船型，然后又一起坐上马车回了客栈。到了客栈，周伯符让人准备了一桌酒菜，又将贝尔请了过来，两人喝着酒，又聊起了生意。最后周伯符和贝尔达成了一个协议，两人各自出资一半，组建了一个有两条五百料的福船的商号，一起做印度买卖。
　　最后，周伯符问起了贝尔有什么办法对付海盗。贝尔笑了笑道：“周先生可曾在草地里捉过蚱蜢？那些蚱蜢容易发现不？”
　　“蚱蜢是绿色的，和草地的颜色一模一样，自然不容易发现了。”周伯符回答道。
　　贝尔笑了笑回答道：“我的办法其实和蚱蜢差不多。那就是，我们把整条船都用靛青涂成灰蓝色的，这样隔远了，海盗就看不见我们，而我们却更容易发现海盗。靠着更容易先发现对方的优势，我们的船自然就容易避开海盗。”


第四百九十八章　周伯符的大买卖（6）
　　周伯符和贝尔又谈了一阵子，将这个合作确定了下来。大事确定了，两个人便天南地北的神侃了起来。周伯符其实是个很好奇，很喜欢玩儿的人，而贝尔是博物学家，完成过环球航行，本来就见多识广，此时又有意要拉拢周伯符，自然也乐意陪着他聊。而他在世界上的各种经历也同样让周伯符大开眼界。和任何绅士之间的闲聊一样，一开始往往闲聊的内容还是正经的知识，但很快他们的讨论内容就从各地不同的地理、物产、人种、风土人情什么的变成了各地女性的区别。
　　“总的来说，就我在世界各地旅行的经验来看，除了中华之外，伊斯兰世界的女人的质量其实是最高的。”贝尔道，“只是她们都带着面纱，遮掩得严严实实的，很难让人看清楚，不过你还是有机会在奴隶市场上见到一些非常漂亮的女奴。毕竟，他们和我们一样，都不是有色人种。（其实西方人最初并不把中国人之类的东方人算进有色人种中去的。在他们看来，这些东方人，皮肤白皙，也是白种人。直到我大清被西方人用大炮打趴下之后，我们才“堕落”成了有色人种）而且他们还保留着罗马时期勤于洗浴的习惯，不像泰西。那边的人普遍认为，洗澡容易让邪气侵入身体，所以很多人除了出生后加入教会受洗的那次之后，一直到死亡，就都不再洗澡。他们身上那股气味……呵呵，其实什么洗澡的时候容易让邪气侵入，都是迷信。我走遍了世界，见过很多地理条件和泰西接近，但是喜欢洗澡的民族，他们都没有类似的说法，而且也没有出现严重的，远超过泰西的健康问题。甚至，单就瘟疫之类的情况来看，似乎比泰西还好些。我本人也是经常，甚至是只要有可能就要洗澡的，结果，我健康得能打死一只老虎。嗯，伊斯兰世界那边的女人也是经常洗澡的，所以她们身上也没什么味道。这一点比泰西女人强多了。另外，印度的高种姓女人也不错。嗯，你知道，印度的宗教把人分成很多等级。”
　　“这我倒是知道，我们的唐长老在《大唐西域记》中就提到过。另外，很多佛经上面也有相关的记录。比如释迦佛祖，便是刹帝利种姓。听说他们那边，不同种姓之间，是不通婚的。”周伯符平时喜欢看杂书，倒是很知道一些事情。
　　“其实所谓的不通婚，更多的只是在高等种姓和低等种姓之间。”贝尔说，“因为他们的高等种姓和低等种姓，其实完全不是一种人种。高等种姓都是白人，而低等种姓都是有色人种。也正因为这种做法，他们的血统倒是一直保持得很好，哪怕几千年，都没有混乱。只不过，已经过了好几千年了，即使是最高等级的人，其实有不少也已经是穷光蛋了。而且他们的政治能力太差，整个印度，都是些土邦，没一个能打的。而且他们的统治者基本上都是些只会享乐的笨蛋。所以，在泰西，已经有很多人都认为，虽然印度人曾经是可以和中华相提并论的令人尊敬的文明人，但到了现在，他们已经快要堕落成野蛮人了。不过他们的妹子还真是不错……”
　　“已经快要变成野蛮人了”，这句话的意思可不是字面上那么简单，“野蛮人”这三个字一旦被扣到了脑袋上，就意味着他们立刻就成了文明世界的餐桌上的合法的目标。不过贝尔和周伯符对此都不太敏感，一时间倒也没有想太多。
　　“你说我们将来在印度那边生意做大一点之后，是不是也能在那边安排一个外室？”周伯符忍不住想道。
　　……
　　就在周伯符在盘算着将来在远离妻子的地方藏一个外室的时候，在北京，刚刚登基的弘光皇帝也发出了讨伐流寇，为先帝报仇的圣旨。靠着借来的军费，（这笔钱主要是向郑家借的，但是朝廷在事实上却并没能拿到钱，因为他们必须将这笔钱中的大部分支付给出发去讨伐流寇的军队，也就是郑森统帅的模范军。剩下的部分又要用于购买各种物资以支持其他军队，而这些物资按照借款时候定下的规矩，也必须向郑家购买。所以，这笔钱根本就是只是在账目上走了一遍，原本躺在什么地方，就继续躺在什么地方。只是在这些钱的旁边又多了一堆借条。）
　　在弘光皇帝发出讨伐流寇的圣旨之后，原先聚集在北京的各路军队都开始调动。吴三桂留下自己的兄弟守着山海关，带着一万多军队从京师出发，沿着李自成撤退时候的路线，向西进军。其他的一些降将也大多被配属给吴三桂，跟随他出兵。
　　而郑森的模范军则留下一个团保卫京师，其他的部队转向静海，然后在那里上船南下，然后进入长江口，在吴淞口登陆，接着沿着长江向西前进。而郑家的内河船队则一路跟着他们，给他们提供后勤支援。
　　模范军在战斗力方面，远远超出了这个时代一般的军队，与此同时，他们对于后勤的需求，也远超过这个时代的一次性军队。所以如果不想为这支不过几万人的部队，准备数以十万计的辅兵和牲口，那就只能尽可能的沿着能够通航的河流行军，以保证能较为方便的为这支军队提供补给。
　　然而，还没等包括模范军在内的官兵们逼近襄阳，从那边却传来了新的消息。那就是，李自成居然主动出击，向着左良玉发动了攻击。而被朝廷封为宁南伯的左良玉，却连吃了几个败仗，最后在顺军逼近武昌的时候，他居然带着军队不战而走，将偌大的武昌城直接丢给了李自成，自己带着军队，以及裹挟着的难民一路东逃。一时间，长江沿线风声鹤唳，一夕数惊。到处都有传言说李闯打算顺流而下，杀进江南。
　　然而就在这时，更新的消息传了过来。李自成在占据了武昌之后，并没有顺势杀向江南，而是一转头就转向了四川，甚至还和更早进入四川的张献忠发生了一点冲突。不过据说他们倒也没有大打起来，甚至很快就联合向石砫的秦良玉发起了攻击。
　　“看来李自成并没有在襄阳挡住我们的信心呀。”听到这个消息，郑森这样想道。


第四百九十九章　李自成的决断（1）
　　再退回襄阳——也就是李自成所谓的“襄京”的一路上，李自成以及他的那些重要的臣僚们都在思考如何才能在战场上击败模范军的问题。最后他们都得出了这样的一个结论：如果正面野战，没有五倍以上兵力，根本就不可能挡住模范军的攻击；如果没有十倍以上的兵力，就不可能击退模范军的队伍。而且这里所说的兵力，指的还是真正的能上战场战斗的兵力，而不是将那些辅兵甚至是乱七八糟的裹挟的流民什么的都算进去的兵力。考虑到李自成如今的经济能力，他能够支撑起的这样的军队绝不