锦衣春秋-第334部分

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　　“是哪类人？”
　　“刺客！”钟琊道：“这类人在江湖上如同游魂一样，他们不加入任何帮派，也并不结交朋友，大都是单人匹马，也有极少聚群行动。”
　　齐宁皱起眉头，问道：“钟先生为何忽然提及这群人？”
　　钟琊神情肃然，道：“据我们所知，最近这阵子，在京畿附近已经出现了几批影耗子，他们虽然行动极其隐秘，而且擅长乔装改扮隐匿行踪，但还是被丐帮发现了一丝端倪。最让人奇怪的是，素来特立独行的影耗子，竟然开始有接触。”
　　“接触？”
　　钟琊伸出一根手指，蘸在桌上的茶水之中，然后在桌上画了一个简单的符号，形似一条扭曲的蚯蚓一般，齐宁有些不解，钟琊低声道：“这是我们查到的线索，这个符号，是影耗子联络的记号。”
　　“影耗子联络？”齐宁这时候感觉头有些大，“钟先生，我还是听不大明白。”
　　钟琊耐心道：“侯爷，江湖上各门各派各有帮规门规约束弟子，但有一类人从不愿意受约束，而且本身武功也是不弱，又不屑于做那打家劫舍的营生，这类人最后便会选择成为影耗子。影耗子受雇于人，只要接了银子，就要为雇主杀人，杀的是谁，他们不会在乎，这类人便是以杀人为生。”
　　齐宁脸色有些难看，心想古往今来，受雇为人卖命的行业从来都不曾断绝。
　　“如果杀的是普通人倒也罢了，但是如果惹得是厉害的对头，就算成功却泄露了来历，那么事后也要被人追杀，亡命江湖。”钟琊道：“所以任何一名影耗子，他们行动都会谨慎小心，务求一击必中，而且保证全身而退，不留下任何的痕迹。”
　　齐宁叹道：“买卖都不好做，就算以杀人为业，也要有过人的专业技能。”
　　钟琊一愣，却还是继续解释道：“其实这类人都只是受雇于人，所以也谈不上与人结仇，而江湖上的人也尽量不去招惹他们，就连神侯府对这类人也是睁一只眼闭一只眼，毕竟要找到一名影耗子甚至将他除掉，并非容易的事情。”
　　齐宁道：“影耗子受雇于人，以杀人为业，钟先生说最近京畿附近出现了好几拨影耗子，难道是这些人都准备在京畿一带行凶？”
　　“影耗子如果没有接到杀人的任务，你想找也找不到他们。”钟琊叹道：“他们也绝不会轻易显身出来，给自己招来麻烦。这一次他们忽然出现，必定是要出手杀人了，但是一下子出现好几拨的影耗子，这却是极其罕见。”
　　“京畿一带最重要的地方就是京城。”齐宁皱眉道：“那群影耗子总不至于跑到京城来杀人吧？”
　　“他们有何目的，又各自是受何人所雇，我们并不清楚。其实就算擒住一名影耗子，就算要了他性命，他也不会吐露雇主半点线索。”钟琊道：“丐帮有人看到一名影耗子在京郊外的一家客栈留下了这个符号，过了半日，另一名影耗子便通过符号与之前那人接上了头，这两人一起从客栈消失。”
　　“他们去了哪里？”
　　钟琊摇摇头：“影耗子行踪诡秘，最擅长跟踪，我们的人知道不能盯得太紧，而且丐帮也尽量不去招惹这些人，所以后来并无去打听这些消息。”顿了顿，才低声道：“不过得到的消息，红蝎子和莽山狼都已经出现了踪迹。”
　　“红蝎子？莽山狼？”齐宁奇道：“这两人也是影耗子？”


第0765章　暗流涌动
　　钟琊道：“红蝎子是一个人，但莽山狼却是三个人。其实江湖上知道这两个名字的人不多，一个刺客如果连名字都大白于天下，那便是最失败的刺客了。”
　　齐宁心想做黑勾当的买卖，自然是籍籍无名才最为成功，这个世界上没有人知道你的存在，那才是真正的高手。
　　“如此说来，这两伙人在影耗子之中并非绝顶高手，否则钟先生也不会知道他们的名字了。”齐宁微笑道。
　　钟琊摇头道：“侯爷，事实恰恰相反，我之所以知道这两伙人的名字，只因为这两伙人恰恰是影耗子之中出类拔萃的人物。”
　　“此话怎讲？”
　　“刚才我说过，影耗子拿人钱财为人卖命，大多数的影耗子为了避免后患，自然是来去无踪。”钟琊正色道：“可是这两伙人却是影耗子之中的异类，他们不似其他影耗子那般籍籍无名，反倒是有意要留下名字。”
　　齐宁饶有兴趣道：“这倒怪了，莫非是有意要给自己做宣传？”
　　“宣传？”钟琊一愣，笑道：“知道他们的人不多，可似乎又不少。侯爷，据我所知，这两伙人出手狠辣，杀人都是一击而中，而且每次杀人，都是故意留下记号，倒像是害怕别人不知道是他们所为。”
　　齐宁皱眉道：“既然如此，他们岂不到处是仇家？”
　　“虽然这两个名字知道的人不算少，但直到如今，却偏偏无人知道他们到底是何路神圣。”钟琊道：“有人说红蝎子是个女人，但到底是男是女，是老是少，却没有一个人清楚。”
　　“那钟先生又何以知道莽山狼是三个人？”
　　“侯爷，我说是三个人，也只是目下流传最多的推测。”钟琊道：“莽山狼每次动手过后，会留下狼头印记，被杀之人，三处致命地方都被一击而中，有人检查过被莽山狼所杀的尸首，确定同时出手的至少有三人，所以才猜测莽山狼应该是三人合伙。”微微一笑，道：“只因莽山的野狼凶恶，成群结队，所以便有人称他们为莽山狼。”
　　“所以虽然这两伙人名声在外，但却并没有人知道他们到底是什么来路。”齐宁叹道：“江湖之大，无奇不有，看来还有许多高人隐藏其中，不为人知。”
　　钟琊点头道：“山外有山，人外有人，古有名言。”
　　“既然无人知道他们究竟是何方神圣，自然不会有人见到他们的真面目。”齐宁皱眉道：“丐帮又如何知道他们出现？”
　　“因为就在青木大会进行的时候，京畿附近发生了两桩案子。”钟琊道：“而下手的人，正是这两伙人。”
　　“所以他们已经早就抵达京城附近。”齐宁明白过来：“死的又是什么人？”
　　“只是无关紧要的人物。”钟琊道：“红蝎子和莽山狼都是影耗子之中的顶尖人物，但是这一次却都是在京城附近犯案，而且几乎是在同一时间出手，这是多少年没有过的事情。”
　　齐宁颔首道：“如此说来，确实有些蹊跷了。”
　　“我告诉侯爷，只是希望侯爷小心提防。”钟琊肃然道：“如果只是这两起刺杀，也许只是凑巧而已。但是有人看到影耗子暗中接头，这就不得不防了。影耗子大都是独来独往，这也是为了自身的安全着想，这一次他们暗中联络，我思来想去，只有一个可能。”
　　“什么可能？”
　　“他们要刺杀一个极厉害的人物。”钟琊道：“但是单独的影耗子显然没有能力完成这样的任务，所以才会联起手来。”
　　齐宁笑道：“钟先生是担心这帮影耗子可能对我不利？”
　　“能让影耗子如此忌惮的目标，自然不是普通人。”钟琊道：“而且他们游弋在京城附近，目标很可能就锁定在京城之中，所以……！”
　　齐宁感激道：“钟先生好心提醒，我在这里谢过了。”
　　“侯爷客气了。”钟琊笑道：“此事我也已经告之了朱雀长老，朱雀长老的意思是要派人暗中保护侯爷。不过锦衣侯府侍卫众多，朱雀长老担心若是派人保护，反倒会让侯爷误会，所以……！”
　　齐宁哈哈一笑，心知朱雀长老是担心派人保护，就等若是轻视了锦衣侯府的护卫力量，笑道：“今日钟先生提醒，不管那帮影耗子的目标是谁，我都会小心谨慎。”微一沉吟，看着桌上尚有水迹的符号，若有所思。
　　钟琊一时也不好打扰，片刻之后，齐宁才道：“钟先生，有一事倒想拜托丐帮帮个忙，不知道方不方便。”
　　“侯爷，刚刚说过，你目下是丐帮的代任帮主，你一声令下，丐帮弟子自然会尽力去做。”钟琊笑道：“不知侯爷有什么吩咐？”
　　齐宁压低声音道：“丐帮弟子耳目众多，分落在京城的大街小巷，说句老实话，就算是神侯府，其耳目也远不能与丐帮相提并论。只不过……这件事儿可能会让丐帮牵涉其中，如果丐帮不方便，倒也不必强求。”
　　“侯爷是想让我们在京城搜索影耗子的踪迹？”钟琊问道。
　　齐宁叹道：“先生睿智，一下子就猜到了我的想法。”
　　钟琊笑道：“侯爷，丐帮虽然不愿意招惹那些影耗子，却并非是害怕他们。丐帮乃是江湖第一大帮，说句实在话，放眼江湖，还真没有害怕过任何人。那些影耗子鬼鬼祟祟，与我们若无利害关系，我们也只是不愿意去找麻烦而已，可是侯爷若真想找寻他们，就算让大伙儿去擒拿两个，那也并非难事。”
　　这一点齐宁倒是相信，以丐帮的耳目和实力，他们不愿意去招惹影耗子，影耗子便该谢天谢地，那些影耗子自然是不敢主动招惹到丐帮。
　　如果丐帮真的要动手抓几个影耗子，那还这不是什么难事。
　　“钟先生误会了。”齐宁立刻道：“我不需要你们擒住任何一名影耗子，只需要你们打探出京城是否有影耗子潜伏期间，只要找到任何一名影耗子的踪迹，立刻告之我便好，接下来的事情我自有打算。”
　　钟琊似乎明白什么，微微点头，道：“侯爷的吩咐，我明白了。我回头会向朱雀长老告知此事。”
　　“切莫打草惊蛇。”齐宁嘱咐道：“影耗子既然擅长跟踪，自然有反跟踪能力，千万不要让他们知道有人已经注意到他们。”
　　“侯爷放心，此事我理会得了。”
　　齐宁这才笑道：“那就有劳诸位兄弟了。”忽地想到一事，轻声问道：“钟先生对玄武长老知道多少？”
　　“玄武长老？”钟琊有些意外，显然没有想到齐宁会突然提及到玄武，微有些诧异道：“侯爷为何提到玄武长老？”
　　齐宁笑道：“那次在青木大会之上，我瞧见玄武长老剑术了得，诡奇玄妙，我也听人提及当世的诸多剑客，以玄武长老的剑术，在江湖上那也是一等一的剑客，却不曾听人提到玄武长老的剑法，所以有些奇怪。”
　　青木大会之上，玄武长老突然现身，更是以剑会剑，与陆商鹤一决雌雄。
　　齐宁学得无名剑法之后，对剑术已经颇有心得，当时亲眼所见，陆商鹤那酷似无名剑法的剑招固然让齐宁很是惊诧，而玄武长老变幻诡奇的剑法也同样让齐宁很是吃惊。
　　他自然知道，玄武长老那套剑术施展出来，其剑术在江湖上绝对是一流剑客，但玄武长老名声在外，却并不曾听人提及到此人剑术厉害，从当时现场的反应齐宁也看出来，玄武长老以剑会剑，确实出乎所有人的预料。
　　“侯爷，此事我和楼长老也已经有所闻，得知此事之后，也是出乎我们的意料之外。”钟琊低声道：“玄武长老的武功，在四大长老之中首屈一指，丐帮有两大镇帮武学，逆筋经和醉梦九式，逆筋经和醉梦九式历来只有丐帮帮主有资格修炼，而四大长老也各自能得到一门丐帮的绝学，历代玄武长老修炼的便是擒蛇功。”
　　齐宁道：“如此说来，玄武长老最擅长的功夫便是擒蛇功？”
　　“不错。”钟琊道：“四大长老各有绝学，但是孰强孰弱，却并非绝学本身高低，而是在乎修炼者的悟性。玄武长老在武学之上的天赋悟性，向帮主也是十分的赞赏，擒蛇功在他手中也是炉火纯青，凭借着擒蛇功，玄武长老也算是江湖上的一流高手。”
　　“那可曾听说过他练剑？”
　　钟琊摇摇头，轻声道：“丐帮倒也有一门剑法传下来，但是丐帮武学之中历来重视拳脚功夫，虽说也有棍术刀法，但剑法一直并非丐帮中人所选。据我所知，玄武长老似乎也从无练过什么剑法，所以我和楼长老得知他以剑术与陆商鹤对决，也很是惊讶。”
　　“玄武长老的剑法非同小可。”齐宁正色道：“就算是放在高手如云的江湖上，他的剑法也算是一流剑术。”
　　钟琊微皱眉道：“丐帮在武学之上，其实到没有太大的门户之见。若是丐帮弟子学了其他功夫，帮中也不会追究，只要遵守丐帮帮规便好。”顿了一下，才道：“不过玄武长老减法从何而来，楼长老也很是奇怪，想必是玄武长老另有机缘，得到剑术高人的传授。”
　　齐宁微微点头，但想到那次玄武长老和陆商鹤以剑会剑，却总觉得事情有些蹊跷，但到底蹊跷在什么地方，心中一时却又不大清晰。
　　不过玄武长老如今远在北汉，他也没有太多精力去想这些事情，含笑向钟琊道：“钟先生，还有一件事情要请你帮忙，此事除了你，没有人能帮上忙。”


第0766章　面授机宜
　　黄昏时分，西门战樱从神侯府出来的时候，天色已经颇为昏暗。
　　她现在的心情就如同这黄昏的天色，十分的昏暗，对她来说，今天实在是个糟糕透顶的日子。
　　她实在不明白，东齐太子为何会盯上了自己。
　　但是她明白，如果隆泰真的下旨赐婚，将自己远嫁到东齐，到了那个时候，就算是西门无痕也无法改变，天子一言九鼎，一旦旨意颁布，绝无收回的道理。
　　比起普通的姑娘家，她更知道什么叫做公私分明。
　　她自幼生长在神侯府的环境中，在家中，她是西门无痕的掌上明珠，就算是扯下西门无痕的胡子，西门无痕也只会笑呵呵承受，但是到了神侯府，自己哪怕有一点过失，西门无痕也会当着众人的面大加呵斥，完全不会讲究丝毫的父女之情。
　　所以她很小的时候就体会到公私分明是什么。
　　她自然也知道东齐太子的分量，此人既然向楚国恳求赐婚，那么皇帝陛下从大局出发，很难会拒绝东齐太子的要求。
　　她想过回去之后，向西门无痕大闹一场，可是她对自己的父亲很了解，多少年来，西门无痕凡事都是以国事为重，如果这门婚事真的对楚国有益，而且皇帝陛下亲口赐婚，只怕西门无痕也不会拒绝。
　　从知道这个消息之后，她的心情一直都很低落，即使曲小苍和严凌岘过来劝说了几句，她都是一言不发。
　　指望齐宁？
　　齐宁确实已经进宫，可是那小侯爷是否能够扭转乾坤，西门战樱深表怀疑，她并非怀疑齐宁的能耐，可是如此大事，齐宁当真能够改变皇帝的意思？
　　漫无目的地走在大街上，连她自己都不知道走到哪里，直到听到一个声音在边上叫出自己的名字，西门战樱才回过神来，扭头看过去，只见到一名衣衫偻烂的老乞丐正坐在墙根处，笑眯眯地看着自己。
　　西门战樱看到老乞丐面孔，一时呆住，忍不住四下看了看，稀里糊涂之中，自己不知何时走进一条巷子里，四下无人，只有那老乞丐坐在墙根处笑眯眯瞅着自己。
　　“韦……韦前辈？”西门战樱只以为自己眼花，睁大了美丽的眼睛。
　　眼前这老乞丐，不正是在襄阳救过自己性命、此后又在青木大会上击败陆商鹤的那位韦舵主，如今已经成了丐帮帮主。
　　这老乞丐就这样神奇地出现在自己眼前。
　　西门战樱有些不敢置信，老乞丐笑眯眯道：“好姑娘，咱们又见面了，最近过得可好？”
　　熟悉的声音让西门战樱欢喜交加，急道：“韦前辈，真的是你？你……你真的在京城？”
　　之前齐宁和她说已经见过师傅，这时候看到老乞丐出现，西门战樱确定不假。
　　老乞丐自然是齐宁易容改扮，有钟琊的巧手神技，再次变成老乞丐当然是轻而易举的事情。
　　齐宁笑道：“好姑娘，我这次进京，是瞧瞧我徒弟，然后顺便瞧瞧你，可是我看你从神侯府出来之后，神不守舍，是不是不开心？”
　　西门战樱听齐宁语气温和，不知为何，心下更是委屈，心下一酸，道：“韦……韦前辈，我……我遇到了麻烦。”眼圈却是一红。
　　齐宁起身道：“别哭别哭，好姑娘，天没有塌下来，再大的事情，咱们都能想法子解决了。”拍了拍肚皮，道：“这样吧，咱们找个地方吃点东西，然后将你的委屈告诉我，咱们再一起想法子如何？”
　　西门战樱看到这神通广大的老乞丐，却感觉自己心里似乎踏实不少，宛若从天而降一位救星，急忙道：“韦前辈，你……你想吃什么？我……我请你吃好吃的。”
　　“不用不用。”齐宁笑呵呵道：“找个小馆子，吃碗面就成。”
　　西门战樱对京城的环境自然十分熟悉，很快就带着齐宁到了一家面馆，这家面馆生意不算很好，但过来吃面的都是回头客。
　　沸腾的麻油淋在面条之上，然后配上葱花，再来一碟猪头肉和爆炒的腰花，摆在桌上，已经让人食欲大振。
　　从早上忙到现在，齐宁还真没吃东西，先不废话，一碗面下肚，又叫了一碗，西门战樱看着老乞丐食欲如此之好，心想若是没有赐婚的费烦心事，自己只怕也能跟着吃上一大碗。
　　“你是说皇上要将你赐婚到东齐去？”听西门战樱说完委屈，齐宁立刻摆手道：“不成不成，好姑娘，这可不成。”
　　“韦前辈，为什么不成？”
　　齐宁叹道：“你以为这次我进京城是为了什么？好姑娘，在襄阳的时候，我不是告诉过你，我那徒弟晚上睡觉都要叫着战樱的名字，我心里就想，我是他的师傅，徒弟有这样的愿望，我这个师傅怎能不帮他如愿。”
　　西门战樱脸一红，微低下头，齐宁才继续道：“后来我知道了，原来好姑娘你就是神候的闺女，也就是我徒弟念念不忘的好姑娘。你可还记得我说过，要是我那徒弟能娶到你这样的姑娘，那就是他的福气，这小子没让我失望，眼光很好，喜欢的是你，这就没说的。”夹了一块爆炒的腰花丢进自己的嘴里，边吃边道：“上次我和他说了，你这样的好姑娘，绝不能错过，他若不抓紧，到时候被别人将你这好姑娘抢了去，我可对她不客气。”
　　若是今日之前，西门战樱听老乞丐这样说，必然是心花怒放，但这时候却有些苦涩，轻声道：“韦前辈，我……我眼前这一关该怎么过去？”
　　“姑娘，别怕。”齐宁道：“对了，我徒弟可对你表露过心迹？他有没有说喜欢你？”
　　西门战樱俏脸绯红，很不好意思，却还是点点头，轻声道：“他……他今天说了。”
　　“那你呢？”齐宁看着西门战樱眼睛：“你对他满不满意？喜不喜欢他？这样说吧，你要不要嫁给他？”
　　西门战樱声音更低：“我……我也和他说了。”咬着唇珠，略带责怪道：“韦前辈，齐……齐宁一直拖到今天才说，现在……现在都迟了。”
　　“迟不了。”齐宁笑道：“只要你们两个情投意合，坚定信念，这门亲事就拆散不了。”
　　“可是……可是皇上如果真的颁下旨意，那该怎么办？”西门战樱咬牙道：“难道要抗旨不成？”
　　齐宁放下筷子，身体微微前倾，问道：“好姑娘，你父亲是神候，如果他不同意此事，东齐人休想带你走。”
　　“韦前辈，我也这样想过。”西门战樱轻叹道：“可是我爹对楚国忠心耿耿，如果真是皇上的旨意，我爹也绝不会抗旨。”
　　“你爹就算再心狠，总不会眼睁睁地看着你远嫁东齐。”齐宁肃然道：“我也相信，如果皇帝直接下旨，你爹或许不会抗旨，但是只要皇帝没有下旨，这事儿就有回旋的余地。如果你有法子阻止这门亲事，想必你爹也会乐见其成。”
　　“阻止？”西门战樱眨了眨眼睛，问道：“韦前辈，我今天想了大半天，就是想不出法子来，你可有什么好法子？”
　　齐宁想了一下，站起身，凑近过去，招招手，示意西门战樱凑近耳朵来，西门战樱犹豫一下，还是凑近过来，齐宁低语几句，西门战樱微睁大眼睛，等齐宁重新坐下，西门战樱才道：“韦前辈，这又能怎样？难道……难道这就能阻止东齐太子求亲？”
　　“如果你能说服神候到时候在朝上这样说，至少能将主动权抓在自己的手里。”齐宁笑道：“西门神候是两朝老臣，也是楚国举足轻重的重臣，到时候他在朝中这样说，也不算拒绝了东齐人，不至于让东齐人下不来台，反倒是给东齐人出了道难题。”
　　“可是……可是我能成吗？”西门战樱兀自有些忐忑道：“我……我只怕到时候我无法……！”
　　“这个你就不用担心。”齐宁微笑道：“据我所知，明天一早会举行朝会，只要神候如约而行，那么就能拖上几天，一切顺利的话，你明天这个时候，再来这里见我，我到时候自有法子帮你。”
　　西门战樱想了一下，才道：“也没有其他法子，只能按照前辈说得法子去做了。”
　　“这就好。”齐宁道：“待会儿回去之后，你只要说服了神候，明天的事情就好办了。”顿了一下，才轻声道：“对了，我听说神候最近身体不适，明天是否方便上朝？”
　　西门战樱道：“我爹前些日子确实身体不好，不过这两天气色已经缓和不少，应该可以上朝去。”随即握拳道：“就算他不想去，我背也要把他背去