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大汉光武-第118部分
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周围立刻有巡视的兵卒发现情况不对，小跑上前来拦路，”站住，你们是谁的手下？为何……”
“柱天都部！” 刘秀低声报出一个怪异的名字，抬手一槊，将拦路者挑翻在地。随即，双腿猛地一磕马腹，骤然加速。
“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”五十匹战马不算规模庞大，但同时跑起来，动静也有些吓人，顿时，更多的新野将士意识到情况不妙，纷纷呐喊着上前阻拦。“站住，你们是什么人？军阵的当中，不得纵马乱闯！”
“站住，小心冲撞了县尉！”
“停下，否则……”
人的速度再快，怎么可能快得过战马？还没等他们靠近，刘秀等五十骑，已经从他们眼前一闪而过。刹那间，就冲到了距离帅旗不足五十步处，马蹄扬起的烟尘，在晚霞当中扶摇直上。
“站住，刘校尉，你这是干什么？” 正以为自己立下了大功的潘贵，终于听到身后的动静。扭过头，愤怒地咆哮。
回答他的，是一只冷冰冰的槊锋。
刘秀策动坐骑，一槊将其挑上了半空。随即，双臂用力，将尸体朝着帅旗下了过去，“潘临狗贼，过来受死！”
第六十四章 马头所向谁敢拦 （三）
他原本就膂力惊人，此番存心示威，更是把一身本事发挥到了十成十。登时，就将挑在槊锋上的尸体硬生生甩出了四丈多远。
“啊——”两名策马前来阻拦他的亲兵躲闪不及，当场被砸下了马背。其他数名试图在自家主帅面前有所表现得亲兵，立刻被吓得楞了楞，本能地将动作放缓。就在众人一愣神的功夫，刘秀已经拍马舞槊，从他们面前急冲而过，三尺槊锋化作一道闪电，直奔帅旗下一名铠甲最华贵者。
他跟新野县尉潘临素昧平生，当然没有十足的把握，确定铠甲最华贵者就是县尉。然而大新朝崇尚“复古”，吃穿用度都等级分明，堂堂一个县尉，也不可能比周围下属穿得寒酸。
事实也正如他所判断，那名身上铠甲最华贵，胯下坐骑最神俊的官员，发现有个陌生武将发了疯般向自己迫近，立刻将手中的令旗，令箭，还有功劳卷册等物，没头没脑地砸了出来。
“保护县尉！”
“保护县尉！”
“保护……”
官员身旁的嫡系爪牙反应倒也迅速，一愣之后，也纷纷抓起兵器，舍命上前封堵战马去路。然而，此时刘秀的身手，又岂是寻常亲兵所能抵挡？长槊左挑右刺，身侧没有一合之将。顷刻间，就又向前冲出了十余步远，每一步，都放倒一具血淋淋的尸体。
“杀潘临！” “杀潘临！” 刘双、刘祉、赵四等勇士，也挥舞着兵器，紧紧追赶刘秀的脚步。沿途无论遇到何人挡路，都是迎头一刀。很快，就将企图从背后包围刘秀的潘氏亲兵，砍了个七零八落，短时间内，再也无人能对刘秀施以擎肘。
而彻底摆脱了敌军羁绊的刘秀，冲得愈发迅猛。一槊一个，将挡在自己战马前的敌军将士像稻草人般捅翻。眼看着，距离帅旗已经不足两丈，那新野县尉潘临急中生智，嘴里忽然发出了一声惨叫，“不是我！”，拨转坐骑，掉头就跑。
“保护大人！” 挡在刘秀面前的最后两名亲兵，听到来自背后的马蹄声，立刻大叫着扑向了槊锋。一人胸口瞬间被捅了个对穿，双手丢下了兵器，猛然抓住了槊杆。另外一人，趁着同伴用性命换回来的机会，双腿跳离马背，手中钢刀在半空中化作一道闪电，直奔刘秀胯下坐骑的脖颈。
以命换命，只要将刘秀的坐骑砍死，落地受伤的刘秀，就会跟他一起，被后面冲上来的战马乱蹄踩成肉酱。
他的选择很悲壮，也足够狠辣，不光想杀死对手，自己也没打算在生还。
然而，他的身手距离刘秀，实在差得太远。还没等他的刀光落下，刘秀的长槊已经脱手，紧跟着右手在马鞍下迅速一带，环首刀连着刀鞘向前探出，不偏不倚，正护住了战马的脖颈。
“当啷！” 一声巨响，战马吓得扬起前蹄，四下乱蹬。砍向战马脖颈的刀光倒蹦而回，不知去向。而刘秀手中的钢刀连同刀鞘，却在半空中化作了一条钢鞭，狠狠抽在了拼命者的胸口，将此人打得吐血而亡。
马蹄落地，刘秀身体在马鞍上前俯后仰，几度快要栽下，几度又重新坐稳。只见他，一手拉紧缰绳，努力控制坐骑。另外一只手奋力甩动，先将破碎的刀鞘甩落于地，随即又一挥臂，斩断了潘临的帅旗！
“潘临已死！潘临已死！”刘双和赵四迅速上前，一左一右，护住刘秀，然后扯开嗓子大声叫嚷。
什么将，带什么兵。跟在刘秀身后冲锋陷阵，他们也不光变得更加勇敢，脑子也双双开了窍。发现潘临逃走，而自家主将追赶不及，立时改变主意，诈称潘临已死，借以扰乱新野军心。
“潘临已死！潘临已死！”随后跟上来的四十余名勇士，不明真相，也纷纷扯开嗓子，大声宣布敌军主将的阵亡。
周围正在拼命朝着帅旗位置靠拢的数支队伍，顿时同时停住了脚步。带队的军官既看不到帅旗，又看不到主帅，刹那间，全身上下一片冰凉。而队伍中的郡兵们，表现更加不堪，居然惨叫一声，争先恐后，四散奔逃。
“我没死！我没死！”已经逃到二十步外正在试图重新站稳脚跟的潘临，这才意识到自己做了个何等错误的选择，连忙挥舞起手臂，大声辩解。“我真的没死，我在这儿，我只是暂避敌将锋樱！”
可是人声嘈杂，又有刘祉等人狂呼不止，他的澄清，连三丈外都传不过去。跟甭提能传遍全军。
“站住，你们几个站住，赶紧跟我一起喊，假的，县尉没有死，假的，县尉没有死！” 可怜的潘临欲哭无泪，用宝剑指着周围的郡兵，大声号令。
“假的，县尉没有死！” “潘临已死！”
“假的，县尉没有死！” “潘临已死！”
“潘临已死！” “……县尉没有死，假的……县尉没有死，假的……”
仓促的呼喊声，在他身边迅速响起。然而，大部分却都被刘祉等人的狂呼所掩盖，落在战场上其他郡兵耳朵里，反而令后者更为慌乱。
“大声点，大声点啊，不是假的，是真的，是真的！” 县尉潘临气急败坏，挥舞着宝剑迅速更正。
周围的郡兵们，却忽然转过身，头也不回向远处跑去。谁也不肯再听他的命令。
“别跑，谁敢跑！老夫回去后，砍了他……” 怒火立刻冲上了顶门，潘临扯开嗓子，大声威胁。然而，话才喊了一半儿，眼睛忽然又在不远处看到了一个可怕身影，他自己心里猛地打个哆嗦， 再度拨转坐骑，跑了个风驰电掣。
那个杀星又来了！
刚砍光了他的亲兵，砍翻了他的帅旗的杀星，又奔着他冲过来了。身边无兵无将，腹内没有胆子。潘临只能凭着坐骑的速度，抢先一步，逃之夭夭！
第六十五章 大将出征胆气豪
“潘临死了，潘临死了！” 新野军的对面，很快也有人开始大声鼓噪，“潘临已死，尔等还不投降？！”
随即，王霸王元伯一马当先，带领百余名江湖好汉冲向距离自己最近的一支官军队伍，左冲右突，所向披靡。
“子卫，你和秀峰各自带所部弟兄，攻击官军左翼！” 柱天大将军刘縯，强压着心中激动扭过头，朝着傅俊和张峻二人，大声吩咐。随即，又迅速抽出一支令箭，直接按在了李秩之手，“次元，你带五百弟兄，从右侧绕过战场，拿下渡口，不要给敌军留下任何船只！”
“遵命！” “好！” 傅俊、张峻和李秩三人，拱手领命，然而带着满脸的惊喜跑向自家部曲。不多时，就从左右两个方向朝敌军发起了反击，让原本已经临近崩溃的新野将士，愈发乱成了一锅粥。”其他所有人，跟着我，直插过去！”深吸一口气，刘縯挥槊前指，大声高呼，“一直插到育水河畔，绝不停留！”
“直插育水河畔，绝不停留！” 习郁果断将刘縯的命令简化为八个字，带领周围的弟兄们大声重复。
“直插育水河畔，绝不停留！”
“直插育水河畔，绝不停留！”
“直插育水河畔……”
呐喊声，宛若天崩地裂。已经疲惫不堪的义军将士，重新抖擞精神，跟在刘縯身后再度朝敌军发起了猛攻。而对面的新野军，却失去了先前的锐气，一排接一排仓皇败退，就像落叶遇到了狂风。
敌我双方，都弄不清原本僵持不下的战局，为何出现了如此巨大的变化。更弄不清楚，县尉潘临是否真的已经战死，他的帅旗到底去了哪。包括果断下令发起反击的刘縯本人，此刻脑子里都一团浆糊，既想不明白是哪位英雄忽然拍马杀致，一举干掉了新野军的主心骨。又弄不清楚这位英雄是如何杀透了数千官军组成了队伍，挥刀砍倒了潘临的帅旗？
此时此刻，刘縯唯一能明白就是，机不可失。
如果不是敌军的帅旗突然被砍倒，主将无影无踪，新野将士，绝不会忽然停止了对义军的进攻，随即乱作一团。如果那位干掉了潘临的英雄再晚出来一刻钟，也许义军的首战，就会以失利宣告结束。那样的话，不仅柱天都部的士气会大受打击，刘氏家族那些原本就反对起兵的族老，也会趁机而动，甚至重新推一个傀儡出来，取自己而代之。
所以，眼下最重要的不是弄清楚哪位英雄帮了义军的大忙，而是立刻带领义军彻底锁定胜局，别让英雄舍命创造出来的机会白白浪费。在数千兵马的团团包围之下，刺杀对方主将，英雄的胆气和本事，不亚于聂政、专诸。而聂政和专诸两个，虽然成功干掉了目标，最后自己却也跟对手同归于尽，根本没有任何办法从容脱身。（注1：聂政，专诸。战国时期两大著名刺客，前者刺杀了侠累后毁容自杀。后者刺杀了吴王之后，被吴王的亲信一拥而上剁成了肉酱！）
“大哥，会不会，会不会是文叔！” 就在刘縯为英雄的最后结局而忐忑不安之时，斥候将军刘赐忽然策马冲到他的身旁，先挥刀砍翻了一名躲避不及的敌将，然后用极小的声音说道。
“不可能！” 刘縯毫不犹豫扭头回应，声音大得宛若惊雷。“我先前几次派人试图去联系他，都被潘临麾下的斥候给截了回来。文叔那边，这会儿想必也陷入了苦战。怎么可能分心来帮助咱们？！”
吼罢，他忽然又想起了另外一种恐怖的情况，立刻红着眼睛大声补充，“你，不要再跟着我！速速带所有庄丁，去支援文叔。潘临既然知道了咱们的部署，李安没理由不知晓。文叔那边只有区区两百人能够上阵，恐怕会吃大亏！”
“啊！” 刘赐猛地打了个哆嗦，拉偏坐骑，挥舞着手臂大声点将，“刘宁，刘安 ，大将军有令，带着你们的弟兄跟我去支援文叔。快，不要耽搁。这边战局已定，那边情况尚未明朗！”
“是！” 刘宁，刘安两人，立刻答应着开始分兵。然而，还没等他们将各自的直系部属，从主力当中拉出来。战场的外围，忽然出现了十几名少年骑兵，一边挥舞着旗帜刘縯的帅旗下靠拢，一边扯开嗓子大声高呼，“大将军，右军大胜，蔡阳已经落入我军之手！大将军，右军大胜，蔡阳已经落入我军之手！”
“啊！” 不光刘赐、刘宁等人愣住了，正带领着弟兄们向敌军进攻的刘縯，也惊喜得无法相信自己的耳朵。蔡阳被刘秀所部的右军拿下，则说明李安虽然先机占尽，却依旧大败亏输。右军是怎么做到的？三弟是如何创造了此等奇迹？他们那边，分明只有两百个庄丁可堪一用，他们那边，一千多流民手里拿的全是竹竿，怎么可能挡得住官军的奋力一击？
“右将军呢，右将军在哪？” 还是主簿习郁，最懂得刘縯的心思，扯开嗓子，朝前来报信儿的少年们大声追问。
“右将军先就过来支援大将军了？他带着五十个人，骑着马赶回来的，您没见到他吗？” 少年们越跑越近，声音和面孔也越来越近。
刘縯认出，这几个少年都是自己的族人。心脏顿时像灌了铅一样迅速下沉。如此关键时刻，少年们不可能故意拿假话骗他。那就说明，先前砍翻了潘临帅旗的人，果然就是三弟刘秀！而五十个人，直接杀入数千大军当中，即便个个以一挡十，又有几个能够坚持到最后？
“跟他们拼了！” 正前方，忽然出现了一伙新野骑兵，为首的将领气急败坏，用钢刀在半空中乱劈乱砍。
刘縯对弟弟的担心，立刻变成了愤怒。挺槊策马，当胸便刺， “找死！”。锐利的槊锋先与对方手中的钢刀相遇，将钢刀直接磕飞。随即继续向前，刺穿敌将的胸甲、胸骨、内脏和脊骨。
“啊——”敌将惨叫着被挑上半空，血溅如瀑。刘縯却对惨叫声充耳不闻，将手臂一抖，把尚未断气的敌将甩出了三丈远。随即又是一槊，将另外一名距离自己最近的敌军刺下了马背。
三弟刺杀了潘临之后，应该还有力气自保！三弟那么聪明，应该知道，自己很快就会带着大队人马前来相救！三弟武艺高强，当年在太行山外，面对吴汉所部骁骑营，都毫发无伤！潘临麾下只是一群郡兵，战斗力照着骁骑营差了数倍，并且已经群龙无首……
心中一边默默地给自己打气，他一边策动坐骑，加速向前推进。手中长槊大展神威，直杀的敌军将士尸骸满地，血流成河。
新野官兵失去了主心骨，根本组织不起有效抵抗。而傅俊、张峻、王霸三个，却跟刘縯的勇猛不相上下，身后所部，也都是身手高强的江湖豪杰。这些豪杰，虽然在行军布阵方面，有所欠缺。打顺风仗时，却非常得心应手。一个个呼喝向前，锐不可挡，很快就将新野军的士气打到了冰点，兵将各不相顾，争先空后夺路而逃。
有傅俊、张峻和王霸等人相助，刘縯在中路，更是势如破竹。很快，育水河畔，就遥遥在望。然而，河岸旁除了吓得像待宰羔羊般的敌军溃兵和一具具残破不全的尸体之外，哪里有三弟刘秀的踪影？不光刘秀，敌军主帅潘临的身影，也消失不见，仿佛先前统帅新野军跟义军作战的根本不是此人，或者此人生出了翅膀，直接飞过了涛涛大河！
“潘临在哪？说，尔等谁知道潘临在哪？说出他的下落，饶尔等不死！” 刘縯心急如焚，用滴血的槊锋，指着河岸上挤做一团的残兵败将，大声逼问。
没人能够做出回应，残兵败将们，你看看我，我看看你，满脸恐慌。他们不是不怕死，也不是故意拖延时间。事实上，他们到现在，也不知道县尉潘临到底去了哪里，到底是死是活！
“是谁砍倒了潘临的帅旗，他长得什么样，他砍倒帅旗之后去了什么地方？” 刘縯的心脏，瞬间就沉到了河底，咬着牙抖了下长槊，再度厉声喝问。
依旧没人肯站出来给他一个回应，所有新野军残兵败将们，瑟缩着丢下兵器，哭喊求饶，“我们不知道啊，大将军。我们真的不知道啊！大将军，您高抬贵手，我们跟您无冤无仇……”
“住口，尔等跟我仇深似海！” 刘縯心中最后一丝侥幸，而已彻底消失不见。扯开嗓子，含泪怒吼，“你们这些废物，今天既然交不出我三弟，就统统为他殉葬！”
说罢，一举长槊，就要吩咐身后的弟兄将敌军斩尽杀绝。就在此时，不远处，忽然跑过来一支骑兵，为首的将领高高地用长矛跳起一个头颅，大声叫喊，“大将军，末将阵斩潘临，特地拿他头颅前来覆命！”
“老三——” 刹那间，刘縯的心脏被喜悦充满，眼泪从虎目中脱眶而出，“你，你不要命了，居然只身前去刺杀敌军主将！”
“不是只身，我带着五十名弟兄！” 刘秀笑呵呵地解释了一句，迅速将长槊上的人头递向刘縯，“也不是刺杀，而是大摇大摆地混到了他身边。这厮跑得太快，我追了近十里路，才终于将他斩于马下！”
“你这混蛋，谁要你去杀他的？我自有办法破敌，哪用你去冒险？！” 刘縯一槊将潘临的脑袋砸飞，冲到刘秀身边，挥手便打。“我今天如果不给你点教训……”
“大将军，眼下蔡阳空虚，不取对不起老天！” 刘秀侧身躲过自家哥哥的含怒一击，拨马便走。“我这就去帮你取来，然后咱们带着弟兄们入城安歇！”
“站住，严子陵已经拿下了蔡阳！” 刘縯又是生气，又是心疼，策马紧追不舍。
“那就赶紧整队人马，准备去取新野！新野军大败，县尉战死，城池唾手可得！”刘秀哪里肯停下来挨揍？继续策动坐骑，落荒而逃。
第六十六章 腰横三尺环首刀 （一）
当晚，刘縯带着得胜之师就进了蔡阳城，一边派遣得力人手维持秩序，镇压趁火打劫的地痞流氓，一边安排习郁、朱浮等文官去清点府库，检视收获。
由于逃走得过于匆忙，县宰李安，基本上什么物资都没来得及带走。包括其搜刮多年所得的财货，也都丢在了自家府邸，平白便宜了舂陵义军。如此一来，义军的武器和补给，总算有了着落。官仓的军粮，足够所有弟兄敞开肚皮吃上整整一年，流民们手中的竹矛，也可以统统换成铁头长枪。至于军饷，暂时更不用担忧。蔡阳县几个主要官员的私库里，堆满了各种钱币和绫罗绸缎，随便打开一个，都足够支撑所有弟兄的数月花销。
当然，这是以舂陵军目前的规模估算。如果队伍扩张得过于迅猛，粮草辎重肯定还会出现缺口。但是以刘縯的性子，岂会满足于只拿下一个区区蔡阳？让大伙在城里休息了一夜之后，第二天早晨，他就立刻给了傅俊两千兵马，让他带着陈俊、屈杨、许俞三个，火速去攻取新野。随即，又给了李秩两千弟兄，让此人带着王霸、李峻二将，进驻唐子乡，趁机威逼湖阳。
众将昨日大获全胜，士气正高。答应一声，立刻领军出发。剩下的武将和文官，也抓紧时间去操练流民，征募新兵，准备在接下来的战斗中，一展所长。只有刘秀，找了个借口，故意留在了临时充当大将军行辕的县衙之内，看看其他人都走得差不多了，悄然折返回自家哥哥刘縯面前，低声说道：“大将军，官兵昨日虽然损兵折将，但新野距离新都，唐子乡距离宛城，都近在咫尺。万一新都和湖阳的守军发兵来争……”
“不妨，车骑将军行事向来稳重，如果发现新野轻易难以拿下，肯定会另做打算！” 刘縯却摆了摆手，叫着傅俊等人的官职解释，“至于唐子乡，都已经被你打下过一次了，卫将军和前将军，应该不会遇到什么阻碍。即便遇到，只要他们派人回来求救，我从这里带兵赶过去，也用不了太长时间！”
“这？” 听自家哥哥说得信心十足，刘秀剩下的提醒话语，立刻卡在了嗓子眼处，迟迟无法说出口。
他先前之所以不当众反对刘縯的部署，一方面是由于不愿损害哥哥的威信，另外一方面，则是由于信息不足，自己也判断不出，新野和唐子乡二地，到底会不会有大股敌军。
如果这两个地方依旧兵力空虚，舂陵军挟大胜之威前去攻打，肯定事半功倍。而如果新野和唐子乡两地已经有新的朝廷兵马进驻，以舂陵军现在的实力分头去攻，就明显属于被过于托大，自讨没趣了。
正犹豫间，却见大哥忽然小心翼翼地冲着四下看了看，然后将嘴巴凑向了自己的耳朵，“老三，我知道你做事谨慎。但今天，你我二人却必须都留在蔡阳不可。我已经让子琴去请三叔和一众族老到湖阳议事了，他们过了中午，就应该能赶过来！”
他的声音虽然压得很低，落在刘秀耳朵里，却宛如惊雷，“请三叔和众族老，你莫非要追查是谁跟蔡阳县宰暗中勾结，把……”
“此事是家丑！” 不等他把话说完，刘縯已经摆手打断，“傅道长和季文他们，不宜过多掺和，所以我才把他们都派了出去。而咱们兄弟俩，今天却必须将此事查个水落石出！”
“嗯——” 刘秀终于明白了自家哥哥的良苦用心，沉吟着轻轻点头。
舂陵军内部有人跟官府安通款曲的事情，根本瞒不过傅俊、王霸、李秩等核心人物。大伙只要仔细回忆昨天的战斗过程，立刻就会猜到整个作战计划被提前送到官军手里的事实。然而，如果由傅俊等人当众将怀疑提出来，或者参与进舂陵刘氏的内部纷争，势必会给当事双方心中留下疙瘩。所以，此事最好的解决办法，就是由刘縯先偷偷地将内奸揪出来杀掉，然后再主动将处理结果公之于众。
“呵呵，树大了，难免就会有枯枝。家大了，难免就有不肖子弟。”见刘秀终于听懂了自家的话，刘縯摇了摇头，低声苦笑，“当年咱们在长安时，还笑话过昏君王莽，说他纵容族人横行于世�
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