大汉光武-第187部分

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　　“杀贼，杀贼！”　洛阳大军本已被对手杀得失去斗志，先看到吴汉拿着主帅宝剑带队回冲，又发现身后的追兵忽然乱做一团。哪里还不明白战场形势再一次发生了逆转？纷纷调转身形，向追兵冲了过去，转眼间，将李育麾下的弟兄冲得七零八落。

　　片刻之后，谢躬麾下的四名心腹爱将，高旭、宗准，孙略，方厉，也鼓起了勇气，带着各自的亲信调头杀回，彻底锁定了胜局。来自洛阳的汉军，追着来自邺城的汉军，下手绝不留情。尸体很快堆满了山坡，血浆贴着地面汇流成河。

　　尸山血河之中，马武单人独骑，缓缓走向志得意满的谢躬。先抱拳行了个礼，然后跳下坐骑，双手递上一颗死不瞑目的人头，“此乃贼将李育首级，初次见面，马武无以为礼，就拿此物给大帅下酒！”


　　第三十章　大军纵横驰奔　（五）



　　“马将军来的正是时候，正是时候！”谢躬的小腿肚子犹在发软，却大笑跳下坐骑，躬身向马武回礼。“若不是你及时赶到，谢某差点性命不保！”

　　“马将军来得正是时候，正是时候！”

　　“多谢马将军的救命之恩！”

　　“马将军果然英雄了得，十万大军中取上将首级，宛若探囊取物！”

　　“马王爷……”

　　谢躬麾下的文职幕僚们发现自己死里逃生，也纷纷围拢上前，将感激的话，不要钱般朝马武头上送。

　　刚刚在生死之间打了个滚儿的他们，这会儿终于发现，“兵凶战危”四个字，真的一点儿都没说错。明晃晃的刀子砍过来之时，你学问再高，文章写得再好，肚子里的阴谋诡计再多，都派不上半点儿用场。而像马武这样能轻松在千军万里杀进杀出的，才是真英雄这样的英雄多结交一个，自己的性命就多一份保障。能结交上三到五个，自己这辈子的功业，也不用发愁。如果能找到十个八个，替自己效力，嘿嘿……

　　“尚书不要自谦！”一片潮水般的感谢声中，马武的脸上，却没露出任何得意之色。向人头丢到一边，再度向谢躬抱拳，“若不是你佯败诱敌，让贼军乱了阵脚，马某哪里能找到机会，宰了李育这无胆小儿？”

　　这话说得，可是太贴心了。非但将保全了谢躬的颜面，还送上了一份泼天大功。顿时，喜得谢某人心花怒放，伸出双手，一把托住马武的胳膊：“马将军才是真正的自谦，谢某的计策再妙，也得将军这样的豪杰赶到，才能行得通。万马千军之中，阵斩李育，慑敌心魂。这场大胜，将军若自称功劳第二，哪个厚脸皮的敢窃据第一？！”

　　“谢尚书盛赞，马某愧不敢当。”马武淡淡一笑，站稳身体，笑着补充，“不瞒尚书，马某直至此时才来，乃是因为刘秀百般挽留在先，又派麾下爪牙围追堵截，欲谋害马某性命于后。马某无奈，只好去山中绕了一个大圈子，摆脱了追兵，这才急急忙忙赶了过来！”

　　“原来如此，怪不得前几日，将军一直音讯皆无！”　明知道马武说得未必是实话，谢躬却果断地装起了糊涂，“刘秀为人，天性凉薄，做出这种事情来不足为怪。马将军今日在关键时刻力挽狂澜，本帅一定会奏明朝廷，让马将军早日得偿所愿。”

　　“如此，就多谢尚书！”　早就清楚谢躬言而无信，马武却装作一幅欢喜状，第三次向此人施礼。

　　“应该的，应该的！”　谢躬一把托住马武的胳膊，笑着表态，“朝廷正值用人之际，只要将军把一身本事发挥出五成，休说一个区区国公，就是郡王，早晚也是将军囊中之物！”

　　“愿附尚书尾骥，谋个封妻荫子，富贵绵长！”　马武反手拉住谢躬，高声回应。

　　说罢，两人相对哈哈大笑。笑过之后，关系立刻变得像多年一起共事老朋友般，“亲密”无间。

　　吴汉恰巧拎着两颗敌将的头颅回来交差，见马武与谢躬两个说得热闹，也赶紧策马上前，非常客气地向马武躬身，“末将吴汉，见过冠军大将军。”

　　“尚书，马某初来乍到，很多事情都不熟悉。今后若有什么疏失，还请尚书不吝及时指教！”　马武拉着谢躬的手，侧着头一同离去，从始至终，看都懒得多看吴汉一眼。

　　谢躬的嫡系亲信幕僚们见状，顿时纷纷笑着摇头，心中暗道：“这杀了老婆邀功的贱痞，此番终于遇到对手了。有马王爷在，今后大帅身边，哪还轮到此辈上蹿下跳！”

　　而吴汉本人，虽然碰了个硬钉子，却也不生气。冲着马武的背影撇了撇嘴，丢下人头，拨马再度杀向敌军，所过之处，俘虏像暴风雨中的麦子般被纷纷砍倒。

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　　“主公，主公，马将军才一赶到邺城西，就临阵斩了李育，使谢躬反败为胜。”数日后，一间明亮的议事厅内，刘秀和严光正在弈棋，冯异拿着一封秘信，喜气洋洋走进屋中，大声汇报。

　　“谢躬可曾看出破绽？”　刘秀迅速接过信，一边仔细阅读，一边大声追问。年青的脸上，看不到半点喜悦之色。

　　“上面没说，只说马将军与吴汉不合，而后者，已经向谢躬进了他不少谗言！”　冯异想了想，大声回应，“但到目前为止，谢躬都没怎么理睬吴汉，反而对马将军有求必应！”

　　“这就对了，在谢躬眼里，马将军不过是一粒棋子，用过之后，早晚会丢掉。而吴汉却是他的心腹臂膀，暂时受点儿委屈，将来必有回报！”　刘秀笑了笑，叹息着点评。

　　“主公可是在担心马大哥？”　听刘秀的叹息声颇为沉重，严光赶紧放下手里的黑子，低声追问。

　　“马大哥虽然武艺高强，可此番深入虎穴，九死一生，我如何能够不担心于他？”刘秀又叹了口气，笑着咧嘴，“若他遭遇不测，我将来岂有颜面去见大哥和三娘？”

　　“主公其实不必如此，谢躬空有十万大军，却没有一个堪用之将。即便再怀疑马大哥，以他的性情，也会先将便宜占足，让马大哥为他斩将夺旗。所以，在王朗没死之前，马大哥肯定高枕无忧。而王朗授首之后，咱们这边基本上也准备得差不多了……”

　　“你说这些，我都清楚！”　没等严光把话说完，刘秀已经大声打断，“但是，我依旧会替马大哥担忧。我时时刻刻都没忘了替大哥和三姐报仇，可我真的不想做第二个刘玄！”

　　顿了顿，他环视四周，又迅速补充，“公孙，子陵，仲华，你们三人既然今天都听到了，就千万替我记着。说实话，我很怕，怕我自己将来忘了。所以，你们三个，到那天时，千万记得要提醒我！”

　　几句话，虽然没什么文采，却情真意切，当即，就让冯异、严光和刚刚赶过来还没向大伙见礼的邓禹，都感动莫名。

　　三人齐齐躬身称“是”，然后又继续出言安慰刘秀，劝他不必太为马武的安全担心。刘秀却又笑了笑，放下密信，大声问道：“担心也罢，不担心也罢，世事宛若棋局，谁又有机会反悔？仲华，你来找我何事？我军半个月之前撒出去的鱼饵，可有蛟龙前来咬钩？”

　　“正如主公所料，刘扬发现幽州空虚，立刻迫不及待杀了过来。其前锋兵马，日前已经抵达了蓟县城外！”　邓禹双手抱拳，大声回应。“末将奉贾复、铫期两位将军所托，问主公是否可以收网！”

　　“收网！”刘秀抓起迷信，狠狠拍在了棋盘之上，满称的黑子白子，刹那间仿佛活过来一般，随着棋盘起伏上下乱跳。


　　第三十一章　谁敢横刀竖马　（一）



　　“轰隆，轰隆隆！”

　　一声低沉的春雷，落在了蓟县城外，紧跟着，和煦的春风，像是受到极大的惊吓般，忽然加速在半空之中急掠而过，带来阵阵让人的脾肺极其舒服的湿润气息，同时也让漫天烈焰和浓烟更加狂暴，似要将单薄的县城和城头上的守军一并焚成灰烬。

　　距离县城五百步远的一座山坡上，有个容貌威严、须发灰白的老者，持剑而立。身上黑面红底的大氅，被狂风吹得上下飞舞，让他整个人看上去飘飘欲仙…

　　“父王，外面风大，您快些回帐歇息，这里，自有孩儿和一众弟兄。”真定国大将军刘得，快步走近老者，大声劝告。

　　“不妨，这点小风，要不了人命。”真定王刘杨忽然转头，注视着自己的长子刘得，眼光中寒光闪烁，像是跳跃着两团白色的火焰，“倒是你，如果在雨落之前还攻不上城头，就莫怪为父临阵换将。”

　　“父王，儿臣，儿臣不是故意懈怠。儿臣，儿臣只是担心您老的安危！”　刘得心里打了一个突，退后半步，大声强调。“您的身体……”

　　“你若是能拿下幽州，老夫自然就可以掉头去攻打邳彤，把他抓来乖乖来为老夫诊治！”　刘扬心头没来由涌起一阵烦躁，颈部的肉瘤上下乱颤，就像凭空多出来一颗人头。“如果拿不下幽州，邳彤仰仗有刘秀为其撑腰，自然不会把老夫放在眼里，即便老夫重金相请，他也会推三阻四，甚至很可能为了向刘秀邀功，胡乱用药，令老夫病入膏肓！”

　　“是，是！”　刘得不敢反驳，只好躬着身体缓缓后退。

　　见他如此孬种模样，真定王刘扬肚子里的火气，更是不打一处来。猛地皱了下眉头，高声断喝，“站住，听我把话说完。你的两个舅舅，已经多次向为父请缨，要求将你换下来安歇，由他们保护你三弟去一试身手。所以，天黑之前，你若是依旧毫无建树，就撤下了去看守军粮算了！为父一味偏袒于你，寒了三军将士之心。”

　　“谢，谢父王！”　刘得打了趔趄，再度向他父亲刘扬躬身行礼。

　　最是无情帝王家，这话说得半点儿都不差。

　　自从上次他去请邳彤前来替父亲刘扬看病不成，反而被刘秀敲诈了一大批粮草辎重之后，他在真定的地位，就每况愈下。

　　两个舅舅，两个弟弟，还有继母和父亲的待妾们，联合起来，试图将他拉下世子之位。军中原本支持他的一些将领，态度也开始左摇右摆。而父亲虽然念在跟母亲的旧情，以及他从前立下的功劳，没有同意舅舅们和继母们的要求，却也没有严令制止。很显然，在父亲内心深处，已经起了优胜劣汰的念头。尽管，对于他来说，被淘汰的下场，很可能就是死亡！

　　“你是不是觉得，为父对你太严苛了些？”　刘扬的语气，忽然又变得温柔起来，隐约开透着几分期许和无奈。

　　“不，不是！”　刘得的身体再度晃了晃，强压着心中的恐惧，大声回应，“孩儿，孩儿这就去带队攀城，天黑之前，天黑之前不拿下城墙，誓不回头！”

　　“站住！”　刘扬大步上前，一把抓住了刘得的肩膀，“为父不是想让你去送死，你心里应该明白。但为父却不得不趁自己还活着，对你多加磨炼。此乃乱世，你如果没本事将为父的基业发扬光大，死的就不是你一个，而是咱们全家，甚至追随在为父身后这些忠臣良将。所以，你没资格懈怠，为父也不敢让你懈怠，我儿，你可明白？！”“是！儿臣，儿臣明白。儿臣谢父王！”　刘得心底瞬间涌起一股暖流，低下头，哽咽着回应。

　　“去吧！”　刘扬手掌用力，在自家儿子肩膀上按了按，然后抬起来，在半空中轻挥，“为父在这里命人准备好了酒菜，等你的捷报！”

　　“是！还请父王稍待，儿臣立刻拿下蓟县，然后跟您一道为将士们庆功！”　感觉到了父亲对自己的期冀，刘得抬手抹了一把眼泪，丢下一句话，转身奔着冲天火光而去。

　　这一刻，他忽然明白了自家父亲的心态，也忽然变得毫无怨恨。

　　以两个弟弟和继母的狭隘心肠，如果在世子的竞争中失败，他很可能落不到善终。而如果选择了一个不合格世子来继承真定王位，非但是他，整个刘氏家族，都可能被带入万丈深渊。

　　所以，舍弃他一个人，总好过眼睁睁地看着刘氏家族灰飞烟灭。

　　所以，想要让父亲继续毫不动摇地支持他，就不能凭借父子之前的亲情。而是必须变得强大，强大，再强大。用赫赫战功来证明他的势力，让两个野心勃勃的弟弟，永远被甩在身后，难望自己项背！

　　“嗯——”　终于成功激发出了自家儿子的士气，刘扬望着刘得的背影，长长吐气。

　　刚才的话，不完全都是实话，但是，说得却是实情。

　　刘得的两个舅舅，没有主动请缨。而他，却早已传令下去，让二人准备取代刘得，率部攻城。

　　他要借这两个人，来磨砺刘得。同时，也用刘得，来磨砺自己的二儿子和三儿子。

　　三个儿子，三方势力，互相争斗，互为磨刀石，乃是他一手促成。

　　只有三个儿子中最强的一个，才能继承他的王位，才能将他的基业发展壮大。而被淘汰者，有可能被牺牲性命。

　　很残忍，他却不得不这么做。

　　因为，这是乱世。

　　乱世当中，进则千秋万代，退则身死名灭，根本没第三条道路可行。

　　刘得需要展示过人的实力，通过不断建功立业，才能保住世子之位。他刘扬本人，何尝不是必须通过撕碎一个又一个敌人，才能确保真定军得到朝廷的认可，确保自己在河北立足？

　　如果他不能在刘秀率领大军倾巢南下之际，将幽州一举纳入掌心，将来，谁肯给他第二次可乘之机？如果真定军的实力，连一座守军不到五千的县城，都无法攻破，将来，谁还会主动向他示好，千方百计对他进行拉拢？

　　没人管他姓不姓刘，也没人在乎他的真定王，是前朝所封，还是今朝所封。乱世当中，能支撑他立足的，只有实力，没有实力，就只能任人宰割。

　　虎狼的朋友，只能是虎狼。而牛羊，则只配作为虎狼的血食。

　　“王爷，王爷！”　不远处，忽然有两名斥候逆着人流策马急奔而至，一边跑，一边用力向他挥动猩红色的传讯旗。

　　“怎么回事？”　　刘扬的思绪和注意力，瞬间被拉回到眼前。皱起眉头，大声吩咐，“带他们过来，血战在即，休得高声喧哗，扰乱我军视听！”

　　“遵命！”　　左右亲信高声答应着，列队上前，夹住两名精疲力竭的斥候，将他们以最快速度，送到了刘扬的帅旗之下。

　　一股浓重的血腥气味扑鼻而来，刺激得刘杨直皱眉头。还没等他出言询问，两名斥候晃了晃，相继滚下战马，伏地痛哭，“王爷，真定城，真定城危矣！刘秀，刘秀去攻打王朗是假的，他，他麾下的大将贾复，两天之前，带领两万大军，直抵真定城下！”

　　“什么？！”刘杨眼前一黑，大叫出声。紧跟着，只觉颈部赘瘤痛极，恍若千针攒刺，“哇”地吐出一大口鲜血，木桩子般向后倒了下去。


　　第三十二章　谁敢横刀竖马　（二）



　　“快！快！”

　　催命符般的声音，在夜空中翻滚。无数的火把汇聚成一条喷火的巨龙，照亮大军脚下的道路。夜色微凉，狂风拍面，但领军赶往真定的刘得脸上，却始终汗流不止…

　　真定国是自己家的，过几年就是自己的，若是都城有失，自己将跟那些流民一样，一无所有！

　　过惯了锦衣玉食，一呼百应的生活，刘得怎么可以忍受这种事情的发生？！是以唤醒其父刘扬之后，立刻主动请缨，亲自率领四万精锐，日夜狂奔回救老巢。至于如今父亲刘扬带着步卒什么时候能跟上来，父亲的病情会不会恶化，却顾不得再管。

　　不会管自家父亲的安危，他更不会在乎手下弟兄死活。

　　因此，一路上，刘得将麾下将士的体力，压榨到了极限。许多身体相对孱弱的士卒，跑着跑着，就口吐鲜血，一头栽倒于地。骑着马的督战军官立刻回冲过去，用钢刀逼着其他士卒将此人拖到路边，任其自生自灭。不准许给予一点救助，也不准许任何人打着救助袍泽的借口趁机偷懒！

　　“殿下，弟兄们减员已经超过了一成！”　参军杨芳不忍心将大伙全都累死，壮起胆子凑到刘得身侧提醒。

　　回答他的，是一记热辣辣的皮鞭。“滚，再啰嗦，军法从事！”　刘得两眼倒竖，怒不可遏，“保住真定，损失再大都能弥补。若是丢了真定，咱们全都死无葬身之地，哪有时间怜悯别人？！”

　　“是，是，属下愚钝，属下愚钝……”　杨芳捂着脸拨马走开，没勇气做任何反驳。

　　乱世当中，人命不如草芥。刘扬父子多年来在真定一带执政过苛，结仇无数。若是丢掉了老巢，麾下大军很快就要做鸟兽散。而失去了军队的保护，他们全家上下，就立刻回成为仇人的报复目标，用不了几天，便会横尸荒野。

　　“全给我加把劲儿，赶到真定之后，每人赏铜钱两千，军官按品级加倍！”　也不是一味的残暴，斥退了参军杨芳之后，刘得忽然提高了声音大吼。

　　“世子有令，赶到真定之后，每人赏铜钱两千，军官按品级加倍！”

　　“世子有令，赶到真定之后，每人赏铜钱两千，军官按品级加倍！”

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　　刘得身边的亲兵，齐齐扯开嗓子，将赏格大声重复。

　　“谢殿下！”

　　“弟兄们加把劲！”

　　“赶回真定，杀贾复祭旗！”

　　“嗷——”　“嗷——”　“嗷……”

　　重赏之下必有勇夫，荒原上，叫嚣声宛若惊涛骇浪。吓得野鸟惊慌失措，振动翅膀，呼啦啦飞上了天空，瞬间遮住了人头顶的星光。

　　“小声向后传，叫大伙准备出击。”黑暗之中，刘秀侧耳听了听真定军的狂呼乱叫，脸上的表情冷静如天上的皎月。

　　所谓贾复带领两万大军奔袭真定，根本就是一个虚招。幽州地广人稀，百业凋零，他手头的所有兵马加起来也就两万出头，哪里可能全都被贾复带着去偷袭刘扬的老巢？

　　事实上，偷袭真定的兵马，只有四千余人。带兵的主将，也不是贾复，而是行事老练稳重的邓晨邓伟卿。

　　幽州军的真正杀招，就在刘秀这里。他的真正目的，乃是半路截杀回救真定的敌军。

　　“小声向后传，叫大伙准备出击。”

　　“小声向后传，叫大伙准备出击。”

　　“小声向后传，叫大伙准备出击……”

　　将士们一个接一个轻轻侧头，以蚊蚋般的声音，将主帅的命令向后传播。虽然低，速度却是极快，短短七八个呼吸之间，就传遍了全军。

　　“唏嘘嘘——！前方旷野中，忽然传来战马惨嘶，紧跟着，惊呼声此起彼伏。太着急赶路的真定军，一脚踩中了幽州军遇险在道路上挖好的陷阱，瞬间摔了个人仰马翻。

　　“出击！”　刘秀大吼着拔出长刀，同时双腿夹紧马腹。胯下的卢马立即扬起四蹄，箭矢一般射向数倍乱做一团的真定将士。

　　“呜！呜！呜！”“呜！呜！呜！”“呜！呜！呜！”……

　　龙吟般的号角声中，四千幽州骑兵如潮水般，从藏身处涌了出来。涌向对手，宛若一群狩猎的狮子。

　　“结阵，原地结阵！”，刘得披头散发，挥舞着宝剑大声咆哮。

　　与其说他的运气好，不如说他坐下的大宛马厉害，踩到陷阱的同时，竟猛地高高跳起，稳稳的落在陷阱前面的草地上。但他身后的亲兵们可就没有这么幸运，接二连三落入虚掩的坑中，连人带马，被里面的木尖透体而过，化作一个个带血的肉串！

　　后面狂奔而来的骑兵们不得不勒紧马匹，以防坠入陷阱，或者踩到前面跌倒的袍泽。如此一来，刘得身边原本该有机会跟幽州铁骑一搏的真定骑兵，立刻就在速度上落了下风。

　　至于刘得帐下的真定步卒，此刻更是跟不上战场的节奏，一个个弯着腰，用兵器支撑着身体，站在原地气喘如牛。

　　“嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”　一场凌空而落的箭雨，率先拉开了激战的帷幕。

　　正在努力整顿队伍的真定骑兵，被射了个措手不及，刹那间，就又乱成了一锅粥。

　　不待箭雨结束，刘秀已经策马冲到，手中长刀奋力横扫，“唰”的一声，正中一名真定将领的脖颈。

　　鲜血漫天喷洒，尸体迅速坠地。刘秀身影与失去主人的战马交错而过，雪亮的钢刀左右翻飞，每一次出手，必带出一道耀眼的红光。

　　转瞬之间，就有五六个还没搞清楚什么情况的真定将士被斩于马下。眼见自家主将如此英勇，幽州将士个个热血沸腾，挥舞兵器紧紧跟在刘秀身后，恍若一条嘴中长满利齿的狂龙，沿着真定军的大动脉，一路向里突飞猛进！

　　“拦住他，拦住他！！”真定军虽然遭到突袭，但毕竟人数众多，其中也不乏勇猛果敢之士，见刘秀一人一刀身先士卒，不禁也被激起了血性，纷纷催动坐骑，前来拦截。

　　然而，理想总是比现实丰满。还未等他们靠近刘秀身侧，一道乌光忽然凌空飞至，“砀！”　“砀！”随着几声脆响，几名异想天开的勇士，相继刀断人亡。

　　“挡我者死！”　乌光的主人贾复杀得还