大汉光武-第137部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　“大夫，此乃，此乃，阿啾！”队正侯武张开嘴巴正要解释，不料却打了个大喷嚏。鼻涕、唾液和嘴里的淤血，顿时喷了甄阜满头满脸。

　　“你找死！”甄阜勃然大怒，飞起一脚，将侯武踹出了半丈远，“来人，推出去，斩！”

　　“饶命，饶命啊！”侯武一个轱辘爬起来，双膝跪倒，拼命叩头，”大夫，属下冤枉！属下不是故意喷您，属下真的不是故意喷您！属下刚才在河里被冻了个半死，您这里火盆又生得太热，所以才……““闭嘴！”当值的亲兵们哪里肯听他啰嗦，大步上前，先狠狠赏了他两个打耳光，然后架起他的胳膊，拖了便往外走。

　　周围的将校们见了，纷纷侧开头去，谁也不敢给侯武求情。按照大新军律，以下犯上者，杀无赦。侯武只是一个小小的队正，能被前队大夫甄阜叫到面前亲自问话，已经是几辈子修来的洪福。他非但不肯珍惜，还故意喷了甄阜一脸鼻涕吐沫，如果这样还被轻轻放过，前队大夫甄阜的颜面与大新朝军律，岂不全都成了笑话？

　　“大夫饶命，大夫饶命！属下绝对不该故意欺骗您，更不敢故意冲着您打喷嚏。属下，属下是舍命跳进了育水河，才逃回来向您报信。”　侯武好不容易才死里逃生，岂肯稀里糊涂就被砍了脑袋？双腿拖在地上，拼命挣扎哀嚎，“属下，属下真的是冻坏，冻坏了。属下从里到外都被河水泡透了，不信，不信您可以当众查验！”

　　最后两句话，至关重要。当即，前队大夫甄阜脸上的怒气，就散掉了一大半儿。皱着眉头朝地上湿漉漉的四行水渍扫了一眼，沉声吩咐，“且慢，将他给老夫推回来。待老夫审问清楚，再行处置！”

　　“是！”　亲兵们也感觉到了侯武身上的潮湿，答应一声，松开此人胳膊，将此人搀扶着快速送回。沿途中，第五、第六行水珠，又从侯武的皮甲的左右边缘滴滴答答落下，溅在青石磨就的地面上，被屋子里的蜡烛一照，格外扎眼。

　　“多谢，多谢大夫不杀啊，啊，不杀之恩！阿嚏！”　这回，侯武不敢再疏忽。隔着三尺远就重新跪倒于地，将嘴巴和鼻子对着地面，向甄阜大声致谢。“属下该死，属下真的不是故意的，真的不，啊，阿嚏！”

　　“来人，把炭盆搬远一点儿！”　甄阜也终于相信此人打喷嚏并非故意，皱着眉向后退了两步，大声吩咐。

　　“是！”　亲兵们大声回应着上前，干净利索地将白铜炭盆挪到了县衙大堂门口。屋子内的温度，立刻开始变冷，同时开始变冷的，还有在场每一名将领的心情。

　　“到底怎么回事？梁方呢，他是死是活？绿林贼到底出动了多少人，尔等为何事先连斥候都没往外派？”　属正梁丘赐的脸色，比任何人都阴寒。抢先一步，冲到侯武面前，大声追问。

　　“属下，属下无能！”　满身泥水的侯武摇了摇头，哑着嗓子大声回应，“属下，属下也说不清到底怎么回事。属下跳进育水河的时候，梁，梁校尉的认旗已经被贼人砍倒很久了。然后，然后大伙就彼此无法相顾，争相逃命。属下，属下是骑兵，靠着马快，先逃到了育水旁。然后，然后忽然发现四面八方全都是绿林军，就，就只好一头跳进了水中！”

　　“撒谎！你，你刚才不是声称，贼军只有一千骑兵么？”　梁丘赐立刻从侯武的话语里发现了破绽，低下头，一把扯住了对方的绊甲丝绦。

　　他的力气甚大，顿时将侯武直接从地上扯了起来，整个人“激灵灵”打了个哆嗦，两眼紧闭，嘴巴不受控制地张大，”啊，阿嚏！属正，属正饶命！啊，阿嚏！属下没有撒谎！啊，啊……”

　　梁丘赐也被喷了满脸鼻涕吐沫，本能地将侯武掷落于地，双腿连连后退。还没等他来得及动怒，侯武已经熟练地跪在了地上，一边叩头求饶一边大声自辩，“属正，属正息怒。小人，小人不是故意的。小人，小人没有撒谎！击溃，击溃第三部的，真的只有一千骑兵。其他，其他绿林贼，都是后来在河边才出现的，只，只赶了个尾巴，没有，没有来得及对第三部发起进攻！”

　　“吃吃吃吃……”大堂内，忽然响起了几声压抑的哄笑。抢在甄阜和梁丘赐的目光扫过来之前，几名年青将领迅速将头低下去，眼观鼻，鼻观心，双唇紧紧闭拢。

　　再怎么着，梁方也是他们的同僚，而那一万多名官军覆灭的消息传开之后，也会令前队的士气遭受重创。所以，这当口，他们的确不该幸灾乐祸地笑出声音。然而，想到梁丘赐、梁方叔侄俩，前几天合伙挤兑岑鹏的情景，大伙又没法不觉得心中畅快。仿佛他们跟突然出现在白亭堡的绿林好汉才是一伙，跟前队乃是生死寇仇一般。

　　“谁在笑，刚才谁在笑？站出来，有种站出来，老夫让你笑个够！”　梁丘赐的脸色，仿佛被抽了十几个耳光般，红中透黑。快步冲到几个年青将领面前，厉声咆哮。“一个小小队正的话，怎么能完全相信。他分明前言不搭后语。他没等敌我双方分出胜负，都偷偷逃走了。根本没看清楚绿林贼到底出动了多少人马！更没看到，第三部在遭受绿林贼重兵围攻之时，表现的是何等英勇！”

　　“属正大人，冤枉，冤枉。小人逃命之时，梁校尉的认旗真的早就倒了，真的早就倒了！”是关性命，侯武可不敢任凭梁丘赐信口胡说，赶紧扯开嗓子，大声补充，“小人，小人好像在河畔看到了校尉的影子，小人看到他好像是被手下亲兵扯下了坐骑，当做买路钱送给了绿林贼！”

　　“你，你血口喷人！”　没想到自己一番涂抹，居然把侄儿下落的真相扯了出来，梁丘赐登时恼羞成怒。快步冲到侯武面前，拔刀就剁，“老子这就宰了你，给第三部的弟兄们……”

　　“住手！”　甄阜忍无可忍，竖起眼睛厉声断喝，“你要杀人灭口么？上万人就逃回来这一个，你宰了他，老夫向谁去询问敌情？！”

　　“啊？！”　梁丘赐被问得打了个哆嗦，举着刀的手臂，瞬间僵在了空中。

　　杀人灭口，这个罪名他可担不起。甄阜的怒火，更是他梁某人所不能承受。尽管，尽管他已经在甄阜麾下效力多年，梁家在大新朝势力也不算太弱小。

　　“你说，今天早晨你们几时到的白亭堡。沿途都干了些什么事情？可曾派人与涅阳那边联络？”狠狠横了梁丘赐一眼，前队大夫甄阜快步走到他和侯武之间，弯下腰，尽量和颜悦色地询问。

　　此刻他的心情，其实比在场任何人都烦躁。然而，作为一军主帅，他却必须强迫自己沉住气，弄清楚左军第三部覆灭的前因后果。

　　“是！”　侯武知道自家的生死，取决于甄阜对自己的回答是否满意，抬手先揉了几下鼻子，然后大声补充，“第三部，第三部是今天辰时三刻左右，或者是临近午时到的白亭堡。路上，路上之所以耽搁了时间，是，是因为顺路巡视几个堡寨的时候，收，收了一些薄礼。本来，本来以为，有涅阳的安众在前面挡着，贼军不可能悄无声息地绕这么远，所以，所以校尉，校尉就没派斥候。眼看，眼看着到了白亭堡门口，校尉想带着大伙入内休整，却，却不料白停堡早已投靠了绿林贼。刘秀，刘秀带着一千骑兵直接扑了出来！”

　　“嘶——”　大堂内众将，齐齐倒吸冷气，每个人脸色，都变得十分凝重从侯武的表现上看，此人应该没说假话。前队左军第三校，这会儿恐怕真的已经凶多吉少。而击溃第三部那支绿林军，无论人数是否真的如侯武说的那样，只有区区一千人，对整个剿匪战局来说，都不是什么好预兆。那意味着，官府对育水河西岸的安众、涅阳，以及两座下县周围的大部分堡寨，都失去了掌控。否则，绿林贼即便生了翅膀，也不可能神不知鬼不觉突然出现在白亭！

　　至于涅阳、安众一带的土鳖们，为何冒着被朝廷秋后算账的风险，偷偷倒向了绿林贼。缘由，恐怕也非常简单。第一，绿林贼兵不血刃拿下棘阳之后，刘伯升为了收买人心，对周围的堡寨和城中的大户人家，基本上做到了秋毫无犯。而前队大夫甄阜为了收回此番出征的本钱，却默许了将士们对地方的敲诈勒索。第二，县宰岑鹏和县丞任光，都在在棘阳经营多年。如今岑鹏被甄大夫赶去宛城看管粮仓，已经投靠了绿林贼的任光，刚好可以趁机大展身手！

　　“你说，带队击溃了第三部的是刘秀刘文叔，此人乃是太学中数一数二的翘楚，梁方输在他手里，也不算冤！”　到底是领兵多年的老将，甄阜的思路，与其他将领完全不同。没有管安众和涅阳各地，是否已经完全落入叛军之手，而是继续追问起了其他参战敌军将领的姓名，“那河边出现的绿林贼呢，他们由何人率领？他们的旗号，你可曾看得清楚？”

　　“这……”　侯武楞了楞，脸上的表情非常犹豫，“禀大夫，好像，好像是下江贼！属下听他们叫喊着劝大伙投降，喊的是下江王大当家！”

　　“是王常！”　在场众将身体俱是一晃，立刻惊呼出声。

　　“下江贼，下江贼也来了！”

　　“这姓王的，真是阴魂不散！”

　　……

　　如果参战的只有舂陵、平林和新市三支绿林贼，还不至于让他们如此震惊。毕竟三路贼军数日前刚刚被他们杀的大败，士气和战斗力恢复起来都需要时间。而下江军的突然出现，却无异于给刘縯、王匡等人雪中送炭。得到强援的贼军，非但能迅速振作起士气。还有可能凑起足够的兵马，施展新的图谋！

　　白亭在涅阳以北十五里，棘阳与涅阳，隔着五十里外加一条育水河。棘阳距离宛城虽然比涅阳略近，却要有大大小小三道河沟。而从涅阳到宛城，却是如假包换的一马平川！如果绿林贼拼死一搏，不管棘阳城内的前队大军，从育水河岸直扑宛城，后果，将不堪设想！

　　“大夫，叔父，大事不好，大事不好！”就在众人忐忑不安之时，忽然间，门外传来一声绝望的哭喊。前队左军第三部校尉，顶着缺了两只耳朵的脑袋，冲开当值卫兵的阻拦，跌跌撞撞闯了门内。“扑通”一声跪倒在火盆前，放声嚎啕，“岑鹏，岑鹏跟绿林贼勾结，指使涅阳等地的官吏和堡主们投降了贼军，联手坑害末将，并且邀请刘縯去打宛城。末将，末将亲眼看到了岑鹏的信使，到了刘秀军中。末将，末将拼着一死，才磨断绳索，跳水逃了回来！”


　　第一百一十五章　男儿何不带吴钩


　　“好了，文叔，子陵，我带着几个擅长弄水的弟兄，一直背后偷偷跟着狗贼，将狗贼送到了对岸，确信他平安无事，才又泅了回来！”　育水河西岸，朱佑顶着一个湿漉漉的大脑袋，气喘吁吁地冲进了临时中军帐。

　　“赶紧把衣服扒下来烤火，不是让你不要亲自下水么？你怎么就是不听！”　早就等得心急如焚的刘秀和严光两个纵身而起，不由分说将朱佑架在火盆旁，以最快速度去扯此人身上的湿衣服。

　　“我，我自己来，自己来。慢点，慢点，文叔，你先派人帮我拿个块葛布单子挡一挡，王大哥、王大哥他们也在场！”　朱佑身体都快贴在炭盆上了，都没觉得丝毫暖意。却被刘秀和严光二人的动作，烧得满脸通红。一边挣扎着摆脱二人的控制，一边大声提醒。

　　“都是大老爷们，你怕个啥？！”　邓奉从侧后方绕过来，双手紧紧抱住了朱佑的后腰，“别乱动，先脱掉湿衣服，然后把身上的水擦干。否则，一旦寒气积在骨髓里，你下半辈子都只能做个瘫子！”

　　“啊，唉，唉，轻点，你们下手轻点。三姐呢，三姐不在这边吧？！”　朱佑力气没邓奉大，挣扎了几下无果，只好举手认命，“赶紧派人到门口望一下风，免得三姐直接闯进来！”

　　“三姐去巡营了，半个时辰之内不会回来！”　刘秀一把将朱佑的罩袍丢在旁边，没好气地回应，“既然已经把姓梁的送到对岸了，为何不先回到这边烤干了身子？　这么着急赶回中军来缴令做什么，我又没规定你完成任务的时间！”

　　“这，这不是怕你们几个着急么？嘿嘿，嘿嘿……”　朱佑自知理亏，红着脸傻笑不止，“况且我从小就习惯在冬天里耍水，今晚一时技痒，一时技痒！下次，下次肯定不会了！”

　　“万一坐下病根儿，神仙也救不了你！”　刘秀拿这死皮赖脸的家伙没办法，又低声斥责了一句，起身去端烧好了的姜汤，“先光着身子喝下去，然后把自己烤干。衣服先拿我的将就一下，回头让亲兵给你去取！”

　　“好，好！”　朱佑接过姜汤，大口大口地往肚子里灌。不小心喝得太猛，呛得直翻白眼儿。

　　刘秀、严光和邓奉，却不肯给他丝毫的同情。撇着嘴，大叫活该。朱佑装可怜失败，只好光着身子坐在炭盆旁，任凭炭火将自己烤得白雾缭绕。

　　下江军大当家王常见到此景，忍不住摇头莞尔。内心深处，同时涌起一股莫名的感伤。曾几何时，他和新市军大当家王匡等人，也是如此亲密无间。可那段日子只持续了短短几个月，很快，大伙彼此心生隔阂，然后各奔东西，渐行渐远。

　　“文叔，子陵，这人，咱们是放回去了。可那甄阜老贼毕竟不是个傻子，怎么可能连如此简单的离间之计都看不出来？”　下江军二当家成丹，也看得好生羡慕。撇了撇嘴，忽然大声问道。

　　“对啊，如果甄阜老贼根本不肯上当，朱小哥今天这顿冻，岂不是白挨了？！”　三当家张卯笑了笑，带着几分酸味大声帮腔。

　　“两位哥哥说得是！”　明知道对方是在故意挑衅，刘秀却不生气，笑着冲二人拱了下手，大声回应，“如果甄阜老贼原本就对岑鹏信任有加，或者从来没亏待过岑鹏，小弟这条离间计，当然起不到任何效果！可既然甄阜自己心里有鬼，小弟我这条离间计，即便从头到脚充满破绽，也足以让他进退两难！”

　　“你说得倒是没错！”　虽然白天时才携手打了一个大胜仗，成丹此刻却怎么看刘秀怎么不顺眼。撇了撇嘴，继续大声追问，“可万一那甄阜老贼就豁出去赌一次岑鹏跟咱们毫无瓜葛呢？难道咱们还真的……”

　　“那就给他个假戏真做，丢开棘阳，直扑宛城！”　刘縯的声音忽然从门口响起，将他的后半句话直接憋回了肚子里。

　　“大将军，马大哥，你们，你们怎么来了？”　刘秀、王常等人大吃一惊，纷纷站起身，拱手行礼。

　　“当然是过来助你们一臂之力！”　刘縯大步走向火盆，一边朝着众人拱手还礼，一边大声补充，“既然是作势要直取宛城，我这个大将军的认旗留在育阳不动怎么成？肯定得挪到白亭堡附近来，才能晃瞎甄阜老贼的眼睛。不光我跟子张兄来了，世则、栖吾他们也带着新市军和平林军赶过来了。那甄阜老贼如果敢不拿你的计策当回事，咱们就把假的给他变成真的，让他追悔莫及！““那，那谁来守育阳！”　没想到刘縯居然如此大手笔，众人皆被吓了一跳，质问的话脱口而出。

　　“任伯卿！前一段时间棘阳就是他负责坚守，已经有了经验。这次，我索性把育阳也交给他。”刘縯蹲下身，一边替朱佑盖受惊而滑落的葛布单子，一边大咧咧地回应，“反正，他自己也不愿意跟昔日的同僚面对面厮杀，把他留下育阳，也正合了他的意！”

　　“伯升好气魄！”　一股敬意从王常心内油然而生，快速站直身体，他再度向刘縯拱手。“如果世则当年有你的一半儿心胸，在下也不会……”

　　“颜卿兄过奖了！”　刘縯迅速起身还礼，大声打断，“伯卿跟你一样，都把身家性命交在了刘某手上，刘某岂能再怀疑他的忠心？况且我等如今兵不到十万，地盘不到半州，哪有自己人先互相猜忌的资格？兄弟之间，必须齐心协力……”

　　“得得得，得得得，得得得……”　一阵剧烈的马蹄声，忽然从外边传来进来，将他的话瞬间吞没。紧跟着，便是一阵刺耳的喧哗，“起火了，河对岸起火了。棘阳，应该是棘阳！官军那边起火了，老天爷开眼，居然把棘阳城给烧了……”

　　冲天而起火光，迅速透过单薄的帐篷壁，照得屋子里比白昼还亮。刘縯等人再也顾不上说无关的话，先后迈开脚步，冲到了中军帐外。抬头向东望去，只见棘阳城方向，半边夜空都已经被大火烧透。浓烟托着红色的云朵，在河畔上下翻滚，仿佛下一个瞬间，就要将育水也变成一条火焰河流。

　　“报！”刘赐带着一队舂陵军斥候疾驰而至，冲着刘縯、刘秀等人用力挥舞手臂，“大将军，右将军，棘阳起火，棘阳城起火，站在育水河东岸，清晰可见！”

　　“为何会起火？！谁放的火，你可探查明白！”　刘縯眉头紧皱，向前迎了两步，大声追问。

　　“属下不知！”刘赐干脆利落地答应，旋即快速拨转马头，“属下马上去探，还有弟兄们偷偷潜伏在河对岸！”

　　话音刚落，身背后，已经又传来了一阵激烈的马蹄声。几名斥候跑得盔斜甲歪，上气不接下气，“报，报大，大将军，甄阜，甄阜老贼弃了棘阳，率军往北走了。隔着河岸，可以看到他们行军时打起的火把！”

　　“报，大将军，甄阜，甄阜老贼派人烧了棘阳，带着兵马朝宛城去了！”　第三队斥候，紧跟着疾驰而至，惊喜的叫声，瞬间点亮了在场每个人的眼睛。

　　刘秀的离间计奏效了！甄阜老贼果然不放心岑鹏，连夜带队杀了回去！此番，即便岑鹏不死，官军的士气，也必然会一落千丈。

　　“好，好！”　刘縯的掌声，忽然响起，将众人的心神，迅速从棘阳上空，拉回中军帐门口，“诸位兄弟，甄阜老贼不战而退，正是天赐我等良机。整军，出发，咱们速速追上去，跟着育水河，再送老贼一程！”


　　第一百一十六章　跃马关山五十州



　　“诺！”　众将大笑着响应，立刻召集起弟兄，打起火把，沿着育水河西侧一路向北高歌猛进，不把甄阜老贼吓死，誓不罢休。

　　官军留在东岸的斥候看了，个个心急如焚。赶紧快马加鞭，将义军的动向送到了甄阜面前。后者闻听，顿时愈发坚信岑鹏已经跟刘縯有了勾结，急得根本顾不上仔细思考，当即传下将令，把移动缓慢的攻城器械全部就地焚毁，然后全军加速，星夜回师平叛！

　　双方人马卯上了劲，场面立刻变得极为壮观。只见沿着淯水河两岸，两条灯火组成的长龙你追我赶，各不相让。人喊声，马嘶声，宛如开了锅般热闹。大颗大颗的流星不停地在河面上窜来窜去，那是双方为了干扰对手射出的羽箭！

　　到底是官军更训练有素，只用了一个半时辰，就跟义军拉开了距离。前队大夫甄阜却不敢掉以轻心，亲自带领嫡系爪牙来回督促，驱赶着麾下将士继续向宛城狂奔，哪怕不断有人吐血倒地，也在所不惜。终于，在第二天辰时，官军接连渡过了两条拦路的小河之后，彻底将育水对岸的＂反贼们＂甩了个无影无踪。

　　“岺鹏狗贼，今天捉住他，一定要千刀万剐，以儆效尤！”虽然有战马代步，梁丘赐依旧跑得上气不接下气，看看河对岸的“贼军”已经不见踪影，立刻挥舞着钢刀大声发誓。

　　“来人，去把梁校尉给我传来，老夫有要紧事跟他核实。”　前队大夫甄阜，却忽然带住了坐骑，铁青着脸，大声吩咐。

　　“大夫，校尉有伤在身！”　梁丘赐被甄阜的脸色吓了一跳，连忙在旁边低声提醒。

　　“洠�死就必须过来！”　甄阜狠狠地瞪了他一眼，浑身上下，杀气四射！

　　梁丘赐不敢再替自己的侄儿说好话了，必竟不是亲生儿子，没必要为了他得罪顶头上司。况且梁方所受的伤并不至命，问上一两句话也加重不了伤情。

　　“你去，把队伍停下来，择地扎营休息。”　甄阜却依旧不肯给他好脸色，手按着腰间剑柄，沉声喝令。

　　“遵命！”　梁丘赐拱手施了一个礼，勿忙转身而去。

　　不对劲，甄阜老儿今天早晨的表现很不对劲！作为在其麾下行走多年的老部将，梁丘赐很少看到此人的脸色如今天这般可怕。但是，甄阜究竟抽了哪门子疯？他又百思不得其解。一切在刚才还是好好的，前队在甄大夫的断然决策下，星夜回师，令岑鹏勾结刘縯谋反的计划彻底落空。只要大军及时赶到宛城，就能抢先一步，控制住局势，将岺鹏及其同谋死党一网打尽！

　　“属正，甄大夫的命令……”　紧跟在身后的亲兵队正见梁丘赐精神恍惚，赶紧凑到他耳畔，低声提醒。

　　“你们几个拿了我的旗子，去传令给下面将领好了！催什么催？都跑了一整夜了，不差再多跑这一会儿！”　梁丘赐没来由一阵心慌意乱，皱着眉头大声呵斥。

　　“是！”　亲兵队正好心做了驴肝肺，却不敢抱怨。轻手轻脚地从皮囊里取出令旗，点了几个口才好的弟兄，策马离去