大汉光武-第22部分

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　　马三娘觉得好生解恨，平生第一次，主动冲着朱祐笑了笑，轻轻点头，“猪油，还是你最仔细。他们这种人，说话像放”

　　“三姐，咱们赶紧走！免得夜长梦多！”朱祐被她吓了一大跳，立刻出言打断。“别辜负了室主一番好心！”

　　到了此时，马三娘才终于意识到，银装车里那名让太监俯首帖耳的室主，恐怕身份真的不简单。吐了下舌头，策马跟在了大伙之后。

　　不多时，大伙就已经下了桥，在上百道刀子般的目光中，缓缓穿行。眼看着就要跳出牢笼，身背后，却又传来几声气急败坏地叫嚷，“伤了我们的坐骑还想走，天底下哪有如此便宜的事情！拿下，来人，给我统统拿下！”

　　却是先前马屁股上中箭的那几名王家无赖子，不知道什么时候终于控制住了坐骑掉头返回。看到刘秀等人的背影，问都不问就命令桥头东口的亲卫们动手抓人。

　　刘縯、刘秀和马三娘几个，原本心中就暗存戒备。听到来自背后的叫喊声，立刻又纷纷握紧了兵器。就在此时，身边不远处被侍卫们重重保护着的银装马车里，又传来了黄皇室主愤怒的声音，“谁在发号施令？！王宽，我的话，难道没人听了么？”

　　“不敢！奴婢不敢！”中官王宽额头冒汗，躬下身体，大声解释，“启禀室主，是几位小公侯。他们刚刚跑过来，不清楚情况，奴婢这就命人拦住他们！”

　　说罢，又迅速将目光转向桥头，用手快速一指，沉声吩咐，“去几个人，替小主人们牵马。当心他们惊扰室主！”

　　“是！”原本已经打算节外生枝的亲卫们，不敢为了几个公侯继承人，得罪黄皇室主，大声答应着，向前走去。将气急败坏的王家无赖子们，全都堵在了桥上。

　　“姑母，姑母！”几个王家无赖子急得眼睛发红，扯开嗓子大声抗议，“他们，他们射伤了侄儿的坐骑。姑母，千万别上了他们的当，这群乡巴佬，乡巴佬侮辱了咱们王家的脸面！”

　　“咱们王家的脸面，早就被你们几个丢尽了！”车厢中，忽然爆发出一声怒叱，“老老实实滚回家去，否则，休怪我带你们去见父皇！”刹那间，就将几个无赖子的叫嚷，全都憋了回去。

　　众侍卫见皇黄室主发怒，也都没胆子再去拍几个无赖子的马屁。纷纷拉紧坐骑，将离开长安的道路，放得更宽。

　　“王宽，拿一份我府上的腰牌，赐予那位仗义拦阻惊马的壮士！”将众侍卫的表现看在了眼中，车厢中的黄皇室主知道自己还是低估了族中晚辈们的“胆子”。叹了口气，沉声吩咐。

　　“是！”中官王宽不明白那个距离自己不远处的“外乡莽汉”，到底走了什么狗屎运，竟令黄皇室主如此青睐。低着头答应了一声，从身边侍卫腰间扯下一块玉牌，快步送到了刘縯面前，“拿着，室主赐给你的。从此，天下关卡，你都畅通无阻！”

　　“这？多谢室主！”刘縯先是微微一愣，随即，接过腰牌，躬身向马车内行礼。“舂陵刘伯升，多谢室主厚赐！”

　　“你姓刘？”车厢内的声音忽然一变，带着几分惊诧，迅速追问。

　　“是！”刘縯被问的一愣，忽然想起有关车中这位黄皇室主的过往，福灵心至，又躬身行了个礼，用很小的声音补充道：“劳长者问，草民乃前朝长沙王之后，家道早已中落多年，在舂陵务农为业。今年幸得圣上开恩，令太学广开大门。才欣然送舍弟前往长安就读。本指望他能学有所成，将来报效皇家。谁料阴差阳错，唉”

　　他长得模样成熟，在旅途中又颇劳累，此刻看上去足足有三十岁。然而，银装车中的黄皇室主，却丝毫不已被他称作长者为意，竟然也跟着幽幽叹了口气，低声道：“原来如此，唉也罢，好在你今天遇到了我。王宽，你去跟我那几个不争气的侄儿说，今天的事情，谁也不准再去找茬！否则，一旦被我得知，绝不放过！”

　　“是！”中官王宽暗暗乍舌，低着头大声答应。

　　正感慨几个外乡人鸿运当头，闯出如此大的祸事，居然都能逢凶化吉。又听见黄皇室主对着车厢外的外乡莽汉，柔声说道：“我乃无福之人，不敢给你等过多庇护。但是，你尽管送令弟继续去太学就读，只要本室主尚在，应该没人敢再节外生枝。”

　　“这”没想到自己试探性发出了几句求救的话，居然收到了如此好的回应。刘縯又是吃惊，又是感动，红着双目拱手做谢。“多谢室主，室主大恩，草民没齿难忘！”

　　“什么恩不恩的，算是本室主，给几个不争气的侄儿赔罪就好！”车厢中的黄皇室主又幽幽地叹了口气，非常客气地回应。然后，唯恐王家几个无赖子再生是非，竟然吩咐中官王宽将他们全都集中到一处，由侍卫贴身“护送”着那，与自己一道些迤逦过桥而去。

　　很久，很久，刘縯手握玉牌站立于灞水河畔，一直到完全看不见马车的影子，依旧无法相信，自己和几位亲人们，居然平安逃过了一场大劫！那些先前被严光鼓动，壮着胆子帮他们说话的旅人们，也都无法相信自己的耳朵和眼睛。一个个望着长安城的方向，不断翘首张望。

　　只有司仓庶士阴固，此刻又恢复了他平时的模样。大摇大摆走到刘縯面前，满脸堆笑地拱手，“恭贺伯升，恭贺伯升，有黄皇室主替你撑腰，这一关，咱们算是彻底过了。你放心，令弟等人入学之事情，包在阴某身上。”

　　“子虚兄客气了！”刘縯强忍心中厌恶，侧身还礼。要不是念在此人有个弟弟阴方位列四鸿儒之一，今后有可能影响到刘秀的前程。真恨不得现在就一拳砸过去，将此人打个满脸开花。

　　阴固心里也明白，今天自己做事非常不地道。但官场规矩就这样，他相信日后刘縯会理解自己的“苦衷”。笑了笑，将头又转向刘秀等人，“三郎，邓贤侄，朱兄弟，犬子比你们几个早入学两年，有什么不明白的事情，你们尽可以找他这个师兄。大家都是同乡，有事互相帮个忙，是”

　　“多谢了！”刘秀等人一抖缰绳，不待阴盛上来套近乎，就策马逃之夭夭。

　　短短二十几里路，一冲而过。巍峨的长安城，很快就出在在大伙眼前。

　　太学，终于快到了。

　　其中馆舍万间，终将有大伙一席之地。

　　一路上历尽各种艰险，如今终于要如愿以偿。这份发自内心的喜悦与轻松，一时间，又如何用语言表达得出？！

　　注1：黄皇室主，即西汉末代孝平皇后，名王嬿，新朝开国皇帝王莽与其皇后王静烟所生的长女，是汉平帝刘衎的皇后。8岁入宫，第二年其丈夫即稀里糊涂亡故。王莽篡位后，王嬿心中愧疚，对刘氏子孙多有照顾。绿林军攻入长安时，**而死。


　　第四十六章　小吏翻脸如翻书

　　第四十六章小吏翻脸如翻书


　　“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花”，虽然眼下正值深秋，天色也隐隐开始擦黑，用这句七百年后的唐代大诗人孟郊诗来形容此刻刘秀等人的心情，最是恰当不过。

　　从舂陵一路走来，他可谓历尽磨难，甚至到了距离长安城不到三十里的灞桥，还差点丢掉小命。如今乌云散去，前途一片光明。再看到长安城内楼台高启，画栋连绵。往来百姓衣着整齐，神态悠闲。东西两市店铺鳞次节比，货物玲琅满目。更有峨冠博带的才子，跨马狂歌而行。花枝招展的西域歌姬，依楼轻挥红袖。顿时有一种劫后余生，从地狱一步踏上了天堂之感。

　　唯一美中不足的是，城内不能纵马，结果让阴固一家又跟了上来。阴盛那乌鸦一般的噪呱，也在大伙耳畔萦绕不散，“圣上在前朝就有圣人之称，乃是当世第一大儒。应天命接受禅让之后，更大力弘扬儒学，倡导以经治国，力求野无遗贤。并在太学之外，又兴建明堂、辟雍两处治学之所，广纳天下向学之士。还出巨资为远道而来的学子，建造了馆舍万间，提供晨昏两餐，定时发放衣物，让他们安心学问，以期将来成为国之栋梁。所以，才有了我等的造化，远在新野，却可到长安来聆听大贤教诲！”

　　“陛下圣明！”不想将阴家得罪太狠，刘縯瞪了一眼自家弟弟，笑着朝皇宫方向拱手。

　　“陛下圣明！”刘秀、严光、朱祐、邓奉四个敷衍地抱了抱拳，目光飞速又转向了路边的碧瓦飞檐。

　　马三娘更是连敷衍都懒得敷衍，只顾板着脸，蹙着眉，全身戒备。这一刻，长安城内的所有繁华和热闹，都与她好似没有任何关系。只让她感觉四处看向自己的目光里头充满了敌意，仿佛随时都有人会冲过来将自己索拿下狱，严刑拷打之后乱刃分尸。

　　阴丽华心细，见这位在路上纵马杀贼都眉头不眨一下的“刘”氏三姐，忽然变成了一只受惊的狸猫。就主动策马凑上前，低声跟她说话。马三娘虽然心中因为阴丽华分走了刘秀对自己的一部分注意力，对其颇为不满。但毕竟是个少女心性，敷衍着聊了几句之后，就将戒备放到了脑后。很快，二人就凑成了一对，不再理刘秀等人，自顾在一旁小声叽叽喳喳。

　　“这份造化来之不易，尔等定要好好珍惜！”见刘秀等人对自家儿子的话不当回事儿，阴固忍不住又大声补充，“若是放在前朝，博士子弟每年招收名额只有区区数十，选拔极其严苛。不知道有多少人想要进入太学读书，都摸门不着！尔等造化大，生逢盛世，又蒙圣上下旨广纳四海少年英才……”

　　“这话，您已经在路上说过不下二十遍了！”实在被烦得难受，邓奉扭过头，大声提醒。

　　“二娃，闭嘴，不得对长辈无礼！”邓晨对自家侄儿期许甚高，立刻皱着眉呵斥。

　　“是！小子出言无状，长者勿怪！”邓奉拱手谢罪，肩膀却同时耸了耸，暴露出了此刻内心中的不屑。

　　邓晨见状，少不得又出言教训道：“你别以为到了长安，就可以任性胡为了！朝廷大兴太学，取得是广种薄收之道。学生多了，必然良莠不齐。很多人在里边，不过是混日子虚耗光阴罢了。你切记不可如此，定要学有所成。将来即便不能满腹经纶，至少也得明智，识礼，六艺精熟，不能再是一个浑浑噩噩的白丁。否则，即便族中长辈不怪你，我也会打烂你的屁股！”

　　“你等也是如此，否则，有何颜面与族中长辈相见？！”听邓晨说得在理，刘縯也扫了刘秀和朱祐二人一眼，大声补充。

　　调门虽然高，然而他脸上的表情，却不见半点严肃。一则是因为对自家三弟和朱祐、严光都极有信心，知道三人都是懂得上进的，将来绝不会像阴盛那样，空带着一顶儒冠，腹中却没半点儿墨水，更无丝毫浩然之气。

　　二来，自打元始三年父亲刘钦去世以后，刘家迅速衰落。刘縯自己虽然因为行事颇有古代先贤孟尝君之风，在新野周围闯出了一些名头，却终究敌不过官字两张嘴。等他明白这个道理，自己想以读书入仕却已经太晚，只要把寄托放在了刘秀身上。如今弟弟刘秀即将进入太学，将来只要能得到一官半职，便可取代自己，重振刘氏门楣。如此算来，自己终究还是没有辜负父亲生前的期许，此时此刻，心中岂不释然？

　　“那是自然，哥哥尽管放心！”刘秀知道哥哥心中一直以未能出仕而遗憾，所以无论其说得话是否郑重，都笑着点头。同时在心中暗自许诺，一定会读出个模样来，别辜负了全家人的期待。

　　大伙谈谈说说，不知不觉中，就走到了城北孔庙附近。那阴家颇有财力，宅院就买在距离孔庙不到两百步的位置。房屋建造得也极为讲究，既不逾制，却又处处透着奢华。让人一眼看去，就知道里边住的不是寻常人物。

　　早有管家带着数十名奴仆等在家门口，见众人到来，急忙迎上前，“呼啦啦”跪了小半条街。刘秀和邓奉等一众少年，虽然算不得出身贫寒，却也从没见过如此阵仗，顿时就惊得拉住了坐骑，不敢继续策马向前。而那阴固和阴盛父子，要的就是这种效果，立刻就像吃了半斗五行散般，满面红光地发出邀请：“伯升兄，伟卿兄，还有各位兄台，一路上承蒙照顾，阴某感激不尽！先请进来稍事休息，待阴某换过衣衫后，再带着全家老少当面拜谢！”

　　“不敢，不敢，举手之劳尔，子虚兄用不到客气！”刘縯顿时脸色微变，笑着拱手。

　　“天色不早了，我等也得去找地方安顿，就不打扰阴庶士了！”邓晨干脆摇了摇头，直接拒绝。

　　其他同行的旅人，向来以刘縯和邓晨两个马首是瞻。又看到阴家如此不做掩饰地露出了豪门气派，即便先前打算跟他们父子多相往来的，此刻心中多了几分隔阂。于是，便纷纷跟在刘縯身后，笑着拱手谢绝。

　　阴固一招得手，精神百倍，立刻又笑了笑，大声说道：“既然如此，那阴某就不强行相邀了。大伙随时可来，阴某届时必奏乐相迎，盛宴以待！”

　　“一定，一定！”刘縯含笑答应，然后与邓晨众人，拱手与阴氏一家作别。

　　阴丽华年纪小，心思单纯。见刘秀等人连家门都不进就要走，本能地策马追了上去。然而，才追了不到十步，就被两名膀大腰圆的仆妇，冲上来拉住了马缰绳。然后一个牵马，一个抱腿，连声责怪道：“小姐，到了自家门口儿，怎么不先去给老太爷磕头，反而要跟着外人一起走？这事情被老太爷知道，岂不会伤透了心。回去，大老爷要你现在就回去。小姐，你别乱动，否则我们两个不好向大老爷交代！”

　　阴丽华无奈，只好先进门去拜见自家祖父。临转过身前，却又念念不忘向刘秀和马三娘二人招手，“三哥，三姐，有空到我家中坐啊。我自己有个小院子，自己会烹茶，保管不会让你们觉得扫兴！”

　　“一定，一定！”刘秀听她说得有趣，赶紧笑着回头答允。

　　“等我安顿下来，便去找你！”马三娘也笑着，向阴丽华挥手。待转过身，却忽然冷了脸，冲着刘秀低声奚落，“做不到的事情，就不要答应得那么满！这阴家的大门，恐怕你今后连台阶都迈不上。只要靠近，就被人给拿着棒子打断腿！”

　　“怎么可能，他们父子两个先前还一再套近乎？”刘秀虽然不喜欢阴氏父子，却不认为对方会凉薄如此。皱了皱眉，低声反驳。

　　“不信你问大哥！”马三娘也不跟他争，直接将问题的解释权力交给了刘縯。

　　刘秀听得心里好生困惑，本能地就将目光转向了自家哥哥。只见大哥刘縯笑了笑，摇着头道：“三娘的话，有道理，但是只说对了一半儿。我等将来再去阴家，若是提着礼物，进门倒也不难。若是两手空空，恐怕即便踏上了台阶，也是门口等待通禀的结果，没有任何机会迈过门坎儿？”

　　“他，他们怎么能，怎么能这样？”刘秀越听越糊涂，仰起头，额头汗津津的，目光迷茫，仿佛身外整个世界都忽然变得无比陌生。

　　“他在路上和城中跟咱们谈笑炎炎，那是做给外人看的。”邓晨在旁边看得心里难受，抬手在他的头上轻轻抹了一把，然后又看了看同样满脸茫然的自家侄儿邓奉，苦笑着替刘縯解释，“让外人，特别是黄皇室主的人，看到他跟咱们同来同往，有始有终。但跟咱们关系走得太近了，他又怕惹得王家人生气。所以表面功夫做足，然后偷偷安排人去通知家中早做准备，摆出豪门大户架势，让咱们自己明白高攀不起。如此，里里外外，他就都做圆润了，不会得罪任何人，也不会有任何损失！”

　　“啊——”刘秀听罢，忍不住叹息出声。这才明白，外边的世界，比自己已经一再提高了警惕的，还要复杂十倍！

　　惊愕之余，忍不住又回过头，向阴家大宅怒目而视。却看到，阴丽华不知什么时候，摆脱了仆妇的羁绊，策马追到了自己身后。此刻正仰着头，看着自己和众人，白生生的小脸儿冻僵在夜风中，上面满是泪水。


　　第四十七章　长安秋雨浥轻尘

　　第四十七章长安秋雨浥轻尘


　　忽然间，刘秀就觉得犹如被人当胸捶了一圈，心口闷闷地疼。“不关你的事情，丑奴儿！”他挥动手臂，大声安慰，“我大哥和姐夫是瞎猜的，不一定对。即便对，也不关你的事情！”

　　“对，也许是我们几个多心了！你，你别哭。这不关你的事情！”马三娘虽然心里头又觉得酸酸的，却不愿意落井下石。也笑了笑，低声补充。

　　阴丽华既不替自家伯父辩解，也不掉头离开，只是抬起手，迅速在脸上抹了一把，然后强笑着问道：“三哥，三姐，等你们安顿好了之后，我，我还可以去找你们吗？”

　　朦胧的类眼里，充满了期待。

　　“可以，当然可以！”刘秀哪有勇气拒绝，立刻用力点头。根本不去考虑对方一个十二岁的小女孩，没有家人陪伴的话，怎么可能满长安乱跑。

　　“可以，等安顿下来之后，欢迎你随时过来！”马三娘犹豫了一下，也笑着答应。忽然间，她发现阴固这个恶人，也并非恶得完全一无是处。

　　“那我回家去了，三个，三姐，大哥，姐夫，你们都多保重！”阴丽华艰难地朝所有人行了个礼，迅速调转了坐骑。逃命一般，奔向了阴家的大门口。再也没勇气回头。

　　刘秀望着她失魂落魄的影子，好生难过。忽然间，心里就涌起了一种冲动，追上去将其拉回来，然后一道去浪迹天涯。然而，下一个瞬间，他又苦笑着连连摇头。

　　这种幻想太不可理喻了，根本没有任何实现的可能！且不说阴丽华今年只有十二岁，比自己的妹妹还小，对自己的依恋，十有八九是因为沿途缺乏大人保护，而其伯父和哥哥又都是软骨头而已。就是自己，历尽千辛万苦才来到长安，花了家族那么多钱财，背负着长辈们那么多希望，怎么可能一走了之？

　　这个理由很充分，充分到刘秀自己都将其信以为真。很快，就又振作起了精神，跟着其他人一道，去寻找客栈安歇。

　　马三娘心里也很不舒服，所以在路上故意躲得他远远，免得自己万一忍不住发作起来，又被大伙看了笑话。朱祐向来是马三娘的跟班儿，后者到哪里，他就跟到哪里，亦步亦趋，百折不挠。严光则忽然诗兴大发，坐在马背上，对着灯火长街，摇头晃脑，反复吟哦。只有邓奉，不愿让刘秀心里头太难过，瞅了个恰当机会，悄悄地凑到他身边，用手指捅了捅他的腰，低声问道：“刘三儿，那个娇滴滴的小不点儿到底有什么好？除了哭，啥都不会！身子骨又细又高，脸蛋也没张开，还不如三娘的一半儿好看。你放着三娘这种大美人不顾，却被她给勾得魂不守舍？真是心眼儿全都被黄土给堵了！”

　　“你胡说！你才被勾得魂不守舍，你的心眼才被黄土给堵了！”刘秀被说得大窘，立刻红着脸反驳。话音落下，却又叹了口气，摇头苦笑。

　　他也弄不清自己到底怎了，居然对一个才十二岁的小女娃娃，心中生出如此多怜惜？邓奉说得其实一点儿都没差，马三娘绝对是个一等一的美女，特别是不生气的时候，目光灵动，一颦一笑都如娇花照水。自己即便动了春心，也应该对马三娘动才对，无论如何，也不该去喜欢一个尚未长大的小娃娃！

　　然而，刘秀却始终无法忘记，自己与马三娘初次相遇的场景。后者背着一个血淋淋的大活人，二话不说就把刀刃压在了自己脖子上。只要自己胆敢说半个不字，刹那间，就会人头落地……

　　正恍恍惚惚地走着，前面已经响起了姐夫邓晨的声音，“好了，别走了，就这儿吧！一会就该宵禁了。大伙在这里凑合一晚上，其他事情等明天天亮了再说！”

　　“好，这就好。这就好！”众旅伴们个个人困马乏，立刻纷纷答应着跳下坐骑。早有一群热情的店小二冲到，先给每个客人，无论男女老幼，送上一块热乎的葛布巾子擦脸，然后又七手八脚将牲口牵到了后院，将行李帮忙抬进了大堂。

　　当晚，大伙随便凑合着吃了一口饭，就分头各自睡下。第二天一大早起来，刘縯和邓晨先将旅伴们分别送走；然后从行李中拿出干净衣衫，让大伙换好，把几个少年自头到脚收拾了个干净整齐；最后，才有将马匹寄存在客栈里，带领众人，徒步走向了太学。

　　他们两个早年四处游历，曾经多次来过长安。所以对城内的街巷和建筑，倒也不太陌生。不多时，已经来到了太学的大门口。正准备询问到哪里去投递荐书和名帖，却看到就在大门旁边不远处，有一道队伍，沿着墙根，迤逦排出了二十几丈长。队伍中，每一名少年都双手捧着一叠薄绢，踮起脚尖儿，不停地向前探头探脑。

　　“老三，去看看大伙为何而排队？”刘縯微微一愣，立刻感觉到队伍尽头必有玄机，果断将刘秀派过去打听情况。

　　“好！”刘秀点点头，走向正在贴着墙根儿缓缓前进的队