大汉光武-第6部分

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　　“多谢，多谢诸位兄弟！”刘縯心中感激莫名，再度弯腰行礼。刘植却又迅速将语锋一转，沉声说道，“不过，咱们都是有名有姓之人，在各地还有家业和亲朋，所以刘某以为，此时此刻，我等不宜跟官府直接动武。天亮后如果能跟着百姓一道混出城外去，当然最好。如无法混出去，也应该暂时找地方先将马氏兄妹藏起来，然后继续寻找恰当时机。”

　　“那是自然，接下来，咱们跟地方官府斗智为上！”刘縯也担心事情闹得太大，拖累众人各自身后的家族，立刻用力点头。

　　“还有！”刘植犹豫了一下，将脸一板，再次把头转向马三娘，郑重重申：“这次救你，是看在你们兄妹往日的义举上，并非我等想要跟你们兄妹同流合污。下次再见到，如果你们还是在打家劫舍，就休怪我们要尽国士的本分，将你兄妹擒拿归案了。”

　　他出身官宦之家，颇通刑名，言谈举止亦带着几分官威。马三娘并非贪生怕死之辈，但毕竟才十五六岁的年纪，眼下又是求着人家的时候，气势不免弱了几分，只好低下头去，默然不语。直到等刘植满意地将目光转向别处，才有两行清泪，再度顺着她的双颊缓缓落了下来。

　　“你，你别哭，他，他说得是场面话！他们这些官宦家出来的，做事之前，肯定要先摘清干系！”刚刚端着水盆回来的朱祐看得心疼不已，一边安慰马三娘，一边对刘植怒目而视。

　　刘植却拿他当小孩子，看也不看，又接着说道，“城门卯时才开，现在刚过寅时。该如何出城，伯升，公孙，秀峰，还有众位兄弟，咱们需要仔细核计。”

　　“那是自然！”刘縯和冯异等人齐声答应。随即，又迅速将目光转向昏迷不醒的马武，”就是不知道，马子张能不能坚持到那个时候！”

　　“那就得看他的造化了！毕竟，我等也不是神仙。”刘植低低的回应了一声，转身走到床榻之前，信手解开马武的衣服。只见此人健壮结实的胸膛上，缠满了宽窄不一的葛布。有的看上去很新，却仍然在向外渗血。有的看上去破旧不堪，却隐隐散发出一股腐烂味道，就像暴露在旷野里多日的走兽尸体般，熏得人胃肠一阵阵翻滚。

　　“我哥在下山接受招安前，已经有伤在身。否则，岑彭那两下子，怎么，怎么可能伤，伤得到他？”马三娘脸色微红，像护崽的老母鸡般，将哥哥挡在身后，迫不及待地解释。

　　“不想让你哥死，你就让开！”刘植抬手将她推到一旁，从腰间摸出把小刀，三下两下，将马武身上的新旧葛布统统割断。随即，用干净手帕沾了朱祐刚刚打回来的清水，将大大小小的伤口重新都洗了一遍。先小心翼翼地撒上了自己所携带的金创药，再拿刀子将窗幔裁成了细条，将伤口重新包扎。最后，才又用清水将自己的双手洗干净了，摇着头说道，“怪不得他轻易就上了岑彭的当，原来是有伤在身，快支撑不下去了。才想豁出自己一死，好给弟兄们换个好前程。这马子张，心肠倒是不坏。只是，只是他把事情想得过于简单了！”

　　“先，先生，我，我哥他，他怎么样？”马三娘早就吓得脸色苍白如雪，凑上前，半跪在床榻旁，带着几分期盼询问。

　　“暂时死不了，但没三两个月，休想再跟别人动武！”刘植冲她翻了翻眼皮，没好气地回应，“如果此番能侥幸逃离生天，你最好劝劝他，暂且找地方修养上一年半载。否则，他这辈子能活到四十岁，刘某姓氏就倒着写！”

　　“一定，一定，”马三娘如蒙大赦，擦着眼泪，不停地点头，“只要你们能把我哥送出城去，我一定劝他金盆洗手，金盆洗手！”

　　“那就跟我们几个无关了。”刘植分明刚刚给马武治疗包扎了伤口，却依旧摆出幅官贼势不两立的模样，冷冷地打断了马三娘的话。然后，将头再度转向刘縯、邓晨两人，沉声询问，“伯升兄，伟卿兄，你们和那任光任县尉认识？”

　　“不认识。”刘縯和邓晨同时摇头。

　　“那是我多虑了，临走之际，任光态度好生暧昧，显然是看出了什么，却没说破，可见此人虽在岑彭手下听差，却有一颗侠义之心，并非阴宣、李妙之流。”刘植想了想，继续低声补充。

　　刘縯和邓晨，当然还记得任光当时的反应，便也轻轻点了点头，相继说道“不管他是真看出来，还是假看出来，这份情咱们还是要领。”

　　“如果咱们”刘植闻听，本能地就想劝大伙私下里找任光勾兑。然而，话刚到嘴边儿，却被张峻抢先打断，“他是官，马武是贼，他能做到这般地步，已经非常不易。无论如何，咱们都不可以再去麻烦他。”

　　这句话，显然说得极有道理。任光也许是出于同情，刚才给马氏兄妹留了一线生机。也许是跟岑彭面和心不和，所以故意装作没看出大伙儿刚才露出的破绽。但无论具体原因是哪一种，他都已经做到了极限。不可能明着放人，更不可能为了救马氏兄妹，搭上他自己的大好前程。

　　“唉，那，那就有些麻烦了！”闻听此言，刘植只好把向任光求助的打算放弃，皱着眉头，开始冥思苦想。

　　还没等他从几千个想法中，挑出一个切实可行的。先前一直没有出主意的冯异，忽然抬起头，低声问道，“马三娘，县衙的火是你放的吧？”

　　“嗯。”马三娘点头承认，刚要再补充几句，刘縯却抢先替她回应，“唉，家门不幸，那火虽然是马三娘放的，却是受我弟弟刘秀所指使。还有这几个野小子，全都是教唆犯！”

　　他本不必说破这些，但既然别人仗义相助，以他的豪爽性子，自然不会刻意隐瞒任何事情。当下，把刚刚从刘秀等人嘴里审问出来的“犯罪经过”，从头到尾介绍了个清清楚楚。

　　“好，好一条围魏救赵之计！”众豪侠不听则已，一听，个个都忍不住抚掌赞叹，“多亏令弟高明，关键时刻令岑彭乱了方寸，否则，否则，刚才咱们就被岑彭抓了个人赃并获！“”可不是么，一旦刚才被岑彭将马武堵在屋里，咱们，咱们真的即便跳进黄河里头都洗不干净了！”

　　“那样的话，就真的只能拼死一战了！”

　　“好险，好险”

　　“多亏了令弟！”

　　“果然是有志不在年高！”

　　“几位，几位哥哥过赞了。刘某，小弟愧不敢当！”毕竟还是半大孩子，刘秀在旁边听得心中好生得意，学着大人模样般拱了下手，低声补充，“也不是我一个人的功劳，放火的主意是我出的，不过马三娘临走之前，严光又叮嘱她记得砸掉县衙用来救火的水缸，砍断井绳，这可比我仔细多了。”

　　“嘿！”众人扭过头，哭笑不得。

　　“邓奉还建议，直接抓了岑彭老娘做人质，不过被我给否了！”朱祐唯恐自己被落下，挤上前，大声邀功。

　　“好险，那样，岑彭非疯掉不可！”刘植、冯异等人，同时倒吸冷气，转过脸，不由自主看看窗外红通通的天际，又不约而同地再度将脸转向屋子里的四个半大小子，心道暗道：老天，这几个都是什么妖怪转世？才十四、五岁，就能联合起来，把大人们耍得团团转。要是日后长到二十三四，这天底下，又有几人能制服得了他们？

　　“得意什么，大伙险些被你给害死！”唯独刘秀的大哥刘縯，早就知道自家弟弟和严光等人的厉害，抬起手，先轻轻给了刘秀一巴掌，然后正色补充，“岑彭虽然回去救火了，但他迟早会回过神来，即便不会再次找上门，也会守在城门，反正棘阳是他的地盘，困也能把马家兄妹困死。”

　　“硬闯绝无可能，一般的法子也不用想了，岑彭是个聪明绝顶的人，这可真是让人头痛”刘植担心的，就是这个，揉了揉太阳穴，低声沉吟。

　　其他几位豪侠，一时间也拿不出太好的主意。大伙同情马氏兄妹归同情，但为了这两兄妹就提刀造反，跟官府硬碰硬，显然有些不值。而不硬闯的话，则正应了刘縯的那句话，岑彭只要守住城门，马家兄妹就永远插翅难飞。

　　看着众人忽然都陷入了沉默，马三娘顿时猜到这棘阳城，恐怕是进来容易出去难，心中一急，两行清泪，再度无声而落。

　　“你不必哭，我刚刚已经想到了一个办法，就是做起来颇为麻烦！”冯异从怀里掏出一块干净的手帕，轻轻递过去，然后低声安慰。

　　“什么办法？”朱祐、刘秀、邓奉、严光四人同时跳起，围着冯异，低声催促，“赶紧说，冯大哥，我们知道你刚才问话，必有深意。快说，快说，只要有办法，难度大一些也没关系！”

　　“都坐下，拿出点沉稳劲儿来！”刘縯眉头轻皱，低声断喝。然后身手把四个半大小子推到一旁，低下头，看着冯异的眼睛小声催促，“需要什么，公孙兄尽管开口，我等由你调遣。”。

　　“伯升兄不必客气，此计能否成功，主要还是要着落在你身上。“冯异微微一笑，压低了声音补充，“明日一早，我等兵分几路，先是”

　　烛光摇曳，照亮一群高高低低的身影。

　　酒徒注：这是今天第六更，还欠俩盟主更，明天继续补。


　　第十一章　故技重施戏尾宿

　　第十一章故技重施戏尾宿


　　八月仲秋，金风瑟瑟，寒意渐生。

　　卯时才隐约可见到一丝曙光，棘阳城的东西两座城门口儿，却挤满了早起赶路的人群。急着进城出城的百姓们，可没命挑拣秋风透不透骨，更没心思理会昨日那场大战有多惨烈。家里的米缸早已见了底儿，口袋了的铜钱却屈指可数，对他们而言，能养活自己和家里那几张嘴才是天底下最大的事儿，无论是郡兵杀掉了义贼，还是义贼干掉了郡兵，都属于神仙打架，与凡夫俗子没有半点关系。

　　只不过，经过战火的熏烧，今日东西两座城门口，都跟往日有了很大不同。每座城门洞子前，都堵了足足有两百余名郡兵。刀出鞘，箭上弦，盔甲擦得铮明瓦亮。那阵势，就好像外边有某位大将军随时要带领兵马，向城内发起冲锋一般！

　　“这，他叔，这是要干啥子呀？昨个儿，昨个儿不是已经把凤凰山的土匪全都杀死了么？”老百姓胆子顿时，就有人侧过头，陪着笑脸地跟周围的同伴们打听。

　　“可不是么，这干啥呢？好端端的，连城门也不给按时开了！不会是官兵吃了大亏吧？”有人心里着急，忍不住低声抱怨。

　　还有人唯恐天下不乱，听到周围的议论声，立刻压低了嗓子说道，“当然是吃了大亏，昨天半夜里头，您没见县衙们那边的火光么？告诉您吧，那马武和马三娘，乃天上的獬豸和貔貅转世，专门来对付贪官污吏的。区区几千郡兵，怎么可能奈何得了他们？”

　　“可不是么！好不容易出了两个让狗官害怕的人物，怎么可能轻易就被郡兵给杀死了？你看这架势，保不准官府连马子张的汗毛都没碰到一根儿！”

　　“嗯！肯定没抓到，否则就不用大早晨紧闭城门，难为咱们这群苦哈哈了！”

　　“嗯肯定是这样，马子张和马三娘才不会轻易被抓到。否则这老天爷，也太不长眼睛”

　　众人你一言，我一语，凭着个人心里的好恶，来推断官府迟迟不肯打开城门的幕后缘由。声音虽然不高，却令城门口的郡兵们，一个个额头冒汗，脸色发红，握在刀柄和弓臂上手背处，青筋根根乱跳。

　　就在此时，敌楼上，忽然落下一声高喊，“县宰大人有令，打开城门。先进后出，所有出入人等，挨个接受检查！如有违抗或故意干扰检查者，格杀勿论！”紧跟着，有一小队精锐兵卒，护着一名身高八尺，白面无须的汉子从马道上走了下来。

　　“县宰大人有令，打开城门。所有出入人等，挨个检查！如有违抗或故意干扰检查者，格杀勿论！”在士兵的齐声呐喊中，城门缓缓被拉开。早已在门外等候多时的进城者，立刻鱼贯而入。

　　走在进城队伍最前排的是个赶车的车夫，因为等得太久的缘故，刚刚钻出门洞，立刻开始大声抱怨，“我呸！巴掌大个地方，管比皇宫都严。老子去年服徭役的时候送粮去长安，也没见，啊！”

　　话才说了一半，冷不防抬头，正跟沿着马道走下的那位白面无须的汉子对了个正脸。顿时吓得将后半句话全憋回了肚子里，抬手捂住自己的嘴巴，冷汗顺着发根儿滚滚而出。“县县宰大人！您，您老亲自，亲自来，来开门了？”

　　县宰大人亲自来开城门，这可真是闻所未闻！后面正在拼命往里挤的入城者，也都吓得打了个哆嗦。叫嚷声，抱怨声，顿时全都消失不见。

　　县宰岑彭可不知道自己这个时候出现在城门口，会给没见过世面的老百姓们带来多大震撼。瞪起猩红色的眼睛，先给了车夫一脚。随即，将身体向后靠了靠，大声重申，“滚过去，挨个接受检查。凡有抵抗，或者故意捣乱者，休怪本官无情！”

　　“是，是！”车夫如蒙大赦，抱着脑袋，牵着马车，老老实实去接受郡兵们的搜捡。其他入城百姓，也低下头，一个挨着一个缓缓前行，如见了猫的老鼠一般小心翼翼。

　　害怕归害怕，但是几乎每个人心里头，都在偷偷暗骂，“他奶奶的，这不是吃饱了撑的没事儿干么。把大门儿哪里用得到你？有给爷们找麻烦的功夫，你做点正事儿不行，何必把自己弄得像条看门狗一样，见了谁都瞎叫唤？！”

　　然而，县令岑彭，才不在乎普通老百姓心中怎么看待自己。继续瞪圆了猩红色的眼睛，手按刀柄，目光不停地在陆续入城和等待出城的百姓队伍里逡巡。恨不得立刻抓到前来接应马氏兄妹的凤凰山余孽，或者马氏兄妹两人，当众将他们一起碎尸万段！

　　小心谋划了三四个月，调动了数千郡兵，却未能留下马氏兄妹一根毫毛。此事传扬出去，自己还有什么脸面继续做天子门生？非但远在长安的皇帝陛下会大失所望，宛城梁属正，还有当地甄家和阴家，恐怕也会怀疑岑某人的本事，趁机落井下石！

　　岑某人从一个没有父亲照看的遗腹子，走到棘阳县宰之位，中间曾经留流行了多少汗水，经历了多少波折？说是“头悬梁，锥刺骨”，也不为过。这下好了，数千人围剿三十几个，居然未竟全功，还搭上半座县衙和无数良善百姓。如果不将马氏兄妹尽快擒获，岑某人辛辛苦苦积累起来的贤良名声，即将毁于一旦！注1

　　此外，此外还有，被吓得满脸惶恐的妻子，被烧得满胳膊的水泡老娘！马子张，马三娘，如果让你们两个逃出生天，岑某，岑某就枉为人子！岑某，岑某就不配来世上走这一遭！

　　心中恨意难消，岑彭在指挥手下弟兄检查进出百姓的时候，难免就过于仔细了些。而郡兵们当中，向来都不缺拿着鸡毛当令箭货色。为了讨好县宰，也为了掩饰自己昨天的无能，他们一个个打起十二分精神，将百姓们从头到脚，仔细搜捡。真恨不能连篮子里的鸡蛋都尽数敲开，以免马子张兄妹两个变成蛋黄，躲在蛋壳里边混出城外！

　　如此一来，时间就耽搁得有些久了。眼看着太阳就爬上了头顶，而出城的队伍，却排得越来越长，好半晌，都无法向前挪动分毫。，老百姓若是没有点儿要紧的事情，谁愿意终日四下奔波？结果大清早起来排队，排了一两个多时辰却依然出不了城，心里头就开始着了急。有人仗着自己身材矮小灵活，开始寻找缝隙朝队伍前头钻。有人仗着自己身强力壮，开始偷偷推搡临近的同伴。还有人，则豁出去脸皮，直接朝队伍最前方挤，一边挤，一边大声叫喊，“帮忙，帮忙，行行好，家里头有人出疹子，得赶紧去城外赵家庄找郎中。救人如救火”

　　“不要挤，不要挤，县宰大人说了要排队！”位置相对靠前的百姓，当然不甘心被人夹了塞。也大声叫喊着，缩短彼此之间的空隙，不给偷奸耍滑者可趁之机。如此一来，整个队伍瞬间大乱，人挨人，人挤人，在城门口乱成了一锅粥。

　　“啪！”捕头阎奉大怒，抬起皮鞭，朝着距离自己最近的几名百姓，兜头便抽，“挤什么挤，赶着去投胎啊。都跟我滚回队伍里头去，否则，休怪老子对你不客气！”

　　此举是存心为了拍县宰岑彭的马屁，怎奈玩得实在不是时候。当即，挨了抽的百姓们，一个个抱着脑袋仓惶后退。而后排急着出城的百姓，却根本没受到切肤之痛，兀自努力向前涌。令早已乱成了粥的队伍，愈发失去了秩序。所有人你对我搡，各不相让，叫骂声，哭喊声，此起彼伏。

　　好巧不巧，队伍后侧，有辆运送粪水出城的驴车，忽然被推翻在地。刹那间，黄绿色的汁水，撒得到处都是。一股恶臭冲天而起，顷刻间就席卷整个城门。

　　“该死，该死的愚民！”那县宰岑彭站的虽远，避免了粪水淋头的噩运。却也被熏得头昏脑涨，只得捏住鼻子屏住呼吸，将两排牙却咬得咯吱作响。

　　“大人，怎么办？再这样下去，肯定要出乱子！”县尉任光竭力控制自己想吐的**，手捂鼻孔，大声提醒。

　　“县宰不要着急，小的去给他们点颜色看看！”捕头阎奉、李秩唯恐岑彭盛怒之下，让自己吃挂落。拎着皮鞭和铁尺，就想朝人群里头冲。

　　双脚刚刚开始移动，却被岑彭一把一个，从背后拉住了腰带。“不急，粪车怎么可能这个时候来凑热闹，怕是有人故意捣乱。”

　　“啊！”捕头阎奉、李秩双双打了个冷战，涌在嘴边的狠话，顿时一个字都说不出。

　　欺负百姓，他们没有任何顾忌。可去招惹马子张的同党，却远远超过了二人的胆气范围。昨天郡兵虽然十面埋伏，杀了马子张及其同党措手不及。可自家最后的伤亡，却是凤凰山盗匪的十倍以上。他们两个都算是棘阳县的头面人物，犯不着亲自去以身犯险。

　　“弓来！”早就知道这两个捕头是什么货色，岑彭也不生气。略一沉吟，沉声吩咐。

　　眼前情况，必须快刀斩乱麻。否则，继续这样乱下去，自己颜面受损是万一让那马家兄妹趁机溜走，可就是前功尽弃，后患无穷。

　　顺手接过一名士兵小跑着递上前的弓箭，县宰岑彭双臂用力，将弓拉了个满月，瞄准正前方三十步外一个觉得自己吃了亏，正打着牲口拼命往前挤的车夫，咻的一声将箭射出“滚，滚后面去，谁敢再挤，啊！”马夫正对加塞者大声喝骂，突然觉得脸上一热，眼前世界刹那变成血红一片。赶紧抬手一抹，双掌间，尽是湿热的血浆！

　　“噗通！”还没等他搞清楚血是哪里来的，家里最值钱的东西，载着自己整日进出棘阳的青花骡子突然扑倒在地，车辕登时断裂，将此人从座位上掼了下去，摔成了滚地葫芦。

　　“嗖！”“嗖！”“嗖！”岑彭才不管杀了牲口之后，牲口的主人今后拿什么来谋生？利箭接连脱离弓臂，将挤在人群中的几头驮马和骡子，先后放倒。“整队，再敢乱用乱挤，扰乱秩序者，有如此马！”

　　“我可怜的青花啊！”

　　“大黄”

　　“老天爷啊，你死了我可怎么办啊！”

　　“杀人啦，杀人啦！”

　　嚎哭声，叫嚷声，接连而起。先前还唯恐自己位置不够靠前的百姓们，双手抱头，撒腿就往远离城门处钻。

　　“来人，给我重新整队！刚才凡是在城门口者，谁都不准走！该进的继续进，该出的继续出！”岑彭收回弓箭，下达最后通牒。“有不肯接受检查，或者再推乱挤者，直接用刀子招呼！”

　　“是！”县丞阴宣早就等得不耐烦，拎着兵器，带着党羽，就往百姓队伍当中扑。

　　“你们，上去维持秩序，有不服管教者，给我往死里抽！”县尉任光心中不忍，点起两小队郡兵，大声吩咐，让他们尽量拿鞭子说话，不要乱杀无辜。

　　“啊！”“啊”“呀，娘咧”

　　“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”

　　尖叫声和皮鞭与**接触声，接连响起。不多时，城门口除了几个被郡兵们打伤，躺在地上翻滚呻吟的“倒霉蛋”之外，其余的百姓，都被强迫站在了两条新的队伍内。一进一出，秩序井然。

　　“青花，青花，我的青花啊”青花骡子的主人，失魂落魄，跟在人流往城外挪。牲口死了，货车散架了，他即便出城，也不可能拉到什么东西。可此时此刻，他早已失去了理智，只顾瞪着一双没有光泽的眼睛，缓缓朝外边走，“青花，青花，咱们今天好好干，晚上，晚上请你吃黑豆，黑豆”

　　“唉！”其他百姓，低声叹气。牲口死了，车散架了，拉车人一家老小的生计也就断了，这结局，简直比当场射杀了他还要惨上双倍。

　　“该死，该死的岑彭！心肠也忒狠毒！”刘秀、严光、朱祐和邓奉四人站在队伍末尾，八只拳头紧握，心急如焚。

　　尽管先前的混乱并非他们几个策划，大伙为了出