大汉光武-第163部分

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　　巨毋霸猝不及防，从骆驼上掉下来，摔了个四脚朝天。那头发了疯的黑熊根本不肯给他捡起兵器的机会，再一个翻滚上前，掉过屁股，奋力下坐。

　　“畜生！”　巨毋霸大骂着伸出双手自救。手臂处，迅速传来两声脆响，“咯，咯”，他的双臂，居然被狗熊硬生生坐折。而那狗熊的身体，却继续下沉，如同一座小山般，重重坐在了他的胸口上。

　　“噗——”　一口黑血伴着内脏从嘴里喷出，巨毋霸凄声惨叫，面孔因为痛苦而扭曲变形。而那黑熊，也被他的叫声吓了一跳，低下头，一巴掌拍在了他的脸上，将他半张脸皮连同左眼珠子，同时抓了下来。

　　“啊——”　巨毋霸蜷曲双腿，用膝盖猛撞黑熊肋骨。黑熊吃痛，咆哮着躲闪。巨毋霸趁机坐直身体，用身体撞像黑熊胸口。“轰！”　地一声，与黑熊双双跌入泥坑。

　　泥坑水深，黑熊无法呼吸，只能站起转身逃命。巨毋霸却再度双腿发力，如投矛般撞向了它，将它再度撞翻于地。黑熊暴怒，双掌在巨毋霸后背乱拍，巨毋霸则合身扑进黑熊怀中，张开血盆大口，狠狠咬住了黑熊的喉咙。”呜呜，呜呜，呜呜……”　黑熊无法呼吸，呻吟着甩动身体。巨毋霸的双腿，如手臂般合拢，死死卡住黑熊的腰。一人一熊，在泥浆中翻滚，挣扎，用爪子和嘴巴互相攻击，鲜血与雨水混在一起，淌得到处都是。

　　待刘秀、马三娘和邓奉终于追了过来，黑熊已经被巨毋霸活活咬死。而巨毋霸的后背处，也被黑熊用爪子掏出了两个大洞，可以清晰地看见脊骨和内脏，纵使扁鹊在世，也无法施救了。

　　“活该！”　马三娘停住脚步，朝着奄奄一息的巨毋霸，狠狠吐了口吐沫。

　　“他不过是王莽的爪牙而已！”　邓奉叹了口气，上前挥戟砍断了巨毋霸的脖颈。

　　“妇人之仁！”　马三娘看了他一眼，不屑地奚落。扭过头，正欲跟刘秀请示下一步进攻方向。却看到自家兄长马武，挥舞着锯齿飞镰三星刀，将两名熟悉的身影，像赶鸭子一样赶了过来。

　　“姓顾的，你们也有今天？”　还没等马三娘做出反应，邓奉已经挥舞着画戟迎面冲上，如同一座金甲山神，将逃命者去路挡了个严严实实。

　　“邓奉！刘秀！”　那两人嘴里发出一声惊呼，不敢交手，侧转身，打算绕路逃走。哪里还来得及？紧追过来的马武手起刀落，将其中一人从肩膀根处竖着砍成了血淋淋的两瓣。

　　“饶命——”　另外一人吓得魂飞魄散，丢掉兵器，跪地祈降，“文叔，饶命，我是丑奴儿的堂兄。我跟新野阴氏乃是一家。我……”

　　“你设计杀文叔时，可曾把他当做一家人？！”　马三娘一刀刺下，将此人后半句求饶的话，切断在喉咙当中。

　　“你们认识？”马武听得好生奇怪，放下刀，一边抬手擦脸上的雨水，一边大声追问。

　　“顾华和阴武，与甄纯一样，都属于当年的青云八义！”马三娘笑了笑，俊俏的脸上写满了鄙夷。

　　“原来是那群窝囊废！”　马武曾经从自己妹妹嘴里多次听说过青云八义坑害刘秀的事情，撇撇嘴，大声点评，“怪不得没跟我交手，便落荒而逃。将军，接下来去哪？”

　　后半句话，是专门对刘秀说的。虽然无论按年龄还是按辈分，他都是刘秀的兄长。但是，亲眼目睹了大星降落，将莽营砸得一片稀烂之后，纵使是马王爷，看向刘秀的目光，也无法再跟先前一模一样。

　　“杀王邑，以免贼军找机会重整旗鼓！”　刘秀将目光损失扫了扫，然后大声命令。

　　“遵命！”　马武答应一声，转过身，向火光照耀下的莽军帅旗冲去，沿途无论遇到莽军将领还是兵卒，皆一刀一个，砍成两段。

　　刘秀、邓奉和马三娘互相看了看，快步跟上。沿途遇到大股负隅顽抗的敌军，皆一冲而散。遇到追杀敌军的自家将士，则打个招呼，将其重新汇笼在自己身后。

　　不多时，三人就重新组织起了一支队伍，沿着马武冲开的道路长驱直入。

　　“文叔，那边真的是大哥吗？是大哥从宛城赶来了吗？”朱佑带着数十名弟兄，快步追上，冲着刘秀大声询问。

　　“未必是大哥，但莽军自己吓唬自己，咱们也没必要告诉他们真相！”　　刘秀扭过头，努力忘掉顾华和阴武临死前的面孔，朝着邓奉大声吩咐，“你带几个人，去接应援军，免得他们辨认不出敌我。”

　　“诺！”　邓奉冲着他供了下手，留下大部分弟兄，只带着四名亲卫掉头而去。


　　第五十二章　千载谁堪伯仲间　（十九）

　　第五十二章　　千载谁堪伯仲间　（十九）


　　刘秀目送他走了几步，还没等回头，队伍的正前方，忽然传来一阵喧哗，“大司徒战死了，大司徒战死了，快走，快走！”

　　定神细看，却见马武已经闯入了一支迎面赶来的队伍中，锯齿飞镰三星刀横砍竖剁，将周围数百敌军将士，逼得纷纷踉跄后退。

　　来不及思索，他立刻带领队伍冲了上去，与马武一道，将这伙负隅顽抗的敌军彻底击垮。然后整顿队伍，再度杀向莽军帅旗。

　　莽军帅旗下，一名王氏子弟冲到王邑身边，哭喊着提醒，“叔祖父，刘縯杀来了！”

　　“叔祖父，不行了，不行了！”　安国将军王珏一边往马背爬，一边放声大哭，“宛城丢了，刘縯杀来了，严光也从城里头杀出来了！快走，快走！”

　　“严尤呢，让他率军挡住汉军，拦住刘縯！”

　　“严将军，严将军战死了！”　一名将领急着逃命，信口大声回应。根本不管自己已经很长时间没看到严尤身影的事实。

　　“大司徒呢，大司徒在哪？”　王邑身体晃了晃，咬着牙继续追问。

　　“死了，被马武给杀死了！就在那边，就在那边。”　王珏抹了把眼泪，继续大声回应，“刘秀也跟马武在一起，马上就要杀到这里来了！马上就要杀到这里来了。”

　　“啊！”　连番重击之下，大司空王邑再也支撑不住，肥胖的身子晃了又晃，张嘴就又喷出了一口老血。

　　不可能，这不可能！自己分明带着四十万大军，昨天傍晚，城里还有反贼主动请求里应外合。自己是奉着皇命而来，为国除害。自己身经百战，无论阅历和本领，都超出反贼头目至少十倍，自己……

　　他无神的看着身边的帅旗，只觉得旗面儿离自己越来越远，包括所有的荣华富贵，好像都在跟自己告别远去。

　　“大帅晕倒了，保护大帅！”　见王邑死撑着不肯带头逃命，众王氏子弟忍无可忍，大叫一声，涌上前，夹着他的人和坐骑，落荒而逃。

　　秩宗将军陈茂正带着几个铁杆亲信死命阻挡贾复，忽然听到身后传来的马蹄声，忍不住回头。恰看见王邑与嫡系爪牙们簇拥着逃走的场景，顿时，心中那股悲壮之气无处保存，张开嘴，喷出一口老血，仰面朝天倒了下去。

　　“陈将军——”　亲兵们大哭着扑上前，抬起陈茂，加入逃命队伍。贾复见陈茂吐血晕倒，也不愿占他的便宜，任由此人的亲信抬着他，从自己眼皮底下逃之夭夭。

　　“穷寇末追，走，跟我去接应援军！”王霸骑着一匹抢来的战马，拉着另外一匹战马，匆匆从后边追赶而至，把多余的缰绳递给贾复，大声发出邀请。

　　“是柱天大将军亲自来了么？”贾复翻身跳上坐骑，带着几分狐疑追问。

　　“肯定不是，但贼军自己吓破了胆子，咱们何必替他们纠正？”　王霸笑着摇了摇头，满脸得意。

　　贾复闻听，忍不住喟然而叹，再回头看四周抱头鼠窜的溃兵，有股同情之意瞬间涌了满腹。

　　俗话说，一将无能，累死三军。

　　这昆阳城外的四十万大军，与其说是败在了刘秀手里，倒不如说败在了王邑这个刚愎自用的糊涂蛋之手。

　　若不是王邑一开始就将昆阳城内外的百姓都当成了仇敌，若不是王邑指使巨毋霸率兽食人，若不是王邑拒绝了王匡的投降，发誓城破之后人芽不留，只有不到两万兵马的宛城，怎么可能在四十万大军的围攻之下，坚持这么久？

　　而只要迅速拿下宛城，莽军的士气就不会降到濒临崩溃的边缘。只要能迅速拿下宛城，刘秀和大伙今晚的进攻效果，就不会被成倍乃至十倍的放大。只要迅速拿下宛城，莽军哪怕是最终依旧战败，也输不了这么惨。

　　至于那颗从天而降的大星，贾复本能地将此事与巨毋霸驱赶野兽吞噬百姓的举动联系到了一起。归根结底，还是由于王邑这个主帅残暴糊涂，惹得老天发怒，接连降下了惩罚。

　　他乃是太学高材生，是这个时代读书最多，见识最广的顶尖精英，还避免不了把沙尘暴和火流星往天罚上想，莽军和义军中的其他将士，当然更是坚信，黄沙和落星，皆是老天爷故意的故意安排。

　　只不过，在莽军将士看来，接连两件异事，都是老天爷对他们的惩罚。而在义军将士眼里，黄沙和落星，则是老天爷对刘将军的恩赐，是老天爷不愿看到刘将军遇害，两度在关键时刻出手，给了官贼们倾力一击。

　　王莽从筹备篡位之时起，持续了十六七年的制造祥瑞努力，这一刻彻底收到了回报。所有祥瑞和吉兆，加在一起，也敌不过四十万将士亲眼所见的两场“天罚”。所有祥瑞和吉兆，在滚滚黄沙和从天而降的火流星面前，都显得无比可笑。

　　莽军将士和义军将士中的大多数，都伴着天命和鬼神之说长大，都相信天命一定存在。但是，此时此刻，他们却无法不相信，天命在刘不在王！

　　面对成群虎狼，从昆阳城头一跃而下，义救上万百姓的刘秀，才是真正的天命所在。老天爷爱惜百姓，那些为了实现个人野心，为了博取个人声望，拿百姓不当人看，甚至诅咒百姓去死的家伙，无论在朝在野，绝对不会受到老天的保佑。哪怕他读了再多书，写得文章再漂亮，念经的声音再响亮，上香时磕头磕得再虔诚，他也早晚会遭到老天的严惩。

　　一方士气彻底崩溃，一方自认为有神明相助，战斗的结果，可想而知。义军将士人人奋勇，个个争先，追着仓皇逃命的官贼们大砍大杀。而大多数莽军将士，心中却根本没有抵抗的欲望，只管撒开双腿远离战场。

　　东方的天空渐渐开始发亮，雨却还在下个不停。随着战斗的进行，天地之间，竟然出现了三种颜色！

　　最上方，是雪白锃亮的雨水，中间，是无边无际黑衣黑甲的溃卒，最下边，是血腥至极的红色湖泊，并且无论这场大雨下的多猛烈，都不可能将地上的血色稀释半分！

　　电蛇飞舞，闷雷滚滚，但暴雨声和雷声，竟然被义军的喊杀声和四十万溃卒的求饶声给尽数压了下去。每一名义军，都杀得浑身是血。每一名跑不动的溃兵，都双膝跪地，哭喊着忏悔自己曾经犯下的罪行，如待宰羔羊！


　　第五十三章　雨收云散旭日起



　　可是，先前官匪占据优势之时，王邑对义军所下达的斩尽杀绝令声犹在耳，此刻局势逆转，义军怎么可能轻易肯放下屠刀。

　　尽管刘秀、严光和带领宛城义军前来支援的刘稷，都及时地下达命令，要求弟兄们对放弃抵抗的官匪网开一面，少做屠戮。但是，依旧有大量跪地投降的官匪，被杀红了眼睛的砍翻在泥浆当中。

　　有些将士恨官匪残害百姓，故意放慢脚步，给其逃走机会。然后从身后将他们一个个砍死。有些将士，则避开刘秀、严光和刘稷等人的视线，偷偷向溃兵举起屠刀。还有一些将士，则干脆假装没听见主将的命令，拒绝接受任何投降。逼着溃兵站起来继续逃命，以给自己尾随追杀的行为寻找理由。

　　如是又过了一个时辰，雨势仍然丝毫未减，而跑在最前面的溃卒，却听见了河水的咆哮。原来他们已经到了昆阳北侧二十里外的滍水。

　　令他们无比绝望的是，因为暴雨来袭，滍水高涨，竟将原先系在岸边的船只尽数冲走！

　　前有滍水咆哮，后有袍泽不断涌来，以及如狼似虎的汉军。那些以为自己捡了大便宜，才跑在最前面溃兵，心中懊悔不迭，想回头，却已经找不到任何出路。把心一横，干脆直接走进了河水当中。

　　很快，最残酷的一幕就发生了，成千上万的官匪，彼此推搡着，向河道中央躲闪。站在最前面的人，或者主动，或者被迫，一排排，一列列，被河水卷走。百人，千人，万人……

　　滍水突然停止了咆哮，天地间只剩下凄厉的哭喊声，循环往复，无止无休。

　　等刘秀带着马武、王常等人赶到河畔，亲自宣布的赦免命令，一切已经无法挽回。暴涨的滍水河面，飘满了尸体。宽阔的河道，几乎被淤塞。只有少数水性好的溃兵，和一部分莽军将领，幸运地抵达了河对岸，但总人数恐怕连一万都凑不出。他们拖着疲惫不堪的身体继续向北狂奔，唯恐被义军追上，逼着偿还当初欠下的血债。

　　这场自寅时发起的战争，历经四个时辰，一直打到巳时，随着滍水被无数尸体断绝，终于彻底结束。四十万莽军，被杀被俘三十六万余，失踪人数超过三万，基本上可以算是全军覆没。而刘秀所统帅的东路义军，从当初昆阳被围开始，到最后结束，也损失了八千余人，接近当初的一半！

　　不只是谁带头，举起兵器，指向了滍水。

　　刹那间，无数人默默响应。

　　刘秀、马武、马三娘、邓奉、朱祐、贾复、王常……以及所有汉军士卒，面色凝重，心潮澎湃。

　　他们赢了。

　　他们创造了楚霸王项羽在钜鹿之战以来，最辉煌的胜利。从此之后，再没有任何官军，能够阻挡他们的剑锋。

　　远处，一个中年将领默默看着这一切，心中翻起滔天巨浪。他便是奉定国上公王匡和更始帝刘玄之命，从淯阳赶来昆阳探查虚实的朱鲔。

　　他本以为，趁着刘秀等人惨败的机会，可以为自家主公刘玄，拉去一批骁勇善战的将领，壮大自家主公实力，彻底改变如今兵权尽被王匡、刘縯掌握，皇帝徒有虚名的窘迫情况。却不料，等他到时，恰恰看到王邑、王寻所部四十万大军，被刘秀、严光和刘稷等人，像羊一般驱赶追杀的壮观景象。

　　从此，襄阳高枕无忧！

　　汉军进入长安的场景，指日可待！

　　明亮的前景，让朱鲔激动不已。与此同时，他的背部，却又寒气直冒。尤其是当他看到众将站成一圈，像众星捧月般将刘秀簇拥在正中央，看到义军弟兄们，不断向刘秀躬身致意的模样，背部的寒气，瞬间就又冲到了他的头顶。

　　四日前，偷偷经过宛城时，同样的一幕，他也曾经亲眼目睹。只是那一刻，站在所有将领最前面的，不是刘秀，而是其兄刘縯。

　　又过了两日之后，昆阳城北处，多出了十几个巨大的土堆，每个土堆中，皆有成百上千具尸体。正值酷暑，死在昆阳大战中的双方数万士卒，若不尽早掩埋，必会引起大的瘟疫。

　　独有一具尸体没与其他尸体混葬，那便是新朝大司徒王寻的。但他的待遇，比普通战死的士卒还要不如。普通士卒，死后尚且能够入土为安。他的脑袋却被割了下来，用漆封住，由李秩快马加鞭送往了襄阳。

　　李秩是同朱鲔一同走的。诸将之中，只有李秩受伤最轻，王凤便命他回去报捷，其余人原地休整，等候朝廷封赏。

　　谁料，七日后，嘉奖并没有到，更始帝刘玄却派人前来颁旨，命令成国上公王凤带领众将返回宛城，参加迁都庆宴。

　　“上次刘玄在淯水畔仓促称帝，并未得到大哥和你的参拜，如今他方迁都宛城，表面是让我们全部回去，其实，主要是让你回去而已。”昆阳城头，天气初晴，严光与刘秀并排站着，不无忧虑的继续提醒，“子禾他们奉大哥之命前来相助，必然会使我柱天都部留守宛城的兵力减少，需要提醒大哥，提防刘玄、王匡趁机下黑手。”

　　“该来的总会来，即便我提醒了，以大哥性子，也未必会多加留意。”　经过昆阳大战的洗礼，刘秀好像又长大了几岁，言谈举止更加沉稳，脸上的表情，大多数时候，也是波澜不惊，“王匡胆小，刘玄手中没多少兵权。只要大哥不离开柱天都部太远，谁无法动他分毫。”

　　“事实的确如此，但是得以防有人图穷匕见。”严光想了想，摇头苦笑，“如今大哥克宛城，降岑彭，你又灭昆阳，败二王，兄弟二人都已经立下不赏之功。王匡、陈牧他们几个，便是一时不敢动你和大哥，彼此之间，也会尽弃前嫌。我倒不怕他们真敢当面撕破脸皮，但是，明枪易躲，暗箭难防！”

　　刘秀身体微微一震，眉头迅速骤紧，“如今大业未成，天下还在王莽手上，难道他们真的会不分轻重？子陵，倘若真的如此，你以为该如何应对？”

　　严光默然半响，低声道，“我也拿不出太好办法，除非大哥肯做项羽……”

　　没等他把话说完，刘秀立刻摇头，“这话休提，大哥若是肯，早就做了。不会等到现在！”

　　“那就只能如文叔你刚才所言，紧握兵器，让某些人不敢轻举妄动。这次，圣旨调你们返回，我跟士载，子张，还有君文，就称病留在昆阳，以防万一！”

　　“恐怕不易如愿，你们几个留下，若手中无兵，终究是巧妇难为无米之炊！”

　　“兵可以再招，昆阳大捷，我军威震天下，不愁没义士率部来投！”　严光笑了笑，年青的脸上写满了自信，“你不用担心我，我眼下唯一需要面对的麻烦，只有严尤和陈茂。逃过河之后，不甘失败，又在对岸试图重整旗鼓。”

　　“那你也需要多加小心，严司徒毕竟是百战之将！”　刘秀笑了笑，轻轻点头，“还有，据元伯打探，颍川郡那边，已经组建了一直郡兵，随时准备西进替朝廷平叛。带头的郡掾叫冯异……“”可是当初跟在棘阳咱们一道对付岑鹏的那个冯异？”　　严光大吃一惊，追问的话，脱口而出。

　　“好像正是他。当初众人当中，除了大哥，就数他最为多谋善断！”　刘秀笑了笑，无奈地点头。

　　当年大伙联合起来，为了马武和三娘对付岑鹏。而现在，岑鹏已经投降了大哥刘縯，冯异却成了挡在东征军必经之路上的一头老虎。

　　这乱世，敌人朋友，还真没那么容易分得清！


　　第五十四章　朝霞似火马蹄轻



　　数日后的晌午时分，王凤带着刘秀、王常等人快马加鞭返回了宛城。

　　大司徒亲自带着麾下弟兄应出城外，柱天都部的弟兄，一见刘秀等人走近，立刻擂动战鼓，吹响画角，向凯旋而归的勇士，致以最崇高的礼敬。昔日的棘阳县宰岑彭也跟在刘縯身后，满脸尴尬地向大伙见礼，让人愕然之余，心中又添几分豪情。

　　王凤心里头有愧，勉强跟刘縯寒暄几句之后，便告辞先行进城休息。当着如此多将士的面儿，刘縯也不方便对刘秀表现得过于亲热，笑着拍了拍后者肩膀，就将目光转向了王常、宗佻、傅俊、王霸等人，与大伙交谈甚欢。直到设在宛城郡守府的接风宴结束，所有人都满意地散去，他才又重新走到自家弟弟面前，低声道，“三儿，我就知道你能行，只是没想到，你比我希望的，还强了十倍。走吧，咱们回家，中午忙着招呼别人，没工夫管你。你嫂子已经带人准备下了家宴，今天晚上，咱们兄弟俩不醉不休！”

　　“哥！”刘秀心中热流洋溢，点点头，与刘縯一同跳上马背。

　　半路上，一队队巡逻的兵士见到大司徒兄弟，都主动停下来，行礼欢呼。刘秀见他们盔甲齐整，士气旺盛，且行止有度，不觉有些惊诧。在他原来的设想中，宛城之战打了这么久，将士们应该非常疲惫才对，却没料到，这才过了不到半个月，柱天都部上下，已经全都变成了生龙活虎。

　　“好多都是新来投奔的生力军，宛城一克，我军向北一片坦途。而你在昆阳将四十万官兵打得全军覆没，也让江湖豪杰们彻底看清楚了，王莽那边彻底日薄西山！”　刘縯顺着刘秀的目光看了几眼，带着满脸的自豪解释，“这回，我遵从了你当初的意愿，让习长史严加把关，把那些名声很差，或者不愿意接受约束的，全都拒之门外了。肯留下的，都是原本就有侠盗之名，并且懂得令行禁止的。而朝廷不断运到宛城的粮草和盔甲兵器，也全便宜了柱天都部。”

　　“这……？”　刘秀楞了楞，本能地低声提醒，“大哥将前来相投者去芜存菁，是应有之举。但是要小心那些被拒之门外的家伙，心存怨恨。”

　　“他们怨恨又能如何？”　刘縯笑了笑，举目四顾，满脸骄傲，“他们还敢去投奔莽军，或者联合起来，挡住我柱天都部的去路？我不杀他们，已经算是客气了。就凭他们以往做下的那些事，我其实应该为民除害才对。”

　　“我是担心，有人趁机存污纳垢！”