锦衣春秋-第427部分

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　　沈凉秋点头道：“辛将军，黑虎鲨这两年的所为，你应该也略有所闻。大都督英雄一生，却被黑虎鲨几次三番折辱，他……！”没有继续说下去。
　　辛赐苦笑道：“大都督少年得志，是个极重颜面的人，被区区海贼几次折辱，确实难以承受。”握拳道：“那黑虎鲨如今又是怎样一个动静？”
　　沈凉秋拱手道：“我已经带回了黑虎鲨的首级。”
　　“首级？”辛赐一怔。
　　沈凉秋这次行动异常隐秘，军中知道此事之人屈指可数，便是那些参加此次行动的兵士，在出发的时候，也并不知道是要抓捕黑虎鲨，辛赐刚到军营，自然对此事也是一无所知。
　　“此番承蒙侯爷坐镇，我们查到了黑虎鲨的行踪，所以秘密实施了抓捕行动。”沈凉秋道：“托侯爷之福，这一次行动十分顺利，除掉了黑虎鲨，也解决了海疆一大重患。”
　　辛赐向齐宁笑道：“侯爷此行东海，指挥除掉了黑虎鲨，真是可喜可贺。”
　　齐宁摆手笑道：“辛将军可莫听沈将军之言，他这是谦逊之词。我可说明白，此次行动，从头至尾都是沈将军一手计划，便是抓捕黑虎鲨的时候，那也是沈将军亲自上阵的。”
　　辛赐略有感慨道：“凉秋能够亲手除掉黑虎鲨，也算是给大都督报了仇，大都督泉下有知，也是欣慰了。”又问道：“凉秋，你准备何时让大都督落葬？”
　　“我一直在等老侯爷的指示。”沈凉秋道：“既然老侯爷让辛将军前来，咱们就看个合适的日子，让大都督早日落葬为安，这边事情处理好，辛将军也能早日回京向老侯爷复命。”
　　“那倒不急。”辛赐摇头道：“此番如果大都督的灵柩要运回江夏，我自然是要亲自护送过去，即使如此，在江夏处理完大都督的后事，我也是要返回东海的。既然大都督要在东海海葬，我也就不必去往江夏，处理好大都督和少夫人的后事之后，也就可以留在这边了。”
　　沈凉秋一怔，辛赐解释道：“老侯爷是担心大都督过世之后，东海水师军心不稳。你也知道，北汉有变，朝廷已经开始筹划北伐事宜，在这当口，东海这边十万不能出一点差池。老侯爷已经向朝廷举荐你来统领东海水师，所以派了我前来，协助你处理水师军务，老侯爷的一番苦心，你要好生理会啊。”
　　沈凉秋忙道：“辛将军，你德高望重，我怎能……！”
　　“你也不必多说，老侯爷既然举荐你，自然有他老人家的考虑，而且老侯爷看中的人，也一定不会错。”辛赐肃然道：“你一门心思治理好东海水师便好，我在这边，如有差遣，随时可以吩咐下来，老侯爷既然让我协助你治理水师，我自当殚精竭虑，不会有丝毫的懈怠。”


第0978章　幕后交易
　　辛赐的到来，还真是让人意想不到。
　　齐宁一开始本猜想辛赐可能是派来接替澹台炙麟，随即听得辛赐所言，又以为他只是代替澹台煌前来处理澹台炙麟的后事，这时候才知道，处理后事固然是此行目的之一，这辛赐另一个任务，却是奉命要在东海水师驻留下去。
　　“辛将军，圣上是否已经下来旨意？”齐宁问道：“军中不可一日无将，这东海水师大都督的位置……？”
　　辛赐道：“老侯爷已经向朝廷举荐了凉秋，不过圣上还没有颁下旨意，但朝廷也知道东海水师务须稳定，这大都督的位置也不会悬而不决，不出意外的话，这几日旨意就应该到了。”
　　齐宁颔首道：“如此甚好。沈将军这次剪除了黑虎鲨，居功至伟，由他来接任大都督一职，也算是最合适不过了。”
　　沈凉秋立刻向齐宁拱手道：“卑将谢侯爷赏识！”
　　“沈将军，黑虎鲨的人头已经带回来了，大都督的海葬也可以开始安排了。”齐宁叹道：“入海为安，两位还要多费心了。”
　　沈凉秋和辛赐同时拱手道：“分内之事！”
　　齐宁在水师大营用过晚饭，沈凉秋本要亲自护送，但辛赐却是让沈凉秋留守大营，自己则是随着齐宁回城。
　　夜风习习，耳边时不时地响起夜潮之声。
　　离开水师大营一段路之后，辛赐的马速放缓下来，齐宁也是放缓了马速，扭头看向辛赐，辛赐犹豫一下，才终于道：“侯爷，临来之时，老侯爷让末将向侯爷致谢，此番辛劳侯爷了。”
　　齐宁摇摇头，道：“辛将军客气了，我这也是奉旨办差，应尽之责！”
　　“老侯爷说，大都督过世的缘故已经找到，这是性情所致，那也是无可奈何之事。”辛赐叹了口气，看着齐宁道：“这几日朝廷的旨意就要过来，只要旨意抵达后，侯爷就不必再辛劳，可以回转京城了。”
　　“哦？”齐宁淡淡一笑：“老侯爷觉得这边的事情已经水落石出了？”
　　辛赐道：“刑部的官员们已经得出了结果，应该就不会有错了。虽然我们曾经并不相信大都督真的会轻生，但事实就在眼前，那也不得不接受现实。”
　　齐宁点点头，并无多说。
　　两人骑马前行，海风之中甚至带着一丝湿意，吴达林等人则是跟在后面，片刻之后，齐宁终于道：“老侯爷举荐沈将军接任大都督之位，镇国公那边是什么意思？”
　　“镇国公……！”辛赐微微一笑，终是道：“侯爷可能不知道，玄武营刚刚更换了统领！”
　　“更换统领？”齐宁眉头一紧。
　　京城内外如今驻有五支兵马，皇城之内的羽林营，卫戍京城的虎神营，此外便是驻扎在京城附近的黑刀、黑鳞和玄武三大营，玄武营虽然装备不及其他四大营，但人数最终，达到一万五千之众。
　　“侯爷可能还不知道，就在你离京不到两日，玄武营有数名将领联名上了折子，揭露玄武营周统领滥用职权，巧取豪夺。”辛赐缓缓道：“周统领老家在桂阳，他的族人借着他的权势，在当地欺男霸女，猖狂异常，几年前为了霸占一块良田，甚至打死了人，但因为顾忌周统领的地位，当地官府将此事大事化小，最后不了了之，据说因为此事，周统领当时写了一封密信过去，交代当地的官府妥善处理此事。”
　　齐宁皱眉道：“此事可祥加调查过，是真是假？”
　　“朝廷接到几位将领的举报之后，派人调查此事。”辛赐淡淡一笑：“当年那名地方官员轻易找到，而且就连周统领当年那封含糊其辞的密信，那位官员也一直保留着。虽说信上并没有明说什么，但涉入到当年那桩命案却是不争的事实。”
　　齐宁叹了口气，心知这正是司马氏的惯用伎俩。
　　司马氏这些年收集了诸多朝廷文官武将的资料，握有许多把柄，平常不动声色不显山不露水，可是一到关键时刻，却能够用这些把柄作为致命的杀招。
　　当初户部侍郎冯若海收集不少司马家的罪证，在朝会上弹劾司马常慎，到最后反倒是被司马家拿出更致命的证据，让冯若海一败涂地。
　　“虽然那封信无法证明周统领涉及到了杀人霸地，但利用职权私下与地方官员有牵连，这就是一桩大罪。”辛赐淡然道：“保住了性命就已经是祖宗积德，那玄武营统领的位置，却是坐不下去了，查实之后，周统领就已经被罢官免职，发配回原籍了。”
　　齐宁知道自己离京之后，司马岚必然会有一番动作，却是想不到他的动作如此迅猛快速，想了一下，才问道：“是谁接替了周统领？”
　　“瞿彦之！”辛赐道：“黑刀营副统领，就在末将赶来东海之前，兵部那边已经发下了任命敕书。”
　　齐宁一听瞿彦之这名字，倒是记了起来。
　　当初重建黑鳞营，三名候选人争夺黑鳞营统领一职，除了齐宁和江随云，另一个便是瞿彦之，而瞿彦之武功虽不弱，却还是摆在了江随云的逆手灵刀之下，差点废去了一条手臂。
　　黑刀营是司马家手里唯一控制的兵马，黑刀营统领褚苍戈乃是一等一的骁勇猛将，瞿彦之亦是难得的骁将。
　　玄武营在京城五大营之中，归属比较模糊，在玄武营内，鱼龙混杂，各方势力在其中都有人，就连已经倒台的淮南王在其中也是安插有人手，不似黑刀营直属司马家，黑鳞营直属锦衣齐家，也正因为如此，各方势力虽然一直都想着将玄武营控制在手中，但因为错综复杂，却偏偏没有任何势力能够真正掌控住它。
　　今次司马岚将黑刀营副统领瞿彦之调过去，也便是说已经着手将玄武营控制在手中。
　　今时不同往日，当初朝中的局势还算是平衡之势，在玄武营那边谁也不敢表现得太过明显，但如今司马岚已经是朝中天字第一号大权臣，将心腹战将调过去，瞿彦之有了司马岚撑腰，自然是要底气十足地在玄武营开始排除异己，齐宁心知用不了半年时间，玄武营只怕就要完全掌控在司马家手中。
　　一旦手握玄武和黑刀两大营，司马家手中所控制的兵马在京畿附近便无人可比，其在朝中的威势将会进一步增强。
　　他瞥了辛赐一眼，这时候已经明白过来。
　　金刀澹台家和司马家显然是进行了一场政治交易，东海水师依旧由澹台家的人来统领，而玄武营则是交到司马家手中，这明显是帝国两位大佬进行的一场交易。
　　齐宁心中冷笑，其实他曾经倒也有过一丝期望，想着司马家日渐势大，金刀澹台也不至于坐视不管，兴许澹台煌会联合其他势力共同制衡司马家，但今日这消息却是让齐宁明白事实，说到底，这些世家大族想到的终究还只是自己的利益，家国两相权益，澹台家终究还是选择保护自己的力量。
　　“辛将军，其实到现在为止，老侯爷也没有接受大都督自尽的事实，他还是相信，大都督之死另有缘故是不是？”齐宁轻叹一口气，含笑道：“交易达成，我出使东海的任务也算完成，是也不是？”
　　辛赐一怔，显然还没有明白过来。
　　齐宁叹道：“所谓调查大都督死因真相，其实老侯爷一开始就没有想过让我来调查出真相，因为他老人家智慧过人，知道这桩案子，凭我一个毛头小子，根本查不出真相。”
　　“这……侯爷自谦了。”辛赐勉强一笑：“侯爷文武双全，老侯爷也是多次夸赞的。”
　　齐宁摇摇头，道：“其实也没有别人，咱们随便聊两句也无伤大雅，有些话本不想说，可是如果不说，却又担心你们真的将我当成了傻子。”
　　“侯爷何出此言？”
　　“澹台老侯爷让我到东海，不是为了调查这桩案子，因为他知道我不可能调查出什么结果。”齐宁叹道：“大都督就算真的是被人阴谋所害，那么这起阴谋也必然是周密至极，我初来乍到，对东海的形势一无所知，怎么可能在短时间内查出真相？只要这桩案子能拖住我十天半个月，事情也就圆满了。”
　　辛赐眼角微跳，并无说话，齐宁继续道：“老侯爷是饱经风霜之人，这一辈子从刀山火海走过来，心志之坚，绝非常人可比。大都督过世，对老侯爷来说，第一时间要处理的事情，并非是查清楚大都督死因，而是要在这起危机之中，保住东海水师，不让东海水师落入他人之手，辛将军，你是老侯爷身边的亲信，我说的没有错吧？”
　　辛赐神情肃然，道：“侯爷应该知道，朝局如今非比寻常，如果东海水师落入别有居心之人的手中，后果不堪设想。”
　　“你口中的别人，只能是司马家。”齐宁淡淡道：“千载难逢的好机会，司马家当然不会错过，一定会趁机渗透东海水师，老侯爷也知道这一点，所以他得知大都督过世的消息之后，第一个不会考虑其他，而是想到如何应对司马家的攻势，换句话说，从一开始，老侯爷就已经准备和司马岚做交易了。”
　　辛赐神情更是严峻，齐宁微微一笑，道：“一位是金刀候，一位是镇国公，都是帝国栋梁老臣，皇上初登大宝，如果这两位老臣真的要做什么交易，只要达成默契，就连皇上也不好反对。只是为了以防万一，老侯爷在交易之前，还是废了苦心，至少要将一个可能闯祸的麻烦先调走，如此才能安心交易，而这个麻烦，自然就是我。”齐宁抬手指了指自己：“年轻气盛，冲动不羁，有人要去控制玄武营，也许这个愣头青会生出幺蛾子来，将事情闹得更加复杂甚至不可收拾，既然如此，找一个合适的理由，将这个愣头青调走就是，等生米煮成熟饭，反对也来不及了。”


第0979章　鬼门崖
　　齐宁一番话就如同锋利的刀子一般刺了出去，辛赐怔了一下，微微张嘴，似乎想要说什么，齐宁却已经抬手阻止道：“辛将军，你也不用多说，其实许多事情本就说不出是是非非的。”抬头看了看天色，道：“辛将军被派到东海，协理东海水师的军务自然是重要任务，不过此行最主要的任务，只怕还是为了调查大都督之死吧？”
　　辛赐凝视着齐宁，终于长叹一声道：“侯爷，今日末将是真的服了。侯爷年纪虽轻，但对世事却是洞若观火，难怪老侯爷夸赞小侯爷非池中之物，今日末将终于明白老侯爷的意思。”
　　齐宁含笑摇头道：“什么洞若观火，无非是多想了一分而已。我来东海，不过是老侯爷担心我会在京中生乱，而辛将军前来东海，才是真正地查案。辛将军对东海水师十分熟悉，调查此案，自然是事半功倍。”微微一笑，道：“其实我还真是不大适应东海这边的气候，既然辛将军来主持大局，那是再好不过了。”
　　辛赐犹豫一下，终是问道：“侯爷来东海已经有数日，不知侯爷在大都督这件事情上，是否找到一些线索？”
　　“辛将军也说了，本侯到东海不过区区数日。”齐宁叹道：“我对东海一无所知，其实到了这里之后，还真是无从下手。老侯爷其实想的不错，这东海的环境错综复杂，我又如何能在短短数日之内理清头绪，一切都是要仰仗辛将军细细调查才是。好在大局已定，老侯爷一番辛苦，也算是没有让东海水师落入他人之手，辛将军后顾无忧，接下来只要一心调查真相就好。”
　　辛赐欲言又止，终究没有说话。
　　一行人加快速度，渐近古蔺城，齐宁再次放缓了马速，瞅向辛赐，忽然问道：“辛将军，你可听说过饕餮？”
　　“饕餮？”辛赐有些奇怪，却还是点头道：“那是上古四凶兽之一，饕餮贪食，食虎吞象！”
　　“不错，据说饕餮一开始也没有那么大的本事。”齐宁含笑道：“只不过它生性贪食，日夜不停，胃口也越来越大，食虎吞象不是终点，到后来，甚至想要吞天噬地。”
　　辛赐毕竟不是笨人，这时候已经明白了齐宁的意思。
　　“老侯爷是个智慧的人，难道会任由饕餮的胃口越来越大？”齐宁叹道：“莫非澹台家没有想过，如果这头饕餮有一日胃口到了无人可阻的地步，会不会以澹台家为食？”他不再等辛赐多言，拍马飞驰，一行人到了城门，叫开大门，径自入城。
　　回到驿馆，已经是夜深时分，齐宁吩咐吴达林等人先下去休息，此番出海，连续数日，其实众人还真是没有好好歇息，自然要养精蓄锐一番。
　　韦御江知道齐宁返回驿馆，第一时间便找了过来。
　　“韦司审，这几日大伙儿待在驿馆没有擅自离开吧？”齐宁换了一身衣衫，这才出来与韦御江说话。
　　“侯爷有过吩咐，所以大家这几天都没有出门一步。”韦御江禀道：“不过那位秦法曹却是来了两次，似乎是有什么急事要拜见侯爷。”
　　“秦月歌？”
　　“是。”韦御江道：“秦月歌没有见到侯爷，所以到底有什么事也没有多说。不过卑职看他脸色不大好，应该不会是什么好事。”
　　齐宁心想这种时候，在东海也不会真的有什么好事登门，吩咐道：“他若是再过来，你直接让他过来见我就是。”顿了顿，又道：“让大伙儿准备一下，咱们近几日便启程动身返京吧。”
　　韦御江有些意外，急道：“侯爷，咱们……要返京吗？”
　　齐宁淡淡一笑道：“金刀候已经派了更合适的人来调查此案，我们也就没有必要再留下来添乱了。澹台大都督这几日应该就要海葬，参加完大都督的葬礼，咱们也该回去了。”
　　韦御江微皱眉头，忍不住道：“侯爷，金刀候又派人过来，难道是并不信任我们？”
　　齐宁心想从一开始澹台家就没想过让我们调查出真相，那老狐狸不过是调虎离山的把戏而已，但此等事情，倒也不好向韦御江多说，便在此时，忽听外面传来禀报：“侯爷，秦月歌求见！”
　　“哦？”齐宁笑道：“这秦法曹倒是长了眼睛，来得好快。”吩咐传秦月歌来见。
　　秦月歌一如既往地一身劲装，进屋之后，见过齐宁，齐宁才开门见山笑道：“听说秦法曹已经来了两遭，似乎是有急事要见我？”抬手道：“先坐下说话吧。”
　　“侯爷，卑职失责，还请侯爷降罪！”秦月歌却是忽然跪倒在地请罪。
　　齐宁有些意外，皱眉道：“到底发生何事？”
　　秦月歌道：“回禀侯爷，田家药行的田东家已经失踪了两天，下落不明……！”
　　齐宁脸色骤变，失声道：“田夫人？你是说……！”急向前走出几步，沉声道：“秦月歌，到底发生何事？田夫人怎会失踪？”
　　秦月歌拱手道：“侯爷，昨天中午的时候，药行商会的苗会长往衙门里去报案，说田东家一宿未归，而且没有留下任何的口讯，他担心田东家是不是遇上什么事儿了。卑职立刻过去调查，此前田东家都不曾在外面过夜，这突然不声不响离开，有些不寻常。卑职检查过田东家的住处，所有的行李都在，唯独不见了田东家。”
　　齐宁心中大为担心。
　　此番田雪蓉前来东海，是跟随齐宁的队伍一同前来，沿途自然是安全得很，到了东海，也一直是住在商会会馆，田雪蓉平时也是谨慎小心，齐宁万想不到她会突然失踪。
　　“可派人找寻过？”
　　秦月歌道：“卑职已经派人在城里秘密找寻，苗会长那边也协助打听。田东家初来东海，人生地不熟，知道的地方也不会太多，卑职将田东家可能去过的地方一一都找寻过，始终没有她半点消息。昨晚田东家又是一夜未归，目前手上掌握了一些线索，但却还是没能找到田东家的下落。”
　　“什么线索？”
　　“前天傍晚时分，有一辆马车停靠在会馆门前，车夫让会馆看门的给田东家送去过一份信函。”秦月歌从袖中取出一封信笺，双手呈给齐宁：“田东家看了这封信后，收拾一番，就出门乘坐那辆马车离开，自此之后，就没了踪迹。”
　　齐宁迅速打开信笺，扫了两眼，脸色阴沉，目光如刀：“这是假的！”
　　“信上说侯爷邀请田东家去往海边观看涨潮。”秦月歌道：“落款也是侯爷所留，卑职为了确定此事不假，专门派人打听，侯爷四天前就出海去了，不可能在前天邀请田东家观潮，所以这封信函必然有蹊跷。”
　　齐宁冷笑道：“这是有人盗仿我的笔迹，对方既然这般做，自然是故意设下的圈套。”皱眉问道：“你们可追寻了那辆马车的线索？”
　　“卑职已经找到了那辆马车。”秦月歌道：“城南不过十里处，有一片枯木林，那辆马车就丢弃在枯木林中，卑职检查过马车，并无其他发现，只发现了一只小香囊。”呈了过来，齐宁接过，果然是一只小香囊，一看就是女人的物事，自然是田雪蓉遗落在马车上的东西。
　　“东海并非人人都能拥有马车。”齐宁神情严峻：“既然找到了那辆马车，可查到马车的出处？”
　　“是徐记车马行的马车。”秦月歌立刻道：“徐记车马行是东海最大的车马行，可以对外租赁车马，卑职确定那辆马车出自徐记车马行，而且找了徐记车马行的东家亲自确定，绝无差错。卑职又亲自在车马行调阅租赁的账簿，前天下午，那辆马车被人租赁，留有押金，说是要租赁三天。”
　　“是谁人租赁？”
　　“名字一定是假的。”秦月歌道：“租赁车马，只要留下足够的押金，用不着将自己的真实名姓留下。”秦月歌皱眉道：“所以此时麻烦就在这里。那人留名叫张三，这一定是化名，而且据车马行描述，那人其貌不扬，也没有什么特别的地方，不过皮肤很黑，倒像是经常出海的渔民。”
　　“渔民？”
　　秦月歌点点头：“我们在枯木林仔细勘查，找到了足迹，如果调查不错，马车丢在枯木林之后，那人带着田东家一路往南，走了大概三四里地，就出现了马蹄印。”
　　“可顺着马蹄印追寻？”
　　“今天上午，卑职亲自带人顺着马蹄印追寻。”秦月歌道：“马蹄印饶了半个圈子，才到了海边，然后就消失在了鬼门崖！”
　　“鬼门崖？”齐宁皱眉道：“那是什么所在？”
　　“是东海边上的一处海崖。”秦月歌解释道：“地势颇高，崖下都是怪石嶙峋，据闻一到晚上，海风一起，鬼门崖就会发出奇怪的声音，宛若厉鬼凄号，十分恐怖。而且在鬼门崖那边，曾经多次有人跳崖自尽，还有人说那里有鬼魂出没，所以一到晚上，几乎没有人敢靠近鬼门崖。”