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大汉光武-第166部分
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果然是富贵养人，此刻的刘玄，与当初登基时差点吓尿了裤子的窝囊废，简直判若云泥！
第五十八章 乳虎啸谷恨山平（二）
第五十八章 乳虎啸谷恨山平（二）
“锵”的一声，两柄剑狠狠撞在一块，紧接着两个劲装武士急速分开，各自挥舞长剑，复又扑在一起，每一招，每一式，都又险又绝，令人眼花缭乱。
两人缠斗了小半个时辰，一人方虚晃一招，向后跳去，微喘着摆手，“不打了，不打了。三儿，你的剑术，已不在我之下！”
“是大哥让我！”另外一人，回剑入鞘，笑着摇头，“论真本事，两个我绑在一起，也不是大哥的对手。”
月光穿过云彩缝隙，照亮二人的面孔。
比剑的两人，正是刘縯刘秀兄弟。此时已经到了深夜，距离两人离开太守府回家，已约有一个多时辰了。白天时不得不挂在脸上的伪装，早已尽数卸下。此刻落在彼此眼睛里的，只有坦诚。
“真没让。”刘縯摇摇头，笑着说道，“你明日就要返回昆阳，下一次再想跟你比试，还不到是何年何月。所以，我才不会故意留手！三儿，你今天太守府的表现，真的，真的让大哥好生欣慰。你比希望中的，还强出十倍。从今往后，你尽管放手施为，无论做什么，大哥都是你的后盾！”
“是大哥教的好！” 刘秀心中一暖，笑着回应。随即，放下剑，低声补充，“我这边，大哥不用太担心，王凤那样子你也看到了，短时间内，他忘不了刘玄和王匡的绝情。但是大哥你，千万要小心。今日刘玄的表现，才真的出人意料！”
“第四遍了！”刘縯抬手捂住耳朵，做头疼状，“比起王匡，我对他好出十倍。他再阴险，也应该知道，动了我，就会再度成为王匡的傀儡。况且，季文这次也会留下，有他在身边，为我出谋划策，我就更不必担心了。倒是你领兵在外，要多加注意，千万别再像前两次那样，居然只带着百十个人，去跟四十万大军硬撼！”
“前两次是迫不得已，今后不会了！” 刘秀笑了笑，郑重点头。然后又看着自家哥哥眼睛，大声询问，“哥，李秩今天所做所为，可是事先跟你商量过？如果没有，他未免……”
“季文就是这个样子，没什么值得大惊小怪！” 刘縯心思全在弟弟身上，对自己的情况，反倒不是很在乎，“我早就习惯了。朋友之间，就是要互相包容彼此的缺点。行了，你别老看他不顺眼了。他当初为了帮咱们，可是连家人都舍了。”
“我就是怕他这种绝情劲儿！” 刘秀眉头紧皱，声音在不知不觉间变得更大。
“他和你不同！” 刘縯将一只手搭在刘秀右肩上，再度低声打断，“他没读过书，所以身上有匪气！三儿，记住大哥一句话，用人别奢求完美。用其优点，屏弃其缺点，才是王道！否则，身边就永远只有两三个帮手，很难成就大事！”
“是，大哥！”刘秀没办法再劝，只好苦笑着点头。
“你别不往心里头去，早晚，你会理解大哥的难处！” 刘縯知道他不服，摇着头补充，“算了，你明天就走了，我啰嗦这些也没用。早点儿睡，然后早点儿出发。这次没能给你准备婚礼，下次，咱们兄弟聚首，大哥一定会替你把事情办妥，让你如愿左拥右抱！”
“大哥……” 刘秀的脸，顿时红到了脖子处，无可奈何地摇头。
“不说了，不说了，你是读书人，脸嫩。我懂，我懂！” 刘縯开怀大笑，宛若一个父亲，看着自己即将成家的儿子。
兄弟两个笑着各自去安歇，第二天一早，刘秀起身接上王凤，率领刘玄拨的五万乌合之众，和四十多个“监军”，“浩浩荡荡”离开宛城，前往昆阳。
从宛城到昆阳，已俱归汉家，故而此番出兵，沿途十分顺畅。前后才用了十几天光景，大军已经抵达昆阳城外。
严光早已得知消息，亲自出城来迎接。兄弟四个再度相见，都倍觉兴奋。唯独跟在刘秀身边的马三娘，始终黑着脸，跟谁也不愿意说话。即便严光有意逗她，也只是翻了翻眼皮，然后就借口旅途劳累，独自回了房间休息。
“文叔，三姐怎么了？” 严光感觉好生奇怪，找了个单独相处机会，赶紧向刘秀询问。
“估计是真的累坏了！” 刘秀当然知道，马三娘是因为婚事被拖后而不开心。但是，却不方便实话实说。笑了笑，低声回应，“你别管了，我一会儿多哄哄她就是。赶紧帮我，把带来的这批人梳理一番，去芜存菁。如果都不能用，就在昆阳附近，分一些无主的土地，让他们解甲归田！”
“刘玄给的，他怎么变得如此大方？” 严光早就注意到，刘秀和王凤所带的五万乌合之众，笑了笑，继续低声询问。
“他把大哥不肯接纳的各路“英雄好汉”，全收了去。如今实力大增！” 事关大伙的安危，刘秀不能隐瞒，用尽量简练的语句，将自己此番在宛城的经历，向严光介绍。
讲到王匡意欲打压刘縯的时候，把严光气得连连挥拳。待讲到李秩仗义出马，舌战群雄之时，严光的眉头，却像当初刘秀那样皱了个紧紧，“他是自作主张？此举虽然打击了王匡的气焰，可也遂了刘玄挑动两虎相争之愿，从长远角度，对大哥来说，恐怕是得不偿失！”
“的确如此！” 刘秀轻轻点头，“我觉得他的行径非常古怪，提醒了大哥，但是大哥却劝我，用人不能奢求完美。”
“大哥说的是帝王之道。”严光想了想，忧心忡忡地点头，“适合他，未必适合于你。有机会，你还得写信提醒大哥，不要掉以轻心。刘玄能用如此短时间内，摆脱王匡控制，本领不可小看！”
“我也觉得，先前咱们，都将刘玄看得太低了！” 刘秀再度点头，心中觉得跟严光好生合拍，“我现在真的后悔，当年在太行山中，不该不听姓孙的劝告！”
“亡羊补牢，未必就晚！” 严光笑了笑，眼前迅速当初大伙结伴历险的情景。已经过去了好几年，但记忆中，却好像就发生在昨日。
没等兄弟两个继续商量下一步的计划，门外忽然传来了一阵急促的脚步声。紧跟着，王凤的一个侍卫走了进来，非常礼貌地，请振武将军和严长史前去议事。
二人不便拒绝，收拾了一下，匆匆来到昆阳县衙。只见王凤早已笑盈盈等在了大堂内，浑身上下，不见一丝先前的傲慢。倒让马武、臧宫等人，很不习惯此人的巨大改变。一个个皱着眉头，苦着脸，如坐针毡。
“振武将军，严长史，请上坐。”王凤亲自走到门口，将刘秀和严光迎接进来，先热情地安排二人坐在自己身边，然后团团向着在场所有将领作揖，“诸位兄弟，此番能够保住昆阳，击败四十万莽贼，全仰仗大家齐心协力，同生共死，才能竟其全功。”
“成国公客气了。”众将不知道他到底准备卖什么药，皱着眉头拱手。“全赖大人忍辱负重！”
王凤摆摆手，苦笑道，“大家都是自己人，不要再奚落老夫了。老夫一时糊涂，追悔莫急。这回若不是文叔仗义相救，差点就被陛下秋后算账，悬首城门示众！”
“国公，旧事不必再提。当初换了别人为主帅，也不会任凭刘某放手施为！” 听王凤主动提起宛城相救的恩情，刘秀赶紧摆手。
“正是如此。”严光看了刘秀一眼，笑着附和，“如今新莽未灭，我们内部若起纷争，不啻于自取灭亡。幸而陛下未信谣言，依然让大人前来率领我们东征，全军将士知晓此事，莫不欢欣鼓舞。”
“诸位的好意我心领了，以后再也不提此事。”王凤面露感激之色，却继续轻轻摇头，“生死之间走过一遭，老夫也算活明白了。以前种种得罪之处，老夫这厢先给大伙赔个不是。”
说罢，整顿了一下衣冠，再度向所有人躬身施礼。
“国公何必如此！” 刘秀、马武、朱佑等人大为感动，连忙拱手还礼。“亲兄弟尚且难免偶尔起争执，以前那些鸡毛蒜皮小事，咱们何必念念不忘？”
“是啊，国公，咱们往前看，往前看！”
“国公，宛城太守府中，您的所作所为，我们也都看到了。您是个真豪杰，我等佩服！”
……
“你们不在乎，我却不能不说！” 王凤直起身，忽然像卸下了千斤重担般，荣光焕发，“陛下为何坚持让老夫担任东征军主帅，老夫虽然愚昧，却也能猜到一二。老夫当初造反，是因为没有了活路。如今有了活路，还身居高位，早就该知足了。文叔，子陵，上一次咱们能打胜仗，是因为你们两个放手施为。这次，老夫就再放一次权，从即日起，军中大事小事，俱交托文叔。老夫，老夫只管喝酒睡觉。不知二位意下如何？”
“不可！” 没想到王凤召集大伙，居然是为了放权，刘秀和严光，赶紧摆手。“国公，万万不可！”
“莫要以为老夫在试探你们。若是以前，或许倒还会如此，但现在，老夫只想偷个懒。”王凤笑了笑，迅速打断，“老夫累了，也倦了。况且你们打了胜仗，功劳总少不了老夫那份！”
说罢，转身去案头拿起事先放在盘子里的若干印信，一并递向了刘秀，“文叔，子陵，拜托了！”
他执意如此，刘秀和严光两个，怎么好拒绝？只得先上去接了托盘，然后躬身拜谢，“国公放心，我二人必不负国公重托！”
“放心，放心！”王凤满意的点点头，转身大步走向门口，“我心里头非常舍不得，再留下去，肯定反悔。所以，得赶紧走。各位，请容许老夫先行告退。”
众将闻言纷纷起身，用钦佩的目光，送王凤离去。等王凤那苍老萧索的背影消失在门外后，朱佑叹了口气，低声道，“刘玄借刀杀人，定国公见死不救，成国公被伤透了心，所以才想明白了。”
“他早就该想明白了！” 马武耸了耸肩，冷笑着感慨，“颜卿兄和我，早就知道王匡不可共富贵。只有他，还一直努力迎合王匡！不过这回也好，他肯彻底放权，文叔就又少了许多擎肘！”
“唉！”刘秀想起刘玄和王匡等人各自的变化，亦是低声叹气。随即，又振奋精神，大声说道，“不提这些了，咱们不能辜负了成国公所托。欲打洛阳，必须先攻颍川。我们应以大军压境，先给颍川太守习和压力，再找人将我哥的亲笔书信送给他与郡掾冯异，他们都有大才，料想不会不知进退。”
“我听说习和是被王莽派人掳去当太守的，如今严尤、陈茂又在颍川，只怕，习和已被他们控制了。”一直沉默不语的贾复忽出言道，“至于冯异，若他果真有见地，既知新莽命不久矣，又为何不主动来投？只怕，也是个貌似精明，实则愚昧之徒。”
“君文，此言大错特错！”马武不满的看了贾复一眼，大声反驳，“当日在棘阳，若不是他随伯升等人相救，马某早就横尸街头了。公孙即是侠义之辈，又饱读诗书，有忠臣不事二主的想法，也情有可原，你且莫再诋毁于他，否则，马某先跟你不客气。”
“我只是就事论事而已。”贾复淡淡道，全不把马武的威胁放在眼里。
“你……”马武火气窜了上来，正要再跟贾复理论一二，被朱祐一把拉住，“马大哥你莫要跟他计较，君文的性格就是这样，否则他也不会反出莽营了。”
一想到危急关头，贾复是如何舍命来救，马武立刻平息了怒气，向贾复拱了下手，算是道歉。
朱佑知道他就是这种脾气，只好笑着替他向贾复解释，“君文，你没跟冯公孙接触过，故而对他抱有成见，实属正常。但他对马大哥有救命之恩，马大哥听不得有人说他的错处，也是应该。至于眼下公孙到底如何打算，与其大伙在这里瞎猜，不如由我亲自去问个清楚。即便他不愿意弃暗投明，以他的为人，也断然不会跟王邑、王寻一般，斩了我这个下书的使节！”
“公孙大哥绝非无义之辈！”刘秀接过话头，笑着答允，“你尽管去，若大事能成，我军便可减少许多伤亡。即便不成，趁着这段时间，咱们也能整顿手中人马，以便交战之时，将不知兵，兵不知将！”
“那我就去了！”朱祐难得有一次独自担负重任的机会，笑着向大伙拱手，“当年学的纵横之术，到了现在，总算有了用武之地。你们等着，朱某一定会让你们所有人大吃一惊！”
第六十 章 乳虎啸谷恨山平 （三）
第六十 章 乳虎啸谷恨山平 （三）
翌日清晨，朱祐便揣着刘縯亲笔写的书信，前往颍川。刘秀则先花五天时间，与严光一道，把带来五万乌合之众去芜存菁，接下来，又将昆阳大战之后严光收容兵整顿出来的降卒，也分别交给麾下众将统带。最后，等将士们彼此都有了印象，才启程离开昆阳，杀奔豫州。
大军在路上势如破竹，郏县、颍阴皆一鼓而克。其他大大小小的堡寨，更是望风而降，地方上的豪强们，都知道新朝大势已去，谁都不愿意替王莽殉葬。
这一日傍晚，众将来到颖水畔，看着因雨而高涨的颖水，以及河对岸处于低洼地段的颍阳城，忽然心有灵犀，相对放声大笑。
笑罢，傅俊剑指对岸，大声说道：“昔年三家分晋之时，智伯远远看到晋阳南侧的晋水高涨，估计心里也是乐开了花。不过，坏就坏在，晋阳还未进水，他脑袋倒先进水了，故而被赵襄子抓住时机，反败为胜。如今，我们既有智伯之利，又无智伯瑶之蠢，只消今夜堵塞河道，将河水蓄上六七个时辰，明日一兵一卒，便可拿下颍阳。”
“天佑我军，不费一兵一卒！”其余众将欣然响应，手舞足蹈，仿佛已经看到河水泛滥，将颖阴一举吞没的盛况。
然而，没等大伙脸上笑容散去，贾复忽然撇了撇嘴，冷冷问道：“水淹颍阳，当然能不战而胜。只是城中百姓，与我等有何冤仇？昔日巨毋霸驱兽食人，诸君深恨之。如今换了自己，怎么就忘记了当初所想，居然也干起这种伤天害理的勾当？”
“你！” 众将被说得脸色铁青，却谁也没勇气再提水淹颖阳的话头。
“君文所言甚是，我等断不能做此禽兽之举。” 刘秀不忍见大伙尴尬，赶紧笑着做出决断，“不过，我们可以试试，以颖水做威胁，逼迫颍阳尉丁綝投降。”
他做事向来利索，第二日，便率领义军渡过颖水，分作两部，一部分留在河畔，或是伐木，或是掘土装入沙袋，做截水之用。另一部分，则在颍阳城楼上的新军惊恐的注视下，开始准备攻城。
此刻义军经过昆阳大战，早已脱胎换骨，不再是刚刚穷乡僻壤杀出来的那支，只靠一股血勇攻城的草贼流寇。而王邑逃得匆忙，留给义军武器、铠甲，以及井阑、床弩等攻城利器，也数不胜数。
先前攻打郏县和颍阴之时，这些器物都还没用上，对方就已经举了白旗。此刻见颍阳县摆出一副严阵以待的架势，刘秀又不愿真的采用水淹之计，故而命人将攻城器械尽数搬过颖水，一排接着一排，摆在了颍阳城下。
一通响彻云霄的鼓声过后，利箭腾空，遮天蔽日。紧跟着，又一通鼓声响起，攻城车缓缓前行，在地面上压出数十道深深的车辙。第三通鼓声再响，床弩呼啸着射向城头，将城垛处射得碎石乱飞。第四通鼓声转眼又来，几百名手持铁锹的兵卒，直奔河堤……
没等第六通战鼓敲响，城头的莽军战旗飘摇坠地。敌楼处，一名县令打扮的官员高举着白旗，双膝跪倒。在其身边，数名兵丁用颤抖的声音卖力叫喊，“不要打了，愿降，我等愿降！”
“停止放箭，士载，加强戒备。君文，去接管城门！” 刘秀要的就是这种效果，果断向周围下令。
邓奉指挥着弩车在一旁警戒，贾复率领百余名勇士策马上前。不多时，城门大开，棘阳县宰丁綝丁游春，带着麾下官吏，哆哆嗦嗦走了出来。
既然自己这边没任何伤亡，刘秀也不难为丁綝。反倒命人摆下了酒宴，替此人及其手下压惊。义军将士，大部分也都留在在城外，以免进城之后，有人管不住自己手脚，强买强卖，骚扰无辜百姓。
丁綝见此，感动得热泪盈眶。先喝了几杯酒壮胆，然后果断站起身来，对着刘秀一揖到地，“将军仁义无双，在下佩服之至。颖阳太小，无法给将军提供太多粮草。在下本领低微，也不敢自荐于将军幕下。但是，在下却有几句话，希望能当面告知将军，请将军莫怪在下鲁莽。”
“游春兄客气了，但说无妨。”刘秀楞了楞，笑着点头。
“多谢将军！”丁綝又行了个礼，苦笑着说道，“颍阳虽小，却也并不全无抵抗之力。在下原本以为，守上十天半月，应该不成问题。只是，只是眼见将军派人截断颖水，恐拖累百姓受苦，不得已，才只好竖起了降旗。谁料，出城之后，才发现将军只是在虚张声势，实际上，连一袋子泥土，都没丢如河中！”
“刘某急着克城，又不愿弟兄们损失太重，不得已，才行此险招，还请游春兄勿怪！”刘秀笑了笑，坦然承认。
“不敢，不敢！刘将军智勇双全，输在你手上，在下心服口服！” 丁綝又拱了下手，笑着感慨。随即，迅速补充道，“但是，接下来，刘将军切莫掉以轻心。颍川这边，主持防御的乃是冯郡掾，他可没在下这么容易对付！”
“可是冯异冯公孙？” 刘秀正愁听不到朱佑的回音儿，赶紧出言询问。
“正是！”丁綝听到冯异的名字，立刻一脸仰慕之色，“公孙兄大才，胜在下十倍。故而习太守才令他监察颍川五县。他早知道将军会杀过来，他琢磨出一套’五行联保’的战法，专门用来克制外来之低。将军队我颖阳百姓秋毫无犯，在下无以为报，特将此事告知将军！”
“何为五行联保？”刘秀好奇心起，不禁大声问道。
“我也只闻其名，没有亲眼见过。”丁綝神情略带尴尬，苦着脸回应，“不过，据说冯郡掾曾亲自为习太守演示过，得到了在座所有人的齐声称赞。，此事颍川官场尽人皆知，断然不会有假。”
“王莽四十万主力大军都被我们击败了，便是他是乐毅白起复生，又能如何？”非常不屑丁綝的吹嘘，邓奉站起身，对他的话嗤之以鼻。“文叔，给我一支令箭，我这就去把父城拿下来。看看他五行联保到底是何货色？”
“士载说得对，他在厉害，难道还能凭空凑出四十万大军？！” 贾复性子跟邓奉一样倨傲，拍着桌案站起，大声请缨，“将军，我愿为先锋，去替大伙探一探那五行联保，到底是什么花样！”
“父城乃弹丸之地，何劳两位牛刀杀鸡，王某去一趟便可！”
“我来！”
“我来……”
王霸、臧宫、刘隆等人，争相请缨，谁都不肯把丁綝的提醒放在眼里。
经过了昆阳一役之后，东征军上下，几乎都生出了天下豪杰不过如此的想法，士气暴涨，傲气也跟着水涨船高。刘秀对此颇为不喜，正准备借机敲打大伙几句，却又看到马武大步走上前来，“将军，公孙兄乃马某的救命恩人，下一仗，还是马某去为好。无论谁输谁赢，某都要亲自向他道声谢谢。将军放心，马某绝不会故意留情，若他杀了某，算马某将这条命还给了他。若是马某有机会将他擒住，也绝不会伤他一根寒毛。”
“马大哥……” 刘秀见马武说得郑重，连忙起身回应。
还没等他叮嘱的话说出来，马武已经长揖及地，“将军你若不信我，我可以写下军令状！”
刘秀无奈，只好笑着摆手，“军令状便不必立了，只是马大哥你稍安勿躁，等器械营将攻城之物全部送来，再动手也不迟。”“理应如此！”马武点头应允，紧跟着，便跟众将告辞，回自己的营地去早做准备。
翌日，他带领麾下部曲开拔，傍晚渡过阳水，又行十余里，四更天时，终于来到父城五里外的地方，伐木为营，埋锅做饭。耐着性子再多等了半日，到第二天未时，臧宫带着器械营终于姗姗来迟，将井阑、弩车等物，尽数运抵城下。
咚！咚！咚！咚咚咚咚的！
呜！呜！呜！呜呜呜呜！
……
随着令旗挥舞，无数面战鼓擂动，千百个号角被奋力吹响。
数百枝箭矢从井阑中呼啸而出，数十道寒光从弩车直劈城头，一辆辆冲车和梯车被壮士们推着，将城门外的泥地，压出十几道深深的车辙。一队队义军将士举着盾牌和钢刀，迅速压向父城算不上高大的城墙。
泰山压卵！
马武乃是百战之将，性子虽然倨傲，却知道苍鹰扑兔，需尽全力的道理，第一击，就使出了杀招。
只是他却万万没有想到，眼前这座弹丸小城，竟爆发出东征以来从没遇到的顽�
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