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如意小郎君-第200部分
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那掌固顿时放下了心，他也听过这位唐大人的名声，担心他一根筋死心眼，妄想插足江南的事情，招致横祸，连累他们，没想到他居然知道轻重，看来他们接下来的这一段旅程，应该不会太累。
毕竟强龙难压地头蛇，在这江南，他们还是老实一点，小心为妙。
唐宁收拾好了东西，正想出去看看鄂州的风景，忽有一名小吏从门外跑进来，惊慌道：“唐大人，不好了，徐掌固出事了……”
徐掌固是唐宁派出去核查鄂州矿业税收的两名小官之一，他走的时候还好好的，此刻却躺在床上，昏迷未醒，头上虽然包着纱布，但还是渗出了丝丝血迹。
唐宁沉着脸，看向床边的另一人，问道：“怎么回事？”
与他一同前去的小吏慌张道：“回大人，属下和徐掌固从矿山上回来的时候，从山上忽然掉下来一块落石，砸中了徐掌固……”
床边的一名白须老者从徐掌固的手腕上收回了手指，摇头说道：“老夫已经给他施过针了，若是明日此时他能够醒来，那便问题不大，若是明日此时醒不过来，或许就永远醒不过来了……”
大夫走后，唐宁看向那名小吏，问道：“铜矿上有问题？”
那小吏咬咬牙，说道：“回大人，鄂州地方克扣、隐瞒矿税已有多年，吏部向来对此睁一只眼闭一只眼，这次他们对徐掌固出手，一定是给我们的警告……”
他话音刚落，又有一道声音从外面传来。
鄂州刺史从外面走进来，一脸关切地问道：“听说有一位大人受了伤，情况怎么样了？”
唐宁面色平静道：“有没有性命之危，明日才见分晓。”
“怎么这么不小心……”于刺史有些惋惜的叹了口气，又看向唐宁，说道：“听说唐大人明日就要走了，真是可惜啊，本官还想多尽几日的地主之谊呢……”
“既然于大人这么热情……”唐宁看着他，笑着说道：“那本官就多留几日好了。”
于刺史脸上的表情凝住，片刻后，才干笑了两声，说道：“虽然本官也想多留唐大人几日，但朝廷的公事不能耽搁，唐大人放心的离开，这位大人，就留在鄂州养伤吧……”
唐宁摇了摇头，说道：“于大人的一片真心，本官也不能辜负……”
第五百五十七章 鸿门宴
鄂州刺史脸上的表情已经变成了皮笑肉不笑，看着唐宁，问道：“这样不会耽搁吏部的差事吗？”
“不会。”唐宁笑了笑，说道：“本官正好想起来，在鄂州还有些事情没有做，也就多留两三天的功夫，不耽搁什么事情，于大人不会不欢迎吧？”
“不会不会，怎么会呢……”于刺史摆了摆手，说道：“本官这里还有些事情，就不打扰唐大人了。”
唐宁点了点头，说道：“于大人走好。”
于刺史走出驿站的时候，脸色彻底的阴了下来，他走到御史中丞的住处，敲了敲门，大步走进去。
御史中丞正在收拾行李，见他进来，开口道：“或许是本官想错了，他好像真的要走……”
“走什么走！”于刺史沉下脸，说道：“他刚才说，要在鄂州多留几日。”
“果然如此！”御史中丞放下手中的行李，说道：“本官猜的一点儿没错，此人狡诈如狐，佯装要走，让我等放松警惕，临走之前，终于露出狐狸尾巴了吧？”
于刺史冷声道：“管他是狐狸还是老虎，想要在鄂州搅风搅雨，本官都打死了当皮子卖！”
御史中丞看着他，提醒道：“你不要轻举妄动，他有陛下亲赐的尚方宝剑，下斩刁民，上诛贪官，小心为上。”
“尚方宝剑？”于刺史不屑道：“这里是鄂州，不是京师，就算他有尚方宝剑，也得本官给他拔出来的机会！”
御史中丞看着他，问道：“你的意思是？”
于刺史目中闪过一丝杀机，说道：“江南可不比京师，这些京师官员，身体娇贵，到了这里，很容易水土不服，这几年，因为不适应江南的气候，死在江南的京官，没有十个也有八个了……”
御史中丞极有深意的看了他一眼，说道：“他要是死在鄂州，唐尚书，唐惠妃，还有端王殿下，都会感谢于兄的……”
……
驿站另一处房间，此行下江南的吏部小吏全都聚在一起。
大夫走了一个时辰，徐掌固就醒了过来，算是脱离了危险。
唐宁站在床边，看着他，问道：“感觉怎么样？”
徐掌固靠在床头，扶了扶脑袋，说道：“就是头有些疼，其他的还好……”
他看着唐宁，说道：“唐大人，真是抱歉，因为下官耽误了行程，不如唐大人和诸位同僚先行，过几天下官再追过去。”
唐宁挥了挥手，说道：“不用了，我们也要在这里留几天，最起码，要把这笔账讨回来。”
一名小吏似是想到了什么，面色一变，说道：“大人，万万不可……”
唐宁看向他，问道：“什么不可？”
“属下知道大人想要为徐掌固报仇。”那小吏看着他，说道：“可这里是鄂州，是他们的地盘，京官在江南，没有依仗，斗不过他们的！”
徐掌固也意识到了唐宁刚才那句话的意思，心中一暖，脸上露出感动之色，说道：“大人，属下没关系的，大人的安全要紧……”
“被人欺负了，不还回去怎么行？”唐宁看着他，问道：“你们难道不知道京中同僚是怎么说我的吗？”
扫把星之名，京中何人不知，何人不晓，他们不仅知道唐大人是扫把星，还知道他心眼小，斤斤计较，没得罪过他的人，都要小心万分，得罪过他的，更是没有一个有好下场。
今日之前，众人想起他的小气和计较，只有好笑和鄙视，当亲身体会到他的斤斤计较时，他们心中有的，只有感动，以及燃起的热血。
吏部官员在江南受尽了欺负，受伤甚至丧命者数不胜数，可有过一位为他们出头的上司？
一个也没有！
仅仅因为属下受伤，便要和地方官府斗到底的，更是一个也没有……
徐掌固眼眶湿润，哽咽道：“唐大人……”
唐宁挥了挥手，制止他继续说下去，说道：“你好好养伤，其他的事情，交给我们就好。”
唐宁不觉得他是一个多事的人，事实上，他根本没有打算掺和江南的事情。
鄂州官员贪墨矿税也好，在商税上做猫腻也罢，损失的是朝廷的银子，连朝廷都睁一只眼闭一只眼，他更不用在意。
可他承认他小气。
只有叫错的名字，没有叫错的绰号，他扫把星和小气鬼的称号，不是凭空冒出来的。
鄂州官员老老实实的也就罢了，有些事情，他可以当做没看到，可他们既然主动招惹，他要是还一声不吭的离开，可就有种灰溜溜离开的丧家之犬的感觉了……
唐宁离开之后，房间之内便陷入了沉默。
某一刻，一名小吏抬起头，问道：“唐大人要和这些人斗到底，我们怎么办？”
“还能怎么办？”一人红着脸，说道：“跟着唐大人，干他们！”
那人脸上露出一丝迟疑，说道：“可这里是鄂州，不是京师。”
“鄂州，鄂州怎么了？”有人脸上露出嘲讽之色，说道：“鄂州能和京师比吗，鄂州的地方官，有京师的老狐狸狡猾吗，连京师那些人都斗不过唐大人，更别说几个小小的地方官！”
“说得对，他们真当扫把星是吃素的？”
“你们想想，从唐大人进入朝堂至今，可曾败过？”
“徐大人的仇，必须报！”
……
唐宁回到自己的房间没多久，门口就响起了敲门声。
他回过头，看到几名吏部小吏走了进来。
众人纷纷对他拱了拱手，说道：“唐大人。”
唐宁看了看他们，问道：“你们有事？”
一名小吏面色肃然道：“我们知道唐大人要和鄂州的这些人斗到底，特地来提醒唐大人。”
另一人接口道：“江南的税收，向来克扣短缺，这是朝廷的一处顽疾，历年前往江南调查的官员，要么被拉拢，要么遭遇不测，更多的人根本不敢插手江南之事，大人这次和他们对上，一定会遭到他们的报复。”
唐宁笑了笑，问道：“怎么报复？”
一名小吏道：“吏部前考功郎中，前往鄂州调查矿税之事，便是在半路上遭遇山贼，被害身亡，两年前有位御史，来到江南不久，就因水土不服而身患重疾，不治而亡，而就在前一天，他才参加了地方官府的宴请，这必定也是他们在其中捣鬼，唐大人一定要小心为上。”
唐宁点了点头，说道：“我知道了。”
那名小吏看着他，说道：“无论发生什么事情，我们都和唐大人站在一起。”
江南某些官员，以为远离京师，行事的确已经到了肆无忌惮的地步。
暗中谋害朝廷命官，这样的事情发生多次，朝廷居然也没有大肆追查，可见朝中江南一派的影响，已经深远到了什么地步。
当然，这也无法避免，毕竟朝廷以科举取仕，而江南举子向来都力压其他州府，连京畿地区都被他们压制的死死的，长此以往，朝廷即便不由江南党派把持，江南一派在朝中的影响也不可小视。
不过，对唐宁而言，他反倒希望对方简单干脆一点，真刀真枪的干一场，他此行为平叛而来，尚方宝剑不沾血，回去陈皇还以为他在划水……
鄂州官员并没有让他失望，当天下午，唐宁就收到了一份请柬。
一份鄂州官员邀请他明晚赴宴的请柬。
第五百五十八章 赴宴
古有项羽宴请刘邦，摆下鸿门宴，意图行刺杀之事。
今有鄂州官员不怀好意，鸳鸯楼宴请唐宁，说不定唐宁刚刚落座，便有三百刀斧手从隔壁房间冲进来。
徐掌固面色焦急，说道：“大人，这是陷阱，您不能去！”
唐宁随手将请柬放在一边，对一名小吏说道：“告诉于刺史，明天晚上，本官会如约而至。”
徐掌固正要开口，唐宁伸出手，制止了他继续说下去。
鸿门宴是鸿门宴，但这鸿门宴，到底是谁的鸿门宴，还不一定，也未必赴宴的就是输家，事实上，鸿门宴上，笑到最后的并不是设宴的西楚霸王。
陈舟从外面走进来，问道：“大人明晚要赴宴？”
唐宁点了点头，说道：“别人盛情相邀，自然要去，这是礼数。”
陈舟想了想，说道：“属下去将刘同叫来。”
带着陈舟在身边，有些事情，根本不用唐宁主动去吩咐，他也能将事情办得妥妥帖帖。
刘同就是利刃的大队长，他原本是左骁卫中的一名校尉，后来经过选拔，从五千人中脱颖而出，又经过重重考验，成为利刃的首领。
他虽然没有陈舟那么机灵，也没有陈舟的手艺，但专业技能过硬，并且具有一定的领导能力，有资格做利刃的队长。
有优点自然就有缺点，他最大的缺点就是眼色差了一点，如果他稍微有点眼色的话，现在的他，应该和利刃成员一起在京师训练，而不是千里迢迢的来到江南，和这些地方官员斗智斗勇。
不多时，陈舟便和一人一起走进来，利刃大队长刘同看着唐宁，迫不及待地问道：“将军，有新任务吗，明杀还是暗杀，地点在哪里，什么时候动手？”
唐宁道：“明天晚上，鸳鸯楼，你们听我的号令行事。”
做什么事情都需要一个名头，唐宁可以直接搬出尚方宝剑，将鄂州涉事官员拿下，但这名不正言不顺，他们也不一定服气。
宴无好宴，唐宁更希望那些人先露出獠牙，这样动起手来也顺理成章。
刘同看着他，问道：“什么号令？”
动手的时机要选好，埋伏着的人不知道里面的情形，就需要一个约定好的信号。
唐宁想了想，说道：“摔杯为号吧，你们听到摔杯的声音，就从外面冲进来，将他们全都拿下。”
刘同站直身体，高声道：“领命！”
……
刺史府。
御史中丞缓步走进某座房间，看着于刺史，开口道：“你打算在今天晚上动手？”
“今天晚上是他最后的机会。”于刺史抿了口茶，说道：“是生是死，就看他自己怎么选了。”
御史中丞继续道：“你们要怎么做？”
于刺史从抽屉中取出一只红色的瓷瓶，瓷瓶只有拇指大小，通体红色，上面还有某种奇怪的花纹。
御史中丞诧异道：“这是何物？”
于刺史道：“世间一等一的毒药。”
御史中丞看着他，狐疑道：“有用吗？”
于刺史道：“前两年，你们御史台的那位御史，就是这么死的。”
御史中丞恍然道：“两年前，郑御史下江南，说是水土不服，暴病而亡，原来是你们做的？”
于刺史将那瓷瓶放在手中把玩，说道：“此毒无解，只要几滴，就能彻底解决他。”
御史中丞道：“他和郑御史不一样，他可是天子宠臣，这么明目张胆的动手，惹怒了陛下，你们一个都逃不了。”
于刺史笑了笑，丝毫不在意地说道：“此毒并非见血封喉，只要控制好量，中毒初期，不会有什么症状，数日之后，脏腑才开始溃烂，届时他便会开始呕血，难以进食，呼吸困难，如此折磨数日之后，他才会彻底的死去……”
御史中丞目光闪烁几下，说道：“如此甚好，若是能解决此人，本官回到京师，一定在唐大人那里给你邀功……”
于刺史拱了拱手，说道：“那我就先谢过齐兄了……”
……
“属下记得清楚，郑御史离开鄂州头两天还好好的，过了两日，便忽然病倒，食难下咽，寝难安睡，只是大口的喘气，很快就开始呕血，足足痛苦了七日，才在途中病逝的……”
吏部的一名小吏谈及当年郑御史之死时，脸上依然有惊恐之色，面色苍白无比。
公孙影听完那小吏的话，面沉如水，说道：“黔王在江南这么多年，果然已经和江南官员勾结上了……”
唐宁望向他，问道：“这件事情是黔王做的？”
公孙影道：“此事不一定是黔王做的，但鄂州官员，一定和黔王有勾结，要不然，他们是从哪里得到这‘万物枯’的？”
唐宁问道：“万物枯？”
公孙影解释道：“是我们万蛊教的一种奇毒，此毒没有解药，中此毒者，初期并不会有什么症状，但一两日之后，便会脏腑溃烂，呕血而亡，这个过程痛苦无比，最长可以持续半个月……”
公孙影说的“万物枯”，倒是和唐宁知道的某种后世合成毒药中毒的表现相同，即便是在医学发达的后世，服用那种毒药，死亡率也在百分之九十以上，哪怕是极微量，也足以致人死亡。
两种毒药相似点在于，中毒者不会立刻死去，他即便是后悔了，也只能眼睁睁的看着自己走向死亡，更重要的是，这个过程会很痛苦，与其等待死亡，还不如自戕来的痛快。
鄂州官员用此来谋害郑御史，并用“水土不服”的理由掩饰真相，他们可以用一次，就可以用第二次。
唐宁舒了口气，他们的手段越是卑劣，他要做的某些事情，也越没有心理压力。
……
鸳鸯楼是鄂州城内，最大也最豪华的酒楼，当地的达官贵人宴请宾客，都喜欢在这里。
今日鸳鸯楼的生意依旧火爆，当一群人从外面走进来的时候，堂内发出了一阵讶异的声响。
“是于刺史。”
“马别驾也来了……”
“还有崔长史，这是宴请何人，怎么这些大官都到了？”
……
走进来的，皆是鄂州的地方官员，平日里见到一位已是难得，此次众人一同出面，说明今夜的宴会十分重要，也不知道宴请的是哪路大神。
鸳鸯楼的掌柜亲自迎上来，满脸赔笑地说道：“大人，楼上的包厢已经准备好了，请随我来……”
众人进了包厢，两旁的包厢中，房门打开了一条缝隙。
数名利刃成员将脑袋贴在墙上，其余之人，早已做好了准备。
刘同看着他们，小声道：“将军说了，摔杯为号，听到摔杯的声音，立刻报告……”
第五百五十九章 取我剑来
鸳鸯楼最好的包厢之中，众人分主客落座。
坐定之后，于刺史对唐宁拱了拱手，说道：“三位大人来鄂州已有几日，我等今日才为三位接风洗尘，招待不周，还望海涵……”
有资格参与此次宴会的，只有三人，唐宁，御史中丞，以及身为影卫首领的公孙影。
御史中丞笑道：“我等来此，是为了公事，不是游玩，于大人客气了。”
“公事归公事，礼数归礼数，该有的礼数还是要有的。”于刺史看着他们，从袖中取出三个厚厚的信封，放在三人面前的桌上，说道：“三位远道而来，这是本官的一点薄礼，还请三位不要推辞。”
“于大人客气了。”御史中丞笑了笑，便将那信封收了起来。
公孙影则是直接拆开信封，看了看里面厚厚一沓千两银子面额的银票，将之重新扔到于刺史的桌前，表情漠然。
一两万两银子，自然收买不了唐宁，他将之递过去，说道：“无功不受禄，这份薄礼，于大人还是收回去吧。”
御史中丞看着他，说道：“唐大人，这是江南地方的礼节，没有什么别的意思。”
唐宁看着他，笑问道：“这也是御史台的礼节吗？”
评价任何一样东西，都不能片面，也不能一概而论，御史台向来以清流自居，唐宁见过为了公道直言死谏的御史，也见过御史中丞这种深谙江南“礼节”的御史，可笑的是，后者还是御史台的二把手三把手……
御史中丞面色微变，席间的鄂州官员面色也难看起来。
官场上有些规矩，是被所有人所默认的，收了别人的礼物，自然是代表与他们站在同一阵线，唐宁此举，无疑是与鄂州官员划清了界限。
也就是说，鄂州的官员，他不打算就这么放过。
换言之，生死两条路，他偏偏选择了死路。
于刺史却没有生气，反而笑了笑，说道：“唐大人是清流，倒是本官俗套了……”
他端起酒杯，自顾自的倒了杯酒，说道：“本官先自罚一杯。”
他将杯中酒一饮而尽，又倒了两杯，端起其中一杯，说道：“唐大人远道而来，这一杯，本官敬唐大人。”
宴席之上，某些知情者，眼中浮现出些许异色。
喝了这杯酒，过不了两日，他就会卧病在床，先是眩晕呕吐，再然后便是难以进食，呼吸困难，最终呕血而亡……
京官又怎么样，吏部代侍郎又怎样，京官下江南，最大的问题就是难以适应江南的水土，因为水土不服死在江南的，他不是第一个，也不是最后一个。
唐宁看着杯中酒，不为所动。
于刺史等了一会，笑问道：“莫非唐大人觉得本官没有这个面子？”
“不不不……”唐宁摇了摇头，将于刺史手中的酒杯拿过来，又将桌上的酒杯放在他手里，说道：“于大人拿错了，这才是你刚才用的杯子。”
他看着于刺史，说道：“于大人先请。”
于刺史面色微变，说道：“本官怎么记得没有拿错？”
唐宁认真道：“于大人真的拿错了。”
于刺史看了看他，眼中浮现出一丝狐疑，将酒杯凑到嘴边，手却忽然抖了抖，酒杯掉在地上，摔成碎片。
于刺史脸上露出懊恼之色，摇头道：“本官真是不小心……”
他话音未落，包厢大门猛地被人踹开，席间众人还没有反应过来，便有十余人从门外一涌而入，将除了唐宁三人在外的所有人，全都按倒在地。
刘同大步走进来，看着唐宁，肃然道：“人已全都拿下，请将军指示！”
唐宁有些愕然的看着他，问道：“你们干什么？”
鸿门宴也是讲套路的，不管是他摆下的鸿门宴，还是于刺史摆下的鸿门宴，大家一开始肯定要先和和气气，抱着什么事情好商量的态度，酒过三巡之后，还是商量不到一块去，他再怒而摔杯，刘同等人得到信号，破门而入，将鄂州的这些贪官污吏拿下，这出‘鸿门宴’就此落幕……
可谁家的鸿门宴是杯酒未喝，甚至连菜都没上，大家还都和和气气笑脸相迎的时候就掀桌子的？
这也太不讲究了。
刘同怔了怔，问道：“不是将军说的摔杯为号？听到摔杯的声音，我们就进来了……”
唐宁看了看掉落再地，摔成碎片的酒杯，嘴唇动了动，最终还是没有说什么。
刘同确实是按照他的指示在行事，这件事情算是他考虑不周，当时应该和他约定一个别的什么暗号的……
这个锅他得背，作为上司，也得有认错的魄力。
于刺史等人被按在地上，脸挨着地板，因为受力过大而扭曲变形，又惊又怒的大声喊道：“你们是什么人，你们要造反吗！”
被这突然的阵势吓住的御史中丞也回过神来，看着唐宁，怒道：“唐大人，你这是在干什么！”
唐宁看着他，无辜地说道：“我说这是误会，齐大人信吗？”
御史中丞自然不信，他在这�
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