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大汉光武-第168部分
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“朱仲先，我在这里，休要乱杀无辜！” 大声喊了一嗓子，冯异双腿同时踢打马腹。
“朱仲先，冯将军在这，你想报仇尽管来，不要乱杀无辜！” 他的亲兵，知道自家主将的心思，也一边加速逃命，一边大声呼喝。
“无辜，放下兵器投降，才算无辜！” 朱佑闻听，立刻扯开嗓子反驳。但手中的刀，终究没有再往下劈。而被分割包围的郡兵，见到自家主将逃走，也瞬间失去了抵抗的勇气，纷纷丢下刀枪，跪地祈求活命。
终究还是不死心，摆脱了朱佑之后，冯异带着沿途收拢的残兵败将，绕路奔向父城。结果还没等抵达城下，就看到一面鲜红的战旗，高高地飘在了敌楼顶儿。旗面上，龙飞凤舞绣着一个大字，刘！
“冯异，还我乡亲命来！” 祭尊正站在敌楼上，跟一名汉将交割城防设施。见冯异被败军簇拥着来到城下，立刻大叫一声，带领家丁直奔马道。
“狗贼，你吃里扒外，不得好死！” 冯异气得破口大骂，却不敢留在城外等死。带领麾下残兵败将，继续仓皇逃命。从傍晚一直跑到天色擦黑，终于将追兵和父城都甩到身后。停下坐骑，举头四望，恰看到一个房屋错落有致的小村子，横在了不远处的道路旁。
汉人每天只有两餐，此刻已经错过了哺食，但是，有几处房子盯上，却依旧缓缓飘着炊烟。冯异和他麾下的弟兄，人困马乏，顿时嘴里就都泛起了口水。四下又看了看，纷纷拉动坐骑，迅速冲进了小村之内。
他们本打算，到那几户还在飘炊烟的人家，借一顿饭菜填满肚子，然后就立刻离开。谁料，身背后，忽然又有催命般的号角声响起，“呜呜，呜呜，呜呜呜呜……”
众人扭头看去，只见一路轻骑，如飞而至。队伍正前方，有一个少年英雄银鞍白马，手持长槊，宛若天神降临人世…
“下马，凭矮墙拒敌，坚持到天黑下来再想办法！” 冯异当机立断，咬着牙下达命令。
野战，他这边没有丝毫获胜的希望！但是，凭着村落中低矮的土坯墙，却能有效迟滞对方的进攻速度。只要能坚持到天色完全黑下来，他就有机会带领手下人，偷偷溜出村外。然后凭借几处树林的掩护，逃之夭夭。
此时此刻，也的确没有更好的对策可想。所以，他麾下的残兵败将们，纷纷下了坐骑，分散开来，守住村子的几处入口。虽然这样做，也未必真的能挡住追兵，但苦捱一刻，终究又多活一刻，总好过现在就被对方斩尽杀绝。
小村落内的百姓们，几曾见过如此场面？一个个吓得两股战战，躲在门后墙角，谁都不敢露头。偶尔有小孩儿被吓得刚要哇哇大哭，其父母立刻抬手捂住其嘴巴。宁可将他活活捂死，也不愿招来莽军将士的关注。
冯异听到村落中断断续续的哭声，心中好生不忍，连忙命亲信去找出乡中宿老，让他挨家挨户告知乡民，只要紧闭房门，不出来露面，自己和麾下弟兄就不会主动惹事。外边的追兵，也是仁义之师，在自己离去之后，不会冒犯村民分毫。
乡中宿老对他的话将信将疑，但有一点希望在，总比绝望中活活吓死好。因此，冲着亲兵磕了几个头，迅速去挨家挨户传达命令。
目送宿老哆嗦着去远，冯异叹了口气，拔出宝剑，亲自来到村口查看敌军动静。只见村口外一里远处，约有三千余汉军，正在伐木割草，制造火把。冲天而起的火光，将夜晚照得亮如白昼。
“该死！” 冯异眼前一黑，手扶面前土墙，全身上下最后一丝力气，也迅速溜走。
凭墙拒守，他先前想得简单，事实上，哪里有希望守得住？！
汉军不必进攻，只要将火把尽数扔进村内，顷刻间，便可以将整个村落，化作一盏火炬。而他和他手下的弟兄们，今晚全都将死无葬身之地！
“冯大哥，我是刘秀，八年未见，兄长别来无恙？” 没有火把扔进来，那名英武非凡的年青将领，放下了长槊，跳下了坐骑，在朱佑和另外两名年青将领的保护下，缓缓走向村口。
“冯大哥，我是邓奉，八年未见，兄长别来无恙？”
“冯大哥，我是严光，八年未见，兄长别来无恙？”
两个陌生而又熟悉的青年将领，相继向村内行礼。虽然看不见他的面孔，每一个动作，却都做得无比认真。
“你们……” 刹那间，冯异心中五味陈杂。八年前和少年们联手，义救马武的往事，如流星般划过心头。
第六十四章 故人相遇话旧情 （一）
第六十四章 故人相遇话旧情 （一）
“冯大哥，你可记得，当日咱们为何要救马武？” 敏锐地听到了冯异的回应，刘秀又往前走了几步，大声问道。“岑鹏无信，大哥你可以带领我等奋起反抗，令其颜面扫地。怎么换了王莽，冯大哥就甘心为其鹰犬？”
“你……” 冯异的思绪迅速从八年前飞回，脸色发红，无言以对。
“将军，顶多五十步！” 一名校尉凑上前，低声提醒。
冯异轻轻皱眉，旋即把牙一咬，大声说道，“此一时，彼一时。岂可相提并论。刘秀，你既然杀到的村口，直接攻进来便是，何必跟我浪费这么多口舌？”
说着话，他伸出一只手到背后，轻轻招了招，示意弟兄们偷偷准备。只待自己一声令下，就给刘秀来个百矢穿身！
“何谓此一时，彼一时！” 对方在暗处，自己却在火把下，刘秀根本没看到冯异那边的小动作。拱了拱手，继续大亨问道，“县令为恶，冯大哥可以一怒拔剑。换成了皇帝，冯大哥就要助纣为虐。莫非冯大哥心中的正义，只止步于县城？”
“住口！” 不知道是被刘秀问的，还是被他自己的小动作羞的，刹那间，冯异面红过耳，“刘秀，你休逞口舌之利。习郡守与某有知遇之恩，冯某不敢辜负。你若是本领高强，尽管过来取我首级便是！”
“我不想取冯大哥首级。”刘秀闻听，猛地停住了脚步。然后看着夜幕下冯异的身影，非常失望的摇头，“不管这八年中发生了什么变化，你在我眼里，始终那个光明磊落的冯大哥。今日大哥末路穷途，小弟不敢过分相逼。你我村内村外，各自休息一晚。明早大哥养足了精神，想去哪去哪，小弟跟你各奔东西。”
说罢，也不再多啰嗦，转过身，汇合起朱佑、邓奉和严光三个，干净利索地离去。
没想到对方说走就走，冯异迅速举起手臂，咬紧牙关，任由“放箭”两个字在嗓子眼儿处徘徊，却始终无法发出任何声音。
他早已发誓不拿对方当兄弟，对方，却依旧记得他这个大哥。
他早已忘记了马武长什么样，可马武，在两军阵前，却依旧侧身为他让出了一条生路。
他偷偷命人准备好了弓箭，刘秀、朱佑、邓奉和严光，却用后背对着他，走得缓慢而又坦然。
他如果今天下令背后放箭，夺了四人的性命。从此往后，听见别人彼此之间以兄弟相称，他如何能够让自己心安？
“将军，快到七十步了！” 校尉凑上前，低声提醒。
“这……” 冯异艰难地咬牙，手臂依旧迟迟无法挥落。
“那刘秀没安好心，他想把您拖在这里，趁机去取其他县城！” 校尉等得心急，再度低声提醒。“将军，您千万不要上当！”
“啊”冯异恍然大悟，劈手从校尉手里抢过角弓，就要瞄向刘秀的后心。
然而，仿佛背后生了眼睛，刘秀却忽然转过身来，朝着他再度轻轻拱手，“大哥，刚才忘记告诉你，嫂子和侄儿们，都平安无事。城破后，马武亲自带人堵住了你家门口，没准许任何人进去打扰！等大哥有了落脚地方，尽管送封信来，小弟立刻派人将嫂子和侄儿给你送过去团聚。”
“这——，唉！” 冯异长叹了一声，手中角弓无力地落在了地上。随即，失魂落魄地返回村子内，再也提不起精神，多跟任何人说一个字。
就在此时，先前奉了他的命令去安抚百姓的乡中宿老，忽然带着二十几个小伙子，抬着两筐囊饼迎了上来，朝着他躬身施礼：“将军，这是小人为您和您麾下弟兄准备的食物，请您不要嫌弃粗陋，多少吃一些，一会儿也好赶路。”
说罢，转过头，取了一个馕饼，先自己咬了一口，然后双手捧着，颤颤巍巍举到冯异面前。
“这……”冯异扫了一眼筐子的大小，就知道全乡的食物，恐怕全怕都在这里边了，心中不禁黯然。正欲说两句感谢的话，却又听老汉低声补充，“刚才将军在村西迎敌之时，村东口的追兵，忽然全都自己撤走了。将军若是着急赶路，也可以将囊饼带上，现在就走，小老儿绝不会给外边的追兵通风报信！”
“没想到你一个乡也老丈，也知道忠义二字。冯某若是平安脱身，一定向朝廷为你请功！” 冯异又是惊诧，又是感动，双手接过囊饼，躬身相谢。
“使不得，使不得！” 老汉吓了一跳，摆着手连连后退，“将军千万且这么干，小老儿，小老儿消受不起。小老儿给将军干粮，根本不是为了朝廷。小老儿只是，只是觉得，将军都落到这份上了，还不让麾下弟兄抢劫我等，是个大大的好人。而外边的那些追兵，为了不在村子里作战，居然放开了村子出口，应该也是好人！”
“好人？” 冯异忽然觉得心里发热，眼泪差点没直接滚了满脸，“冯某，冯某居然，居然变成了好人！哈哈，哈哈哈，哈哈哈”
老汉被他的笑身吓了一大跳，旋即俯下身，小心翼翼的说道，“将军莫怪，小人说得是真心话！您是好人，我们这些小老百姓都知道。”
“你以前见过我？” 冯异楞了楞，本能追问。
“见过不止一次！”乡三老面色恭谨，小声回应，“去年官府抓小老儿去修河堤，是您见我年迈，特地下令让六十以上的男女都停止服役，各自回家。今年朝廷的大军经过，抓了小老儿村子的五个女人去祸害，也是将军您，亲自去军营中把她们接了回来。是以，小老儿日子过得再苦，心中再恨朝廷，都不会恨到您身上。您是好人，跟别的官员不是一伙！”
“我？”冯异听得心中惭愧莫名，抬手擦了把汗，轻轻摇头，“多谢老丈，这馕饼，你抬去给弟兄们吃吧。冯某，冯某真的没脸下咽！”
说罢，将手里的馕饼又小心翼翼放进了框子内，再度大步走向村子西口。已经驼了不知道多久的脊背，忽然向放下了千斤重担般，再度缓缓挺了个笔直。
第六十五章 故人相遇话旧情 （二）
新地皇四年，汉更始元年夏，颍川郡五官掾冯异降。遂为振武将军刘秀说铫期、马成等地方守将来归，阳翟、许县等地，传檄而定。
新朝太师严尤、陈茂大惊，领大军与刘秀决战于鄢陵。败，退守新郑。颍川全郡，遂为汉家所有。司隶门户洞开，洛阳、弘农等地，一日数惊。
“颍川大捷！颍川大捷！东征军进入司隶，剑指洛阳！”一匹骏马旋风般从宛城南门冲了进来，径直奔向皇宫。马上的骑士虽然风尘仆仆，却按捺不住心中的喜悦，一进门，就将汉军大胜的消息传遍了大街小巷。
大街小巷，顿时锣鼓喧天。汉军将士的家眷们，纷纷走出门外，冒着烈日，打听战斗的每一个细节，打听亲人安危的消息。
再没有什么，能比前线打了胜仗，更能带走夏日的炎热了。新郑位于司隶河南尹治下，向西北不出十日，便可抵达洛阳。汉军从此进入，虽然稍微绕了一些路，却避开了豫州和司隶之间的要塞轩辕关，令洛阳和偃师两地，再无天险可持。
打下新郑，就可以沿着宽阔的官道扑向洛阳。
若是洛阳也被东征军一战而定，收复长安的日子，还会远么？
消息无翅膀，却飞得比鸟还快。
不多时，全城男女老幼，尽数得知了颍川大捷的喜讯。文武百官，纷纷前往由太守府改建的临时皇宫，向大汉更始皇帝刘玄，表示祝贺。
“诸位爱卿，免礼，平身！”刘玄站在御案之后，笑容满面向大伙摆手。随即，又绕过御案，快步走向大司徒刘縯，“安国公，令弟威震河洛，你这个做兄长的，居功至伟！”
“多谢陛下夸赞，臣不敢愧领！”此时此刻，刘縯的心情也非常激动，然而，他却谨慎地躬下身，郎声回应道，“东路军此番大胜，全仗陛下圣明，定国公运筹帷幄，以及全军将士用命。臣在宛城，一箭未发，断不敢厚着脸皮去贪将士们血战而来的功劳！”
“安国公勿要过谦。”尚书令谢躬从一侧闪出，笑道，“若非你早年手把手的教导，哪有令弟今日之丰功？克父城，擒冯异，破鄢陵，这一连串辉煌战绩，真的令人看得眼花缭乱。安国公，若人人有弟若文叔，咱们用不了几天，就可以再议迁都长安了！”“哈哈哈……”四周围，众文武开怀大笑。看向刘縯的眼睛里，充满了羡慕。
“正是如此。”成国上公王匡也一改常态，笑着向刘縯道贺，“文叔屡立大功，与安国公的运筹帷幄定然分不开，其本人的霸王之勇，也是将士们有目共睹。假以时日，你们兄弟必可同列三公，共为我大汉栋梁！”
“兄弟同列，为我大汉栋梁！”
“恭喜安国公！”
“为安国公贺，为淯阳侯贺！”
……
眼见天子和朝中其余两股势力的大佬都一同道贺，众文武焉能不锦上添花？一时间，恭喜之语滔滔不绝。刘縯虽应接不暇，却始终彬彬有礼地与大伙周旋，脸上看不到半点傲慢之色。
紧跟着，刘玄又讲了些褒奖其他将士的话，这才宣布退朝，至于封赏之事，则要等到明日准备妥当，再召集群臣另行商议。
群臣行礼告退，刘玄也起身走向后宫。双脚刚刚跨过右角门儿的门坎儿，他脸上的笑容，就立刻消失得无影无踪。手按剑柄，咬牙切齿地朝亲信吩咐，“去，给朕叫尚书令，成国上公，还有大司马前往书房议事！”
“遵命！” 身旁一个太监应了一声，疾步离去。片刻之后，尚书令谢躬，成国上公王匡，以及大司马朱鲔，带着满脸的困惑，悄悄来到了御书房。
才是下午未时，御书房却关闭了所有门窗。只见大汉更始皇帝刘玄，斜倚书案后的一张绣榻上，因酒色过度而致使惨白面孔，被烛火照得忽明忽暗。
“刘縯小儿，真是得意忘形！”不待三人上前见礼，刘玄的身体猛然坐直，重重一拳砸在书案上，将奏折、毛笔、刻刀等物，震得四下乱跳。
“啊？” 虽然跟刘玄势同水火，定国上公王匡，依旧被刘玄的举动吓了一跳。本能地后退半步，眉头迅速骤了个紧紧。
其实刘縯今天在朝堂上的表现，可算得上是十分恭谨克制，跟“得意忘形”四个字根本扯不上任何关系。刘玄却这样说他，足见对他的忌惮，已经到了“疑邻偷斧”的地步。无论其做任何事，说任何话，都会被认为保藏祸心。
“陛下。”正当王匡犹豫着自己究竟该如何应对的时候，大司马朱鲔的身体已经躬了下去，“刘秀如今又打下颍川，不日将围困洛阳。他们兄弟的气焰，肯定会越来越嚣张。陛下为了大汉长远计，理应有所准备，免得有人贪心不足，做出人神共愤的事情来！”
“大司马言之有理，陛下应早做准备，避免昔日’田氏代齐’之事重现。”谢躬上前半步，紧跟着大声补充，“臣敢断言，如果任由他们兄弟继续博取声望，即便他们两个对大汉无异心，江山社稷也岌岌可危！！” （注1：田氏代齐，春秋时齐国田氏功高，声望隆，最后赶走齐王，自己做了齐国的王）
“田氏代齐，他们也配？！”刘玄心中的不满，彻底被点燃，惨白的脸色，迅速泛起病态的潮红，“朕才是高祖嫡系血脉，受命于天，刘縯，刘秀，他们两个旁支子弟，算是什么东西！”
他越说越怒，猛然伸手一挥，竟将桌子上的天子印信扫落于地。“啪”的一声，摔了个四分五裂。
夏至刚过，御书房内，却忽然冷若寒冬。有股又湿又浓的水汽，弥漫而起，仿佛要把在场所有人吞噬。地上玉印碎片，则在烛光的照耀下，像坟地里的鬼火般，跳跃不定。
“陛下息怒。”王匡、谢躬和朱鲔三人，一同躬身。
门外太监听到动静，急忙推门进来察验究竟。一道刺眼的阳光随之射入，晃的刘玄眼睛生疼。“滚出去！”他大声怒喝，抓起一只刻刀，朝着门口狠狠砸出。
“啊！” 好心的太监被刻刀砸了个头破血流，却不敢喊冤。手捂着脑袋，踉跄后退。门再度被关紧，黑暗和潮湿，再次统治整个房间。
“陛下息怒。” 谢躬又向前走了半步，大声安慰，“田氏代齐之谋，虽然阴险。却并非无招可破。只要陛下能早做决断，微臣必将……”
“成国上公。”刘玄摆了摆手，迅速将目光转向王匡，“朕欲封安国公为南阳郡王，坐镇襄阳，你意下如何？”
“陛下可是准备要安国公领兵南下，收复武陵、长沙、零陵、桂阳四郡？” 王匡又是微微一愣，故意装作不懂刘玄的意思，给出了一个出人意料的答案。
“当然不是，若是我军能攻克长安，荆南四郡传檄可定，何必劳烦安国公亲自领兵去走一遭！” 尚书令谢躬根本不想跟他逃避的机会，转过头，代替刘玄大声回应。
“这……” 王匡眉头紧皱，不知道该说什么好。
若是换做两个月之前，昆阳大战没有结束，他肯定会毫不犹豫地支持刘玄以明升暗降的手法，将刘縯赶出朝堂。然后再剪其羽翼，徐徐图之。而现在，刘玄刚刚借王凤在昆阳大战中试图投降的传闻，狠狠消弱了他的势力，转过头，又想取得他的支持，共同去对付刘縯，未免过于一厢情愿。
“安国上公若有异议，不妨直接说出来！” 刘玄非常敏锐地猜到了王匡的想法，笑了笑，低声催促，“朕只求我大汉不要祸起萧墙，所以，安国上公有任何话，都可以直说！”
“祸起萧墙，才是你最想做的事情才对！” 王匡在心中暗骂，脸上却尽量表现出一丝感动，“谢陛下宽宏。老臣，老臣对此并无异议。安国公劳苦功高，封南阳郡王，定然能让百官心服口服，并以其为楷模，努力为大汉效劳。只是……”
“只是什么？” 刘玄的眉头倒竖，迅速追问。
“只是如此一来，老臣和当日一道参加棘阳鏖战的同僚，就很难再见到安国公了。时间久了，难免会有些思念！” 王匡笑了笑，缓缓回应。
说话时一门大学问，就看听者肯不肯用心。
不久之前，刚刚被刘玄摆了一道，王匡于情于理，都不想再跟刘玄联合起来，去对付刘縯和刘秀。但他同样也不希望，刘縯和刘秀兄弟俩的势力继续发展壮大，最后骑到了自家头上。所以，表面上说自己跟刘縯感情甚笃，分开之后肯定会彼此思念。话外之意却在提醒刘玄，这样做，会引起那些跟刘縯一道起兵反莽的将士们愤怒，造成的后果不可低估！
刘玄听了，顿时觉得好生失望。手指在御案上敲了敲，沉吟着道，“定国公与安国公之前的袍泽之情，令朕羡慕。可我大汉的南阳郡，也不能缺人坐镇。特别是将来朕移驾长安之后，南阳、长沙这一代，更不能缺了肱骨重臣，替朕震慑宵小。嗯，届时若将士们舍不得与安国公分离，定国公可否出面替朕安抚他们。同样是为国效力，在安国公帐下和在定国公帐下，又有什么分别？！”
“这……” 没想到刘玄居然如此大方，准备在架空刘縯之后，将柱天都部的将士调归自己掌控，王匡顿时惊喜莫名。然而，想到刘縯宁折不弯的性子及其在军中的威望，已经到了嗓子眼儿处的谢恩话语，又迅速憋了回去，“能替陛下分忧，固然是老臣所愿。但将士们追随安国公久了，恐怕很难习惯再追随别人。况且如果没有安国公居中协调，老臣想给淯阳侯那边下令，也很不方便。”
话，依旧说得很委婉，但是，意思却和前面几句一样，表达得清清楚楚。
想用明升暗降的手法，将刘縯剥夺军权，赶出朝堂，目前只是你刘玄的一厢情愿。刘縯会不会奉旨，这事儿很难说。刘縯会下的将士会不会一怒之下闹事儿，也很难说。更难说的，则是刘秀的态度。毕竟，眼下东征军指挥权，有一大半儿掌控在刘秀之手。万一他有所动作，朝廷派谁去阻挡他的兵锋？
一股若有若无的杀气，在黑暗的御书房内弥漫开来。刘玄、谢躬和朱鲔三人，面面相觑。
没有足够的实力为依托，所有权谋手段，都像婴儿握紧的拳头一样无力。而刘秀和刘縯兄弟俩，只要任何一个竖起反旗，在王匡选择袖手旁观的情况下，都足以将朝廷掀翻于地。
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