如意小郎君-第319部分

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　　一刻钟之后，洪七才在床上悠悠醒来，他猛地从床上坐起，看着唐宁，愧疚道：“是属下办事不力，没有保护好夫人和唐姑娘……”
　　唐宁心中虽然焦急，脸上却极力平静，说道：“发生了什么事情，你慢点说。”
　　洪七将一杯茶水咕咚咕咚的灌下，这才低下头，说道：“我们护送夫人和唐姑娘到西域，一路上虽然遇到了许多马贼，但他们见我们人多势众，也不敢上前招惹，可是十天之前，当我们准备返程的时候，却遇到了小宛的数万大军……”
　　听着洪七的描述，唐宁的一颗心也沉了下去。
　　他之所以召集了这么多丐帮精锐送她们去西域，就是担心她们会在西域遇到什么危险，两千全副武装的丐帮弟子，只要不是遇到西域有数几个大国兵马倾巢而出，都不会出什么大问题。
　　而那为数不多的大国，总不可能为了一支没有多少货物的商队就大动干戈，唐宁以为他已经做好了周全的准备，却还是漏掉了那个万一。
　　小宛的目标显然不是她们，唐宁从洪七口中得知，十天之前，小宛出动了数万兵马，刚刚征服了一个西域的中等国家，回程的路上，不巧正好遇到了她们的队伍，将她们当成了这个国家的余党，两千余人尽数被俘。
　　洪七自知他们远不是小宛大军的对手，甚至连逃脱的可能都没有，于是便当机立断的分散出数十人回京报信，这十天里，他近乎是不眠不休的赶路，才在今日第一个到了京师。
　　他从床上下来，单膝跪地，低声道：“这都是属下的错，请帮主责罚！”
　　“起来吧。”唐宁拍了拍他的肩膀，说道：“你已经尽力了，好好休息，接下来的事情交给我了。”
　　走出房间时，唐宁长舒了口气，事情虽然棘手，但也不算最坏。
　　小宛此国，在对待俘虏的态度上，比起陈楚两个礼仪之邦还要好上一些，但要将他们从小宛换出来，却需要国与国之间的交易。
　　唐宁有些事情是不想让陈皇知道的，这件事情若是以朝廷的手段解决，只会将事情弄的更加复杂。
　　唐宁原本已经计划好了一切，又因为这一突发事件，不得不更改。
　　苏媚见他表情肃然，走上前，关切问道：“怎么了？”
　　唐宁斟酌一番之后，看向她，说道：“你先带小如小意她们去黔地。”
　　苏媚皱眉问道：“那你呢？”
　　唐宁道：“娘她们在西域出了一些事情，我要去一趟西域。”
　　苏媚毫不犹豫地说道：“我和你一起去。”
　　唐宁摇了摇头，说道：“你是圣女，你留在黔地，我才安心，放心吧，这次去，我会带上老乞丐老郑，还有四长老八长老他们，不会有什么事情的。”
　　苏媚想了想之后，脸上浮现出一丝无奈之色，说道：“回到黔地以后，我会让几位长老去西域和你汇合的。”
　　唐宁没有拒绝，这次前往西域，他不想闹出太大的动静，有老郑和老乞丐，再加上几位万蛊教长老，小心行事，不和西域中大型国家硬碰硬的话，足以抵得上一支不败之师了。
　　西域突发变故，牵一发而动全身，唐宁的另外一些计划，也要及时作出改变。
　　原本他打算先去黔地安置她们，然后再去楚国接李天澜，如今楚国之行要推迟，起码要等到他从西域回来。
　　他回书房写了封信，让人送去楚国，和李天澜解释清楚约定推迟的理由，然后便再次来到了安阳郡主府。
　　西域的事情要尽快处理，这样一来，唐宁便来不及带赵蔓走了。
　　安阳郡主府，唐宁刚刚踏进大门，就碰到了迎面走来的福王和安阳郡主。
　　没等他和福王打招呼，福王便冷哼一声，说道：“不是说不来这里了吗？”
　　“父王，你说什么呢！”安阳郡主瞪了他一眼，然后看向唐宁，说道：“进来说吧。”
　　福王看着两人离去的身影，悠悠的叹了口气。
　　安阳郡主的房间，她听完唐宁的话之后，愤怒道：“什么，你不准备带小蔓走了？”
　　唐宁解释道：“西域那边出了些事情，我要先去一趟西域，等到处理完了哪里的事情，我再回来接她。”
　　“西域能有什么事……”安阳郡主话音落下，神色忽然变得紧张起来，下意识的抓着他的手，问道：“是不是水儿出事了？”
　　唐宁点了点头，说道：“她们落到了小宛手里，我要去救她们出来。”
　　安阳郡主道：“你怎么救？”
　　唐宁道：“放心，我自有办法。”
　　小宛是连陈国都要头疼不已的对手，安阳郡主不知道唐宁有什么办法能将唐水从那里救出来，但见他胸有成竹的样子，心中也不由的安定了下来。
　　然后她才发现她还紧紧的抓着唐宁的手，急忙放开手，脸上浮现出一丝不易察觉的红晕。
　　“小蔓就拜托郡主了。”唐宁对她抱了抱拳，说道：“我走了。”
　　安阳郡主见他离开，急忙追上去，望着他的背影，大声道：“你自己也要小心！”
　　唐宁向背后挥了挥手，没有回头。
　　安阳郡主看着他的背影消失在视线之中，眼中浮现出浓浓的担忧，片刻后，才有些自怜地说道：“如果是我遇到危险，你会不会也这么紧张……”
　　……
　　养神殿。
　　自从停用了安神香，陈皇的身体便一天一天的好转，虽然恢复的有些缓慢，但也总算让他看到了生的希望。
　　唐惠妃的事情过后，他便没有了借助熏香入眠的习惯，御膳房每日做的饭菜，从原料的挑选到烹饪传菜，每一道步骤都要经过重重的检验，最终让宦官试毒之后，才会用膳。
　　包括润王赵圆送过来的汤也不例外。
　　陈皇习惯性的绕着大殿走了几圈，感觉到有些乏力了，重新躺回床上，问道：“蔓儿的病怎么样了？”
　　魏间脸上露出笑容，说道：“回殿下，公主的身体前两日忽然好转，太医说已经没有什么大碍了。”
　　陈皇摇了摇头，说道：“太医怎么治都治不好，唐宁进宫陪她说了几句话都好，朕倒是怀疑，她的病是不是装的……”
　　魏间笑了笑，没有接口，陈皇想到一事，忽然问道：“唐宁呢，走了吗？”
　　魏间上前一步，说道：“回陛下，唐大人昨天一早，就已经离京了……”
　　“这么快？”陈皇眉头皱起，说道：“看来我陈国宰相的位置，在他眼里，真的是没有半点吸引力啊……”
　　……
　　右相唐宁，虽然是当朝宰相，但他却是十分特殊的一个宰相。
　　尚书省负责的是重要的国事，宰相作为一省之长，哪一个不是披心沥血披星戴月，起得比鸡早，睡得比狗晚，唯独他不怎么关心朝事，反而有心思带着家眷游山玩水，更让人不能理解的是，陛下居然默许了他的举动。
　　人比人得死，货比货得扔，普通官员迟到一刻，便要罚半个月的俸禄，右相唐宁公然带着家眷游玩，陛下依然对他宠爱有加，不知道有多少人在心中如此感叹。
　　怀王府内，白锦看着怀王，说道：“唐宁离京，这对你来说，是一个千载难逢的机会……”
　　怀王目光望向远方，摇头道：“不，现在还不是时候……”


第九百一十一章　沙州
　　沙州是陈国西边最后一处有人烟的地方。
　　出了沙州，往北不到十里，就是阳关，往西北一百余里，便是玉门关，阳关玉门关外，已是西域诸国的地界。
　　沙州位于沙漠边缘，四周皆被沙漠戈壁包围，常年缺水，百姓苦沙害已久，沙州城内，到处可见以灰布遮面，以防止吸入沙尘的百姓。
　　女子们则是很少外出，便是出门，也必定以轻纱蒙面，这里天气干燥，风沙又大，对她们娇嫩的皮肤会造成很大的伤害。
　　沙州虽然偏远，但却并不穷困。
　　这是因为这里是西域和陈国商人入关出关的必经之地，每月都会有大批的商队在这里逗留，他们有的是从陈国前往西域的陈国行商，有的是从西域入关的西域商人，这些商人的货物在沙州停留，要缴纳一部分关税。
　　无论是西域商人将西域特产贩卖到陈国，还是陈国行商将丝绸茶叶等带去西域，都绕不开沙州，仅仅是这些商人缴纳的税银，便占据了陈国国库收入极为可观的一部分。
　　而沙州官府，在这个过程中，自然也获利匪浅。
　　大量的商队在沙州停留，也极大的促进了沙州的商业发展，州城之内，客栈林立，酒楼青楼更是应有尽有，算得上是陈国西北边境，最繁华的城池了。
　　繁华归繁华，笼罩在沙州的危机，也随着西域的局势变化，愈来愈沉重。
　　沙州往东是陈国，往西是西域，一旦西域有变，沙州必定首当其冲。
　　这几年里，小宛的崛起已经势不可挡，目前他们的精力还放在征服西域的小国上，等到他们彻底征服西域的时候，就是陈国的灾难降临之时。
　　为了应付西域之变，朝廷平定了草原之后，在沙州和肃州等地，驻扎了四十万大军，将沙州的城墙加固到两丈多宽，五丈之高，在这茫茫的沙海中，打造出了一道铜墙铁壁。
　　有了重兵把守，远远望去，巍峨的城墙耸立，这使得沙州百姓心中总算安定了一些，盼望着小宛在西域的权势争夺中落败，或是朝廷干脆发兵平定西域，如此才能保住沙州长久的安定。
　　此刻，沙州东边的城门，一行人牵马缓缓的进了城，引起了行人的频频侧目。
　　沙州每日都要迎来许多外地人，这其中有人来自京师，有人来自西域，城中百姓早已见怪不怪，只是这一行人的组成实在太过奇怪，让人不得不多看几眼。
　　走在最前面的，是三名年轻男女，男子俊秀，女子漂亮，一对男女看起来有二十出头的样子，另一位少女不过二八年华，面容还稍显稚嫩。
　　这三人除了看着悦目之外，倒是没有什么奇怪的，奇怪的是他们身后的人。
　　一名身体壮硕的中年男子跟在他们的身后，腰间别着一把杀猪刀，破坏了前方三人的出尘气质，中年男子身旁，是一名衣着脏兮兮的老者，乞丐一般的打扮，一会儿挠挠屁股，一会儿挖挖鼻孔，看起来邋遢至极。
　　两人身后，还跟着几道人影，三名老者，三名老妪，皆是一把年纪，亦步亦趋的跟在几人身后，像是随从下人一般。
　　这样的组合看的众人心中疑惑不解，要说这是哪家的贵公子携美出游，总该带些护卫，可这些人里面，也就那位腰间别着杀猪刀的中年人，还有那么一点护卫的样子，其余皆是年纪一把，看起来半只脚已经入土的老人家，怕是路途稍微奔波一点，就能要了他们的老命。
　　唐宁自然注意到了周围那些路人怪异的眼神，然而事实往往并不如外人所见。
　　这些看起来一只脚已经入土的老人家，动起手来，没有一位是省油的灯。
　　他们中的任何一位，都能轻易的屠灭西域一个小国，六位万蛊教长老联手，屠灭一个有着数千人口的中等国家，也不是什么难事。
　　加上之前就在唐宁身边的四长老和八长老，唐宁进入沙州时，身边已经聚集了六位万蛊教长老。
　　如果不是十脉刚刚整合，要留下几位长老处理教中事务，唐宁觉得苏媚会将新的十大长老全都派出来。
　　万蛊教长老或许单打独斗不是老郑的对手，但她们对付普通人，甚至是一些小高手，却能发挥出核武一般的作用，这又是老郑和老乞丐所不能及的。
　　至于唐夭夭和小小，她们纯粹是来凑热闹的。
　　唐宁没有阻止她们的原因在于，唐夭夭说是跟来看看他会不会在西域拈花惹草，唐宁不让她跟着，岂不是显得自己心虚。
　　向来很听唐宁话的小小，这次却是不听他的安排，也要跟着他们一起来西域，唐宁看的出来，她似乎对黔地有一种淡淡的抗拒，也就没有再坚持了。
　　她们两个和小如小意不一样，都有一定的自保之力，尤其是小小，现在连唐宁都看不清她的深浅，唐夭夭更是很早就不是她的对手了。
　　带着她们两人，不仅不是麻烦，反而还是助力。
　　更何况，他这次来西域，也不是和小宛硬碰硬的，在能和平商谈的情况下，唐宁不会动用其他手段。
　　沙州比唐宁想象的要繁华富庶的多，他原以为这里是陈国和西域交界处的破落边陲小城，没想到沙州的城池虽小，该有的却什么都不缺。
　　走到沙州州城的主街上，看着街道两旁客人络绎不绝的商铺，唐宁甚至以为他来到了京师。
　　当然，这里和京师还是有很大区别的。
　　最显著的区别在于，街道上的汉人面孔只占了一半，高颧骨，高鼻梁的西域人占据了另外的一小半，还有一些样貌与汉人相貌差异更大，和西域人也不尽相同，想来是来自于更西边的国家了。
　　当然，一路上遇到的西域女子也更多，她们大都穿着与汉人女子风格迥异的服饰，有的还露着肚脐，唐宁甚至看到了几个在肚脐上穿着饰品的异族少女……
　　沙州城内的异域风情，比京师浓厚了不知多少，就是今日的天气不怎么好，远处的天空中弥漫着沙尘，不少人出门都佩戴着纱巾，唐宁一行人没有准备这种东西，站在他身旁的小小一路上咳嗽了好几次，想来是不适应这里的空气。
　　唐宁正要提醒她一会儿买一块纱巾时，另一侧的腰间忽然传来了一阵疼痛。
　　唐夭夭挽着他的胳膊，笑盈盈地问道：“好看吗？”
　　她虽然在笑，牙齿却咬的紧紧的，一只纤纤玉手，更是捏住了他腰间的软肉。
　　唐宁收回视线，立刻目不斜视，说道：“光天化日，朗朗乾坤，衣不蔽体的，成何体统，成何体统……”


第九百一十二章　通译
　　直到唐宁找了一处客栈，包下客栈二楼，在沙州暂时安置下来之后，腰间的某个位置还是隐隐作痛。
　　小小丢给他一个爱莫能助的眼神，关上自己的房门洗澡去了。
　　进了房间之后，唐夭夭冷哼了一声，坐在床边不说话。
　　唐宁暗叹口气，他承认他惹下的情债的确多了一些，但也不会没有品位到在大街上看到几个露肚皮的异族女子就色心大动。
　　喜欢吃醋的唐妖精不用担心，一会儿她自己就好了。
　　唐宁担心的是身在小宛的母亲和唐水，小宛不同于陈楚，也不同于黔地，唐宁在那里没有任何耳目，而那些丐帮精锐，除了洪七之外，亦是没有人一个人逃出来，怕是全都沦为了小宛的俘虏。
　　不管他心里如何的急迫，目前需要做的，还是静下心来，搜集关于西域和小宛的情报。
　　除此之外，他们还需要至少一个精通西域语言的向导，毕竟他们这些人，没有一人懂西域语言，贸然进入西域，到时候语言不通，仅仅是交流都会遇到难以想象的阻碍。
　　不过这件事情并不难，西域和陈国早年就互有通商，沙州城内，就有不少以翻译为生的人，谓之曰通译，他们精通两地语言，西域商人和陈国商人都愿意聘请他们，一路跟随在商队之中，只需要付给他们一部分的酬金就行。
　　西域数十小国，虽然语言不尽相同，但除了极个别国家之外，语言都大同小异，一般而言，聘请两位通译，就足以解决交流的问题了。
　　至于像小宛，乌孙这样的大国，本来就有不少精通汉话的使臣，更不用担心交流。
　　即便如此，为了以防万一，出发之前，唐宁还是打算找一名靠谱的通译。
　　唐夭夭见唐宁坐在桌前，许久没有说话，缓缓靠过来，小声道：“别担心了，你不是说小宛对俘虏向来都很好，她们一定不会有事的。”
　　唐宁轻叹口气，说道：“要是我当初拦下她们，不让她们来西域就好了。”
　　唐夭夭摇头道：“表姐想要来西域找她的父母，就算是你要拦，也拦不住她的。”
　　她忽然想到一事，看着唐宁，问道：“如果唐水表姐找到了父母，你们的婚约是不是就可以取消了？”
　　唐宁点了点头，当初唐宁和唐水的婚约是双方父母定下的，双方父母自然可以取消。
　　唐夭夭又问道：“那要是她没有找到呢？”
　　古人十分重信义和承诺，父母之命，媒妁之言，双方定下的亲事，一方自然不能毁约，这是礼。
　　若是另一方已经作古，这个约定就更不能轻易违背，否则要受万人唾弃。
　　可是，总不能真的让他和唐水履行两方父母当年的约定吧？
　　表姐变娘子，想到那个可能，唐宁吞了口口水，点了点唐夭夭的额头，义正言辞道：“你的脑袋里整天想的都是什么，快去洗澡，洗完了我们还要出去办事呢！”
　　被唐宁戳穿了龌龊的心思，唐夭夭羞愧的去洗澡了，沙州今日的空气极为不好，空气中弥漫着风沙，她和小小在外面走了那么久，早就受不了了。
　　唐宁坐在桌旁，等唐夭夭洗完澡一起出去，不知为何，他的心中蓦然的浮现出一个念头。
　　片刻后，他便沉下脸，自己轻轻抽了自己一巴掌，狠狠的吐了口唾沫，怒道：“呸，人渣！”
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　　沙州虽然地处荒漠，天气燥热，空气也不怎么好，但是这里的水果品质都很不错。
　　唐夭夭和小小一人举着一块甜瓜，唐宁手中还拎着一串葡萄，沙州由于昼夜温差大的原因，在这里种植的水果，极易积累糖分，唐宁吃过不少的贡品水果，也不能和当地的新鲜货品相比。
　　听说玉门关外，越往西，生产的水果就越发甘甜，只不过都不耐保存，只有在当地，才能品尝到它们原本的味道。
　　有了刚才的教训，唐宁的目光不再向那些露着肚脐和小臂的女子们身上瞄了，他打听好了雇佣通译的地点，就和小小唐夭夭一边逛，一边向通译馆走去。
　　沙州的通译馆并不是官方的机构，而是民间自发的组织，通过通译馆的考核，就能成为一名通译，可由通译馆推荐给需要通译的陈国或是西域商队。
　　相应的，通译馆也会抽取他们的部分酬金，当做推荐之报酬。
　　此外，还有一些未曾通过通译馆考核的，平时也做些翻译的生意，这些通译的水平一般并不很高，只有一些为了省钱的小商队才会雇佣他们。
　　这些都是唐宁从客栈小二那里打听到的。
　　唐宁自然还是希望能招到一个靠谱的通译同行，因此对于在通译馆外徘徊的那些无证通译，并没有多看几眼。
　　刚刚踏进通译馆，便有一名管事迎上来，热情地问道：“公子，需要通译吗？”
　　唐宁点了点头，说道：“我需要一名精通西域诸国语言的通译，你们有没有推荐的？”
　　“精通诸国语言？”那管事怔了怔，望向唐宁，问道：“敢问公子，诸国具体是指哪几国？”
　　唐宁问道：“没有懂得所有国家语言的通译吗？”
　　那管事再次一愣，随后便笑着说道：“公子说笑了，西域有大小国家三十有余，近乎每个国家都有不同的语言，又怎么会有同时懂得所有国家语言的通译？”
　　唐宁此行的最终目的虽然是小宛，但为了避免路途中遇到什么变故，自然是准备的周全一些要好，他本想着若是有人能精通多国语言，便能省去许多麻烦，现在看来，自己却是有些想当然了。
　　这时，一名年轻人忽然凑上来，说道：“别听他的，你要找通译的话，可以找我啊，本人精通西域三十六国的语言，熟悉西域地形，价格公道，童叟无欺……”
　　那管事看到这年轻人，狠狠的在他屁股上踹了一脚，怒道：“巴哈尔，你再在这里捣乱，我让人打断你的腿！”
　　那年轻人被踹了一脚，一溜烟的跑了，这管事看着唐宁，陪笑道：“这就是一个无赖，公子不用管他……”
　　唐宁没有理会那年轻人，看着这管事，说道：“那就找一个精通小宛语言的吧。”
　　“小宛？”那管事面色一变，说道：“公子要去小宛？”
　　唐宁看着他，问道：“怎么，这里没有懂得小宛话的通译吗？”
　　“这倒不是。”那管事摇了摇头，说道：“几年之前，小宛只是一个人口不过数百的小国，这里懂得小宛话的通译不多，但也有几个，问题在于，如今西域局势紧张，最大的原因就在小宛，那里危险重重，根本没有通译愿意去小宛……”
　　唐宁看向那管事，说道：“你尽管帮我问问，银子不是问题。”
　　那管事道：“这里倒是有两个懂得小宛话的通译，公子在这里稍等片刻，我去帮您问问。”
　　那管事离开了大堂，片刻之后，才走回来，摇头道：“公子，实在是不巧，那两位通译，昨天都跟了商队去了别的地方，最早也要两月之后才能回来。”
　　两个月的时间，唐宁是等不了的，他有些遗憾，对那管事道了声谢，便打算离开。
　　“公子。”他正要转身，那管事再次叫住他，说道：“什么东西都没有命重要，小的奉劝公子，还是不要去小宛了……”
　　“多谢提醒。”唐宁笑了笑，随手扔了一锭银子过去，那管事下意识的接过，掂了掂之后，发觉手中的银子至少有十两，面上一喜，立刻将之收了起来。
　　他对着唐宁离开的背景鞠了一躬，这才转身离开。
　　与此