锦衣春秋-第287部分

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　　她一跪下，裙子后面便绷紧起来，臀部撑起，线条十分的圆润饱满。
　　齐宁抬手道：“你起来，不用跪着。”
　　秀娘十分听话，起身来，齐宁看她只是拿了一只包裹，问道：“这是你随身带的行李？”
　　秀娘轻“嗯”一声，道：“这是相爷赏赐的东西，说我可以带着。”
　　“其实需要什么，说一声就好，也不必辛劳。”齐宁想了一下，才问道：“你是齐国人？”
　　秀娘犹豫一下，终是微微点头，齐宁继续问道：“那你可还有什么家人？他们知道你要去出楚国吗？”
　　秀娘微摇头，道：“都不在了，一直都是相爷怜悯，才活了下来。”
　　齐宁道：“也没有其他亲戚吗？”
　　秀娘点点头，却又摇摇头，齐宁有些奇怪，绣娘已经解释道：“有个叔叔，但是……不知下落何方，也没有见过，所以就像没有。”
　　齐宁明白过来，道：“你是齐国人，去了楚国，只怕不适应。相爷美意，我不好拂了他面子，不过你现在既然随着我，我如何安排，相爷也是管不着的。”
　　秀娘微低螓首，腮边略带一丝晕红，道：“相爷说了，生是侯爷的人，死时候也的鬼，以后奴婢会尽心服侍侯爷。”
　　“你没有明白我的意思。”齐宁叹了口气，道：“没有人愿意为奴为婢的，你也不愿意。秀娘，我这里有点银子。”拿出了准备好的一只钱袋子，轻轻放在案上：“不算太多，但几年之内生活肯定是不用犯愁的。你先拿去，若是愿意，可以回自己老家，去找你叔叔也好，又或者找个人嫁了也好，不用再给人为奴。”
　　秀娘却是娇躯一颤，清秀白净的脸上微微显出惊恐之色，道：“侯爷……侯爷不要奴婢了吗？”
　　齐宁笑道：“不是不要，只是让你不用再为奴了。你是齐国人，远离故土，谁也不愿意的。”
　　“我愿意。”秀娘斩钉截铁道：“侯爷去哪里，秀娘就跟到哪里，没有不愿意。”
　　齐宁摇头笑了笑，拿起钱袋子走过去，放到秀娘手中，道：“你听我的话，总不会有错。”叫道：“来人。”
　　从外面进来一人，齐宁吩咐道：“送这位姑娘出去。”想到什么，问道：“秀娘可会骑马？”
　　秀娘脸色略显苍白，却还是点点头，齐宁吩咐道：“给她一匹马。”向秀娘微微一笑，那卫士抬手道：“姑娘请！”
　　秀娘红唇微启，想要说什么，但终究没有说出口，跟着那卫兵出了去，齐宁见她离开，微松口气。
　　他思来想去，还是觉得不带秀娘回去为妙，免得多生事端，而且秀娘显然是令狐煦的家婢，并无自由之身，自己这次还她自由身，不但少了麻烦，也算是做了一桩好事，功德无量。
　　秀娘出去没多久，礼部陶乾赶过来，告知明日天亮之时，楚国使团可在鲁城的南胜门等候，东齐的送亲队伍到时候也会在东胜门汇合。
　　正好有人送来晚饭，齐宁便留陶乾一起吃了，虽然此次送亲的使者是太子段暄，但陶乾身为礼部尚书，却也是要随队而行，他是官场老人，晓得与人方便自己方便的道理，自己在东齐好生招待齐宁，到了楚国那头，齐宁多少也会照顾一些。
　　是以酒桌之上，倒是频频举杯，他是老油条，饭桌之上，绝口不提敏感话题，便是此次两国结亲，也只是大加恭维，更是夸赞锦衣齐家神勇无敌。
　　齐宁知道和陶乾这样的老油条没什么话好说，用过饭后，陶乾径自告辞离去，前脚刚走，李堂却在门外求见。
　　齐峰离开之后，李堂自然而然地就负责起了齐宁的贴身安危，进来之后，齐宁放下碗笑道：“吃过饭没有？要不要一起喝两杯？”
　　李堂走过来，知道小侯爷平日并无架子，十分随意，笑道：“谢侯爷，已经用过了。”犹豫一下，欲言又止。
　　“怎么了？”齐宁见李堂样子，皱眉道：“该不是又出什么事情了吧？”
　　启程在即，这是在鲁城的最后一夜，齐宁就担心临走前夜发生意外，李堂摇摇头，终是轻声道：“侯爷，那个姑娘……！”
　　“姑娘？”齐宁一怔，问道：“什么姑娘？”
　　李堂道：“就是侯爷要送她马匹的姑娘。”
　　“哦？”齐宁立刻想起秀娘，秀娘离开之后，陶乾后脚就过来，一直到刚刚才离开，也没人敢过来打扰禀报秀娘的事情，问道：“给她马匹没有？人是不是已经走了？”
　　李堂摇头道：“没有走，就站在驿馆外面，像根木头一样，也不说话，拎着包裹，和她说什么，她都似乎没有听见一般。”
　　“她不走？”齐宁皱眉道。
　　李堂点头道：“看样子是那意思了。”顿了一下，才道：“侯爷，看起来挺可怜的。”
　　“你倒是怜香惜玉。”齐宁没好气道。
　　李堂笑了笑，道：“侯爷，那个叫秀娘的相貌不差，也算是个美人，侯爷干嘛让她离开？留在身边端茶倒水也是好的，满大街寻摸，上千个里面也未必能找到一个这么标致的。”
　　“你觉得该留下？”
　　李堂讪讪笑道：“我只是随口一说，还要侯爷决断。侯爷，真要带她回去，其实也没什么，侯府里上百口人，也不会多这么一个人。”
　　他不知道小侯爷一直垂涎三夫人，那是准备费尽心思要将三夫人弄到手，自然不可能想到齐宁会顾忌顾清菡的感受，只以为区区一名侍女，实在是无伤大雅的小事情。
　　“你懂个屁。”齐宁没好气道：“你以为东齐人的东西好收？我问你，令狐煦送我一个美人，意欲何为？”
　　李堂道：“难道不是为了讨好侯爷？”
　　“废话。”齐宁白了他一眼：“令狐煦是东齐国相，虽然东齐国小，但他好歹是一国辅相，地位会在我之下？他为何要讨好我？”走过去在大椅子上靠下，端起刚才沏好的茶，嗽了嗽口，才放下茶杯道：“说句不好听的，咱们侯府现在那两百号人是不是全都干干净净，我都说不准，还能再往里面添人？”
　　李堂眉头一紧，他不是笨人，明白过来，低声道：“侯爷，难道你是担心这秀娘是令狐煦故意要安插到我们侯府的眼线？”
　　“也可能是以小人之心度君子之腹。”齐宁道：“不过小心驶得万年船，提防一些总不会有错。”
　　李堂道：“侯爷考虑的周到，我现在就过去，让守卫将她赶走。”便要离开，却被齐宁叫住。
　　齐宁皱起眉头，微一沉吟，才道：“你去叫她过来。”李堂道：“侯爷，不是说……！”好没说完，见齐宁冷冷瞪了自己一眼，不敢多言，答应一声，便要下去，齐宁叫住道：“让人过来收拾一下，再准备一份饭菜。”
　　李堂明白齐宁意思，拱手退下，有人过来收拾了残羹饭菜。
　　很快李堂便带着秀娘到了门前，齐宁示意李堂先退下，招手让秀娘进了去，才苦笑道：“秀娘姑娘，听说你站在驿馆外面，一直没有走？这是为何？”
　　秀娘神情黯然，轻声道：“回侯爷话，奴婢……没有地方可去。”
　　“什么？”齐宁一怔，从她这句话里听出了莫名的心酸，叹了口气，道：“是否觉得找不到你叔叔？”
　　秀娘咬着红润的嘴唇，低着螓首，她曲线玲珑，酥胸隆起，忽地跪倒在地，道：“侯爷，奴婢该死，有些事情，本……本不该瞒你，可是……可是害怕侯爷多心，所以言不由衷，求侯爷责罚。”
　　她这样一跪，齐宁倒有些吃惊，探手过去，抓住她手臂，入手处却也是腴润柔软，拉她起来，道：“我不喜欢别人在我面前跪来跪去。”盯着秀娘那双清澈的眼眸，问道：“你瞒了我什么？”
　　秀娘略带一丝惭愧，轻声道：“侯爷，奴婢……不是东齐人，奴婢是北汉人！”


第0656章　艺乐团
　　齐宁双眉一紧，道：“你是北汉人？”
　　秀娘道：“家父本来是北汉定陶郡下的一名小县吏，秦淮大战之前，家父知道定陶那边必受波及，他害怕家人受牵连，就带了我们离开了定陶，想要躲避战祸。”
　　“哦？”齐宁道：“你父亲是官吏，未战先走，那可算是临阵脱逃啊。”
　　“是。”秀娘道：“那时候有许多官吏带着家人先离开，父亲也随波逐流。不过都不敢往北方去，担心被抓了追责，也不敢往南方走，只能往东齐这个方向过来。”低着头，声音道算平静：“还没走多久，途中就遇上了乱寇……！”
　　齐宁心知那时大战将至，人心惶动，有些人结草为寇烧杀抢掠，那也是难以避免的事儿，只听秀娘继续道：“他们见人就杀，见财就抢，我们一道人也都难以幸免……！”说到这里，声音也带着酸楚。
　　或许是时间过去了几年，她已经伤心多年，所以如今情绪控制得到还不错。
　　齐宁问道：“如此说来，你的家人是在几年前都遇害了？”
　　秀娘点点头：“那些乱寇杀了人，抢了货，但他们却不杀年轻的姑娘，将我们抓了回去。”这时候螓首压得更低：“我们本以为……本以为要受尽他们的凌辱，可他们却碰也不碰我们，只是将我们关起来，每天也都管我们吃喝。隔了一个多月，我们就被人带到了齐国，到一个地方呆了不过几天，我就被送到了国相府。”
　　“这是为何？”齐宁皱眉道。
　　秀娘道：“后来奴婢才知道，那帮人带我们去东齐，是要卖给达官贵人为奴，有人……有人看奴婢长得还算标致，和相国府的管事说了，那管事就让人将我送了过去，后来……后来就一直在相国府待着。”
　　齐宁道：“原来如此。”
　　“相国府有艺乐团，奴婢就跟着一起练舞。”秀娘道：“奴婢以前也有些根底，所以……所以练的都很上手。后来奴婢知道，相国的艺乐团，隔几年都会更换一批人，训练出来后，也会经常送给别的达官贵人。”
　　齐宁心想令狐煦也算是读书人，怎地却搞这些手段？心中却又想到，令狐煦身为齐国的国相，虽然位高权重，但要形成自己的一套班底，难免会有些收拢人心的手段，这种赠送美人的方法，倒也算是一个不错的手段。
　　“从艺乐团被送出去的人，若是被退还回去，就无路可走。”秀娘轻声道：“相府不会再收回去，而且从相府出来的人，其他府邸也不敢收留。”
　　齐宁明白过来，道：“所以你在齐国肯定是呆不下去？”
　　秀娘道：“奴婢听说，秦淮大战的时候，定陶也被打成一片废墟，奴婢……奴婢回去，也找不到家。”凄苦一笑，道：“其实奴婢早就没有了家。”
　　大战一起，百姓流离失所，无家可归，这并非只是秀娘一人的遭遇，齐宁叹了口气，道：“你有叔叔可是真的？”
　　秀娘立刻道：“奴婢只是担心侯爷知道奴婢是北汉人，便……便不会要奴婢，奴婢其他的话都是真的，奴婢有一个叔叔，但早已经没有了下落，是生是死也是不知道的。”
　　齐宁皱起眉头，心想如此说来，这姑娘还真是没有地方可去，想了想，才道：“你要是愿意，就随我回去吧，总是能让你有一口吃的。”
　　秀娘行礼道：“秀娘谢侯爷收留。”
　　齐宁召唤人进来，吩咐给秀娘安排住处，明日一早便要启程，驿馆大得很，什么地方都能凑合一晚，秀娘谢过，正要下去，齐宁忽然想到什么，叫住秀娘问道：“秀娘，你是在北汉境内被人所抓，然后被他们送到了东齐，这才转卖为奴？”
　　秀娘道：“是。”
　　“东齐这边这种情况很多吗？”齐宁问道：“是不是经常有落难的姑娘被卖到东齐来？”
　　秀娘微蹙秀眉，想了一下，才道：“奴婢也不是很清楚，但应该不少。相府的艺乐团，分为十几个小队，每个小队都要五六个人，她们说艺乐团的姑娘都是精心挑选出来……！”脸颊微红，低头道：“若是模样儿好，身条儿好，便会送到艺乐团，否则是进不去的。”
　　齐宁道：“如此说来，艺乐团也有近百人。”
　　秀娘道：“奴婢只是听她们偶尔说起，到底有多少人，奴婢也不清楚，也不曾见过。不过奴婢……奴婢知道每年艺乐团都会有新人加入，每年从艺乐团都有人被送出去，奴婢……奴婢在艺乐团待了三年才被送到侯爷这里，已经是待的很久的。”
　　齐宁心想这自然不是因为你不优秀，恰恰相反，无论是相貌还是身段都十分优秀，自然不会轻易送出来。
　　这时候他情不自禁便想到了当年在会泽城的情形，当年会泽县城的捕头萧易水勾连花夫人一起暗中贩卖少女，从战乱地方控制落难的姑娘，稍加训练，便将他们送往京城卖给达官贵人，而且形成了一条肮脏的地下线路。
　　小蝶也正是因此而下落不明。
　　今日秀娘的遭遇，立时便让齐宁想到了小蝶，虽然觉得可能性极小，但心中还是升起一丝小火苗，问道：“艺乐团的姑娘，都是从北汉过来？可有楚国的姑娘？”
　　秀娘犹豫一下，还是微点螓首道：“有，奴婢的小队里，就有两个是从楚国来的姐妹。”想到什么，道：“侯爷还记得今天和奴婢一起来的那个姑娘吗？”
　　齐宁点点头，记得那姑娘长相妖媚，倒有印象。
　　“她就是楚国人。”秀娘道：“她的遭遇和奴婢也差不了太多，也是战乱的时候，家破人亡，她被人送到了齐国来，不过她也不愿意多说这些，所以奴婢也不好多问。”
　　齐宁眉头一紧，心想自己还真是失误，要早知如此，就该将那姑娘一起留下，未必不能问清楚一些线索。
　　他这时候才清楚，战乱的时候，暗中强迫买卖少女的事情并不只是发生在会泽县，现在看来，竟是有许多人私下里干着这畜生般的勾当，当初送小蝶等人前往京城的镖队中途全军覆没，押送的姑娘全都被劫持走，未必不是另一伙从事买卖人口的团伙所为。
　　小蝶失踪，一直是齐宁心中的隐伤，没有任何线索，想要找到小蝶，实在是大海捞针。
　　虽然他知道小蝶失踪，绝不可能被送到东齐，更不可能恰好被送到令狐煦的艺乐团，毕竟贩卖人口的团伙众多，而买下少女为奴的达官贵人更多，天底下不可能有如此巧合之事，但心里还是升起一丝希望，问道：“除了今天那个姑娘，你队伍里另一个楚国姑娘大概多大岁数？”
　　他脑海中依稀有从未见过面却残留着小貂儿影像的小蝶影子，记得小蝶比自己小上一点，也有十五六岁模样。
　　秀娘想了一下，道：“比奴婢大一岁，在艺乐团待了一年多。”
　　她这样说，齐宁便知道绝不可能是小蝶，秀娘看上去十八九岁样子，比她还大，那便是快二十了，而且已经在艺乐团待了一年多，时间上也对不上，心中略有失望，摇摇头，暗想自己还真是想多了。
　　瞧瞧天色已晚，令兵士带了秀娘先下去，秀娘临走之前，还是略有几分腼腆道：“侯爷这边……晚上不用人侍候吗？”
　　齐宁心想先不说我根本没有打算碰你，就算真要收用了你，也不是今晚，明天要出发回京，路途颇远你，总要养精蓄锐的。
　　次日天还没亮，楚国使团上下早早就起来，一切备妥，在齐宁的带领下，便往鲁城南胜门过去。
　　到了南胜门这边，已经有一支上百人的卫队在等候，不过公主还没有过来，只是等了小片刻，太子便领着一支队伍过来，多有侍女太监，公主乘坐的马车宽敞华丽，四匹马拉车，很是气派。
　　东齐国君在宫中已经与天香公主道过别，并无送过来，太子和齐宁碰头之后，略作商议，在齐国境内，一切自然是按照太子的意图来做，由齐国骑兵卫队在前面领路，公主的车驾在中间，两翼各有骑兵护卫，公主车驾后面，则是随行的齐国宫人，三十多名宫女和二十来名太监，齐宁要了一套宫女的衣衫，让秀娘打扮之后混入了宫女队伍之中，如此才不会显眼。
　　出发之后，每到一地之前，事先都有人向当地官府通告，沿途的官府也是尽力铺张供应，且不说是看在天香公主的面子上，之太子作为婚使护送，便无人敢怠慢，大小官员都是巴结奉承，马屁拍的十足。
　　齐宁作为楚国使臣，随着太子，自然也是受尽礼遇，沿途甚至还有官府孝敬的不少礼物，齐宁自然是来者不拒，心想出差一次，顺利完成任务，受点礼品也是自己应该得的，心下颇为舒畅。
　　齐国境内不必齐宁为沿途食宿费心，一切都由随行的齐国礼部尚书陶乾来安排。
　　齐宁倒也是私下与太子说了，速度不必太快，太子也是聪明人，知道齐宁是要给楚国那边腾出一点时间来做好准备迎接的工作，这毕竟也是关乎到齐国的面子，太子自然是答允，所以每天行程并不多，走了三天，才进了徐州的境内。
　　进了徐州城，一切却都是井然有序，齐宁心想看来泰山王之死，还是被齐国控制住，没有引起太大的动荡，他知道这些时日，接待外来使臣固然是齐国的大事之一，但齐国朝廷也必然在处理着泰山王反叛之后的余波。
　　徐州城内车水马龙，一切井井有条，并没混乱迹象，到了徐州驿馆，齐宁这才知道徐州目前是由司徒明月料理，泰山王和徐州刺史方兴斋死后，徐州群龙无首，太子府长史司徒明月却被太子举荐暂理徐州事务，齐宁心想难怪到了鲁城，并无见到过司徒明月。
　　司徒明月暂时倒还没有被封为徐州刺史，官位倒是空缺的，但所做的事情，等同于徐州刺史一般。
　　这是太子的心腹，而且事先早有准备，自然是热情招待，虽说晚上的宴会倒也热闹，但宴会过后，却并无像之前沿途官员赠送礼品，齐宁知道这司徒明月刚在徐州短短几天，屁股还没坐热，肯定也拿不出什么东西来，更何况他本就是太子的人，倒也不必送上礼品拍马屁，这却让齐宁少了一些进项。
　　用过晚宴，回到驿馆，李堂过来禀报：“侯爷，有个叫毛狐儿的人在外求见，说有急事要面见侯爷。”
　　“毛狐儿？”齐宁奇道：“那是什么人？”
　　李堂轻声道：“我看他衣衫破旧，但走路时底盘很稳，是个练家子，问他是谁，他说侯爷知道，也不多说，瞧模样，倒有点像丐帮的人！”


第0657章　龙伤
　　齐宁身体一震，这时候想起来，这毛狐儿乃是青龙长老楼文师手下的一名舵主，应该是跟随青龙长老去忘了襄阳古隆中。
　　这时候听说毛狐儿在外面求见，便觉事情不妙，想让李堂带毛狐儿进来，但细细一想，还是自己出门见见为好，跟着李堂出了驿馆，此时已经是深夜时分，太子和公主都已经安歇，驿馆内一片幽静。
　　齐宁出了驿馆大门，瞧见不远处有个身影在站在一棵树下，李堂凑近低声道：“侯爷，那人就是毛狐儿。”
　　齐宁点点头，示意李堂不必跟上，往那边过去，毛狐儿显然也察觉到齐宁出来，快步迎上来，拱手道：“侯爷！”
　　齐宁看了一眼，果然眼熟，正是跟随楼文师去往襄阳的三名舵主之一，问道：“是毛舵主？你怎么在徐州？你不是和青龙长老去了襄阳吗？”
　　毛狐儿神色凝重，低声道：“侯爷，不知您现在是否有空？长老想见你一面。”
　　“见我一面？”齐宁皱眉道：“在哪里？”
　　“就在徐州。”毛狐儿道：“离这里不远。”
　　齐宁疑惑道：“为何你们还在徐州？青木大会很快就要召开，按照时间，你们都快到了襄阳。”
　　毛狐儿勉强一笑，忽地身子晃了晃，抬手捂住胸口，眉头锁起，齐宁这才发现毛狐儿脸色苍白，见他摇摇欲倒，伸手扶住他手臂，问道：“出了何事？你……受了伤！”
　　毛狐儿道：“侯爷，这里……这里不好多说，侯爷若是……若是有空，去见长老一面，一切也都明白了。长老……长老说有大事相商。”他看起来有些急切，齐宁却是略有些狐疑。
　　其实他与楼文师意气相投，结为金兰兄弟，对楼文师的人品，齐宁倒是很为佩服，但楼文师手下这帮人，齐宁却没有什么接触，更是了解不深。
　　青木大会，乃是丐帮三年一度的盛会，重要非常，而且这次青木大会比之以往更是不同，作为丐帮长老，青龙长老楼文师绝不可能缺席此次大会。
　　如今毛狐儿却说楼文师尚在徐州，这就让齐宁觉得有些匪夷所思了。
　　毛狐儿显然也看出齐宁略有犹豫，拱手道：“侯爷放心，我确实是长老所派……！”眉宇间有些为难之色，似乎也没有什么东西可以证明他所说的便是实话。
　　齐宁微一沉吟，道：“好，我现在和你去，带路。”
　　毛狐儿眼中显出感激之色，那边李堂已经叫道：“侯爷。”上前两步，小心翼翼问道：“侯爷，我带几个人一同随行。”
　　毛狐儿道：“侯爷，不宜人太多，长老说此事越隐秘越好，不过……一切还是侯爷做主。”
　　齐宁想了想，道：“吴领队在驿馆就成，李堂，你跟我一同去，不必叫其他人。”
　　李堂虽然觉得小侯爷跟着这乞丐离开有些不妥，但也不好多说，毛狐儿在前面带路，齐宁和李堂跟在身后。
　　泰山王叛乱之后，徐州城虽然并没有受太大的影响，但