征战天下第2部-第44部分

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“为什么没有看见阿育王，难道他不知道本督今天回来吗？还是他打从心底里，依旧存在着和帝国对抗到底的顽固，以至于用这样的行动来向本督示威？”
出人意料的是，一向以冷静著称的年轻征服者，不知道是由于天气的折磨，还是其他的缘故，尚未下马便已经大发雷霆，借口则是自己的手下败将——印月半岛名义上的统治者阿育王，居然没有前来迎接。
“这个……”
韦朗达有些嗫嚅的应承着，暗自观察着少年的神色，心中七上八下。
虽然很得意于自己的识时务，也喜欢炫耀自己俨然成了远征军总督跟前红人的事实，但是被纷纷噤若寒蝉的同僚们推到了台前，面对着少年的愤怒，以及随之而来的那些远征军将士们如狼似虎的眼神，却实在不是他所愿意的。
更严重的是，韦朗达实在揣测不透李逸如心中的真实想法。
在他的认知中，这位连二十岁都不到的小家伙，绝对不是那种喜怒形于色的人——面如寒冰般冷酷，胸有山川般城府，这才是李逸如真正令人畏惧的地方。
像李逸如这样的人，无论如何，都不应该会为了繁文缛节或者面子问题而小题大作，而他真正厉害的报复，必然是在不动声色之中所实施的。
由此可见，李逸如今天的反应绝对不符合逻辑。
这种反常的表现，背后必然隐藏着更为深层的战略或者政治意图，一时之间无法领会的韦朗达，与其说是害怕自己出头会惹得少年愤怒，倒不如说是更担心自己没有默契配合少年的表演，因而失去了宠信。
“尊贵的总督大人，首先，阿育王陛下乃是一国之君，如今又和伟大的圣龙帝国捐弃了前嫌，就礼节而言，无论身分、地位，似乎都没有远离自己的皇宫前来迎接您的必要，而这也有违天朝上国的风范。更何况，事实上，陛下的确千里迢迢的前来恭候大人，只不过是由于身体不适，这才在前天临时决定返回皇宫休养，绝对没有半点怠慢大人的意思！”
幸好，让以俊杰自诩的韦朗达大大松了一口气的是，这个世界上，总是有着太多强自出头的傻瓜。
因此就在他犹豫之际，身后便出现了一个自命忠君爱国的白痴，慷慨凛然地替自己回答了征服者的质问。
“身体不适？依我看，是因为那位美丽的金姬夫人，不耐酷热天气的关系吧？”
少年根本就没有兴趣和战败国的官员理论，而且睿智的推理，也一针见血地道出了事情的本质——阿育王过分溺爱他的宠妃，早已经不是什么秘密。
事实上，即便是最忠诚的官员，对于那个指手画脚阻碍了如波拉斯王公、巴巴比郡王这样的名将在战场的发挥，以至于令自己的王国一败涂地的罪魁祸首，也都颇有微词。
于是，在少年几乎可以说是绝对事实的揭露下，更重要的，当然是惊心于少年那双几乎洞穿人心的凌厉眼神的扫视，所有的官员顿时哑口无声，低下了脑袋。
“勇士的荣誉绝对不允许玷污，帝国的尊严更需要用鲜血来维护！”
如今，印月半岛实际上的主宰者抬着高傲的头颅，用只有胜利者才能够发出的飞扬之音，近乎于宣战般的说道：“风雨大人统治下的圣龙帝国，将不再是那个追求虚伪的面子和所谓天朝的礼节，可以一而再、再而三，容忍那些出尔反尔、阳奉阴违和脚踏两条船的所谓道德君子，他将以雷霆的手段，来捍卫自己的荣誉尊严和利益！
“我遗憾，同时更震惊于阿育王的行为，帝国绝对不能够容忍他的属邦为了一个女人而怠慢他的官员，这是一种亵渎、一种侮辱、一种宣战；所以，我代表着帝国，做出的回应只有一个——那就是战争！”
在令人目瞪口呆的注视之下，少年满怀着激动和愤怒，用极快的语速道出了滔滔不绝的长篇大论，随后便拂袖而去。
扔在背后的是一大群不知所措、怀疑自己视觉和听觉，兀自在确认自己的理解是否正确的官员，其中也包括了远征军的部下。
所不同的是，阿育王朝的官员们，感到了天昏地暗，就仿佛面临着人世间毁灭性的灾难。
而远征军那一批武将倒是满怀着兴奋，在主帅的宣言之后，口哨声四起，闪闪发亮的刀剑相继从鞘中解脱，奔放着热情和活力，反射着杀气与震慑——这样的行动，显然更进一步地加剧了阿育王朝官员们的惊恐。
战争！
乌黑的战云迅速地飘来！
在这片经历了数百年群国林立的争斗，和远征军横扫南北的决战之后，和平原本似乎已经到来了的土地，再次被战争的阴霾所笼罩。
尽管这个和平是在刀剑和单方面的屈辱中形成的，但是在眼看着和平将要被战争取代的时候，人们还是情不自禁地惊恐和慌乱。
“勇士的荣誉绝对不允许玷污，帝国的尊严更需要用鲜血来维护！”——李逸如的话，在印月半岛上引起了不同的反应。
圣龙帝国的士兵为之欢呼雀跃，大国的荣誉感和民族的骄傲、以及战士对于自身价值体现的渴望，显然让他们十分乐意拿起刀枪，增添一些可以在日后向儿孙们吹嘘、炫耀的谈话资料。
因此，少年的话无疑成为了一剂强心针。
英雄的胆大妄为和强者的唯我独尊，令部下们与荣有焉，纷纷效仿，以至于这句脱口而出的话，很快便传遍整个军营，为人们所津津乐道，成了象征着圣龙帝国强大和威严的颇具震慑力的名句。
而远征军的其他将士们也十分积极，从战争中所获取的巨大利益，让这些在生死之间搏斗、视危险如无物的男儿们，丝毫不介意死亡的威胁，反而兴致勃勃于这种弱肉强食的游戏。
战争的信号在他们而言，似乎变成了财富、荣誉和机会的代名词，出人头地的渴望，和对于统帅能够带领自己获取战争胜利的强大信心，令他们勇气倍增，慷慨激昂。
至于远征军的外交盟友们——锡克教的长老和大食帝国的君臣们，却不免有些患得患失。
因为，他们既希望趁火打劫，在远征军和阿育王朝的再次战争中渔利，并以最小的代价获取最大的收益；同时，他们又有些担忧和害怕远征军的力量进一步壮大，导致整个印月半岛政治格局的力量严重失衡，最终损害到自身的利益。
而阿育王朝的官员们，则是十分沮丧，他们一方面恼火于那个矫揉造作的女人，一方面则为即将到来的战争感到忧心忡忡。
连续的战败让他们失去了信心，对于那个可怕的少年，和他麾下连续作战且频传捷报的军队，他们都有着极为入骨的恐惧。
更别提那个少年及其军队的背后，尚有一个庞大的帝国，和目前已经成为那个帝国主宰者的统帅。
而正是那个统帅，在他还是一个藩镇时发动了那场战争，令原本在半岛上自以为天下无敌的阿育王朝，明白了什么叫做天外有天的道理。
于是，在这场权力格局中的弱者，不得不遵循历史的必然规律，寻找另一个强者来依附，以便在夹缝中生存。
而这另一个强者，无疑以麦坚最为适合。
只不过，对于麦坚舰队来说，他们也有着自己的烦恼，毕竟，他们主宰的仅仅是海洋，在面对辽阔的陆地、和陆地之上那支斗志昂扬的军队的时候，他们有着自己的利益考虑和出于老成的谨慎。
由于先前李逸如渡过日河、月河所实施的那场庞大的军事行动，已经让麦坚的舰队颜面丢尽，同时也体验到了那个少年天才般的战争才华。
而李逸如身后的帝国和他的主公风雨，也牵扯着麦坚这个海洋霸主太多事关整个世界的战略布局。
因此谨慎和考虑，在如今的情况下，便成了太多的小心和一些过分的敏感，导致他们努力尝试用武力来制造声势，威吓圣龙帝国的远征军。
同时却在暗地里偷偷的派遣使者，试图用外交的途径，将这场不符合国家利益的战争消弭于无形。
就这样，在六、七月炎热的夏季，印月半岛上一方面剑拔弩张、金戈铁马，一方面则不停地来往着各方的使者，出于各自不同的利益考量，端出了各种各样的幕后方案和建议，为了避免战争和维护自身利益，而做着最后的努力。
远征军的总督府幽静而且威严。
昔日阿育王朝的行宫，如今已经成为征服者发号施令的中枢，即便是遥远的王都以及四周的国君，也不得不在大军强大的战力面前低下骄傲的头颅。
在世界的政治格局中，始终纵横贯穿的，便是赤裸裸的丛林法则；而和平的橄榄枝，永远只有在实力的树干上发芽！
冷眼旁观着一批又一批被拒于门外的使者，李逸如——印月半岛有史以来最年轻而强大的征服者，嘴角边泛起了一丝无情的冷笑。
“你疯了吗？”
一道愤怒的质问从身后传来。
李逸如根本不用回头，便知道对方是谁。
如果说在这个半岛上，还有谁敢用如此的口气和自己说话，那么就只有一个人——赤狮军的副统领赵亮。
这是一个从伦玉关便开始追随风雨的沙场宿将。
由一个普通的士兵，成长为如今的风雨军高级将领的赵亮，和风雨军太多灿烂的将星相比起来，也许没有太过于绚丽的才华，但是年轻有朝气、成熟稳重以及顾全大局的淡泊，这些看来似乎自相矛盾的特点，却在这个年轻人的身上十分完美地结合着。
李逸如非常的清楚，自己得以名震天下的大捷，完全是在赵亮的相助下，方才得以实现。
如果没有赵亮甘心让资历不深而且地位同等的自己指挥大军，如果不是赵亮苦心支撑着主力南下的占领地和麦坚舰队周旋，如果不是赵亮艰难经营后方做为大军的根据地，那么自己在印月半岛的伟大胜利，自己在圣龙帝国的无限风光，都将化为镜花水月一般的空幻泡影。
因此，李逸如在印月半岛可以不给任何人面子，却不得不尊重这位在风雨军中、资历比自己深太多的兄长般的战友。
轻轻的叹了一口气，年轻的圣龙帝国印月总督缓缓地转过身来，面带着温和的微笑，无奈的说道：“赵兄何必如此急躁！”
“何必如此急躁？”赵亮扬了扬眉，有些恼火的说道：“你知不知道对于远征军来说，印月半岛六、七月的天气意味着什么？你知不知道在你伟大的胜利背后，远征军的损伤有多大？你知不知道因为你这么一次负气，让整个占领区恢复元气的所有政治、军事、经济和外交上的努力，都面临着完全化作泡影的危险？在这样的天气、形势、地区，以一支如此疲惫的军队，来进行这样的作战，将使得远征军上下十多万战士们，面临着怎样的风险？”
“我都知道，但是，印月半岛永远都只是风雨大人全盘战略中的一个棋子，必要的时候，甚至全盘放弃都可以，因此无论怎样的牺牲，只要能够配合风雨大人的计画，那么逸如都绝对不会犹豫！”李逸如苦笑着说道。
“什么意思？”
赵亮呆了一呆，风雨这个神话般的名字，显然对他起了作用。
“从长远来说，风雨大人希望我们夺取印月半岛的出海口，而从目前阶段来说，风雨大人也需要我们牵制住麦坚舰队的兵力！”
李逸如的嘴角边，泛起了一丝莫测高深的微笑：“所以，我这一次的主要目标，并非是阿育王，而是——麦坚舰队，当然，如果有机会的话，我并不介意给阿育王朝再一次猛烈的打击，扰乱那些心有不甘的印月人，暗中正在进行的那些恢复实力、洗雪耻辱的准备！”
“可是……”赵亮微微皱了皱眉，说道：“你如此大张声势，难道不怕到时候骑虎难下吗？这简直就是在玩火！”
“玩火？”李逸如自嘲的笑道：“人生一世，又何尝不是一直在玩火？不是在绚烂的火焰中涅盘，便是在熊熊的烈火中化成灰烬！”
“我说不过你，但是接下来，你准备如何把这出戏唱下去？”
赵亮摇了摇头，明智的中断了显然无法获胜的机锋，转到了正题上来。
“我准备这样，派吉牙思兄弟率兵囤驻月河的渡口，一方面，摆出即将渡河攻打居萨罗城、进展王都的架式，迫使阿育王不得不向麦坚舰队求助；另一方面，利用夏季河道多变的时机筑堤蓄水，同时，让迦岚王子统率骑兵，进逼日河的东北出海口。这儿，就是这儿，你看，这简直就是一个天赐的宝地，只要把麦坚舰队引过来，两头一扎，便是个完美得无法再完美的口袋，说实在的，我还真的希望麦坚人快点过来干涉。”
李逸如手指着军用的沙盘，在他手指的方向，恰恰是日河河道的一个拐弯处，两头狭窄、中间宽阔，的确是一个设伏的好地点。
而此刻的少年，显然从中看出了巨大的战机，两眼投射着光芒，剑眉飞扬，自信满满的继续说道：“毫无疑问，如此一来，我军便占据了绝对的主动。如果麦坚舰队出兵帮助阿育王，我军则抄其后路，将之彻底堵塞在内河之中，完成主公让我们牵制麦坚舰队的任务，甚至可以寻机决堤，重创其军。如果麦坚舰队不顾阿育王，那么我军便增加了威逼阿育王的筹码，迫使其做出更大的让步，同样大大地打击了麦坚在印月半岛的利益，进而迫使其不得不增兵！赵兄以为如何？”
“此计甚好！”赵亮沉思片刻之后，点了点头表示同意之后，补充说道：“我建议督促尼、丹、锡三国，加大对印月东北行省的渗透，这些地区原本便是答应给他们的，正好趁此机会利用他们的兵力，来进一步给阿育王和麦坚人施压。此外，我们还应该注重战机，争取和打通缅邦的道路，如此一来，远征军便和中原形成了一个牢固的势力圈，有利于我军加强对印月半岛的控制！”
“哈哈，英雄所见略同！”李逸如大笑了起来：“逸如也正是如此想！在外交方面，阿育王那里，就让韦朗达多多活动，他是亲圣龙派的代表，印月的鹰派和麦坚人对他恨之入骨，因此他一定会卖力为我们做事的！而麦坚人那里，我看就让我们可爱的伊弗大人去做，毕竟，他们都是源自于西大陆，相信异地相逢，应该会有不少的共同语言吧？”
说着，少年的脸上浮现了坏坏的笑容——伊弗，这个在自己远征印月时，因为一时心血来潮所收留的幕僚，最近这段日子也未免太好过了。
听说，伊弗竟然还试图要在印月半岛宣传他们西大陆的什么基督教，结果和高唐的喇嘛们产生了不小的矛盾，还真不是普通的麻烦。
正好，趁此机会打发这个活宝和他的同胞去谈判，也算是人尽其用吧！
“可是……”赵亮突然想到了一件事情，皱眉询问道：“如此一来，我们的动作未免也太大了，恐怕会引起大食帝国、大陆诸公国和旁遮普邦锡克教的猜忌，应该也要尽早派人前去联系说明才好！”
“他们？”
李逸如扬了扬眉，其他几处也就罢了，一提到锡克教，就让他想起了辛娜。
这个女人在圣龙的所作所为，实在太可恶了，竟然硬生生地让塔丝郡主脱离了自己的控制，还给她找了秋里这个保护伞，这笔帐迟早得算！
“报！”
正当李逸如想说什么的时候，突然一名亲兵快步来到了门口，禀告道：“总督大人，辛娜小姐和一位自称塔丝郡主的女子，前来求见！”
“哦？”没想到，还真是说什么来什么，李逸如不由得楞了一楞，呆了半晌，方才缓缓道：“有请！”


第二章西南半岛
虽然同样是远征军，同样是征服者，但西南半岛的雅龙，状况却显然十分不好。
残破的军旗在空中飘舞，硝烟的味道弥漫于四周，盔甲之上血迹斑斑，沙场余生的勇士们三三两两、七倒八歪的瘫坐在地上。
头缠着已经被血污和尘土染成黑色的纱布，任凭断臂的衣袖无力地晃动着，独臂用力的按着腰间的宝剑，雅龙沮丧地巡视着自己的军队，懊丧和自责充塞于心头。
“呵呵，年轻人怎能碰到一点挫折便如此泄气？”
正在此时，一个和气而亲切的苍老声音，从远处传了过来。
“阮校尉！”
雅龙回首一看，来的是一个双鬓微白、有些发福的中年大叔，不是别人，乃是负责这次南征军后勤的阮辉华，当下高兴的招呼了一声。
虽然和阮辉华隶属于不同的系统，不过，由于阮辉华以前一直在凉州协助高凤阳，和当时担任轩辕军校学生军副指挥使的雅龙便多有接触，如今更是因为负责着整个南征军的后勤供应，因而对彼此非常熟悉。
“哈哈，男儿自当千锤百炼成精钢，如此一点小挫折便垂头丧气，可不是我认识的雅龙将军啊！”
拍了拍年轻人的肩膀，乐呵呵的阮辉华，显然给人一种长者的宽厚和开朗的感觉。
“雅龙无能，致使败军辱命，此次失利，自当一人承担全部责任，致使辜负了凉国公和蒙璇将军的信任，更令无数将士埋骨异乡，实在是百死莫赎啊！”雅龙心情低落的说道，很久没有梳理的脸，因为满是胡须而显得格外落魄。
“此言差矣！”阮辉华断然棒喝道：“人生哪有一帆风顺之理？即便是凉国公大人，也有败走居萨罗城的时候，雅龙将军如果因此而一蹶不振，这才是真正辜负了凉国公大人和蒙璇将军的信任，辜负了无数将士的牺牲！”
“阮大人教训的是！”雅龙满脸通红的作揖，不过，眉宇之间却依旧愁绪不展。
“这是蒙璇将军给大人的信！”
阮辉华摇了摇头。身为一个过来人，他自然清楚失败对于一个积极上进的年轻人，有着多么可怕的影响。
这将是一把犀利的双刃剑，可能会让人浴火重生，在涅盘中升华；也有可能消磨了年轻的锐气，随波逐流而沉沦。
因此，当阮辉华将信交给雅龙的时候，心情也随着紧紧注视雅龙面部表情的视线，而上下起伏着。
“啊！”
竹筒中卷起的纸张缓缓打开，雅龙发出了一声惊呼。
阮辉华闻声，凑上前一看，也不由得一楞。
确切的说，这不是信，而是画。一朵梅花正在傲人的绽放着，一柄宝剑散发着刺骨的寒芒。
偌大的宣纸，全然被这一朵梅、一柄剑所占据。
画工很简陋，但是画意却非常明显——“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来！”
“蒙将军！”雅龙赶紧仰首向天，然而，两行热泪还是不受控制的夺眶而出。
蒙璇的用意十分明显，那就是用人不疑，疑人不用。
即便是在南征右路军遭遇了如此的惨败之后，依然对雅龙信任有加，不仅没有临阵换将，相反的却加以激励。
这样的行动，自然让雅龙感激涕零。
“有时候，磨难恰恰便是人生无法估量的财富！好好珍惜吧，你应该很庆幸，能够身处于一个施展才华、包容失败的阵营！”
一旁的阮辉华低声说道：“三军将士的眼睛，永远都盯着自己的主帅，快振作起来，报答蒙将军的，将只有那辉煌的胜利！”
“多谢大人指点！”雅龙赶紧弯身行礼，真诚的说道。
“莫要如此，其实，还有两个人你得真正的感谢！”
阮辉华温厚的笑了一笑，正在雅龙迷惑之际，伴随着一阵清脆的掌声，略带着调侃的声音穿入耳际：“好极了，只要表弟你能够重新振奋，桓炎相信，这区区交趾，又岂是我们雅龙大将军的对手？”
“哈哈，我可还等着重返王都，享受那华丽的盛宴呢！”
循声望去，却见两个年轻人，不知从何处钻了出来。
前者一身戎装，清秀俊朗，正是南征右路军的参军大人桓炎；另一个又瘦又长，一身儒士打扮，却是南征右路军的书记官江苇。
原来，两人这几天眼见着雅龙因为军事上的失利而郁郁寡欢，又担心身在大理的南政军主帅蒙璇为此责怪雅龙，因此早就暗中焦急，私下里费了不少周旋的力气，幸好阮辉华押送粮草到来，也带来了蒙璇的意思，这才大大的松了一口气。
“哈哈，放心吧！雅龙定当夺回交趾，不负各位的厚望！”望着这两个部下，雅龙深深的吸了一口气，坚定的说道。
一时之间，三个人五只手，紧紧的握在了一起。
“咳咳，各位不会是要过河拆桥吧！”
旁观着三个风华正茂的年轻人意气飞扬的行为，阮辉华也自觉年轻了不少，不由得开起了玩笑。
“嘻嘻，怎敢忘了阮大叔，您可是咱们的衣食父母啊！”江苇嘻笑着说道。
“臭小子，我很老了吗？”重重的赏了书记官一下老拳，阮辉华正色说道：“现在，巴蜀由梅文俊总督和朱大寿统领坐镇，大理由蒙璇将军坐镇，后方基本上很稳定，物资也将源源不断的运送而来，这一点，阮某可以性命担保，剩下的，便是你们在前方的作战了。”
“请阮校尉放心，虽然炎热的夏季，确实不利于远征军作战，不过如今敌我形势分明，只要有充足的物资保障，雅龙自信能够在一个月之内收复失地，剿灭乱军！”
雅龙急忙抱拳说道。
“如此最好，蒙璇将军还要在下传给你一句话，凉国公大人本就希望，西南半岛在夏季发动一场猛烈的攻势，所以重新控制交趾，不仅是右路军自己的责任，也事关凉国公大人的全局战略。
“届时，大理的中路军和缅邦的左路军，都将全力配合将军的反攻，同时海上也会有朋友的相助，希望将军一定要把握好时机！”阮辉华低声说道。
“如此……”
雅龙三人彼此对望了一眼。
在听到这个消息之初，出于军人的自尊，自认为平定交趾是分内事的他们，并不很乐意看到友军的插手，不过，很快便发觉了阮辉华言外的深意——风雨真的在准备进行一场庞大的战争。
“大叔，再多