大汉光武-第34部分

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　　“哈哈哈哈哈”周围看热闹的学子们放声大笑，同时对刘秀的桃花运，羡慕得丝毫不加掩饰。

　　登时，刘秀刚刚恢复了正常的脸色，瞬间又红中透紫。丢下一句“休要胡说”，像打了败仗般匆匆逃离。众学子见他居然为桃花运而尴尬，笑得愈发大声，直到他整个人都消失在风雪之后，才揉着发酸的肚皮，各自散去。

　　这世间，容易逃避的，是他人的目光。无法逃避的，却是自己的内心。当晚在静安楼与严光、朱佑、邓奉三人结伴夜读，刘秀难得一次没有读进去。捧着一卷书简，痴痴半宿，却不知书中所云。眼前被灯光漂白的墙壁上，总是闪现出两个修长的身影，一动，一静，一大，一一炽烈如火，一似水温柔。每一个仿佛此刻都伸手可及，然而，他却不知道该如何选择。

　　“她今年才十二岁，是因为自家伯父和哥哥太龌龊，才把我当成了英雄。等到及笄，估计早就把我给忘了！”无奈之下，少年人只能继续自我欺骗。每一条理由，都找得甚为充分，“况且她叔叔说了，只准去终始堂找他，不准登阴府的大门。我跟她，一年里连面都见不了几回，胡乱寻思这些没用的做甚？！”注2

　　如是想着，心神倒是渐渐安定了下来。隐隐约约，却又有一种刺痛油然而生。阴博士是怕自己穷小子高攀，才故意那么说。可自己这辈子，又怎么可能永远是穷小子？！俗话说，莫欺少年穷不知不觉中，他握在书简上的手，就越来越紧。仿佛这样，就能让书简上的内容，全都自动进入心里一般。、出仕、光耀门楣，然后，对出人头地的渴望，在少年人心中，从没有一刻，如今天这般强烈。

　　也不知过了多长时间，忽然，一股焦糊味儿，只冲口鼻。猛地抬起头，刘秀四下扫视，见到身边没有任何书简被灯火烤到，才稍稍放下了心神。然而，就在此时，外面却传来了一阵嘈杂的锣鼓声，紧跟着，叫喊声便如潮而至：“走水啦！走水啦！快起来，快起来各家清理门户，莫让火势蔓延！快起来”

　　迅速放下书简，刘秀用力推开窗户。朱祐等人也一跃而起，齐齐冲向窗口。

　　只见西北方向浓烟滚滚，有栋三层高楼，像只巨大的蜡烛般，烈烈而燃。半边天空都被“蜡烛”烧得通红，各种叫喊声也是不绝于耳！

　　“是百雀楼！”朱佑眼神好，哑着嗓子，喃喃嘀咕。

　　“呼”一股寒风夹着雪花破窗而入，几个少年人同时身体一凛，惊愕忘言。

　　注1文凭，旧时官府給颁发的各类凭证，包括学历证明。

　　注2及笄，女子十五岁或者十六岁，为及笄。出自礼记，“女子十有五年而笄”。意味着可以成亲嫁人。


　　第七十四章　主事怒兮殃池鱼

　　第七十四章主事怒兮殃池鱼


　　那百雀楼原本属于长安大侠万谭，后来被茂德侯府第十三房小妾，“西城魏公子”看上了而万谭却不愿意出让，结果“魏公子”随便动了下手指，就令万谭锒铛入狱，随即稀里糊涂丢了性命。留下的孤儿寡母非但没能保住百雀楼，甚至差点被强行掠入魏府为奴，从此生死皆不归自己左右。

　　当日刘秀听孔永亲口承认他也只能做到庇护万夫人母子一时平安，无力将谋杀万谭的真凶绳之以法，就憋了一肚子无名火。只是苦于力量单薄，且不敢牵连家人，才暂时强行忍耐。然而内心深处，他却一直在偷偷琢磨，该如何以牙还牙，让那“西城魏公子”也同样落个人财两空的下场。万万没有想到，有人居然比自己下手还快，一把大火，就将那百雀楼烧成了瓦砾堆！

　　“烧得好，烧得好，让他巧取豪夺，让他谋财害命。这回，真是报应不爽！”邓奉的声音忽然从身侧响起，将刘秀的心里话，一字不差地表达了个清清楚楚。

　　“姓魏的这次麻烦大了。借着茂德侯府的势力谋得了百雀楼，他至少得拿出一大半儿收入去孝敬甄家。如今百雀楼重新装潢之后开业不到还半个月，就被祝融君一把火卷了个精光。姓魏的即便不当场被烧死，恐怕也得债台高筑，没三年五载缓不过元气来！”朱佑也是兴高采烈，一边轻轻抚掌，一边替某人算起了明细账。

　　只有严光，在四个人当中心思最为慎密。轻轻拉了一下刘秀的胳膊，用微不可闻的声音问道：“大哥和姐夫去扶风需要走几天？会不会是他们又路过长安，顺手”

　　“不可能，你别乱说！”刘秀被吓了一大跳，赶紧一把捂住严光的嘴巴，然后警惕地四下观望。

　　同一个房间内的其他众学子，此刻注意力也都被火光吸引。一个个围拢在不同的窗户前，对着“大蜡烛”方位指指点点，根本没有人顾得上听刘秀等人在说什么，更没有人故意往四兄弟身边凑。

　　“扶风距离长安没多远，我哥他们应该早取了别的道路回家了，不会再专程来长安一趟，更不会来了长安不见咱们！”确定周围没有人偷听自己这边的谈话，刘秀终于松了一口气，松开严光的嘴巴，沉吟着道。

　　话虽然说得无比肯定，内心深处，他却没半点把握，此事真的与自家大哥刘縯、姐夫邓晨二人无关。当日亲眼目睹了“西城魏公子”嚣张气焰者，只有大哥、姐夫、自己、马三娘和孔永。孔永身为朝廷高官，如果豁出去得罪甄家，想要捏死“西城魏公子”，就像捏死蚂蚁般容易，犯不着派人半夜去放火。大哥和姐夫担心拖累自己和邓奉，当时没有动手，这次也不知道会不会专程折返回来替万谭报仇？！而自己，今晚一直在抱着书简发呆。如此，除了大哥和姐夫之外，剩下唯一一个有“作案”嫌疑和理由，又恰恰能力足够者，就呼之欲出！

　　猛然就心脏一哆嗦，刘秀眼前就出现了当日自己指点马三娘去棘阳县衙放火，对方茅塞顿开的面孔。随即在次日清早，三娘就去放了第二次。如果再加上今晚这次，正好是举一反三，孺子可教！

　　下一刻，他的脊背处，就被冷汗湿了个透。棘阳乃地方小县，马三娘又是大名鼎鼎的女匪首，当日即便明知道大火是她所放，岑彭也没能力调动全国的捕头捕快，全天下搜寻找她的踪影。而今夜这把大火，却烧在长安城中，烧在大新朝皇帝的眼皮底下，烤焦了茂德侯甄寻、广新公甄丰和大司马甄邯的脸，若是万一被甄家发现蛛丝马迹“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚”正惶恐不安之时，背后忽然传来一阵急促的脚步声响。紧跟着，房门被人从外边用力推开，十多名学吏鱼贯而入，挑着明晃晃的灯笼，照亮屋子内每一张惊诧的面孔。

　　“数仔细了，有几个人，都有谁在，把名字一一记录在案！”太学主事王修的声音，紧跟着在楼梯口响起，听起来宛若毒蛇在黑暗中狂吐信子。

　　“是！”众学吏大声答应着，开始清点人数，记录名姓。根本不屑向学子们解释，他们这样做的理由。

　　“你们几个，也不用再熬夜了，早点儿会馆舍休息！”王修的面孔，终于出现于屋门口，看到刘秀居然也在挑灯夜读，脸上明显出现几分诧异。随即，又摆出一幅不怒自威模样，继续大声补充道：“最近天干物燥，容易走水。所以，从今天起，一更之后，各楼堂就必须熄灭灯火。谁也不得再擅自于里边逗留！免得一不小心碰翻了灯盏，将整个太学都付之一炬！”

　　“主事，我等，我等即将卒业，最近，最近功课颇重！”立刻有几个年龄稍长的学子，大声向王修求肯，“若是，若是回到寝馆，人多手杂，反而更容易将油灯碰翻。还不如”

　　“寝馆那边，最迟一更半，也必须熄灭火烛，谁也不准再挑灯夜读！”话音未落，主事王修就厉声打断，“平素白天多花些心思就好了，没必要非把功课拖到晚上。万一引发火灾，你自己一人性命难保是波及整个太学，你就是千古罪人！赔上全家性命，也难赎万一！”

　　众学子闻听，顿时心急如焚。一个个上前围住王修，连连作揖。

　　“主事，我等夜读三年有余，从没洒过一滴灯油！”

　　“主事，卒业大考在即，还请多给学生一点时间！”

　　“主事，我等自当小心谨慎，绝不敢让四周溅出半点儿火星！”

　　“主事”

　　那王修身为皇族子弟，哪里理解寻常学生的难处。猛地把袍袖一挥，大声道：“以前没有，不等于今后没有。老夫必须防患于未然！太学的规矩，也不能为尔等区区几人，就随便更改。此事就这么定了，尔等速速熄了灯火，回去睡觉！如果有人胆敢偷着点灯，无论是在楼堂，还是寝馆，只要被学吏逮到，立刻驱逐出太学，绝不宽恕！”

　　“呼”袍袖带起的冷风，将临近的两盏油灯，同时扫灭。

　　房间里猛地一暗，同时暗淡下去的，还有数名学子的眼睛。


　　第七十五章　悔前倨而后恭兮

　　第七十五章悔前倨而后恭兮


　　此时的太学生中，虽然以官宦人家子弟居多，但是，像刘秀这般出身于普通人家的孩子也不算罕见。更有很少一部分学子，家境甚至比刘秀还差，吃住全靠学校供应，平素也没有任何余钱去买灯油。而主事王修的“禁止灯火令”一下，等同于将他们蹭学校油灯的的机会給剥夺了一大半儿，这让大伙如何能继续忍气吞声？

　　当即，就有人上前大声抗辩道：“主事，近来风雪交加，连馆舍里的被褥，都湿得几乎要拧出水来，何来天干物燥之说？您老担心失火烧了太学，我等时多加小心便是，何必连灯火都一并禁掉？须知陛下之所以大兴太学，乃是期许我等能早日成为国之栋梁。如果我等不到两更就睡，日上三竿才起，那和市井闲汉还有什么分别？将来怎么可能担当大任，怎么回报陛下的”

　　“住嘴！”王修根本没耐心倾听几个毛头小子“胡说八道”，将三角眼一竖，厉声打断，“老夫禁止尔等一更半后再点灯，又没禁止尔等！尔等若是真的有心向学，星光、月光还有地面上的雪光，如何就利用不得？况且老夫只是禁止尔等在楼堂和寝馆里点灯，外边野地里，凉亭中，凤巢山上，凡是空旷之处，哪里不能点灯？你等去那些地方彻夜苦读，老夫高兴还来不及，怎么可能多事去禁止？！”

　　这就有些过分不讲理了。眼下外边飞雪连天，彤云密布，哪里来的月光和星光？至于旷野里点灯，且不说寒气彻骨，根本不是身穿单衣的学子所能承受。就算人能扛得住冻，只要风势稍大一些，灯火也随时会被吹熄，哪里还能为书简提供照明？

　　“主事身穿貂裘，想必不知道寒风当中，我等连丝袄都买不起者是何等滋味？”有学生实在忍无可忍，梗着脖子大声顶撞。

　　“空旷之处随便点灯火，主事真是英明。学生愚钝，不知道如何能让油灯不被寒风吹灭，还请主事指教！”有人则采取迂回策略，拐着弯子嘲讽王修站着说话不腰疼。

　　更有甚者，干脆哑着嗓子嗓子，阴阳怪气地说道：“尔等休要胡闹，主事乃是出于一番好心。君不闻，天欲降大任于斯人也，必劳其筋骨，苦其心志么？先让尔等抗得住冻，只要一个冬天都没死，日后必然飞黄腾达！”

　　“火烛容易被吹灭，尔等不回效仿古人去凿壁偷光么？王主事的家就在太学隔壁，你先翻墙进了院子，然后再把他家书房的墙壁凿个窟窿出来，以王主事的大度，当然不会跟你计较！”

　　“非但不回计较，恐怕还会在书房中多点几支蜡烛！”

　　“是极，是极，咱们今后想要，就只能到王主事家凿壁偷光了！可若是不小心看到了什么不该看的怎么办？哎呀呀，罪过，罪过！”

　　众学子中年纪大者，不过二十出头，年纪小者，则只有十一二岁。心里头憋了一肚子怨气儿，发作起来根本不回考虑边界在哪，转眼间，就从凿壁偷光，说到了偷窥王修的**上。

　　那王修虽然是跟皇帝王莽的关系远了些，但好歹也姓王，岂能容忍一群毛孩子对自己肆意调侃？猛地从学吏手里夺过用来挑灯的木棍，朝着正说得高兴的学子们，劈头盖脸打了过去，一边打，一边大声喝骂：“叫你们熄灯就熄灯，哪里来的那么多废话？再不滚，老子奏明皇上，将尔等全都革出太学，让尔等一辈子都休想出头！”

　　太学生们不敢跟他动武，被打得抱头鼠窜而出。待来到外边的空地上，心里头却愈发愤懑。一个个拳头紧握，大声诅咒：“没本事的杀才，也就会欺负我们这些软柿子。有种你去打一下功成公和功崇公？也算对得起你皇上族弟的牛皮？”

　　功成公王康和功崇公王方，都是王莽的亲孙儿，白天时也在太学就读。论辈份，二人都算是主事王修的侄儿。但论地位，王修这个太学主事，可照着两位国公差了不止十万八千里。平素上赶着拍人马屁还来不及，怎么可能敢碰王康和王方一根手指头？

　　“呵呵，什么圣上的族弟啊，我呸！”有一名胆大的学生，干脆直接掀开了王修的老底儿。“他出身于河东王氏，陛下出身于河北王氏，根本就算不得一王！只是仗着自己能写几篇诗赋，乱认祖宗，才跟陛下攀上了亲戚。也就是陛下怜他有才，能让他借着皇家的名义在太学里招摇撞骗。若是换了别的皇帝，早命人拿大棍子直接打死了！”

　　“可不是么，他跟陛下的关系如果真有他自己说的那么近，少说也能封个国侯？怎么可能只在太学里混个主事当？”

　　“按他的算法，老子还姓田呢，倒推五百年，岂不跟皇上也沾亲带故？”注1

　　“是极，是极，倒推三千年，我等都是皇亲国戚！”

　　“哈哈哈哈”

　　大伙只顾着发泄心中不满，却没料到，主事王修，居然从背后悄悄跟了上来。逮住“皇亲国戚”的话头，立刻大发淫威：“站住，你们这群狂生，眼里还有皇上么？！都是皇亲国戚？谁是皇亲国戚，站出来让老夫看看，站出来，站出来？！”

　　冒认皇亲，一旦失败，可是抄家灭族之罪。众学子即便胆子再大，岂肯自己跳出来找死？一个个当即紧紧闭住嘴巴，鸦雀无声。

　　主事王修找不到发落对象，被怒火烧得眼睛发绿。绕着众学子转来转去，猛地将脚步一停，手指刘秀，大声喝问：“刘秀，是不是你？刚才是不是你说，你也是皇亲国戚？你不要急着否认，老夫年纪虽然大了些，耳朵却没有聋！”

　　“主事明鉴，学生最近嗓子有疾，说话时疼得厉害，所以刚才一言未发。”刘秀不知道自己到底怎么得罪这位王主事了，强忍愤怒，哑着嗓子辩解。

　　他正出于变声期，嗓子原本就略带沙哑。此刻再故意屏住了鼻孔，听起来更为特色鲜明。王修闻之，立刻就知道，自己抓错了目标。然而却又不甘心让刘秀如此轻松过关，眉头皱了皱，厉声道：“傍晚跟人打架时，怎么没见你嗓子疼？这会儿，想疼就突然疼起来了，欺老夫不通岐黄是不是？老夫不管，反正刚才乱攀皇亲的家伙，就在你们这伙人中间。刘秀，老夫限你三日之内，把此人给老夫找出来，否则，老夫只有拿你是问！”

　　“这”刘秀气得两眼冒火，真想直接给老匹夫来一记黑虎掏心。

　　让自己出面去抓刚才那个乱认皇亲的人，不是等同于把自己直接推向了所有学子的对立面么？三天后，无论交出哪个，自己都必将成为众矢之的。而不交人，自己就只背起“乱认皇亲”的黑锅，同样会死得惨不忍睹。

　　“啊！”能进入太学的，就没有傻子。众学子也被王修的“阳谋”给吓了一大跳，纷纷侧身避让，不敢再跟刘秀靠得太近。以免后者被逼急了，胡乱攀扯一个人来做替死鬼。

　　“尔等还不快滚，难道，还要留下来给他出谋划策么？”王修要的就是这个效果，心中好生快意。把镶着貂皮的袍袖猛地一甩，大声断喝。

　　众学子如梦初醒，纷纷夺路而逃。只留下邓奉、朱佑、严光、邓禹，和其他两三个平素与刘秀走得较近者，在风雪中面面相觑。

　　王修这招实在歹毒，让少年们根本不知道该如何去化解。当晚聚集在刘秀的寝室里，大伙儿摸着黑商量了半宿，也没想出一个妥当的对策。最后，都累得筋疲力竭，只能各自先告辞回去睡觉，把问题拖到明天再去面对。

　　刘秀自己，也不知道该如何是好。放弃学业一走了之，他会无颜见哥哥和族中父老。继续留在太学里头，即便在许子威的庇护之下，侥幸过了眼前这关，恐怕今后四年之内，主事王修也会不断栽赃陷害，防不胜防。若是一怒之下想着想着，他就彻底疲倦吞没，昏昏沉沉睡了过去。待第二天早晨醒来，天光已经大亮。正欲起身洗脸更衣，忽然间，就听到耳畔有人献媚地喊道：“学长醒了？学长需要洗漱么，小弟早就打来的热水，一直在炭盆上里给您温着呢！学长慢动，鞋子在这儿，袜子，袜子在这边，都是小弟今天早晨特地去买来的，是城里老瑞坊的新货，您穿上试试，合不合脚？”

　　“你是？”刘秀从小到大，也没过过一天使奴唤婢的生活，迟疑着集中目光，仔细观看。

　　只见一个顶着熊猫眼的胖子，半弯着腰地跪坐于塌前。双手捧着崭新的鞋袜，满脸讨好。仿佛欠了自己几千万钱一般，唯恐自己稍有不快，让他马上归还！

　　注1田姓，最早出于妫氏，乃齐桓公后裔。楚汉争霸时，一部分子侄为了避祸改姓王。所以王莽与田姓，几百年前是一家。而妫氏作为舜帝一脉，衍生出来的姓氏极多。所以倒推三千年，学子们都可能是王莽的亲戚。


　　第七十六章　天道好还兮当时

　　第七十六章天道好还兮当时


　　“苏，你是苏著？”刘秀用力揉了好几下眼睛，才终于分辨出来，对方就是昨天试图用马车撞死自己的绿帽师兄。立刻戒备地双手握拳，膝盖弯曲，手肘和脊背同时贴近床板。

　　来长安途中与群贼作战所打磨出来的杀气，立刻透体而出。把个绿帽师兄吓得“激灵灵”打了个哆嗦，身体后仰，一跤坐倒。双手却依旧紧紧抱住新鞋新袜，大声哀告：“刘师兄，刘师兄饶命。小的再也不敢了，真的不敢了。小的昨天是吃猪油多了蒙住了心，才被别人当了刀子使。小的知错，请刘师兄念在小的没有真正伤到你的份上，饶过我这一回！”

　　“你，你是专程来向我谢罪的？”刘秀刚刚睡醒，头脑有点跟不上趟。虽然缓缓放松了戒备，眼睛里却依旧充满了狐疑。

　　四鸿儒之一阴方昨天已经暗示得非常清楚，姓苏的是个如假包换的二世祖。只要不把天捅出窟窿来，太学就无法将其开革。更不可能去追究其昨天是否真的曾经故意策动马车杀人。而仅仅隔了一个晚上，此子居然主动登门谢罪？并且唯恐自己这个苦主不肯宽恕！如此巨大的前后反差，让人在短时间内，怎么可能信以为真？

　　“师兄慧眼如炬，小弟的确是专程前来谢罪的。小弟才六更天，就，就从家中坐着马车匆匆忙忙赶了过来。小弟，小弟别无他求，只想让师兄明白，小弟也是受了那坏人利用，并非故意要坑害师兄！”从刘秀的表情上，苏著知道自己很难取信于人，赶紧一个轱辘爬起来跪好，双手将鞋袜举到眉间，毕恭毕敬地解释。

　　“受了坏人利用？谁利用了你，谁还能利用得了你？”刘秀将信将疑，皱着眉头准备剖茧抽丝。

　　“师兄你何必明知故问？！”苏著立刻又打个哆嗦，含着泪磕头，“小弟知道自己昨天做的实在过分，还请师兄念在小弟好歹也是邓公子的同门师兄份上，饶过我这一回。将来师兄叫小弟往东，小弟绝不敢往西！”

　　闻听此言，刘秀愈发觉得头晕脑胀，沉下脸色，正准备喝令对方把话说清楚。屋门却在外边被人猛地推开，紧跟着，小学弟邓禹带着两脚雪沫子跑了进来，“师兄，刘秀师兄，我想到对策了，我想到对策了！反正昨晚黑灯瞎火，看不清都有哪个在场，你只要把绿帽子啊！你，姓苏的，你怎么也在这？”

　　后半句话，显然是因为他看到了绿帽师兄的在场，才脱口而出。后者被问得一咧嘴，放声大哭，“邓，邓禹，我，我知道昨天不该带着你欺负你，可，可你也不能把我朝绝路上推！我已经知道错了，我已经给刘师兄当面道歉了。你，你，你小小年纪，心肠，心肠怎么如此黑？！”

　　邓禹今年才十二岁，虽然人小鬼大，但心理素质却远不如其他人成熟。设计坑人被目标抓了个现行，顿时窘得面红耳赤。

　　刘秀见状，突然好像弄明白了姓苏的为何今天对自己如此恭敬。苦笑着摇摇头，大声喝斥：“行了，别装孙子了！许你昨天带着那么多人打他，就不许他报复回来？！”

　　“我，我，我认打，认打还不行么？”绿帽师兄苏著又被吓了一哆嗦，咧着嘴，苦苦哀求。“师兄，师弟，我认打，你们怎么打，我都不还手就是。求求你，求你放过一条生路！