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大汉光武-第73部分
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“经历过这次，你们就应该知道了。逃走，并不是一个妥当办法。尔等当兵的个个都有军籍，出来服徭役的，也个个都有名姓和户籍记录在案。一旦赈灾物资被山贼们劫走，刘某肯定会人头落地，尔等逃回家中，恐怕也是一样性命难保。等死，还不如与刘某一道拿起兵器跟山贼拼命，好歹还有机会死中求活！”迅速扫了一下众人的脸色，刘秀继续循循善诱。
“均输老爷说得对，小人先前见识短了！”
“均输老爷，小人刚才是被吓傻了，过后才想起来，跑了方士跑不掉观！”（注：即，跑了和尚跑不了庙，王莽时期，佛教还没东传。民间信仰以各类道教和本土神教为主。）
“均输老爷，小人发誓，下次如果再跑，就天打雷劈！”
“均输老爷……”
队伍中，又响起了一片忏悔之声。所有归队者，无论先前身为兵丁和民壮，都脸色大变，额头冷汗直冒。
看众人已经明白了其中利害，刘秀又笑了笑，将声音提高了几分，大声许诺：“以前的事情，咱们就不说了。咱们从现在起，重打锣鼓令开张。再有麻烦，带头逃走的，刘秀一定会以将其军法从事，并且知会其军籍和户籍所在之地，让有司按律处罚其家人。而跟刘某并肩作战的，无论出力多少，功劳必有其一份。哪怕他不幸战死了，刘某也会想尽一切办法，将赏赐和抚恤，送给他的家人！”
“均输老爷！”队伍前排，几名兵丁哭喊着跪倒，重重叩头。
多年来被上司盘剥，被同伴当中身强力壮者欺压，有谁曾经把他们当做过人看待？而刘秀非但将他们临阵脱逃的罪愆用几句话轻轻揭过，还承诺今后会论功行赏。两相比较，他们心中此刻的感动，可想而知。
“刘均输，俺老宋这辈子就没遇到过好官，你是独一份！”队正老宋，也感动得眼眶发红，走到刘秀身前，冲着这个比自己足足年轻了二十岁的上司单膝跪倒，“若是再遇到麻烦，大人您冲到哪，属下绝不落后半步，如违此誓，让我乱箭攒身！”
说罢，拔出环首刀，朝自己肩头轻轻一抹，血流如注“刘均输，今后属下这条命，就是你的。风里火里，绝不皱眉！”队副老周不甘屈居人后，也大步走上前，杵刀下拜。
他们俩带头这一拜，其余的官兵和民壮，瞬间也都“哗啦啦”跪了下去。有的连连谢罪，有的大表忠心，还有的痛哭流涕，发誓要戴罪立功……，总而言之，大伙从此对这位智勇双全的均输老爷，都心服口服！
马三娘原本还想凭借以前在凤凰山时积累的经验，协助刘秀收拾这群逃兵。此刻发现刘秀居然无师自通，采用软硬兼施的手段，将归队者们整顿得服服帖帖，震惊之余，美目中立刻透出了浓浓的自豪。
“奶奶的，都说老子奸，这姓刘的，年纪虽然小，却比老子奸猾十倍！”山贼头子孙登，则忍不住在心中偷偷诋毁。
以前在太行山脚下，接触不到几个真正的豪杰，让他有了一种非常盲目的自信。认为天下英雄都不过如此，比自己聪明的，不如自己勇悍。比自己勇悍的，又都不怎么聪明，所以只要自己略施小计，就能将其全都玩弄于股掌之上。
而今天，从头到尾见识了刘秀整顿溃兵的手段，再联想自己刚才跟此人斗智斗勇的经过，孙登才突然明白，原来这太行山外，还有更大的一片天空。
“这蔫吧老三，书果然没白读，早知道他如此有本事，当初就不该只借给他们哥俩儿五千文！”被绑在孙登身侧另外一辆盐车上的刘玄，此刻则又惊又悔。
惊的是，四年多不见，自家堂弟，已经完全从一个懵懂少年，长成了能独当一面的英才。同族其他兄弟当中，恐怕除了自己之外，再无第二人能出其右。而悔的则是，当初刘縯因为缺乏送弟弟去长安读书的盘缠，登门告贷，自己和父亲居然只给了五百个大泉，并索要了三分半的利息！
短视，当初真是短视至极！
如果当初直接拿出五万文相赠，今后自己在绿林军中，岂不就多了一条左膀右臂？！
正懊恼间，却看到刘秀大步向自己走来，先挥手一刀挑断了绳索。随即，冷着脸拱手，“这位仁兄，刘某不知道你为何要冒充我亡故多年的堂哥刘玄，但此刻刘某有要事在身，也没工夫跟你计较。车队马上就要出发，咱们就此别过。切记不要继续招摇撞骗，我那堂叔虽然致仕多年，如果得知你冒充他的儿子，给家族招灾惹祸，也一定会派人向你讨还公道！”
“不，不是，我不是……”刘玄一个翻滚从车厢上爬起，双手用力摇摆，“我真……”
刚想说自己真的是为了不牵连家人，才假死埋名的刘玄，猛然间，却看到刘秀握在刀柄上的手背处，隐隐有青筋跳动，赶紧中途改口，“我真的不是故意冒充你的堂兄。我叫刘圣公，不是刘玄，我知道错了，刘兄弟大人大量，请放过我这一回！”
“你自己走吧，顺着这条路一直向东，就能出山。来人，给他一匹坐骑！”见此人终于开了窍，刘秀缓缓收刀，大声吩咐。
“且，且慢，刘兄弟你且听我说！”用表字当做真名的刘玄，轻轻打了个哆嗦，继续连连摆手，“我虽然不是刘玄，却好歹也姓刘，你如果让我一个人出山，还不如直接把我给宰了！”
说罢，唯恐被刘秀拒绝，一轱辘翻身下车，抱拳长揖，“刘均输有所不知，轵关径这一段，全是孙登的地盘。那些逃散的喽啰不敢招惹你，却绝不会放我活着走出山外！。”
“你这家伙到底要不要脸？”马三娘在旁边越听越来气，忍不住走上前，大声斥责，“既然素昧平生，我们为何要照顾你？况且你是反贼，我家三郎乃是朝廷命官。不杀你，已经是高抬贵手，哪有功夫再管你死活！”
“我，我要招安，我也要招安！”刘玄的脸皮厚度，远超过马三娘的估测。听对方不愿刘秀受自己拖累，立刻大声表态，“我再不成器，也好过孙登！刘均输既然给了孙登一个机会，何必不顺手招安了我。我好歹也是绿林军的鸿庐使，在军中位列第十七！”
“第十七也好意思说，我哥……”马三娘听得好笑，立刻大声奚落。
话才说了一半，却被刘秀低声打断，“三娘，别跟这外人多废话。”
“嗯！我只是见不得癞蛤蟆胡吹大气！”马三娘言听计从，冲刘圣公（玄）翻了个白眼，转身而去。
刘秀冲着她的背影轻轻摇头，随即，又将目光转向刘圣公，笑着说道：“既然圣公兄已经起了悔过之心，刘某倒可以答应你结伴而行。不过，你切记，沿途不可惹事，不可多嘴，否则，休怪刘某翻脸！”
他虽然不齿刘玄的自私，却不能不报答堂叔刘子张当年的借贷之恩，所以，为了避免此人被山贼所杀，只能暂且带着他脱离险地再说。至于招安，双方谁都知道这是一个借口，出了太行山以后，肯定都不会再提。
“知道，知道！”刘圣公（玄）大喜，冲着刘秀连连拱手，“我一定只看不说，一定唯你的马首……”
刘秀没工夫听他啰嗦，摇了摇头，转身走向战马。众兵丁看到，立刻登车的登车，上马的上马，迅速准备停当。
“启程！”抬头看了看前方曲曲折折的天空，刘秀大喝一声，抖动缰绳，策马前行。车轮滚滚，在他身后，化作一条长龙，越走越高，越走越高，仿佛随时都能破云而去！
第四十章 只缘身在此山中 （一）
后世大儒韩愈有句名言，“闻道有先后，术业有专攻”，此语放在大新朝，一样精辟。孙登麾下的众山贼战斗力虽然非常一般，彼此之间配合也乏善可陈，可赶着马车翻山越岭，却比刘秀手下的那群民壮和兵丁强出了十倍不止。在他们的协助下，原本预计要走一整天的路，居然只花了半天功夫，就已经顺利完成。
在前朝末期，太行山中许多关卡都有官军驻扎，以防贼寇聚啸山林。大新朝取代大汉之后，“精兵简政”，山中的大部分关口都被奉旨裁撤掉了，只有少数几个战略要地，才保存了部分驻军。这样做，虽然各路“英雄好汉”大开方便之门，对于过往商旅来说，其实也减少了许多麻烦。毕竟，在山高皇帝远的地方，没有纪律约束的官兵，有时候比土匪还要可拍。后者为了细水长流，还懂得轻易不把商贩们赶尽杀绝。而官兵们为了避免恶行暴露，往往抢完了财货，还要给旅人安上一个“通匪”的罪名，将男女老幼统统砍了首级去冒功。
“我们铜马军，其实名声比官兵好得多！”终于熬到了扎营休息的时间，孙登涎着脸凑到刘秀身边，低声解释，您现在脚下这座空空的堡寨，原来就是轵关古隘，早年间有官兵驻扎之时，每年不知道多少人无辜枉死。后来官兵撤了，死的才少了些。我们铜马军轵关营的规矩是，只抽两成买路钱。如果商户肯痛快地掏钱，我们就一路护送他过关！”
“你的意思是，昨天刘某不该迎战？”刘秀正忙着跟严光等人布置夜晚的防御哨位，被此人啰嗦的不胜其烦，猛然回过头，没好气地质问。
“不，不敢！”孙登的两只手都被绳索捆在背后，只能用力摇头，“我，在下的意思是，当初，当初我们只想吓唬您一下，没，没想着跟您真的冲突！只是，只是后来见了血，形势一下子就失去了控制……”
“然后你就想杀人灭口！”刘秀冷笑着翻了翻眼皮，大声打断，“你放心，刘某不会出尔反尔，离开太行山之后，立刻会放了你和你麾下的弟兄。招安之事，也会全力替你斡旋！”
“在下，在下不……”孙登的心事瞬间被戳破，红着脸，俯身为礼，“在下先谢过刘均输，在下不是啰嗦，过了轵关古隘之后，就进入了别人的地盘，孙某，孙某的面子，最近在这段路不太好使！”
“你先前不是说，只要刘某两不相帮，从此太行山两侧，无论官府，还是各山各寨，都绝不会再有人跟刘某为难么？！”刘秀听得心中警兆大起，立刻放下手中之事，冷笑着反问。
没想到自己先前吹出去的牛皮，竟然被刘秀记在了心上，孙登顿时羞得面红耳赤。喃喃半晌，才硬着头皮解释道：”先前，先前的话，在下，在下说得的确有些过头了。本来，本来太行八径的主事者，彼此之间都会给对方个面子。但，但最近前面的铁门关，铁门关换了主人。在下，在下还没能及时跟他勾兑清楚。所以，所以有时候面子就不太好使？！”
“哦？！”刘秀听得眉头紧皱，沉声询问，“你的意思是，铁门关那边，最近刚刚发生了一场火并，原来大当家被人给宰了，换了新的主人上位……”
孙登被吓了一跳，向后退了半步，连声解释，“不，不是，不是火并。铁门关那边，地势比这边险要，所以里头还驻扎着千余官兵，守关的裨将是春天时刚刚由上头新派下来的，不是很好说话！在下跟他谈了好几次水头，都没谈拢。”（注1：水头，即抽成）
“水头，你跟官兵谈水头？”朱佑在旁边听得有趣，忍不住大声追问。“是做生意贩卖人头么？““瞧您说的，怎么可能呢？”孙登闻听，立刻大声喊冤，“是对买路钱的分成！咱们太行好汉做事讲究，从不涸泽而渔。如果每过一关，就抽两成的话，今后就没有商贩敢过山了。所以只要商贩不抵抗，答应出买路钱，咱们一般只收两头入山这段。然后其他各段的主人按约定分润。孙某占得是从西向东的第一段，所以收得是头水，然后一路分过去，一直分到山那边。而从东往西的商贩抽水，则倒着挨段分过来。各寨互相给面子，定期派人核查账目。”
“所以铁门关的守将，过去都跟你暗中勾结？而新来的，却是个好官儿，不肯跟你们狼狈为奸？”朱佑听得两眼发直，继续擦着冷汗刨根究底。
“什么好官啊，他是要比原例，多拿一成，理由是他麾下弟兄都是官兵，眼睛杂，需要更多的钱来堵大伙嘴巴！”孙登被问得哭笑不得，跺着脚大声嚷嚷。“可他多拿一成，损失就得有大伙均摊。其他各寨，又怎么愿意答应？所以，所以双方就一直僵持到了现在，孙某这边，收完了买路钱之后，到他那边，未必会给面子。收不收第二次，全看他当时的心情！”
“他，他就不怕被告到上头去，丢官罢职？！”实在无法相信孙登的话，朱佑蹬圆了眼睛从中寻找纰漏。
“怕，他怕什么？您当以前的裨将收了水头，都自己独吞么？还不是跟咱们山寨一样，要拿出来一半孝敬上司？”孙登看了他一眼，冷笑着撇嘴，“如果有人告，朝廷恐怕首先就会命令他的有司严查。而他的上司从他手里所得，大部分又孝敬了自己的上头。各级官员都吃了那么多年好处，怎么可能自己查自己。所以，无论谁告，结果都是一样。最多，最多让那告状的彻底消失。是收拾一大串官员容易，还是收拾一个告状的容易，这道理，其实根本不用细想！”
“这……”朱佑无言以对，汗珠顺着涨红的面颊滚滚而落。
在离开长安之前，他还以为，大新朝的文武官员，象王修、甄邯那样的恶棍，顶多只占了一半儿。另外一半儿，则是如杨雄、孔永这样忠臣良将。而现在才知道，原来这大新朝，从上到下，早就烂透了，杨雄、孔永，是另类，而王修、甄邯，才是正常！
“你的意思是，即便刘某等人是奉了朝廷的命，押运赈灾物资过关，那王裨将也敢胡乱伸手么？”刘秀的定力，远好于朱佑。对大新朝廷的期待，也远比朱佑低。听孙登绕了半天圈子，好像不止是想跟自己敲砖钉脚，笑了笑，低声追问。
“不，不敢！”孙登嘴巴上继续否认，脸上的神态，却好像在夸对方孺子可教，“朝廷的事情，在下哪里敢妄下断言？您是朝廷派下来的均输官，他是朝廷派下来的裨将，在下也不知道谁能管得到谁。可俗话说，车轴不抹油，轮子就不会转。万一他不开心生了病，没办法协助您通关。车队多耽误一天，冀州百姓，就多受一天苦不是？所以，小人劝您，还是提前准备一份见面礼。咱们既然入了乡，就得随俗！”
第四十一章 只缘身在此山中 （二）
“那倒也对，多谢孙大当家！如果不是孙大当家提醒，刘某差点就忘了！”刘秀终于恍然大悟，笑呵呵地向孙登拱手。
“不敢，不敢，在下只是跟这些人打得交道多，熟悉其秉性而已！您事情忙，在下就不多打扰了。无论如何，咱们顺顺利利出了太行山才好！”孙登侧着身子避开，然后掉转头，步履蹒跚地走向自己乘坐的马车。
虽然嘴巴上说不敢居功，但那一瘸一拐的模样，却显得分外可怜。刘秀见了，又笑着摇头。随即，快步追上去，拔刀切断了此人身上的绳索，“山路还长，大当家好自为之！”
“多谢刘均输，多谢刘均输！”孙登收到了期待中的报酬，涎着脸连连作揖。“您放心，小人一定不会再逃了。小人逃得再快，也比不上您的箭快！”
“你明白就好！”听此人把自己想说的话全都说了，刘秀笑了笑，不再多浪费唇舌。
孙登最大的好处就是有自知之明，见严光、邓奉和马三娘等人，都已经等得不耐烦。赶紧又做了个揖，快步离开。
虽然身份依旧是俘虏，但没有被绳子捆着，和一直被绳子捆着，究竟还是不太一样。 才走了几步，他的头就抬了起来，腿上的箭伤好像也痊愈了一大半儿，走起路来不再一瘸一拐。
被留下帮忙赶车的山贼们，早就熟悉的自家“大司马”的脾气秉性，对此见多不怪。而跟孙登原本就有过节的刘玄，却对后者的嚣张模样非常不满，故意耸了耸肩膀，大声说道：“有些人啊，就是不能给他脸。越是好言好语跟他商量，他越装腔作势。狠狠收拾他一顿，他反而服帖了，主动上前大献殷勤！”
若是换成其他人，肯定会被羞辱得火冒三丈。而孙登既然能坐上铜马军轵关营的大当家位置，肯定有其超凡之处。听了刘玄夹枪带棒的嘲讽，非但没有勃然大怒。反而主动上前几步，笑呵呵地向对方行礼，“圣公兄，您是说在下么？在下孙登，字子高，今日得与圣公兄同行，真是三生有幸！”
“这……，哼！”刘玄顿时被憋得说不出话来，脸上的颜色一会青，一会儿白，好生尴尬。
先去刘秀为了避免受到拖累，故意不认他这个堂兄。而他为了活命，也只能委曲求全，拿表字当做姓名。事实上，当事各方，心里头都明白，刘圣公就是刘玄，刘玄就是刘圣公，二者根本没有任何区别。
但心里头明白是一回事，说出来却是另外一回事。逼着人易名改姓，等同于辱人祖宗八代。而像此刻孙登这般，忽然主动向刘玄介绍自己的表字，则等同于脱下鞋子来，狠狠抽此人的大耳光。
“在下王翔，字子布！见过圣公兄！”
“在下李英，字希杰，见过圣公兄！”
“在下……”
周围照顾马车喽啰们，跟孙登同气连枝。见刘玄被自家“大司马”三言两语羞辱了半死，也跟着凑上前，大声自我介绍。
仓促间，刘玄想要给自己编造一个表字，都来不及，如何还得了嘴 直气得眼前阵阵发黑，胸口处，也仿佛堵住了一团黄土般，令呼吸都变得无比艰难。
正憋得欲仙欲死之时，却又听见孙登低声呵斥道：“滚开，你们瞎凑什么热闹。我跟圣公兄两个，是不打不成交，所以开个玩笑也无伤大雅，你们这些家伙，休得在这里起哄架秧子！”
骂罢，又迅速换了另外一幅面孔，认认真真地向刘玄行礼道歉，“圣公兄勿怪，兄弟我就是这种性子，越是跟谁熟，说起话来越肆无忌惮！”
“哼！”刘玄猜不出此人忽然改变态度，到底居心何在。气呼呼地将头扭到一旁，不肯接茬儿。
孙登拿热脸贴了别人冷屁股，却不生气。先挥动手臂，将喽啰们赶得更远，然后又毕恭毕敬地向刘玄做了个揖，小声补充道：“圣公兄，你听我说，现在可不是咱俩内耗的时候。刘均输他们这趟差事，远不像表面看起来一般轻松。弄不好，你我两人，都要在劫难逃！”
“什么？”刘玄原本就是头惊弓之鸟，心里打了哆嗦，立刻大声反问，“你说的是什么意思？怎么就在劫难逃了！”
“圣公兄，小声！”孙登迅速用手捂住自己的嘴巴，扭过头，朝着刘秀和严光等人偷偷观望。发现大伙都在忙着处理正事儿，根本没功夫注意自己这边，便长长吐了口气，用极低的声音继续向刘玄补充：“枉你还是绿林山的鸿庐使，居然死到临头了，还毫无知觉！我且问你，你可知道，这马车里头，究竟装的是什么赈灾物资？”
“什么物资？”刘玄被问得满头雾水，本能地将鼻子靠近车厢，用力吸气，“嘶——！啊，好像是盐巴的味道？莫非这些马车里，装得全是官盐！”
“当然是官盐，冀州那边闹盐荒，也不是一天两天了！”孙登扫了刘玄一眼，不屑地撇嘴。“就这洞察力，居然还奉命出来联络天下英雄？我要是你们绿林寨大当家，真该拿根筷子将自己眼睛戳瞎！”
“五，五十车，都，都是？！”刘玄根本听不见孙登话语里的“锋芒”，手扶自家额头，语无伦次。“这，这要是运到冀州那边去？这，这得，得值多少钱啊？恐怕一车盐去一车铜钱回，都甚为轻松！”
“真是吃糠的劣货！你居然也姓刘？”没想到对方目光短浅如斯，孙登气得低声唾骂。
“姓刘怎么了，爷娘给的的姓，又不是我自己改的？”刘玄被骂得好生委屈，瞪圆了一双桃花眼，低声回应，“你倒是想姓刘呢，可惜没这个福气！”
“好，好，我没福气，你有福气，行了吧！”孙登彻底拿此人无可奈何，咬着牙，连连点头，“可我的福星高照圣公兄，你自己看看，四位均输官都多大年纪？他们麾下总共才多少弟兄？”
“他们……”刘玄迟疑着举头张望，随即，猛地打了个哆嗦，差点一头栽下马车。
他目光短浅，但心智却不差。在孙登接连几次提醒之下，迅速明白了对方的话，绝非危言耸听！
五十车官盐，对于正闹盐荒的冀州来说，相当于五十车足色的五铢钱，甚至五十车白银！而押送这五十车白银的官员，居然是四名胡子都没长出来的毛头小子，既没有经验，也没有任何威望和名声！
非但如此，四名毛头小子麾下的士兵和民壮，加在一起，居然才区区两三百人。其中九成九，还是从没见过血的新丁！让他们来保护五十车官盐，横穿太行，无异于光屁股的娃娃抱着金砖进贼窝！
“你明白了吧，我的圣公兄！”非常享受刘玄受到惊吓之后，那幅半死不活模样�
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