大汉光武-第23部分

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　　“好！”刘秀点点头，走向正在贴着墙根儿缓缓前进的队伍。其余三名少年按奈不住心中好奇，也主动快步跟上。

　　四人都长得眉清目秀，文质彬彬，一看，就知道是前来入学的少年才俊。所以，正在排队的同龄少年们，也不故意对他们隐瞒。先迅速朝四下张望了一番，就七嘴八舌地将实情合盘托出。

　　“排队，排队当然是投卷啊！你不知道要先投了自己所写的文章，给老师们挑选点评，然后才会被老师们决定是否收入自己的门下么？”

　　“虽说师父领进门，修行在个人，可是，谁不想挑一个好的师尊？”

　　“有个好恩师带着，将来出人头地的机会也多一些！”

　　“这么多学生，国师和鸿儒加起来才只有六个，大伙不先投卷，怎么可能被老师看上眼？”

　　“投卷好，投卷好。比往年全靠父辈们的面子强多了！”

　　“我倒不指望拜在两国师和四鸿儒门下，能有个秀才肯做授业恩师，就已经心满意足！”

　　“老天爷保佑，千万别落在哪个韦编手里，那下场简直是生不如死！”

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　　很显然，阴固父子两个人品虽然差了些，途中却也曾经说过几句实话。这太学里头，果真是门内有门，山内有山。想要投在一个合适的老师门下，竟比入学还难。


　　第四十八章　明堂辟雍气象新（第一更）

　　第四十八章　明堂辟雍气象新


　　刘秀等人在家中时，也曾经于诗赋方面下过很多功夫，虽然写出来的东西语言甚为稚嫩，意境也未见得有多高远，但跟同龄其他学子所做的诗赋相比，倒也未必差得许多。因此，四人匆匆向指点迷津的者道了声谢，便掉头拉着刘縯和邓晨，一道跑出了太学。然后豁出去钱财，买了上好的白绢和笔墨，将各自这辈子最得意的作品重新誊写了一份，在阳光下晒干之后，再度折回太学排队投卷。

　　如此来回多耽搁了些功夫，待轮到他们四个时，队伍已经变得短了许多。那负责收卷的小吏核对完了荐书和路引之后，信手翻开刘秀、邓奉、严光、朱祐四人的卷子，见上面的字个个写得端端正正，虬劲有力，心里就先叫了声好。再看内容，竟不是少年人常见的伤春悲秋，而是多少涉及了一些民间疾苦，对这四份卷子，就忍不住又多看了数眼。

　　邓晨在旁边见状，连忙将身体朝前探了探，借着少年们的胸口遮挡，将两块薄薄的银饼压在了卷子上，口称：“舍弟四个乃是外乡末进，初次来到长安，什么都不懂。卷子上若有缺失之处，还请长者多多指点！”

　　“好说，好说，这四份卷子，不敢说一定都列在甲等，至少乙等里头往前头数！”那小吏见邓晨如此“懂事儿”，眼睛立刻笑成了一条缝。大袖一挥，如会“五鬼搬运”之术般，瞬间就将银饼变没了踪影。随即，又笑呵呵地补充道：“阅卷大概需要五天时间，待所有卷子排出了大致档次，才会由国师和鸿儒复审，以确定最后的名次。你等如果想远远地瞻仰一下我朝国师风采，不妨五天后再来！”

　　“多谢长者指点，晚辈没齿难忘！”邓晨立刻心领神会，又深深地给小吏行了个长揖，然后才拉着满头雾水的刘縯、刘秀等人，施施然离开。

　　倒了僻静处，大伙便再也憋不住心中好奇，围住邓晨刨根究底。后者先四下看了看，然后笑着解释道：“哪不上油哪里就不转，这太学虽然是书香之地，其实也跟天底下其他衙门没啥两样。我刚才偷偷观察，好些人都在卷子下夹带了礼物。所以干脆下一记猛药，别人给铜钱、绢布，咱们直接给银饼。别让你们四个，一进太学的门，就落在别人身后！”

　　“这，多谢姐夫！”刘秀眨巴着圆溜溜的大眼睛，向邓晨拱手施礼。内心深处，却觉得自家姐夫此举未必真的有什么效果。想那两国师、四鸿儒和三十六秀才，俱是何等惊才绝艳人物？心中自然应该有一股浩然正气在，怎么可能为了些许贿赂，就连最基本的公平和公正都不顾，胡乱评判文章的优劣？更何况，收钱的都是底下的小吏，最后未必会给国师、鸿儒和秀才们分润，现在就忙着送束蓨，未免太急。

　　邓晨知道最自家这个小舅子向来想法多，见他道谢时的敷衍模样，顿时就猜到他心中不服。于是乎，又笑了笑，非常认真地解释道：“自古以来，都是官做得越大，看上去越和蔼可亲。而越到底下的小吏，越是凶狠刁滑。此为何理？不过是官做得越大，你平素越见不到，所以给你个好脸色，对他来说又有何难？而底层小吏，却是真正做事的，所以待人接物只是，就难免把本性暴露了出来。我想，既然世道如此，这太学虽然是清雅之地，就未必能够免俗。”

　　“这……”刘秀等人无言反驳，只能瞪圆了眼睛苦笑。

　　看到少年们满脸单纯模样，邓晨忍不住也笑了笑，继续低声补充道：“这几天，前后足足有三四千学子来太学投卷，如果一份份看，早把国师和鸿儒们给累死了。肯定是先由小吏筛选一遍，选出比较出色的几十份出来，然后再交给国师和鸿儒们评定名次，优中选优！所以小吏这关，尤为重要。否则你文章写得再好，送不到国师、鸿儒和秀才们面前，他们怎么可能慧眼识珠？！”

　　“哦！”刘秀、邓奉、严光、朱祐四人终于恍然大悟，齐齐钦佩地点头。

　　马三娘却气得连连撇嘴，冷笑着道：“连太学里头，都需要花钱买路。将来倒了官场上，还不是一个比，不读也罢！免得学问没做好，一个个全都黑了良心。”

　　“不读书，我们将来出路在哪？总不能都去打家劫舍？”邓奉听得不顺耳，忍不住翻了翻眼皮，大声反问。

　　“你？”马三娘被他戳中了心中痛处，顿时眼睛里就见了泪光。朱祐见了，少不得又要帮她去向邓奉“讨还公道”。几个年青走一路吵闹一路，倒也省得寂寞。待回到客栈之时，已经又和好如初。

　　接下来四天，刘縯和邓晨两人，一边替少年们置办换各种生活所需，一边带着大伙游览长安城内外的风光名胜，日子几乎是一晃而过。到了第五天，又起了个大早，匆匆吃了一口早饭，将全身上下收拾干净，然后就迫不及待地朝着太学赶去。

　　早有另外一些消息灵通的学子，在当初投卷的房子前等待。见了刘秀等人，也不觉得奇怪。大家伙儿彼此相视而笑，然后心照不宣地继续对着屋门发呆。

　　大约等到了上午巳时前后，太学正门外，忽然传来一阵清脆的马蹄声。紧跟着，有一辆四匹栗色骏马所拉着的高车，沿着青石板铺就的道路，徐徐而入。却没有在大门附近走丝毫停留，直接奔了坐落于院子深处，一座看上去甚为巍峨的殿堂。紧跟着，护送马车的随从自外边拉开车厢，铺好脚踏，将一个峨冠博带，仙风道骨的长者搀扶了下来。

　　那长者双脚落地之后，立刻甩了下衣袖，转身冲着跟随过来的众学子，微笑而视。随即，又朝着大伙点了点头，嘴里发出一声低低的“唔”，倒背着手，缓缓踏上了殿堂的台阶。五缕长髯，被秋风一吹，飘飘荡荡，不惹纤尘。

　　注：第二更在12点前后。


　　第四十九章　书山有路犬当道



　　“国师，国师看到我了！”

　　“国师，国师冲着我点头了！”

　　“国师，国师肯定看中了我的卷子……”

　　几个追随在马车之后的学子，幸福得几乎要当场晕倒，一个个手捂胸口，泪流满脸。

　　刘秀心中也觉得刚刚下车的长者气度不凡，然而却不知道此人姓刘还是姓杨，到底是哪个国师？兴奋之余，便忍不住想找人请教。然而，还没等他来得及发问，便有一个洪亮的声音传入了耳朵：“嘉新公，他一定是嘉新公。你们看，你们看这辆马车，绝对是驷驾，非公侯不得乘坐！”

　　“当然是嘉新公他老人家！”四周围，立刻有人不屑地撇嘴，“这还用你说，两师四儒里头，只有他老人家才封了公。”

　　“当世大儒，嘉新公不愧是当世大儒，这行止气度，着实让人看一眼就心折！”

　　“那当然，若论学问，当世除了皇上，恐怕就得是嘉新公了！”

　　“是嘉新公，只有嘉新公他老人家，才会亲自来看我等的卷子！”

　　原来刚才那位仙风道骨的长者，正式两国师之一，嘉新公刘歆。无论学问还是做人的本事，在当朝都数一数二。早年间，为了避大汉哀帝的名讳，特地将自己的名字改成了刘秀。如今大新朝取代大汉已有多时，他却依旧没有改回原名。当朝皇帝王莽知道后，非但没怪他心怀前朝，反而亲口赞其“忠直”。将他的封爵一路高升，最终位列大新朝四公之一。

　　“也不知道今年嘉新公他老人家，肯收几个弟子？要是能聆听他的教诲，哪怕天天用戒尺打我的手心，我都甘之如饴！”惊叹之余，有学子就开始做起了白日梦。

　　“想得美，沈定，就你那两笔臭字，嘉新公看一眼就得熏晕过去。怎么忍天天都看？！”有人嘴巴尖刻，立刻对走白日梦者大声奚落。

　　“嘉兴公收徒，看得是学问和人品，又不是看字？！”做白日梦的沈定不服，扭过头大声反驳。

　　“字如其人，你没听说过么？”对方显然跟他相熟，继续不留情面地打击。

　　“牛同，你又皮痒了不是！”沈定忍无可忍，举拳欲打。

　　“养气的功夫太差，小心被嘉新公他老人家看到，就更不会收你了。”名字唤作牛同的尖刻嘴巴学子向后窜了一步，摇头晃脑地威胁。

　　“嘉新公才不会看到！即便看到，你也逃不到这顿打！”沈定闻听，肚子里的怒火更盛，举着白白胖胖的拳头追上去，冲着牛同的脊背猛捶。才刚刚捶了两三下，就忽然听到了一声怒喝，“呔！你这白首穷经的腐儒，休要信口雌黄！若《说命》为伪，《尚书》当中，还有几字为真？总不能我等治学一辈子，用的却是一部假书！”（注1）

　　众学子被吓了一跳，顾不上再议论，打闹，赶紧朝声音来源处匆匆回头。却见殿堂的大门被人用脚奋力踹开，刚刚进去没多久的嘉新公刘秀，铁青着脸匆匆而出。五缕长髯卷了两缕，另外三缕扛在了肩膀上，也顾不得去掸，很显然被气得不轻。

　　而紧跟在他身后，则是一名五十岁上下，头发斑白，面带愁苦的老学究。一边追，一边义正词严地补充道：“子俊，我辈治学，去伪存真乃为第一要务。岂能因为怕损了《尚书》的完整，就拿伪作来滥竽充数。那非但有愧于先贤，而且终将误人子弟。到头来，世人都以伪为真，真正的古圣遗篇，反倒被当成伪书了！”

　　“那也不能，随便拿几份旧竹简来，就号称真书！”嘉新公刘秀摆脱对方不下，只能停住脚步，大声驳斥。

　　“孤证为伪，群证可论。况且我手里这些，乃是从先秦墓葬中所出，里边的礼器，皆有年代可考？！”头发斑白的老学究，显然是个认死理的，挥舞着手中竹简，大声提醒。

　　二人你一句，我一句，各不相让。将台阶下的学子们，听了个目瞪口呆。原来，国师也有跟人吵架的时候，并且风度全无，就差没有捋胳膊，挽袖子，互相饱以老拳。

　　“虽然出自先秦墓葬，却不能说它就是《命书》”

　　“这么大字，你怎么不能不认识吧！”

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　　“你休要强词夺理，刘某今日被你突然袭击，无力驳斥你的歪理邪说。且回去找足了证据，再让你知道今日之言，如何大错特错！”忽然意识到门外还有一大堆学子在看着，嘉新公刘秀不想再继续争论下去，径直上了马车，随即从人策动了挽马。

　　白发老学究甚为执着，居然又追着马车跑出了数十步，才喘息着停了下来。一手扶着自己的腰，一手紧握卷册，像宝剑般指着马车的背影，大声叫喊，“刘秀，你个无胆匪类。居然又不战而逃。三日之内，你若不露面，许某就登门拜访，看你到底能躲到哪里去！”

　　“这人是谁啊，居然把嘉新公给气跑了！”刘秀看得好生有趣，轻轻拉了拉距离最近的学子，低声请教。

　　“还能有谁，许夫子呗，四鸿儒之首！除了他，谁敢如此对待嘉新公？！”那学子见他也是一身儒衫，知道彼此将来有可能是同窗，就压低声音，如实解释。

　　“哦！”刘秀一边轻轻点头，一边偷眼打量许夫子。正准备仔细看看，这老学究手中的卷册，到底是何物？不料想，许夫子的目光刚好朝他这边扫了过来，与他的目光恰恰对了个正着！

　　“咯噔！”刘秀就觉得自己的心脏坠了一下，头皮紧跟着就是一麻。赶紧将目光侧开去，假作欣赏周围的风景。

　　“哼！”那许夫子在人群里找不到对手，余兴难尽。冷哼了一声，仰起头，大步走回了屋子。对身后所有年青学子，都不屑一顾。

　　大堂前再无名师可供仰视，众学子又等了一会儿，便三三两两，回到了太学门口当初大伙投帖的屋子前，继续等待放榜。

　　也许是因为第一次接受新生投卷的缘故，把大家伙等得饥肠辘辘，榜单却依旧没有挂出来。直到时间临近傍晚，才有七八个小吏，捧着数块巨大的红色绢布，姗姗来迟。然后随便用了些浆糊，将写有学子名姓的绢布朝屋子外的墙壁上一贴，就宣告完事。

　　“走，看看我们拜在了哪位夫子门下！”刘秀和一众学子们，没有功夫去计较小吏的态度，纷纷叫喊着围拢到红色绢布前，寻找自己的名字。

　　不多时，朱祐就第一个跳了起来，“找到了，找到了，我的名字在甲榜第十二位，追随刘龚，啊，是刘夫子，主修《周礼》”

　　四周围，顿时响起了一片祝贺之声。无论先前相熟不相熟，学子都由衷地替朱祐感到庆幸。

　　“我排在甲榜二十三位，恩师姓阴，竟然是阴方。主修《春秋》！”严光也很快找到了自己名字，兴奋得大喊大叫。

　　在路上，他们都曾经从庶士阴固嘴里听说过，两国师和四鸿儒的名字，以及治学侧重。其中刘龚和阴方两个，恰恰位列于四鸿儒之内。教出来的弟子日后出路虽然未必及得上两国师，却也是前途一片光明。

　　邓奉的排名稍稍靠后，列在了甲榜的最末。所以找起来多少花费了一些时间，老师也不再是四鸿儒之一，而是一名姓周的秀才。即便如此，依旧让周围许多连乙榜都没挨上学子们，羡慕得眼睛发红。

　　找完了自己的名字之后，朱祐、严光和邓奉三个，就开始在榜上寻找刘秀两个字。以他们四个人平日的切磋结果，刘秀的水平即便比不上朱祐，至少跟严光能保持齐平，绝不在邓奉之下。谁料，从甲榜的榜首，一直找到了丁榜最末，却始终不见任何一个“秀”字！

　　眼看着天色渐渐擦黑，众学子或兴高采烈，或垂头丧气，但都已经有了师门，唯独自己一个人被遗漏在外。刘秀心里就着了急，快走进步，来到一名前来发榜的小吏身前，先行了个礼，然后低声请教：“敢问长者，所有学子的名字都在榜上么？怎么晚辈找不到自己的名字？”

　　“有这事儿？”小吏被问得微微一愣，旋即，歪着头反问，“你叫什么名字，可在卷子上写过什么违禁之词？”

　　“没有！”刘秀犹豫了一下，用力摇头，“晚辈姓刘，单名一个秀字。晚辈可对天发誓，绝不敢信笔胡写！”

　　“那，那就怪了。照理，既然有了地方上的荐书，就已经被太学录取。充其量，授业恩师名气差一些而已！”小吏眉头紧锁，同样百思不得其解。

　　就这时，旁边的另外一名小吏忽然回过头，厉声问道：“你再说一遍，你叫什么名字？”

　　“晚辈刘秀，见过长者！”刘秀有求于人，不能计较态度，赶紧走过去，一边施礼，一边再度自我介绍。

　　“我记得你的名字！”小吏侧了侧身子，面沉似水，“不用再找了，你被黜落了，回家去吧！明年改了名字之后，再想办法重头来过！”

　　“啊——”仿佛晴天里打了个霹雳，刘秀被惊得身体僵直，目瞪口呆！


　　第五十章　施教无类鼠封门



　　“敢问长者，刘秀他犯了什么错，为何要单独将他黜落？”

　　“敢问长者，黜落刘秀的理由是什么？”

　　“敢问长者，是谁下的令？为何要黜落刘秀，总得有个理由？”

　　邓奉、严光、朱祐三个，也被吓得魂飞天外，好在受害者不是自己，所以还能勉强保持住些许心神。不约而同围拢上前，先后发出质问。

　　“理由，你们有什么资格向我问理由。小小年纪，管那么多闲事做什么？莫非你们三个也不想入学了？也想跟他一起回家？还不速速退下！否则，休怪李某对你等不客气！”那小吏脾气甚大，立刻瞪起眼睛，厉声威胁。

　　“你……”邓奉、严光、朱祐都知道求学机会来之不易，顿时，就被小吏的威风给镇住了。红着脸，敢怒不敢言。

　　紧跟在三人身后的马三娘却不管那么多，弯腰从底下抄起一块秤砣大的石头，直奔小吏的面门拍了过去，“恶贼，敢坏刘三的前程，找死！”

　　“啪”好在刘縯反应足够快，冲过来托了一下她的手腕。那小吏才没有被石头给开了瓢。但其头顶两尺高的砖墙，却被石头砸出了一个三寸深多的大坑，碎砖屑夹杂着火星四下飞溅，转眼间，就将他头顶的儒冠染成了灰绿色。

　　“杀人啦，杀人啦！”那小吏吓得亡魂大冒，双手抱着脑袋蹲在了地上，惨叫连连。周围的其他小吏见状，立刻一拥而上，将刘氏兄弟、马三娘和邓奉等人，围了个水泄不通。随即，又一名士吏带着三十余名当值的巡街兵士拎着刀矛赶到，在不远处迅速结成一个方阵，朝着圈子内的刘縯等人虎视眈眈。（注1）

　　“小妹一时情急，差点出手伤到长者，死罪，死罪！”刘縯虽然心里跟马三娘一样怒火万丈，毕竟年龄长了几岁，知道今日之事绝非武力所能解决。赶紧躬身下去，冲着正在惨叫的小吏行礼谢罪。

　　“我家小妹性子野，刚才一时情急，就想吓唬长者一下。死罪，死罪！”邓晨心思远比刘縯活泛，也紧跟着躬身下去，将一个装满铜钱的荷包，递到了小吏手里，“这点钱，您老拿去买杯水酒压惊。还请念在舍妹年幼无知的份上，别跟她一般见识。三妹，愣着干什么，还不赶紧过来给长者赔罪？”

　　马三娘心里岂会服气？然而，当着这么多人的面，她却不好让刘秀的姐夫下不了台。于是乎，委委屈屈地上前一步，冲着小吏裣衽为礼。“长者在上，民女刚才一时情急，还请长者不要跟民女计较！事实上，民女也没想这就砸死您老，否则，这么近的距离，绝对不可能失了准头！”

　　“你……”那小吏被吓得又打了个哆嗦，然后一只手死死抓住邓晨所给的荷包，另外一只手捂着脑袋站起身，掉头就朝人群外走，“老子不跟你们一般见识！这都是上头的决定，你们把气发在老子身上算什么本事？哼，一群粗痞，还想学别人沐猴而冠，真是不看看自己什么模样？！”

　　“长者慢走！”邓晨手疾眼快，闪身挡住又要发作的三娘，冲着小吏的背影深深俯首。

　　“多谢长者宽宏大量！”刘縯也强压怒火，躬身相送。唯恐小吏继续拿头顶上的砖屑做文章，彻底让刘秀被太学黜落的事情，彻底失去了转圜余地。

　　众太学小吏，原本就有些心虚。见事主都选择拿着赔偿走人了，自然也不愿意再趟这份浑水。一个个朝着刘縯兄弟几个撇了撇嘴，相继离开。

　　听到动静赶来弹压的官兵们，却不敢怠慢，依旧刀出鞘，箭上弦，严阵以待。直到刘縯兄弟几个拉着刘秀，一道耷拉着脑袋地出了太学大门，才悄悄松了一口气，在当值士吏的带领下收队离开。

　　那万人敌刘縯，先花费了不菲的钱财替自家弟弟弄到了入学荐书，又力尽千辛万苦将刘秀等人送到长安，岂肯就这么稀里糊涂地看着刘秀被太学除名？一边放慢脚步，一边偷偷回头，待看到巡逻的兵士们已经走远，立刻停住脚步，低声说道：“老三，你先不要难过。待我和你姐夫两个去打听清楚，太学到底为何要把你除名，然后咱们再想办法。咱们刘家三代没出过匪类，相信老天爷不会让好人没了活路！！”

　　“三弟，听你哥的。此事从头到尾透着古怪，应该有解决办法！”唯恐刘秀想不开，邓晨也紧跟着停住脚步，手按着刘秀的肩膀安慰。

　　此刻的刘秀，不过是个初出茅庐的少年，骤然挨了当头大棒，哪里还有什么准主意？听哥哥和姐夫说话的语气肯定，也只好抬起头，苦笑着咧嘴，“行，我听大哥和姐夫的。姐夫和大哥也别太为难了，反正，邓奉他们三个已经入了学，将来有他们三个在，我入不入学其实都一样！”

　　“你能够看得开就好！”邓晨见刘秀