锦衣春秋-第399部分

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　　“在老夫面前，不必说这些冠冕堂皇的话。”西门无痕皱眉道：“澹台炙麟自尽，没有任何证据证明他就不是自尽，如果当真是他自己求死，这就不是一件案子，也用不着刑部卷入进去。”
　　齐宁肃然道：“神候，你觉得澹台炙麟有可能真的是自尽？”
　　“是否真的是自尽，倒不是眼下最重要的，你心里所关心的应该是澹台炙麟死后，东海水师将会落在谁的手中？”西门无痕目光深邃：“东海水师三万之众，大小战船不下两百艘，而且这些水兵都是久经训练，如此一支力量，若是落在你的对手手里，你恐怕寝食难安了。”
　　齐宁一怔，随即苦笑道：“神候一针见血，我也无话可说。”
　　“你是担心如果这次不能成行，朝廷另派他人前往，很可能让其他势力渗透进东海水师？”西门无痕思维清晰，并不似西门战樱之前所言神志不清：“你这样的担心，其实也不无道理。”
　　齐宁叹道：“神候心里明白，淮南王在皇陵自杀后，满朝文武，已经无人能够掣肘司马岚，司马家权倾朝野，如果任由他的力量渗透到军方，后果不堪设想。”
　　锦衣齐家与西门家的亲事，固然是因为齐宁和西门战樱两情相悦，但谁都知道，这其中还有一个重要的原因，便是两股势力结成同盟。
　　齐宁心知要让神侯府真正地成为自己的盟友，不但需要这门婚事，而且也需要双方真诚相待，特别是在西门无痕面前，实在没有必要闪闪烁烁，毕竟这位老神候见多识广，想要在他面前隐瞒自己的真实想法，实在是很困难的事情。
　　“金刀老侯爷这些年不问世事，实际上已经将澹台家的希望寄托在澹台炙麟的身上。”西门无痕缓缓道：“澹台炙秀虽然统领西川军团，但才干平庸，难成大器，而整个澹台家族，能够独当一面的也只有澹台炙麟。”
　　齐宁微微颔首，西门无痕继续道：“东海水师一直都是在金刀澹台家的统帅之下，能够震慑东海三万雄兵的也只有金刀候和澹台炙麟两个，但澹台老侯爷如今年事已高，根本没有能力统领行伍。”
　　“所以澹台炙麟一死，对澹台家的打击很重。”齐宁道：“澹台家找不出第二个能够替代澹台炙麟的人物。”
　　西门无痕淡淡道：“秦淮军团算是你们锦衣齐家一手打造出来，锦衣老侯爷和你父亲都是一世豪杰，带出了我大楚的铁血雄兵，但如今你齐宁却无法调动秦淮军团的一兵一卒。”盯着齐宁眼睛：“东海水师经过了金刀候和澹台炙麟两代人，如今澹台炙麟一死，后果很可能就像你们齐家所遭遇的一样，东海水师很快就会抹去澹台家的痕迹。”
　　齐宁其实已经意识到这个问题，听西门无痕直接说出来，还是心下一凛。
　　“朝廷从来没有希望哪支军队会烙上别的姓氏。”西门无痕正色道：“大楚的任何一名士兵，都是大楚的，而不是姓齐，也不是姓澹台，你可明白这个道理？”
　　齐宁微微颔首，自然知道西门无痕的意思。
　　“昨日来信，今日澹台老侯爷就请命，让朝廷委派你前往东海，而且深信澹台炙麟不是死于自尽，嘿嘿，无凭无据，澹台煌为何就会觉得澹台炙麟的死一定是另有缘故？”西门无痕凝视齐宁眼睛：“他为何会看上你，让你去调查此事？”
　　齐宁知道这其中大有蹊跷，一直在揣摩澹台煌的用意，这时候听西门无痕询问，神情肃然，道：“还请神候指点。”
　　西门无痕微微一笑，道：“澹台煌需要时间。”
　　“时间？”
　　“国不可一日无君，而军也不可一日无主将。”西门无痕道：“你父亲过世之后，朝廷立刻就下旨由岳环山接掌兵权，而且派出了数员将领前往稳定局势，那几人都不是你们锦衣齐家的嫡系，但如今都已经在秦淮军团任职。”
　　齐宁反应迅敏，立刻道：“神候是说，如果澹台炙麟真的是自尽身亡，那么朝廷会立刻下旨，委派新的水师都督？”
　　“北伐在即，东海不能乱，群龙无首，当然要委派新的都督赴任稳定局面。”西门无痕平静道：“澹台家在东海水师呆的太久，有这样的机会，朝廷当然希望东海水师换一张新面孔，皇上会这样想，司马岚也一定会让皇上这样想。”
　　齐宁微微点头，便在此时，却见西门战樱已经从门外进来，端着托盘，放着碗碟菜肴。
　　一盘花生米，一碟水煮牛肉，外加炒鸡蛋，另有一壶酒，不算丰盛，但在这三更半夜炒出来，也算是难为这位西门大小姐。
　　西门战樱将酒菜摆在桌上，这才扭头道：“爹，酒菜已经好了。”
　　西门无痕起身来，走到桌边，招手齐宁过去，齐宁过来看了一眼，笑道：“战樱的手艺看起来不错，我只知道你会用刀，不知道你也会用锅铲！”
　　西门战樱脸一红，瞪了齐宁一眼，却不好留下来，向西门无痕道：“爹，你少喝几杯。”又看了齐宁一眼，忍不住道：“你也少喝点。”一扭腰肢，快步退了下去。
　　西门无痕瞥了齐宁一眼，淡淡一笑，示意齐宁坐下，齐宁站着给西门无痕斟上酒，这才在他对面坐下，问道：“神候的意思是说，澹台老侯爷一口咬定澹台炙麟的死另有缘故，是为了争取时间，不让朝廷立刻委派都督？”
　　“如果澹台炙麟果真死的蹊跷，那自然要从东海水师查起来。”西门无痕道：“在没有搞清楚澹台炙麟身死的真正原因之前，朝廷自然不好急匆匆地就委任新都督，所以就算澹台炙麟是真的自尽，澹台煌也会咬定澹台炙麟死的蹊跷。”
　　“有了时间，金刀候就可以腾出时间作部署。”齐宁若有所思：“就算无法让澹台家继续把控东海水师，也绝不会让东海水师落入敌对之手？”
　　“敌对？”西门无痕微笑道：“你以为澹台家的敌手是谁？是你们锦衣齐家，还是司马家？”摇头道：“对澹台家而言，无论是你们齐家，还是司马家，都不是他们的朋友，也算不得是他们的敌人，至少他目前并没有卷入你们的争斗。”
　　齐宁一怔，但立刻知道西门无痕这话一针见血，大有道理，当初司马家与淮南王争斗，澹台家并未卷入其中，今日锦衣齐家和司马家针锋相对，澹台家依然是低调不出，这本就是置身事外的态度。
　　澹台老侯爷究竟有何打算，没有人能猜得透，但至少在目前为止，澹台家不是任何势力的敌人，也不是任何势力的朋友。
　　“澹台家要做的，只是要维护澹台家自身的利益。”西门无痕盯着齐宁眼睛，一字一句道：“说的直白一点，澹台家要在朝中生存下去！”


第0914章　护花使者
　　齐宁似乎明白什么，但却又不是很清楚，若有所思。
　　“澹台家如果失去了东海水师，等到老侯爷过世，当年威风赫赫的金刀澹台家就会一蹶不振，甚至会落得任人鱼肉的下场，老侯爷当然不想看到这样的结果。”西门无痕轻声道：“所以老侯爷腾出时间来，就是要借用你去往东海的时间，找出一名可以维护澹台家利益的人选去往东海赴任。”
　　齐宁问道：“神候，你是说金刀候已经有了人选？”
　　“老侯爷千算万算，绝不会算到澹台炙麟会突然过世，落得白发人送黑发人。”西门无痕轻叹道：“澹台炙麟正当壮年，在东海水师有着绝对的威望，朝廷就算不想让东海水师一直姓澹台，却也不敢动弹。”盯着齐宁问道：“如果你是金刀候，在此之前，可会考虑接替澹台炙麟的人选？”
　　齐宁苦笑摇头。
　　自己的儿子好端端地掌控着东海水师，身强力壮，金刀候又怎可能会想到自己的儿子会突然离世，更不可能会考虑谁来接替澹台炙麟。
　　“澹台炙麟的死，突如其来，金刀候也是猝不及备。”西门无痕道：“我知道老侯爷心中伤痛，但这种时候，他已经顾不上丧子之疼，对他来说，布置东海水师接下来的事宜才是大事。”淡淡一笑，道：“镇国公已经派了司马常慎去往秦淮军团，澹台老侯爷又如何不担心司马岚故技重施，趁此机会派出自己人去接替东海水师都督一职。”
　　齐宁完全明白过来，点头道：“神候这番话，让我醍醐灌顶，现在终于明白了。”随即皱眉道：“那澹台老侯爷为何坚持让我去东海？”
　　西门无痕笑道：“你该问你自己，为何会如此轻易答应去东海？你的心思无非有二，其一，金刀候主动请你去往东海，你担心拒绝之后，金刀候心中不满，会让你们两家的关系走的更远。其二，你也是担心司马岚会抢着派人前去，借此机会控制东海水师。”
　　齐宁叹道：“如此说来，金刀候让我前往，也是掣肘司马家？”
　　“满朝皆知，你和司马家针锋相对，有你在东海，司马家想要趁这个机会控制东海水师自然是不可能。”西门无痕道：“有能力阻止司马家趁虚而入的人物，眼下恐怕也只有你锦衣候才能做到，只要司马家无法插手进去，澹台老侯爷就有时间挑选出合适的人选，他也一定会想尽办法让自己挑选的人坐上东海水师大都督的位置。”
　　西门无痕知无不言，并没有隐瞒，将其中关窍娓娓道来，齐宁心中却是颇为感激，暗想虽然两家的婚事还没有成，但这老丈人却已经开始出手指教，尽起老丈人的本分。
　　西门无痕端起酒杯，两杯酒下肚，老神候的面色更是红润，齐宁心想这老神候下午还是呆坐在院子里不言不语，如今却是思维敏捷，倒是有些不可思议。
　　“神候，我后日便要动身，明日还有些事情要交代下去，所以……今晚就要向您老人家道别了。”齐宁起身来，深深一礼。
　　西门无痕道：“既然有机会去东海看一看，也不是什么坏事。”微微一笑，道：“也许澹台炙麟真的是被人谋害，到时候真的能查出一些端倪来，也未必不会有变数。”
　　“变数？”
　　西门无痕也不多言，微一沉吟，才问道：“此番你带多少人过去？”
　　“从刑部带上几个人前往专职办案，此外从黑鳞营调动一些人手跟随前往。”齐宁回道。
　　西门无痕微微颔首，道：“这不是江湖帮派事务，神侯府不便插手，只能由刑部衙门去公干。”顿了一顿，才道：“不过你心里做好准备，东海水师之中，恐怕有不少人对你没什么好感。”
　　“哦？”齐宁一怔，随即笑道：“神候是说当年两家的芥蒂，到如今还没解开？”
　　“事到如今，金刀候未必会在意什么，但是东海水师之中，不少人都是金刀澹台家的嫡系，这些人可是眼看着你们锦衣齐家当年盖过了金刀澹台家的风头，若是看见你，想起当年的事情，多少还是会有些怨气的。”西门无痕端杯一饮而尽，提起筷子津津有味地夹了一粒花生米。
　　太祖皇帝时候，金刀澹台家是第一战将，威风八面，但太宗皇帝继位之后，锦衣齐家后来居上，在军方的势力迅速超过了金刀澹台，而且许多建立功勋的机会，也都被锦衣齐家所有，齐宁心知当年的芥蒂只怕现如今还没有完全解开。
　　夜色深沉，齐宁也不好在闲乐居久留，辞别了神候，过去又和西门战樱说了几句话，在西门战樱的不舍之中，离开了闲乐居。
　　次日齐宁到了刑部，交代了一些事务，又挑选了几名刑部官吏随行，却并不告知要往何方去，更没有将澹台炙麟身死一事公开。
　　此外又派人去了黑鳞营，点了兵将，吩咐次日早上在京城南门外等候。
　　出使东齐没有多久，又要往出远门，顾清菡自然是担心，对她来说，齐宁每一次出门，都让她牵肠挂肚，生怕出些什么意外。
　　齐宁可以对别人隐瞒行程，但对顾清菡自然没有什么隐瞒，一开始也没有向她透露澹台炙麟之死，但经不住顾清菡再三追问，只能说了，他知道这事儿瞒不了多久，只怕自己抵达东海的时候，消息已经传开。
　　顾清菡也是吃惊，但这等大事，她也不好多问，连夜帮齐宁收拾好行囊，又叮嘱齐宁在外万事小心，齐宁听着顾清菡絮絮叨叨，心中却是充满暖意。
　　到天快要黑下来的时候，田夫人却是亲自带着田芙来到府里，见到齐宁，有些不好意思道：“侯爷，我让芙儿在这边待上些日子，有唐姑娘照顾着，身体恢复会快一些。”又拿了两张银票出来：“这……这是在府里的花销，你……！”
　　齐宁叹了口气，先不接银票，让人带了田芙去唐诺那边，等田芙离开，这才道：“夫人这是寒酸我吗？”
　　田夫人来的时候就知道齐宁绝不可能收下银票，但自己却要做出来，这时候听齐宁这样说，更是不好意思，尴尬道：“侯爷，我……我也没有别的意思，只是……！”
　　“你要真是想要感谢我，路上就多照应我一些。”齐宁笑道。
　　田夫人眨了眨美丽的眼眸子，疑惑道：“照应？侯爷，你……我不明白！”
　　齐宁瞧见左右无人，故意逗道：“夫人出远门，路途遥远，我实在放心不下，想了一天，觉着还是陪夫人往东海去一趟，也好保护夫人。”
　　“啊？”田夫人大吃一惊，随即惶恐道：“侯爷，不……不用，真的不用，我……哎呀，这怎么能行？”一时间手足无措，脑中一片混乱，心想齐宁是堂堂锦衣候，自己身份何等卑微，岂能让小侯爷护送自己去往东海。
　　齐宁看她手足无措样子，更是好笑，轻声道：“夫人不愿意我陪同你前往？”
　　“不是，不是，可是……！”田夫人也不知道说什么，左右看了看，不见人影，理了理头绪，才低声道：“侯爷，真的不用，你贵人事多，怎能……怎能因为我耽误公干？那……那绝对是不成的。”见齐宁似笑非笑模样，还是忍不住问道：“侯爷是在……是在说玩笑话？”
　　“我说话言出如山，怎会玩笑话？”齐宁笑道。
　　田夫人半信半疑，便在此时，韩总管忽然出现在门外，向齐宁禀道：“侯爷，三夫人说那边气候潮湿，您未必适应，她让您去唐姑娘那边讨两副药带在身上，以备不时之需。还有，三夫人问你是骑马还是坐马车，要是坐马车，今晚就把马车套上，行李都放在马车上。”
　　齐宁道：“坐车去吧，行李放在马车上就行，三娘在做什么？”
　　“三夫人在厨房，她要亲自做些点心，好让侯爷带在路上。”韩总管道：“侯爷要坐马车，那老奴现在就吩咐人去套车。”也不多言，退了下去。
　　田夫人一脸愕然，她本来还将信将疑，只以为齐宁是在逗弄她，这时候才知道齐宁当真是要出远门，心中顿时波涛翻滚，也说不上是什么感受，既有为难，亦有感激，却又多了羞赧。
　　她本就喜欢多想，这时候知道齐宁要去东海，还当真以为是要护送自己，心中直跳，毕竟她也清楚，以齐宁的身份，就算是朝中的达官贵人，那也没有资格让他护送，自己一介草民，又怎有如此殊荣？
　　小侯爷主动请缨，当然不会没有缘故，想到之前种种，愈发觉得齐宁是因为看上自己这个人，脸上有些发烫，低声道：“侯爷，其实……其实你真不用这样，你一直对我好，我……我心里都明白……！”
　　齐宁看她成熟艳美的脸庞泛起绯红，艳若桃李，心下一荡，凑近到她耳边，低声问道：“那你愿不愿意和我在一起？我可是要最你的护花使者，你喜不喜欢？”


第0915章　若即若离
　　田夫人咬着湿润的粉唇，手儿握在胸前抓紧，低着螓首，轻声道：“我……我是怕麻烦侯爷。侯爷待我这样好，我……我不知道以后该怎么报答。”
　　这美妇人此时心情复杂，思绪烦乱，也不知是喜还是忧。
　　齐宁哈哈一笑，道：“只要夫人觉得可以，那就没什么问题了。明天一早，咱们在南门外碰头，这次你也不必带护卫在身边，有我护着，万无一失。”
　　田夫人还是有些犹豫，忽地感觉肩上一紧，却是齐宁抬手轻轻搭在她的肩头，夫人娇躯一颤，抬起头来，楚楚动人看着齐宁，齐宁见她脸上复杂神色，终是轻笑道：“夫人不用多想，这次我正好要去东海公干，正好和夫人的行程碰在一起，既然如此，结伴同行可以互相照应。”
　　夫人更是狐疑，暗想小侯爷应该是担心别人说闲话，所以才找个公干的由头要去东海，其目的还是要和自己在一起，否则世上哪有真么巧的事情，自己刚好要去东海，这小侯爷早不走晚不走，竟是和自己碰在一起。
　　“若是……若是侯爷真有公干，结伴同行，那……那自然是再好不过了。”夫人低声道，暗想什么互相照应是假，你堂堂锦衣候，身边人多势众，跟在你身边无非是要你照应而已。
　　齐宁微笑点头，随即后退两步，托着下巴，上下打量夫人。
　　田夫人今日身着淡粉衣裙，细腰以云带约束，更显出不盈一握，发间一支七宝珊瑚簪，映的面若芙蓉，一双眼眸儿流波荡漾，妩媚天成，浑身上下洋溢着动人的美妇风韵。
　　田夫人见齐宁目光在自己身上扫动，浑身上下顿时有些不自在，就似乎齐宁的眼睛能够透过衣衫直入其中，有些尴尬道：“侯爷……！”
　　齐宁却是若有所思，微微摇头，田夫人心下竟是一凉，忍不住想难道他在摇头，竟是觉得自己身材不好？心里顿时有些不服气，暗想若是论及身材，自己还真是没有怕过谁。
　　一个聪明的女人，对于自身的优势都是一清二楚，特别是自己的身体优势，那绝对是了若指掌。
　　田夫人虽然年纪不小，比齐宁大上不少，但却从来没有疏忽过对自己的保养，田家本来也算殷实，田夫人虽然节俭，但在保养上却是舍得花银子，毕竟时间还没有一个女人不爱美，田夫人自知身材和样貌都是出类拔萃，所以一直悉心保养，就是害怕年华逝去。
　　对于自己的容貌和身材，田夫人十分自信，她心里也很清楚，只要自己愿意，很难有男人能够抗拒自己的魅力。
　　齐宁一直对她存有意思，田夫人又如何不知道，虽然因为此事心里对齐宁一直存有戒备和惶恐，但内心深处，却又不乏一丝得意，毕竟自己这样的年纪，能够让年纪轻轻的小侯爷存有想法，那也是魅力所致。
　　可此时瞧见齐宁打量自己身材却在摇头，不由生出一丝懊恼，却又不敢表现出来。
　　“这样不行……！”齐宁嘟囔一句。
　　田夫人实在忍不住，问道：“侯爷，我……我哪里不行？”话一出口，便觉不妥。
　　齐宁笑道：“夫人别误会，我的意思是说，咱们明日一同启程，到时候跟随我出行的都是兵丁，如果……如果他们瞧见夫人这样一个大美人跟在我身边，我只担心会被他们误会。”
　　田夫人一怔，随即一颗心松下来，心想原来倒不是觉得我身材不好，又听齐宁说自己是个大美人，内心自有一些欢喜，低声道：“侯爷如果觉得不方便，那……那还是算了吧。”
　　“夫人可有穿过男装？”齐宁含笑问道。
　　“男装？”田夫人一愣，不明白齐宁意思，齐宁扫量夫人，轻声道：“夫人如果换一身男装，到时候自然就不会有人多说闲话了。”随即摇摇头，露出一丝为难之色：“别的女人还好，可是让夫人女扮男装，却有些难为你了。”
　　田夫人却觉得有趣，道：“女扮男装吗？那也没什么难的。”心想如果此番和齐宁一同去往东海，有这位小贵人在身边，不但路上万无一失，就算到了东海，与那边商会的交往中遇到一些麻烦，借着齐宁的威势，应该也能轻松摆平。
　　齐宁轻笑道：“夫人觉得很简单吗？”说完，一双眼睛故意往田夫人胸口扫过。
　　夫人何等聪明，顺着齐宁目光低头看了一眼，随即面红耳赤，明白了齐宁为何会说男扮女装对自己有些为难。
　　她胸脯丰满，若是要将其掩饰，当然不是容易的事情。
　　“我自然……自然有办法。”夫人脸上有些发烧，却故意装作镇定：“侯爷既然决定了行程，那明天一早，我……我在南城门外等你。”偷看齐宁一眼，将他目光兀自落在自己身上，顿时有些拘谨，道：“我……我去唐姑娘那边……！”也不等齐宁多言，转身扭着腰肢便走。
　　齐宁看着夫人匆匆离去，叹了口气，心想怎地这些女人和自己说上几句话，就似乎都觉得自己图谋不轨一般，一个比一个跑得快，顾清菡如此，田夫人也是如此，随即又想自己明日就要离开，还不曾向唐诺道别，眼下正好也去说一声。
　　他紧跟着田夫人身后出了门，田夫人就在前面不远处，齐宁跟在后面，夫人走出一段路，感觉后面有人跟着，回过头来瞧了一眼，见齐宁正在自己后面不远，心下一紧，也不敢停步，继续往前走。
　　她来过侯府多次，对去往唐诺那边的道路十分熟悉，心里倒没有想过齐宁也是去向唐诺道别，一直感觉齐宁在身后跟着，心里顿时有些紧张，穿过一道拱门，回头见齐宁还是不紧不慢跟在自己后面不远处，禁不住停下脚步。
　　她性情本就多疑，喜欢胡思乱想，这时候齐宁一直跟在她后面，更是让她忐忑不安。