大汉光武-第15部分

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　　刘縯经验丰富，立刻挑了一处靠近溪流，且不太潮湿的土坡，带着大伙去布置夜宿营地。马三娘和邓晨，则用绳索、弓箭和其他一些随手可以找到的硬物，在周围布置陷阱。一方面防止有野兽趁着黑夜掩护来袭。另外一方面，也防止有陌生人悄悄靠近，打大伙一个措手不及。

　　刘秀、严光、朱祐、邓奉四个，属于第一次出远门，帮不上什么忙。只能负责打水，生火，热饭。一通忙碌过后，倦意渐渐上涌。几个少年在两名大人的督促下，先后在火堆旁铺开兽皮睡去。两名大人，刘縯和邓晨，则分了班次，轮流担任岗哨，警惕周围的风吹草动。

　　也许是几个头目战死的消息已经传开了的缘故，也许被山路上的同伙尸体吓破了胆子。整整一夜，再没有任何蟊贼的身影出现。第二天吃罢早饭，刘縯带着众人打来冷水浇熄了篝火，再度上路。又走了两个多时辰，终于彻底远离了群山的怀抱。

　　前朝花费重金修成了官道，就在眼前。又宽又长，两侧树木正在落叶，缤纷满地。官道上，稀稀落落也有了行人和车马，不再是鸦雀无声。令刘秀、严光等人，瞬间就觉得心脏为之一轻。

　　他们几个正值青春年少，又读了一肚子诗书，因此虽然衣着打扮朴素，却也显得气质超凡脱俗。路上的旅人看到了，难免目光就会受到一点儿吸引。待看到魁梧伟岸的刘縯，沉稳有度的邓晨，以及早就换上了一身没有丝毫血迹的衣服，英姿勃发的马三娘，便愈发心生亲近之意，想要主动与大伙攀谈。

　　刘縯也正急需解司隶附近的风土人情，以及全天下的传闻掌故，因此，对于主动上前搭腔的旅客，只要看起来不像怀着歹意，便给予了适当热情的回应。如是一天走下来，七个人的队伍，就变成了三十余人。另外二十几位，来自四波，两波是要前往长安探亲，两波是要前往华阴投靠朋友，大伙凑在一起，谈谈说说，倒也解去了许多寂寞。

　　眼看着大地又要被暮色笼罩，大家伙走得人困马乏。正准备去前方找个大一些的村落，租上几间房子歇脚，晚风当中，忽然传来几声清脆的金铁交鸣，“当！”“当！”“叮！”“当当！”，紧跟着，便是一阵悲愤的哭嚎，“天杀的狗贼，老子跟你们拼了！”

　　“有强盗打劫”刘縯眉头一皱，右手迅速搭上了腰间剑柄，“这都快到弘农了，光天化日之下，居然还有盗匪杀人越货”


　　第二十八章　白袍少年引长弓

　　第二十八章白袍少年引长弓


　　“伯升且慢！我先去打听清楚情况！此处道路平坦，我等人多势众且有车马代步，无论是战是走，都可以从容自如！”邓晨猛地伸手拉了刘縯胳膊一下，随即抖动缰绳，朝着哭喊声传来的方向策马飞奔。

　　刘縯微微一愣，这才想起来此刻自己身边还有四个少年需要保护，并非单人独骑，不能像以前出行那样路见不平立刻持剑而上。闷哼一声，将已经拔出了一半儿了长剑又插回了皮鞘。

　　其余四伙旅伴原本已经起了撒腿逃命的心思，听邓晨说得果断自信，又看到刘秀、严光、邓载、朱祐和马三娘五个未成年人，脸上都没露出半点儿惧色，而是一个个默不作声地开始整理马匹和弓箭。顿时两颊一热，将原本已经拨歪的马头，又悄悄地拨了回来。

　　“诸位仁兄勿慌，刘某自问本领还过得去。万一事情不测，便由刘某和伟卿来断后，你等尽管自行离去便可！”刘縯见状，少不得又回过头，向众人大声许诺。

　　闻听此言，一众旅伴的脸色愈发惭愧。纷纷手握兵器，哑着嗓子回应道：“刘兄这是哪里话来？咱们一见如故，理应同进同退，断没有把你一个人留下，我等各自逃生的道理！”

　　“对，刘兄，咱们能管就管，管不了就一起走。”

　　“对，咱们共同进退，有难同当！”

　　“刘兄，咱们唯你马首是瞻！”

　　“如此，刘某多谢了！”刘縯双手抱拳，向大伙郑重行礼。随即，策马向前跑了二十几步，手按剑柄，全神戒备。

　　如果是第一次与盗匪相遇，刘秀、严光等人肯定会跟其他旅伴们一样紧张。然而，前天在山中，大伙刚刚将蟊贼们杀得落花流水，而自己这边却连根汗毛都没被伤到。因此，再一次听到金铁交鸣之声，非但不觉得惊慌失措，反倒各自在内心深处，涌起几分跃跃欲试。

　　少顷，马蹄声由远及近，邓晨拎着把滴血的长剑，匆匆忙忙返回。将剑身朝大伙举了举，大声示警：“快走，有马贼在洗劫村子，就在前方距离官道不足两里远处，绕过了那片树林就是。村子里的大户应该雇了不少刀客，正在跟他们拼命！”

　　“啊！”众旅伴闻听“马贼”两个字，脸上的惭愧，瞬间就全都变成了恐惧。

　　与其他拦路抢劫的蟊贼不同，马贼的作案地点，通常都远离其老巢。因此，下手格外狠毒，很少会留下什么活口。而因为有战马代步，一旦被他们盯上，“猎物”就很难平安脱身。无论是主动投降，还是丢下财物仓惶远遁，最后结果恐怕都是一样。

　　“尔等自管先走，刘某和邓伟卿断后。三娘，带着老三他们，跟大伙一块离开！”刘縯当机立断，抽出宝剑，毫不犹豫地去兑现先前的承诺。

　　众旅伴这才多少缓过了一点心神，纷纷调转坐骑，准备沿着官道向东逃命。还没等他们开始加速，耳畔只能一声鸣镝响，“嗤”，紧跟着一哨身穿青色皮甲的马贼，从右前方如飞而至。

　　“柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出兵器和坐骑，听候甄别处置。否则，定斩不赦！”带队的马贼头目手持长朔，大声威胁。其身后，六名马贼举刀持弓，将骗人的谎言一遍遍重复。“柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出兵器和坐骑，听候甄别处置”

　　“柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出”

　　“柱天大将军帐下

　　柱天大将军，是前东郡抬手翟义起兵反抗王莽时自封的官爵。因为他拥立了东平郡王之子刘信为帝，打出了匡扶大汉江山的旗号，因此在民间赢得极大的支持。虽然在王莽的全力镇压下，很快翟义本人就兵败身死。但从那时起一直到现在，几乎每一年都有起义者冒称是柱天大将军的旧部，重新竖起讨伐王莽的大旗。

　　这些起义者来历各异，良莠不齐，行事手段也大相径庭。有人的确是只跟官府做对，试图重新建立大汉朝那种相对宽松包容的秩序。有人则纯粹是挂着羊头卖狗肉，嘴里高喊着“讨伐王莽，解民于倒悬”，实际上却每到一地，便烧杀抢掠，比王莽麾下的大新朝官兵还要凶残。

　　因此，听得“柱天大将军帐下虎贲”九个字，众旅人非但没有老老实实交出兵器，下马投降。反倒咬着牙把防身用的宝剑和佩刀都抽了出来，同时双腿用力狠夹马腹。准备万一逃命的道路被断，就跟马贼们拼个鱼死破。

　　那带队的马贼小头目见自己一番大话，居然没把“猎物”们吓得立刻跪地求饶。心中也暗自吃了一惊。然而，看到众人胯下的坐骑和身旁背负着行李的驮马，心中的贪婪之火顿时熊熊而起。一边继续带领队伍加快速度向官道斜切，一边扯开嗓子大声威胁，“站住，谁都不准跑，否则，抓住之后，五马分尸！”

　　“去你娘的！”众旅人没勇气与他交战，却也不会胆小到被几句大话吓得束手待毙。扭头回了一句脏话，将胯下坐骑催得更急。

　　“不知死活的东西！”马贼头目两度威胁无果，自觉在手下人跟前被折了面子，恼羞成怒。张嘴大骂了一声，端起长朔，就朝官道上距离自己最近的一名旅人扑了过去。三尺长的槊锋寒光四射，恨不得立刻给“猎物”来一个透心凉。

　　“啊”那名旅人手中只有一把宝剑，自身武艺也稀松平常，如何挡得住巨蟒般刺过来的槊锋？吓得把眼睛一闭，挥舞着兵器大声惨叫。

　　本以为自己此番定然在劫难逃，却迟迟没感到任何肠穿肚烂的痛苦。惊愕中偷偷睁开眼睛，只看到原本该刺中自己的丈八长朔，像死蛇一样掉在了身后不远处的官道旁。而先前那名凶神恶煞般的马贼头目，此刻则横躺在长朔附近，肋下斜插着一支羽箭。口鼻喷血，四肢抽搐，眼看着就要一命呜呼。

　　“杀人了！”“杀人了！”“咱们的人杀了马贼！”不止一名“猎物”看到了马贼头目的下场，一个个惨白着脸，嘴里发出毫无意义的叫喊。

　　“一起动手，咱们这边人多，杀光了他们，免得有人回去搬兵！”一个变声期的嗓音，紧跟着传入“猎物”们的耳朵。

　　众“猎物”的注意力被吸引，愕然回头。只见跟在逃命队伍最后的马车上，有名少年持弓而立。衣袂飘飘，白袍如雪，翩然不似凡间人物。


　　第二十九章　鲲鹏展翼群山矮

　　第二十九章鲲鹏展翼群山矮


　　“好！”

　　“好一个少年英雄！”

　　“这才是我汉家男儿！”

　　众旅人心中暗喝一声彩，脸上恐惧再度被惭愧之色所取代。

　　车辕上持弓而立的那名少年，嗓子才刚刚开始变声，真实年纪绝对不会超过十七。面对凶名远播的马贼，心中却毫无畏惧。即便是在暂避敌军锋樱之时，依旧记得放箭保护素昧平生的旅伴。而自己年龄比此子长了那么多，身材比此子高了至少两头，同样面对凶狠残暴的马贼，却只能低着头作鸟兽散。这差距，真是令人无地自容！

　　“马贼凶恶，大伙与其被其追上挨个杀死，不如一道血战脱身！”那白袍少年一边弯弓搭箭，射向其余六名马贼喽啰，一边扯开嗓子大声补充。

　　“杀了他，先杀了他，杀了他给王大哥报仇！”六名马贼一边躲闪还击，一边愤怒地咆哮。

　　头目的死，没有让他们感觉到丝毫畏惧，反而激发了他们骨子里的凶残。发誓要把持弓年从马车上拉下来剁成碎片，以儆其他旅人效尤。

　　“刘秀小心！”马三娘催动坐骑，快速冲到马车外侧，挥刀击飞凌空射过来的雕翎。

　　刘縯和邓晨现在主动留下断后，预先没想到已经有小股马贼迂回到众人的侧翼，因此都来不及出手相助。现在，只有她一个，承担起了保护四名少年郎的任务，担子不可谓不重。然而，此刻的马三娘，心中非但没有感觉到丝毫的疲惫，反而涌起了几分欣然之意。巴不得马贼们的数量更多一些，让自己和刘秀能够长时间联手拒敌。

　　“不怕死就过来！”

　　“过来，老子送你去跟姓王的做伴！”

　　“过来受死，老子才不怕你们！”

　　严光、朱祐、邓奉三人，哪里肯让刘秀和马三娘两个人去承受所有马贼的攻击？相继从车辕和四敞大开的车厢口处举起弓，瞄准马贼迎面而射。

　　他们的射艺虽然比刚刚开始离家时有了很大的进步，然而毕竟火候不足，且缺乏实战检验。因此，匆忙射出的羽箭，要么因为目标正在高速移动而落到了空处，要么因为力道太弱，被马贼们用兵器轻松击落于地。

　　众马贼见状，越发坚信自家头目的死，绝对是一个意外。因此，忍不住哈哈大笑。干脆收起杀伤力明显不佳的骑弓，高举起环首刀，结伴朝马车发起了倾力一击。

　　“贼子找死！看箭！”正加速赶过来救助自家弟弟的刘縯大急，隔着三十多步远，张弓便射。

　　马背起伏，晚风横吹，他仓促射出的羽箭，同样保证不了任何准头。除了让群贼的冲锋速度微微一滞之外，没有起到其他任何作用。

　　眼看着马三娘和自家弟弟刘秀就要遭到群贼围攻，刘縯急得双目欲裂。就在这时，三名正在逃命的旅人，忽然同时一声怒喝，“狗贼，老子给你们拼了！”。拨转坐骑，迎面朝六名马贼冲了过去。

　　“拼了，杀一个够本儿！”其余旅人身体内的男儿血性瞬间被激发，相继拨转坐骑，扑向六名马贼。高高举起的兵器，在夕阳的余晖下耀眼生寒。

　　汉风雄烈，良家子们通常都好武任侠。而敢前往数百里之外探亲访友者，更是十个里头有八个练过拳脚兵器，且胆气不俗。因此，二十几位汉子结伴拼命，杀气直冲霄汉！

　　六个正在扑向马车的贼子，哪里想得到“猎物”们居然会联袂反扑？刹那间，就被寒光彻底吞没。待刘縯和邓晨终于冲到自家弟弟和侄儿身畔，哪里还用再跟贼人厮杀？只见六匹遍体鳞伤的战马悲鸣着踉跄逃命，而先前如狼似虎的马贼们，一个个全都被砍得横尸在地，残缺不全！

　　“南阳刘伯升，拜谢诸君仗义相救！”刘縯惊魂初定，喘息着向众旅伴拱手。注1

　　“伯升兄哪里话来，若不是你们兄弟两个，我等今日全都蒙羞而死，魂魄愧见先人！”

　　“是啊，令弟才是大伙的救命恩人！”

　　“不敢当，不敢当，伯升兄仗义替大伙断后，大伙无论如何都不能让贼人伤到你弟弟一根寒毛！”

　　众旅人摇摆着兵器，侧身闪避，一张张红润的脸上，写满了自傲。

　　全歼一小队马贼，大伙却毫发无伤。这份战绩，足够每个人心中永远的回忆。即便到了垂暮之年，也能一边喝着老酒，跟孙子孙女们说，你祖父我年青的时候曾经遭遇过马贼，与同伴手刃其中数人，力战得脱。比起一边小心翼翼地四下张望，一边擦着冷汗，鹌鹑般低着头，庆幸自己从马贼刀下逃得活命，强了何止百倍？

　　“大恩不言谢！客气的话，刘某就不多说了。大伙赶紧启程，咱们结伴绕路。万一再有其他贼人追上来，就联手斩之！”刘縯向来就不是一个做作之人，见大伙不肯接受自己的感谢，也不多哆嗦。又拱了下手，大声提议。

　　“那是当然，张某早就说过，咱们今天共同进退！”

　　“伯升兄说得是，咱们今天要么一起活，要么一起死！”

　　“还是刚才那句话，我等唯伯升兄马首是瞻！”

　　“接下来该怎么做，伯升兄尽管下令，如果周某”

　　众旅人心中热血澎湃，挺直了胸脯大声回应。

　　除了大获全胜带来的自豪之外，此时此刻，他们心中的自信与自尊，也如满月时的海潮一般，汹涌澎湃。仿佛转眼间就变成了一支百战之师，任何对手都不能阻挡。

　　“好，事不宜迟，那咱们现在就走！”见众人士气可用，刘縯点点头，策马走向了队伍的最前方。

　　众旅伴找回自家的驮马，簇拥在几个少年所乘坐的马车周围，果断向东而去。不一会儿，就走出了三十余里路，空气中再也闻不到任何血腥气，耳畔也再听不见从那座被正在马贼洗劫的庄院里所发出的呼救声。

　　“唉！”大伙抬手擦了把汗水，幽幽叹气。本以为从此就摆脱了马贼追杀，可以换一条道路继续赶往各自的目的地。然而，还等把额头上的汗水擦干。身背后，却突然又传来了一阵愤怒的喝骂：“站住，该死的狗贼！杀了我李硕的兄弟，尔等必须血债血尝！”

　　“站住，别跑！杀了我们的人，想跑没门儿！”

　　“站住，别跑了，你们跑不了。赶紧下马受死！”

　　“直娘贼，还我兄弟命来！”

　　“站住，杀人偿命”

　　一声声，喊得理直气壮，义正词严。仿佛他们才是受害者，而刘縯等人反倒成了穷凶极恶的马贼。


　　第三十章　猛虎啸野百兽惊



　　“恬不知耻！”众旅人大怒，不约而同地把手伸向了腰间兵器。

　　追过来的是另外一支马贼，人数规模大概二十出头。从其叫嚷的意思上推测，他们跟先前被大伙灭掉的那一小股马贼，肯定是同伙。因为跑得太急，人和马身上都挂满了灰尘，被汗水一冲，黑一块，黄一块，好不邋遢。

　　“站住，下马受死赏你们一个全尸！”

　　“别跑了，跑到天涯海角，柱天大将军也会将尔等抓回来挫骨扬灰！”

　　“那个小娘们，别跑，爷爷不会杀你！”

　　“站住……”

　　马贼们平素嚣张惯了，根本没仔细检查自家被杀同伙的尸体，也不在乎眼下自己一方人数跟对手差不多的事实，一边加速狂追，一边大呼小叫。

　　如果最初那一小股马贼没有被旅人们全歼，如果此刻追过来的这支马贼人数扩大十倍，也许还真有可能把旅人们给吓得乖乖束手就戮。然而，此时此刻，一众旅人们士气正旺，又自信心和自尊心双双爆满，怎么可能被几句废话吓倒？顿时，纷纷将目光转向默认的带头大哥刘縯，七嘴八舌地请缨，“伯升兄，怎么办，我们听你的！”

　　“伯升兄，是战是走，你一言而决！”

　　“伯升兄……”

　　“减速，回马，跟我来！大伙别紧张，小心不要互相撞到！”刘縯心中正为不能出手帮助那个被马贼洗劫的庄子而内疚，闻听此言，毫不犹豫地做出了决定。

　　“是！”众人无师自通，如经久战阵的军队般，齐齐答应了一声。先放缓坐骑了速度，然后果断拨转了马头。

　　刘縯动作最利索，毫不犹豫地冲到所有人的最前方。手中长剑高高举起，“杀光他们，为民除害！”

　　说罢，双腿一夹马肚子，如下山的猛虎般，迎着准备撞了过去。

　　“杀光他们，为民除害！”邓晨呐喊着紧随刘縯身后，长剑平伸，目光无比坚定。

　　“杀光他们，为民除害！”众旅人一个个激动得脸色红润，热血沸腾。高举兵器，策动战马，在邓晨身后自动跑成了一条曲曲弯弯的横队。

　　“灯下黑，马车交给你！”刘秀嫌马车跑得慢，无法更上大伙的脚步。丢开缰绳，抄起弓箭，双脚踩住车辕，努力将身体稳稳站起。

　　经历了连续多场血的洗礼，他的心智，像拔节的竹子一样高速成长。再也不会因为贼人的死而心神恍惚，只想紧紧跟在哥哥刘縯身后，拿起武器，保护自己所亲近和所尊敬的人。

　　敌我双方的速度，很快就都冲到了极致。彼此之间的距离，也随着马蹄的落地声迅速缩短。几支雕翎迎面飞来，被刘縯用长剑一一拨落。两名马贼的身影紧跟着雕翎赶至，一左一右，准备给刘縯来一个双鬼拍门。刘縯挥动长剑向左力劈，将左侧急冲而来的马贼劈得倒飞出去，血溅五尺。紧跟着整个身体侧拧，下扑，贴向马脖颈。以不可思议的角度躲开来自右侧的必杀一击。随即，长剑如匹练般从左前方向战马右侧回旋，身体在马背上舒展得宛若亮翅起舞的白鹤，“噗——”

　　血光迸射，　伴随着一颗硕大的头颅。

　　两名马贼先后战死，附近的其他马贼大吃一惊，本能地纷纷策马闪避，扑向其他目标。刘縯的眼前瞬间一空。猛地深吸一口气，他策动坐骑，同时将长剑指向马贼中衣着最为光鲜，坐骑最为神骏的那个家伙，大声断喝：“来将通名，无名鼠辈配不上刘某手中之剑！”

　　作为一个经验丰富的布衣之侠，他心里其实非常明白，此刻自己身边的同伴虽然比对面的马贼数量多，战斗力却根本不能保证。其中大多数人，都缺乏严格的厮杀训练，没有任何作战经验，也不具备与马贼死拼到底的勇气和决心。若是一直打顺风仗，大伙儿有可能会勇气倍增，创造出一个又一个奇迹。若是不幸遇到挫折，或者被敌军拖入僵持状态，肯定很快就会被打回原形，然后整体溃不成军。

　　所以，他只能想方设法激怒对面的马贼头目，争取采用擒贼擒王的方式，速战速决。

　　“老子是柱天大将军帐下虎贲校尉李硕！”马贼头目哪里猜得到刘縯此刻心中的打算？毫无意外地被其嚣张态度激怒，举刀指着他，开始最后的加速，“小子报上名来！”

　　“你爷爷南阳刘伯升！”刘縯大声喝骂，话到，马到，人也到。对马贼头子李硕刺向自己胸口的刀尖不闪不避，长身，举剑，力劈华山。

　　“你爷爷个——”自封为校尉的马贼头目李硕，才舍不得跟一个无名游侠拼命。果断举起环手刀，用力向外格挡。

　　他的膂力惊人，在整个马贼团伙中，罕有同伴能够匹敌。本以为此番能顺利将刘縯手中宝剑磕飞，或者至少也能令对方的攻势半途而废。然而，这次，结果却不幸地出乎意料。

　　耳畔只听见“当啷”一声巨响，手腕、小臂和肩胛等处，紧跟着就传来了一阵刺痛，马贼头目李硕感觉到，整个右半边身体失去了控制，屁股疼得几乎坐不住马鞍，只能努力用左手狠拉战马的缰绳来保持平衡。

　　“咴咴咴——”受过训练的战马，对骑手所发出的每一个指令，都会迅速做出响应。感觉到嚼子处突然传来的刺痛，尽管非常不情愿，依旧嘶鸣着放慢脚步。（注1）

　　“啊——”发觉坐骑误解了自己的意图，马贼头目李硕吓得厉声大叫。赶紧迅速低下头，缩颈，将身体靠向马脖子，以防刘縯趁机痛下杀手。

　　他的补救措施做得非常及时，果然，下一个瞬间，刘縯手中