大汉光武-第77部分

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救自己的黄脸儿汉子，愈发地痛恨。

　　事实上，连续几天精神高度紧绷，刘秀、严光等人早就筋疲力尽，根本没有什么心思再去管他的存在。而他，也偷偷跟几个嫡系心腹商量好了对策，只要盐车赶到瀑布附近，就趁人不备，跳入瀑布下的大河中游泳逃命。先前众喽啰忽然发了疯般往瀑布下跑，一部分原因是由于兴奋过度，另外一部分原因，则是由于他的几个心腹嫡系在暗中推动指引。反观刘秀等人，却全都被蒙在了鼓里，根本没猜到喽啰们的兴奋举动，是有人在偷偷推波助澜。

　　由此可见，顶多再用一刻钟左右，根本无需任何人帮助，他孙登就能平安脱离车队的掌控。而到那时，黄脸汉子万二带着大队人马杀将出来，定然能将车队一举成擒！

　　“在下万脩，乃轵关寨二当家，在此恭候诸位多时！”正恨得牙根发痒之时，却又听见那该死的蠢货万儿，在山坡上大声宣告，“我轵关寨，并无戕害诸位性命的打算，只要尔等留下盐车和我们大当家。万某就让开道路，任由尔等自行离去！不知道诸位意下如何？”

　　“蠢货，废物！有你这么跟人谈条件的吗？”孙登闻听，脸色顿时又变得铁青。咬牙切齿，在心中大声诅咒。“一上来就把自己的老底儿交代了个清楚，接下来岂不是任由别人着地还钱？！”

　　果然，他心里头的骂声刚落，站在车队前的刘秀，已经仰起头来，放声大笑，“哈哈，哈哈哈哈，有趣，真的有趣，久闻太行山里藏龙卧虎，刘某果然不虚此行！”

　　“小子，你这话什么意思？”黄脸汉子万脩，被笑得满头雾水，皱紧了双眉，大声喝问。

　　“什么意思？万二当家何必明知故问？”刘秀侧转身，朝着山坡上走了几步，冷笑着举刀遥指万脩鼻尖儿，“在下均输官刘秀，并无意入山剿匪。只要尔等交出多年劫掠所得，发誓痛改前非，刘某就网开一面，任由尔等自行离去。不知道万二当家意下如何？！”


　　第四十九章　人间正道是沧桑　（二）



　　这几句话，完全是照着葫芦画瓢，将万脩先前给车队的条件，原样奉还。登时，将万二当家气得火冒三丈。

　　还没等他想好该如何回应，身背后，却有人大声怒喝：“狗官，找死！”紧跟着，就是一记弓弦响，有支羽箭带着凄厉的尖啸，直奔刘秀胸口。

　　早就对土匪们的人品不报任何希望的刘秀，哪里会任何防备都不做？几乎就在弓弦声传来的同时，迅速横向跨出了半步，随即快速转身，挥刀，“当！”

　　地一声，将来袭的冷箭，砍成了两段。

　　“别——”万脩阻拦的话语，说出了一半儿就戛然而止。望着冷笑着收刀的刘秀，面红耳赤。

　　“三姐，砍掉孙登左手大拇指！”刘秀才不管偷袭自己是不是万脩下的令，扭过头，冲着马三娘大声吩咐。

　　“不怪我，我什么都没，啊——”孙登的解释声，转眼就变成了惨叫。左手的拇指高高地飞了起来，血珠飞溅，在余晖中红得扎眼。

　　“闭嘴！”马三娘挽了个刀花，将刀刃再度压上了孙登的脖颈，“让你的人尽管射，他们每射一箭，姑奶奶剁你一根手指，看他们射得快，还是姑奶奶的刀快！！”

　　“君游，别射，千万别射！”孙登疼得眼前阵阵发黑，连忙扯开嗓子，大声命令，“孙某平素没有任何对不起你的地方……”

　　“大当家，不是，不是我让人放的箭！”二当家万脩又急又气，不待孙登把话说完，就掉头冲回自家队伍，用脚朝着先前放箭偷袭刘秀的人猛踹，“东方荒，你到底到底想要干什么？大当家还在他们手上！你想把大当家害死么？”

　　放冷箭偷袭刘秀的山贼头目东方荒，心中有苦说不出，只能一边躲闪一边大声讨饶，“二当家，不是，我没，我没那个意思。我，我只是想吓唬他一下，吓唬他一下而已！谁知道他比咱们还狠！”

　　“你想吓唬他一下，他却砍了大当家一根手指头！”万脩分辨不清楚此人所言的真伪，只能努力将斥责的声音提得更高，以便向孙登证明冷箭并非奉了自家的命令而发。

　　“够了！”孙登手捂冒血的指根，大声断喝：“别打了，刚才都是无心之失！现在把弓箭放下，让开道路！”

　　俗话说，十指连心，忽然被人给砍掉了一指，他岂能不疼？然而，这当口，他却不得不强迫自己忘记疼痛，先解决眼前麻烦。否则，万一再有人打着营救他的名义，给刘秀来上几箭，后者的报复手段，恐怕就只是割掉他一根指头了。

　　然而，一人一个心思，在某些拦路的山贼眼睛里，他这个大当家的性命，显然还没宝贵到可以让大伙对飞来横财视而不见的地步。不待他的话音落下，就有人挥舞着兵器，大声抗议道：“大当家，他们，他们车上装的可全都是官盐！”“这么多官盐，一点儿都不让他们留，岂不是坠了咱们铜马军的威风？！“”大当家放心，他们如果敢在动你一根寒毛，老子就将他们全都剁成肉酱！”

　　“大当家……”

　　“闭嘴！”孙登气得脸色乌青，抱着正在流血的手，破口大骂，“都给老子闭嘴！冀州盐荒数月，百姓对朝廷的赈济翘首以盼。我铜马军乃仁义之师，岂能夺取赈灾的官盐而自肥？！放行，今日必须放行，君游，谁再敢叫嚷留下盐车，你给我直接宰了他！”

　　“是！”二当家万脩大声答应着，从身边抄起环首刀。“老六，去传大当家的将令，让堵在前方路口处的弟兄们，给车队让出一条通道来！”

　　“好！”六当家韩建宏大声答应着，匆匆跑向山路重新收紧处，传递命令，顺带安抚躁动不安的喽啰。

　　作为山寨中为数不多的读书人，刚才的情景，他“看”得一清二楚。二当家万脩，肯定是真心实意想要营救孙大当家，并且不惜付出任何代价。但是，四当家东方荒和五当家司马博两个，恐怕更希望孙登立刻就死在押送盐车的官兵手中。

　　所以，当务之急，必须全力保证大当家的安全。否则，即便能如愿留下这五十车官盐，等待着太行铜马军轵关营的，也必然是一场血腥的内讧。届时，附近的其他几个山寨闻风而动，肯定会让轵关营人财两空。

　　事实也正如他所料，才跑出十几步，他身后，就传来了四当家东方荒的声音，“大当家，元伯兄呢，元伯兄也在你身边吗？”

　　“是啊，大当家，三哥呢，三哥在哪？”五当家司马博的声音紧随其后，听起来比深秋的山风还要冰冷。

　　“刘隆在哪，我怎么知道？”孙登脸色登时变了一变，铁青着脸大声回应，“他没回山寨吗？七八天前，他就被官兵释放了！”

　　“这……”东方荒未能成功挑起双方的仇恨，连忙改变战术，“元伯没有回山寨！我们一直以为，他和大当家，都落在了官兵手里。所以，所以才特地带着人马前来营救！”

　　“我们听逃回去报信的兄弟说，元伯被打成了重伤！他现在还没回山寨，不会，不会是，不会是已经遭到官兵毒手了？！”司马博跟东方荒配合默契，顺着前者的话，大声煽风点火。

　　三当家刘隆骁勇善战，又平易近人，因此深受弟兄们崇拜。如果他死在了押送盐车的官兵手里，轵关营上下，肯定有不少人宁愿豁出自家性命，也要让仇人血债血偿。

　　果然，他的话音刚落，周围的喽啰们，就又乱了起来。一个个瞪着通红的眼睛，挥舞着长枪短刀，七嘴八舌地叫嚷：“报仇，给三当家报仇！”

　　“交出凶手，否则你们休想离开！”

　　“狗贼，还我三当家命来？！”

　　“狗贼，老子……”

　　“三姐，再割孙当家一根手指头！”刘秀对漫山遍野的叫骂声充耳不闻，只管冷笑着大声吩咐。

　　“是！”马三娘大声答应着举刀，直奔孙登的右手。后者这次有了防备，哪里肯让她顺利割到？迅速将两只手都藏在了背后，扯开嗓子大声叫喊：“且慢，且慢，三姐，刘均输，再给孙某一个机会，再给孙某一个机会！求你再给孙某一个机会！”

　　“那就快点儿！”马三娘看了看刘秀的脸色，将钢刀停在了孙登的肩膀上。

　　“哎，哎！”孙登心里，再也没有半点侥幸的念头，扯开嗓子，冲着周围的山贼们破口大骂：“你们这群白眼狼，孙某跟你们何冤何愁，你们非要害死孙某方才罢休？刘隆是被官兵放走的，周围很多人都亲眼看见。他没有回山寨是他自己的事情，需要你们给他报哪门子仇？”

　　周围的大多数喽啰们闻听此言，立刻意识到自己可能是被人利用了，一个个相继闭上了嘴巴，不再叫嚣。但是，依旧有十多名居心叵测之辈，决定咬着牙死撑到底：“大当家，咱们不是想要害你，而是，是咱们安插在太行关上的兄弟，偷听到了那王将军和邱副将的对话，说三当家被官军押送盐车的官军所害……”

　　“连我都没被害，官军害他做什么？！”孙登气得两眼发红，铁青着脸大声反问，“倒是你们当中，有人巴不得我被官军杀掉！否则，明知道我在官军手中，为何一而再，再而三地惹他们发怒？”

　　这几句话，问得的确力道十足。十几名居心叵测的喽啰们，顿时被问得无言以对。四当家东方荒和五当家司马博更是连忙丢下手中兵器，大声向孙登解释道：“误会！大当家，误会！属下绝对没有加害您老的意思！属下只是想给这几位官爷一个下马威，让他们知道我们铜马帮的厉害……”

　　“呸！”孙登啐了一声，毫不客气地反驳，“给下马威，给一次还不够，还给第二次？你们两个是嫌我手指头多，还是嫌我命长？我死了，大当家也该让君游来做，怎么可能轮到你们两个头上？”“大当家！”话音未落，二当家万脩已经直挺挺地跪倒于地，手拄到刀柄，大声表白，“属下绝无此心，若大当家不信，属下愿意，愿意以死明志！”

　　说罢，将刀一横，就准备抹断自家喉咙。周围的亲信们见状，连忙扑上前来，一边抢夺环首刀，一边哭泣着劝说：“二爷，二爷，大当家不是说你，不是说你！您老，您老行得正，走得直，不怕别人说！您老，您老到了什么时候，都问心无愧！”

　　“二爷，您老没必要这么做。谁心里有鬼，谁自己知道！”其他众喽啰，也七嘴八舌地苦劝，随即将面孔转向东方荒和司马博两个，怒目而视。

　　“大当家恕罪，我们两个，先前的确鲁莽了！”四当家东方荒和五当家司马博知道众怒难犯，互相看了看，果断向孙登谢罪。

　　孙登的心中，最忌惮的人是二当家万脩，对于东方荒和司马博这两个狼狈为奸的家伙，反而不怎么在乎。见二人向自己服软，便不打算对他们先前的行为刨根究底。摆摆手，长叹着道：“罢了，你们两个未必真的有心。君游，你也不必寻死觅活。算了，刚才的事情就算了。咱们兄弟几个，有什么事情回头慢慢说，没必要在外人面前出乖露丑！”

　　说罢，也不管万脩、东方荒和司马博如何反应，迅速又将身体转向刘秀。拱起淌满鲜血的手，向后者长揖而拜，“刘均输，刚才孙某的手下莽撞，冒犯了您的虎威，还请见谅！孙某这就命人让开道路，然后继续留在车队当中做人质，送您平安翻越太行！”

　　“嗯——”刘秀眉头紧皱，轻轻摆手，“罢了，好在没伤到人。仲先，给孙寨主一块葛布，让他包一下伤口！”

　　“给！”朱佑迅速从怀中取出一方手帕，跳下坐骑，亲自去给孙登包扎断指。

　　此举并非是他有意收买人心，而是孙登刚才的所言所行，着实令他再一次眼界大开。前后不过七八句话，既打压了二当家万脩，又成功将四当家东方荒和五当家司马博的阴险图谋，公之于众。连带着，还转移了喽啰们的注意力，将其本人被俘虏的屈辱，轻描淡写就掩盖了过去。

　　“多谢！”孙登能做到铜马军轵关营大当家，也并非完全靠着阴险狡诈，至少，其忍耐疼痛的本事，远远超过了普通人。当手指被帕子草草裹住之后，立刻主动向朱佑施礼。

　　“好自为之！”朱佑侧开身子摆了下手，冷笑着叮嘱。即便心中再佩服此人于纵横之术方面的造诣，也不愿意与其有更多瓜葛。

　　孙登也知道，眼下自己没任何资格跟朱佑攀交情。立刻转过身，冲着万脩等人断喝：“都愣着干什么？还不赶紧收起兵器，让开道路？四位均输对孙某有活命之恩，孙某待送他们出了太行山，自然就会回来！”

　　“是！”万脩、东方荒和司马博三人，齐齐拱手。然后发号施令，让各自的嫡系部曲收起兵器，让开车队前后两端的山路。

　　敌众我寡，刘秀不敢掉以轻心，立刻收拢人马，命令车队重新启程。还没等第一辆马车开始移动，却忽然看见二当家万脩迈动脚步，赤手空拳追了过来，“敢问刘均输，您既然来自长安，可是太学卒业的天子门生？！”

　　“是又怎么样，不是又怎么样？”马三娘心中警兆大起，抢先一步护住刘秀，大声反问。

　　“敢问姑娘可是姓许？乃当世大儒许博士的掌上明珠？”万脩丝毫不以马三娘的无礼为意，后退了半步，继续毕恭毕敬地询问。

　　“我姓马，也曾经姓过一段时间许，许博士曾经是我的义父？”马三娘被问得满头雾水，见万脩不像是打算节外生枝的模样，手握刀柄，沉声回应。

　　万脩声音里，忽然带上了哭腔，第三次向刘秀和马三娘行了个礼，哽咽着追问：“那，那刘，刘均输，可是南阳舂陵人氏？令兄，令兄可是舂陵小孟尝？”

　　“当然，刘均输当然是舂陵人士？他哥哥当然是小孟尝刘伯升！他们兄弟两个的名号，整个南阳，无人不知。”刘玄忽然从一辆马车底下钻了出来，抢在所有人回答之前，大声替刘秀报清了家门。

　　万脩对他的出现，不屑一顾。红着眼睛，请求刘秀确认，“刘均输，还请明示？”

　　“他说得没错！”刘秀笑了笑，轻轻点头。虽然猜不出对方肚子里头，此刻究竟卖得是什么药。但既然刘玄已经越俎代庖，他就没必要遮遮掩掩。

　　话音未落，却见轵关营二当家万脩猛然跪倒在地，重重叩首，“恩公在上，请受万某一拜！”

　　“万二当家，你这是何意？”刘秀大惊，急忙跳下战马，双手拉住万脩的胳膊，“刘某与你素不相识，可不敢受此大礼！”

　　“绝对不会认错。”万镡满脸是泪，挣扎着再度叩首为礼，“万某，万某该死，今日差点就害了恩公。我那兄长，乃是长安大侠万镡！当年，当年他被恶人所害，万某的嫂子和侄儿也险遭不测。偌大长安城，只有，只有恩公兄弟两个，还有这位许姑娘仗义相救！”


　　第五十章　人间正道是沧桑　（三）



　　“你，你是万里追风万大侠的弟弟？！”事发突然，刘秀的思路和动作，都明显跟不上趟。警惕地向后退了半步，迟疑着追问。

　　“正是！恩公，方才非万某恩将仇报。而是，而是突然听到您的名字，根本没想到与四年前所发生的事情联系在一处！死罪，死罪！“万脩又磕了一个头，迫不及待地解释。”万，万二哥请起！“刘秀又愣了愣，迟疑着上前，伸手相搀。

　　与这个年代的大多数同龄人一样，他也曾经幻想过，自己有朝一日凭借刘秀这个名字，就能让天下英雄纳头便拜。然而，当有陌生人真的对他连连叩首之时，他才突然发现，接受别人的”纳头便拜“，并不见得十分舒坦。至少，眼下的他，就不知道该如何回应。

　　“恩公不必怀疑，万某的身份绝非假冒！万某家门口的大柳树，当年曾经被令兄一刀砍去了半个树冠。万某家的小院子，也全赖许小姐的颜面，才以五十万钱的高价，卖给了宁始将军。万某的嫂子和侄儿回故乡扶风，是令兄和姐夫一路护送。嫂子的娘家感激不尽，拿出二十万贯相赠，令兄和姐夫一文未取！如此，如此多的恩情，万某日思夜想，都不知道以何为报。没料到自己今日眼瞎，竟差一点儿亲手误伤了恩公！”见刘秀始终面色凝重，万脩干脆跪直了身体，将可以证明自家身份的细节，挨个道出。

　　当时因为担心遭到甄家的报复，对于救助万镡遗孀一家的事情，刘秀和马三娘两人过后都没敢大肆声张。故而，除了严光、邓奉、朱佑之外，太学里的其他学子对此事都不太了解。包括沈定、苏著等消息灵通人士，也只是隐约知道个大概，根本不清楚其中的细节，更不可能将细节大肆向外传播。

　　如此，万脩的身份，就不可能是冒名顶替了。刘秀当即心中一松，笑了笑，托着对方胳膊的手臂缓缓发力，“万二哥快快请起！当年的事情，主要得感谢孔将军。家兄与刘某，都没使上多大力气。至于刚才的冲突，你也是救人心切，刘某……”

　　“恩公不能这么说。若无令兄和你，孔将军哪有功夫搭理我嫂子和侄儿的死活？！”万脩却不肯立即起身，红着眼睛再度努力俯首。然而，他是胳膊却被刘秀牢牢托住，无法再往下移动一分一毫。

　　先前双方斗智斗勇，万脩虽然略逊一筹，却主要是受孙登所拖累，心中并不十分服气。而现在，努力下拜的身体，被刘秀不动声色地用双手托住，万脩才忽然意识到，自己的这位恩公，可不仅仅是狠辣果决。即便刚才没有孙登帮倒忙，自己想要从恩公手里救人，也难比登天！

　　“有没功夫搭理是一回事，搭理了，并且肯冒着得罪甄家的危险，买下令兄宅院，并放出话去，不准任何人再伤害令嫂和令侄儿分毫，则是另外一回事！刘某不敢贪他人之功，万二哥快快请起！”刘秀的话，再度从头上传来，双手上的力气，也继续缓缓增大。

　　万脩不敢跟恩人比拼谁膂力更强，只能顺势缓缓起身。后退半步，双手抱拳发出邀请，“无论是哪个出力更多，令兄弟，都是万某的恩公。万某无以为报，愿意尽领麾下部众，一路护送恩公横穿太行！”

　　“这……”虽然已经相信万脩并非他人假冒，可转眼间就从生死大敌，变成了免费镖师，依旧快得让刘秀无法接受。沉吟再三，他笑着摇头：“万二哥的好意，刘某心领了。可刘某如今是朝廷的均输下士，而万大哥却是太行山的好汉。双方结伴同行，万一被上司知晓，恐怕会有些不便！”

　　“那有什么不方便的，这太行山两侧的官老爷，有谁没拿过我等的礼敬？！”万脩楞了楞，不屑地摇头，“他们若是敢乱嚼舌头根子，万某就把他们多年来与万某勾结的证据交给你，保准让他们全都吃不了兜着走！”

　　“万二哥有所不知，刘某这个均输官，和地方上那些家伙，彼此之间大不相同！”刘秀被万脩的无所畏惧模样，逗得哭笑不得。摆摆手，继续低声解释。“若是刘某在朝堂上有根底，当然不怕别人嚼舌头根子。可刘某兄弟几个如今这样子，万二哥您看像是有根底的人么？”

　　“这……？”万脩被问住了，眉头紧锁，迟迟给不出任何答案。

　　以他对官场的了解，均输这个职位，无论是哪一级，都肥得流油！通常不具备一定家世背景的人，根本没机会染指。而以区区二百兵丁和民壮，押送五十车官盐穿越太行山，又怎么看怎么像让刘秀等人去送死。两厢综合，刘秀先前的谨小慎微，也就顺理成章。

　　“万二哥，你的好意，我们心领了！”马三娘最讨厌别人做事拖泥带水，见刘秀和万脩两个客气起来没完，忍不住走上前，大声补充，“但你在山寨里头，毕竟只是二当家，很多人都跟你不是一条心。而你们孙大当家，心思更是不可以常理揣摩。万一沿途中他再做出什么事情来，您无论站在哪一边，肯定都会左右为难。”

　　“孙，孙大当家绝非言而无信之人！“万脩被说得脸色一红，本能地开口替自家头领辩解。然而，转过头看到手上裹着葛布的孙登，他的声音又迅速变小，“先，先前彼此是敌非友，孙，孙大当家自然千方百计脱身。而现在，现在大当家也知道了恩公跟万某之间的渊源，想，想必不会再，再担心你们出了山之后，不肯兑现承诺。”

　　“人心隔肚皮，除了自己之外，谁能保证得了谁？”马三娘心直口快，毫不客气地表明自己的态度。

　　“这，许，许姑娘教训得是！”万脩闻听脸色更是红得发紫。先强打精神向她拱了下手，随即将头迅速转向孙登，“大当家，属下斗胆，请您亲口做个承诺，看在万某的份上，咱们双方握手言和。你不再替死去的弟兄们报仇，他们也不会再加害于您！”

　　“哼，用你废话？！”孙登肚子里，烟火升腾，表面上却不得不做出一副从谏如流模样。冷笑了一声，抱拳向刘秀行礼，“刘均输，其实这话根本不需要君游说。孙某对你心服口服，此生绝不敢