大汉光武-第120部分

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　　醒悟过来的众兵丁纷纷探身下身去，一边借着傍晚的日光，仔细检视“溃兵”的打扮，一边破口大骂。

　　果然，他们发现，溃兵们虽然哭得声音凄惨，手上却都拿着长枪短刀。而其中站在最前面的那部分人，甚至连沉重的盾牌都没舍得扔，用麻绳紧紧地绑在后背上，随时都可能拿下来遮挡箭矢。

　　“啊，哈哈，哈哈，被识破了，没想到，韩峥那猪头麾下，还有如此聪明之人！”　被城上的守军劈头盖脸一通臭骂，那“溃兵”的头目，也不生气。将盾牌解下来，挡在自己面前，开怀大笑。

　　“找死！”　城门校尉石坚怒不可遏，从身边亲信手里夺过一张角弓，对准城外“溃兵”头目，就是一记冷箭。那“溃兵”头目虽然长得又白又胖，反应却极为利索，立刻举起盾牌，将凌空而至的羽毛箭磕飞出去，随即，嚣张地用刀身磕打着盾牌，大声威胁：“呔，城上的蠢货们，别给脸不要。赶紧开门投降，或许还有一条生路。否则，等你家朱爷爷带着弟兄们攻进去，定将尔等统统千刀万剐，一个不留！”

　　“想得美，老子先宰了你！”　石坚又是一箭射下，直奔对方脑门。然而，朱姓叛军头目手中的盾牌，却像长了眼睛一般，早早地等在了半路上，再度将冷箭击落于地。然后将手一挥，就准备带领麾下兵卒发起强攻。”射死他，射死他！”　守城将士顿时都被此人的嚣张态度激怒，纷纷弯弓搭箭，朝着城下攒射。而城外位置靠前的叛军，则纷纷竖起盾牌护住所有同伴，一边向羽箭的射程之外缓缓后退，一边在胖子头目的带领下，扯开嗓子，齐声威胁：“尽早开门投降，饶尔等不死。若是冥顽不灵，待我家大队人马杀至，定然一个不留！”

　　“尽早开门投降，饶尔等不死。若是冥顽不灵，待我家大队人马杀至，定然一个不留！”

　　“尽早开门投降，饶尔等不死。若是冥顽不灵，待我家大队人马杀至，定然一个不留！”

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　　他们的总人数虽然还不到五十，但喊出得声音，却宛若惊雷。而城头上落下的箭矢虽然密得像冰雹，却被他们盾牌死死挡在了身前半尺之外，竟没有一箭能够带起半点血花。

　　不多时，这支叛军彻底退出了角弓的射程之外。所有将士也都喊哑了嗓子，在料峭北风中，默然肃立，不再发出任何声响。然而，城头上的守军，却比先前开弓放箭时，心情还要紧张。一个个你看看我，我看看你，都在彼此的脸上，看到了绝望。

　　如此配合默契，进退有序的军队，即便只来两千，也足够杀上湖阳城头。如果超过五千，胜负几乎毫无悬念。虽然，虽然湖阳城内，此刻官兵和乡勇加在一起，已经高达七千余众。


　　第七十章　风吹鼍鼓山河动　（二）


　　世间之事，向来祸不单行。

　　正当湖阳守军为即将到来的战斗忧心忡忡之际，不远处，又传来了一阵嘈杂的脚步声。有一支五百多人的队伍，高挑着战旗，狂奔而至。看到朱姓叛军头目在距离城墙两百余步外列阵，立刻明白诈城失败，二话不多，就开始整顿队型。顷刻间，就在与前一支队伍，再难分出彼此。

　　“不过是区区五六百人而已，老子撒炮尿都能淹死他们！”城墙上几个郡兵将领越看心里越没底儿，忍不住扯开嗓子，大声给自己打气儿。

　　话音刚落，一阵疯狂的号角之声，贴着冰冷的城墙垛口扑面而至，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜，呜呜呜……”　如猎食的猛兽齐声咆哮，吹得人浑身上下一片瓦凉。

　　两支叛军，规模都不下千人，排着整齐的队伍，在暮色中徐徐出现。每朝前走一步，都让晚霞的余光暗淡一分。

　　叛军主力来了！即便不是主力，至少也是几大主力之一。而更远处，号角声，战鼓声，连绵不断，谁也不知道还有多少叛军踏着暮色，朝湖阳城扑了过来。就像一群闻见的血腥味道野狼，结伴扑向羊群。

　　“来人，来人，快，快向县宰大人示警，请求援兵！”　城门校尉石坚再也不敢妄逞英雄，扭过头，朝着身边的亲兵大声命令。“快，叛军马上就要发起进攻了。南门兵马太少，挡不住，肯定挡不住！”

　　“是！”　亲兵也早就吓得脸色发白，答应一声，撒腿就朝马道位置冲去。然而，还没等他的身影在城墙上消失，昏暗的暮色下，忽然又传来了一声画角，嘹亮而又高亢，刹那间，盖住了周围所有嘈杂。

　　“骑兵，西边，从西边来的骑兵！”　城墙和敌楼上，众乡勇和郡兵们，两股战战，喊声里充满了绝望。

　　一支又一支的叛军从南方开过来，几乎已经压垮了他们守城的信心。而如果新到的那支骑兵，也跟南门外的叛军是一伙儿，则意味着守城一方在战败之后，连逃命的机会都没有，今晚全都要身首异处！

　　“不是，不是叛匪，湖阳西面是新都！”　越是绝望，越有人异想天开，哑着嗓子大声嚷嚷。

　　如果骑兵跟叛军是一伙，那他就该从南面的唐子乡赶过来。没必有必要去新都方向绕一大圈儿。况且骑兵赶路的速度远远超过步卒，如果他们隶属于叛军，应该早就抵达湖阳城下才对，不该这个时候才姗姗来迟！

　　“你怎么知道不是叛匪？！”　城门校尉石坚抬起脚，冲着乱喊乱叫者猛踹。“都给我把弓拉满，无论谁敢靠近城墙都给我射。万一又是叛匪的计策，我等都死无葬身之地！”

　　“啊！”　众郡兵和乡勇被吓了一大跳，带着满脸的失望，张弓搭箭。还没等他们分清楚来人到底是敌是友，那支从城西如飞而至的骑兵，猛地一调头，贴着城墙西南角急掠而过，刀枪所指，正是城南的叛军。

　　“城上弟兄勿慌，看邓某给反贼一个教训！”　整个骑兵队伍的正前方，一名银盔银甲白袍小将，骑着一匹浑身上下都像雪一样白的宝马良驹，高声断喝。手中长槊如一条白色的闪电，直奔朱姓反贼头领的胸口。

　　“小子找死！”　那朱姓叛军头目，也不肯示弱。一手擎刀，一手持盾，挺身迎战。只可惜，他的武艺，照着白袍小将差得不是一点半点，连一个回合都没坚持住，就被挑得倒飞出去，不知死活。

　　“将军——！”　朱姓反贼麾下的喽啰们，哭喊着上前，试图给自家头目报仇。却被白袍小将一个接一个，接连刺翻在地。天光昏暗，城上的守军虽然看不清到底多少人死在了白袍小将槊下，却激动地浑身发抖，心潮澎湃。

　　不是敌人，是自己人！一个武艺高强，胆气出众的自己人。虽然他身后的骑兵加在一起，也没超过五十个，但这五十名武艺高强的援军，却让蔡阳城内所有兵马的士气倍增。

　　“杀了他，杀了他！”　周围的其他叛军这才缓过神来，咆哮着一拥而上。而那白袍小将，却不慌不忙又刺翻了两名反贼头目，然后在自己人的接应之下，迅速退向了城门。

　　“城上的兄弟不要开门，先放箭退敌！”　紧跟在白袍小将身后的另外一名高个子骑兵，扭过头，冲着城墙上高声叮嘱。

　　哪里还用他来废话，被城外精彩厮杀烧得热血沸腾的郡兵和乡勇们，毫不犹豫张开角弓，将羽箭不要钱般朝追过来的叛军射去。转眼间，就逼得叛军将士仓皇后退，只留下了一地挣扎惨叫的伤号和数十具浑身是血的尸体。

　　“在下前队偏将军岑鹏帐下校尉邓旭，敢问城上今晚哪位将军当值？！”　　白袍小将身上已经溅满鲜血，却不屑去擦。横槊在胸前，操着一口地道的长安话，冲着城墙上的守军大声询问。

　　“在，在下！”　城门校尉石坚欣喜若狂，三步两步冲向垛口，探出半个身子大声呼应。“在下城门校尉石坚，见过邓将军。多谢邓将军活命之恩！”

　　前队乃是朝廷几个主力精锐之一，那岑鹏岑君然，更是可以跟马武平分秋色的百战名将。怪不得邓校尉，刚才带着五十骑兵，就敢迎面逆冲两千叛匪。而前队骑兵的抵达，也同时意味着，前队的其他精锐主力，已经到了路上。随时都可能开过来，将城外的叛匪一网打尽！

　　其他城墙上的郡兵和乡勇，也是喜出望外，一个接一个将手中兵器抛向半空，放声欢呼。前队精锐马上就要来了，湖阳城有救了。大伙只要熬过今天夜晚，就可以安全回家，再也不用担惊受怕。

　　然而，城外的前队校尉邓旭接下来的话，却让大伙非常失望，“各位，稍安，稍安勿躁。我家岑将军奉命前来讨平叛军，但麾下弟兄多是步卒，还需要两天半时间，方能赶至。邓某今日，只是奉了我家将军的命，前来知会韩县宰，无论多难，都请务必挺过最近两天。万不可心生怯意，弃城而去。否则，军法绝不相饶！”

　　“啊，啊，啊——”　城门校尉石坚脸上的笑容，顿时凝结成冰。愣愣地张着嘴巴，不知道如何回应。

　　“校尉，这，这可如何是好！”　其余郡兵和乡勇头目，也瞬间深受打击。纷纷转过头，请求城门校尉石坚赶紧想办法。

　　援军来了，肯定不是反贼，反贼都是荆州人，说不出如此地道的长安话。然而，援军却根本不打算入城，丢下一个口信，就要扬长而去！

　　那前队校尉邓旭，想来平素也是骄横惯了，根本不在乎城头上众将士的反应。笑着又拱了下手，大声补充，“好了，将军的命令邓某带到了，就不再耽误功夫了。邓某还要赶着去新野查验匪情，诸位，三日后再见！”

　　说罢，一拨坐骑，转身就走，丝毫不拖泥带水。那城门校尉石坚，刚刚经历过一次士气大落大起，怎么肯放这样一颗定心丸离去？不顾城外叛军可能听见，慌慌张张地扯开嗓子，大声挽留，“且，且慢，邓将军且慢。今日天色已晚，您又刚刚跟反贼血战一场，不如进城稍事歇息。明日一早，石某亲自陪着你去新野！”

　　“邓将军，慢走。天色已经黑了，您不如先进城里养精蓄锐！”

　　“邓将军，邓将军，我家县宰想必已经摆下酒宴，正等着为将军接风。您老千万不要离去！”

　　“邓将军……”

　　众郡兵和乡勇头目，也纷纷走到城垛口，朝着前队校尉邓旭挥舞手臂。唯恐自己喊得不够热情，挽留不住对方的脚步。

　　那前队校尉邓奉哪里肯听，回头摆了摆手，继续策马而行。然而，其身边的弟兄，却好像被城头上的热情给说动心思，纷纷跟上前，低声请求，“校尉，弟兄们一整天没吃上热乎饭了。胯下坐骑也没吃上草料，如果……”

　　“将军，弟兄们能坚持住，坐骑也受不了。咱们不如……”

　　他们的声音不高，却被城墙上翘首以盼的许多守军，听了个清清楚楚。立刻纷纷扯开嗓子，大声请求：“将军，您不心疼自己，也心疼一下白龙驹！”“将军，磨刀不费劈柴功。您进城歇息一晚，明早再离去也不迟！“”将军，弟兄们都累了一整天了……“

　　盛情难却，那前队校尉邓旭，只好又将坐骑停了下来，郁闷地数落：“你们这群吃货，说什么人困马乏，分明是舍不得城里的接风宴席？罢了，罢了，大战在即，邓某今日就纵容尔等一回！”

　　“噢！”　众骑兵欢呼雀跃，立刻拨转坐骑去拍城门。即便到了此刻，也还没忘记留下十几名弟兄，手挽骑弓，对着夜幕中敌军大队严阵以待。只要后者胆敢趁机扑上，就立刻放弃进城，先跟其拼个你死我活。

　　“到底是前队精锐！”　城门校尉石坚等头目，看得肃然起敬。相继大步走下马道，亲自去给远道而来的骑兵开门。

　　那前队校尉邓旭，永远像凤凰般骄傲。明知道敌军随时都可能扑过来，却不急着进城。亲自拎着长槊，给所有弟兄断后。待弟兄们身影都穿过了城门，才策动胯下白马，最后一个缓缓入内。

　　“在下城门校尉石坚，见过邓将军！若非将军及时赶到，我等今晚必死无葬身之地！”

　　“在下乡兵屯将赵青，见过邓将军！多谢将军救命之恩。”

　　“在下乡兵军侯薛超，见过邓将军！多谢……”

　　“在下……”

　　众郡兵和乡勇头目，不待城门关闭，就纷纷上前，朝前队校尉邓旭见礼。

　　虽然他们个个都有职务在身，但郡兵和乡勇中的官职，跟朝廷前队精锐中的实职，差别可是天上地下。更何况，如果能将对方留在湖阳，大伙的性命，就都多了一分保障。客气话说得再多，也不吃亏。

　　那前队校尉邓旭，却忽然和善了起来。笑着拱下下手，大声回应，“不必，各位不必如此多礼。事实上，在下还要多谢各位！”

　　“邓校尉您这话是……”　被对方的诡异笑容，吓得心脏一抽，追问话，从石坚嘴里脱口而出。

　　“各位不要乱动，否则，刘某手中长槊可不认人！！”一句话没等说完，”前队校尉邓旭”，已经将长槊端了起来。三尺槊锋，迅速扫过所有人的胸口。

　　“夺城！”　众骑兵挥舞兵器，朝着马道上冲去，所过之处，血光如火一般耀眼。

　　“夺城！”　城门外地上的尸体和大部分伤号，也纷纷跳了起来，高举着兵器，直扑城门。一个个身手迅捷，如下山的虎豹。

　　“夺城！”更远处的夜幕里，先前退下去的义军如海浪般涌了回来，顷刻间，就将湖阳城南门淹没在刀光之中。


　　第七十一章　风吹鼍鼓山河动　（三）


　　“你，你，你……”　城门校尉石坚和一众守军头目，这才意识到上当受骗，身体抖若筛糠，嘴巴里再也说不出一句完整的话。

　　连环计！反贼中有高人，居然制定出了一个让他们防不胜防的连环计。先是采用不断增兵的方式，向他们示威，制造紧张气氛。然后又派人扮远道而来的援军，与前面的反贼大战一场，赢取他们的崇拜。最后，又装作不屑入城的模样，让他们彻底放弃防范之心，主动开门将对方邀请进来！

　　“诸位，我汉军柱天都部言而有信，凡迎降者皆可不死！”　正当众人惊悔交加之时，“前队校尉邓旭”，将长槊抖了抖，大声强调。

　　“张某誓死不降！”　一名乡勇头目，忽然被激发出了最后的勇气，扯开嗓子，大声咆哮。

　　“噗！”　三尺槊锋迅速刺入了他的胸口，血光冲天而起。“前队校尉邓旭”双臂发力，将尸体甩向众人背后的街道，笑了笑，再度重申，“迎降者皆可不死！诸位愿意为昏君殉葬，还是愿意将功赎罪，尽管自行选择！”

　　“投降！”　“投降！”　”投降！”……

　　城门校尉石坚等人，迅速认清的现实，争先恐后大声高喊。

　　对方有长槊在手，他们的刀却还插在腰间刀鞘之中，根本没有任何抵抗之力。而大队的叛军，已经从城门蜂拥而入，即便顽抗到底，也改变不了湖阳城失陷的结果，大伙又何必枉自搭上性命？

　　所以，投降，在此刻已经是最佳选择。至少，不会被当场杀死，身后的家人也不会受到牵连。

　　“那就招呼尔等各自麾下的弟兄，让他们放下武器，不要再做无用的挣扎！”　对众人的表现非常满意，“前队校尉邓旭”　点点头，沉声吩咐。

　　“投降！弟兄们，不要再打了，投降！咱们已经尽力了！”

　　“降了，降了，李家庄的人降了！再打下去也没鸟用，只是搭上自家性命而已！”

　　“赵家庄的，赵家庄的，投降，全都投降！”

　　“张家寨的……”

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　　众头目既然已经放弃了抵抗的念头，也不想让各自麾下的弟兄枉死。纷纷挥舞起胳膊，跳着脚，朝城墙上的郡兵和乡勇们大声招呼。

　　城墙上的郡兵和乡勇们，原本就已经被冲上了的义军压得节节败退，听到自家头目的呼声，顿时彻底失去了死撑到底勇气，纷纷丢下刀枪，跪地求饶：“投降，投降，我等投降！”

　　“投降，投降，不要再杀　了。我们投降了！”

　　“投降……”

　　冲上城头的义军虽然占尽了上风，但人数却远少于防守一方。见守军肯主动弃械投降，也不愿将他们再度往绝路上逼。立刻停止了砍杀，一边分派人手快速控制城门和防御设施，一边将守军丢下的兵器收拢起来，以防万一。

　　不多时，湖阳城的整个南门和南段城墙，就彻底落入了义军掌控。大队的义军兵卒在将领们的指挥下，浩浩荡荡沿着城门杀人城内。每一支队伍路过“前队校尉邓旭”身侧，弟兄都扭过头，大声向此人致意，“右将军，神机妙算！”

　　“右将军，威武！”

　　“兵不血刃，兵不血刃！”

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　　那假扮“前队校尉邓旭”的柱天都部右将军，则微笑着向所有人点头，既不居功自傲，也不故作谦虚。直到看见柱天大将军的帅旗，被人簇拥着挑进了城门。才将被俘的守军头目交给了麾下弟兄，自己则策马迎上前去，冲着帅旗下的壮汉抱拳行礼：“　禀大将军，末将幸不辱命！”

　　“你这……，罢了，下次切莫如此行险！”　刘縯的脸上先是一喜，随即就板了起来，沉声吩咐。

　　饶是预先审阅过刘秀的整个诈城方略，当看到自家弟弟大模大样地在守军羽箭射程内与朱佑两个做戏，刘縯依旧紧张得心脏差点从嗓子眼处跳出来。因此在大功告成之际，心中竟生不起任何鼓励之意。

　　“右将军神机妙算，李某佩服！”　跟在刘縯身后的李秩，却懂得如何把握机会修补彼此之间关系，立刻拱起手，大声夸赞。”右将军神机妙算！”　王霸、习郁两个，也紧跟着向刘秀拱手，赞赏之态溢于言表。

　　如果选择强攻，对于湖阳这种防御设施齐备的城池，义军不拿出一万以上的兵力，半个月以上的时间，根本没得手的指望。而用巧计夺下了南门之后，接下来的战斗顶多是一个时辰的事情，不但极大节省了兵力和时间，而且避免了大伙久攻湖阳不下，被闻讯赶来的朝廷精锐前后夹击的风险。

　　是以，单纯从军事角度，大伙怎么夸刘秀都不过分。两相比较，反倒显得刘縯这当哥哥的，对弟弟要求过为严苛。害得后者脸色顿时开始发红，摆了摆手，大声道：“诸位先别忙着帮他邀功，眼下我军只不过拿下了南门，距离攻克全城还相距甚远。还是打起十二分精神，别让敌军翻了盘才好！”

　　“怎么可能，敌军不过是一群乌合之众而已，没有高墙相护，岂是我义师的对手！”　李秩撇嘴摇头，满脸不屑，“末将不才，愿领一哨兵马，去取那韩铮的首级！”

　　“末将不才，愿与卫将军同往！”　王霸也不甘落后，紧跟在李秩身后请缨。

　　“好，你们两个各带五百弟兄，直接去攻打县衙！”　刘縯想了想，立刻欣然点头。

　　恰恰有一哨官军骑兵，沿着街道朝南门杀了过来。李秩和王霸两个扯开嗓子齐声大吼，带着千余弟兄，迎面扑了过去。以二人的身手，寻常官军头目，怎么可能抵挡得住？顷刻间，就被斩于马下。众义军士气沸腾，高举长枪大刀，紧随李秩和王霸身后奋勇拼杀，将湖阳兵杀得丢盔卸甲，像受惊的兔子般，沿着街道纷纷遁走。

　　“大将军，我带着弟兄们去夺取北门！”邓奉见敌军如此不堪一击，知道大局已定。立刻转过头，向刘縯请大声请缨，“湖阳城只有南北两门，堵住北门，就可以将各乡乡勇全都留下。择其精壮者，恰可充实我军！”

　　“士载此言神妙，给你两百弟兄，便宜行事！”　刘縯闻听，立刻轻轻点头，“能堵住就堵，如果堵不住，放了他们一条生路也无妨。切忌跟人拼命！”

　　“末将尊令！”　邓奉高兴地一拱手，点起两百精锐庄丁，沿着李秩和王霸杀开的通道，只奔城北。

　　“大将军，我找马厩。湖阳城既然有骑兵，肯定专门养马的马厩！”朱佑心思机灵，也跟着大声提议。

　　“尽管去，给你五十名弟兄！”　刘縯早就知道骑兵好处，立刻欣然答允。

　　眼看着大伙都有了新差事，刘秀不觉心热，赶紧也抱了下拳，高声请缨，“大将军，末将……”

　　“你带领弟兄，看守南门，不得有失！”　没等他把话说完，刘縯立刻高声打断。

　　刀剑无眼，再勇悍的将领，也有被流矢所伤的时候。自家弟弟已经冒了一次险，没有必要再去冒第二次。况且立了头功者，也没必要再跟其他人去抢功劳。

　　“这……，末将遵命！”　刘秀无奈，只好委委屈屈地答应一声，跳下坐骑，转身走向了城头。

　　接下来的战斗，无论有多热闹，都彻底与他无关了。他不敢公开违背哥哥的命令，只能站在城墙上百无聊赖地吹冷风正吹得困意上涌之际，身背后，却忽然又传来了好兄弟朱佑焦急的声音，“文叔，文叔，你在哪？快出来，快出来见我！”

　　“仲先？”　刘秀激灵灵打了冷战，立刻恢复了精神，手持长槊，大步走向马道。

　　只见朱佑手里拎着