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闲臣风流-第106部分
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说完话，徐蕃眼眶里沁满了泪水。
那头，自己元配夫人的院中尽是抢天呼地的哭声，哭得人心中滴血。
不肯叫下人看到自己的软弱，徐蕃紧咬着牙关问：“阿九那畜生呢？”
仆人：“回老爷的话，一大早就出去了，说是去服侍她的娘。”
徐藩厉声喝道：“什么服侍她的娘，一个卑贱的贱女人，她的娘自在府中。传我令，立即去把人给我捆回来。小畜生败坏我徐氏一门名声，罪不容赦，今日非用家法严惩。”
“对，对，对，打死个贱货。”一个披头散发的妇女从院子里冲出去，正是徐家的大奶奶。
她一脸的恶毒，哭道：“老爷，这小贱人必然是不肯给人做妾，故尔写些淫词艳曲自坏名声，如今却害了我那可怜的六姑娘，好歹毒的心肠啊！老爷，治家教导儿女的事情就交给妾身吧！”
她已经动了杀心，准备直接将阿九用家法打死。
徐蕃心情正坏，道：“好，且依了你。”
第二百五十四章 看不明白
“阿九见过娘亲。”九公子微微一福，她看着自己名义上的母亲，这一声喊起来却分外的别扭。
阿九刚才正在别院劝自己的生母离开徐家。
又告诉她自己最近赚了一大笔钱，足够老人家未来几十年的开销，生活上的问题不用操心。本打算给老人家买座宅子和一些田地的，无奈最近京城地价涨得厉害，等过一阵子再说。
反正无论如何，定然会安排得妥帖。
阿九自然不会同她说涂家小姐的事情，也免得她担心。
从内心中来说，九公子不觉得这事有什么了不起，人是病死的，同自己也没有一文钱关系，道理站在自己一方。再说了，堂堂阁老相府，还怕这种事？
为了增加说服力，她还掏出一锭五十两的官锭塞在母亲的手里。
看到娘亲一脸的笑容，九公子不觉有种小孩子在父母面前炫耀的感觉。
可惜，她母亲还是有些顾虑。
九公子就急了，说娘你还在等什么，难不成还想等着父亲大人回心转意，只怕在他心中早已经将你给忘记了。人家什么人呀，府中有的是美貌妻妾丫鬟。
这话说得难听，但道理却对。母亲的眼睛里就沁出泪水来，伸出手在她面上摸了半天，道：“九儿，乖女儿。娘吃了一辈子苦，老天爷给了我你这么一个女儿，算是对我的垂怜。你说得对，你爹爹只怕已经忘记我了，他又如何想得起我这个满面皱纹的瞎老太婆？一切都由你来安排吧，什么时候都能走。”
阿九的娘在徐府中的身份比较尴尬，说她是姨娘吧，却没有这个名分。说是奴仆吧，早在生九公子的时候府中就将身契还给了她，如今就是个自由之身。她要去哪里，是死是活也没有人关心。真要走，府中每月还能少给一份月钱，何乐而不为？
九公子见说服母亲，心中正快活，突然府中大奶奶就派人传她过去。
却见，屋中立满了粗使丫鬟，一个个都面无表情，案桌上还供着家法。
阿九心中一个咯噔，感觉到大地不妙。
徐蕃的大妻厉声喝道：“你别喊我娘，你娘在别院，我可没有你这么个乖女儿！看看你，看看你现在什么样子。好好的相府千金，整日穿着男装，不阴不阳，咱们徐家的脸都被你丢尽了。”
阿九忍住气，低眉顺眼：“娘说得是，女儿错了，这就去改回女装。”
“你以为我今天找你就为说这事？”徐大奶奶满面嫌恶，抓起桌上的一本书就扔在她面前：“小贱人，这书是你写的吗？”
看到书皮上《饮水集》三个字，阿九心中突然有一种如释重负的感觉，靴子终落地了。
这书最近卖得极好，她也斩货了两百两银子，这简直就是意外之喜啊！想不到写书这么赚钱，周楠的点子真不错，以后还可以干上两票。
她正考虑这么将这个消息不着痕迹地传到家里人耳朵里，如此倒不用费心了。
阿九低头道：“回娘的话，正是女儿所作。”
“好，好，好，好得很。”徐大奶奶咯咯地笑起来：“看看你写的什么，淫词浪曲，咱们徐家的门风都被你败坏尽了。小贱人，你这么干，谁人还敢娶你？小小年纪就懂得自污，心计何其之深，跪下！”
阿九跪了下去，又缓缓地抬起头：“母亲，怎么说来，女儿和严家的亲事怕是不成了？”
徐大奶奶：“小贱人，小畜生，你还想着嫁去严家吗？人家严府也是要脸的，纳了你丢不起这个人！你这门亲事，太老爷替你退了。来人，家法侍侯，给我着实打。”
一声令下，几个粗使丫鬟一涌而上，提起家法就朝九公子背上狠狠抽下去。
徐家的家法是一捆细竹篾，用油浸过，异常坚韧，只几记，阿九背上的袄子就被抽得棉絮纷飞。
只听得空气中全是竹篾那令人牙酸的声音，渐渐地那纷飞的棉絮竟变成了红色。
寻常人若被这一顿打，早就惨叫连天。
阿九却是一声不吭，只抬头看着徐大奶奶，嘴角竟带着诡异的笑纹。
她那双眼睛竟如古井般深邃得看不到底，被她盯着看得久了，感觉魂魄都被摄了进去。
这目光徐大奶奶实在太熟悉了，这是徐家大人物特有的表情。她以前在老爷那里看到过，在太老爷那里也看到过。恍惚中，自己面对的是一个立于朝堂之上，响当当的大人物，一个指点江山的天之骄子。
所有一切，都仿佛被她看穿了。
这目光中只是鄙夷和怜悯，就好象是在端详着一个无关紧要可怜的小人物。
徐大奶奶彻底被阿九激怒了，冲上前去，抢过家法用尽全身力气抽下去。
袄子彻底地破了，显出里面模糊的血肉。
她不知道疼吗？
她还在笑？
小贱人，真是一个小贱人，今天非取了她性命不可！
正在这个时候，一个婆子带这几个丫鬟冲进来，大声叫：“大奶奶快住手，老爷有命，不可对九小姐用家法。快快快，扶小姐下去好生医治。”
几个丫鬟一涌而上，就要将阿九扶走。
九公子一把推开她们，笑了笑：“死不了！”然后又对徐大奶奶一福：“女儿知错了，多谢母亲教导。”
血一滴滴落到地砖上，如此醒目。
徐大奶奶突然惧了，双手不可遏制地颤动。
……
“老爷，妾身正在管教女儿，怎么能饶过那伤风败俗的小贱人。”见到徐蕃，徐大奶奶一脸的气恼。
徐蕃皱起眉头，道：“夫人你也是太冲动了，却将阿九给打坏了，她现在这个样子如何进得了严家的门？看来，这门婚事得朝后拖一拖，等过完年再说。”
徐大奶奶一呆，惊问：“依旧将那小贱人给严家做妾？这么说来，咱们小六不用嫁过去受这种屈辱了？”
徐蕃点点头：“就在刚才，严家派人给小贱人送过来许多东西，说是她的诗词写得不错，首辅和小阁老很喜欢。”
徐大奶奶：“如此说来……”
徐蕃：“如此说来，严家并不把这事放在心上，阿九还是可以嫁过去的。”说到这里，他再也绷不住，面上露出笑容。
“这严家是疯了吗，要纳这么个败坏名声的贱人？”
“首辅家的心思外人如何知道？”徐蕃皱起眉头：“不过小贱人被你打成这样，须有麻烦，好好医治，不要出了差迟。”
“是，谨遵老爷之命。”徐大奶奶咯咯地笑起来，对着外面喊道：“小六，我的乖女儿，你不用给人做妾了。放心好了，娘会帮你说门好亲事，一定把你风风光光嫁出去。”
徐蕃笑了半天，心中奇怪：这严家怎么回事，看不明白，看不明白啊！
第二百五十五章 必纳
话回到前头。
且说就在今日早间，严府。
和徐府一般，临近年关，严府的下人们也在四下清扫。这一个多月来严家的气氛不是太好，先是首辅在天子哪里渐渐失宠，已经有一阵子没有作出过让皇帝满意的青词了。
接着就是冬至夜仁寿宫大火，小阁老披衣出门察看火情，受了风寒，病情加重，到现在是彻底地卧床不起了。
人一病，心情就烦躁。
下人们每次到这里来，都是蹑手蹑脚，战战兢兢汗不敢出，生怕触怒了小阁老。
因此，别看此刻院子里这么多人，却寂静无声。
在正这个时候，一阵急促的脚步声传来。
却见远处回廊里一个身着大红官袍的官员快步走来，大约是走得急了，头上竟冒起了腾腾热气。
却见这官员二十出头，身高臂长，面容白皙，显得很是俊美。
他面容上依稀有太老爷的几分风采，真翩翩美少年也！
没错，这人正是严府长孙尚宝司司丞严绍庆。
见他脚步如此响亮，一个仆人急忙迎上去。
还没等出言提醒，严绍庆就厉声喝道：“滚开，爹爹呢，爹爹呢，在屋里吗？”
“我的祖先人呀，大公子你就不能小声些，老爷刚喝了药睡着了。”
“走开，都给我走！”严绍庆开口就骂：“都是你们这些小人，一定是你们把九姑娘的《饮水集》带回府中告黑状，看老子不弄死你们？”
那老仆面色大变，叫起屈：“大公子，你可冤枉死老奴了。这书儿满大街都是，谁不知道啊？”
正在这个时候，远处一间暖阁里传来严世蕃剧烈的咳嗽声：“可是绍庆回来了，外面冷，进阁吧！”
严绍庆狠狠地瞪了那仆人一眼，用手指朝他脸上戳了几下，这才进得暖阁里。
大白天的，屋中点了十几根蜡烛，照得纤毫毕见。
却见，胡床上躺着一个肥胖的中年人，正侧着脸看着严绍庆。他正是严世蕃，一只眼睛里的白翳看起来甚是可怖。
严绍庆可管不了父亲病得厉害，大声嚷嚷道：“父亲，儿子正在尚宝司当值，你这么急把我叫回来做甚？是不想想要退了徐家的亲，我不干，我不干！”
严世蕃手中正拿着一卷《饮水集》，听到儿子叫，大怒，“呼”一声就他脸上扔了过去。
可惜他病中体虚，手上也没有力气，书飞到一半就落到地上：“你看看，你看看这里面写的都是什么？男欢女爱，才子佳人，闺妇情怨，成何体统？”
严绍庆拣起书，不以为然：“没什么呀，写得好啊！真的是太好了，这几日我天天都在读这些诗词，都快入魔了。即便是唐宋先贤，也不过如此。哈哈，哈哈，如此大才女，竟然是我的小妾，与有荣焉，与有荣焉！”
说着话，他得意地大笑起来。如此大才女，竟然是自己的女人，足够自己得瑟一辈子的。
“与有荣焉？”严世蕃愤怒地笑出声来：“伤风败俗的肮脏文字，枉你也是读过圣贤书的人。大才女，大才女……徐家这个孙女是要做薛涛、李易安，还是做鱼玄机、严蕊？这种婊子，如何进得了我严家的门。姓徐的这是在捉弄我严家，极是可恶！不行，这门亲事必须退掉，还得叫徐阶拿个说法。”
“什么，退亲？父亲你这么急把儿子从尚宝司喊回来，就为说这事？”严绍庆大声叫起来：“不行，儿子非得纳了徐家那个什么九公子。就算他是婊子又如何，只要长得美。听人说，九公子不但是我大明第一才女，也是第一美人儿，儿子怎么可能错过。”
他大声叫嚷：“就算纳了她有如何，又不是娶妻，一个小妾而已。纳妾纳色，这世上纳青楼女子为妾的人多了，又不少我一个。”
听儿子这么说，严世蕃大怒，一拍椅子扶手：“你说得是什么混帐话，咱们严家和普通人一样吗……咳咳……”他一阵剧烈咳嗽，竟喘不过气来。
严绍庆下意识地要伸手去拍父亲的背心，想了想，却将手收了回去。道：“这事是父亲你在使坏，我不帮你顺气，咳坏你。”
“你……你这个忤逆不孝的小畜生……”严世蕃气得满面紫红，好半天才恢复过来，叹息道：“绍庆啊绍庆，你怎么这么不懂事啊？你爷爷可是首辅，你爹爹我可是部院大臣，脸面大于天。没错，世人纳青楼女子为妾的多了去，可你不行啊！咱们可是要名声的，如我们这样的家庭，就算纳妾也有规矩，必须是陪房丫鬟或者府中的家生子女，如何能将不三不四的女子接进府中？”
“我不管，我不管，我就要纳徐府就小姐为妾。”严绍庆大叫：“大明朝第一才女，第一美人，必须是我的女人。”
严世蕃：“绍庆，你这么大人了，又做了官，怎么还像个小孩子，混帐东西！”
严绍庆大叫：“父亲，你少跟儿子说这些，你若不答应这事，儿子就，就……”
严世蕃厉声问：“你就怎么样？”
严绍庆：“我就去死！”说罢，就朝暖阁外的荷花池冲去。
严家子嗣不盛，到严世蕃这一代就他一根独苗。得了长孙之后，严嵩爱若珍宝，因此就养成了严绍庆骄矜的性子。
虽说后来严世藩也陆续生了几个子女，可大约是遗传基因的缘故，那些孩子都和他一样生得五短身材，体形胖硕。
惟独只有严绍庆继承了严嵩的体貌特征，大帅哥一枚。
不但严嵩，就连严世蕃也爱这个长子入骨。
大约是被从小被家人娇惯，就养成了严绍庆做事肆无忌惮的性子。他说要去跳水，还真做得出来。
虽说落水之后未必就死，可这样的三九天被冰水一冻，如何经受得住。
严世蕃大惊：“拉住他。”
又气道：“绍庆啊绍庆，你何苦寻这个短见，不就是个女子，值得吗？”
“值得，美人谁都爱。”
严世藩彻底投降了，无力地一挥手：“你这是要气死我呀？罢了，我也是半条命的人，懒得管你这个小畜生……咳咳……小畜生啊，小畜生啊！”
严绍庆大喜：“爹爹你是答应了，太好了，太好了！”急忙走到父亲身后，伸手朝他背心拍去：“爹爹你可要保重啊！”
“这个时候想着孝顺为父了？”严世蕃气得笑起来，又是一脸享受的样子。
“你是谁呀，你我是父亲大人，儿子不孝顺你又孝顺谁？”严绍庆突然福至心灵，挥手喝退左右。低声道：“爹爹，爷爷知所以在陛下那里受宠，还不是因为写得一手好青词。别人不知道，儿子却晓得，那些青词都出自父亲大人手笔。”
“自从爹爹你病重之后，没人代笔，爷爷落了势，咱们严家的日子也不好过了。那阿九什么人，大明第一才女，诗词了得。若是进了咱们家门，叫他帮爷写青词，必然中了天子的意。”
听到儿子这么说，严世蕃用那只长着白翳的眼珠子狠狠地看过去。
严绍庆被父亲看得发毛，倒是没有如先前那样执宠而娇。
良久，严世蕃长长地出了一口气，喃喃地念道：“泪咽却无声，只向从前悔薄情，凭仗丹青重省识。盈盈。一片伤心画不成……一片伤心画不成……写得真好啊！想不到徐家竟然教出了这么个好女儿。”
他面上突然浮现出欣慰的喜色：“绍庆，你能够想到这一点，说明你是真的长大了，知道替爷和为父分忧。不错，真的不错。你叫人给徐家九小姐送些东西过去，拣好的送，算做是我严家的聘礼，以示郑重。”
“好的，爹爹。”
“绍庆，等到纳了徐阶的孙女，你得好生笼络于她。爹爹现在身子不成，严家暂时还真只能指望你那小妾了。”
“好的，爹爹，我这就去办。”
等到送礼的的人回来，却带来一个坏消息。
徐家在知道阿九出这本诗词集之后，大怒，以家法将九公子打成重伤。看情形，过年之前也好不了。至于什么时候痊愈，鬼知道。
“什么？”严绍庆大惊：“我的娘子，谁敢打，徐蕃，你好大狗胆。那么一个娇滴滴的美儿，如何打得？爹爹，这事你不能不管。我要报仇，我要报仇，我要去见爷爷！”
“小畜生，不过是一个女子而已，如此失态，还不叫人笑话？”严世蕃气得一脸铁青，内心中对徐家也是强烈的不满。
过年期间皇帝必然会打醮祭祀上苍，正是用阿九的时候。
现在，一切都晚了。
他大叫一声：“徐蕃，混帐东西！”心中突然闪过一个念头：难道这是徐阶有意为之，这个只老乌龟，心思好深！
他病得厉害，只一用脑子过度，只觉得头悬地转，扑通一声有倒回胡床上。
是夜，小阁老又发起了高烧。
这一病，竟是极重，太医院派来的御医凭了脉，也头疼。下了方子，叮嘱说，小阁老必须静养，不能再操劳了。无论大事小情都不能过来打扰，否则后果不堪设想。
第二百五十六章 奇怪的事儿
花开两朵，各表一枝。
话说周楠本存了心，若是李高对自己服软，安闲在军器局当个摆设，自己倒是可以放他一马，收了房山的生铁。
到了白各庄，李高不在，他的判事厅已经有几日没有清扫，都积了灰尘，一副人去楼空的模样。
一问，老郭笑道：“这姓李的在行人这里吃了憋，官儿也当得没滋味。他又是个纨绔子弟，每日在这里呆坐。没人服侍，饮食又差，街上的婊子也丑。怎么比得上京城的繁华，自回家当他的大少爷去了，反正每月的俸禄又少不了他一文，何必在这里吃苦。李副使前日就告了假走掉，也没说什么时候回来。”
“或许是年底家里事多，耽搁了。”周楠说，然后又学着李高的样子斜了他一眼：“白各庄的女子丑吗，我看老郭你乐在其中啊？”
有些天没见着人，老郭毕竟是一把年纪的人，夜夜笙歌，面容显得疲惫，形如将要累死的牛。
郭副使有些尴尬：“行人，卑职这不是闲得实在烦闷吗？故尔去楼子里耍耍，你还别说，那林宝宝虽然生得不怎么样，却也体贴。”
“谁耐烦听你说些，若是误了公事，本大人须饶你不得。”周楠厉声呵斥。
说起公事，年底也不多，不外是为来年的活儿做准备。
如今朝廷年年在东南用兵，这是大事，得办好了。
周楠一心混官场，对政务也上心。
处置了一上午公务，吃过午饭就莅临军器营造所检查工作。
前头说过，白各庄军器局主要负责制造枪头和雁翎刀。
枪头也就罢了，对质量要求不高。雁翎刀却做不得假，都要用上好精钢锻造，上了战场务必要做到一刀挥下去，就能将倭寇砍做两截。如果和明朝末时期那样出现有大将杀牛祭旗出征，砍坏了好几把刀也不能杀死一头牛的情形，周楠这个大使难辞其咎。
他存了个耐烦的心思，将库藏的生铁一一清点勘验。这一检查，长长地松了一口气。
库房里的生铁不断没有短少，反多了一千来斤。
这事倒是奇了，出来自听说缺斤少量，没听说过原料越用越多，难不成手下的工匠都是品德高尚的劳动模范？
一问，老郭才回答说，这一千多斤生铁是李高矿上的。大前天房山那边送铁来，被拒收，又和李高大吵了一通。
最后，李高发了脾气，扔下一千多斤生铁，连入库凭证也不要，就甩袖子回京城去了。
说句实在话，周楠本有心要和李高搞好关系，至少面子上要抹得过去。否则，正副主官反目成仇，传出去了上司会怪他周大人御下无方，管理能力堪忧。
心中也想妥了几个让李高俯首帖耳的手段。
李副使这一走，叫他计划全盘落空，倒是略微郁闷。
周楠心中微恼，就下了狠心：我管你是不是未来国舅，县官不如现管，看我挑些错儿，将你李家的生铁挤出去。
要罗织罪名很简单，不外是从质量和分量上下工夫。
李家的生铁都是一尺来长，法棍模样的锭子，上面还印着李家的戳儿。
叫来的铁匠先是用尺子比了尺寸，又上了秤称了重量。
事毕，掐指算了算，抓着脑袋说：“大老爷，这锭子似有些奇怪。”
周楠和老郭互相对视一眼，彼此目光中都带着精彩之色。
周大老爷心想：果然不妥，总算是抓住李高的错了，看本大人怎么收拾你？
老郭心中却想：果然不妥，可算是能够把李家的生铁赶走。到时候换个懂事的厂主，每年的孝敬都是一笔意外之财。
周楠忙问：“有什么奇怪的地方？”
那匠人是军器营造的老人，世代在军器局当差，经验丰富。他抓着脑袋说：“分量不对。”
周楠更是精神大振，盐铁乃是军国重器，李高竟然敢以次充好，短少分量，真要上纲上线，罪名可不小。
可匠人接下来的话却让周楠一呆：“大老爷，这铁锭比起普通的生铁却要重上三成。”
“重上三成，怎么回事，难道里面混了其他东西？”
匠人：“不不不，不是混杂了其他东西。这生铁里若是混进杂质，只可能变轻变大，哪有变重的道理？”
周楠：“也不一定啊，如果混进去铅呢？”这话一说出话，他才知道自己说了外行话。铅可比生铁贵，这么做是要亏本的。
匠人：“不会混了其他东西，不但没有混，依小人看来，这铁锭质量都是上乘，只需稍微锻打一下，立即就是上好�
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