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宋王(三问)-第98部分
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比如之前与宋朝交恶，关闭榷场的那些日子，西夏人生活苦，梁乙埋的日子也就更不好过了。而今内政逐渐稳定，帮助姐姐站稳了脚跟，外交和军事方面又让他焦头烂额。
西夏虽说占据了西北好大一片地方，但实际上局势并不是很好，东有宋辽，西有吐蕃和回鹘，可以说是四战之地，四面为敌。
与辽国之间关系还算可以，主要是与宋朝之间为敌，每次与宋朝开战，背后总是有吐蕃拉后腿。久而久之，西夏人不厌其烦，更是苦不堪言，如果不能解决这个问题，始终难有大作为。
这次被迫与宋朝改善关系，让西夏人觉得很憋屈，可是想要宋朝决裂开战，前提是必须要搞定吐蕃人，否则一切都是白搭！
痛定思痛，西夏人下了很大的本钱，甚至拿出了他们的公主，相国梁乙埋更是亲自前来吐蕃青唐城。重视程度与手笔之大都让人有些惊叹。
可是事情不可能有想象的那样顺利，吐蕃人的态度是一方面。同时宋朝人也不会放松，同时也派出了使团，显然是来捣乱了，梁乙埋难免有些头大。与此同时他一直密切注意着宋朝使团的动向，随时收集信息。
汉人有句话说的没错，知己知彼，百战不殆！
“宋朝使团进城了？”梁乙埋沉声询问。
负责收集信息的侍从回答道：“是的，已经进城了。”
梁乙埋又问道：“见到宋朝的使臣了吗？果真只是个二十岁左右的少年？”
“是的，很年轻，确实只是弱冠之年！”
“哼！宋朝皇帝到底在打什么主意？”梁乙埋不禁轻轻摇头，这是最让他费解的地方。如此重大的事情，宋朝竟然派个少年前来出使，到底是什么态度？什么出发点？到底是宋朝皇帝不把吐蕃和西夏当回事？还是这位少年非同一般，有什么超凡的能耐？
当然了，震惊的同时，梁乙埋并未注意到，自己也才不过三十岁而已……
梁乙埋又问道：“吐蕃人迎接了吗？到底是个什么情况？”
“对宋朝人的迎接仪式很隆重，是夹道欢迎，董毡派了阿里骨前去主持，迎接并送到了隔壁的礼宾馆！”
“阿里骨去迎接的？不是蔺逋比？”听到这里，梁乙埋有些惊讶了。
“是阿里骨，蔺逋比根本不曾出现！”
梁乙埋突然笑了，董毡葫芦里到底卖的是什么药？如此安排又算是怎么回事？
从不过从此事中，梁乙埋似乎看到了一些希望！
这才只是个开始，些许事情还是要等到见过河湟吐蕃赞普董毡之后，才能有个定论。
不过梁乙埋倒是对这位年轻的宋朝使臣很感兴趣，想着什么时候会一会，看看到底有什么非凡之处！
吐蕃皇宫里，董毡与属下的对话还在继续！
“是的，赞普，宋朝使臣经过河州的时候，确实曾经和瞎毡之子木征一起把酒言欢。据说木征与宋朝使臣很是礼遇，很是隆重……”
董毡默然不语，嘴角始终带着一丝淡淡的笑容，这事情到底是有意思了！木征这小子还不错，也许董毡并未将大哥瞎毡放在眼里，但是不由自主对这个侄子另眼相看了。
宋朝使臣与木征之间如此交好到底是怎么回事？究竟是谁更加主动呢？对此董毡很是好奇！
董毡随即又问道：“宋朝使臣在河州边境还曾遇到刺杀吗？”
“好像是的，也正是因此，青宜结鬼章才护送他们回来的，想来具体的情况他知道！”
董毡点头道：“好，什么时候让鬼章来一趟，许久未见，很想与他谈谈！”
“是！”
正在此时，有人来报：“赞普，阿里骨将军求见！”
第二二六章生不逢父
“阿里骨参见赞普！”
虽说母亲是董毡的侍妾，但阿里骨终究不是亲生的，到现在为止，董毡似乎也没有公开承认阿里骨身份的意思。
王子之名一直名不副实，即便有心，父王的称呼最终还是喊不出口，也不能喊出口。
“嗯，宋朝使臣都安顿妥当了吗？”董毡微笑着点点头，轻声询问。总的来说，对这个便宜儿子，他还是很喜欢，很欣赏的。
“按照赞普的吩咐，已经按照礼节迎接入城，安顿妥当了。”阿里骨恭敬地轻声回答。
“很好！”董站知道，这点小事阿里骨肯定能办妥，旋即又问道：“对宋朝使团有什么看法吗？印象如何？”
“这……”阿里骨迟疑了一下，说道：“宋朝使臣林昭很年轻，听说才刚刚二十岁！”
“是吗？”得知宋朝使团要来，董毡早已把使臣的情况打听的一清二楚，和梁乙埋一样，他同样也很惊讶。
宋朝皇帝年轻不假，可能少不更事，但不还有那么多老臣嘛，何以如此轻率，派出个少年出使？
使臣的身份往往代表了一个国家的外交策略，以及重视程度。
一个二十岁的使臣，在常人看来，怎么都有些轻率。宋朝如此做，到底是不把西夏放在眼里，还是有意怠慢吐蕃呢？董毡心里不由开始犯嘀咕了，宋朝到底是什么意思？这些无疑对吐蕃和宋朝之间的关系有着重要影响。
还有宋朝使团为什么要经过河州呢？虽说有天气原因，和抄近道的因素。但是在河州与木征把酒言欢又是个什么心态？毕竟河湟吐蕃与河州之间关系众所周知？
难不成宋朝也要和李元昊当年的做法一样，两面三刀。利用兄弟之间的矛盾来分化瓦解吐蕃吗？自小受到良好教育的董毡深知，这是中原王朝惯用的手段。
些许的疑惑萦绕在心间，让董毡对于宋朝使臣有些疑虑，有些负面情绪。
“还有其他的吗？想必你对宋朝使臣的情况也有所了解，有没有什么看法？”董毡沉声询问。
某种程度上，这是关系到吐蕃外交策略的事情，是吐蕃的国事，大事！董毡这么问。是一种试探，也是一种考校，阿里骨自然要分外慎重。其实从刚才就开始了，阿里骨也敏锐地意识到了这一点，故而不敢随便多说什么，顾左右而言他，提起宋使臣年纪的事情。
本来想着就这么糊弄一下就过去了。但是董毡似乎有刨根问底的意思，阿里骨知道今日是躲不过去了。
但是事关重大，这事可不敢随便表态，弄不好后果会相当严重。尤其是现在身份未明，对些许事情有所想法和图谋，阿里骨就更需要慎之又慎了。
阿里骨沉吟片刻。脑海中浮现过许多的念头，最后沉声道：“赞普，我以为既然宋朝有名义上的册封，而且此番来是为太夫人贺寿的，所以至少在礼节上应该隆重礼遇。不失我吐蕃气度，不落人口实。
至于其他。既然宋使臣与西夏使臣都在，且先看看他们分别开出的条件，权衡之下再做决断。不过不管怎么着，宋朝和西夏都不能太过信任，不管哪一个都不安好心，都是与虎谋皮，壮大我们自身的实力才是根本。
当然了，在以我们吐蕃利益最大化的前提下，在宋朝和西夏之间周旋，游刃有余是最好不过。如此重大的事情，以阿里骨的资历和水准很难考虑周全，也不是我一个小将能轻易揣度的，一切还是要听从赞普决断。”
一番话说与不说的区别不是很大，隐约似乎什么都没说，阿里骨并未表露出一丁点主张与偏向。但是表明了吐蕃现在的情况，已经选择的原则等问题，并且强调，所有的决定都应该是赞普董毡说了算。
强调董毡至高无上权威的同时，也间接表明了自己的立场与为难之处，相信这些董毡都能听的明白。
果然，董毡轻轻点头，说道：“不错，是这么回事，此番宋朝与西夏使臣同来，到底如何决断，还是等见过两国使臣之后再说吧！这样吧，两日之后，召开欢迎各国使节的宴会，我会亲自出面主持。在此之前，你先负责招待宋朝使臣！”
“我？”阿里骨有些迟疑，似乎也有些愕然，只是不知道是发自内心，还是佯作惊讶！
董毡自然知道阿里骨惊讶迟疑的原因，轻轻点头道：“不错，你去！蔺逋比去接待西夏惹了，所以宋朝这边你去！”
“是！”阿里骨领命的同时，也在疑惑养父的意图，故意点明这个事实是什么意思？是想告诉我什么？还是要试探我？抑或者是在对宋朝和西夏的立场上，董毡已经有了决断？
阿里骨走了，身旁一个人说道：“赞普，阿里骨有野心，也有想法！”
敢于当真赞普的面，议论其养子，并且涉及到将来国之储君的问题，足可见此人与董毡的亲密和信任程度。
“是啊，当着我的面不肯多说，怕说错了，或者不合我的心意，这孩子蛮会看人脸色的。”董毡叹道：“不过在这一点上，倒是比蔺逋比强的多，那孩子太直率，心里装不住事情，殊不知为君王者，需喜怒不形于色……”
“赞普，难道你有意……”
“唉！”董毡轻叹一声，说道：“论才能，蔺逋比远不如阿里骨，可阿里骨终究不是我亲生的……”
在立皇储这件事上，按理说首先应该考虑的是储君人选对国家的影响。可是君王毕竟也是人，亲情与好恶也会有很大的影响，如果儿子多了还好。不管是按照祖制礼法，还是选择贤能者立之，选择余地都比较大。
可是像董毡这样，亲生儿子不成器，养子却是好苗子，该当如何是好呢？尽管阿里骨很优秀，但试问哪个父亲不愿意传位给亲生儿子呢？董毡的处境与当年的宋仁宗如出一辙，养子赵宗实很好，很受人爱戴，可是宋仁宗依旧努力地想生个亲儿子传位。直到最后，实在迫不得已，才立赵宗实为太子……
与此相同，董毡处处优先考虑的依旧是蔺逋比，只是儿子的表现着实……恨铁不成钢啊！
董毡续道：“现在河湟的局势很不好，现在看着是一团和气，实际却是危机四伏。我从父王手中接位尚且很忐忑，都不知道是否能守住这份家业。蔺逋比就更让人担心了，我不想将他推上那个位子，最终却害了他，也害了吐蕃，毁了父亲的一番心血……”
旁边之人似乎很理解董毡的心思，劝慰道：“赞普你还年轻，身强力壮，有的是时间，可以好好教导蔺逋比。抑或者再添上几位小王子，将来可以择优而立……”
董毡叹道：“想法很好，只是不知道能否天随人愿……”
那人提议道：“赞普，不管将来作何打算，阿里骨这边都该注意这点。他的名声与威望已经很高了，有军功卓著，而今实力已经不小。若是将来赞普另有打算，只怕会尾大不掉啊！”
这一点，董毡心里很清楚，沉吟道：“这个我会注意了，阿里骨到底还年轻，他翻不出我手心的。不过有些事情以防万一还是有必要的，你注意着点阿里骨平日里的作为。还有，让青宜结鬼章回来，此子才能非同一般，我要着重培养！”
“是！”那人也想着，将来赞普百年之后，抑或者有什么三长两短，能治住阿里骨的恐怕唯有青宜结鬼章了。阿里骨是优秀，但必须要给他树立一个对手，树立一个竞争对象才行……
阿里骨出了王宫，刚刚回到府邸，弟弟苏南党征便匆匆而来。这位好汉也是以勇武著称，能征善战，是阿里骨的头号帮手。
阿里骨之所以能在军队中建立起很高的威望和实力，与苏南党征的支持密不可分。他匆匆而来，本来是有事情要和哥哥说，却发现阿里骨眉头紧锁，似乎有什么事情十分为难……
“怎么了？大哥！”
阿里骨道：“赞普让我去陪伴宋朝使臣！”
“这有什么？是好事啊！”
阿里骨摇头道：“不见得，赞普同时让蔺逋比去陪伴西夏使臣了。而且近日言语之间还对我多有试探！”
“啊……”
“到底蔺逋比才是他的亲生儿子啊！”阿里骨有种生不逢父的无奈……
苏南党征道：“大哥不必担心，蔺逋比什么熊样子大家有目共睹，他虽然是赞普的亲生儿子，但是将来未必能担得起河湟重任，赞普肯定也会多方考虑的……何况而今我们的实力正在不断扩大，将来……”
“不要动歪脑筋，赞普一定会防着我们的！”阿里骨摇头道：“你可能还不知道，青宜结鬼章这次回来，可能就不走了！”
阿里骨沉吟片刻，问道：“对了，你过来是有什么事情吗？”
“苏南党征这才道：“哦，对了，大散关的那些客人们到青唐城了！”
第二二七章少年的大手笔
今日到王宫面见董毡，阿里骨的感触很多，故而与弟弟多说了几句。
到最后他才发现，自己似乎说的太多，有些事情即便是自己的亲弟弟，也不能多言。故而立即闭口不谈，岔开话题，问及弟弟的来意，没想到结果也让他有些惊讶！
“大散关的客人来了青唐城？”很显然，阿里骨并未想到会出现这样的事情。
“不错！”苏南党征道：“我以为没去大散关，他们心里就明白了，会放弃，后面不至于再有什么联系，没想到他们竟然亲自来了。
这份执着与胆量道真是非同一般，我之前设想着，即便他们真的有想法，最多也只是会到兰州，联系我们，却没想到他们竟然有胆量，有毅力直接来青唐城。”
阿里骨笑道：“看来这些货物对他们很重要，而且要的很着急，否则何至于如此冒险呢？”
“是啊，我也是这么想的！”苏南党征道：“既然他们亲自来了，这么有诚意，我们是否答应他们，价格略微提高一些可好？”
“别总想着钱财！”阿里骨摇头道：“对方到底是什么人？身份可确定清楚了？毕竟这事事关重大，容不得马虎轻率！”
“来人是个十几岁的小青年，不过看样子倒是很有气度，也很有头脑。一行只有十几个人，能够单枪匹马来到青唐城已经是本事了，胆量更加让人钦佩。”
又是十几岁的青年？阿里骨忍不住好奇。这个时代是怎么了？宋朝使臣不过二十岁，西夏国相不到三十岁。如今谈生意的竟来个十几岁的小娃儿……到底是自己老了，还是这个世界变化也太快了吧？
苏南党征继续道：“至于身份，那人自称叫辛文哲，是宋朝陕西路的，其他具体情况并不知道。”
“就这么点信息？他们的真实身份就没有一丁点的了解吗？”阿里骨脸上多了几分凝重与疑惑。
“可能是宋朝环庆路或麟延路的，他们主要是和西夏人有冲突，不会妨碍道我们吐蕃的！”苏南党征沉声回答道。
“他们要多少战马？”
“两千匹！”
原来他们口中的货物竟然是战马，着实让人有那么点惊讶！
原来苏南党征的部落靠近吐蕃边界。那里有良好的牧场，出产的马匹不少。除了供应本国之外，他们还将一些马匹辗转卖出去。
要知道吐蕃所出产的河曲马，体质结实干燥或显粗糙。头较大，多直头及轻微的兔头或半兔头，耳长，形如竹叶。鼻孔大，颚凹较宽。颈长中等，多斜颈，颈肩结合较好。肩稍立，鬐甲高长中等。胸廓宽深，背腰平直。少数马略长。
腹形正常，肢长中等，关节、肌腱和韧带发育良好；前肢肢势正常或稍外向，部分后肢略显刀状或外向；蹄大较平，蹄质略欠坚实。少有裂蹄挽力强，速力中等。能持久耐劳。
最重要的是，河曲马对高寒多变的气候环境有强的适应能力。是作为军队装备骑兵的优良马匹，尤其是在气候相对严寒的西北，更是一等一好战马。
在古代战争史上战功赫赫，汉朝时，朝廷为改良中原地区的马种，曾引西域的优良马种汗血马放牧于青海一带，这些马的后代为汉朝征讨匈奴立下“汗马功劳”。在后来的蒙古大军南征大理时，忽必烈也曾指挥大军在水草丰美的河曲地带大量牧养军马。
正是因为这些原因，使得吐蕃所出产的河曲马成为一等一的抢手货，宋朝人、西夏人，甚至是纵横陇右的一些马匪都是他们的常客。
因为靠近边境，每次出售的行为比较隐秘，数量也不是很大，所以一直未曾被人察觉。
至于出售马匹的获利资金，对阿里骨大有用处，这些年他四处收买人马，发展壮大自身实力，这是一项重要的经济来源和倚仗，意义颇为重大。至于这么隐秘的事情则是直接交给弟弟苏南党征在负责。
之前有中间人联系，宋朝那边有人要购买马匹，约定好在大散关见面的。后来因为大宋使臣要出使河湟，吐蕃上下对东方都颇为关注，加之一些其他原因，苏南党征并未前往详谈。
却不想客商竟然亲自赶到了青唐城，这是他们所不曾预料的！最重要的是此番的客户一张口要两千匹，而且很快能以黄金直接交付款项。如此一单大生意，苏南党征迅速有些动心了。不过因为事关重大，他觉得还是需要先和大哥商量一番！
“这么多！”阿里骨顿时有些惊讶，问道：“到底是什么人？需要这么多战马？两千匹啊，可是能够装备一支实力颇为强大的骑兵军团，什么人能有这么大的手笔？”
“管他们那么多呢？这可是一笔难得的大生意，若是做成了，收益可不少……”苏南党征悍勇威武，在战场上是一流的勇士好手，但是思维就不是那么睿智了。很多事情考虑的都比较单纯，眼光也相对不是那么长远。
阿里骨摇头道：“此事必须慎重，陇右的马贼能有这么大的手笔吗？如果是宋朝那边……”
“会不会是宋朝官方的行为？他们以前明里暗里，可是从我们吐蕃购买了不少马匹！”
苏南党征道出了一个事实，宋朝严重缺乏战马，除了通过正式的渠道向川滇，吐蕃购买马匹之外。边境地区暗里地的走私贩运马匹的情况也很多，其中很多还是宋朝边军的行为。
对此吐蕃人能够获益不少，宋朝着实太缺马匹了，所以对这种事情也一直是睁只眼闭只眼，能有一匹是一匹，乐见其成。甚至还是一种默许与纵容的态度，苏南党征对此已经习以为常。
阿里骨沉吟片刻，摇头道：“应该不是，宋朝的使臣刚刚来到青唐城，尚未与赞普见面，即便是需要马匹，他们也会当面说的。以前宋朝使臣每次来，购买战马的事情都会提及，这次肯定也不例外……那么宋朝人有必要明里暗里，双管齐下吗？”
苏南党征也意识到问题所在，疑惑道：“难不成是宋朝边军将领暗地里有什么举动……”
边军将领私自购买马匹，与准备铠甲什么的，在古代可都是非常敏感的事情。汉朝时，名将周亚夫就是被汉景帝，以私藏铠甲的罪名下狱，最后绝食而死的……
阿里骨的神情顿时有些凝重了，说道：“如此说来，此事要是有些严重了，也就更需要慎重了。如果宋朝边军的某些将领真有异动，那么擅自卖给他们马匹，可就是勾结资敌啊！
虽说是宋朝人内部的事情，但东窗事发之后，肯定会连累我们的。你也知道宋朝与我们吐蕃的关系，现在正处在敏感的非常时期。何况现在是我们陪着宋朝使团，接下来赞普到底如何决断还不知道……
而我也处在特别的敏感时期，关系事情都比较敏感，重要；一小不小，被人抓住了把柄，百害而无一利！”
“那怎么办？”苏南党征道：“直接拒绝他们？当真有些可惜了，这可能会影响我们今后的信誉……”
阿里骨不以为然道：“这些都是小事，青宜结鬼章回来，要小心这家伙。赞普最近对我们的关注肯定比较多，不管什么事情都需要小心行事……不过，就这么放过了也着实可惜，这样吧！你详细了解一下，对方到底是什么来路？这次他们不表明身份，一匹马也别想买到……”
“好！”
苏南党征走了，阿里骨的心情却不怎么好！
生不逢父的无奈，让他想要达到目的就要做更多的事情，同时做事情的时候也会有更多的顾及，更需要小心翼翼！
许久，阿里骨不禁一声长叹，沉默了许久，起身往宋朝使团驻跸的礼宾馆赶去……
青唐城里城南有一处院落，三进三出，相对也古朴雅致，最重要的是安静。实际上院子的主人并不经常在此居住，多是一些寄居青唐城的客商租住。最近一些几日，一批来自于宋朝的客商住在了这里，成为新主人！
院子里的景色还算不错，凋零的树叶正在飘落，在夕阳下别有一番景致。一个俊俏的少年站在院子里，抬头看着在空中打转的树叶，似乎在凝神思考什么问题，神情一动不动……
夕阳下，他的身影与树干一样，被拉的老长老长，隐约间有些落寞与寂寥。
少年本身没有伤春悲秋的习惯，可是眼前的景色隐约之间似乎有感染力，让他的心思忍不住有些飘忽。不经意间，便会想起在河州的一片原野上，也曾有过此情此景。而今景致有相似，只是已经物是人非了……
以至于即便是心中有极为重要的事情，却也难以专心致志……
直到身后有脚步声传来，少年才收摄心神……
“七郎，吐蕃人的有回复了！”
“哦？怎么说？”少年转过身来，露出那俊俏的面容，赫然正是辛文哲！
第二二八章棘手的状况
正如林昭预料的那样，辛文哲的身份颇为神秘，来吐蕃的目的也不简单！
只是这些事情，并未侵害到林昭和使团的利益。对辛文哲自己，以及背后的人物和势力都非常重要，自然不能轻易透露。
没错，辛文哲是隶属于大宋朝西北某一个势力，此�
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