闲臣风流-第37部分

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　　天井里光线暗淡，回想起以往的旖旎风光，周楠突然心脏蓬蓬乱跳，口也干了。
　　看到周楠的目光，素姐如何不懂得其中的含义，却恼了。冷冷问：“周师爷今日到此，怕不是来看书买书的吧？”
　　周楠讷讷道：“听说你被婆家赶了出来，我放心不下，过来看看。见你没事，也心安了。”
　　“心啊，咯咯，好一个重情重义的周师爷。”素姐讽刺地笑起来：“你放心不下的怕是那三百两银子的欠款吧？怎么，师爷你今天拿了银子过来，想要和我了却这笔旧债？”
　　周楠拍了拍自己的腰：“素姐，你看我像是带了银子过来的模样吗？”
　　“既然没带钱来，那你还说许多废话做甚，回去准备吧？”
　　周楠沉声道：“素姐，那笔旧债你是知道的，那是读书人之间的人情往来。士林自有士林的规矩，君子有通财之谊。若这种人情往来都要论个分明，岂不是要弄得天下大乱？”
　　素姐讽刺地看了他一眼，喝道：“姓周的，确实，这是读书人之间的事情，若问你讨有些不厚道。可是别忘记了，你现在已经不是读书人，读书人中的事情也论不到你头上去。一个衙役胥吏，也好意思说自己是读书人，真是笑话。”
　　周楠被她这么挖苦，心中恼怒：“你待怎地，不就是三百两银子吗，什么时候要？”
　　素姐轻蔑地看了他一眼：“当初我定了十日之期，你凑到钱了吗，说什么大话？我最近手头活泛，倒不缺钱，暂时还不想找你。不过，保不准哪天我心情不好到你家去找你浑家好好聊聊。你妻子倒生得花容月貌，别说是你，就连我看了心中也是喜欢。”
　　这笔天文数字的外债周楠一直没有和云娘说，就怕她担心。
　　妻子是一个心中存不住事的，若是知道了，也不知道会忧愁成什么样子。
　　周楠大怒，正要发作。想了想，这事还不能硬顶。形势比人强，必要的时候也需矮下身段。就柔声道：“素姐，我知道过去是我不对。但那时我不是认识你吗，还有当初我遇到了过不去的坎，只能委屈你了。叫你吃了那么多苦，我心中也是愧疚。”
　　“后来又听说你有孕在身，我心中更是挂念，也想过要接你娘俩出火坑。现在你既然已经出了梅家，我也没有什么好担心的了。过去的事情已经过去，你回京城去吧。你年纪也不小了，所谓红颜易老，找个好人家过日子吧！”
　　“愧疚，救我出火坑？”素姐咯咯地笑起来：“周师爷你扯起谎来还真是面不改色啊，当年县里谣传我怀有身孕到现在已经过去两三个月了，你如果真有心，这百多天又做过什么？到最后，还不是我自己想法子从梅家出来？可见，你这人就是冷血自私的无耻之徒。”
　　“还什么嫁个好人家，依附男人？咯咯，我不属于任何人，我只属于我自己。我现在过得很好，对了，你不是还欠我三百两银子吗？节省点用，再做点小生意，这辈子也能衣食无忧。”
　　“先前我说了，什么时候去找你，得看心情。或许我一辈子心情都好，懒得去要呢！不过，今日你既然说出这种无耻的话来，那就别怪我不念旧情了。”
　　素姐伸出一根手指：“我也不为难你，依旧是十天，十天之后我要看到钱。对，你周师爷在县里一手遮天没人奈何得了你。不过，世界上有的是说理的地方。倒时候，我自去淮安府告状，请知府为我主持公道。”
　　“别心存侥幸，素姐我说到做到。”
　　看着周楠狼狈而去的背影，素姐凄厉的表情转为悲伤。她紧紧地抓住手绢，眼睛里全是泪水：竟然让我去嫁他人，这男人负心起来当真是心如铁石。
　　想到这里，素姐思绪烦乱，千般滋味涌上心头。


第八十一章　寡妇专业户
　　嘉靖三十八年的秋天好短，秋风才起两日，刻骨冰雨就笼罩着整个安东县。
　　到晚上，雨水就变成鹅毛大雪纷纷扬扬而下，让天地变得一片雪白。
　　冬天到了，城中百姓忙碌开了，都在准备过冬的木炭、柴禾和素菜。
　　周楠家菜园子里的青菜白菜都收了，堆在窗下，整齐地码成一座小山。就这样，地里的蔬菜还没有收割完，一大早云娘就带着小兰在院子里忙碌。
　　坐在屋中，看到眼前这熟悉的场景，周楠恍惚间仿佛有回到了现代社会。那时候他还小，每到冬天都会和父亲一道推了板车将上千斤白菜运回家去，整齐地码在阳台上，这是他们一家三口整个冬天的维生素来源。
　　算起来，现代社会的老爹和老娘已经去世好多年了。现在，老天爷又在这遥远的明朝给了自己一个家。
　　淮安府其实属于北方，风俗和北方相同。储存白菜乃是初冬最大的大事，想必此城中其他百姓也如云娘她们一样忙碌着吧？
　　还别说，水家送给周楠这个宅子虽然破烂，也值不了几个钱，可家中该有的设施都有。比如地暖，比如铺设了烟道的夹壁。从昨天晚上开始，感觉到天气不对，云娘就将地暖烧得热热的。周楠龙精虎猛，只穿了一件棉衫依旧热得微微出汗。
　　“相公可渴了，要不我给你烧碗茶来？”云娘在窗口码完青菜，抬头问。
　　隔着绮窗的花格，可以看到她温柔的笑容。
　　“不渴，不用了。云娘你也累了，进屋来歇歇气，我有话同你讲。”
　　等云娘洗完手进来，周楠沉吟半天，才缓缓道：“云娘，咱们手头还有多少现银？”
　　云娘是一个标准的古代女子，对于钱财不怎么算计。想了想，道：“也没多少钱了，相公你买船把家中的积蓄几乎都用尽，到现在还剩十二两三钱。”
　　“十二两三钱啊，加我手头的一两多零花远远不够。”运盐船那边一月一结算，要看到钱还得等上一阵子，周楠有点头疼：“从岳丈那里能够借到多少？”
　　云娘：“爹爹和有田那边也不买了船，手头更紧，怕是也没多少。相公有急用吗，要不我明天回娘家看看。”
　　“是的，泰山老丈人那边估计也没多少钱，你也不用去借。有一句是怎么说来着，嫁出去的女儿泼出去的水，老让你回娘家下话，却委屈你了。”周楠摇摇头。
　　没错，他正在想如何应付素姐那笔债务。
　　以前梅员外逼债的时候，梅家家大业大，又不肯得罪衙门，自然不会撕破脸逼到衙门里去。换素姐……这女人就是疯的，做出什么事来都不会叫人感到意外，更何况自己得罪她实在太狠了。
　　真到那天，自己还真下不来台。
　　三百两银子简直就是天文数字，周楠一下子是拿不出来的。他就存了个分期付款的念头，先凑个几十两把首付给出了，先安抚好素姐。
　　云娘继续微笑：“什么委屈不委屈的，也不打紧。”
　　“算了，别回去了，我自有办法……你不问问我凑钱做什么吗？”
　　云娘：“男人在外面做事使钱，自然有男人们的道理，我却是不能问的。”
　　“你啊，你啊！”周楠叹息一声，牵住她的手摇了摇头。
　　雪更大，转眼就在地上积了三指厚。压得屋顶上时不时传来轻微的咯吱声，在暗夜里听得人心惊，生怕一不小心就将房子给压塌了。
　　云娘心中也是害怕，不住将身子朝周楠怀里钻。
　　周楠一笑：“放心好了，垮不了的。这房子我看过，房梁和檩子都粗实，就算再用个二三十年也朽不了，明天我找匠人回来再看看……哎，你别怕呀，算了，反正也睡不着，我起来爬房顶上去把雪扫了吧。”
　　刚从热被子里钻出来，穿好衣裳，还没等出去，外面院门就传来蓬蓬的拍门声。
　　住另外一间屋子的小兰就大声问：“谁呀，半夜三更的跑来？”
　　外面传来一个男人的声音：“周师爷，快起来，不好了，出大事了。”
　　周楠跑了出去，这个时候小兰已经打开院门，就看到林家兄弟和一个更夫举着灯笼立在外面，林家兄弟都穿戴整齐，手中提着一口连鞘雁翎刀，腰上还围了一圈用来捆人的麻绳。
　　小兰还在不住地嘀咕：“大半夜地跑来，好叫人睡不睡觉了？”
　　周楠见他们如此穿戴，又一脸郑重，感觉到什么地方不对，忙问：“阿大阿二，怎么了，大半夜地跑我这里来做甚？”
　　林阿大讨好地说：“今日是阿二值夜，师爷你虽说去了礼房，可承发房又没有师爷。那边但凡有事，不还得由师爷你做主。”
　　原来，承发房在古代衙门里就是个标准的秘书机构。每日除了收收发发处理外来公文，还要留人值夜。林家兄弟是周楠的心腹，以前就是个不起眼的民壮，得他提携成为正式衙役，补进承发房使用。
　　这两兄弟中，尤其是林阿二眼睛里只有周楠。承发房的事情，他只问周楠，任何人的帐都不卖。
　　周楠皱了一下眉头：“现在什么时辰了，城门都关了，又有什么不得了的事？”明朝的县城天一黑就要关城门，实行宵禁。更夫和衙役会时不时在街上巡逻，一旦看到你大半夜地在街上溜达，对不起，先去衙门的大牢里呆一夜再说。
　　因此，古代县城的治安挺好的，颇有警察社会的风范。
　　在这种统治严密的社会中，大半夜的能出毛事？
　　更夫：“回师爷的话，已经三更天了。”
　　林阿大低声道：“城南浆洗街霍家染坊的小伙计霍春分把牛二给打死了，就在刚才。”
　　“杀人命案？”周楠吓了一跳，这可不得了啦！古人生活节奏慢，社会结构简单，人员流动性差。其实形势案子是非常少的，刑房每天尽处理一些骰鸡摸狗的琐事，遇到小案多以劝和为主，形同居委会大妈。
　　整个安东县这十来年，也就出过周秀才打死梅家大少爷的恶性案件。
　　现在又出了这么一桩命案，那可是不得了的大事。
　　周楠：“牛二，可是衙门口开饭馆的那个牛二，他怎么被人打死了，挺老实的一个人啊！见人就面带三分笑，轻易不肯得罪人的。”
　　“对，就是那个牛二，咱弟兄今天在那里吃饭。”林阿二回答说。
　　他一脸的遗憾，老实说牛二的苍蝇馆子虽然脏，做的也不过是家常菜式，但手艺却是不错。尤其是那份毛血旺，上面淋着油泼辣子，撒上葱花。红白相映，人间极品。衙门里的人一是图路近，而是喜欢他的厨艺，大多在他那里解决午饭。
　　牛二这一死，大家的午饭去什么地方吃，毛血旺从此绝响真叫人遗憾。
　　林阿大说：“师爷，是的这个牛二确实是个和善之人。可人总有糊涂的时候，尤其是美色当前。听说他今天喝了酒，翻进霍家染坊的院墙，欲对霍寡妇图谋不轨。却不想那寡妇也是个节烈女子，就叫起来，然后牛二就被听到惊呼声赶来的伙计霍春分打死在院子里。”
　　“霍寡妇……”周楠有点无语，自己简直成了寡妇专业户了，穿越到明朝之后尽同死了男人的妇女打交道。


第八十二章　欧标D
　　不过一想，也对。
　　这里可是封建社会，黄花大姑娘多是大门不出，二门不迈，你想见也见不着。满大街上都是三十以上的妇人，使人不觉怀疑我大明从此进入老龄化社会。
　　这是其一，其二，俗话说得好：男人不经活，女人不经老。
　　意思是，女人老得快，一生娃，过了三十岁，就青春不在。在生活困苦的古代，四十岁的女人，都满面皱纹，形同老妪。而男人则老的慢，五六十岁了，模样和三十来岁相比，也没什么变化。可男人活得实在太累，死得也早。
　　况且，在医疗条件落后的时代，一个感冒就要死人。因此，丧偶的女人在数量上就大大地超过鳏夫，这也催生了古典文学中的所谓的“寡妇文化。”也成为话本演义小说中一个恒久的主题。
　　周楠摇头：“牛二啊牛二，你还真是色胆包天啊，半夜去踹寡妇门，现在被人活活打死了吧？真是死得憋屈，死得渺小，死得轻如鸿毛。对了，阿大，这事你你自去禀告县尊和刑房典礼就是。大半夜来找我做甚？”
　　这么冷的大雪天被人叫出门，确实不是一件愉快的事情。
　　林阿大：“周师爷，阿二接到报案之后本要去禀告县尊的，可是县尊刚睡下。他的脾气你也是知道的，最恶别人打搅他的瞌睡，下过命令说，只要他躺下，就算天塌下来也等他睡醒后再说。我家兄弟是个老实人，就跑回家同我商量。我想了想，即便人家把状告到承发房了，还得请师爷你去断案。”
　　周楠又皱了一下眉头：“那么，你们怎么不去通知刑房师爷，另外也可以去叫快班的李班头啊！”衙门虽小，却是螺丝壳里面做道场。大家都在场面上混的，牵涉到政治权力，难免有自己的小九九。
　　所谓庙小妖风大，池浅王八多。做人做事都要慎重，免得一不小心得罪了人，将来被人家在背后使坏。
　　人命大案的侦办归刑房，缉拿凶手归快班，他周楠去插手，不太恰当。
　　林阿大道：“师爷你忘记了，刑放师爷乡下老母病重请了假回去侍奉两母。至于李班头……小的是这么认为的，他只负责拿人，断案可不归他管。再说，案子是我们承发房接的，自然要负责到底。”
　　说到这里，他压低声音：“师爷，这案子也简单，杀人的霍春分也没有逃，乖乖在家等着伏法，咱们直接带了人回衙，录了口供，就算是破了一件大案。这功劳来得到是容易，眼见年关将至，上头定然有犒赏，师爷你就体恤一下小人们。”
　　周楠原则上是不插手人血案子的，这种案件没多大油水不说，又事关人命责任太大，不符合他见便宜就上，见困难就绕着走的个性。
　　不过，林阿大的话说得也有理。现在这案子已经交到承发房，想推也推不掉，至少在史知县没有睡醒之前如此。而且，案子实在太简单。好不容易碰到一件大案，破了，会有一笔奖金，何乐而不为。
　　于是，周楠点点头，吩咐那个更夫道：“你去将忤做叫到霍家去，要快，迟了，怕围观的人一多，弄乱现场。”就带着林家兄弟去了城东霍家。
　　古代的城市都是座北朝南，城建规划也大体相同。政府机关位于正北，城西是学堂、文庙、粮仓和县公馆、公房等国有资产。城南一般都是商业区，而城东则是城市贫民的住家户。所谓：衙门朝南开、达官贵人住西门、有钱人住南门、叫化穷人住东城。
　　霍家染房所在的城东是县里普通人的住处，到处都是私搭乱建的棚户，将原本横平竖直的街道挤得满满当当，七扭八拐。地上全是垃圾，在没有路灯的夜晚行走，磕磕碰碰再所难免。
　　周楠在雪地里走得辛苦，看了看深得脏乱差三字精髓的街区，忍不住想：“夜黑风高夜，杀人放火天。这牛二选在今日摸进霍寡妇房中放飞自我，倒是专业。”
　　他们一行三人终究是来得迟了些。到了地头，只见霍家染房已经是灯火通明，但凡能够站人的地方都立满了围观群众。
　　纷纷七嘴八舌议论：“不得了啦，不得了啦，咱们安东县又出杀人命案了！”
　　“是啊，是啊，自从十年前周秀才杀人之后，好久没看到过流血事件了。还是越墙偷香，真是人心不古，世风日下。”言语中竟然有一种莫名的兴奋。
　　又有人叫了一声：“十年前杀人的周秀才来了。”
　　周楠心中气恼，正要发作，林家兄弟提着刀鞘，劈啪一通打，将观众赶了出去。
　　场地终于清理出来，将观众一赶走，周楠才发现这地方颇大。
　　霍家有六间房子，其中一间是堂屋，一间归霍寡妇住，一间归她的丫鬟调羹，一间则是今天的杀人凶手，小厮霍立春。另外两间则是库房，用来堆放布料。
　　染房有个大晒场，面积大约两个篮球场，这在窄蔽的城东甚是难得。
　　在晒场中间趴着一条人影，旁边扔着一把锄头。周楠走过去一看，此人的后脑有一条伤痕，半尺长，露出里面的森森白骨。地上还有一滩血，却不多。
　　周楠强忍着心中的不适，地头看去，不是饭馆老板牛二又是谁。
　　在牛二尸体旁边，一个大约十四岁的少年跪在石板地上，将头深深地埋在地上。
　　另外，还有个大约三十五六岁的重孝妇人被一个十一二岁的丫鬟扶着，正嘤嘤哭个不停，显得很悲伤。
　　早有一个里长过来，介绍说跪在地上的那个少年正是凶手霍立春。那个三十五六岁的妇则是霍寡妇。至于那个小姑娘则是霍寡妇的丫鬟调羹。
　　周楠点点头。
　　里长喝道：“好叫你等知道，这位是衙门里的周典吏，都安静了，抬起头来，好生回话。”
　　“是，周老爷。”三人同时抬起头来。
　　调羹就是一个笨蠢的丑丫头，十一二岁的年纪了还拖着鼻涕，看人的目光也呆滞，显然智力不太过硬。和她比起来，跪在地上的凶手霍立春却是一个机灵孩子，一双眼睛在黑夜里闪着亮光，再看他的五官，倒有几分俊俏。只是，大约是年纪小了些，细胳膊细腿，看起来营养有些不良的样子。
　　相比之下，倒是霍寡妇叫周楠眼睛一亮，心中忍不住一声喝彩：要想俏，三分孝，这妇人倒是个尤物。凶猛，凶猛，至少是D还是欧标的D，难得，难得！


第八十三章　普法工作任重道远
　　这个霍寡妇保养得不错，三十五六岁年纪，皮肤依旧白皙细嫩，显然平日里没少在她那张脸上下工夫。胭脂水粉钱自然没少花，说不定每天晚上都会在上面贴几片黄瓜。
　　她中等个子，胸伟甚豪，偏生腰枝纤细。大半夜起来，没穿束胸。却见那太行、王屋二山方千里，高万仞。颤颤微微，真真叫人心摇魄动。
　　周楠方才在路上已经听林阿大说明了案情。
　　事情是这样，霍寡妇的丈夫以前也是城中的一个小商贾，靠着经营家传的染房为生。可是，她丈夫身体却不太好，在七年前就因为害痨病撒手人寰。
　　丈夫一死，又没有子女，这个染房就归霍寡妇经营。
　　这女人倒有几分经营的手段，勉强能够将这份祖业维持下去。
　　不过，所谓寡妇门前是非多。霍寡妇面容娇好，手头又有一份产业，如果娶了她，当可少奋斗二十年。于是，就有无行浪子常去她家撩拨。甚至有人请了媒人上门提亲，说要明媒正娶迎她过门。
　　可惜霍寡妇一心为丈夫守节，平日里都是紧闭大门不见外人。染房里的活都交给伙计霍立春，她则在幕后运筹指派。
　　霍立春是她父家的侄儿，为人忠诚，也机灵，经常替主母去牛二馆子里买菜带回家。
　　一来二去，他便与牛二熟了。
　　霍立春别的都好，就有一点不良嗜好，喜欢喝就。每次到牛二馆子里，两人都会喝上几杯，说上一会儿话，算是酒友。
　　今天晚上牛二去城中赌场耍钱，输得厉害。赌坊老板为了聚拢人气，每到夜里都会送输钱输急眼的客人一壶酒，一碟子酱驴肉当消夜。
　　喝了酒之后，牛二想起霍寡妇的美貌，热血上头，大半夜的就翻进了染房的围墙，摸到霍寡妇的房中欲行不轨，又说了一大通“金风玉露一相逢，更胜却人间无数。”“美人卷珠帘，深坐颦娥眉。”“姐姐，我想你想得要困觉”一类的混帐话。
　　霍寡妇如何肯，立即大叫起来。
　　牛二顿时惧了，夺门而逃。却不想早惊动了住在隔壁的霍立春，大半夜的也看不清来者是谁，提着锄头对着牛二的后脑就是一记。
　　可怜牛二色胆包天，最后变成牡丹花下鬼，顿时了了帐。
　　太平年月，自家小二杀了人，尸体还摆在院子里。霍寡妇下得面无人色，身子不住颤着。
　　如此一来，更是波涛汹涌，不但周楠，就连里张和林家兄弟也是眼睛大亮。
　　发现不对，霍寡妇急忙掩了掩衣裳。可如此一来，让她的身体曲线更是明显。就可怜巴巴地叫了一声：“周老爷，我我我……”
　　周楠吞了一口唾沫，发出明显的咕咚声。不由自主地放低声音：“霍氏，几天这案子很明显，就是牛二欲行不轨，被人打死乃是咎由自取。你不要害怕，先回屋去。明日大老爷升堂的时候再传你到衙门问话。来人，抬了牛二尸首，再将霍立春锁进班房里去。”
　　听说要抓霍立春，霍寡妇忙叫道：“周老爷，立春他是无辜的，不能抓啊！”
　　里长喝道：“霍寡妇，无辜不无辜可不由你说了算。霍立春一锄打死牛二，自然要带回去关起来，你说什么胡话？难不成周典吏治还要将他放了，叫他回去睡觉？再罗嗦，连你一起捆了。”
　　作为大明朝帝国国家机器的基层，每里里长都是心黑手狠之人。不用暴力树立权威，也治不了下面的刁民。
　　他眼睛一鼓，正要继续厉声呵斥。
　　周楠摆了摆手，说：“别吓唬一个妇道人家。”又温和地对霍寡妇道：“你也别担心，我捉霍立春回衙门也就是录录口供，走走程序。明天县尊审完案子之后就会放他回家的。”
　　霍寡妇一呆：“会放他回家，他可是杀了人的，老爷你不会是骗人的吧？”
　　周楠声音更是温柔：“是的，按照《大明律》捉奸时，夫家现场杀死奸夫无罪。”
　　说着话