大汉光武-第86部分

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　　“轰隆隆隆！”第一波落石头，终于姗姗赶到，将缀在骁骑营队伍末尾的十几名兵卒，砸了个筋断骨折。

　　死者肝脑涂地，伤者厉声惨叫，而前方的袍泽们，却头也不肯回，继续挥舞着兵器向前疾突。一个个，就像被瘟疫烧红了眼睛的野狗。

　　“轰隆隆隆！”第二波落石，也终于滚到山路旁。从侧面滚进骁骑营的队伍末尾，将五、六名躲闪不及的兵卒，撞翻在地，或者当场死去，或者四下翻滚，凄声哀嚎。

　　惨叫声、呼救声，接连在队伍末尾响起，令人心惊胆寒。而更激烈的声音，却爆发于队伍的最前方。那些被同伙挡住去路的庄丁，终于无法忍受来自身后的屠戮。怒吼着回过头，与骁骑营和王氏家将们战在了一处，刹那间，将杀人者砍得血肉横飞。

　　你杀我，我也杀你！

　　你不让我活，我也不让你活！

　　你手里有刀，我手里也有！

　　至于你是官军，我是庄丁，那得活下来之后再论。

　　逃命的道路就那么宽，快一步则生，慢一步则死，谁也别觉得自己比其他人高贵，理应提前离开。而下贱者就活该留在原地，替高贵的老爷们，挡住从山坡上滚落下来的石头！

　　第三波落石，规模比第一波和第二波加起来都大，给骁骑营将士带来的灾难，也远比前两波加起来惨重。然而，在铺天盖地的惨叫声和怒吼声的映衬下，这一轮落石，却变得微不足道。

　　峡谷拢音，人在危急关头所发出的任何声响，都被迅速放大，并且反复叠加。

　　绝望的富平寨庄丁和红了眼睛的骁骑营将士，在宽不足一丈，长不到十尺的范围内，自相残杀。兵器砍中骨头的声音，人死之前痛苦的悲鸣，发疯者的破口大骂，清醒者的厉声疾呼，全都汇聚在一起，变成了一曲悲怆的挽歌。

　　杀人者和被杀者之间无冤无仇，甚至在二十几个呼吸之前，他们还算是盟友。然而，当死亡的阴影忽然在头顶出现，盟友们各自为了及时脱离险境，就立刻变成了敌人。

　　有你，没我。

　　有我，没你。

　　这一刻，谁也不比谁高贵，谁也不比谁聪明。

　　能砍中对手两刀，就绝不只砍一下。能踩着对手的尸体冲过去，就绝不会绕路而行。至于今晚两支队伍共同的狩猎目标，在疯狂的杀戮中，竟然被大多数人彻底遗忘。而身后不断滚落的岩石，却令疯狂火烧浇油。虽然，从开始到现在，真正死在落石之下的，还不足五十人！

　　“去死！”王固大吼着出刀，砍翻一名熟悉的庄丁头目。对方姓王名蓉，是王昌的一个族弟，前几天的接风宴上，还亲手给他倒过酒，拍着胸脯承诺过，这辈子都会唯他的马首是瞻。然而，才过了不到半个月，此人居然就忘记了曾经的承诺。居然敢面对面向他举刀，居然敢诅咒他的八辈祖宗……

　　甭说八辈，往上推七代，他的祖先，就跟当今皇帝的祖先是同一个人。骂他八辈祖宗，就是骂当今皇帝。向他举刀，就是谋反！王固身为大新朝的军侯，诛杀反贼，天经地义。

　　又一个不知道死活的反贼，怒吼着冲到他面前，王固一刀拨开对方兵器，反手又一刀，抹断对方的喉咙。随即，红着眼睛冲向了第三个。

　　打刘秀未必打得过，打吴汉更是鸡蛋碰石头，但王家二十三郎，岂能畏惧穷乡僻壤里的无名庄丁？杀，敢举刀者，杀！敢抵抗者，杀！敢挡住去路者杀！敢跑得慢者，还要杀！

　　杀光了这群不懂尊卑的乡巴佬，王某人就能逃出去。杀光了这群不知道让路的逆贼，王某就能冲到铁门关搬来救兵，然后再跟刘秀一决雌雄。

　　没将刘秀碎尸万段之前，王某人绝不能死。谁敢阻止王某报仇，他就是王某的敌人。

　　山风阵阵从身边吹过，吹得屁股和大腿，一片滚烫。王固能明显感觉到自己双腿之间缺了一样东西，这种奇耻大辱，虽然没有任何证据是刘秀所为，但是，他相信与刘秀脱不开干系。他，他必须将此辱亲手奉还。

　　“轰隆隆！”一块巨石翻滚着从身侧的山坡上落下，雷鸣般的声音，终于引起的王固的注意。手上的动作迅速停滞，他的目光里，瞬间充满了绝望。就在此时，一名家将从背后扑上前，用肩膀将他撞出了半丈多远。

　　“王三百，你找……”王固被摔了个满脸是血，本能地爬起来，用刀尖指着家将刚才出现的位置大声斥责。然而，家将王三百却早已不见踪影，只有一块磨盘大的石头，冒着烟，带着肉，在血泊中缓缓滑动，滑动……

　　巨石后，是冲天而起的大火。

　　谁也不知道它因何而起，也不知道它是从什么时候而起。

　　只能看到它迅速吞没留在山路上的一切。

　　浓烟滚滚，山风呼啸。

　　来不及逃走的庄丁和骁骑营将士，放弃了自相残杀，在浓烟和烈火中左冲右突，或者被落石砸翻，或者被火焰吞没，一个接一个，消失得无声无息。


　　第七十一章　无缘只手补天裂



　　“啊——”神志终于回到了王固体内，他张开嘴巴，凄声惨叫。就在此时，石块后，忽然冲过一个矫健的身影，猛地拉住他的胳膊，迅速向前滚动。

　　“轰隆隆——”一连串被烤热了的石头从山坡上滚了下来，将他先前发呆里的位置，砸得红星乱冒几簇干草迅速被火星点燃，随即，变成了一团滚动的火苗。

　　火苗被夜风吹得游移不定，很快，就将周围的其他野草也点了起来，围着荆棘，树干，石块，烈烈燃烧。于是，荆棘也变成了干柴，树干也冒起了浓烟。火苗沿着树干一路向上，直奔苍天。树梢处的枯枝，转眼间化作了星星，缤纷而落。将远处的杂草和灌木，也变成了同伴，簇拥在一起，越烧越旺，越烧越旺。

　　风助火势，火借风威。

　　大半个山谷，都变成了烟与火的世界。

　　积攒了一个秋天的树枝和干草，是最好的柴，只要被火星溅到，就会迅速腾起青烟。而山路两旁的峭壁，原本就不怎么牢固，被浓烟和烈火熏烤过后，很快就有岩石自动脱落，沿着陡峭的山坡翻滚而下。

　　“吴汉，我以前不是故意针对你！”亲眼目睹不止一名骁骑营兵卒因为躲闪太慢，被落石硬生生拍进火堆，王固终于明白了几分好歹，擦了一把头上的冷汗，大声向刚刚出手救了自己的吴汉道谢。

　　“现在不说这些，赶紧走！”吴汉抬手擦了一把脸上的泥土和血渍，迈开大步朝黑暗处狂奔，“趁着刘秀还没带人杀下来，否则，咱们今天全都得死在他手里！”

　　“刘秀——”王固的心脏，瞬间像被人捏住了一样疼。哑着嗓子尖叫了一声，快步跟在了吴汉身后。

　　火是刘秀放的，山上的落石也是。此人知道自己和吴汉不会放过他，所以跟太行山群贼勾结，在自己的必经之路上设下了陷阱。

　　而无论自己，吴汉，还是富平寨的寨主王朗，都疏忽大意了，总以为刘秀身边已经没剩下几个帮手，肯定只顾着仓惶逃命。却没想到，此人在穷途末路上，竟然还敢回过头来反咬一口。

　　这一口，咬得实在太狠。

　　富平寨的庄丁到底冲出去多少，王固没有看清楚。但是，他却清楚地知道，自己所带的家将家丁，全都葬身于火海当中。至于吴汉麾下那一曲骁骑，能活下来的，恐怕最多也就是十成中的一成，并且全都成了惊弓之鸟，没有任何勇气再与山贼们相争。

　　不过，爷爷输得起。

　　跟大新朝的百万雄师相比，五百骁骑，简直微不足道。而天底下愿意拜入王家做家将和家丁的人，也车载斗量，死光了一批，随时随地就能再补充一批。只要今天能平安脱离险境，王某就可以带着吴汉回长安向皇上告御状，告刘秀等人私通铜马军，试图谋反。确凿的证据面前，哪怕是黄皇室主和孔永，严尤等人再曲意偏袒，也无法再阻止皇上下令，将刘秀和他的家人，全都碎尸万段。

　　“这边！”跑在前方的吴汉猛然停住脚步，扯住神不守舍，且面目狰狞的王固，掉头扑向了身侧的一道崖缝。

　　崖缝很窄，且里边堆满了各种各样的动物粪便，吴汉却对那刺鼻的臭味儿闻而不见。借着远处跳跃的火光，迅速抬头看了看，随即高高地跃起，手脚张开，如同蜘蛛般攀住了崖缝的侧壁，“我前头探路，你跟上来。咱们从这里翻到山顶上去！”

　　“前边，前边好像已经变宽敞了，我还，我还看到了几个身影，应该，应该是富平帮的……”王固抬头看了看陡峭的山壁，又看了看远处逐渐变宽的山路，挣扎着提醒。

　　“如果你是刘秀，会故意给咱们留出一条生路么？”吴汉喘息着低下头，用极小的声音呵斥，“千万别再小瞧他，咱们今晚如果不是小瞧了他，怎么会连他的面都没见到，就输了个一干二净？”

　　“还不是你说的，打起火把连夜追杀，不给他喘息之机？”王固被呵斥得心脏一闷，反驳的话立刻脱口而出。

　　话音落下，他又恨不得立刻狠狠抽自己俩嘴巴。都什么时候了，居然还有功夫揭吴汉的短？万一姓吴的恼羞成怒，丢下王某人独自逃命。王某在这里人生地不熟，岂不是要活活饿死在荒山野岭当中。

　　好在吴汉的心胸，比他预料中的宽敞许多。听了他的话之后，居然笑了笑，轻轻点头，“今晚战败的责任，的确全在我身上。我原本以为，刘秀的性子跟我一样，心里顾忌着家人受牵连，哪怕被逼上绝路，也只敢见招拆招，挣扎求活。我却万万没想到，他真的有胆子跟土匪勾结造反，主动向官兵发起反击！”

　　“这……”王固听得似懂非懂，仰着头无言以对。

　　“走吧！别耽误功夫了，趁着其他人还能再替咱们吸引一下刘秀的注意力！”吴汉原本也没指望王固能听懂自己的话，又叹了口气，沿着崖缝继续向上努力攀登。

　　刘秀的性子和吴某人一样！

　　这，是当年他在太学门口看到刘秀第一眼时，就得出的结论。

　　一样骄傲，一样坚韧，一样渴望着出人头地，一样不愿意认输，一样为了达成目的可以忍辱负重，甚至卧薪尝胆。

　　但是，人和人，终究还是有差别的。

　　吴某只看对了刘秀性子中的一面，却没看到另外一面。当被逼得走投无路时，吴某人敢做且能想到做的，依旧是挣扎求存。而刘秀，却会立刻掉转头来，主动发起反击。

　　所以，刘秀敢让青云榜彻底变成笑话，而吴某人却只敢在太学门口的酒馆里弹剑作歌。

　　所以，刘秀敢化妆成西域胡女，下手割了王固的卵蛋，而吴某人，却只敢解答公主所出的难题，去跟王固等人的父辈称兄道弟。

　　而今夜，吴某认为刘秀只敢像老鼠一样在山里东躲西藏，绝对没胆子杀官造反，给南阳的亲族带去灭顶之灾。而刘秀偏偏就真的造了反，并且第一次出手就打了吴某一个全军覆没！

　　而今夜……”吴汉，拉，拉我一把。我，我脚软！”低低的求救声，从身下传来，将吴汉的思绪打断。

　　目光迅速向下扫了扫，他看到王固那苍白憔悴的面孔。终究开始跟上来了，还没蠢到去追王昌，还没将自己的一番好心，全都当成驴子肝肺。

　　努力用双腿和左臂撑住身体，吴汉腾出右手，解开皮甲，任其落向地面。然后将铠甲下的丝绸长衣也解了下来，用牙齿和右手撕裂，变成绳索。一端拴在自己腰间，另外一端甩给脚下的王固，“抓牢，别用力往下扯，否则，把我扯下去，咱们今晚就一起摔成肉饼！”

　　“嗯！”有求于人，王固变得百依百顺。先用力点了点头，然后伸手拉紧丝绸绳索，“姑夫，我不会忘记你的救命之恩。等回到长安之后，我一定想办法报答你！”

　　终于从王家人嘴里，听到了“姑夫”两个字，吴汉的身体，瞬间就是一颤。然而，他却很快就平静了下来，低下头，沉声吩咐：“等回到长安再说！现在，不要分心！”

　　说罢，再不管对方如何反应，手脚并用，奋力攀行。很快，就拖着王固一道，消失于半空里的浓烟当中。


　　第七十二章　甘洒热血续春秋　（一）



　　浓烟被风卷上谷口，在峡谷的骤然变宽处，翻滚，盘旋。

　　刘秀的身影在烟雾后显出，然后又迅速消失，脸色被峡谷深处的火光，照得忽明忽暗。

　　一股热浪忽然自下方袭来，带着浓郁的焦臭味道。那是由人的血肉被火焰烧糊而产生，令他的五腹六脏都接连翻滚。然而，他却不闪不避，任凭热浪将自己的头发吹卷。双手稳稳地端起一支大黄弩，弩箭所指，正是一名骁骑营校尉的胸口。

　　刚刚从火场里杀出一条血路的骁骑营校尉王翰喘息着抬头，恰看见弩锋处反射的寒光。本能地扯开嗓子，大声威胁，”我是朝廷命官！你杀朝廷命官等同于谋……”

　　“簌——”弩箭离弦而去，将校尉王翰的后半截话，卡在了喉咙当中。刘秀迅速弯下腰，捡起第二支预先装填好的大黄弩，瞄准第二个目标。

　　杀一个是杀，杀一堆也是杀。

　　既然已经在山中布置下了陷阱，他就不愿再让一只禽兽漏网。特别是那些身手灵活，心肠恶毒，踩着同伴尸体冲出来的禽兽，更应该抢先一步送下地狱。

　　第二个目标，是一名年青的骁骑，面孔被浓烟熏得黑一道白一道，身上的铠甲也在逃命途中，被周围的岩石挂得破烂不堪。发现有人在居高临下向自己瞄准，他立即双膝跪地，大声求肯，”饶命——！我阿爷是弘农郡……”

　　“嘣！”刘秀咬着牙扣动扳机，将此人射了个透心凉。

　　骁骑营是皇帝的近卫之一，能入骁骑营者，都是家在京畿附近的良家子。而能在骁骑营中混上一官半职者，家中父辈非富即贵。

　　这些人的家世，在以前足以令刘秀忌惮。而今晚，却再也发挥不了任何作用。那个曾经为了给家族赢取免除赋税资格，为了重振门楣而委屈求全的刘秀已经“死”了，死在了通往冀州的道路上。而山坡上手持大黄弩的刘秀，则是一名复仇的“英灵”。

　　“刘均输，用这个！”一名喽啰迅速接走射空了的大黄弩，顺手送上第三支。刘秀头也不回地接过弩弓，果断瞄准第三个目标。

　　朱佑、严光、刘隆，还有先前侥幸平安撤入山中的盐丁、民壮和喽啰们，也纷纷举起弓弩，将箭矢劈头盖脸朝着脚下的山路射去。每个人的目光里，都充满了仇恨。

　　他们的人数只有区区一百出头，远少于从陷阱里逃出来的骁骑营将士和富平寨庄丁。所以，他们无法手下留情，只能趁着对手惊魂未定之时，将其迅速消灭。

　　刚刚经历过落石和烈火双重打击的骁骑营和富平寨残兵败将，哪里想到还有第三重劫难正在等着他们？根本提不起抵抗的勇气，只敢用盾牌或者手臂挡住脑袋，沿着山路狼狈窜逃。

　　“簌——”刘秀射出的第四支弩箭，从背后追上一个军侯打扮的骁骑，将此人钉死在山路正中央。紧跟在这名军侯身后逃命的其他残兵被吓了一大跳，赶紧像蚂蚱般朝四周分散。严光、朱佑的羽箭迅速追上去，将残兵们挨个钉翻在血泊当中。

　　“好，不愧太学里出来的秀才，箭无虚发！”刘隆在旁边看得极为过瘾，挥舞起拳头，大声喝彩。（注1：秀才，汉代指才能秀异之士，地位极高。不是明清科举制度中的童生）

　　“那当然，也不看是谁的弟弟！”躺在担架上的万脩，得意洋洋的接口。

　　周围的喽啰们，更是兴奋莫名，一边争抢着替刘秀装填大黄弩，一边用手指替他寻找下一个射击目标，”这边，这边，射这个胸口戴着护心镜的，射这个胸口戴着护心镜的！”

　　“铁盔，带铁盔的，肯定是当官的！”

　　“刘均输，射那个带皮帽子的，那家伙非富即贵！”

　　“那个，那块大石头旁边的，别让他跑了……”

　　刘秀对周围的喧闹声充耳不闻，无论其是夸赞，还是指引。

　　他正在射杀的是朝廷命官和朝廷士兵，而在今晚日落之前，他和严光、邓奉、朱佑四个，还都身为朝廷的均输下士。在这一路上，哪怕是最危急时刻，他都没想过与山贼们“同流合污”，而现在，他却彻底成为了山贼中的一员，与后者一道，将弩箭对准了原本应该互相称为袍泽的人。

　　这滋味，绝对不好受。只是，他已经没有了任何选择。

　　“刘三儿，你早就该这么干！”马三娘拎着一把明晃晃的环首刀走过来，与他并肩而立，“这狗屁朝廷，从来就没想过给好人活路。你前几天要是答应了万二哥做寨主，咱们也不至于死掉那么多弟兄！”

　　“是啊，早就该反了。”刘秀的心脏猛地一抽，眼前快速闪过老宋、老周和一连串熟悉的面孔。

　　两个多月来，从最开始的各怀肚肠，到后来的亲如一家，大伙不知道共同面对了多少风风雨雨。而最后，他们却全都倒在了出山的路口，距离此行的最终目的地，只有咫尺之遥。

　　如果自己当日答应万脩，留在太行山中会如何？

　　如果自己在铁门关前发现情况诡异，立刻选择吞了精盐逃走，又将如何？

　　不能想，每想一次，心中都宛若刀扎！

　　老宋，老周，还有那些弟兄们，也许都不会死。五十车精盐，除了买通官府，让家族跟自己摘清楚关系的开销之外，也许还能剩下一大半儿。而三十余车精盐，无论是给弟兄们分掉，还是偷偷送往冀州，都好过了现在，被富平寨的人运走藏起来，一钱都到不了灾民之手。

　　“你不必过于担心舂陵那边，明天一早，我就派盖延带着金银快马加鞭去告知令兄。只要他提前一步买通官府，说早已将你开革出族，官府就很难再大肆株连！”听出刘秀的话语里的抑郁之意，万脩还以为他在为家人担忧，在担架上坐直身体，大声安慰。

　　“是极，是极，只要肯花钱，就没有办不成的事情。刘玄在绿林军中也算大名鼎鼎，他的父亲和族人们，不也都没受到任何牵连么？”刘隆看问题向来简单，立刻拿了刘玄为例，证明万脩的策略切实可行。

　　二人都是出于一番好心，刘秀无法不给与回应。迅速将手中大黄弩交给马三娘，扭过头，他苦笑着说道：“多谢万二哥了，不必带太多金银，只要抢先一步将消息送到我大哥手里就行。他交游广阔，到时候自然会想办法！”

　　“你跟我客气什么，早就说了，整个铜马军轵关营，都是你的！”万脩楞了楞，大咧咧地摆手，“你是咱们的大当家，花多少钱，怎么花，都可一言而决！”

　　“那，那怎么行？刘某拖累这么多人无辜枉死，万二哥，做大当家之语，今后切莫再提！”刘秀心中顿时一暖，随即窘迫地连连摆手。”有什么不行的，咱们原本说好的事情！“万脩唯恐刘秀反悔，立刻将当日的话语重新搬了出来，”你曾经亲口答应过，哪天被官府逼得走投无路了，就来做我们轵关营的大当家！“”是啊，文叔，你现在除了造反，还有其他路可以走么？“刘隆也不想再错失将刘秀拉入队伍的机会，在旁边跟着大声提醒。

　　二人说得都对，刘秀当日的确口头承诺过，自己将来如果走投无路，就去做轵关营的大当家。而他现在的情况，的确除了落草之外，已经没有了任何出路。但是，刘秀自己的志向，却从来都不在于江湖。哪怕是身陷绝境，哪怕刚才一心想着报仇……”文叔，莫非你怕官兵势大？”还没等刘秀想清楚自己该如何推辞，万脩已经又迫不及待地补充，“你也看到了，官兵就是一群择人而噬的野狗。你越怕他们，他们越追着你咬。当你忽然调转身体冲着他们举起了刀，他们立刻就成了你锅里的肉。想煮想蒸，都可随意施为！”

　　“可不是么，原来你一直不主动出手，他们就越来越嚣张。而你今夜第一次带领大伙反击，就赢了个干净利索！”刘隆不愧为万脩的好兄弟，跟在此人之后一步不落。

　　他们两个的话，虽然粗鄙无文，却将道理说得清清楚楚。今夜的刘秀，和以前刘秀，彼此之间的最大区别，就是从见招拆招，变成了主动反击。

　　而他第一次选择了主动，就以少胜多，让数量十倍余己，无论装备还是训练，也远超自己这边的对手，灰飞烟灭！

　　见招拆招，敌人一招失败，就又是一招，阴谋诡计层出不穷。而主动反击，则可以让敌人死无葬身之地，即便侥幸保全了性命，今后一提到刘某人的名字，就瑟瑟发抖。

　　“刘秀，你不是还想着把盐送到冀州去救灾吧？”马三娘熟悉刘秀的性格，见他脸上的表情不停地变幻。丢下大黄弩，瞪圆了眼睛厉声质问，“你可千万别再犯傻，你连自己都救不了，有什么资格去救别人？！”

　　“是啊，我连自己就救不了！”刘秀心中，宛若有乱箭攒刺，裂开嘴，