闲臣风流-第11部分

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　　一想到这里，周楠就恨意难消。
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　　清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。借问酒家何处，有牧童遥指杏花村。
　　转眼就到了暮春时节，地里的稻子茁壮成长，有蛙声十里出山泉。
　　农户人家的活半年到头就没有干完的时候，即便距离夏收还有很长一段时间，但薅草、施肥一样都不能落下。也就清明、中元、春节三个日子可以休息几日。
　　今日正是扫墓祭祀祖先的日子，乡村里到处都是烧纸钱的烟雾和鞭炮声。
　　最后一锹土铲到坟头，一个村民又在上面栽了一丛茅草，这座新坟算是大功告成。过来帮忙的几人同时拱手：“楠哥儿，弄好了，该如何谢我？”
　　周楠哈哈一笑：“你们可是知道的，我和云娘半年才三百斤黄谷的入项，哪里有钱去买酒肉给你们吃。你们今天能够过来帮我起新坟，这个情分我记住了。别的没有，也就一壶茶，几样上次进城买回来的点心。”
　　几人笑道：“有茶有点心就好。”于是，几人就围坐在一起，一边喝茶一边闲聊。
　　“云娘，来跪下磕个头，拜一拜吧！”周楠招呼云娘过来，夫妻二人跪在墓前磕了个头，又上了香，算是了了一件事。
　　不用问，里面埋的正是周楠从辽东带回来的周秀才的骨灰。前一阵子，因为没钱买棺木。周楠就伐倒家里的几棵柏树，请村里木匠打了口棺材，又风干了，上过几道漆，今日总算可以让他入土为安。
　　云娘心中奇怪：“相公，这人是谁，每次问你，你总说是以前辽东的一个好兄弟，关系极好的。可是，真要安葬他，以后有机会送回他老家就是了，又为什么埋在我们周家的祖坟里。”
　　周楠叹息一声：“送不回去了，他是个流民，一直不肯说出自己是何方人氏。说来也巧，此人竟然和我同名同姓。当初在辽东我与他可是兄弟相称的，反正一笔写不出两个周字，说不定我和他五百年前还是一家呢。就让他入了我们周家的宗谱吧，也好享受后人的香火。”
　　云娘点点头：“相公说得是，这人也是可怜啊！”
　　“是啊，可怜。”周楠闭上眼睛，双手合十，在心中默默念叨：“周秀才周兄，我顶替了你的身份也是不得以，事急从权，希望你不要怪我。放心，既然顶替了你的身份，你身上该得担负的责任，就让我一身来承担，你就安心转世，投个好人家吧！”
　　念完，他站起身来，将一把钱纸扔出去，高声喊：“周兄你回家了，魂兮归来！”
　　给周秀才上了香，算是让这道游魂入土为安，周楠感觉自己终于放下心中的一个重负，就和几个村民坐在坟地里一边吃茶一边聊天。
　　“楠哥，听说前番你在岳丈家一人打五十人，打得展里长一家人溃不成军，好生了得。说书先生口中所说的张飞、项羽也不过如此。”一个村民说。
　　泉水村距离周家庄也不过二十里，出了这么大一件事，消息不几日就传了过来。
　　周楠心中好笑，一人打五十人，真当我是武林高手啊！他心中还是难免得意：“那展中成欺人太甚，自然不能不管。兔子逼急了还咬人了，不得不奋起一搏。”
　　大家都是一脸崇拜的目光，都说：“楠哥你这么能打，现在是名声在外了，别的村知道咱们周家有你这个个厉害角色，以后也不敢犯到我等头上来。”
　　“对对对，这几日我出去，别人知道我是周家庄的人，都客客气气的，重话也不敢说一句。”
　　“楠哥，今后若有事，你可一替我们庄子撑腰啊！没啥说的，你指哪儿，咱们就打哪里儿。”
　　“我明明用智商打败展中成的，怎么到你等口中就变得如此简单粗暴。”周楠心中略微郁闷，自己的个人形象已经从文曲星下凡的周秀才潜移默化地朝乡村土霸王转化，这好象不是什么好事。
　　大家越说越上劲，甚至还有人讨论说上个月隔壁村子的人在种地的时候挖了庄子里的田坎，占了自己一寸地。楠哥你不能不管，是不是聚齐人马找那鸟人讨个说法。
　　气氛渐渐热烈起来，也让周楠哭笑不得。正在这个时候，一个小屁孩儿飞快地跑过来：“楠大叔，不好了，有人来寻你晦气了。”
　　一个汉子气恼地将手中的茶碗重重摔在地上，暴喝：“是哪个不开眼的来寻晦气，寻楠哥的晦气就是不给咱们周家庄的面子。楠哥，你下命令吧，咱们打他丫挺的。”
　　“对对对，打死他！“大家都红着脸叫起来。
　　周楠忙问那个小孩子：“出什么事了？”
　　“楠大叔，是衙门里来的人，说是要锁你回去交差。”
　　自古民不与官斗，众人面面相觑，都着声不得。
　　周楠心中也是咯噔一声，心中暗道难不成是展中成搞的鬼，这个可能性却大。姓展的乃是当地乡里，衙门日常征丁征粮还需这种基层工作人员配合，面子上多少会给些的。而且，铁打的衙门流水的官，他这个里张一做就是一辈子，在县中也有不少关系。
　　不过，我却不怕，见招拆招罢了。而且，看得出来史知县对我颇有好感，倒时候说不定要去县城一趟。
　　“来了几人，现在何处？”
　　“楠大叔，现在人在你家里等着呢。”


第二十三章　狠人
　　和上次周杨带回来的那两个凶横霸道的衙役不同，今天来的两人见了周楠却是一脸的笑容，态度很是亲热。
　　为首那人姓李，正坐在院子中一张椅子上吃茶，周杨两口子小心作陪。
　　见到周楠回来，那人忙站起来，哈哈笑着上前见礼，有自我介绍说他是快班班头，姓李。
　　古代的衙门分为快、壮、帛三班，快班负责缉捕罪犯，帛班值堂，壮班做力差。
　　这个李班头，相当于后世县公安局局长吧？也算是个人物，今天突然来家里，周楠心中略惊：“见过李班头，班头光临寒舍，不知有何见教？”
　　李班头哈哈一笑，说：“衙门里有一道公文要发给你，我今日回家探视父母，顺利就给你送过来了。”
　　说罢，就将一份盖着县衙门鲜红大印的公文递给周楠。
　　周楠接过去只看了一眼就大惊失色，原来，这竟然是一份征召文书。主要内容是，最近县衙三班缺人缺得厉害，有人推荐周楠补了一个衙役的缺，让他后天去县衙报到当差。
　　周楠看完，心中只一个念头：有人在整我……肯定是展中成，一定是他，绝对是……这下麻烦大了。
　　明朝实行的是严格的户籍制度，所有人根据从事的职业不同分为不同的户籍。比如你是种田的农民，就归类为农户；你是木匠、铁匠，则是匠户；你是卫所的兵，就是军户。最操蛋的是，你一旦被编户之后，这个身份就永远不得更改，连子孙也不例外。你如果是木匠，你的子孙若是想从事其他职业，对不起，你既然是匠户，你的儿子也得跟你干一样的职业，把木匠这个高尚的职业干到底吧，如果想去种田或者读书，不行。
　　农户和匠户还算是良籍，在良户之下还有一种叫贱民的物种。比如衙役、妓女、乐工……没错，衙役就是贱户。不但本人，连子孙都不能参加科举做官，相当于变相地被剥夺了政治权力。
　　自己若是接了这份差事，那才是前程尽毁了。
　　周楠面上变色，良久说不出话来。
　　李班头道：“周楠，听说你以前是还是个秀才，入了县学。后来坏了事，被发配辽东。这次回来也没生计，正好到衙门里吃皇粮，倒是一件美事。咱们班里全是粗坯，正缺你这种有头脑的，弟兄们听说你要来，都挺高兴的。”
　　他见周楠这种神情，以为他欢喜得呆住了，笑了笑：“我还要赶着回家看老娘，就告辞了，后天一早记得来衙门找我。”就起身告辞。
　　等到李班头离开，周楠还处于懵懂之中，脑子里乱成一团。心中有一个声音告诉自己：这事干不得，干了那就是永坠沉沦了……可是，衙门征召，自己一个小老百姓又如何抗拒得了……真是晦气，别人穿越，要么是王公贵族家的衙内，要么是风流书生。至不济也是一个良家子弟，靠着刻苦读书中举人中状元，从次走上人生颠峰。我自己一到，就要变成衙役，老天爷你这不是整人吗？
　　他坐在椅子上，想了半天，却没有个主张。
　　“贤婿，贤婿，可在家？”院子外面有一个声音在喊，抬头一看，却是老丈人杨六爷手中提着一副熏制的猪肝意气风发地走了进来。
　　周楠心中正不欢喜，他对杨六爷也没有什么好感：“泰山老大人，小女婿就在你面前，没看到吗，今儿个是哪阵风把你老人家吹过来的？”
　　杨六爷呵呵笑着：“都听说了，贤女婿你要去衙门当差，特来为你贺喜。”
　　周楠没好气：“我一个良民突然摇身一变变成贱役，算什么喜事？”
　　听到父亲的声音，云娘“啊”一声从屋中走出来：“原来是爹爹，你老人家怎么来了，快屋里坐。”
　　将泰山迎进屋中，又倒了一杯茶之后，杨六爷才抹了抹额头上的汗水，笑吟吟地问云娘：“乖女，你看爹爹今日和往常有什么不同？”
　　他一问，周楠定睛看去，只见自家便宜老丈人今天身上竟然穿着一件用上好布料裁缝的袍子，腰间系着丝绦，最难的是腰带上还挂着一只荷叶形状的碧玉玉配。挺胸兜肚，顾盼自雄，显得很威风的样子。
　　女儿像父亲，云娘生得极是美貌。杨六爷这个当爹的也差不到哪里去，杨家的基因总体来说还是非常不错的。
　　周楠心情正恶劣，没好气地说：“泰山这是要去吃哪家的喜酒，好生气派？”
　　“青黄不接的，谁家有余钱办喜事。”杨六爷继续呵呵笑着，他自来之后笑声就没有停过，眼睛里带着得意：“寻常人家有喜事请我去吃，我还得看心情好坏再考虑给不给他这个面子呢！贤婿，乖乖女儿，好叫你们知道，你爹现在是杨里长了，也算是一方人物，平日里穿着打扮得讲究些。否则，让别人看了轻视，心中不敬。”
　　周楠：“啊，你是里长，展中成不干了？”
　　“那老畜生被发配边疆了，为父顶了他的位置。对了，你进衙门当差的事情是老夫一手操办的，可满意？”
　　杨六爷抚须说了半天，才将事情的由来说得明白。
　　原来自从那日争水拿到把柄证据之后，杨六爷也不客气，第二日索性就去了衙门，状告展中成私自移动界桩。他也知道展中成干了一辈子里长，衙门里都是他的熟人，如果按照正常程序递状纸，估计在刑房那一关就被人挡了。
　　于是，杨六爷索性就敲了衙门外面的大鼓，惊动了史知县。
　　私移界桩的罪名可不小，况且，现在马上又到了史知县三年一次的岁考的时候。民间所有的案件都必须马上处置了，也免得让上头挑出毛病来。听到这事，史杰人大怒，直接叫人捆了展家父子四人回衙各自打了三十棍。判了十年徒刑。展中成发配去西北军中效力。三个儿子则分别去了辽东、云南、贵州和福建省台湾府。展家的三个儿子年轻力壮或许还有一两人能够撑过十年，展中成只怕是要死在西北了。
　　只因为一个判决，就让展家万劫不复，可见“破家知县，灭门知府”一言不虚，可见封建时代国家机器的残酷。
　　干掉展中成之后，杨六爷就顶了他的里长位置，成为了光荣的乡村一霸。
　　周楠听完，抽了一口冷气：“这……”他将界桩交给丈人，原本以为有这个把柄在手，展中成以后再不敢来骚扰杨家。接下来就是讨价还价，狠狠地敲诈展家一笔，在将东西还给人家。却不想，这个老头居然灭人满门，好狠！
　　杨六爷收起笑容，眼睛里闪过一丝精光：“贤婿，你以前是个读书人，不明白这世间人心的险恶，我和姓展的结下的这个梁子也没有化解的可能。展家家大势大，他又是里长，吃了这个亏，以后未必不会再生歹心。世上只有千日做贼，哪里有千日防贼的道理。老夫做事一向是要么不做，要做就将事情做绝，却不肯给人反扑的机会。”
　　对于古代的丛林世界，弱肉强食的游戏规则，周楠已经有初步的心理准备。不过，他还是负气埋怨道：“以牙还牙，以眼还眼，老泰山这么做也是应该。能够做一里之长，小婿恭喜你老人家了。可是，你不该让我进衙门啊！我好好儿的一个良民，现在却做了贱役。不但自己，就连子孙世代也翻不了身。”
　　“你啊，就是迂腐。”杨六爷禁不住冷笑一声：“你还怪起老夫了，就算你不进衙门当差，难不成你的子孙就能靠读书当官？你一个囚犯，还谈什么前程，可笑！”
　　听到这么一说，周楠不觉垂头丧气。是的，他就是个被革除了功名的囚犯，终生科举无望。最要命的是，因为有罪案在身，子孙也不能参加明朝的公务员考试做官。按照明朝的科举制度，一个考生才参加考试的时候需要查祖宗三代的履历，父亲、祖父、曾祖没有犯罪记录、不是贱籍，才能进考场。自己是杀人犯，子孙已经被他牵累了。
　　杨六爷继续喝道：“贤婿，你看看你这家里都破烂成什么样子，我乖女自从嫁给你就没有过上一天好日子。听说你兄弟每年只给你三石黄谷，够什么吃喝，若不再想其他法子，一家老小都要饿死了。你如果进了衙门，每月还有二两的工食银子可拿。再从其他地方赚些外快，五六两总是看得到的。”
　　听到有五六两银子的入项，周楠眼睛大亮：“此话可真？”
　　在南美洲白银还没有大量输入大明朝之前，白银的购买力可不弱。就拿每月五两银子计算，折合成后世人民币相当于四千块钱。在安东这种五六线城市，四千块钱工资除了养家糊口，节约一些，买车买房都有可能。
　　这事倒也干得，衙役虽然地位低，却也相当于后世的白领和公务员了。周楠这阵子正为自己将来要靠什么生存而烦恼，听到杨六爷的话，顿时大为心动。
　　杨六爷冷哼一声，道：“你也就这眼界，五六两银子的入项就满足了？老夫已经打听得清楚，你不是写了一首什么歪诗吗，很中大老爷的意。我一在县尊面前提起让你补进三班，他老人家立即就准了，还叫李班头亲自给你送文书过来，面子可不小。好好混，说不好将来混个班头、师爷什么的，攒下一笔不小的身家。到时候，咱们也能跟着你威风。你想啊，你在衙门里，我在下面做里保，哪个不开眼的刁民敢惹？”
　　他心中自来就有一个土豪梦，幻想着有一天欺男霸女，称雄一方，逍遥快活。只可惜家资有限，杨家人口也少，一向被县中大姓人家欺压。现在既然有这个机会，倒是可以好生培养一下周楠这个新锐后进。就那他那天刀劈展家父子，一人独当百万雄师的狠劲儿。不去做衙役简直就是暴殄天物，违误人才。
　　周楠没个奈何：“好吧，多谢老泰山，我后天就去衙门报到。”
　　云娘：“爹爹，饭已经做好了。”
　　“谁吃你家的饭，看你们穷成这样也没甚吃食，回了。”杨六爷站起身来，将一枚二两重的银子扔在桌上：“贤婿，进了城到处都要使钱，这是老夫问有田要的，且给你使用。日常若是不够，尽管开口。”
　　云娘吃惊，她知道父亲年事已高，家务事都交给哥哥管理：“兄长他肯吗？”
　　杨六爷眼睛一瞪：“家里的大事自然由老夫做主，他也就那点眼界，懂个屁？若是再使性子，老子锤死他。乖女，你兄长以后若是对你不敬，尽管同我说，以往委屈你了。”他大约是以前被别姓人家欺负得狠了，准备将手头的资源投资到周楠头上。
　　听到父亲说这种贴心话，云娘眼圈又红了：“多谢爹爹。”
　　休整了一日，到第三天，周楠饱餐了一顿腊猪肝，酒足饭饱进县衙报到。
　　他今天来得却是不巧，史知县和几个师爷在李班头的护送下去了淮安府，说是要两日才回。原来，明朝的官员任期都是三年一届，可连任两届。每年有一次小考，三年一次中期考核。若是考试合格可留任，政绩卓异则会得到提拔。至于不合格的，或者年龄岁数到了，则会被裁撤淘汰，吐故纳新。
　　考核办公现场设在淮安府知府衙门，此事关系到自己头上的乌纱帽不由得不小心，史知县懒觉也不睡了，一大早就带着随员乘船西行。
　　听到这个消息，周楠大失所望。他原本想着等下见了知县，找个机会再献诗一首，让他见识见识自己的文才，说不好还真成为人家夹袋中的亲信。现在这么一来，自己的计划落空了。也不知道知县的岁考如何，若是被上司刁难心情恶劣，自己不明就里贴上去，说不准要碰一鼻子灰。
　　遗憾归遗憾，但接下来的事情却让他小小的高兴一下。
　　象这种衙门进人的事情都归户房管，户房的书办说县尊不在，衙门里的事情一切都由县丞做主。归县丞说了，以前听说过周楠你的名字，最近你的那首什么《临江仙》做得很好。尤其是“爱他明月好，憔悴也相关。”“西风多少恨，吹不散眉弯”两句，简直就是上上佳作。看来，周楠还真是一个大才子啊。可叹犯了事被革了功名，可惜了。
　　这样的人才正是衙门里最需要的，若是充做普通衙役埋没人才，不妨先暂代李班头的班头一职，这几日先将快班的事情管起来。
　　归县城姓归名元，举人出身，进士无望，在京城待了十年差，去年才补了安东县这个缺。
　　班头这个职务虽然不大，可真算起来也相当于公安局长或者刑警队长，这可是正科级的。即便是暂代，可有了这个良好的开始，未来未必就不能转正。
　　周楠穿着青色箭衣，头戴插着鸡毛的四方帽，腰挎一口大刀，感觉自己帅帅哒，这个时候他深刻地体会到岳父做里长时亢奋得意的心情。
　　你也别小看这个班头正科级干部，在地方上也算是个响当当的人物。换个说法，如果在后世，自己从一个三餐不继的打工崽摇身一变变成某大局的局长助理，还不够牛B吗？
　　周楠：“如此，在下倒要去给归县丞磕头致谢了。”
　　“不忙，归县丞有个事交代下来叫你去办。”户房书吏拦住周楠，将一个卷宗递过去：“县里刚出了件逃人案，是个妇人失踪案，你们快班的活儿，李班头不是不在吗，你去把案子破了回来交差。归县丞吩咐下来了，限期三日。”


第二十四章　逃人案始末
　　所谓逃人案，就是指古时候大户人家的下人或者奴仆逃跑，获取个人自由的过程。
　　在封建社会，丫鬟和奴仆对主人家是绝对的人身依附关系，当初卖身到主家的时候都签了卖身契，属于主人的私产。若是做错了事，任打任骂，只要不出人命，也没有人管。
　　遇到没人性的主人家，奴仆和丫鬟们是实在经受不住非人的折磨，就会逃亡变成流民。不过，因为明朝实行的是严格的户籍制度，想获取自由却不容易。
　　在这个时代，过里要通关文凭，住店要路引。没有有相关的手续，像这种逃人通常走不过百里就会被人捉住。对于这一点，曾经逃亡万里的周楠实在是太清楚了，按说这案子也没有什么好担心的。
　　听到那个书吏说起这事的时候，周楠心中还不以为然，甚至笑主家傻：案子是那么好报的，屁大一点事也请衙门帮忙，嫌手头的钱多没地方烧包？衙门向南开，有理无钱莫进来。这案子若是破了，衙役办案的茶水、鞋袜你总得出吧？县丞那里也少不得给一份，算下来三五两银子跑不脱。而以现在的人市场的人口价格计算，一个普通丫鬟也就二三两银子罢了。杀头生意有人做，亏本生意可干不得。难不成，逃跑的这个女子生得国色天香，主人家非要得之而后快？
　　带着这个疑惑，周楠定睛朝手上的卷宗看去，原来和他预想的不同，失踪的这个妇人并非普通大户人家的小妾、丫鬟，而是梅家的儿媳妇，单名一个素字，平常被人唤着素姐。
　　她并非是良家女子，而是罪官子女，据说她的父亲以前本是一个京官，后来怀了事，忤了朝廷，被判了斩刑，家人充军的充军、发付教坊司为奴的为奴。这个素姐三岁的时候就进了教坊司，在十四岁那年，恰好梅大公子游学京师，见她可怜，就出钱赎了身，娶其为妻。
　　按说一个公子哥儿娶一个教坊司的女子为妻好象不太合适，不过，素姐当年年纪小，尚未破身。而且，人家好歹也是官宦子女，身份也算过得去。世人对她甚是同情，梅家娶了这么一个女子不但不觉得丢人，甚至还面上有光。
　　只是，这素姐也是可怜，嫁给梅公子不久，刚回到安东县夫家不几日，丈夫就死了。于是，她就成为一个寡妇，在梅家一住就是十年。
　　在寡居的这些年中，素姐倒是遵守妇道，大门不出二门不迈，在家侍奉公婆，尽到了一个儿媳妇的本分。可是，就在四天前，素姐在后院洗衣裳的时候突然不见了，估计是上了路过的船只逃跑了。
　　原来，明朝的安东县城中河流水道纵横，大有苏州城中小桥流水人家的味道。大户人家的宅院多是临水而居，图的不