大汉光武-第116部分

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　　先前他之所以在刘秀面前耀武扬威，一方面是因为初次上阵，兴奋过度。另外一方面，则是嫉妒三叔刘良和大哥刘縯对刘秀过于偏爱。同样是刘家子弟，凭什么别人都去跟新野军拼命，而刘秀却藏在后头白捞好处。说是疑兵之计威慑蔡阳守将，可谁不知道蔡阳县宰是个胆小鬼，听见鼓角声就会吓尿裤子，怎么可能从城墙后冲出来送死？

　　然而，现在，刘赐心中的嫉妒，却被感动给驱散了一大半儿。不怪乎三叔和大哥都将刘秀视若刘家未来的顶梁柱。光是这份气度和心胸，刘家年青一辈中，就无人能及。换了刘赐自己与对方易地而处，根本不可能对别人的挑衅逆来顺受，过后还以唯一的坐骑相赠。

　　正愣愣地想着，却听见很远处的育水河畔，忽然响起了一阵低沉的号角，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜……”，如虎啸，似龙吟，吹得人头皮阵阵发乍。紧跟着，便有连绵的战鼓声响起，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”，敲得人心脏狂跳，目眩神摇。

　　“快去，别婆婆妈妈，那边已经开战了！”刘秀用力将缰绳塞进刘赐手里，转头奔向山顶。

　　“啊！”刘赐像被蝎子蛰了屁股般，一步跳上了马背，抖动缰绳，风一样去远。一边狂奔，一边念念不忘地大声喊道：“文叔，今日我若立功，让给你一半儿！”“照顾好你自己，打仗不是儿戏！”　刘秀小声嘀咕了一句，头也不回地继续加速。

　　以他如今的老练，刘赐先前所有小心思，几乎一眼就能看穿。然而，他却从始至终都没打算计较。兄弟同心，其利断金。而兄弟祸起萧墙，则会平白便宜了敌人。

　　此外，他也不太看好刘赐等人能立下什么大功。虽然临战之前，为了鼓舞士气，他跟严光都说了不少贬低敌军的话。然而，内心深处，他却始终觉得，刘家上下的年青人，包括大哥刘縯在内，都把战争想得太简单了。根本没有想到有可能会遭遇挫折，更没去想兄弟们当中，有人今天就会在战死沙场，一去不归！

　　土山不高，很快他就跑到了顶！手打凉棚向育水河畔努力眺望，却只能看到沿途树枝摇动，白雾升腾，具体战斗细节和战局走向，一丝一毫都无法瞧见！

　　“大哥不会等不及敌军半渡，就提早出击吧？”

　　“潘临不会看出了大哥的埋伏，绕路渡河，回头攻他侧翼吧？”

　　“水陆混战，弓箭的作用非常大。大哥手里的弓箭太少，用起来肯定捉襟见肘！”

　　“如果潘临故意虚晃一枪……”

　　不由自主地，刘秀就开始为自家哥哥和族人们担心起来。恨不能立刻插上双翅，飞抵战场，与自家哥哥并肩杀敌。论武艺，他自问在整个柱天都部内，除了大哥和邓奉之外，不在任何第三人之下。论厮杀经验，他可能比大哥还要多一些，并且更懂得把握最佳时机……

　　“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”

　　“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜……”

　　“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜……”

　　“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”

　　画角和战鼓声此起彼伏，连绵不绝。分不清哪些来自柱天都部，哪些来自敌军。有几个瞬间，刘秀隐约已经听见了胜利的欢呼。然而，没等他仔细确认自己是不是听错，欢呼声就忽然又消失不见，代之的，则是更剧烈的鼓角争鸣！

　　咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”

　　“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜……”

　　“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜……”

　　“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”

　　“文叔，文叔！”就在他紧张得心脏都缩成一团之时，身背后，却又响起了严光的呼唤，“刘祉他们也来了，还带来了十辆牛车！”

　　“嗯？”刘秀听得满头雾水，愕然回头。果然，看到自家的族人刘祉，和另外二十几名半大小子，赶着十辆牛车，优哉游哉地从后坡小路，爬上了土山。

　　“胡闹，这是战场，你们几个半大小子跑来做什么！”　刘秀立刻顾不上再关心大哥那边的战局，板着脸迎向牛车，大声呵斥。

　　“是三叔让我们来的，他说等会儿打扫战场，肯定有东西需要搬。我们几个虽然不够资格去作战，但到近处看上几眼，好歹也能练练胆色！”

　　刘祉等人立刻梗起脖颈，义正辞严地回应。

　　“嘶——”

　　刘秀恼恨得指想以头抢地。刚才他心里还在嘀咕，说大哥刘縯太不把战争当一回事儿，万万没想到，三叔刘良先前那么持重的一个人，事到临头，居然也把第一场战斗看得像儿戏般简单。如果站在战场外旁观，就能练出胆色，那天下恐怕遍地都是孙武、吴起了。更何况自己这边，最多只能听见声音，对场景半点儿都看不见。

　　“文叔，不要急，三叔也是怕一会儿咱们大获全胜，缴获的粮草辎重无法颗粒归仓！”

　　严光素来懂得刘秀的心思，见到他脸色难看，立刻在旁边小声开解。

　　“嗯——！”听好朋友如此解释，刘秀立刻意识到了自家三叔的“良苦用心”。打了胜仗，就要论功行赏。今天是柱天都部的第一战，赏格自然不能太低，并且意义非同寻常。如果功劳都被傅俊、王霸、许俞等人及其带来的下属捞了去，今后刘家子弟在柱天都部的影响力就会越来越弱。而刘家子弟越远离柱天都部的决策核心，势必能为刘縯提供的支持就越少，万一哪天刘縯大权旁落，舂陵刘氏，岂不是为他人做了嫁衣……

　　如此深谋远虑，不由得人不暗中惊叹！然而，看刘祉一个个风尘仆仆模样，想必在路上花了不少时间。第一场战斗还没开打，三叔心里就已经锱铢必较，这，又怎么是能成大事的模样，若是让傅俊、王霸等人听到了，又怎么可能不会心寒！

　　“呜——”　一声高亢的画角，忽然打断了刘秀的所有思绪，让他寒毛倒竖，手按刀柄迅速扭头。

　　不是来自远方，而是近在咫尺！有人趁着他不注意，已经悄悄地将兵马开到了附近，正准备给他致命一击！

　　“恩公，恩公快走！敌军，敌军杀过来了，人数多得数不清！”

　　临时担任斥候的流民头领赵四，顶着一脑袋汗水和白雾跑上了山坡，气急败坏地向刘秀汇报。

　　“三叔，三叔，李安，李安那老家伙竟然，竟然偷偷杀出来了！”

　　另外一名来自刘氏的斥候，刘秀的侄儿刘双，也踉跄着跑了回来，气喘吁吁地向他示警。

　　不用他们示警，刘秀站在高处，也看得清清楚楚。有一支兵马，忽然从不远处另外一座丘陵后杀出，潮水般向他脚下的山头涌了过来。整个队伍的正前方，高高挑着主将的认旗，旗面上，一个斗大的“李”字，迎风飘摇！


　　第六十章　长剑出鞘九州寒　（三）


　　“蔡阳兵！”　先前还跃跃欲试的刘祉，带着几分哭腔低声叫嚷，“不是说他们不敢出城么？他们怎么都杀到山脚下了？！”

　　“文叔，我谋划失误，拖累全军！你快走，快去河畔向大将军示警。我带人马拖住他们！”

　　严光被问了个面红耳赤，果断抄起一根长矛，准备以死雪耻。

　　“且慢！”刘秀一把拉住了他的胳膊，果断摇头，“未必是你的谋划失误，李县宰来得太蹊跷？我先前根本没看见他带着人马出城！”

　　“什么？你说什么？”　严光楞了楞，心脏像绑了铅块一样迅速下沉。

　　刘秀说的没错，蔡阳县宰李安来得太蹊跷，胆子也大得与其先前的表现判若两人。并且，此人竟然“神机妙算”，提前一步将兵马隐藏在了城外，距离刘秀等人布置疑兵的山坡，连两里都不到。

　　在儒家子弟眼中，神机妙算这种本事，根本不可能存在。事物反常必然为妖，蔡阳县宰李安的性格可以变化，爱好可以变化，麾下兵马数量也可以变化，唯独胆子这东西，却不可能说变就变。他先前面对王霸所部几百山贼，就吓得紧闭城门，遇到刘秀所部一千两百余众，却敢主动发起进攻，并且提前将兵马埋伏到了城外，表现判若两人。究其原因，答案恐怕只有一个，那就是，柱天都部内，藏着内奸！抢先一步，将大伙的作战谋划送到了蔡阳县城！

　　这个内奸级别恐怕非常高，否则，根本不可能对整个作战计划了如指掌。这个内奸，肯定跟地方官府早有往来，否则，仓促之中，他不可能那么快，那么准，就搭上了蔡阳县令李安的线儿！

　　而跟官府打过交道，并且不是仇人的，恐怕既不可能是傅俊、王霸、陈俊这些江湖大豪，也不可能是刚刚被官府杀了全家老小的李秩，那么，内奸的范围，就会缩减到非常小的一个范围，不是刘縯自己，就是刘家几个族老之一！

　　刘縯义薄云天，不可能为了自保，去主动出首。几个族老当中，原来就有人极力反对起兵……，到这，严光心中愈发惊惶，正准备再度催刘秀去向刘縯示警。却看到对方快步走到一辆牛车前，挥刀割断了车辕上的挽绳。

　　“三叔，你这是干什么？　敌军马上冲上来了，你快点发号施令啊！”

　　刘秀的族侄刘双被自家叔叔的举动吓了一大跳，红着眼睛大声提醒。

　　“恩公，你快走，我们几个来替你挡住官军！”　话音刚落，临时担任斥候的流民头领赵四，和另外十几个身体还算强壮的流民，拎着竹子削成的长矛跑来，大声催促。

　　“诸君，听我一言！”

　　刘秀感激地回过头，向着赵四等流民拱手。他当初不过是给了这些人一碗稀粥，几十个铜钱，这些人，今天却宁愿以性命相报。两相比较，刘家那个主动向官府出首的族老，简直就是一堆灰渣！而众人愿意舍命相待于他，他刘秀又怎么可能闭上眼睛真的独自逃生。既然大伙都悍不畏死，何不干脆死中求活？

　　猛地他深吸一口气，目光再度扫过所有紧张却忠诚的面孔：“当初刘某让尔等去舂陵觅食，原本是打算带着大伙找一条生路。谁料，今日初临战场，就遇到了强敌。此战若败，非但我舂陵刘氏，将灰飞烟灭，诸位和诸位的家人，恐怕也是在劫难逃！尔等既然不怕死，可愿意将性命交给刘某，与刘某一道，去为了自己，为了老婆孩子，重新杀出一条生路来？！”

　　“愿意！”　“愿意！”　“愿意！”　赵四等流民红着眼睛，将竹矛刺向了天空，大声高呼。

　　“好！”

　　刘秀也不多废话，刷刷几刀，将牛车上的绳索全部割断。然后再度深深吸气，挺胸喝令，“来九个身体最壮的，跟我上牛。子陵，你带领庄丁，紧随我身后。刘双，你带麾下斥候，去约束其他将士，让他们整队原地不动。等我砍了李安老贼的认旗，再让他们自己决定各自的去留！”

　　说罢，也不管众人到底如何回应，牵过一头最高最壮的青牛，翻身跳了上去，一手持矛，一手持刀，仰天高呼，“杀贼！”

　　“杀贼！”　流民头目赵四大叫着拉过一头牛，翻身而上。

　　“杀贼！”　“杀贼”　“杀贼！”

　　其余存了必死之心的流民头目们，也呐喊着相继跨上了牛背。转眼之间，就在刘秀身后，排成了一列横阵。

　　剩下没捞到牛骑的流民头目，则主动加入了庄丁的队伍，跟着严光一道，在骑兵身后列阵整军。而刘秀的族侄刘双，带着七八名红了眼睛的斥候，冲向了剩余的流民，先挥刀砍倒了带头逃走的三个胆小鬼，然后挥舞着血淋淋的刀刃高声叫喊：“不准逃，谁敢逃走，就以此为例。我刘家不敢要求尔等去跟官兵拼命，但在我们没死光之前，至少尔等要在旁边喊上几嗓子。否则，今日逃走之后，天底下谁还会给尔等便宜饭吃？！”

　　“啊——”

　　众流民都被带头逃命者的尸体吓住，纷纷惨白着脸停下了脚步。早就料到天下没有白吃的米饭，果然，刘家的饭，要拿性命去换。

　　“我三叔已经带头冲下山去了，他是太学卒业的秀才，他都不怕死！尔等的性命，莫非比他的还要值钱？！”刘双抬手抹了一把脸上的汗水和血浆，继续挥刀高呼，“跟我喊，杀贼，杀贼！”

　　“杀贼，杀贼，杀贼！”

　　流民们听不懂太学是什么东西，却能看得见，舂陵刘家庄庄主的亲弟弟，骑着一头青牛冲向了官军。顿时，心中的钦佩压住了畏惧，扯开嗓子，将“杀贼”两个字，一遍遍重复！

　　“杀贼，杀贼，杀贼　！”

　　“杀贼，杀贼，杀贼！”

　　“杀贼，杀贼，杀贼！”

　　“杀贼……”

　　震耳欲聋的呐喊声中，刘秀双腿夹紧青牛的脊背，脚跟不停地上下磕打牛腹。牛跑得很慢，远远慢于他平时所骑的战马，但是，胜在稳健。他胯下的这一头，和身后的另外九头，根本不用训练，步伐就一模一样！

　　此外，顺着山坡往下跑，再慢，也超过了徒步上冲。而青牛的身躯，远比人类粗壮，甚至比敌军的战马，都粗上几重！

　　“杀贼，杀贼，杀贼　！”

　　“杀贼，杀贼，杀贼！”

　　“杀贼，杀贼，杀贼！”

　　“杀贼……”

　　严光带领着两百名脸色发白的庄丁，迈步紧跟在自家“骑兵”之后。一边跑，一边带头大声高呼。

　　他武艺远不如刘秀，胆色和对形势的判断能力，却跟后者不相上下。山下的敌军，数量足足有三千。而自家这边，庄丁却只有两百。两百名庄丁，贸然冲进十五倍于己，且装备精良的敌人当中，肯定顷刻之间，就会被杀得溃不成军。然而如果紧跟在“骑兵”之后，借助“骑兵”从敌军中撕开的豁口向里冲，却能将自身攻击力发挥出数倍，并且随时都可以对“骑兵”提供支援！

　　“杀贼，杀贼，杀贼　！”

　　“杀贼，杀贼，杀贼！”

　　“杀贼，杀贼，杀贼！”

　　“杀贼……”

　　连绵不断的呼喝声，迅速传下了山坡，传进了蔡阳县宰李安的耳朵。后者心里一哆嗦，本能地就放缓了战马速度。

　　情况不对，非常不对！从刘家某个族老的出首密报中，他已经清楚地得知，城外小黄梁上叫嚣的这支队伍，乃是反贼派出的疑兵。规模只有一千二百出头，并且其中一千人，都是根本没受过任何训练，甚至连跑步的体力都不具备的流民！而带领这群疑兵的，也不是什么成名已久的英雄豪杰，仅仅是刘家刚刚从外地归来的晚辈刘秀。在家时没学过武艺，读书时拜的老师是个大儒许子威，平白荒废了四年光阴和铜钱无数，最后却连个官职都没捞到，直接被太学给扫地出门！

　　兵不像兵，将不像将，如此弱旅，蔡阳县宰李安，岂会还选择再度委曲求全？！听完送信人的汇报之后，他立刻派心腹去迎头阻拦新野县宰潘临，要求对方务必将计就计，在育水河畔拖住叛军主力。待自己先收拾了城外的疑兵，前后夹击，一战而竟全功！

　　到目前为止，一切都尽在掌握。潘临非常痛快地答应了他的请求，敌军主力，也如他所愿，被潘县宰拖在另外一个战场，无法顾及这边。只是，只是，山坡上的那群流民，为何不立刻四散奔逃？那些刘氏家丁，面对十倍于其规模的官军，为何还有胆子发起迎头对攻？！

　　“不可能，一定哪里出了问题！”谨慎了半辈子的蔡阳县宰李安，越听心里越发虚，干脆直接带住了战马缰绳。努力仰起头，他定神再度细细查看。目光透过自家队伍踩起的滚滚浓烟，忽然隐约看到，数只头上长者犄角的怪兽，迎面碾压了过来！

　　“不可能！”刹那间，李安身体晃了晃，差点直接掉下马背。“绝对不可能！”

　　刘家小子是太学弃徒，怎么可能请来妖兽助阵？他若是真有招神引怪的本事，皇上早就封他做将军了，怎么可能任其流落江湖？！

　　然而，他越觉得难以置信，怪兽的身影，在滚滚烟尘中，却越发清晰。锐利的犄角，肥硕的身躯，每头恐怕都有两三千斤重，与蔡阳县的兵丁迎面相遇，刹那间，就将后者撞得倒飞而起，筋断骨折。（注1：湖北水牛成年雄性，大概七百公斤左右。在胆小的贪官李安眼里，肯定是庞然大物！）


　　第六十一章　牛角所指敌胆丧


　　也难怪李安眼拙，时值寒冬，草木凋零，地面上干燥异常。数千人马跑起来之后，带起的烟尘遮天蔽日。而他本人，向来又是一个非常惜命的，下令全军进攻之后，就放慢了坐骑速度，悄悄躲进了自家队伍深处。结果，大部分视线都被前方的弟兄和腾空而起的烟尘所遮挡，根本看不到对手的动静。等发现有“妖兽”

　　从山坡上冲了下来，想要再调整部署，哪里还来得及？

　　只见当先那头巨大的“妖兽”踏过了三名蔡阳郡兵的尸体之后，脚步丝毫不停，举着犄角就朝第四名蔡阳兵胸口挑去。而紧跟在第一头“妖兽”之后的另外数头精怪，也齐齐低下了头，犄角宛若一排移动的钢刀。

　　“保持队形！”

　　刘秀挥刀，将青牛左侧的一名敌军砍倒，紧跟着，将长矛掷向远处一名骑在战马上的校尉。那名校尉正在五丈之外试图组织人手结成枪阵，没想到刘秀居然瞄上了自己。看到长矛忽然凌空而至，赶紧挥刀去格挡，耳畔只听“当啷”一声巨响，紧跟着，整条右胳膊都失去了感觉。随即，胸口处又传来一股剧烈的疼痛，低头细看，却发现那把凌空而至的长矛已经戳进了自己小腹，麻线绑成的矛缨，被鲜血喷得倒竖而起，红得像一团火。

　　“啊——”倒霉的校尉嘴里发出一声惨叫，落马而死。他麾下的亲信立刻失去了主心骨，拎着长矛两股战战，不知道是该继续结阵向前，还是转身向后。而隔空击毙了蔡阳军校尉的刘秀，却根本不给他们思考时间，再度于牛背上挥舞环首刀，直扑下一名拦路者。

　　那名拦在他去路之前的人，早已吓得目瞪口呆。之所以没有立刻转身逃命，是由于两腿发软，而不是因为胆气过人。看到牛角距离自己越来越近，此子猛地嘴里发出一声惨嚎，双手将长枪高高地地举起，闭着眼睛奋力上刺。

　　“当啷！”　刘枪在长枪刺中自己之前，将其一刀撩上了半空。胯下的青牛被金铁交鸣声吓了一大跳，四蹄忽然放慢，头颅猛然前挑。

　　锐利的犄角，瞬间将失去兵器的敌兵开肠破肚，然后远远地摔了出去。所过之处，破碎的内脏和热气腾腾的血浆洒了满地。

　　“该死！”

　　刘秀去长安求学之前，经常替家族照看牲畜，对牛马的脾性极为熟悉。发觉胯下的青牛胆怯，立刻倒转钢尖儿，扭头刺向了牛的屁股。

　　“哞——”

　　可怜的青牛，几曾受过如此剧痛。顿时被折磨得两眼发红，嘴里发出一声惊叫，再度开始加速。两个牛角如同西域弯刀一般，左挑右刺，遇到拦路的人是一下，遇到战马堵在前面也是一下，沾死碰亡，锐不可挡。

　　尚未成型的枪阵，瞬间支离破碎。刘秀骑着青牛从枪阵中央趟过，刀光闪动，砍落数颗惊恐的头颅。

　　“跟上，跟上！”　赵四等人看到刘秀单人独牛，越冲越远。也纷纷调转兵器，刺向胯下坐骑的屁股。“哞——”　“哞——”　“哞——”

　　悲鸣声，此起彼伏，所有公牛，都被眼前红色的血浆和臀部剧烈的疼痛，刺激得发了疯。再也不畏惧周围的兵器寒光和人喊马嘶，沿着青牛趟开的血路，长驱直入。

　　剩余的长矛兵，要么被牛角挑飞，要么被牛背上的赵四等人砍刀，彻底溃不成军。而赵四等人，却对自己造成的战果看都不看，继续催动坐骑，紧随刘秀身后。

　　牛背颠簸，但对于以前终日摆弄农活的他们来说，根本不算回事儿。流矢呼啸，对于早已决定要舍命报答一饭之恩的他们来说，也宛若夏日傍晚的蝉鸣。此时此刻，他们眼睛里只有一个背影，那就是恩公刘秀。此时此刻，他们心中也只在乎一件事情，那就是，千万别从牛背上掉下来，被恩公和同伴们甩开太远。

　　至于能不能取得胜利，会不会下一刻就战死沙场，他们根本来不及，也不会去考虑。他们只管策动坐骑，向前，向前，继续向前，紧随着前面那个骄傲的身影，挥刀砍翻沿途所有能够得到了敌人，不论其是普通士卒还是领兵的将军。

　　不知不觉间，赵四等人也把腰直了起来，骄傲得宛如百战名将。有人身体上多处受伤，却咬着牙不肯掉队。有的人手中兵器已经断裂，却拎着半截刀身，继续呼喝冲杀，宛若疯虎。

　　九头牛一字排开的宽度，足足有四丈半，沿着山坡一路前冲，角如刀，身如电！沿途蔡阳官兵无论骑在马上还是徒步，都如同草扎的一般，被轻松碾翻。而牛头偶尔向上一挑，就会抛起一具惨不忍睹的尸体，不仅肠穿肚烂，大多数时候，内脏也被牛角瞬间搅得稀烂，在半空中变成肉块纷纷落下，砸在其他士兵头上，脸上，令他们瞬间魂飞胆丧。