闲臣风流-第191部分

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　　去问出题人？可能吗，你又不是皇帝，可搞不定那么多部院大臣翰林学士，就算是皇帝，人家也不可能买帐？
　　过了会试那一关，你就是会元了，从某种意义上来说，你已经是进士，剩下的就是排座次，殿试就是做这种事的。
　　殿试由天子主持，开卷，不糊名，也不考八股文，最简单，也就是一个形式。
　　过了殿试那关，你就可以去做官了。
　　周楠这次一心堂堂正正去考，索性就闭们谢客，把自己关在家里没日没夜地读书写文章，就连阿九那边也不去了。
　　阿九太活泼，去她那里自己难免心猿意马，还是荀芳语懂得照顾人。
　　好在阿九也知道此事关系重大，也不来打搅。
　　日子一天天过去，眼见着就到了二月初一，距离进考场还有七天，就要宛平县丞史文江来访。
　　周楠已经许久不见客人，可史文江是自己一手提携起来的心腹，也知道此人消息灵通。不觉心中一动，难道他又遇到什么事了，就叫人将他请到书房里来。
　　问：“文江你有什么事情吗？”
　　史文江：“舍人这次会试可糟糕了。”
　　周楠心中一凛，忙问：“怎么了？”
　　史文江道：“我打听得清楚，这次考试来了许多大才之士，舍人要想拿到好名次怕是难了。”
　　他说，这次参加会试的除了周楠的老朋友徐养大外，前三呼声最高的分别是苏州府长州举人徐时行、苏州太仓举人王锡爵、浙江鄞县举人余有丁、江西丰城举人李材。
　　这几日都是名满天下大才子，不但诗文了得，而且都非常年轻，皆二十出头，一入科场之后都是无往而不利，直接考了上来。
　　作为一个文世爱好者，周楠对这几人自然不陌生。且不说王锡爵这个和自己过过节的未来内阁首辅，其他几人他也是闻名已久的了。
　　徐时行就是申时行，在万历年也做了首辅。他之所以现在姓徐，那是因为他家穷，从小就抱养给了一徐姓人家。据真实历史记载，这科会试，申时行高中状元，朝廷恩典让他该回申姓。
　　至于余有丁，后来官至国子监祭酒，内阁辅臣，在政治上倒是没有什么建树，不过，诗词作得不错，那首《过广陵怀旧》是明诗中少有的精品。
　　李材后来做了云南巡抚，是个学问家，写了不少书，教出了许多优秀的学生。
　　说起来，这一科会试中出了三个内阁辅臣，一大群巡抚、部院大臣，竞争异常的激烈。
　　周楠心中好笑，我连自己能否中式都没把握，好你个史文江就叫我去竞争前三，也太高看本大人了。
　　是是，我的时文集是流出去不少，不少人读过。可那都是经过恩师修改过的，其实我自己的作文水平也就普通。
　　别到时候名落孙山就搞笑了。
　　不过，他转念一想，自己这次和主考官严讷已经达成默契。老严应该会想法子放本大人过关的，再说自己现在在士林中名气不小，若是再装出忧心忡忡样子患得患失的样子，反叫人起疑心。
　　没错，做人是得谦虚，可也得看场合。周楠他自己的人设就是个好酒贪花，哗众取宠特立独行之人。若是现在低调，不符合人设。
　　若是现在放出大话，将来中了进，大家也觉得这事符合常理。
　　事出反常必为妖，一反常，难免被有心人盯上。
　　当年唐伯虎因为说大话被取消了进士功名，还吃了官司，倒不是因为他狂妄有错。错的是他名气不够响亮，还没有响亮到杨慎那种中进士是正常的，不中才是咄咄怪事的地方。错在他没有杨慎那样的内阁首辅的父亲，错在没有周楠那样的内阁首辅的娘家外公、和朝廷大员称兄道地的地步。
　　可见，这个世界还是讲究力量的。
　　周楠故意装出很郁闷的样子，叹息道：“看样子，这前三是考不中的，只能争取一下庶吉士了。奈何，奈何！”
　　史文江也叹息良久，最后反安慰起周楠：“舍人，中不了前三，考个赐进士出身也好。只要做了庶吉士，将来也是可以入阁了，子木休要灰心丧气。你是北卷，庶吉士应该不难。”
　　进士科分为三个档次：一甲、二甲和三甲。
　　一甲有三人，分别是头名状元，第二名榜眼和第三名探花。这才是正经的进士功名。
　　二甲赐进士出身，赐进士的意思，皇帝开恩，赐给你们进士功名。
　　三甲则是赐同进士出身，意思是皇帝赐给你们和进士一样的功名。
　　周楠的目标是三甲，就算吊车尾也可以。他笑道：“确实不难。”
　　不难吗？
　　难！
　　但他不能丢了志气。
　　在周楠看来，今科的会试难度仅次于嘉靖二十六年。那一科出了一大群内阁辅臣和大政治家。而今年这一科则出了三个内阁辅臣，两个首辅。
　　泥马我的运气也真好啊，一穿越就遇到了明朝人才的井喷期。
　　心中抱怨归抱怨，周楠转念一想，反正自己只不过是争取一个进士名额，倒没有奢求一甲和二甲，科场上能力再多对自己也没有任何威胁——道理很简单，明朝的进士科考试是分南北榜的，——今年这一届考试的能人都是出自江南，和自己关系不大。
　　明朝的江南从唐朝开始得到极大开发之后，乃是国家最繁荣的地区，读书人大多出自南方。
　　在洪武年的时候，朱元璋一看，满朝官员都是南方人士。一碰到科举，所有名额都被南方读书人包圆了，知道这么下去不行，借南北卷案将进士科分为南卷和北卷，在政策上对北方士子做了倾斜，以达到南北平衡。
　　规定南北取士分配比例为，南人十之六，北人十之四。
　　早在年前朝廷就定下了今年进士科的录取名额。一甲自然是三名，二甲赐进士出身共八十五人，三甲赐同进士出身二百一十一名。
　　总共二百九十九人。
　　周楠被分为北榜，北榜的名额是一百一十九人。
　　据他对历史的先知先觉得知，这一期的一甲和庶吉士中南方士子占了绝对的大多数，北方读书人只有可怜巴巴的几人。
　　这么说来，其实竞争并不激烈啊！
　　“看来，本大人如此高调也不是乱高调的啊！”周楠这么一想，心中又快活起来。
　　他这段时间在家里苦读，一根神经已经绷到了即将断裂的边沿，现在这么一想，却是放松了许多。
　　就在这几日，所有来京参加会试的考生都已经到齐，超过三千人挤在城里。放眼望去，满目都是峨冠大袍，扔出去一块石头就能打中一个举人老爷。
　　京城乃是第一大城，超过百万人口。所谓人上一百，形形色色。除了公卿大夫、贵族、官员，更多的是贩夫走卒引车卖浆者流。
　　因为读书人突然多起来，城中讨生活的苦哈哈们也变得文雅了许多，一是讨读书相公们的喜，好弄点赏钱。二是担心自己说话太粗俗，触怒了举人老爷，吃了打你也没地方说理去。
　　城中生意最好的行当出来客栈酒楼就是轿夫们，考生寻亲访友、做文会，游戏山水都要雇一顶轿子。
　　这一日黄昏，几个轿夫收了轿，在轿行里摆团团而坐，摆出一坛黄酒，摊开荷叶里的卤肉，一边喝酒一边聊这今日的收成。
　　其中一个轿夫问：“今天收入几何？”
　　“也没多少，得的钱给了轿行里的份儿钱，大约还剩下七钱。”
　　另外一人抽了一口冷气：“直娘贼，一天七钱。一个月下来就是二十多两，足够买一间小屋了，还说没多少，不要太贪。”
　　其他几人也都骂，说你这厮也太拼了，从早忙到万，一刻不停，真是要钱不要命。
　　被骂的那人有点不好意思，拱手：“各位哥哥也不要说我，你们收获也不少，谁没有四五钱入帐。哎，这生意，啧啧，如果天天这样就好了。”
　　一个轿夫断起酒碗同他碰了一下，继续骂道：“天天如此，一年下来就能做地主，再娶上两房姨太太，美得你。也就是三年才逢一润，知足吧！等到四月份殿试一煞角，咱们又得饥一顿饱一顿了。”
　　煞角就是结束的意思，通常指一处戏结尾时戏子们收场时的唱段。
　　殿试是四月二十一日那天。
　　实际上，会试一放榜，考生们最后都要陆续回乡，最后能够进殿试考场的也就区区三四百人。
　　“是啊，四月份开始，又得苦上两年了。”众人都是唏嘘。
　　既然话题一扯到科举上面，就有轿夫问：“对了，今科你们看谁能中状元、榜眼和探花？”
　　一人笑骂：“你知道了又如何，同你又有何相干？”


第四百七十六章　三赐先生赶考忙
　　大家都跟着笑，皆说，咱们都是苦力，谁当进士大老爷同你我又有啥关系。
　　不过，还是有人问：“谁能得状元？”
　　先前说话那人见终于有人问起这个问题，心中的痒痒总算有了搔处，笑道：“还能有谁，自然是当今的中书舍人，大名鼎鼎的淮安周子木了。”
　　众人都是一脸的迷糊：“周子木是谁，没听说过？”
　　那人气道：“连周子木都不知道，他写了一首歌儿，很有名的。”说罢，就扯直了嗓子唱道：“飞絮飞花何处是，层冰积雪摧残，疏疏一树五更寒。爱他明月好，憔悴也相关。最是繁丝摇落后，转教人忆春山。湔裙梦断续应难。西风多少恨，吹不散眉弯。”
　　听到这歌儿，众人都吃了一惊。想不到这个同伴看起来如此粗鲁，却生得一条好嗓子，这歌唱得当真是穿云裂石，委婉动听。
　　另外一个人叫道：“这歌我听过，青楼里的姐儿们都喜欢唱，原来是竟是这个啥周子木写的。”
　　“自然是，作得好吧？”
　　“好听，好听。”
　　“我倒是记起来了，窑姐儿们天天都唱这个人的曲儿，都说写的好。”又有一人道：“就连窑姐儿都说好，这人不中状元才怪呢！”
　　一个轿夫不解：“你说，这个周子木是个大官，又要中状元了，怎么写的诗词里不是恨就是愁，还憔悴了？他们这种大人物有吃有喝，有女人，憔悴个甚？就算要恨，也该轮着咱们这种苦人家啊！”
　　先前唱歌那人唾道：“你我憔悴个屁，每天累到贼死，喝了酒吃过饭就朝炕上一倒睡得跟死猪一样，哪里还有功夫愁啊恨啊的？你没点身份，腰中无铜，愁也轮不到你。”
　　众人都是大笑，皆曰：“是是是，咱们愁个屁，只要有酒有肉就行，让那些大人物去累死愁死吧！”
　　笑了半天，又有人开始唱歌了。
　　“爱他明月好，憔悴也相关。”
　　“人生若只如初见，何事西风悲画扇。”
　　……
　　同样的场景在京城其他地方上演，只不过，有的是贩夫走卒，有的是公卿大夫，有的是士林读书人，有的则是青楼女子。
　　有井水处，皆有周词。
　　在进士科春闱之前，几乎整个京城的人都在预测未来会有谁一登龙门身价百倍，但无论是谁，都觉得周楠中进士应该问题不大，只不过是名次高低，最后能否点翰林的问题。
　　如此盛况，在明朝科举史上非常少见。上一次还是四十年前写出“滚滚长江东流逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”的杨慎杨升庵。
　　这也是周楠想要的效果，这其中史文江在后面也当了一把推手。本届考试，大主考严讷肯定会关照他一二。为了避免不必要的麻烦周大人就是要让世人先形成一个思维定势：周楠中进士乃是名正言顺的事情，中才正常。
　　不过，自家事情自家清楚，自己的八股文水准也就中等，到时候如果中不了，这个脸丢得有点大啊！
　　怕就怕严尚书那边出了纰漏。
　　作为考场经验丰富的现代人，他也知道大考之前要收拾好心情，不该想的别想，只一味埋头读书好了。
　　这一日黄昏，周楠正埋头作文，眼见着砚台中的墨汁已干，就叫了一声：“黄豆，给老爷续些水，磨墨。”
　　这个时候，一只纤细的手伸出来，接过周楠手中的笔递给时候在旁边的黄豆，道：“黄豆，去将大老爷的笔和砚台洗了，擦干了收到考篮中。这一套文房四宝老爷使惯了，须臾离不得，一并带进去。”
　　说话的正是荀芳语。
　　周楠笑道：“还早呢，我这篇文章还没作完呢！”
　　“作不完就不做了，老爷，今天是二月初八了。”
　　“那又怎么样……啊，二月初八，也就是说……”周楠悚然而惊。
　　荀芳语：“也就是说今晚老爷就要进考场了，现在这篇文章再作也没有任何意义，还是早些用了饭睡觉吧！”
　　周楠顿时紧张起来，口中喃喃道：“二月初八，二月初八了……我却是忘记了，险些误了大事。”他这一阵子每日不是读书就是作文，日子过得昏天黑地，已经忘记日子了。却不想，明日卯时就是自己要进春闱考场的日子。
　　荀芳语：“老爷读书辛苦，可考试的日子家里人都记的，须臾不敢忘记。”她拧了一张热毛巾，小心地擦着周楠眼角的眼屎。
　　“到了，终于到了。”周楠抬头朝屋外望去，外面还是朦胧的细雨。
　　天色逐渐暗淡下去，在灯光中，树木上的新叶绿得发亮。
　　这已经不是周楠第一参加考试，家里人都有经验。今天的晚饭都很素，也只让他吃了个八分饱。
　　然后就早早让他沐浴更衣，上床睡觉。
　　“终于可以告别这该死的八股文章，只要过了这一关，真不知道这种文体对这个世界有什么意义？”周楠躺在床上，心中不觉冷笑。
　　别说八股文章，就算是诗词歌赋作得再好，正面既挡不住李闯的闪闪大刀，背面也档不住清兵的滚滚铁蹄。平时修手谈心性，临危一死报君王，到最后也只是扇面上的那一口桃花盛开的血。
　　更有甚者，直接剃了头发做了异族人的奴才。
　　只有赋税改革，富国强兵的学问才能经世济用。
　　而这一切，我正在做。
　　将来还会继续做下去。
　　首先是要进入政坛掌握权力，就从这次春闱开始吧！
　　大约是有些紧张，他在床上烙了半天烧饼，也不知道什么时候才睡着了。
　　好象没迷瞪多长时间，朦胧中就被荀芳语叫醒。
　　荀芳语依旧拿了一张毛巾给他擦了脸，然后递过了一杯温水：“张嘴，漱口。”
　　等到周楠将漱口水吐进盆中，人也彻底清醒了。
　　有个贤内助就是好，基本上所有的一切都不用他操心。吃过早饭，提了徐阶送给自己的考篮，刚出门，就看到外面已经来了一群人。
　　为首的竟然是阿九。
　　周楠吃了一惊奇：“这么早你就来了，我也就是去考九天，考场也不远，犯不着劳师动众。”春闱卯时就要入场，考生一般都会提前一个时辰到场。
　　然后排队点名，搜身入场。
　　现在估计也就是后世北京时间凌晨两点钟的样子，天上还黑漆漆一片。
　　周楠：“不过，你来送，我还是非常感动的。”
　　他心中一片温暖，如果不是在场有这么多人，他估计会上前握住她的手。
　　阿九是个活泼的人，见周楠一脸感动的样子，咯咯一笑：“老爷，看你紧张成这样，还真是少见。”
　　周楠：“我紧张吗，哈哈，我不紧张。”
　　“分明就是紧张，看你的手都在颤。”阿九低哼了一声。
　　当着这么多的人，周楠有些不好意思：“冷的。”
　　荀芳语见丈夫有点生气，忙道：“九夫人，姐姐，你就别给老爷斗嘴了，快来人将暖手壶给老爷暖暖手。”
　　“我带了。”阿九将铜手壶塞到周楠手中：“好了，别气了，你现在是不是觉得好些了，不那么紧张了？”
　　周楠哭笑不得：“是不紧张了。”
　　阿九：“放心去考好了，大不了名落孙山，依旧做你的杂流官好了。做进士将来当正印官有什么好，说不定会被派去地方，哪比得上在京城逍遥？你现在可是首辅的外孙女婿，将来要想做大官还不容易。”
　　说到这里，她咯咯地笑起来。
　　经过她这一番捣乱，说来也怪，周楠竟然一点也不紧张了。
　　上了轿子，回头看去，却见在灯火中，两位夫人正朝自己挥手。
　　荀芳语低低地哭泣，周楠心中纳闷，不过是一场春闱，又不是生离死别，至于哭吗？
　　荀芳语一哭，阿九的眼睛里也有亮闪闪的泪过，这个没心没肺的家伙竟然也有抹眼泪的一天啊！
　　这次春闱的考场依旧在顺天府贡院，这是周楠第三次来这里，加上以前过来串门，早已经审美疲劳。
　　和上次秋闱一样，贡院附近的几条街早早地戒了严，到处都是衙役兵丁把守。要想进去，得查验“准考证。”
　　人实在太多了，超过三千考生，加上轿子、轿夫、家人随从，都超过一万人了，将附近几条街挤得水泄不通。
　　周楠下了轿子，验明身份，就提着考篮挤了过去。
　　走不了几步路，却被挤出了一身汗。
　　抬头看去，眼前都是涌动的人头，人头上和嘴里喷出的白气在天上连成一片，蔚为壮观。
　　刚走不了几步路，就听到旁边有人冷哼一声“挤什么挤，难不成迟上片刻还不许你进考场了？周子木好歹也是个读书人，岂不有辱斯文？”
　　周楠转头看去，竟是许久没有见过的太仓王氏的王锡爵。
　　他被挤在人潮里，自然不能拱手施礼，就笑笑：“原来是元驭，别来无恙乎？”心中突然有点烦恼，暗想：穿越小说中的经典情节就要上演了，这桥段实在有点老，没意思啊！再说，我没睡好，这里又挤得厉害，可没兴趣和你斗嘴。赢了劳神费力，输了影响心情。


第四百七十七章　灯下不负美人约
　　是的，上次周楠和王锡爵争道录司领导权的时候，两人已经翻脸。
　　是周楠将王锡爵给骂走了，双方可说已经有了仇怨。
　　按照穿越小说的剧本，两人在进考场前要掐上一回决一雌雄，分一分公母才行。
　　周楠虽然没有心思跟他掐，但既然敌人找上门来，不迎战也说不过去。
　　他吸了一口气，提起了精神。
　　正在这个时候，突然，王锡爵身边一个国字脸看起来有些憨厚的青年举人惊喜地叫道：“你就是周子木，淮安周子木。久仰，久仰。哈哈，早就听说过你的名字了，‘为谁风露立中宵’是你写的吧，真好，真好！”
　　说罢，他不住点头致意。因为手中提着考篮，也没办法作揖。
　　他这么一插嘴，战意沸腾的周、王二人同时朝他翻了个白眼：朋友，咱们正在掐架呢，你打什么岔？没听说过能动手就别比比吗？
　　不过，看得出来，这个国字脸在王锡爵心目中地位很高。他一开口说话，王锡爵只能忿忿地退到一边。
　　周楠：“敢问这位朋友是谁？”国字脸既然是王锡爵的友人，周楠也不想给他好脸色。
　　国字脸却浑不在意的样子，牵住周楠的一只手，兴奋地说：“在下长洲徐时行，以前偶然读过你的诗文，本欲去淮安探访，可听人说你来了京城。事隔一年，想不到却在这里碰到你，真是巧了。对了，那首‘人生若只如初见’究竟是你写的还是你夫人写的，你当时做这词的时候是什么心境，怎么想到这么一句……哎，人生若只如初见就好了，自然也没有后来的爱恨别离。表面上看起来写的是男女之情，其实写的却是世道人心……”
　　周楠吃了一惊，原来此人就是申时行。不，现在的他应该叫徐时行。这人今年春闱可是中了状元的，有出身于苏州名门，后来还做了万历的内阁首辅。
　　无论是从历史记载还是从眼前的观察来看，申时行都是个宽厚的老实人。
　　想不到这么一个大才子，老实人见了自己竟是两眼星星，一副迷弟模样，叫周楠虚荣心得到了极大满足。
　　忙谦虚道：“诗词乃是小道，道德文章才是正经。久仰汝默兄才名，你的时文在下也曾拜读，深为叹服。”
　　听周楠提起自己的文章，又一口说出自己的表字，申时行一张脸激动得通红，叫道：“子木兄，其实，不但诗词，八股文章也是小道。愚兄来京之后，每每读到你在内书堂任教习时所写的讲义，都如引甘露。这才是经世济用的学问啊，竟将世间万物的道理都说透了。”
　　“是啊，我等深为叹服，若不出意外，三十年之后，子木的理论定成显学，能于周子木同科同年，与有荣焉！”与申时行一道来的几个苏州士子听到眼前这人就是周楠，都是大惊，纷纷上前见礼，一脸的崇敬。
　　一时间，周楠身边竟簇拥着一大群考生，煞是热闹。
　　王锡爵见大家如此推崇周楠，脸色难看起来。周楠的讲义他也是读过的，其中难免有许多离经叛道之处，正琢磨着想要抓住其中就个纰漏反驳。
　　这个时候，路旁边的一扇门打开了，就有一个家人模样的人排开众人，对周楠道：“可是周楠周子木先生？”
　　原来，顺天府贡院旁边的几条街都是居民的宅院。只不过今天乃是春闱纶才大典，街上都戒严了，老百姓早也经验，早早地关上了门，待到举人老爷们入了场，才敢出来。否则，被衙役兵丁打了也是打了。说不好还被拿去关在监狱里，不脱一层