大宋超级学霸-第11部分

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　　路过小学塾，远远看见顾先生恭恭敬敬将两个客人送出院子。
　　范宁想躲已经来不及，顾先生送走客人，一转身正好看见他们父子二人。
　　他顿时满脸堆笑，快步走上前，热情无比地拉着范宁的手反复摩挲，似乎想蹭一点范宁的手气。
　　“我就说嘛！阿呆，不！范宁是大智若愚，和别的孩子不一样，我早就说过了，范宁不鸣则已，一鸣惊人，看看，果然被我说中了，能教出这样的学生，我心满意足啊！”
　　顾先生拍拍自己干瘪的小胸脯，脸上洋溢着一种夸张的幸福。
　　范铁舟父子二人脸上同时挂上了黑线。
　　范铁舟勉强笑道：“回头我给先生拿两瓶酒来，感谢师恩！”
　　“不用了，范宁已经很好的报答我了。”
　　范宁心中一动，“就是刚才那两个客人吗？”
　　顾先生脸上笑开了花，“今天一早我已经接待了三拨客人，都争着聘我去教书，刚才是藏书镇的两个大员外，正式聘我去藏书镇学塾当教谕，那边有两百多个学生，收入丰厚啊！”
　　范铁舟愣住了，“那这边学生怎么办？”
　　顾先生叹了口气，“教了这么多年，我也舍不得啊！好了，你们去忙吧！我要收拾行李，回头向周员外辞行，以后有机会我们去镇上喝一杯。”
　　他向范宁挥挥手，浑身轻飘飘地进了学塾。
　　范铁舟咬一下嘴唇道：“宁儿，回去把那只大白鹅还给他，咱们不要！”
　　范宁笑了笑道：“其实这个顾先生走了，我倒觉得是好事！”
　　“你这话怎么说？”
　　“爹爹不觉得四叔有事可做了吗？”
　　范铁舟眼睛一亮，他又打量一下学塾，教二十几个学生，一年收入就是五六十贯，爹爹八十亩上田的佃租也不过这么多。
　　老四若能接手这座小学塾，倒是好事。
　　既可给家里减轻负担，还能专心复习，为下一次科举做准备。
　　只是……周员外未必会答应。
　　范铁舟踌躇良久，这件事还得等爹爹回来后再商量。
　　他一回头，却发现儿子向另一个方向走了，“宁儿，你去哪里？”
　　“我就随便走走。”
　　范铁舟想到回家还要给娘子解释五贯钱的事情，他不由一阵头大。
　　也好，这种事情宁儿最好不要知道。
　　范铁舟加快脚步向家里走去。


第二十四章　石痴
　　范宁是去找周员外。
　　周员外在蒋湾村属于世外高人般的存在，他祖上是蒋湾村人，后来搬到长洲县，渐渐经商发财，家财万贯，是平江府有名的巨富人家。
　　周员外是周家第三代，据说他中过进士，当过知府，因得罪权宦而被罢免。
　　五年前周员外回到蒋湾村，重新修缮扩建了祖宅，然后就再也不露面了。
　　他和村里唯一的交集就是那座小学塾。
　　而范宁知道他，是因为范仲淹那几天就住在他家里，两人是挚友。
　　实际上，范宁对帮助四叔找事一点兴趣都没有，他只是可怜自己祖母，那么大年纪了还要给一家人做饭洗衣。
　　如果四叔有了差事，那么家里就有余钱请个帮佣了。
　　……
　　蒋湾村和所有江南小村落一样，最大的特点就是河流多。
　　除了注入胥江的白龙河外，另外还有两条不知名的小溪。
　　河流多也就意味着小桥多，村中数得过来就有十三座小桥。
　　去周员外家至少要穿过四座小桥。
　　范宁走了一条捷径，他懒得过桥，直接从几块大石上跳过小溪。
　　这时，范宁忽然发现桥上坐在一人，从后背看，分明就是四叔。
　　他不是要去县里，怎么还坐在这里？似乎四叔在等什么人。
　　范宁刚要挥手招喊，却见四叔站了起来，一脸兴奋地望着远处。
　　只见一个穿着绿裙的年轻女子，手臂挎着一只篮子，正娉娉婷婷从一条小巷里出来。
　　她脸上涂得雪白，嘴上胭脂通红，显得格外妖治，一双桃花眼似笑非笑望着范铜钟。
　　范宁吓了一跳，这里不是村里有名杨寡妇吗？
　　范宁忽然想起了自己从京城回来那天，四叔反常的举动。
　　“有好戏！”
　　他心中顿时兴趣十足，连忙蹲了下来，一簇半人高的芦苇正好遮住了他。
　　范铜钟转过身，不紧不慢地向桥下走去，杨寡妇就跟着他身后几丈处，两人似乎都在各走各的路，互不搭界。
　　走下桥没几步，只听‘哗啦！’一声，一只钱袋从范铜钟身上落地，里面满满的铜钱重重撞击在石板路上。
　　连几十步外的范宁都听得清清楚楚，可范铜钟就像什么都没有听到一般，加快速度走远了。
　　走在后面的杨寡妇见左右无人，迅速拾起钱袋，放进篮子里，施施然朝另一条路走去。
　　这时，范宁有点同情胖四婶了，他心中暗骂已经意气风发走远的四叔，这个败家子，崽卖爷田不心疼。
　　不行！必须得给他找件事做，家里有这样的漏勺手，祖母休想有好日子过。
　　……
　　范宁来到周员外家门前，这是一座占地约二十亩的大宅，围墙至少高一丈，一条溪流穿宅而过，四周有几十棵百年老树，郁郁葱葱的包围着大宅。
　　既显得雅致，也有几分古朴。
　　黑漆大门紧闭着，范宁走上台阶，用力拍了拍门环，半晌，大门吱嘎一声开了，露出一张富态的脸庞。
　　这是一名中年男子，头戴幞头，身穿青色短衣，应该是府中的管家或者下人，他打量一下范宁，冷冰冰问道：“你有什么事？”
　　“我是本村范宁，特来拜访贵府主人，烦请宅老通报一声。”
　　宅老是对管家的尊称，中年男子注视范宁片刻，终于点点头，“你稍等片刻！”
　　他将门关上，快步走府中去了，不多时，脚步声响起，大门又开了。
　　管家脸上有了一丝温和的笑意，“范少郎请进吧！”
　　范宁跟随管家一直来到中庭，中庭铺着石板，两边种着梅李等矮树，但中央是一座圆形花坛。
　　花坛上竟矗立着五六块太湖石，正中间是一座瘦长的青灰色太湖石，足足高达两丈，超过了屋顶，玲珑剔透、俨如仙山灵石，令人叹为观止。
　　范宁仰头望着高高的太湖石，不由惊叹一声，这很像后世留园那座冠云峰啊！
　　但他立刻知道不是同一块，留园冠云峰是白色，而这块是青色，更加灵秀飘逸，超凡脱俗。
　　“这块太湖石叫做翠云峰，二十年前出自西山。”身后传来一个清朗的声音。
　　范宁回头，只见身后走廊上负手站着一个中年男子，面容削瘦苍白，头戴长脚幞头，身穿青色长衫，外套一件皮袄，他脸上露出一丝笑容注视着自己。
　　范宁连忙躬身行礼，“晚辈范宁，参见周员外！”
　　中年男子叫做周麟，明道二年考中进士，曾出任户部员外郎、江陵知府，五年前他得罪了去江陵府游玩的国丈张尧佐，不久江陵府发生民乱，张尧佐指使御史弹劾，周麟被革去官职，贬为庶民。
　　周麟索性回到家乡，隐居在蒋湾村内，深居简出，过着与世无争的生活。
　　周麟和范仲淹是同乡，也得到他的提携，范仲淹每次回乡，都会来他府上住上几天，赏玩他收藏的太湖石。
　　他看起来年轻，实际上已经五十多岁了，中进士较晚，而且他身体也不太好。
　　周麟点点头，“外面寒冷，我们去屋里坐！”
　　范宁跟随他来到外书房，书房内点着火盆，温暖如春，透过窗户可以看见中庭内的太湖石。
　　书房内布置非常雅致，正面墙上挂着一幅书法，上书一行字，‘待之如宾友，亲之如贤哲，重之如宝石，爱之如儿孙。’
　　范宁知道这是形容唐朝相国牛僧孺酷爱太湖石，看来这个周员外也是一个爱石如命之人。
　　旁边是一座白玉屏风，将房间一隔为二，里面是书桌，墙上挂着一幅堂祖父范仲淹的书法，写着‘石痴’两个字。
　　屏风外面是待客之处，几张软椅围着一只火盆。
　　这时，范宁被墙边几排盆景假山吸引住了，居然是微型太湖石，足有三四十座，千姿百态，俏丽精致，最大两尺，最小只有几寸。
　　“这些都是我收藏的精品，等天气稍微暖和点，我带你去后院石房里看看，那里有几百块太湖石，只是现在那里寒气太重，我身体抵御不住。”
　　“请问员外，这些太湖石很贵重吧！”范宁指了指微型太湖石。
　　周麟微微一笑，“隋唐时期，上佳的太湖石就是赏玩珍品了，当然价值不菲，不过也要看缘分，像外面那座翠云峰，堪称无价之宝，但我只花两千贯钱买下。”
　　“比如这座值多少钱？”范宁指着一座双洞太湖石问道。
　　他之所以关心，是因为他床下也有几块微型太湖石。
　　太湖周边很多人家中都或多或少有几块太湖石，品相好就比较值钱，若品相差那就一文不值。
　　范铁舟在太湖中打渔，也常常会捞到一些小的太湖石，他留下几块比较好看的太湖石，带回来送给儿子。
　　范呆呆把几块太湖石当做宝贝珍藏在宝盒中，范宁却不识货，当作破石头随手扔到床下，现在想起来，范宁着实有点惭愧。
　　周麟捋须笑道：“这块叫做双洞破晓，是我在木堵镇的奇石馆买来，当时花了三十两银子。”
　　“那如果上面有七个洞呢？”
　　“那就叫七星望月，我见过，可惜不是天然的，是有人加工后，扔到湖中二十年形成。”
　　“如果是天然的呢？”
　　“天然的话就贵重了！”
　　周麟眼睛一亮，笑问道：“莫非范少郎家中也有太湖石？”
　　范宁点点头，“我爹爹是太湖渔夫，捞到过几块小太湖石送我，就堆在我床下。”
　　周鳞官场失落，便把全部心思都放在收集太湖石上，自号石痴，这几年着实收集了不少上品太湖石。
　　在太湖一带说起周员外，没有几个人知道，但说起石痴，却是无人不知，无人不晓。
　　周鳞听说范宁家中有太湖石，连忙一把抓住他的胳膊，兴奋道：“快带我去看看！”
　　“外面寒冷，还是晚辈去取来吧！”
　　周麟呵呵一笑，“不必那么麻烦，我也想出去走走，如果少郎不欢迎我上门，那就另作别论了。”
　　“哪里能不欢迎周员外，那就一起去吧！”


第二十五章　柳暗又花明
　　范铁舟回到家，把父亲去无锡访友的事情告诉了妻子。
　　张三娘气得咬紧了牙根，“我进你们范家门快十年了，从未听说你爹爹出门访友，这会儿宁儿考上学堂，要他掏钱了，他就去访友，他是什么意思？宁儿还是不是他的孙子？”
　　范铁舟无奈，只得安慰妻子道：“或许只是巧合，反正爹爹会回来，等爹爹回来后再问他要钱。”
　　“哼！等他回来，黄花菜都凉了，现在我们急用钱，怎么办？”
　　“要不然还是借吧！我去问水根叔借五贯钱。”
　　张三娘叹口气，“昨天我们忘记了，你租人家土地，要给押金的。”
　　范铁舟愣住了，这件事他还真给忘了，租田有规矩，租十押一，也就是租十亩地要押一贯钱，他打算租五十亩水田，那就要押五贯钱，如果再买牛，那就要十贯钱了。
　　“那就问水根叔借十贯钱！”
　　范铁舟一咬牙，“等宁儿阿公回来后，我就先把五贯钱还了。”
　　张三娘犹豫一下又道：“刚才王家二郎过来送了两袋米，我就把你想卖渔船的事情给他说了。”
　　“他怎么说？”
　　张三娘脸上带着一种说不出的苦笑。
　　“那艘渔船他想要，但他家里也没钱，最多只能先给你五贯钱，明年再把另外一半给你，你说现在怎么办吧！”
　　范铁舟抱着头蹲了下来，自己东拼西凑，可就是凑不齐。
　　爹爹那五贯钱，还不知他肯不肯给呢！自己想做一点事情，怎么就这样艰难？
　　就在这时，外面传来范宁的声音，“这就是我家！”
　　“呵呵，我没有打扰吧！”
　　范铁舟和妻子对望一眼，范铁舟连忙起身走到门口，只见儿子领着一个衣着富贵的中年男子出现在院门外。
　　“您是……”范铁舟迟疑着问道。
　　范宁笑着介绍道：“爹爹，这就是村里的周员外，来我们家坐坐！”
　　范铁舟顿时有点手足无措，连忙摆手，“原来是周员外，失礼了，快快请进！”
　　周麟笑着点点头，“那就打扰了！”
　　他跟着范宁走进院子，只见院子里堆满了各种食材，便笑道：“这么早就开始准备年货了？”
　　张三娘有些得意道：“这是我家宁儿考延英学堂得第一名，大家送的货礼！”
　　周麟惊讶地望着范宁，“少郎考延英学堂居然得第一，不错啊！”
　　范宁有些不好意思地挠挠头，“只是临场发挥比较好，让员外见笑了。”
　　“你不早说，让我失礼了！”
　　他想了想，便将手指上黄玉指环取下，递给范宁，“一点心意，祝贺你考上延英学堂。”
　　范铁舟连忙推却，太贵重了，他们不能收。
　　范宁却发现这只指环和赵学政送给自己的指环一模一样，便试探着问道：“周员外认识县里的赵学政吗？”
　　“他是我恩师，我当然认识。”
　　“那就对了，昨天赵学政也送我一只指环，和这个一样。”
　　周麟大笑，“那只指环和这个是一对，看来是天意啊！这只指环你必须收下了。”
　　范铁舟一头雾水，他也不好再推却，只得给妻子使个眼色，让她赶紧去烧茶。
　　张三娘却有点奇怪，臭小子有这么贵重的东西，自己居然不知道，他藏在哪里了？
　　张三娘狠狠瞪了儿子一眼，回头再和他算账。
　　她转身进屋烧茶去了。
　　周麟在院子里坐下，范宁跑回屋取来三块太湖石，递给周麟，“员外，就是这三块石头！”
　　周麟接过太湖石，其中一块长约一尺的太湖石让他又惊又喜，真是七星望月，而且是天然形成的。
　　范铁舟再也按捺不住心中疑惑，把儿子拉到一边低声问道：“你在做什么？”
　　“周员外喜欢收藏太湖石，他听说我有几块太湖石，便过来看看。”
　　范铁舟当然知道太湖石是名贵之石，他摇摇头道：“要大的太湖石才值钱，这种小石头，最多值几文钱。”
　　村里经常有石贩子来收太湖石，这种小太湖石，他们也就几文钱或者十几文钱收走，以至于大家都以为小太湖石不值钱。
　　他话音刚落，周麟便笑道：“范少郎，这块七星望月卖给我，我给你一百两银子。”
　　‘一百两银子！’
　　范铁舟就像被雷公在头顶敲了一记，呆住了。
　　范宁笑嘻嘻道：“如果卖给镇里奇石馆，不止一百两银子吧！”
　　周麟指着他摇摇头，“你这个小滑头，难道我还会骗你？我告诉你，奇石馆收你这块石头，就算你识货，他们也最多给你五贯钱，这就是它的市价，卖给我们这种藏石人，则叫收藏价。”
　　“那奇石馆卖给您老人家多少？”范宁不甘心地问道。
　　周麟没好气道：“若讨价还价，最多八十两银子，我给你一百两银子，是包括三块石头的价格，另外两块太湖石品相一般，倒是做雕刻的好材料。”
　　这时，范铁舟终于反应过来，连忙上前道：“这石头是我打渔时捞到的，送给孩子玩耍，员外喜欢就拿回去，不要提钱字。”
　　“这不行！”
　　周麟摇头道：“你们不收钱，我也不会要，而且我说实话，这块石头也是在平江府才是这个价，若拿到京城去卖给王公贵族，价格还要翻上几倍，让我占这个便宜，我都不好意思了。”
　　范宁嘟囔一句，“既然你老觉得占便宜，那就再添点呗！”
　　“闭嘴！”
　　范铁舟回头狠狠瞪了儿子一眼，心中着实恼火，自己儿子怎么象商人一样势利。
　　周麟笑着摆摆手，“你儿子可不是一般人，不要用寻常孩子的眼光看待他，他和我之间其实早有默契，范宁，对吧！”
　　范宁笑道：“先生和我三阿公也会讨价还价吧！”
　　“那当然，上次我想买他的一块石头，我们讨价还价谈不拢，争得面红耳赤，差点打起来了。”
　　范铁舟虽然为人厚道，但毕竟还是普通渔民，他无法理解文人挚友之间那种讨价还价的乐趣。
　　连范仲淹也讨价还价，那他就没话可说了，范铁舟只得挠挠头问道：“这三块石头我看都差不多，为什么这块贵重，那两块却不值钱？”
　　“这就是懂石和不懂石的区别了。”
　　周麟对范宁道：“范宁，你去打一盆热水来，不要太烫！”
　　范宁答应一声，飞奔回屋，片刻端了一盆热水出来。
　　“你们看着！”
　　周麟试了试水温，便将七星望月石底部放进水中，只片刻，七个孔中雾气腾腾，很快便连为一体，就像云雾缠绕在山腰处一样。
　　范家父子吓了一跳，“怎么会这样！”
　　周麟笑道：“这就是上品太湖石的奇妙之处，经过千万年水波荡涤，历久侵蚀，内部早已有无数细孔相通，所以只要内部有水气，就会从一些较大的孔隙中出来，而且这块太湖石外形奇峻，面面玲珑，品相完好，是难得的精品，今天我可是收获大了。”
　　范宁轻轻叹息一声，“我可亏大了！”
　　周麟一把将范宁抓了过来，“臭小子，我虽然是石痴，可也不是傻瓜，若不是范公写信给我，让我关照你，我会让你进我家门？会用收藏价买你的石头？我最多给你五贯钱，小脑瓜清醒清醒吧！”
　　范铁舟着实有点难为情。
　　范宁却一点不作恼，依旧笑嘻嘻伸手道：“大丈夫一诺千金，怎么能耍赖，银子呢，我什么时候去取？”
　　周麟笑了起来，“难怪范公说你脸皮厚，果然有点境界了，放心吧！银子一两也少不了你的。”
　　“什么银子？”张三娘端着茶水出来了。
　　周麟急着回去品石，起身道：“我先回去了，回头我让管家把银子送来。”
　　范家父子把周麟送出门，张三娘心中着急，却不好多问，只得跟在后面。
　　周麟又对范宁，“有时间就到我那里去坐坐，我教你品石辨玉。”
　　范宁大喜，连忙躬身行一礼，“晚辈一定去！”
　　眼看着周员外走远，范铁舟叹口气，“宁儿，咱们不该要人家那么多钱。”
　　“爹爹，如果他不想给，根本就不会报这个价，他自己都说了，到京城价格还要翻几倍，他不吃亏！”
　　“可我还是觉得不厚道。”
　　“爹爹，其实我已经很厚道了！”
　　范宁指着自己脸笑嘻嘻道：“和其他人相比，我这里比谁都厚道。”
　　“你这个厚脸皮的小家伙！”范铁舟被儿子逗乐，忍不住大笑起来。
　　身后，张三娘柳眉倒竖，“你们两个说完没有？”
　　她双手一伸，快如闪电，一把揪住两只耳朵，“给我进来老实交代！”
　　“娘子快放手！”
　　“娘，你把我耳朵揪掉了！”
　　张三娘叉着腰凶巴巴问道：“快说，什么银子？”
　　“娘，周员外买那块石头，开价一百两银子。”
　　“多少？”张三娘尖叫一声。
　　范铁舟见娘子表情夸张，便笑道：“娘子，不过就一百两银子而已。”
　　“而已？”
　　张三娘一脸冷笑地望着丈夫，范铁舟心中一阵发虚，“那个，这是宁儿的事情，与我无关。”
　　说完，他连忙转身溜之大吉了。
　　张三娘搂住儿子，脸上笑开了花，一百两银子啊！折算成钱就是十万文，家里什么时候有过这么多钱。
　　“快给娘说说，你怎么认识周员外的？”
　　“糟糕！”
　　范宁失声道：“我把正事给忘了！”
　　张三娘吓一跳，“什么事情忘记了？”
　　范宁懊恼地拍拍脑门，“我找周员外，是想让四叔接手小学塾，结果光想太湖石，把这件事忘记了。”
　　“去！”
　　张三娘不屑地撇撇嘴，“那算什么正事，卖石头才是正事！”
　　这时，张三娘想起了那只黄玉戒指，她脸上堆起从未有过的笑容，柔声对儿子道：“乖宁儿，你是不是还藏有什么好东西，给娘看看，娘保证不要！”
　　“我什么都没有！”
　　范宁转身向自己屋里逃去，他现在知道了，为什么爹爹身上总是一文钱都没有。
　　张三娘见儿子没上当，顿时大发雌威，“小兔崽子，赶紧把东西给娘交出来，否则，看娘怎么收拾你！”
　　这时，有人在敲院门，张三娘狠狠瞪儿子房间一眼，等会儿再收拾他。
　　她打开门，只见外面站着一个中年男子，手中拿着一只布袋。
　　“请问范宁在不在家？”
　　“我是他母亲，你找我儿子有什么事？”
　　中年男子把口袋递给张三娘，“这是我家主人让我交给你们，一共一百两银子。”
　　中年管家行一礼，转身走了。
　　张三娘连忙关上院门，打开了袋子，里面是白花花的十锭官银，每锭十两。
　　刚才只是说说而已，可现在，一百银子真真实实地捏在张三娘手中，她顿时感到口干舌燥，眼前一阵发晕，她无力地靠在大门上，只觉自己像在做梦一样。
　　一百两银子啊！


第二十六