将明(知白)-第368部分

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“薛万彻那个疯子！”

王伏宝站起来啐了一口，带着亲兵快步往后队方向赶去。

“击鼓！让士兵们往中军这边靠，在河边结阵，前队继续过河不要回头。深夜敌袭看不清敌人自什么地方出来，让弓箭手只管往外射，不要吝惜羽箭！”

王伏宝一边大声下令，一边快步往前走。

在夏军后队，连夜追上来的燕云军在薛万彻的带领下，如一头咬住了猎物后腿的猛虎，血腥味冲进了鼻子里，这猛虎变得更加疯狂暴戾。魏县城外那近四千具被冻僵了的尸体，让燕云军每个人都红了眼睛。

而薛万彻也知道，这次损失的绝不仅仅是魏县的人马。崔潜带着的队伍诱敌而去，他们的命运令人担忧。

“杀敌！”

薛万彻催动战马，端平了长槊冲进敌阵：“为同袍报仇！”

“报仇！”

杀出了真怒的燕云军士兵们，狠狠的咬住了夏军的后队。厮杀在寒夜中展开，当第二天太阳升起的时候，也不知道这一片雪原，会不会被染成彻底的红。

第七百七十四章死？值了！

洺州

顺朋客栈

大清早，街上还没有几个行人的时候，一队大约数百名精甲禁军簇拥着一辆装饰奢华的马车停在了这客栈门口。禁军士兵封住了半条街，顺朋客栈前后都被围的水泄不通。这阵势让人看了有些害怕，便是名州府衙门的捕快都不敢靠得太近。

这一段大街上的行人被驱离，本来安静的早晨却因为这些士兵的到来而变得纷乱。

一个身穿锦衣的官宦从马车上下来，眼神轻蔑的扫视了一眼大街两侧门店里好奇张望的百姓，用一种让人看了恶心的扭动着腰肢的方式走进了客栈中，他甚至看都没看一眼站在门口躬身站着的掌柜和伙计。

“红莲法师在哪儿住着啊？”

当这宦官视线扫了一圈也没找到自己要找的人，他这才扭过身子昂着下颌问顺朋客栈的掌柜：“快点说，没功夫在你这又脏又破的地方耗着。跟你说了也不明白我有多忙，宫里面的事自然也不能随便跟你们这样的人说。”

“红莲法师？”

掌柜的怔了一下，随即响起前几日由宫里护卫送到客栈来的那个道姑。他立刻指着二楼最里面的上房说道：“就在二楼，最好的上房。”

“哼！呆头呆脑，这么久才想起来！”

这宦官蹬了那掌柜一眼，扭着屁股顺着楼梯往二楼走。恰好他刚走上二楼的时候，那个身材精壮的富商推门从房间走出来。看到突然出现的锦衣宦官，这中年汉子犹豫了一下又退了回去。

见那汉子退回去，这年纪不大却在宫里极得宠的宦官还是不依不饶的低声骂了一句：“还算懂事，我就说好狗不挡道嘛……”

那中年汉子的眉头挑了挑，却忍住没有发作。在他身后的四五个随从也都变了脸，似乎下一秒就要冲上来将那宦官撕把烂了一样。中年汉子的手在背后缓缓的摆了摆，那些脸色寒冷的随从随即忍住。

“一群土包子。”

宦官瞪了那富商一眼，碎步走到二楼最里面的上房门口：“红莲法师可在？奴婢来接您进宫去。”

门吱呀一声从里面拉开，一身深青色道袍的道姑微笑着走出来。她手里持了一柄红色的拂尘，看样子真有一股出尘之意。这道姑虽然穿了一身颇宽大的道袍，但依然能看得出来身材极好。一头长发在头顶束了，在脑后垂下来显得极顺滑。

“有劳”

这道姑微微颔首说了一句，然后随着那宦官往外走。

“法师，皇后娘娘特意让人在宫里面收拾了一个院子，专门为您备着，您却偏偏住在这客栈里……您看看，都这里住的都是些什么俗人啊，连奴婢看了都觉着碍眼，您也不怕坠了您的身份。”

“修行本就在尘世中，看人间人，行人间路，做人间事，尝百苦，品千辛，若是一味享受，怎么能修行？”

道姑一边走一边道：“时间万象，皆是道理。”

“哎呦……奴婢可不懂这些。”

宦官谄媚的笑了笑，和之前倨傲的模样简直天差地别。

那道姑笑了笑，经过那富商身边的时候若有深意的看了他一眼。富商索性一转身进了屋子，砰地一声将房门关上。宦官一怔，忍不住怒道：“哪里来的山野村夫，一点规矩都没有！”

道姑摆了摆手道：“你我也都是凡尘俗人，何必在意这等事？”

“法师宽宏。”

宦官笑着赞美了一句，引领着道姑出门上了马车。撩开帘子登上马车的时候，道姑脸色忽然一变，连忙垂首施礼道：“皇后娘娘怎么亲自出宫了。”

“还不是心有疑惑，急着见法师你。”

马车里，一身宫装的曹皇后笑了笑，指着身边位置道：“法师，坐我身边来。”

道姑欠着身子坐好，曹皇后摆了摆手，那宦官立刻吩咐起驾，马车缓缓启动，在数百禁军护卫下朝着皇宫的方向而去。

“法师……前几日得了你的提醒，我派人暗地里查了查，这一查倒是查到一些小事，只是不知道算不算罪名。”

“皇后请说。”

“那人当年和燕云军军稽处的人有所来往，这件事陛下也是知道的。但他没有跟着燕云寨的人走，说明他心里对陛下还有几分忠诚。不过……我派去的人查到，他有个义子，名为王咆，他对这义子极为喜爱。这次出兵，他便将这义子带着，并且让其独领一军。他义子身上只不过有个右侍勋的虚职，独领一军……应该算是有违法制。”

“王咆？”

道姑沉吟了一会儿，忽然笑了笑道：“领军之事倒是算不得什么，倒是这名字已经透出反意了。”

“怎么说？”

“王咆……王袍！”

道姑冷笑道：“他分明存了谋反的心思！”

“啊！”

曹皇后脸色一变，立刻又想起一件事：“王伏宝这些年送了王袍九柄横刀，九乃最大之数……不多不少，为何偏偏送了九柄？”

“此人反心如此明显，皇后应该早些提醒陛下才对。”

曹皇后点了点头，眼神中闪过一丝恨意：“法师算过，出卖我大哥的便是那个祸根，若他有反心，倒是能解释的通了。我大哥乃是大夏之柱石，只有我大哥死了，他才能领兵，才能掌权！”

道姑听到这番话，忍不住笑了起来。

虽然笑容很淡，但极释然。

……

五天

崔潜自己都没有想到，他竟然能带着这四千多残兵整整躲避了五天！前两日，他就躲在那矮山上，当他手下的斥候发现夏军去而复返之后，他立刻带着人马下山继续往南边逃。

幸好这几日都是艳阳高照，冰雪融化，道路虽然泥泞但总好过在雪地上行走暴露踪迹。但踪迹终究掩盖不住，敌人的骑兵野狗一样在后面紧追不舍。

人马撤离的时候，崔潜派了几百人分头往三个方向跑了五里又返回。然后他带着人马下山而去，走了整整一日找了一个废弃了的村子休息了一夜。太阳还没有升起的时候，他带着士兵们就又继续上路。

按照崔潜的想法，若是能一直将夏军的追兵甩在后面。那么也无需回繁水去了，直接往尧城去逃奔北征军大元帅徐世绩。毕竟此处距离尧城也不是很远，运气好的话，说不定真能一路赶过去。

这五天，真如炼狱一般的日子。

队伍里没有足够的食物，甚至没有足够的水。而这些不是最让人觉着难以承受的，黯然销魂者，唯离别。最让人难以承受的便是离别之痛，就在那座矮山上，就在众人依偎在一起取暖的寒夜里。

有超过四百名伤兵选择了自杀。

他们没有商量着去做这件让人心碎的事，可就是在这样一个冷的让人心生畏惧的夜里，他们不约而同的做出了这样的选择，死亡，在寒夜里平静的降临。当第二天的太阳升起的时候，他们的尸体已经冷硬的如同坚冰一样。

下山的时候，燕云军士兵们坚持带着这些尸体一块走。崔潜本想阻止，但看着手下士兵们的眼睛他知道自己说不出阻止的话。虽然他明知道，带着超过四百具尸体前行，这本身就辜负了那些伤兵们自杀时候的决绝之意。

最终，崔潜没有下令就地掩埋尸体。

这支经历了一场恶战之后，劫后余生的队伍就这样带着同袍的尸体，又整整躲藏逃避了五日，不得不说这已经是一个奇迹。要知道追在他们身后的，可是夏军近两万骑兵！

五天，他们艰难前行。

五天，王咆暴怒如雷。

诚如王伏宝所说，王咆的性子太血腥暴戾也虚浮了些，虽然以多取胜，但感觉自己被侮辱了的王咆若是不杀尽那些燕云军士兵，他绝不会返回夏军大营。就算他明知道王伏宝接连战败，只带着不足两万人马退回漳河以西，他依然不愿意放弃。

他下令手下一员郎将率领步兵撤回清漳，自己带着所有骑兵继续追杀燕云军的残兵。这五天，他带着骑兵来来回回的绕着，被燕云军牵着鼻子走，可就是找不到那支残兵的藏身之处。

“王戈，再派斥候！”

坐在路边，靠着一棵大树休息的王咆重重的在树上砸了一拳：“方圆五十里之内，任何痕迹都不要错过！”

“喏！”

王戈应了一声，小心翼翼的看了王咆的脸色一眼：“少将军，大将军派了人来，请少将军即刻返回清漳，薛万彻的人马已经趁势攻过了漳河，大将军带兵在清漳东南布防，调了肥乡，平恩两地的人马驰援。大将军……需要您麾下的骑兵。”

“我知道！”

王咆不耐的摆了摆手道：“你先去安排斥候，撤兵的事稍后再说。”

“报！”

就在这个时候，一个斥候骑马从远处飞奔而来。那斥候离着十几步远从马背上跃下来，快步跑到王咆面前抱拳道：“少将军，找到了！”

此人气喘吁吁的说话，显得颇为狼狈。

“在何处？”

王咆猛的站起来，表情变得有些狰狞。

“就在前面三十里不足，有一个废弃的堡寨。昨日的时候斥候搜查过那个地方，没有发现燕云军的踪迹。可今日路过的时候，却忽然发现道路变得比之前泥泞了不少，显然有人马经过。卑职带着人悄悄靠过去查看，被燕云军的人发现，拼死一战，只有卑职自己杀了出来。”

“吹角！集结人马！”

王咆大声喊了一句，快步往自己的战马走了过去。

三十里外。

崔潜看着面前倒在地上的几具夏军斥候的尸体，又回头看了看脸色憔悴疲惫的部下。他犹豫了很长时间，重重的叹了口气：“咱们不能走了。”

他转过身，看着衣甲破碎的部下们，沉吟了一会儿说道：“再往前走，一马平川，就算咱们走的再快也快不过夏军的骑兵，敌人的斥候既然找到了这，说明夏军距离此处并不远。若是咱们撤走，只会把后背亮在敌人骑兵的横刀前面。你们都经历过不止一次厮杀，必然也都知道背对着敌人骑兵的后果是什么。”

他指着残破的堡寨说道：“我带着你们走到了这里，就是不想让你们第一次跟着我出征就葬身荒野。但是今日，咱们已经没有了再退的余地。这里虽然残破，但利于防御。堡寨的土墙虽然坍塌了不少，可还能挡住敌人骑兵的冲锋。”

“如果必须死……我愿意和你们堂堂正正的战死！”

他指着堡寨说道：“这里，是咱们最后的战场……谁都不愿意死，我是个文人，我比你们还要怕死。但若是非死不可……你们愿不愿意陪着我，骄傲的战死在这里！”

场面沉默下来，过了一会儿，一声震天动地的呼喊骤然响起。

“战！”

崔潜看着脸色虽然憔悴但眼神坚毅的部下们，他高高举起手臂：“毋宁死，不苟活！”

“战！”

“战！”

“战！”

数千疲惫之兵，爆发出一股惨烈但壮阔的气势。

“布置防御！”

崔潜大步走向堡寨，肩膀微微颤抖。

他不是害怕，而是激动。

若是今日不得不死，那么自己毕竟做了一件对崔家有利的事，有今日这一战，有协助薛万彻杀败王伏宝的功劳，燕王殿下对崔家必然另眼相看。已经存在了百年的世家，终究是没有倒在自己手里。

死……值了！

第七百七十五章杀人何须九把刀？

清漳

夏军大营

眼睛一直盯着地图，王伏宝的眉头皱得很紧。他用炭笔在漳河附近用力的点了一下，在椅子上坐下来陷入沉思。他手下几个将领站在一边不敢说话，唯恐打扰了他的思绪。燕云军一路追过了漳河，如今就在距离清漳不足二百里的地方驻扎，若不是他调了肥乡和平恩两地的夏军驰援，薛万彻说不定就敢带着几万人马一口气打到清漳城下。

“王咆现在在哪儿？”

过了好一会儿，缓缓舒了一口气之后王伏宝问道。

“回大将军，少将军……不知道现在何处，因为燕云军封住了漳河，咱们的斥候很难过去打探消息，而且距离太远，斥候一来一回的时间就有十余天，等斥候将消息送回来的时候，少将军已经又带兵离开了。”

苏志轻声道：“不过过了河的斥候没有找到大战的痕迹，说不定少将军还在追杀那几千燕云军残兵。”

“难成大器！”

王伏宝皱眉骂了一句，脸色有些难看：“为了几千残兵，不尊军令，不守国法！即便他回来，我也要扒了他的甲胄，按大夏军律处置！就算杀了那几千残兵又能如何？对战局有什么影响？眼界如此之低，性子如此草率，难成大器！”

苏志劝道：“大将军……少将军毕竟年少，初领兵，难免容易钻进牛角尖里。若是不杀尽那诱敌的几千燕云军残兵，只怕少将军心里也解不开这个结。”

“算了！”

王伏宝摆了摆手，眉宇间带着淡淡的疲劳：“他爱怎么样怎么样，只盼着这事陛下不过问就好……苏志，你亲自安排人往洺州走一趟。向朝廷讨要粮草，自去年十一月以来，朝廷已经没有送过一车粮食来了。再这样下去，士兵们就要饿着肚子打仗！”

苏志犹豫了一下，忍不住低声劝道：“大将军，这事是不是稍后再说？”

“为什么？”

王伏宝问道。

“大将军，咱们才退回到清漳来，又……又损了些人马……这个时候再派人往都城要粮，必然会被朝廷里的那些家伙们责问。只怕还会揪着这次失利的事不放，说不得还会有人跳出来说三道四的挑拨。大将军也知道，那些文官除了会像狗一样乱咬人，也没别的本事了。”

“不管他！”

王伏宝摇了摇头道：“陛下既然将大军交给了我，那么我就要为陛下负责。魏县一战失利，罪责在我而不在全军士兵。朝廷里的那些大人们可以逼我递辞呈，陛下若是撤了我的军职我也没有丝毫怨言。但不能饿了我手下的弟兄们，天寒地冻，再吃不饱饭，这仗怎么打？想让士兵们拼命，那就不要吝啬国库里的钱粮！”

“喏！”

苏志应了一声，不好再劝什么。

“大将军……还有件事。”

苏志看了王伏宝一眼，犹豫了一下轻声道：“卑职家里人给卑职送来些冬衣和常用的东西，卑职问家里来人都城有什么不寻常的事没有……好像最近朝廷里不少人上书弹劾大将军您，说您……说您有谋反之意。据说……据说这些上书的朝臣，都是皇后的人。”

“谋反？！”

王伏宝冷笑了一声：“这几年，告我谋反的每年也有十几二十个。那些文官整日里闲的难受，就好像陛下养的一群狗，喂饱了他们，他们若是不做些事就会觉着对不起陛下赏给他们的肉骨头！可他们又没本事没胆子领兵征讨外敌，只好对着朝廷里自己人乱咬。”

“盛世文治，乱世武功……现在外敌大军压境，轻重缓急明白人自然明白，至于那些狗，让他们叫去吧。”

王伏宝摆了摆手：“去要粮食，朝廷若是有人责问，你让去讨粮食的人告诉他们，要是粮食再不运过来，我就带兵回去守洺州！”

“大将军，这话说不得啊！”

苏志脸色一变：“要不，卑职筹措一些钱财珠宝送回洺州打点？”

王伏宝猛的抬起头，眼睛瞪的极大。他张嘴就要骂人，可终究还是没有骂出来。他颓然的靠在椅子上，缓缓点了点头道：“送吧……若是能把粮草顺利的运过来，送一些就送一些。只是……士兵们用命从敌人手里抢来的东西，却要送进那些王八蛋的手里！朝廷里有这些蛀虫，早晚会出大事！”

“大将军，卑职这就去安排。”

大家都知道王伏宝性子直率，最看不得就是那些只知道贪财的文官的嘴脸。可大军的后勤补给在那些文官手里攥着，就算再有气又有什么办法？

就在这个时候，忽然外面一阵纷乱。

“少将军回来了！”

“少将军回来了！”

……

王咆的身子一直在颤抖着，抑制不住的颤抖。事实上，这几日昼夜兼程的往回赶，他一直觉得身子冷的有些承受不住。而相对于身体的寒冷，更让他难以承受的是心里的冷。站在王伏宝的大帐门口，他垂着头，不敢抬起头来看王伏宝的眼睛。

王咆的衣甲破碎，衣服上一层厚厚的尘土，看起来狼狈到了极致，他胸口的衣甲上有一道狭长的口子，自肩膀一直裂开到小腹位置上，铁甲被整整齐齐的劈开。他的胸口上包扎着一层纱布，血迹很清晰。

他的脸上也脏的要命，灰黑色糊在脸上的那一层东西，只要是上过战场的人都知道那是什么，那是血和尘土混合在一起才有的颜色。他的眼睛里看不到一点神采，平日里骄傲的头颅深深的垂着。

这个冷傲骄傲到有些狂妄的少年将军，此时看起来就和一具失去了生机的死尸没有多大的区别。

他手里拎着一颗人头，已经被血糊住几乎看不出本来的容貌。

他的另一只手里有半截刀子，那是王伏宝送他的九柄精钢打造的横刀之一。

“出了什么事？”

王伏宝坐在桌案后面，脸色阴沉的问道。

他的手紧紧的攥着，手背上的青筋一条一条隆起。看起来，就好像手背上爬满了青色的小蛇似的，狰狞恐怖。

扑通一声。

王咆双膝一软跪在地上，手里的半截横刀和人头都掉在了地上。

“王戈死了……”

他下意识的看向那颗还在地上滚动着的人头，眼神里的恐惧浓烈到让人看了心里发寒。看到这双眼睛，众人隐隐就能猜到他必然是经历了什么恐怖之极的事。可大家又想不到，什么事能将年少轻狂的少将军吓成这个样子？

王咆颤抖着伸出手，将地上的人头捡起来抱在怀里。

“都死了……”

他的声音沙哑的就好像漏气的拉风箱的声音，嘴唇上干裂的都是血口子。也不知道他回来这一路上，是不是狼狈到连一口水都没有喝。

“你说什么？！”

王伏宝猛的站起来，两只手扶在桌案上。他的眼睛瞪的极大，或许是因为愤怒，支着身子的两条胳膊也开始颤抖。

“你再说一遍！”

王咆缓缓的抬起头，面无表情的看了王伏宝一眼：“都死了……全都死了，两万骑兵，还有王戈全都死了……恶魔，那是一个恶魔……”

他的声音发颤，语无伦次。

“到底出了什么事！”

王伏宝绕过桌案快步走到王咆面前，一脚将王咆踹翻在地。暴怒的王伏宝抬脚踩在王咆的心口上，王咆胸口包裹着的伤口里开始往外淌血。血从王伏宝靴子下面流出来，很快就将地上染红了一片。

“大将军息怒！”

几个将领连忙上前，试图劝解。

“都躲开！”

王伏宝将苏志推开，低头看着王咆的眼睛咬着嘴唇问道：“你再给我说一遍，我给你的两万精骑到底去哪儿了！”

王咆看着暴怒的王伏宝，看着王伏宝脸上狰狞的表情忽然笑了起来，笑得阴森可怕：“死了，全都被那个恶魔杀了。两万骑兵对阵那个恶魔的五千骑兵……败了，败的那么轻易简单，甚至还没明白怎么回事……就败了。”

“本来我是要赢了的……要赢了的……那些该死的燕云军以为一座破堡寨就能挡住我？眼看我就要攻破堡寨，屠尽那些该死的燕云军的时候，他来了……带着五千骑兵来了……我的两万骑兵，竟然挡不住他一次冲击。”

“他来了……他来了！”

他哈哈大笑，就好像一个癫狂的疯子。

“我杀了你！”

王伏宝猛的从腰畔将横刀抽出来，对准王咆的脸就要刺下去。

“大将军！不要啊！”

“大将军息怒！”

苏志扑过来抱着王伏宝，其他几个将领全都单膝跪倒。

“我给你两万精骑，你却只带着十几个人回来见我……”

王伏宝的眼睛里流下两行泪水：“我留你何用？！”

……

军医小心翼翼的将王咆的衣甲用刀子割开，然后将包扎着的一层一层布解开。一道触目惊心的伤口随即出现在众人眼前，便是久经战阵的苏志等人，看到王咆胸前的伤口也忍不住惊讶的张大了嘴巴。

那伤口太长，几乎贯穿了整个上半身。

伤口处，发白的血肉往两侧翻着，血水顺着伤口往外淌，将上面残留的伤药冲了下来。军医手忙脚乱的将止血的药粉洒上去，几乎将所有的伤药用完，才堪堪将伤口糊住。

“好狠毒的一刀。”

苏志吸了一口冷气，忍不住发出一声惊呼。

王伏宝脸色铁青的看着忍着疼一言不发的王咆，他的视线缓缓的移到王咆的伤口上，随即一皱眉，忍不住摇了摇头