大宋超级学霸-第261部分

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　　不多时，小舢板便悄然飘到城下，慢慢塞进了墙角的豁口里，浮力将舢板和木柜紧紧顶在豁口上方，动弹不得。
　　这一点，宋军已经考虑到了，他竟火绳从柜子的侧面开口露出，火折子包在小舢板上就有，用防水油布包裹，一名水鬼取出一支火折子甩燃了，点燃了侧面的火绳，两名水鬼立刻潜入水中，向外面奋力游去。
　　五万士兵纷纷捂住耳朵，匍匐在地上，片刻，只听惊天动地的一声爆炸，烈焰和城土掀空而起，黑烟弥漫，天空中噼噼啪啪落下水和泥块，待硝烟散尽，苦水河两侧二十丈内的城墙已经完全消失，而数百丈的城墙坍塌，高高的城墙变成了土丘，可以直接冲上去。
　　守卫在南城的三千名士兵至少有上千人被炸死或者震死，其余士兵都呆傻掉了，还没有从这么猛烈的爆炸中清醒过来。
　　种谔大吼一声，“杀啊！”
　　五万名西军士兵顿时如潮水般向城内杀去，李朝仑也从猛烈的爆炸中惊醒过来，他知道宋军一定杀进城了，急得他大喊：“命令全军抵抗，一定要杀退宋军！”
　　军营内的士兵一片混乱，大部分士兵都来不及披挂盔甲，拿着长矛和战刀便冲出大营，城内开始爆发激烈的巷战。
　　城内到处是大火和士兵的厮杀，妇孺都吓得躲在家中，抱着孩子躲在地窖内，盐州城家家户户都有地窖。
　　一些青壮男子跑出来查看情况，很快便被双方士兵射杀，宋军盔甲整齐，头盔都是白色，左臂扎着白色的带子，都是百人一队行动，彼此能分清楚。
　　五万宋军训练了一年的夜战，他们的优势充分体现出来，配合十分默契，百人一队，其中有三十名弓弩兵，三十名刀盾兵和四十名长矛兵，弓弩兵在黑暗处和高处掩护射杀敌军，刀盾兵冲锋，长矛兵紧随其后，一旦两军近距离交战，长矛兵立刻杀出来，利用长兵器的优势刺杀敌军，刀盾兵则退到两边侧应。
　　相比之下，西夏军士兵却十分混乱，大多数人没有穿盔甲，见到异常的人便动手砍杀或者用弓箭射杀，甚至出现了自相残杀的情景。
　　紧紧半个时辰后，在巷战中被杀得节节败退的西夏士兵开始从东门和西门突围，尽管他们也知道外面很可能还有宋军士兵，但突围的西夏士兵始终抱着一丝侥幸。
　　就在东门和西门的一里外，四万宋军骑兵已经拔刀以候，等待着突围西夏士兵，在更远处的五里外，二十万大军已布下了天罗地网。
　　数千西夏士兵率先从东西两座城门内蜂拥而出，四散奔逃，等候多时的骑兵从四面杀上，刀劈毛刺，无情地杀戮逃亡的士兵……
　　到天快亮时，李朝仑自杀身亡，剩下的西夏士兵见已无路可走，纷纷放下兵器，成批成批出城投降。
　　这是一场力量悬殊的战斗，三十万大军对阵六万军队，从城墙被炸塌那一刻起，西夏军便注定失败了，这一战，西夏军士兵被杀超过四万，被俘一万九千余人，城内百姓也死伤了近一万五千人，绝大部分都是男子，妇孺则躲在地窖，反而逃过了一劫。
　　但西夏军的顽强抵抗也使宋军也付出了惨重的代价，伤亡近六千人，这是西夏大战拉开序幕以来，宋军伤亡最惨重的一次。
　　一万宋军士兵押解着十几万妇孺前往延安府安置，战俘则送去韦城关押，韦城已关押了近两万战俘，韩绛代表朝廷已经明确告诉他们，采矿五年就放他们回家，如果想继续和宋军为敌，那宋军将不再保留战俘，全部屠杀殆尽。
　　西夏南部的战争已基本结束，种谔率三万骑兵和两万步兵继续清剿西夏军余孽，韩绛则率二十余万大军北上，和范宁大军汇合。
　　七月初，五十万宋军包围了兴庆城，西夏本来就是小国，国内大部分都是山脉、戈壁和沙漠，完全依靠险峻的地势和强悍的士兵和地大物博的宋军交战，一旦地利优势被破，一旦宋军发挥自己的优势军种，回避短处，西夏强悍的士兵优势也会被抵消。
　　到目前为止，宋军始终没有和西夏军进行大规模的野外作战，而这一次，五十万大军围城，宋军也不会再给西夏军机会了。
　　宋军的大营在西夏城三里外，构筑了高大坚固的板墙式军营，西面宽阔的唐来渠内布满了宋军的战船，就算西夏骑兵从北面贺兰山或者河西走廊来袭，也无法逾越水军防线。
　　“根据我们之前掌握的情报，西夏内部严重分裂，以梁太后、梁乙埋为首的母党，掌控着西夏目前的军政大权，而西夏贵族主张实施摄政王制度，反对太后临朝，他们主要控制着西夏各部落，也就是生党项，贺兰山的党项部落骑兵迟迟不肯来救援兴庆府，就是这个缘故。”
　　大帐内，范宁和韩绛一边喝茶，一边闲聊着目前的局势。
　　“那河西走廊那边呢？”韩绛喝了口茶，淡淡笑问道。
　　“河西走廊比较复杂，如果当年李元昊占据河西走廊后，能和青唐吐蕃达成和平协议，倒也能站稳脚跟，偏偏他野心太大，又想图谋河湟，把青唐吐蕃逼向宋朝，加上他向把党项游牧移到河西走廊，这明显是要夺取羌人的牧场，当然遭到了羌人的强烈抵制，最后移民没有成功，反而导致羌人的敌对，还有河西走廊上的汉人，李元昊是用和亲手段，但也不会太成功，毕竟党项人的骨子里是很排外的，看今天梁太后的境遇就知道了，其实党项人也能接受太后临朝，但前提是太后必须出身党项贵族，偏偏梁太后是汉人，问题就来了。”
　　“现在宋军和吐蕃联合攻打河西走廊，吐蕃会不会对河西走廊有野心？”
　　范宁笑着摇摇头，“怎么可能没野心呢？那么肥沃的牧场，光有野心还不够，还要有能力，青唐吐蕃只是吐蕃的一个分支，能占住河湟以及青海湖以及是他们的极限，他们如果想占据河西走廊，恐怕最后连河湟都保不住，这一点，董毡应该很清楚，他这次卖我们人情，就是希望宋朝放过河湟。”
　　“看样子我们能控制河西走廊？”
　　范宁点点头，“也只能汉人才能长久保住河西走廊，首先我们是农耕民族，不会想党项人、吐蕃人那样抢牧场，只会占据城池，凭这一点羌人就支持我们，第二我们有市场，羌人养的马羊能够卖给我们，第三点宋朝在河西走廊的税赋很低，甚至是免税，当然深受河西走廊各民族欢迎，毕竟从汉唐起，我们便控制了河西走廊，上千年了，我们返回河西走廊，只是恢复统治而已，并非外来入侵者。”
　　“那你觉得我们什么时候能破兴庆城？”
　　范宁微微笑道：“我们需要耐心等候，两三个月吧！城内就该面临粮食危机了。”
　　就在这时，有士兵在账外禀报，“启禀相公，西平府送来一人，说是西夏的宰相。”


第六百五十二章　盛况初现
　　不多时，几名士兵将一名身材矮胖的男子带了进来，正是从汴梁回来的梁乙埋，他有宋朝朝廷颁发的通行证，一路畅通无阻，但在西平府就不行了，这一带正在进行激烈大战，守将不敢做主，便把他送到范宁这里来。
　　范宁打量一下梁乙埋，见他三十余岁，目光很精明，只是形象长得很糟糕，他摆摆手，让士兵们退下，便笑道：“梁相国请坐！”
　　梁乙埋已知道对面两人都是宋朝的副相，尤其身材很高的年轻人，居然就是大名鼎鼎的小范相公，他的名字天天出现在报纸上，没想到会这么年轻。
　　梁乙埋也不客气，坐下道：“我奉太后之令去贵国京城，觐见大宋天子，现在是返回兴庆府。”
　　韩绛微微一笑，“梁相国放心，我们不会为难你，会让你回去，只是想和你谈一谈。”
　　梁乙埋一颗心放下，问道：“想和我谈什么？”
　　范宁和韩绛对望一眼，范宁缓缓道：“五十万大军包围兴庆府，围而不打，其余西夏各地我们正在顺利清剿，吐蕃和宋军十五万联军以及数万羌人骑兵正在围剿河西的西夏军，辽国不会再出兵支援西夏，兴庆府还能坚持多久，两个月还是半年？”
　　范宁见梁乙埋脸色微变，又继续道：“我现在并不是劝你们投降，我只是告诉你，西夏大势已去，一旦城破，西夏幼帝和太后都会被送去汴梁，梁相国怎么样才能获得最大利益，希望梁相国好好想一想，你是汉人，不是党项人，是当汉人的功臣留在西夏，还是当西夏亡国奴被送去汴梁软禁一生，你自己选择。”
　　范宁说完，便起身吩咐左右，“送梁相国和他的随从进城！”
　　梁乙埋心中乱成一团，也不知道该说什么，便拱拱手，跟随士兵离去了。
　　望着梁乙埋走远的背影，韩绛笑道：“他会醒悟吗？”
　　范宁淡淡道：“此人看得出是个聪明人，我希望他能挽救一城的百姓。”
　　……
　　西夏的战争一直在持续，但京城百姓渐渐的不再特别关注它了，只有重大胜利才会看一看，其他日常作战已提不起他们的兴趣。
　　毕竟已是大暑，天气格外炎热，战争的火爆只能添加热度而很难降暑，百姓们更愿意谈一些风花雪月，谈一谈象棚刚出名的歌妓以及矾楼发生的风流韵事，或者聊一聊今年蹴鞠大赛的黑马，这些才是宋朝普通百姓的生活。
　　这两年京城尤其流行穿木绵布，夏天穿木绵薄衫已成为时尚，随着纺织技术不断突破以及轧棉机的推行，以前很难纺织的木绵变得很容易纺纱成线，继而纺织成布匹。
　　每年来自琉球府和吕宋府数百万担的木绵原料，使木绵原料充足，木棉布在大宋早已进入寻常人家，木绵布轻软、透气性好，夏天凉快，冬天的暖和，深得百姓喜爱，已经渐渐和丝和麻等传统织物并肩，成为大宋的三大纺织品之一，良好的前景也使得岭南和广南地区也开始大规模种植木绵树。
　　而范宁曾经抱以厚望的棉花却始终没有能得到推广，这也是他之前没有料到的。
　　其次是香料，大量的南洋香料涌入，使香料也从原来的奢侈品变成了日常品。
　　一个典型的例子就是，原本很多大户人家使用的香肥皂也因为制作方法以及配方外泄，迅速被大规模生产，原来一贯钱一块的香肥皂，很快降到五十文钱一块。
　　但真正改变大宋的面貌的却是粮食，陕西路、河北路大规模种植玉米，大量的玉米转为养猪，使大宋生猪存栏数迅速增加，城内猪肉的供应量开始增大。
　　但玉米和南瓜的功劳却不在于此，大量土地种植玉米，使得乡村里最穷困的人家也能一天吃上三顿饭。
　　能够比较容易吃饱饭的直接效果就是宋朝的人口开始迅速滋生，熙宁三年初的人口统计，大宋人口已达一亿三千万，比五年前净增加了一千万。
　　物资的空前丰富，朝廷收支平衡，海外财源滚滚，冗兵和冗费都得到了很大的缓解，冗官问题也开始解冻，整个大宋进入立国以来最繁盛的时期。
　　社会的繁盛也带来了思想的转变，去海外谋生早已深入人心，没有人再把它看做一种背井离乡，而仅仅是一种生活的方式，或者谋生的手段。
　　甚至去海外务工几年也能带回一大笔钱，虽然很辛苦，但能挣到大钱，还是让很多人趋之若鹜。
　　东京大相国寺的书苑街上，有一块很大的海外招募牌子，上面写着：‘仙山福地，黄金国度，北岛在召唤你！’
　　所有经过大相国寺的百姓都看到这块招牌，事实上，京城很多地方都有招募海外劳工的招牌，大宋权贵和巨商在海外买了这么多海岛和土地，最需要的就是人口，所以每天报纸上，登满了海外招募移民的广告，承诺给土地、给房子、给牲畜。
　　北岛当然也在招募，招募点就是奇石馆。
　　奇石馆只剩下范铁戈和妻子在经营了，生意还不错，范铁戈也没有移民海外的想法，明仁、明礼兄弟无奈，只得把奇石馆当做招募劳工和移民的根基地。
　　在奇石馆大门外摆放着一块一丈长、八尺宽的广告牌，上面也同样写着：‘仙山福地，黄金国度，北岛在召唤你！’
　　背景画是如梦如幻的湖泊和广袤原野，木屋、以及明媚的少女，极富吸引力。
　　而奇石馆的大门上也挂出了北岛招募点的招牌。
　　这天上午，奇石馆走进来一个中年人，他穿着粗布短衣，有点畏畏缩缩，伙计一看便知道了，是来应募移民的。
　　“俺想……想问一问，这边去海外务工……”
　　范铁戈站起身，“我负责招募，我们去隔壁，走吧！”
　　几名瓦匠正在用青砖砌一堵墙，把海外招募点和奇石馆分开，范铁戈发现不止一次了，很多人都不敢进来。
　　范铁戈把中年男子带到隔壁，请他坐下，又给倒了一碗冰水凉茶，中年男子暑气不小，一口气喝干，舒服得长长松了口气。
　　“老弟贵姓，是哪里人？”
　　“俺姓王，蔡州确山县人，是个佃农，不想给别人种地了，听说海外能挣钱，俺也想去看看。”
　　范铁戈又笑问道：“那怎么想到来我这里？在京城，招募去海外的点很多。”
　　“俺听说北岛是小范相公家的，小范相公人很好，应该不会亏待俺。”
　　范铁戈一怔，自己侄子已经闻名天下了，他连忙笑眯眯道：“当然不会亏待，而且北岛更适合中原人，吕宋岛那边太热，天天和夏天一样，北岛的气候就和这边差不多，去那里的生活很安逸，白天干活，晚上大家聚在酒馆喝酒聊天，然后泡温泉睡觉，酒是用桨果酿的，听说非常便宜。”
　　中年人显然对悠闲生活兴趣不大，他小心翼翼问道：“俺想问一问去那边是做什么，还有俺一个月能挣多少钱？”
　　“去那边的事情有几样，你可以自己选择，一是垦荒种田，主要是种小麦，二是骑马放牧，主要是放羊，或者做工，比如伐木、采矿之类，吃住穿衣都不要钱，一天三顿，管饱，三天一顿肉，工钱是三百文一天，按月算，做十天可以休息一天，重大节假日也可以休息一天，如果节假日都不休息，工钱可以双倍给，年限有两种，一种三年，一种五年，你可以自己选一种。”范铁戈早已背得滚瓜烂熟。
　　中年人犹豫一下道：“能不能先预支一点工钱。”
　　“当然可以，最多可以预支一年的工钱，不过钱不是给你，而是给你指定的家人，在你上船的时候给，这是规矩，每家都这样做的。”
　　“俺明白，那俺就现在报名，和妻子一起去。”
　　范铁戈取出一份报名表和海外务工契约，这两样都是官府统一印制，只是在最后会有一些补充，比如特殊要求，预支工钱之类。
　　中年男子不识字，他缓缓道：“俺叫王银，俺妻子叫罗三姑，准备去三年，俺想预支一年的工钱，工钱给俺父亲。”
　　范铁戈写完了契约，双方签字画押，范铁戈笑道：“如果你在京城有担保人的话，我现在就可以把工钱给你。”
　　“工钱不急，等出发时给俺父亲就是了，请问什么时候出发？”
　　范铁戈算了算日期，“二十天后你能赶到京城吗？”
　　“可以！”
　　“那二十天后来找我，我安排你上船去扬州，在扬州上海船去北岛，记住了，最迟七月二十日要来京城，否则就要再等三个月了。”
　　中年男子拿着一份契约匆匆去了。
　　范铁戈回到桌前记录下来，自言自语笑道：“生意还真不错，才一个月就已经有两百三十一人了，迁徙户也有八十三家。”


第六百五十三章　家有病人
　　“大掌柜，去海外就这么好吗？”几名伙计围上来好奇地笑问道。
　　“几个傻小子，去海外也要挑地方的，鲲州是最好的，其次就是北岛，我不是在自夸，我都实话实说。”
　　“听说吕宋府排名第二……”
　　一名伙计刚说了一句，范铁戈便一拳头捶在桌上，“胡说！吕宋府只是开发得早，那边一年到头热得跟狗一样，怎么可能有北岛舒服。”
　　伙计吓得不敢吭声了，范铁戈又道：“现在北岛有七千五百户百姓了，每家每户都有土地，去了那里就不愿回来，这不是最好的证明吗？”
　　有个伙计差点说：‘去了吕宋府的人也不愿回来。’
　　但看见大掌柜凶狠的眼神，伙计不敢吭声了。
　　这时，一名五十余岁的中年妇人走了进来，伙计们纷纷打招呼，“夫人好！”
　　来人正是范铁戈的老妻余氏，尽管两个儿子拼命怂恿母亲去北岛养老，但余氏放心不下丈夫，便不肯答应，她怎么也得和丈夫在一起。
　　“女主人回来了，小的们，可以吃饭了！”
　　众伙计答应一声，纷纷向后院跑去，当然不是余氏来做饭，有专门的厨房娘负责做饭，余氏也有好几个丫鬟，再让母亲操劳，富可敌国的两兄弟可不答应。
　　“怎么样，孩子能保得住吗？”范铁戈端了一杯水给妻子，关切地问道。
　　两人说的是侄儿范宁的三妻崔秀，崔秀在年初丈夫回来过年期间怀了身孕，现在已经有六个多月，前些天，她不小心从台阶上摔倒，有了小产迹象，将范家上上下下都吓坏了，范铁戈得到消息，特地让老妻去探望侄儿媳妇。
　　余氏喝了一口水道：“宫里的几个御医都来了，御医说，小产的预兆还不是很明显，需要躺着静养一个月，有七成的可能保得住胎，这么热的天，阿秀都要躺在床上，日子恐怕有点难熬。”
　　“那也没有办法，保住孩子重要啊！”
　　余氏点点头，“阿秀自己也是这样说，她说只要能保住孩子，再辛苦她也心甘情愿。”
　　“那曹家有没有来人？”
　　“阿秀的嫂子来了，后娘也来了，不过看得出，阿秀和她关系比较冷淡，只是保持礼貌，倒是她大嫂和她关系很好。”
　　说到这，余氏轻轻叹息一声，“阿秀端庄大气，温婉贤惠，长得又美，若她做大妇完全没有问题，要是阿礼能够娶到她……”
　　“别胡说！”
　　范铁戈打断妻子的话，向两边看看，压低声音道：“她是太后的亲侄女，曹家的嫡女，不是我们能考虑的，以后别再说这种话，让别人听到笑话我们。”
　　“我也只是说说，阿礼也配不上人家，也只能阿宁能配得上她，哎！谁能想得到，当年那个傻孩子居然成为郡王了，要是你大哥还在，不知该骄傲成什么样子？”
　　范铁戈轻轻点头，“说实话，我倒有点想去北岛了。”
　　余氏大喜，“当家的，你终于想通了？”
　　范铁戈叹口气，“谁让我老娘在北岛呢？她已经八十多岁了，估计就这两年了，我若再不去见她一面，这辈子恐怕就没有机会了，我肯定会遗憾终生的。”
　　余氏揉揉眼角，有些伤感道：“我也想看看儿子和孙子，你说我们什么时候走？”
　　“一个月后，扬州有一班船要去北岛，咱们就坐这艘船去，这店铺就暂时关几个月，若咱们不回来了，那就把它交给朱老爷子。”
　　“那伙计们怎么办？”
　　范铁戈笑道：“带他们一起去看看，让他们开开眼界，别整天说北岛不如吕宋府。”
　　……
　　范宁府上这两天确实有点忙乱，崔秀前些日子赏花时脚下踏空摔了一跤，动了腹中的胎气，当天便见红了，吓得朱佩急请宫中太医前来诊治，诊治的结果是需要卧床静养一月保胎。
　　崔秀嫁给范宁近三年，终于在今年年初怀上身孕，孩子对她来说，比什么都重要，莫说静养一月，若能保住孩子，就算静养一年，她也心甘情愿。
　　这件事明显是崔秀身边的使女疏忽，没有及时搀扶，不过朱佩也没有惩处，只是换了一个更细心的使女跟在崔秀身边。
　　朱佩坐在床头，一边小心给平躺在床上的崔秀喂银耳莲子羹，一边笑道：“好事多磨，当年我生老二的时候胎位有点不正，差点吓死我，整整纠正了三个月才慢慢恢复，像你这种出现小产先兆其实很多人都遇到，是生孩子最容易发生的事情。”
　　崔秀有点不好意思道：“这也是怪我自己，忽然发现荷叶背后有一支菡萏，急着要看，就忘记脚下的台阶，大姐，春桃想扶我也来不及，别责怪她了。”
　　“我不会责怪她，她还是跟着你，只是你身边得有一个得力之人，我可不希望再出现任何意外，否则我没法向官人交代，他可是把你托付给我的。”
　　“谢谢大姐！”
　　朱佩又打量一下房间，笑道：“房间好像稍稍闷热了一点，太医只是说不能喝冰冷的东西，房间里温度低一点无妨，我觉得还可以再舒适一点，要不再添一层冰吧！”
　　京城大户人家家家都有冰窖，主要是度夏时使用，范宁府也不例外，他们家有两口冰窖，房子都有夹墙，就是冬天往夹墙内添一层冰砖，崔秀的房间原本也有冰砖，因为要保胎，把冰砖都撤掉了，使房间变得很热。
　　崔秀也热得难受，便点点头，“少放一点就行了。”
　　“我知道！”
　　朱佩立刻让丫鬟去通知管家婆，给三夫人的卧房外添两尺冰。
　　添了冰房间的温度很快便降了下来，顿时没有了蒸笼里那种闷热感，崔秀也感觉舒服多了，她喝完莲子羹，感觉有些困倦，朱佩便让使女给她盖上被子，放下蚊帐，好生看护好，