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大汉光武-第68部分
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“无论如何，你的招数管用了！”朱佑见不得有人过分谦虚，笑了笑，大声替老宋表功。“要不是你，我们还真不知道该如何是好！”
“朱均输过奖，朱均输真的过奖了！”老宋闻听此言，立刻将手摆得更急，“若论功劳，也应该先记在三娘子头上。“若不是她先冒险进山采来了草药给刘均输喂下，我……”
“他们俩是一家人，跟你不一样！”严光忽然心生促狭，摇了摇头，再度大声打断。
“盐巴虎你胡说什么？”马三娘大羞，顾不上再满脸关心地看着刘秀，转过头，就是一记腿鞭，“我跟他怎么，我……，别跑，看我不撕烂你的嘴！”
严光武艺虽然差了她一大截，却早有防备，一个倒纵跳出了四尺多远，随即扭头冲出了帐篷，“你是刘大哥的义妹，文叔是刘大哥的亲弟弟，你们不是一家人还能是什么？啊！三姐饶命！你怎么真的追出来了？这么多人看着呢，小心别人笑话！”
“三姐，三姐……”刘秀接连喊了好几声，都没能阻止马三娘对严光的追杀，只好摇了摇头，含笑作罢。
“这盐巴虎，自打离开长安，就像脱了绳子的小狗的一般，彻底撒开了欢儿！”朱佑担心马三娘下手过重，丢下一句话，起身追到帐篷门口，探出半个身子。待确定严光还没被马三娘给生擒活捉，便不再想多管闲事，转身走了回来，上下打量着刘秀，低声追问，“三哥，你到底怎么了？不会真的撞了邪吧？！”
“我睡了很长时间么？”刘秀再度举头四望，隔着帐篷，看不见太阳的位置，带着几分狐疑询问。
“还说呢，从昨天下半夜我起来跟你换岗那会儿，就发现你在睡觉，一直睡到现在！”邓奉在旁边撇了撇嘴，小声抱怨，“开始我们还都以为你是累坏了，不敢惊动你，只是派人把你抬到了草垫子上，让你睡得舒服一些。谁料又到换班时，你还没醒，吃朝食时，你也还没醒，大伙都被吓得手足无措！亏了三姐，知道悬崖峭壁旁必有灵芝……”
“三姐为我采来了灵芝？”刘秀一愣，心中顿时暖流激荡。
“啊，当然，除了她，我们谁还能认识灵芝？”邓奉想都不想，从旁边走过来，大声回答。“文叔，三小舅，不是我多嘴。对你来说，三娘才是真正的良配。丑奴儿虽然长得好看，但她那种人家，生了女儿就是拿来卖的，你没个十年半的，怎么可能出的起价！”
心中的暖流，迅速变成酸涩。刘秀无言以对，只能手抚自家额头，咧嘴苦笑。
“我也觉得士载的话在理！”见刘秀好像根本听不进劝，朱佑犹豫了一下，也正色补充，“当年我迷恋三姐，是少年慕艾，并非这辈子真的就非她不可。三哥你不必因为我……”
“我不是因为你！”话没等说完，已经被刘秀大声打断。
“那你是为了什么？三姐哪里就比丑奴儿差了？！你心肠莫非是铁做的，还是……”朱佑眉头紧皱，脸上迅速浮现了一团乌云。
“别问了，你不懂！跟你说，你也不懂！你这辈子都不可能懂！”刘秀挣扎着站起，双手握成拳头，在帐篷里来回踱步。
有些感觉，不在其中的人，怎么可能体会得到？在其中的人，单凭着语言，又怎么可能对局外人解释得清楚？！
的确，三娘对他情深意重，他对三娘也爱敬交织，但是，跟丑奴儿的今生之约，又怎么可能因为有了马三娘，就轻易毁弃？且不说，丑奴儿已经发誓非他不嫁，就凭丑奴儿在他最近几次遭遇劫难之后的态度，他就不敢辜负！
更何况，娶阴丽华为妻，对他来说，还不仅仅是简单的男欢女爱！那还意味着他对自己在这个世界上的定位，对命运和现实的抗争！
阴家之所以强烈反对他跟丑奴儿之间的婚事，并非看不上他的人品，也不是看不上他的能力，而是，而是非常简单地认为，他跟丑奴儿根本就不是同类！
阴家，王家，甄家，还有长安城内的这家那家，都是世间龙凤，彼此之间，才有资格互为姻亲。而他，不过是城外的一簇麦子，或者养在圈里的一头牲畜。心情好时，随便浇点儿水，喂点儿吃食。心情不好时，就可以一脚踩进泥坑，或者一刀子捅死然后拖入厨房蒸煮烹炸！
如果他辜负了对丑奴儿许下的誓言，如果他主动放弃了和丑奴儿彼此之间的约定，则等同于承认，自己就是配不上丑奴儿，阴家、王家和甄家，就该高高在上。阴丽华和王固或者王麟、甄莼，才是门当户对。而他，就活该做一辈子草民，活该自己和自己的子子孙孙都被别人踩在脚下！
这不公平！
在梦里，他为了寻求公平，可以斩神杀怪，可以将身边世界搅得天崩地裂。在现实中，他一样要抗争到底，只要不死，就永远不会低下自己的头颅！
“三位均输老爷，时候不早了，小人出去巡营！”被帐篷里压抑的气氛，憋得透不过气来，盐丁头目老宋猛然插了一句，撒开腿，慌慌张张地往门口走。
“赶紧去吧！顺便通知大伙，今天不走了，咱们再休息一个晚上！”严光迅速意识到还有外人在场，笑了笑，和颜悦色地点头。
帐篷门被老宋用力推开，一抹明亮的阳光，直接照到了刘秀的脸上。扭过头，他这才终于发现，外面的太阳又已经西坠。
不想再继续跟朱佑、严光于自己的私事上争执，刘秀快速笑了笑，收拢起纷乱的心神，大声冲老宋吩咐，“且慢，今晚再给大伙加一顿宵夜，快入山了，大伙得养足了体力，以备不时之需！”
“是！”老宋喜出望外，大声答应着，狂奔而去。仿佛跑得慢了，就会有人将刘秀的命令追回一般。
“这厮，就记得个吃！”朱佑快步追到门口，撇着嘴数落。转头再看向刘秀，本想再多劝几句，忽然间，却从对方的眼神中，隐隐看到了几分不甘与不屈不挠。愣了愣，主动将话头岔到了别处，“不过这样也好，心思简单的人，通常都知足常乐！”
“没办法而已，人总得想出个理由，让自己活下去！”刘秀的目光，忽然又变得无比深邃。叹了口气，幽幽地回应。
这次，轮到邓奉和朱佑无言以对了。互相愣愣地看着对方，实在猜不出刘秀为何一夜之间，就忽然变得如此陌生？
“好了，我出去透透气，然后大伙今夜还是轮流当值！”刘秀笑了笑，迈步走向帐篷外，将置身于潋滟的秋光当中，顺便强迫自己将那个怪异的梦，彻底抛到脑后，“明天就要上太行山了，咱们几个都不要分心，也先养足了精神，其他，等过了山再说！”
“唉！也罢！”邓奉和朱佑无奈地相对摇头，迈步追了上去，与刘秀一道沐浴秋光。
漫天黄叶，宛若落英，在三人的身后缤纷而降。
三个胖瘦不同的人影，被余晖照在地上，拖得老长，老长。
第二十九章 莫道前路无知己
太行山横亘于黄河之辈，燕山之南，绵延八百余里，宛若一条卧龙，将北方中原大地，隔成了截然不同的两片！
其山之西，名曰并州，地貌跌宕起伏，林壑优美，峡谷错落，令人策马奔驰于其间，常有沧海桑田之叹。
其山之东，名曰冀州。地势平缓，大泽如镜，长河似锦，令人驱车往来于其上，不觉悄生离世出尘之念。
山西山东两地虽然风物大相径庭，却并非彼此之间被太行山彻底隔绝。拒马河、滹沱河、漳河、沁河等数道水流，日割月削，将太行山硬生生割出了八条长短不一的横谷，俗称太行八径。并州的百姓想要东去，冀州的百姓想要西来，都可以选择八径作为通道，节省时间和体力刘秀等人自西南而来，若要穿过太行山，须得经过太行八陉中的前四陉，即从绛县入轵关陉，沿途经太行陉、白陉，最后从滏口陉出来，向东三百余里，便可抵达邯郸。
子曰，智者乐水，仁者乐山。运盐的大队人马一入太行，见万山红遍，丛林尽染，精神顿时就是一振。待走到大河之侧，听涛声阵阵，鸟鸣幽幽，更觉神清气爽，双肋生风，忍不住伴着涛声鸟鸣，就想引亢高歌。
然而作为整个队伍的领头羊，刘秀刘文叔，却提不起丝毫兴趣苦中作乐。临渡河前，胡驿将曾经反复提醒他，太行山上盗匪多如牛毛，逢人便抢。虽然眼下还都还没成什么气候，可随着绿林山好汉的声势日渐浩大，泰山赤眉贼屡屡击败前来进剿的官军，这太行山里的强盗们，也都长了志气，不甘心再继续做袤贼打家劫舍，而是在暗地里迅速互相勾结整合，随时准备打出一个新的字号，与绿林、赤眉遥相呼应！
“文叔，你身体可否好了一些？如果体力或者精力不济，千万不要硬撑！”见刘秀自从进入山区之后，就一直脸色凝重。严光悄悄凑上前，用极低的声音询问。
刘秀前天夜里忽然昏睡不醒之事，虽然过后被证明是虚惊一场。大家伙儿反复检查了刘秀的身体，也没发现任何隐患。然而，细心的严光，却总觉得刘秀在醒来之后，无论相貌还是气质，都与先前隐约有许多不同。
但具体不同在什么地方，偏偏他又无法用语言来描述。就好像前者身体周围 ，忽然围绕上了一层怪雾般，凑得越近，眼睛越会被雾气所迷，看到的东西越是模糊。
“是啊，文叔，你要不然还是坐到盐车上去，好歹比骑马能节省些体力！”机灵鬼朱佑，也觉得刘秀从昨天起，怎么看都不太对劲儿，也笑着凑上前，小声奉劝。
“我没事儿，你们两个不用担心！”被两位好朋友的话语，说得胸口发暖。刘秀策转身，微笑着摇头，“昨日睡了差不多一整天，夜里你们又没让我当值，先前即便再累，我也早就缓过来了。倒是你们俩，一个原本体力就远不如我，一个还刚刚受过伤……““不妨事，不妨事！”严光和朱佑闻听，双双大笑着摆手。”黄河一战，我根本没出多少力气，早就歇过来了！” “这点儿小伤，算得了什么？还没跟平时三姐对练时，被她打得狠！”
“猪油，你又在编排我什么？”身背后忽然传来一声轻叱，却是马三娘耳朵灵，隔着老远就听到了朱佑的话，冲上来与一问究竟。
“我，我什么都没说，真的什么都没说！”朱佑吓得亡魂大冒，双腿一夹马腹，落荒而逃。“我去前面探路，前一阵子秋雨连绵，说不定有路被水淹了。文叔，子陵，咱们一会见！”
“这厮……”见朱佑依旧像四年前求学路上那般没心没肺，刘秀和严光两个笑着摇头。笑过之后，却是各自都感觉到头顶上的天空一亮。
“有本事你就永远别再被我看到！”山路狭窄，马三娘怕朱佑掉进深谷摔死，不敢尾随追杀。迅速拉住战马缰绳，大声威胁。
这种威胁当然是毫无效果，非但朱佑自己不怕，周围的兵丁和民壮们，也早已经习惯了她的刀子嘴豆腐心，抬起头互相看了看，抿嘴窃笑。
“笑，笑，想要笑就抓紧，等一会儿进了太行山深处，保证你们谁都笑不出来！”马三娘脸上有些挂不住了，扭过头，冲着兵丁和民壮们用力挥舞皮鞭。然而，最终，鞭梢却没有抽到任何人身上，只是徒劳地在半空中，发出一记脆响，“啪！”
“啪！” “啪！” “啪！” ……
鞭声于群山之间，反复回荡。清风吹来，落叶纷纷扬扬，像蝴蝶般，围着马三娘的战马翩翩起舞。
马三娘脸上的羞怒之色，很快就消失不见。取而代之的，则是一抹化不开的担忧。
太行山的秋色，与凤凰山别无二致。虽然前者在黄河之北，后者在汉水之滨。四年前，大哥为了让自己能过上几天像人样的日子，硬把自己塞给了刘寅和刘秀。四年后，自己与刘秀的关系越来越近，心中越来越感激大哥当日所做的决定。而大哥呢，他去了哪儿？在绿林军中，可过得快意？每次恶战之后，可否有个好女人替他递上一块汗巾？！
“子陵，你跟士载照看队伍，我去前面看一眼朱佑！”见马三娘忽然对着无边秋色发起了呆，刘秀不想打扰她，低声向严光交代了一句，策马加速前行。
他跟朱佑两人都做事认真仔细，联手探路，还真带领车队提前避开了许多麻烦。然而，饶是如此，脚下的山路，依旧越走越难。
由于年久失修，很多栈道，已经烂得摇摇欲坠。而山路两侧峭壁上的石头，也因为风吹日晒，根基不稳，随时都有滚下来的危险。好不容易遇到一段平坦路段，道路表面，就堆满了污泥。还有不知道生了多少年的老树，被山风吹得横在路上，不给运盐的车队，留任何通过的缝隙。
众人无奈，只能遇树砍树，遇泽铺桥，遇到大块的石头悬在头顶，就先想办法让它砸下来，然后再快速通过。好几次，走在前方探路的刘秀和朱佑，都差点陷入被枯叶虚掩的沼泽中去，幸亏马三娘经验丰富，及时施以援手，才让他们二人逃过了灭顶之灾。
结果，第一天走了一整天，才将轵关径走了不到三分之一。第二天早晨又爬起来紧赶慢赶，依旧只比头一天多走了五、六里远，大伙个个都累得筋疲力竭。第三天走到中午，最难走的道路，终于告一段落，前方视野迅速变宽，所有人都忍不住仰天长啸，手舞足蹈。
“柿子！”朱佑忽然发出一声大叫，策马超过众人，直奔前方不远处路边的树林。
大伙抬头望去，只见已经没多少叶子的树稍头，居然挂着数以万计的“红灯笼”，每一个都有拳头大小，被阳光照得娇艳欲滴。
这下，负责押运盐车的兵丁们，立刻忘记了身上的疲惫，没向任何人请示，就一窝蜂般冲了过去，举起长枪大棍，向树梢头快速敲打。
灯笼般的柿子纷纷而下，摔在地上，立刻化作一团橙红色的软泥。不小心落在人身上，果汁和果肉，则喷得人满头满脸。
“你们这帮混帐东西，都是猪托生的，就记得吃！”队正老宋气得破口大骂，挥舞着刀鞘，作势欲追。刘秀却笑呵呵地拦住了他，低声吩咐，“算了，这几天，大伙都累惨了，难得找个理由放松一下，就且由他们去。你把车队停下来，让民壮们也分组去摘些柿子吃。只是不要吃得太多，那东西虽然可口，毕竟不是粮食！”
“哎，哎！小的，小的替弟兄们谢谢刘均输，谢谢您大人大量，不跟他们一般见识。”没想到连蛟龙都敢杀的均输老爷如此体贴下情，队正老宋感激得连连作揖。
“不必客气，接下来需要仰仗诸位之处甚多。”刘秀笑了笑，大度地摆手。
话音刚落，前方树林后，忽然传来一阵急促的马蹄声，“的，的，的的，的的的的……” 刘秀心中猛地一紧，连忙手握刀柄，举头瞭望。只见几匹快马，沿着官道快速向自己这边冲了过来。紧跟着，半空中就落下了数支羽箭。骑在最后一匹战马背上的汉子，惨叫着摔落，在路边草地上滚了滚，当场气绝。
那汉子的同伴们，大多数都不敢回头，将身体坠下来，藏在战马的身侧，继续玩命狂奔。而跑在最前方的一位身披褐色大氅的青年男子，却忽然挺直了身体，冒着被乱箭穿身的危险，向车队这边奋力挥手，“好兄弟，你们可算来了！赶快帮我拦住追兵，回头大当家那里，功劳分你一半儿1”
说罢，侧身藏于马腹之下，任由坐骑带着自己，朝着刘秀继续疾驰。
刘秀顿时一愣，无论如何都想不起来，自己什么时候见过褐色大氅？老江湖马三娘却已粉面生寒，猛地从腰间抽出环首刀，策马迎上，“狗贼，居然敢拖我等下水，去死！”
“三……”刘秀原本抬起来去拉马三娘的手臂，僵在了半空当中，年轻青的心中，瞬间也明白了人性之恶。
说时迟，那时快，两匹战马对冲，百步只需三个呼吸。眼看着阴谋败露，那身披褐色大氅的青年男子，猛地从马背上取下一杆长槊，对准挡了自己去路的马三娘，当胸便刺。
“三姐小心！”刘秀看得眼眶欲裂，策动，抽刀，怒吼着扑向褐色大氅。“住手，你若是敢伤了三姐，我必将你碎尸……”
“当啷！” 一声脆响，将他的怒吼声打断。
褐色大氅手里的长槊飞上了半空，而马三娘手中的钢刀，再度泼出一道闪电，直奔此人挂在马鞍上的大腿。
第三十章 天下谁人不识君 （一）
这一下，如果砍中，褐色大氅即便不死，下半辈子也得单腿儿蹦着走路。登时，把此人吓得凄声惨叫，抢在被刀刃劈中之前，主动扑向地面，“碰”地一声，摔了个头破血流。
“泼妇，好狠毒的心肠！”褐色大氅的同伴全都是睁眼瞎，根本看不见此人事先刺向马三娘胸口的长槊，挥舞着兵器，蜂拥而上，宁可被追兵射死，也要先为褐色大氅报仇血恨！
马三娘自打跟刘秀等人为伴以来，几曾听到过如此粗鄙的羞辱？猛地把银牙一咬，不去追杀褐色大氅，挥刀迎战朝自己扑过来的几名“睁眼瞎”！
那几名“睁眼瞎”满嘴污言秽语，恨不的立刻将马三娘碎尸万段。然而，还没等他们冲到马三娘近前，斜刺里，忽然飞来了两支破甲锥，一高一低，“嗖！” “嗖！”，闪电般，分别命中了两匹战马的脖颈和小腹！
狂奔中的战马，哼都没来得及哼一声，轰然而倒。马背上的江湖汉子像石头般被甩出了两丈多远，“轰隆隆”，砸得地面尘土飞溅。
断裂的白骨迅速从身体内刺头肌肉和皮肤，在秋日的阳光下白花花的格外醒目。下一个瞬间，热血贴着白骨的边缘喷射出来，半空中散做一团团鲜红色的云雾。
“啊——”原本想要依仗自己这边人多取胜的“睁眼瞎”们，顿时恢复了视力。不敢再打马三娘的主意，拨偏了坐骑，绕路狂奔。
已经迎上前来的马三娘哪里肯收手？也紧跟着一拨马头，冲锋路径由纵转斜，抢在自己与一名“睁眼瞎”错马而过的瞬间，猛地挥刀向后狠狠一抽。
“噗——”血光飞起半丈高，“睁眼瞎”的尸体晃了晃，无声地从马背上坠落，然后被受惊的战马拖曳着，越跑越远，越跑越远。
“饶命——！”另外一名“睁眼瞎”虽然没回头，却凭借眼角的余光，看到了自家同伴的结局。被吓得魂飞魄散，扯开嗓子，大声哀求。
马三娘已经来不及拨转坐骑从他身后追过来，然而，他的斜前方，却恰恰是手举钢刀的刘秀。听到求饶声，刘秀先是犹豫了一下，随即挥刀斩向战马的脖颈！
“噗——”又是一片瀑布般的血光，战马的脖颈被钢刀砍出了半尺长的口子，深可见骨。可怜的畜生悲鸣着，放缓速度，双膝跪地死去。马背上的“睁眼瞎”被惯性甩出三尺远，翻滚在泥土中惨叫连连。
前后不过几个弹指功夫，六名“睁眼瞎”已经落马其四，剩下的两人不顾自家同伴死活，闭住嘴巴，咬紧牙关，继续策马绕路狂奔。
他们本以为，自己已经对任何人构不成威胁，应该可以逃离升天。毕竟后面追过来的山贼声势浩大，足以让押车的队伍无暇他顾。然而，天底下，哪有那么便宜的事情？恨他们故意将祸水朝运盐队伍头上引，邓奉和朱佑两个再度举起骑弓，引弦而射，从背后射翻了这二人的坐骑，将最后两位睁眼瞎，摔得筋断骨折！
“结车阵，所有人回到马车之后！”留在队伍中的严光跳上一辆盐车，将一面猩红色的旗帜奋力挥舞。“所有人不得擅自行动，退回车阵之内，准备迎敌！”
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”低沉的画角声，跟跟着他的话语响起，随即，是一阵令人牙酸的车轴摩擦声。惊慌失措的民壮们，按照沿途中的训练要求，努力将盐车分成内外两排，头尾相连，组成了一个奇形怪状的车城。发觉情况不妙的护盐士兵，则带着满嘴的柿子汁，狂奔而回，在车城内部，七手八脚地抓起了盾牌、钢刀和长矛。
“吱吱呀，吱吱呀，吱吱呀！”盐车继续缓缓移动，民壮们在老宋的催促下，努力将车辆之间的缝隙，减到最小，并且在远离柿子林的方向，挪开一个狭窄的“阵门”。听到画角声的刘秀、邓奉、朱佑和马三娘四人，丢下生死不明的对手，策马而回，抢在另外一支敌友难辩的队伍冲上来之前，进入车阵之内。
“两边都不是善类！前者身份不明，后者，看模样，极有可能是当地的山贼！”严光从特意留出来充当戎车（注1：指挥车）的马车上俯下身，大声向刘秀提醒。
“向他们表明身份！”刘秀想都不想，迅速作出决定。“外边的那些人，无论是死是活，他们都可以带走！”
如果褐色大氅及其同伙，不故意将祸水引向自己，按照刘秀的脾性，肯定不会眼睁睁地看着他们被追兵杀死。然而，既然褐色大氅故意坑人在先，其同伴又企�
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