闲臣风流-第158部分

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　　周楠被她磨得心猿意马，忙收摄心神：“原来这三题是段提学猜的，吓我一条，本官还以为他科场舞弊呢？你也是好大胆子，若三题不中，就不怕买家寻你晦气？”
　　师娘子：“我就让买家打了张欠条，又没收钱。到时候大不了将条子还人家就是了，难道他还敢闹，有脸吗？”
　　周楠又问：“你总共卖出去几份，又卖多少钱？”
　　师娘子：“卖出去三份，至于多少钱一份，得看买家的身份。如果是穷秀才，一百两也可以；若是达官贵人，一千两不算多。”
　　“是不是有一个叫李高的人买了题？”
　　“似乎没有这么一个人。”
　　周楠转念一想，也对，李高又不参加这期乡试，再说他什么身份，怎么可能写欠条给人留下把柄：“那么，有没有一个通州姓李的人？”
　　“不知道，奴家又不识字。”
　　“可否将欠条给我看看？”
　　“周大人你想做什么？”师娘子心中有些怀疑，不过还是站起身来，寻到钥匙，领着周楠打开斗柜，将三张欠条递给周楠。
　　周大人一看，果然有张通州的，只是那人却不姓李，而姓孙。上面写着，嘉靖四十一年顺天府秋闱新科举人孙新欠段府师娘子白银三百两。
　　“应该是他了。”周楠低声欢呼，道：“师娘子，这张欠条能否给我？”
　　“给你……这可是三百两银子……”师娘子心中警惕。
　　周楠道：“放心好了，本大人何等身份，还能黑吃了你的钱。就算将来我拿了这张欠条去孙家讨帐，我又不是你，人家完全可以不认。按照大明律，若我去讨，你还得出具一张委托文书，委托我替你收款才行。”
　　“那你拿这张条子去做什么？”
　　“自然是帮你要钱啊！”
　　师娘子一脸的迷糊：“奴家不是太明白。”
　　周楠道：“师娘子你刚才可怜本大人内火旺盛，肉身布施，可是救了我的命了。大恩大德，自然要涌泉相报。你想啊，这三道题都是段大人猜的，是否猜中还俩说。若到时候一题不中，岂不是白费工夫。我有个法儿让这孙秀才在后天乖乖将这三百两银子送上府来，日后就算中不了举人也不敢说半句废话。不，三百两是便宜他了，怎么也得给五百两。”
　　师娘子本是个蠢笨妇人，听说马上可以拿到钱，如何不愿意，美目一转，喜道：“那好，就依官人的。讨厌，说什么肉身布施，羞煞奴家了。”
　　看她满面娇羞，赤条条立在自己身边，饱满的胸脯横看成岭侧成峰。周楠再忍不住，又扑了上去。
　　这次他不敢再耽搁，一阵暴风急雨。
　　事毕，师娘子终于彻底瘫软在床：“真是个没良心的，奴家这几日只怕都走不动路了。你脸上的豆豆若还少不了，可再来，妾身包你药到病除。老畜生猜的题目你尽管拿去，不要你钱，算是奴奴的一点心意。”
　　周楠突然感觉有点不对劲：什么不要你钱，我这是被那吃人的母老虎反推了吧？
　　腰竟有些发软。
　　扶墙而出的周大人禁不住感慨：天增日月人增寿，年岁不饶人。
　　虽然身上其软如棉，周楠还是提起精神布置。
　　等回到家，已是极度困乏，本欲去睡，突然想起已在预产期的荀芳语，还是不放心，就去了她的屋中。
　　和他预想不同，荀芳语并没有躺在床上痛不欲生的折腾，而是坐院子里一边纳凉一边和稳婆、丫鬟们说话，几上摆着水果、零食，地上还吐满了瓜子皮。
　　周楠笑道：“娘子，你不是要生了吗，怎么看起来和以前一样。”
　　荀芳语道：“那日我读《西游记》中看到狮驼国妖怪吃人一节，受了惊吓，肚子就痛起来。可说来也怪，等到稳婆过来又好了。”
　　稳婆上来一福，道：“禀大老爷，瓜熟自然蒂落，这事也急不来的。”
　　荀芳语微皱秀眉：“妾身肚子里揣着孩儿，那可是好几斤重的一陀肉没，天气又热，实在不耐了。”
　　稳婆忙道：“如夫人，也就是这十天半月的事，忍一忍就过去了。”
　　周楠安慰了荀芳语半天，就不住打着哈欠。
　　荀芳语：“老爷若是累了，且回屋睡觉，妾身没事的。就是平日里没人说话，闷得紧，不知道云娘和素姐什么时候能够来京。”
　　周楠：“估计是来不来了。”
　　荀芳语大惊，忙问为何，周楠只笑而不答。
　　第二日清晨，周楠朝镜子里看了看，发现自己面上豆豆好了许多，看情形最多一个月就能痊愈。
　　“师娘子，真猛药也！”周楠赞了一声，神清气爽直奔李府。


第三百八十九章　条件
　　“你来做什么？”李伟斜眼看着周楠。
　　他的心情非常不好。
　　自从端午节被富裕王轰出宴会之后，他就被李妃勒令在家面壁思过。
　　老年人喜静不喜动，呆在家里也无所谓，但是李家在外面的生意都停了下来，没有入项不说，手下还有那么多人要养，见天都不是不小的支出。
　　说起他和周楠的关系也古怪，他们父子和周楠仇怨很深，虽说上次周楠帮了他们一个忙，可这么多恩怨却不是一两句话一两件事就能化解的。
　　今日周楠前来拜访，儿子李高索性避而不见，以免看到人压不住火。
　　“我有一件事想请李老先生帮个忙，事成之后大家都少不了偌大好处。”周楠说。
　　李伟听到有好处，神情缓和了些：“你是要和我合作做生意吗，嘿嘿，以老夫的身份，莫说一件就算是一百件，也就是一句话的事情。知道我女儿是谁吗，裕王府王妃，世子的生母，将来害有可能……”
　　“知道知道，”周楠忙打断他的口头禅：“你老人家是什么人啊，京城无人不知道无人不晓，只要你肯开口，比宰辅都管用。”
　　“可是，周大人大概也不知道我恶了李妃娘娘，现在正在家里思过呢，一步也出不了门，要等娘娘消了气再说。”李伟叹息一声。
　　周楠：“李老先生想不想重获自由之身？”
　　“想，怎么不想，呸！”李伟突然醒过神来，唾了一口，骂道：“老夫又不是囚犯，说什么重获自由身？”
　　周楠悠悠道：“现在不是，可马上就是了。北镇抚司你是没资格去的，但刑部的大牢却有你父子的一席之地。”
　　这话说得难听，李伟霍一声站起来：“姓周的，你什么意思，把话说明白了？”
　　他捏紧了沙锅大的拳头，恶狠狠地盯着周楠。
　　周楠却是不惧，依旧好整以暇地说：“今年顺天府乡试还有几日就要入场，听说你们李家买了考题，嘿嘿，科场舞弊，那可是要掉脑袋的。”
　　李伟：“什么科场舞弊，你乱说什么，老子这里就没有读书人，何来舞弊一说，你他娘少来讹老夫。”
　　周楠：“通州**营孙家集孙新认识吧？”
　　李伟：“如何不认识，那是我大姨子的独子，怎么了……咝……他也要参加今年顺天府的乡试……姓周的，你把话说清楚了。”
　　看他神情不似做伪，周楠：“孙新出了三百两银子向提学衙门买了考题，李老先生真不知道这事？哦，我好象明白了，这事是你儿子李高办的，想必也瞒过了你。对了，孙新还给卖家打了欠条，现在已经落到我手头了，证据确凿啊！老先生，你猜，如果我将这张欠条往御史台一送，后果如何？你老人家手眼通天是不假，可还通不到科道那里去。再说了，这种事情关系到国家纶才大典，谁敢包庇？老先生现在不妨问问令公子？”
　　李伟也知道这事的要害，“你稍待，我去问问那小畜生。”
　　说罢，就急冲冲跑出客厅。
　　不片刻，只听得一声怒啸：“欠条呢，给我！姓周的，今日你既然来了，就别想离开这里。”
　　周楠回头看去，却见李高红着眼睛手提哨棍冲了进来，背后跟着一群杀气腾腾的家丁。
　　又来这一套，真是毫无新意。周楠将手一摊：“对不起，某身入虎狼穴自然早有准备，条子可不敢带在身上。”
　　李高：“好个畜生，给我打！”
　　周楠却是不惧：“李高，你可想清楚了，殴打正六品朝廷命官是什么性质的问题。还有，我今日若有事，那边立即就会有人将你表弟的欠条送去有司。到时候，不但孙新吃不了兜着走，你做出这种事来，只怕李妃娘娘也饶不了你们父子。”
　　“你……”李高气得提棍子的双手不住颤抖。
　　这个时候，李伟冲了进来，喝道：“李高，小畜生，不得对周大人无礼。大人今天既然登门，自然不会做出这种亲者痛仇者快的事情，凡事都好商量。此事自有为父料理，你给我滚出去。小畜生，你竟然瞒着我扶持你表弟，还出钱出力，气死我了，气死我了！”
　　原来，李伟就是个小人。早年他日子过得困苦，若非大姨子家接济，早就饿死了。也因为如此，他的两个孩子李妃和李高和大姨子一家非常亲热。
　　不过，李伟以前经常在那里骗吃骗喝，大姨子实在看不过去，就劝戒了几句。如此，就触怒了心胸狭窄的李伟，发达了也不肯提携孙家。
　　这次孙新去参加顺天府乡试，李高念到和姨妈一家的感情，出钱出力帮他拿题。只是考虑到父亲不待见孙家，就瞒了他。
　　李高气得将手中的棍子朝地上一扔，怒喝：“姓周的，咱们走着瞧，早晚给你好看。”
　　周楠微微一笑：“公子走好。”
　　等到李高等人气恨而去，李伟骂道：“这个败家子，气死老夫了。罢，既然周大人已经找上门来，想必也不可能空手而归，开出你的条件来，你要什么才肯将那张欠条还给老夫？”
　　“五百两。”
　　李伟心都在流血：“周大人好狠！”
　　周楠：“现在是李先生有求于我，自然要漫天要价了。不过和这事的后果比起来，区区五百两也算不得什么。”
　　“好，等下老夫将银子送去贵府，欠条给我。”
　　周楠：“别急，这银子是给卖题人用来封口的，又不是我的。周某身入宝山，如果空手而归，岂不是白忙一场。”
　　李伟：“姓周的别过分，你待怎地？”
　　周楠：“我有不要你的钱，在下只有一个条件，我要见李妃娘娘。”
　　“什么，你要见我那乖女儿，你也配？”李伟惊天动地地叫起来。
　　周楠只端起茶杯，微笑不语。
　　李伟：“嘿嘿，你当我不知道你要做什么，不外是贪王府的富贵，想问我女儿要官，想得倒美。对了，孙新买了考题一事都是你的一面之辞，谁知道是真是假？”
　　周楠：“李老先生，忘记告诉你了，孙新已经被我衙门的人拿了，一但本官和李先生话不投机，立即送解送有司法办。李家集离这里也就二十里地，快马一个时辰就能打个来回，老先生大可派人去看看孙秀才还在不在。本官也不急，就在这里等着。”


第三百九十章　汗出如浆
　　李伟大惊：“你竟然敢拿孙新，谁给你的权力？”
　　周楠正气凛然：“本官身为朝廷命官，碰到违法乱纪之事，自有义不容辞的责任去管。别说我是官，即便是普通百姓，遇到不平事也当禀告有司。李老先生，你还是好好想想这事的后果吧！”
　　“好，你等着。”
　　李伟恨恨地看了周楠一眼，拂袖而去。
　　周楠也不急，他从袖子里抽出一本书悠闲地看起来。反正在家是温习功课，在李伟这里也一样。
　　这一读就读得兴起，索性走到案前，磨了墨，提起笔依昨天在师娘子那里拿到的考题做起了文章。
　　他现在手头已经有了六张卷子，这些卷子的题目都不一样。可以肯定，都是假的。
　　不过本期顺天府乡试大宗师顾言喜读《论语》这事不假，搞不好他还真从这本书里出题。将这些卷子都作一遍也是好事，就当考前刷题吧！
　　周楠这才来李家闹得厉害，还差点被李高带人乱棍打死，可说是惊动了整个李府。于是，就有不少下人偷偷在旁边围观这个胆大包天的李大人，指指点点小声议论。
　　又见周大人竟然在书房里挥毫泼墨，心中个是惊奇：真是个狂放的名士啊！
　　不觉有些佩服。
　　也不知道过了多久，周楠一篇八股文章写完，手心已经微微出汗。
　　他便放下笔，用湿巾擦了手。这才发现外面院子里的那些人都已经消失不见，整座院子变得安静异常，甚至可以听到麻雀唧唧喳喳的叫声。
　　周楠知道事情已成，李妃快到了，李家这是在让家人回避。否则，堂堂王府妃子和外官见面，传出去对她的清誉有损。
　　吸了一口气，周楠竭力让自己平静下来，坐在椅子上默默等待。
　　一阵脚步声传来，周楠抬起头一看。
　　却见，李伟和一个盛装女子走进屋来。
　　那女子霍然正是自己见过两面的嘉善公主。
　　我要见的是李妃，嘉善公主过来做什么？
　　周楠一楞，忙站起来，作揖：“臣见过……”
　　嘉善公主打断周楠的话，对李伟道：“父亲，这位就是周楠周大人？”
　　“父亲……”周楠整个人都蒙了，她怎么叫李伟是父亲？这这这……这究竟是怎么回事？
　　李伟：“对，王妃娘娘，这位就是道录司右正周楠周大人。”
　　李妃点点头：“好的，父亲，你先退下去吧，这里的事情自有我来料理。”
　　“是，娘娘。”
　　等到李伟退下，周楠还保持着僵硬的肢势，额上有汗水不住流下来。错将冯京当马凉，这个乌龙摆大了。
　　当时自己将李妃当做小寡妇嘉善，也以为她是个风流女子，举止甚为不敬。若李妃真要治罪，自己可就是死无葬身之地了。
　　难怪小万历对自己如此敌视，想来那日自己和他母亲见面的时候行为亲昵，被他不小心看到。
　　小万历早熟，虽然不明白男女之事，但肯定对自己异常厌恶，这才在嘉靖那里告状，要置我于死地。
　　一切都水落石出了，我周楠完蛋了。
　　这才是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
　　李妃装着不认识周楠的样子：“久闻周大人大名，今日得见，不胜荣幸，果然是相貌堂堂的正直君子。”
　　周楠以为她在挖苦自己，喉咙里发出一声哭腔：“臣……下官……”
　　李妃微微一笑：“说来也怪，今日我虽与周大人第一见面，却好象是早已熟悉的故人，周大人知道这是什么缘故吗？”
　　周楠：“下官不知。”心中大苦，李妃你就别玩我了，要打要罚尽快。反正伸头是一刀，缩头也是一刀，早死早了。
　　李妃还是那副温和模样：“我好象有点明白了，王府中的侍读侍讲学士们也都是君子，如周大人这般温文尔雅，如高师傅、张先生还有以前的李阁老。说起来，周大人还和他们有点挂像，难怪我见了你总觉得眼熟。”
　　周楠：“下官惶恐，当不起王妃娘娘的夸奖。”
　　“你是该惶恐的。”李妃还在微笑：“你屡屡触怒我家父亲和兄长，现在还逮捕了我表弟，虽说都是为公事，却已经将李家得罪尽了，难道你就不怕？”
　　怕，当然怕了，问题是当时我不知道你就是李妃啊，周楠默然无语，依旧不住流汗。
　　李妃走到案前，拿起周楠刚写的文章看了看。眼睛一亮：“好字，好文章，看来这就是我那不成器的表弟孙新所买的考题了？”
　　周楠：“回娘娘的话，正是。”
　　李妃将稿子放下，又看了还在保持作揖肢势的周楠：“周大人你很热吗？”
　　周楠：“得见娘娘，战战兢兢，汗流浃背。”
　　李妃：“你平身吧，好好回话。”
　　“是，娘娘。”周楠直起腰，感觉一身都绷得酸了。
　　李妃坐到椅子上，目视周楠：“周大人，你今日来李家不仅仅是只为见我一面吧？”
　　周楠：“正有一事想请娘娘帮忙。”
　　李妃淡淡道：“你说。”
　　周楠定了定神，竭力让自己从震惊中冷静下来：“下官乃是两淮人氏，早年家境贫寒，衣食无着。后来进了县衙做吏员，混口饭吃。两淮盐甲天下，从事这一行当的极多，下官也不能免俗，就从盐商那里分得一些盐引生发。前番严党乱政，鄢懋卿将所有盐引收归己有，中饱私囊。下官家有三个妻妾还有三个儿女需要养活，仅靠那点微薄的俸禄已经到了举家食粥地步。”
　　“现在严党已经被铲除，朝廷万象更新。下官有意让家人经营官盐，还请王府恩准。”
　　李妃：“原来如此，周大人早年的事情我也听人说过，确实令人同情，这事原本也不大，你要多少引？”
　　听她这么说，周楠大喜：“多谢娘娘，五万引即可。”
　　李妃吃了一惊，五万引，那已经是淮杨一等一的盐商了。她原本以为三两千引周楠就能满足了，想不到他却狮子大张口。
　　没错，李妃敬佩周楠的人品，对他也有好感。可周楠贪婪成这样，却让她极为失望：“周大人，我只是王府的王妃，朝廷自有制度，替你办这事已经是大大违制。大人抓捕孙新，这是想胁迫我李家吗？”
　　周楠：“不敢，下官这是为娘娘考虑。”
　　李妃淡淡一笑：“为我考虑，这话到是奇怪，愿闻其详。”
　　周楠：“这五万引并非是下官一人的，其中周楠占三万。毕竟所有官盐都需下我包销，下面还有养活许多人。另外两万引盐……”
　　李妃打断他的话：“另外两万引你是要给我父亲和兄长吗，周大人好心思。我父亲和兄长自有庄田供应衣食，若不足用，我也可以接济他们一些，不劳大人操心。”
　　这已经是拒绝周楠了。
　　我们的周大人见目的没有达到，心中一动，立即明白她的心思。
　　在真实的历史上，李妃就是个政治家。后来执掌朝政之后，对家人管束也严，闹得李家人对她极为不满。后来，李伟父子贩卖劣质棉衣给边军，引得军镇物议沸腾，闹出偌大风波。李妃甚至还想过逮捕这二人，交有司法办。
　　倒不是因为她不念父女、兄弟之情。实在是作为一个政治家，容不得半点私人感情。若不办他们，自己将地位不稳。
　　后来还是首辅张居中从中斡旋，这才让李伟父平安脱身。
　　就如今来说，李伟父子飞扬跋扈，什么钱都敢吃，就是个没立场没原则的人，已经引起了大家和王爷的不满。
　　特别是裕王，他的心意直接关系到李妃未来的地位。
　　这也是李妃禁足父亲和兄长的缘故，怕就怕他们在外面又闹出事来，影响到自己，又如何肯在让他们去做盐商？
　　多一事不如少一事。
　　“君子不言利，娘娘品德下官佩服。不过，圣人又云：生财有大道。”周楠整理了一下思路，侃侃道：“下官非为李老先生，而是为娘娘着想。”
　　李妃心中大奇：“又与我有何关系？”
　　周楠：“方才下官并未将话说完，这五万引盐引，下官拿三万。另外两万中，李老先生拿五千为日常用度，另外一万五给娘娘。”
　　这周楠打主意打到自己头上来，这是要贿赂我吗？李妃好笑的同时，又不住摇头，本以为他是正直君子，却不想竟然是个逐利的钻营庸俗之徒。
　　周楠如何看不出她态度的改变，道：“娘娘误会下官了。”他压低声音：“最是无情帝王家，无论是王府还是皇宫，都是天底下最最凶险的所在。各方人物都要照应周到，近贤人也要亲小人。尤其是小人，他们虽然做不成什么事情，但在下面搬弄是非却不能不防。小人眼睛里只有钱，都得照应到了。娘娘一个月才多少俸禄，手头难免有窘迫的时候。”
　　“普通人尚三妻四妾，求的是子嗣绵长，更何况是天家。王府皇宫中定然有不得志的奴婢苦求钻营的路子。如今王爷只世子一根独苗，可将来呢？如果真有那一天，难保不会有人别有心思。”
　　这话说得已经露骨了，却直指宫廷斗争的实质。
　　李妃顿时脸色大变，没错，最近王爷去她院子越来越少，这个月甚至只去了一次。他就是个喜新厌旧的性子，王府中的女人也越来越多，难保将来不会再生下王子。
　　若是将来自己失了宠信，难保下面的人不会搬弄是非，世子的地位就会受到挑战了。
　　要想维持她们母子现在地位，就需要钱。
　　现在王府的人少，花消不大。
　　如果今上千秋万岁之后，王爷登基继位。皇宫中的人精更多，几千个太监，那么多衙门，都需要笼络好。另外，外朝的关系也需维持，到时候就算是金山银海也不够使。
　　这么一想，还真需要条稳定的财路。一是为了自己，二是为了李家，更重要的是为了世子。
　　我以前怎么没想到这点，周子木真是一语惊醒梦中人。
　　此人之才果然令人敬畏，等到王爷得继大宝，说不定是十年二十年后的事情，他竟然能想到。李妃心中突然冒起一句话：不谋一地者，不可谋天下；不谋一时者，不可谋一世。
　　这是屠龙术啊！
　　治世之良臣，乱世之枭雄。
　　李妃微微叹息：“哎，上次周先生所言‘好圣孙’我王府上下都承你的情，先生家境贫寒，我心中也是怜惜。”
　　听到这话，周楠知道李妃已经答应此事情，心中一阵狂喜，拱