锦衣春秋-第351部分

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　　帝国的所有政策，都是以北伐为目标，三名世袭候征战在外，帝国的内政自然只能由忠义候司马岚协同皇帝主理，实际上也就形成以司马家为后勤总管的朝堂格局，虽然司马家在军方的影响力一直很弱，但因为主理内政，所以在地方官员的任免之上，倒是有着得天独厚的条件。
　　四候共议初期，负责内政的司马家一直都是十分的低调，一度处于四候之末，但随着常年战事不息，负责后勤供给的忠义候在朝中的分量也越来越重，先皇帝时期，忠义候司马家和锦衣候齐家一文一武，成为帝国最具分量的两根柱子。
　　而司马家也牢牢掌控了六部之中的吏部与工部。
　　兵部一直处在金刀澹台家的势力范围之中，因为淮南王一度进入四候共议议政，也逐渐拉拢了刑部。
　　户部曾经一度是锦衣齐家的势力范围，但因为窦馗与齐景结怨，所以投向了淮南王的势力。
　　各部之中，反倒是礼部还算清净，而这些年来，礼部倒也算得上是清水衙门。因为与北汉的常年战事，两国无论是在人力还是物力上都是消耗巨大，这也导致楚国诸多礼仪方面的事项都是一切从简。
　　先皇帝本就是节俭之人，更加上财力缘故，这些年大型的礼仪活动少之又少，而礼部的地位也一直不愠不火。
　　此番皇帝大婚，为了顾忌帝国的威仪，虽然皇帝下旨尽力节俭，但毕竟还关乎到东齐的颜面，所以朝廷还是筹备了一大笔银子用于这次大婚之上，袁老尚书年事已高，自知这很可能是自己在任所办的最后一件大事，所以也顾不得身体，日夜劳碌，近些日子甚至以礼部衙门为家。
　　负责操办此事的衙门以礼部为主，户部和鸿胪寺则是协助配合，毕竟是皇帝的大婚，涉及到的诸多繁文缛节多如牛毛，而且每一项程序都不能出现丝毫的差错。
　　皇帝大婚，势必要普天同庆，京城百姓到时候自然是人潮云涌，所以薛翎风手下的虎神营和京都府衙门也都要早早开始布置，便是刑部也要开始筹划准备，毕竟皇帝大婚，难免要特赦刑犯，自然是要准备诸多卷宗。
　　临近大婚，京城上下都是一派繁忙景象，各司衙门也都是紧锣密鼓准备。
　　楚国向东齐求亲，本就不是早有准备，是皇帝突然宣旨，而事情也是极其顺利，东齐太子亲自带着队伍护送天香公主来到楚国，给楚国这边留下的时间并不充裕，所以各部衙门只能是日夜准备。
　　齐宁虽然并不似礼部那帮官员忙碌，但这几日却是一直等着丐帮那边的消息。
　　灰乌鸦等一干影耗子潜入到京城本就非同小可，而且召集他们的竟然曾是黑莲教色使的段清尘，齐宁当然知道这事儿不寻常。
　　最为紧要的是，灰乌鸦招认七月十三晚上会与对方接头，而皇帝大婚则是定在七月十八，前后不过数日差距，在这种时候影耗子聚集京城，齐宁隐隐觉得这次的阴谋很可能与皇帝大婚有关系。
　　如果说这次段清尘那帮人是要趁皇帝大婚在京城生事，那就不可不防。
　　虽然京城戒备森严，小皇帝更是得到严密的保护，以影耗子那帮人的能耐绝无可能接触到小皇帝，但齐宁就担心这其中还存有其他更可怕的阴谋，至少他绝不希望任何人阴谋会危害到小皇帝本身。
　　锦衣侯府这头，因为皇帝赐婚，三老太爷倒是很积极地与神候那边进行商议，其实西门无恨虽然是官场中人，但性情却更偏向于江湖人行事，对于诸多繁文缛节并不在意，只不过三老太爷这边却是坚持诸项礼仪不可或缺，齐宁考虑对自己来说这毕竟是大事，所以倒也并不反对三老太爷对此事的态度。
　　至若齐族中人筹措起来的一万两银子，倒也是十分痛快送了过来，谁都瞧出齐宁如今得到了皇帝的器重，而且结亲的对象是西门神候，自然都不希望因为几百两银子便被锦衣侯府拒之门外。
　　本来齐宁与苏禎等人的赌约之中赢了两万多两银子，此前还想着以这笔银子作为娶亲的费用，但想到齐族那头能够解决一万两银子，所以才会痛快地将那两万两银子送去田府入股。
　　按照三老太爷的说法，一万两银子未必能够打住，齐宁倒并不在意，他此前已经往侯府府库送了不少银子，如今要成亲，侯府府库自然是要拿出银子来。
　　其实齐宁倒想找机会去见见西门战樱，但是按照楚国的风俗，一旦有了婚约，男女双方不宜见面，隆泰那日当众赐婚，这门婚事也就是板上钉钉，齐宁虽然并不在意繁文缛节和那些忌讳，但知道这毕竟是对西门家的尊重，所以也就打消了去见西门战樱的念头。
　　只是他心里清楚，事后西门战樱必定去找所谓的老乞丐，但教授她逍遥行的处所已经是人去屋空，西门战樱只怕一直在心里纳闷。
　　朝廷在筹备皇帝的大婚，锦衣侯府这头也在筹备齐宁的婚事，皇帝大婚时日将至，所以紧锣密鼓，但齐宁这边时间倒是充足得很，还在商议成亲的日子，所以倒并不着急。
　　七月十三夜里，齐宁一夜未睡，等着丐帮送来消息，但整整一晚上都无人前来，凌晨时分，模模糊糊勉强睡下，只是没睡多久，就被齐峰叫醒，送来一份书信，齐宁接过书信扫了一眼，上面只是简单地画了一个符号，这是齐宁事先与白圣浩约定的信号，一有消息，便送来信号约定碰头。
　　齐宁既然知道无论锦衣侯府内外都有人盯着自己，自然不愿意与丐帮在明面上直接接触，但凡要与丐帮碰头，自己亲自前往，接到书信之后，先将书信烧毁，这才出府，骑马绕了一圈，确定无人跟随，这才到了约定的地点。
　　刚一进屋，白圣浩已经迎上来，拱手道：“侯爷！”
　　齐宁见他神情凝重，便猜知事情不会顺利，问道：“是否并无灰乌鸦的消息？”
　　白圣浩解释道：“昨晚我亲自带了两个精明的兄弟在庙堂西街口附近盯着，亥时三刻的时候，灰乌鸦也确实如约到了那边。”
　　“对方接头的人可出现？”齐宁立刻问道。


第0804章　风雨将至
　　白圣浩点头道：“对方也准时出现，但掩饰的极好，我们担心被发现，所以并没有太靠近，距离有些远，看不清楚那人的长相。那人出现的时候，手里果真提着一盏灯笼，上面也有约定的符号。”
　　“灰乌鸦跟着那人走了？”
　　“是。”白圣浩道：“接上头后，那人似乎对灰乌鸦说了两句什么，但声音很轻，我们听不明白，随后那人提着灯笼在前面走，灰乌鸦跟在后面。”
　　“他们去了哪里？”
　　白圣浩神情愈发凝重，低声道：“我们几个远远跟着，十分小心，本来一直将他们控制在视线之内，但是那人十分小心，而且极擅长摆脱跟踪，也不知道他是发现了什么还是小心为上，在庙堂西街口附近来回兜了两次，我们一只跟着，可是忽然之间，就没了他们的踪迹。”
　　“没了踪迹？”
　　白圣浩惭愧道：“侯爷，是我们无能。本来我们以为盯死了他们，可是……还是被他们溜了。他们失踪之后，我们在附近找了半夜，带去的两个弟兄也是极擅长跟踪，但却根本找不到一丝他们留下来的踪迹。”
　　齐宁见白圣浩自责，含笑道：“白舵主，对方既然谋划周密，肯定是处处小心，你也不必自责。”
　　“侯爷，皇帝大婚在即，影耗子恰好在这个时候汇集京城。”白圣浩压低声音道：“却不知这两桩事情是否有牵涉。”
　　“白舵主觉得影耗子进京，与皇上大婚有干系？”齐宁立刻问道。
　　白圣浩道：“白某也只是猜测，无法确定。”
　　齐宁微微颔首，若有所思，沉吟片刻，才问道：“白舵主，咱们做个假设，如果这帮影耗子进京，确实是与皇上大婚有关，那你觉得他们会做些什么？是要破坏皇上大婚？还是要趁皇上大婚之期，在京城制造混乱？”
　　白圣浩摇摇头，道：“确实难以预料。不过这几日无论是虎神营还是京都府衙门，都已经加强了京城的巡逻防备，此外神侯府的人也时常在大街小巷冒头，朝廷显然也担心皇上大婚的时候会有人在京中为乱，所以早就做好了准备。”顿了顿，才略有不屑道：“侯爷，恕我直言，如果只是一些影耗子，就凭他们的实力想要在京城闹出大乱子来，只怕还没有那么大的能耐。”
　　齐宁心里其实也很清楚，如果只是一群影耗子潜伏在京城，实际上还真不可能掀起滔天巨浪，毕竟这里是帝国的心脏，卫戍也是异常的严密，区区几个影耗子只要在京城露出头来，只怕瞬间就能被扑灭。
　　他只是担心这群影耗子无非是阴谋的一部分，前番京城疫毒至今让人想起来还是心有余悸，那帮人心狠手毒，实在难以猜透他们下一步的计划。
　　白圣浩见齐宁若有所思，想了一下，才道：“侯爷，说到底，影耗子最大的本事不过是刺杀，召集影耗子的目的，显然还是为了行刺，咱们只需要想明白这帮人行刺的对象，就可以早作防备。”顿了顿，继续道：“如果只是刺杀普通的官员，虽然会让京城陷入一丝慌乱，但还掀不起太大的风浪，而且从段清尘他们付出的报酬来看，影耗子们的目标绝非普通官员。”
　　齐宁微微颔首，道：“我也想过这一点，如果只是想行刺几个官员，让京城陷入恐慌，他们其实也不必大费周章。我现在就是在寻思，他们的目标到底是何人？”
　　“我猜想应该也不可能是宫里的人。”白圣浩道：“虽然影耗子收银子杀人，并不问刺杀的对像是谁，但按照我对影耗子的了解，有些人他们是不敢动手的。例如大宗师，他们自然不敢触碰，此外宫里的人他们也素来不敢去招惹的。皇上身边护卫众多，防备森严，影耗子应还不至于将黄帝当作目标。”
　　“除了皇上，你以为京城还有谁有这样的价码？”齐宁问道。
　　白圣浩犹豫了一下，才低声道：“侯爷，说句不该说的话，京城百官之中，值那个价码的，也不过区区数人而已。”盯着齐宁道：“四大世袭候或许都在此行列，还有淮南王，自然也是值这个价钱。”
　　齐宁皱眉道：“你觉得影耗子的目标会是四大实习以后甚至是淮南王？”
　　“王爷千万不要忘记一个人。”白圣浩正色道：“我这两日想了想，有一个人很可能是那群影耗子的目标。”
　　齐宁脑中灵光一闪，立刻想到：“你说的……难道是东齐太子？”
　　白圣浩点头道：“原来侯爷也想到了。不错，我思来想去，东齐太子很可能就是这次影耗子行刺的目标。”
　　齐宁这时候隐隐觉得白圣浩的猜想还真是的大有可能。
　　“虽说东齐太子身边的守卫也不少，但毕竟无法与皇帝相提并论，如果那帮人精心布置，未必不能找到行刺东齐太子的机会。”白圣浩神情严峻：“在楚国京城，想要破坏皇帝的大婚，难如登天，而且影耗子的实力有限，他们做些偷偷摸摸的事情或许还能凑合，真要亮出台面，根本是不堪一击，只要神侯府一个衙门的人出动，便可让那群影耗子片甲不留。”
　　“所以我这边一直都很小心，以免惊动了他们，让他们改变计划，到时候就更难对付。”齐宁也是神情冷峻。
　　白圣浩道：“要想破坏这次大婚，直接冲着皇帝去自然是不成，最后的方法，便是对东齐太子下手。”
　　齐宁微微颔首：“如果东齐太子在楚国境内被刺，那么两国的姻亲自然也就到头，而且立刻便会成为死敌。”
　　“不错。”白圣浩道：“所以如果那伙人的目的就是要破坏大婚，东齐太子的处境将十分危险。”轻声道：“侯爷，此事是否私下要知会神侯府那边，让神侯府保护东齐太子，以免被影耗子得逞。”
　　齐宁道：“其实东齐太子进入楚国境内之後，这边就已经是全力戒备，神侯府必定也已经暗中在保护东齐太子。”想了一想，才道：“东齐太子身边也是高手众多，而且还有楚国这边的保护，想要接触到东齐太子并不容易。我现在只担心，如果对方的目标不是东齐太子，而我们将注意力全都放在东齐太子身上，反倒让那伙人在其他地方可以趁虚而入。”
　　白圣浩微微点头，齐宁想了一下，才道：“想要阻止他们的阴谋，最好的办法并不是防御，而是要弄清楚他们到底要怎么做。我现在只希望灰乌鸦能够给我们带来好消息，即使灰乌鸦没有音讯，也要竭力找到这伙人的下落。”
　　“侯爷觉得灰乌鸦是否已经出卖了咱们？”白圣浩问道。
　　齐宁想了一下，摇头道：“此人虽然接触不多，但我瞧他倒确实是个守信诺之人。最为紧要的是，他服下了药丸，如果出卖咱们，就是自寻死路，他只是一个影耗子，绝不可能为了段清尘那伙人而牺牲自己。”大拇指在脸颊上轻刮了刮，才低声道：“灰乌鸦应该不会出卖我们，但是他现在必定被严密监控，所以一时找不到机会与咱们联系。”
　　“侯爷的意思是灰乌鸦可能在找寻机会向我们通风报信？”白圣浩问道。
　　齐宁点头道：“此次行动计划周密，他们连接头也是异常小心，如果我猜的没有错，这个时候他们召集的影耗子应该已经聚集在了一起，而且已经准备动手，但动手之前，段清尘他们必定担心影耗子擅自行动会走漏消息，所以一定会在行动之前的这段时间对那些影耗子严加控制。”想了一下，才道：“白舵主，你是否与灰乌鸦有约定好碰头的地点？”
　　白圣浩立刻道：“有，就在这附近的一处僻静宅子，我也一直派人守在那里，提防万一灰乌鸦真的过来无人接应。”
　　“好。”齐宁道：“白舵主，我想让你帮我忙，不知方不方便？”
　　白圣浩笑道：“侯爷，你可千万别说这样的话。你对我丐帮的恩德，咱们无以为报，当初若不是你，鬼金羊分舵只怕也剩不下几个人，早已经名存实亡，一众兄弟的性命都是拜你所赐，你有什么吩咐，尽管说来，只要我们能办，绝不推辞。”
　　齐宁微微一笑，才道：“你和灰乌鸦约定接头的地方，布置好人手，如果灰乌鸦果真到来倒也罢了，如果是其他任何人摸过来，立刻将他抓住，绝不能让他跑了。此外你找一些可靠的弟兄，暗地里帮我搜找那些影耗子的踪迹，看看是否能找到一点蛛丝马迹。”
　　“侯爷放心，这些事儿我立刻去安排。”白圣浩道：“不过影耗子如果在动手之前都潜藏起来，要找到他们，也不容易。”
　　齐宁道：“尽力而为就好。”想了一下，才道：“还有，明天皇上便要起驾前往皇陵，东齐太子是东齐人，自然不会跟随去祭拜楚国的皇陵，应该会留在京城。他如今住在外使的官驿之内，你们丐帮明日也派些人手在馆驿附近盯着，看看是否有闲杂人等靠近驿馆，若真的发现有情况不对，丐帮无需出面，暗中通知虎神营那边。”
　　白圣浩拱手道：“侯爷放心，我定会安排妥当。”
　　齐宁抬手拍了拍白圣浩手臂，这才微仰头，心头已经感觉一场风雨即将袭来。


第0805章　落马
　　楚历隆泰元年七月十五日，万里无云，对于楚帝国来说，自然是极其重要的日子。
　　皇帝大婚定在七月十八日，但是大婚之前，按照皇家的传统，必须要前往皇陵祭祖，相较于皇帝大婚，祭祀皇陵也是极为重要的大事。
　　皇陵位于建邺京城东南角一百里地整，当年为了选择皇陵地址，楚国也算是花费了一番大功夫，令阴阳师推算了风水最好的方位，又令人细细测算了路程，最终确定了皇陵地点，不但楚国之前三代帝君的龙骨栖息于此，而且早在太宗皇帝的时候，就将萧氏祖上的坟墓也都迁徙至此。
　　皇陵占地面积极为庞大，方圆二十里地都属于皇陵的范围，虽然楚国几代帝君都算节俭，而且因为与北汉的战事，帝国的财政耗损巨大，但朝廷还是拨出了一大笔巨款，用于修建皇陵。
　　几十年下来，今日之皇陵已经是规模宏大，环绕着皇陵一圈，已经是郁郁葱葱的树林，皇陵中心地带，更修建有庞大的祭祀台，在皇陵附近，驻有一支编制两百人的守陵军营，这两百人长年累月驻守在此，看护皇陵。
　　七月十六日是司天台挑选出祭祀的黄道吉日，所以在七月十五日的时候，皇帝便将统领文武百官前往皇陵。
　　七月十五日一大早，百官云集，自皇城列队紧随在龙辇之后，自南门而出，宽阔的官道之上，旌旗招展，遮天蔽日，最前方是一队骑兵组成的方阵，清一色的铁甲寒光，威严无比，众兵士执矛缓行，两列持旗，神情肃然。
　　紧随其后的又是一队骑兵方阵，相同的铠甲，在明媚的眼光之下，寒光闪闪，煞是威严。
　　此番负责护卫祭祀的自然是皇家羽林营，迟凤典亲率八百羽林营精兵担当护卫职责，朝廷显然也是为了提防皇帝出京之后，京城会有人趁机捣乱，所以虎神营依然是驻守在京城之内，在皇帝出京这几天，全城宵禁。
　　一队队方阵井然有序前行，前后的队伍都是金戈铁甲，充满了肃杀之气，瞧见的人们心中不油然地便会生出敬畏之心。
　　旌旗飘荡，让人眼花缭乱，百官则是按照等级的高低，从前到后排列，整个队伍显得气势磅礴，威严肃穆。
　　在队伍的正中间，金光耀眼，富丽堂皇，正是皇帝的金色龙辇，阳光照耀之下，金色的龙辇光芒万丈，色彩斑斓，豪华壮丽，似乎天地间的光芒都是由此而散发出去。
　　人们自然无法看到龙辇之中的皇帝，但却看到拉动着龙辇的八匹骏马都是全身雪白，白马难求，更何况是八匹几乎一模一样的白马，它们的身上并无一丝杂毛，柔顺至极，犹如从天宫之中下凡八匹神驹。
　　在龙辇的前面，是一群身着浅黄僧衣的僧侣，阳光之下，崭新的僧衣耀着光芒，众僧都是双手合十，脚步却都颇为轻快，而最前面的是两位白须老僧，身上披着袈裟，更显威严，两位老僧虽然看上去年岁都不小，但步伐稳健，行走之时，僧袍不动，可见修为不浅。
　　众人自然都知道，这群僧众都是从大光明寺前来的高僧，大光明寺早就被朝廷赐为皇家寺院，皇家但凡有祭祀超度事宜，大光明寺的高僧却是必不可少。
　　只不过此番光明十三僧之中，只有两位高僧到场，不明真相之人倒看不什么名堂，但极少数人却也看出这大光明寺只怕有些不对劲。
　　而龙辇后面，则是一群灰袍道士，众道士都是梳着高高的道髻，身着灰色道袍，人手一面拂尘，在众道士中间，四名身材高大的道士抬着圆形座台，一名鹤发飘飘的老道便盘膝坐在那座台之上。
　　这群道士，却正是来自龙虎山的道长。
　　祭祀皇陵，非比寻常，不但要和尚念经，还要道士做法，楚国的佛道影响力远远超过道教，日渐式微的道门如今名声在外的也仅有龙虎山一支还能够撑撑门面，所以此番朝廷召来龙虎山灵虚掌教，主持祭祀作法。
　　相较起大光明寺的高僧，这位灵虚道长的排场显然还要大一些。
　　虽说大部分文武朝臣都是骑马，但却有极少数人是坐着轿子前往皇陵。
　　祭祀皇陵，大部分朝臣若是不能骑马，就只能徒步而行，这是朝廷的礼制，便是镇国公司马岚，那也是骑马而行。
　　然则礼部袁老尚书年事已高，而且一介文儒，自然不能骑马，最近这阵子又是疲累不堪，这般老臣莫说徒步行走百里地，就算是走上十来里路那也是撑不住，所以隆泰小皇帝早早就下了旨意，但凡年事过高，根本无法徒步而行的老臣，可乘坐轿子前往，朝中倒也有十多名既不能骑马又无法徒步远行的老臣是乘坐轿子。
　　长长的队伍如同一条长龙，在礼乐声中，缓缓出了京城。
　　齐宁就在百官之中。
　　他身着朝服，乘马而行，前后都是密密麻麻的人头，齐宁却也早发现东齐太子此番并没有随同出京祭祀皇陵，这是齐宁意料之中的事情。
　　东齐虽然是小国，但东齐太子段韶却是骨子十分傲慢之人，在楚国的朝堂之上，都不曾对隆泰下跪，身为东齐太子，自然更不可能前往楚国的皇陵去祭拜楚国历代皇帝。
　　而金刀候澹台煌也没有随驾前往。
　　齐宁心想看来金刀候的身体果真是一日不如一日，否则祭祀皇陵这般大事，澹台煌不可能不出席，征战一生，如今却也只能常年躺在病榻之上，齐宁心下颇有些感慨。
　　队伍最前方有斥候开道，左右两翼附近还有羽林营游骑兵游弋，保证队伍不被任何人所惊扰。
　　浩浩荡荡的祭祀队伍出城不过十多里地，齐宁正骑在马上若有所思，忽听得前方传来惊呼之声，随即瞧见前面有些骚动，齐宁心下一沉，勒紧马缰绳，催马往前，这时候便听到前面传来叫声：“镇国公落马了！”
　　镇国公司马岚是群臣之首，骑马走在群臣的最前面，齐宁虽然是四大世袭候之一，按理来说可以跟在司马岚身后，但因为袁老尚书等一干老臣是乘坐轿子，齐宁倒也显出敬老之意，跟在了一群轿子的后方，所以他与司马岚之