锦衣春秋-第338部分

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　　那乞丐走到西门战樱边上，伸出拿着破碗的手，“姑娘，行行好，赏口饭吃……！”
　　西门战樱本就有些焦虑，心烦意乱，看到这乞丐讨赏，蹙起秀眉，却又想到了老乞丐，心想老乞丐是丐帮帮主，这乞丐只怕也是丐帮中人，取了几枚铜钱放在破碗中，那乞丐左右瞧了瞧，才轻声道：“姑娘在等人吗？”
　　西门战樱一愣，那乞丐已经道：“跟我来。”二话不说，转身就走，西门战樱犹豫了一下，见到那乞丐已经走出门，还是起身来，迅速跟了上去。
　　乞丐脚力不慢，顺着长街快行，西门战樱几次想跟上，但是那乞丐东拐西弯，十分灵活，走了好一阵子，却是越来越偏僻，忽听到身后传来叫骂声：“他娘的，有没有长眼睛，瞎了不成。”
　　西门战樱立刻回头，却见到自己身后不远处，一名不知道从哪里冒出来的乞丐正抓住一名灰衣短衫汉子的胳膊，大声叫嚷，那短衫汉子身边还有一名褐色短衫的男子，正向自己这边张望，见到西门战樱停步回头，那汉子立刻转开视线。
　　西门战樱目光寒光一闪。
　　她出身神侯府，眼前的一幕，瞬间就看明白，那两名短衫汉子明显是一直在自己身后跟踪自己，她一直心神不宁，只记着跟随前面那乞丐，却忽略被人所跟踪，如果不是那名乞丐跳出来，自己到现在还不明状况。


第0774章　拜师
　　前面那乞丐却是停下脚步，回头冲着西门战樱招招手，西门战樱心下再不疑虑，也不管后面的纠纷，迅速跟上。
　　东拐西弯，宛若走迷宫一般，到得一处破旧的宅子前，那乞丐终于停下脚步，等西门战樱靠近，那乞丐才拱手道：“西门姑娘，韦帮主在屋里等你。”
　　西门战樱心想这乞丐果然是丐帮的人，推开虚掩的大门，进到院内，外面那乞丐立刻将大门从外面带上，西门战樱秀眉一紧，心生戒备，瞧见堂内点着灯火，缓步走过去，进到堂内，只见到一名老乞丐正坐在一张木椅上，翘着二郎腿，嘴里正哼着小曲，西门战樱一眼便即认出正是那位丐帮帮主。
　　她长出一口气，心中一块石头落下来，上前去道：“韦前辈！”
　　齐宁扭过头来，见到西门战樱穿着浅紫色的长襦裙，英气之中，带着几分娇美，哈哈一笑，招招手，西门战樱靠近过去，四下里瞧了瞧，齐宁笑眯眯道：“好姑娘，这地方十分的隐蔽，不会有人打扰咱们，你放心就好。”
　　“韦前辈，你……你怎么知道有人跟踪我？”西门战樱美丽的大眼睛眨了眨，站在齐宁身边。
　　齐宁嘿嘿一笑，道：“三日之后，你就要在殿前比武，有人势在必得，派两个人在这两天盯着你，那也是意料之中的事情。不过那等小角色，不用放在心上，略施小计，就能甩掉他们。”
　　西门战樱道：“韦前辈，你……你真是料事如神，昨晚回去按照你的法子和我爹一说，今天皇上果然下了旨意，往后延了三天，要殿前比武以决胜负。”
　　“这就好。”齐宁含笑道：“皇上没有下旨，这门亲事就有转机。如今主动权已经不在段韶的手中，而是在你的手里，只要三日后殿前比试你能够打败那名东宫铁卫，段韶也就没有脸再找皇上赐婚了。”
　　西门战樱睁大眼睛，道：“前辈也知道东宫铁卫？”
　　齐宁哈哈一笑，西门战樱随即蹙眉道：“可是……可是我爹也说过，那名东宫铁卫是一流高手，一身外门功夫绝不简单……！”眉宇间已经显出担忧之色。
　　齐宁坐起身子，笑道：“怎么，害怕了？”
　　“我……我不是怕他，我是……我是害怕如果输了，皇上就会立刻下旨赐婚，要是那样……！”西门战樱咬着嘴唇，愁眉苦脸。
　　齐宁摇了摇头，道：“好姑娘，我在襄阳的时候，看你胆子大得很，怎么现在却没了勇气。襄阳的时候，那两名北汉刺客你都不怕，敢一个人追上去，如今只不过是一名东宫铁卫，就将你吓成这样？”
　　西门战樱苦笑道：“前辈，其实……其实我心里明白，以我的武功，根本不是那名东齐铁卫的对手。”
　　“所以你是准备放弃？”齐宁叹道：“好姑娘，莫非你不想嫁给我徒弟？”
　　西门战樱没好气道：“前辈，我瞧……我瞧他一点也不担心。明知道三天后殿前比武，可是……可是今天他也没有来找我，也不帮我出主意。”
　　“好姑娘，你可不能冤枉了他。”齐宁立刻道：“从昨天到今天，我那徒弟一直都是心急如焚。他现在正在谋划一个大计划，如果到了万不得已的时候，他准备孤注一掷了。”
　　“孤注一掷？”西门战樱好奇道：“韦前辈，他……谋划什么计划？”
　　“这个……！”齐宁故作神秘道：“还是不说了吧。”
　　西门战樱忙道：“韦前辈，你就告诉我嘛，我……我就想知道他到底在做什么。”
　　“罢了。”齐宁叹了口气道：“我那徒弟年轻气盛，他计划一旦你落败，就要带着你远走高飞，从此隐姓埋名双宿双飞，不问天下之事。”摇了摇头，道：“这小子真是胆大包天，连我都劝说不成。”
　　西门战樱先是一怔，随即眉宇间显出甜蜜之色，低下头，嗫嚅道：“他……他真的准备这么做？他……他要带我远走高飞？”
　　“好姑娘，你不会真的准备和他远走高飞吧？”齐宁睁大眼睛。
　　西门战樱脸颊微红，低头道：“我……我也不知道。我……我没有想到他愿意为我那样做。”
　　“他胆大包天，什么事情干不出来。”齐宁叹道：“不过你们真要走了，你爹和锦衣侯府岂会善罢甘休？还有那个皇帝，违抗了他的旨意，你觉着皇帝会放过你们？”
　　西门战樱娇躯一颤，清醒过来，急忙道：“韦前辈，你……你一定要劝他，不要做糊涂事。我……我倒是不要紧，可是……可是不能毁了他的前程。”幽幽道：“他心里能这样想着，我已经……我已经很开心了。”
　　齐宁背负双手，绕着西门战樱转了一圈，啧啧道：“你这样的好姑娘，说什么也不能被别人娶了去。我既然要成全你们，自然不会袖手旁观。”抬手摸着下巴，笑道：“好姑娘，你想不想打败东齐铁卫？”
　　西门战樱一怔，随即兴奋道：“前辈，你……你是不是早就有法子？”但只是兴奋一下，便即苦恼道：“可是我爹说过，武学一道，从来都是循序渐进，没有下足苦功夫，就算天赋过人，也不能学成厉害的功夫。”
　　“你爹说的也没有错。”齐宁道：“西门神候乃是当今顶尖高手，连他都没有法子让你在朝夕之间提升武功，我这个老叫花子自然也无法点石成金。”
　　西门战樱失望道：“那又如何能够打败东齐铁卫？”一脸苦恼：“今日我问过二师兄，他告诉我说，东齐太子身边的八名铁卫，都不是普通人。世人并不知道，为了选出这八个人，死了上百人之多。”
　　“哦？”齐宁奇道：“这话又怎么说？”
　　“二师兄告诉我说，这东宫铁卫都是秘密挑选出来。”西门战樱道：“东齐有一个专门训练铁卫的处所，挑选身体健康的幼童，然后将他们关在那秘密处所，从小便极为严酷地训练这些人。一开始这些幼童有上百人之多，每隔一年，都会有一些人经受不住死在里面，到最后只剩下寥寥数人，等这些人通过最后的历练，便可调到东齐国君和太子身边，充作贴身铁卫，人数虽然不多，但每一个都是极为难缠的角色。”
　　“原来如此。”齐宁这才知道东齐铁卫的来历，心想这样训练铁卫的法子固然残酷，但不可否认，从铁与血之中走出来的铁卫，确实有着非比寻常的能耐和意志力。
　　西门战樱咬了咬牙，才继续道：“东齐铁卫一旦动手，不达目的便誓不罢休，一旦落败，就会……自尽谢罪！”
　　齐宁皱起眉头，看来东齐铁卫比他想象中的还要难应付。
　　如果眼前只有两条路，一条是取胜，一条是死路，那么任何人都会拼尽一切以求取胜，其爆发出来的战斗力，自然更加惊人。
　　西门战樱见齐宁皱着眉头，只以为这位老前辈也没了法子，苦笑道：“前辈，我知道这一次凶多吉少，虽然争取到了殿前比武的机会，但是……但是结果已经注定，我……根本不是东齐铁卫的对手。”
　　“西门姑娘，你让我很失望。”齐宁叹道：“你知道我徒弟最喜欢你身上的哪一点？其实倒也不是你的相貌，也不是你的身材，当然，这两点有可能也是部分原因，但最重要的原因，是你身上那股子不服输的精神。我徒弟告诉我说，你骨子里是个极为坚强的姑娘，无论遇到什么困难，都不会屈服，难道他看错人了？”
　　西门战樱一咬牙，冷笑道：“前辈，你放心，就算这一次殿前比试，我必败无疑，但不到最后，我也绝不会认输。”
　　“好！”齐宁露出笑容：“只要你有这个毅力，那么我敢打赌，这一次殿前比试，你必胜无疑。”示意西门战樱靠近一些，才轻声道：“不过你与那东齐铁卫在武功上确实有悬殊，三天时间，我也没有法子让你成为顶尖高手，所以你绝不能与他正面硬拼。”
　　“不能正面硬拼？”西门战樱蹙眉道：“殿前比试，本就是一较高下，如果不正面相争，那……那又如何算得上是殿前比武？”
　　“比武就像两军交战，也是要讲究策略的。”齐宁微笑道：“以己之短攻敌之长，不败那才见了鬼。好姑娘，从今天开始，我就教你应付东齐铁卫的策略，不过……你要想做一件事情。”
　　“什么事？”
　　“拜我为师。”齐宁装模作样道：“我是丐帮的人，丐帮的武功要传授给你，也是要守些规矩的，你若是不拜我为师，我……我不好帮你啊。”
　　西门战樱一怔，齐宁笑呵呵道：“反正齐宁是我的徒弟，你很快就会成为我徒弟的媳妇，归根结底也是叫我师傅，不过是迟早的事情，现在拜我为师，那也没有什么不方便。”
　　西门战樱犹豫了一下，问道：“那……那我总不用加入丐帮吧？”
　　“不用不用。”齐宁哈哈笑道：“好好的姑娘，我怎舍得让你成为叫花子。”
　　西门战樱松了口气，心想只要不加入丐帮，拜你为师也没什么大不了，也不废话，拱手道：“师傅在上，请受战樱一拜！”便要拜下去，齐宁却已经探手出去，抓住了西门战樱手腕子，笑呵呵道：“不要拜不要拜，叫了我师傅就好。”
　　西门战樱被他握住手腕，立时觉得不妥，想要抽回手，却被齐宁紧握住，有些尴尬，道：“师傅，你……你松开手！”
　　“战樱啊，现在开始，为师就教你应付东齐铁卫的对策。”齐宁不但没有松开手，还一脸笑容道：“你不要慌张，教授武功，难免会身体接触，难以避免，你看我都一大把年纪了，难道还会占你便宜不成？”
　　西门战樱见眼前这老乞丐咧嘴笑着，那眼珠子只盯着自己面孔看，微蹙秀眉，心想这老师傅怎地越看越有些不正经，自己总不会碰上了一个老流氓吧？


第0775章　人人得而唾之
　　楚历隆泰七月初九日，旭日早早升起，霞光万丈，整个楚国皇宫都沐浴在阳光之下，红墙琉璃瓦在阳光之下，更显得金碧辉煌。
　　三天的时间说过就过，一大清早，文武百官就已经云集到承天殿前，大伙儿都知道今天有一场好戏要在宫内上演，虽然结局似乎早已经注定，但是既然有好戏看，大伙儿也都不愿意错过。
　　齐宁也是起了一个大早，只是看起来昨晚似乎没有休息好，站在群臣之中，时不时地打着哈欠，一副恹恹欲睡的模样。
　　殿前一片空阔，群臣三三两两地站在一起，有说有笑。
　　不管怎么说，最近楚国的喜事也算是连续不断，先是北汉皇帝北堂欢驾崩，北汉诸皇子因为争夺帝位，已经将北汉弄得是一团乱麻，而东齐又送来天香公主，两国结盟已经是板上钉钉。
　　再过数日，皇帝便将大婚，这是普天同庆的大喜事，因为要迎接皇帝大婚，京城的大街小巷已经开始挂起了红灯笼，许多有亲眷还被关押在大牢里的人们更是期盼着皇帝借着大婚之喜，能够大赦天下。
　　所以朝堂最近的气氛也算是比较轻松，更加上今日只是观看一场切磋比武，大家也就显得颇为随意。
　　齐宁伸了个懒腰，就听旁边一个声音道：“锦衣候昨晚没有睡好吗？年轻人还是要自制些好。”
　　齐宁扭过头去，只见到武乡侯苏禎就站在自己身旁。
　　四大世袭后之中，武乡侯苏禎在朝中的存在感似乎是越来越弱，但不管怎么说，他依然是世袭候之一，爵位在身，身份并不在齐宁之下。
　　齐宁笑了一笑，道：“武乡侯昨晚似乎也没有睡好，脸色看起来也没什么精神。”
　　苏禎年轻时候本就酒色过度，承袭爵位之後，性情不变，依然是寻花问柳，过度的消耗，也导致他身形消瘦，脸色终日显得有些苍白。
　　苏禎冷笑一声，才问道：“都说你锦衣候虽然年轻，但很有见识，今天殿前比武，不知道你以为谁赢谁输？”
　　旁边几个人听得苏禎询问，暗想你武乡侯这不是废话，谁赢谁输还要说出来，大家心知肚明而已，只不过顾忌西门无痕的颜面，大家心里明白嘴上却不说出来而已。
　　“武乡侯，你觉得谁会赢？”齐宁微笑问道。
　　苏禎抬手抚须，笑道：“西门姑娘有西门神候调教，武功自然不差，只不过年纪尚轻，假以时日，武功自然更为精进，但是眼下……！”干笑两声，并没有说下去，但他后面要说什么，大家心知肚明。
　　“如此说来，武乡侯是觉得东齐铁卫必胜无疑？”齐宁含笑道。
　　苏禎似笑非笑道：“前几日锦衣候在朝堂上向皇上谏言，让人替代东齐太子出战，是不是没有想到东齐太子身边有铁卫相随？”
　　边上诸人自然听出了苏禎话中的嘲讽之意。
　　齐宁谏言让人替代太子出阵，却没有想到东齐太子派出了一名铁卫，这就像是自己扇了自己一个耳光。
　　齐宁叹了口气，心想苏禎别的本事没有，说风凉话的本事似乎越来越高了，苏家出此不肖子孙，也算是倒了大霉，故意笑道：“铁卫又如何？武乡侯，东齐一名铁卫出阵，就让你觉得他必胜无疑？你这岂不是长他人志气灭自己威风？”
　　“锦衣候，话不能这样说。”旁边一人阴阳怪气道：“事实如此，东齐铁卫身手不凡，连下海斩鲛这样的事儿都能做出来，不可谓不勇猛。如此勇士，西门姑娘想要对战取胜，实在是难上加难。”
　　齐宁瞥了一眼，却原来是户部尚书窦馗。
　　窦馗是淮南王的死党，而苏禎最近一段时间也与淮南王走得很近，也难怪他会出来帮腔。
　　“窦大人，武乡侯，看来你们对东齐铁卫是信心满满。”齐宁笑道：“正好咱们今天都在这儿，只是看切磋比试，未免有些美中不足，要不然咱们来打个赌，也好提提神。”
　　“打赌？”苏禎立刻问道：“打什么赌？”
　　“你们都觉得东齐铁卫必胜无疑，可是我就有些不相信。”齐宁笑道：“我就觉得西门姑娘今天的胜算更大。”
　　“你觉得西门战樱会赢？”苏禎睁大眼睛，似乎是听到了世界上最好笑的笑话，忽地哈哈大笑起来，此时西门无痕尚未到场，边上众官员也都忍不住笑起来。
　　齐宁盯着苏禎眼睛，问道：“武乡侯，敢不敢赌？”
　　“好。”苏禎立刻道：“我只怕你会后悔。”向左右道：“大家都给做个见证，锦衣候要赌西门战樱今天取胜，红口白牙，说过的话有大伙儿作见证，那可不许反悔。”
　　“不知道武乡侯以什么作为赌注？”齐宁问道。
　　苏禎道：“这里是皇宫，若是赌银子，只怕……！”
　　“无妨！”齐宁立刻打住道：“本来就是提神，咱们立下赌约，又不会在宫里付银子，等到比武过后，出宫再取银子便是。武乡侯，你要赌多少？”
　　苏禎嘿嘿笑道：“你想赌多少，我都可以奉陪。”
　　“你武乡侯府银子多如牛毛。”齐宁笑道：“赌的少了，你武乡侯只怕不过瘾。这样吧，我齐家府库里还有一万多两银子，多的也拿不出来，武乡侯要是乐意，就赌一万两如何？”
　　苏禎笑道：“锦衣候谦虚了，堂堂锦衣候府，怎会只有一万两？不过你既说一万两，咱们就赌一万两。”
　　齐宁叹了口气，道：“只是你们都觉着东齐铁卫必胜无疑，西门姑娘一定会处下风，咱们……一万两对一万两，是不是有些不公平？”
　　“愿赌服输，你若不愿意，现在反悔还来得及。”苏禎淡淡笑道：“既然知道西门战樱不是东齐铁卫的对手，也就不必在这里说大话，以免让人觉得你锦衣候是在出风头，哗众取宠，你爹可从来不干这样的事。”
　　“好，一万两就一万两。”齐宁一脸怒色，显得有些激动：“大家都做见证，比武结束，出了宫门，立刻回去取银子。”
　　“这才有些锦衣齐家的气魄。”苏禎笑眯眯道。
　　窦馗在旁叹道：“可惜可惜。”
　　“窦大人，不知道可惜什么？”苏禎问道。
　　窦馗道：“可惜锦衣府库里只有一万两银子，否则下官倒也愿意凑凑热闹，拿点银子和锦衣候赌一赌。”
　　齐宁皱眉道：“窦大人也要赌？”冷笑道：“窦大人，你要是敢赌，本侯就敢接。府库虽然只有一万两银子，但锦衣齐家还有一些古董首饰，再不济还有房屋地契，凑起来几万两银子也是有的。”
　　边上有老成持重的官员皱起眉头来，心想年轻人就是年轻气盛不知分寸，这场比武的结果明明已经没有任何悬念，可是这小侯爷意气用事，竟然要与人豪赌一场，这赌注一上来就是一万两，既是对世袭候来说，那也绝非小数目。
　　可是看这小侯爷的架势，竟似乎是要拿锦衣齐家的全部家底来赌，这实在是糊涂透顶愚不可及，只怕今日出了宫门之后，这锦衣齐家就只能沿街乞讨了，有官员有心想要劝阻齐宁，但是心知一旦劝说，就等若是与苏禎和窦馗结仇，一时间也不敢出声。
　　“我窦家多少年的积攒，也小有积蓄，虽然不多，但几千两银子还能拿出来。”窦馗倒也没有狮子大开口，毕竟他只是户部尚书，不似世袭候有封地食邑，一年下来明面上的俸禄也没有多少，虽说窦家不缺银子，但也不敢开口就是上万两，“侯爷，下官就拿五千两银子凑凑热闹如何？”
　　“五千两？”齐宁道：“好，五千两就五千两。”四下看了看，问道：“可还有人要凑热闹？一百两不嫌少，一万两不嫌多，有愿意下赌注的，尽管来凑凑热闹，众目睽睽，谁也不怕谁出尔反尔。”
　　这边热闹得很，附近不少官员早已经凑过来，听得齐宁这样说，不少人都是蠢蠢欲动，心想这时候下赌注与齐宁对赌，无疑等于捡钱一般，有人心想这个小侯爷真是崽卖爷田不心疼，这败家子还真是要将锦衣齐家给败了。
　　有些老成持重的官员看到朝廷重臣竟然在承天殿前当众聚赌，只觉得实在是不成体统，可是卷入其中的是锦衣候和武乡侯，也不敢多说什么。
　　齐宁又叫了两声，终是有几名官员壮着胆子上去凑热闹，有人在前面带头，随即又有十多名官员下了赌注，但大多数官员并不想卷入其中，到最后也有二十多名官员下了赌注，加起来也有七八千两银子，连上苏禎和窦馗二人，总共下了两万多两银子的赌注。
　　许多人暗暗摇头，心想就算是锦衣齐家，这两万两银子也绝不是小数目，今天也不知道这小侯爷到底哪根神经搭错了，非要将大把大把的银子送出去。
　　齐宁确定好赌注，记住了下赌注的官员，这才道：“赌注已下，概不离手。比武分出胜负以后，若是我输了，你们尽管在自家府里等着，今晚子时之前，我一分不少派人送到你们府上。当然，如果我侥幸胜了，还请诸位大人在今夜子时之前，将银子送到锦衣侯府，先说清楚后不乱，谁要是到时候没有及时将银子送过去，可别怪本侯登门造访！”
　　众人还在担心这小侯爷到时候能不能及时兑现，听他这样说，纷纷道：“不错不错，谁要是拖欠一文钱，人人得而唾之！”


第0776章　殿前比武
　　齐宁在承天殿前与众官立下赌约，众官员自以为银子已经是囊中之物，参与赌注之人俱都是眉开眼笑，有些固然是因为意外获得一笔银子进账，亦有些本就是对锦衣侯府存有敌意，心想这次让锦衣齐家大大出血，那实在是让人心情愉悦的事情。
　　齐宁一下子便赌了两万多两银子，知道这可是一大笔数目，今日西门战樱真要是输了，有百官作证，这两万两银子想赖也是赖不掉，那可是真正的赔了夫人又折兵。
　　忽瞧见西门无痕正往这边走过来，旭日之下，西门无痕依然是脸色苍白，显得气血不足。
　　齐宁有些疑惑，暗想西门无痕患了筋骨病倒也罢了，怎地这脸色却比昨天还难看，该不会是觉得西门战樱必败无疑，要远嫁东齐，所以忧心所致？
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