闲臣风流-第47部分

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刀砍做两截。
　　吃过几次亏之后，为了保命，士卒们就自行购置军械武装自己，对工部制造也彻底失去了信心。
　　显然这家客栈也从事和黑市交易，小二也看得出这是一口宝刀，便抢了过去。
　　可怜夏仪本武艺出众，如今一病却手脚酸麻，竟没有丝毫的抵抗能力。
　　他大咳一气，怒啸道：“好大胆子，知道老爷我是谁吗？”就将随身包袱一抖，抖出飞鱼服。
　　夏仪这次来抗倭前线公干，所谋甚大，本不大算亮明身份惊动有心人的。此刻，全然顾不得那许多。
　　小二眼睛一亮：“好料子，当今后几日的房钱。”又抢了过去。他自然识不得什么飞鱼服、斗牛服，只知道这衣裳用的是上好绸缎，值老钱了。
　　夏仪不知道那里来的力气，大喝一声，伸手去夺。
　　“扑哧”一声，飞鱼服竟被撕成几片，袖子、领子、下摆分离成零件模样。
　　“可怜我虎落平阳被犬欺，翌日，某必叫你这贼子不得好死！”夏仪悲愤大叫，接着咳得满头热汗。
　　小二呵呵一笑：“客官今后几日的房饭钱有了，您老别生气，调养身子要紧，想吃些什么，小的这就去给你弄。”
　　“小人，小人！：”这下，不但夏仪，就连周楠和詹通也气得眼睛冒火。
　　周楠大怒，一记耳光抽过去，打得那小二原地转了个圈儿。
　　小二捂着红肿的脸骂道：“好个贼子，你等着，你等着，小爷跟你没完。”见周楠又要打，一道烟地溜了。
　　打了小二，晚饭就一罐菜粥和三个看起来绿忽忽的稗饼。詹通骂了两声娘，又安慰夏仪道：“夏千户，你也别生气，虎龙平阳被犬欺，也是无奈的事。”
　　周楠也劝道：“夏千户，明天千户所的人应该回来了。借了银子，将刀子赎回来就是了，无须气闷。”
　　夏仪转头看着詹通，气道：“什么虎落平阳被犬欺，我和周楠勉强算得上是虎，看你吃相，就是一头猪。”他武艺出众，自诩北衙一虎。在他和詹通病道这半个多月，全是周楠给他们求医问药，感念他的情谊，勉强算他是一头老虎。
　　至于詹通，除了吃药、吃饭就是睡觉，对于团体却没有丝毫的贡献，着实面目可憎。
　　詹通将一大快饼子塞进嘴里，不要脸地说：“千户何必口出恶言，你不吃吗，不吃别浪费了。”就把夏仪面前的那碗稀饭端了过去。
　　周楠喝道：“老詹，别太过分了。”
　　夏仪咬牙切齿：“明天，明天等千户所的人回来，非叫人抄了这家鸟店不可。”


第一百零八章　夏千户的秘密（求推荐票）
　　夏仪也就是口头说说罢了，就算城中锦衣卫千户回来，他也就交代了公务，拿了钱，办了路引和通关文凭尽快回京。若是生事，惊动了其他人，自己的前程还要不要？
　　想起明日总算可以办完差，脱离眼前的窘境，他心中一阵松快，咳得也没那么凶。
　　第二日一大早，客栈小二也是可恶，竟没有准备早饭。
　　詹通不住喊饿，周楠被他叫得心慌，也怒了，就要去找客栈东家理论。夏仪难得地拉住他：“算了，咱们又何必同这种小人计较。等下我就去卫所，了切首尾，借了盘缠，咱们即刻雇船动身回去。也不用走多远，只要到了扬州就好，那地方有我们的一个千户所。”
　　周楠：“千户倒是心胸开阔，不肯同这种小人计较。不行，我这念头不通达啊！”
　　夏仪面上难得地露出一丝笑容：“算了，算了。”终于可以等到同僚回来，人逢喜事，也不生气了。
　　喝了一口热汤，夏仪自出门去。
　　周楠留在客栈里，想起等下就要起程离开。自己和夏、詹二人来这里已经十来人，身上脏得厉害。尤其是脚上的袜子，都发腻了。索性就跑到院子里打了一盆水洗干净，厚着脸跑火房烤干。
　　等到一切弄妥，抬头看去，只见天上阴云迷布，像是要下雨的样子。
　　原来，在江南地区，每年二月都是阴雨季节，十天里有三天能看到太阳就不错了。
　　得抓紧时间离开江阴，否则这雨一下下来，江河上浪一大，需防着水路断绝。这里是战区，物价贵得咬人，居之大不易，周楠这么想。
　　正在这个时候，却见夏仪失魂落魄地走进客栈。
　　周楠一看，感觉到不妙，忙扶住他：“老夏，怎么了，可是没寻到人？”
　　夏仪喃喃道：“没寻到人，没寻到……说是……说是水上浪大得很，还得一阵子才能回来。咳咳……”
　　周楠心中一沉，安慰道：“不急，不急，早回来晚回来，早晚都会回来。”
　　这话恰好被耳尖的小二听道，冷笑道：“早晚回来，你们骗得了谁？若是你们那朋友不回来，小店是不是要养你们一辈子？直娘贼，蹭吃蹭喝，非赶你们出去不可！”
　　在之前，夏仪同小二说有一个朋友在军中当差，等他回来就有钱给。当然，他是不可能说这个朋友是锦衣卫千户的。
　　周楠眉头一扬，小二以为他又要动手打人，急忙跳开：“你想干什么，骗吃骗住还有理了？放心，小爷还没想过赶你们出门，你们欠俺那么多钱，就这么赶出去我问谁要银子去？马给我从客房里搬出来，睡马厩里去。”
　　说着就指了指院角一间两面敞风的牲口棚。
　　周楠大怒，恶向胆边生，准备将眼前这个小人暴打一顿。大不了到时候大家闹到县衙里去，反正夏仪锦衣千户和詹通七品知县的身份一查就知道了，到时候，在地方官的安排下不就能够住进驿站？
　　这夏仪是不是傻了，死活不肯亮明身份？
　　正要发作，夏仪一把拖着他的手，不住摇头：“好好好，我们就搬进马厩去。”
　　周楠悲愤地叫道：“老夏，你也能受这种气？”
　　夏仪：“周兄弟，别冲动，别……咳咳……”顿时口中一甜，有热热的液体涌上喉头。伸手一捂，却捂了一手殷红。
　　这血一吐出去，夏仪脑袋里嗡一声，就倒了下去。
　　雨终于落下来，落到茅屋顶上，然后滴滴答答滴到地上。
　　缩在干草从中，詹通还在不住颤抖。
　　周楠端起热粥喂了他两口，詹通这次竟没有清醒过来。
　　夏仪双手捧着碗，定定地看着里面清楚可数的几粒米，又开始咳嗽了，咳得里面的汤水撒了一身。
　　周楠安慰夏仪：“老夏，你也不要伤心，这天不可能永远下雨，你那个同僚也有回来的一天。到时候，不就拨得云开见月明了。”
　　夏仪：“周兄弟，这些天多亏你照顾我和老詹，若非得你，咱们两人怕是已经死去。这恩情，夏仪一辈子都是不会忘记的。放心好了，你的事情将来到了京城，若我能帮得上忙，绝不推脱。不过，我也就是个小人物，有的事情也插不上手。你好人有好报，将来不会没有下场的。”
　　周楠：“老夏，大家同坐一条船，说这些做甚？”
　　三人患难了这些日子，虽然彼此还是看不顺眼，却亲热了许多。互相的称呼也随意，都是周老弟，老詹，老夏。
　　周楠说完，用筷子轻轻敲碗，低声唱道：“店主东带过了黄骡马，不由得秦叔宝两泪如麻。提起了此马来头大，兵部堂黄大人相赠与咱。遭不幸困至在天堂下，为还你店饭钱，无奈何只得来卖它。摆一摆手儿，你就牵去了吧。但不知此马落于谁家？”
　　夏仪苦笑：“周老弟是把我比成秦叔宝啊，可惜秦琼卖的是马，我却被人抢去了宝刀。”
　　周楠：“被抢去宝刀的是青面兽杨志。”
　　夏仪不悦：“我堂堂朝廷官员，怎么能做草寇……咳咳……周老弟，你大概心中疑惑，等就算等不到锦衣卫的同僚，为什么不去找地方官？”
　　周楠知道他有话要说，只微笑地看着他。
　　夏仪：“这事还真不能找地方官，也不能让军中之人知道。”
　　“别人以为我夏仪好歹是锦衣千户，又在北衙当差，威风八面，是个不得了的人物。其实，我这个正五品武官在京城里就是个屁。”
　　他咳嗽了两声，说：“就拿北衙来说吧，掌印的是镇抚使，下面是两个副使，还有两个实授的千户。另外，还有二十来个挂名的千户。像我这种千户，还有十来个，说穿了，都是听命行事的跑腿角色。我已经一把年纪了，却不甘心这么下去。”
　　说到这里，夏仪压低声音：“是啊，我想当官，当大官，至少也得是实授的锦衣千户，哪怕到地方上也行啊！也是运气，我一个表弟在子升公手下做幕僚，经他引见，就投入了子升公门下。”
　　周楠：“哪个子升公？”
　　“还能有哪个子升公，自然是徐子升。”
　　周楠吃了一惊：“徐阶徐子升，内阁次辅？”
　　夏仪点点头，满面的得意：“正是，次辅大人接见过我一次，也勉励了几句。这次我就是得了他的命来江南查唐顺之在军中飞扬跋扈，视君命和朝廷之令如儿戏的。此事得叫这边的千户所悄悄去查，却不能惊动他人。”
　　“啊，徐阶和唐顺之不是好友吗，又同为一门，他……竟……”周楠瞠目结舌。
　　据他所知道，唐顺之起复徐阁老是出了大力的，这才有后来唐顺之挂帅两淮主持对倭作战。而且，徐阶的老师聂豹出自心学门下，而唐顺之又是心学嫡系传人。
　　心学门徒在明朝政坛是一种特殊的存在，门下诸人都是杰出之士。徐阶交好唐顺之，也是要将这股力量纳为己用，怎么反要对唐顺之下手？
　　微一沉吟，周楠突然明白过来：“徐阁老的座师聂公毕竟是外门，唐顺之才是嫡系传人。观念之争，大道之争，容不得半点妥协啊！”
　　没错，只要搬倒唐顺之，搞臭他，以徐阶在门中的威望和在朝堂的身份，必然是心学的掌门人，这个诱惑他是无法抗拒的。
　　而且，徐阁老从来就不是什么善男信女，手段狠辣得紧。
　　看周楠瞬间就知道其中的关节，夏仪惊讶地看了他一眼。这个周楠不过是一个小小的秀才，安东县吏员，对朝廷大老的斗争缘何如此熟悉？
　　他点了点头：“正是，所以，我们还得等下去。”
　　周楠苦笑：“你看咱们现在都倒霉成这样，一日都过不下去，还怎么等？老夏啊老夏，如果这样，你当时先叫手下解送我和老詹到京城，你自己来江阴不行了，可被你害苦了。”
　　“辽东军马案牵涉到储君，一个不小心不知道多少人头落地，怎么也得带在身边才放心。”夏仪：“要说害，我才是被你害苦了。”
　　周楠心中大奇：“老夏，须怪不到我身上。”
　　夏仪：“我听安东县的人说你周师爷就是个丧门星，谁沾上谁倒霉。史知县、詹大人、归县丞、詹师爷、梅大公子、梅唐氏、霍寡妇、霍春分、牛二、梅员外，现在又轮到我夏仪了。你说，不怪你怪谁？”
　　周楠说不出话来，合着我是名侦探柯南啊……心中气极，正要反驳。
　　那夏仪见他吃憋，哈哈笑了一声，又咳出血来，然后昏沉沉睡去。
　　梦中，夏千户还是在不住发出咳嗽声。
　　“或许我真是个霉星。”周楠哭笑不得，又抱了两捆草分别盖在詹通和夏仪两大病号身上。
　　他看着棚外不断落下的雨水，心中想：要饿死了，明天我得想个法子弄点钱。


第一百零九章　你大爷就是你大爷
　　是夜，在客栈后院深处的一间小屋中，这家客栈的掌柜卫掌柜心情非常爽利。
　　他坐在椅子上，一边看着桌上的帐本，一边喜滋滋地把玩着抽屉里的一堆散碎银子。
　　嘉靖三十八年对大明朝来说可不是一个好日子，福建、浙江倭寇横行，地方一片糜烂。为了征剿这些海匪，朝廷发动几十万军队，耗费白银千万。仗越打越大，可匪患却越来越严重。
　　那些扶桑矮子实在可怕，乘船来去如风，抢了就走。甚至出现在一百多个倭寇深入内地，纵横十几个州县的咄咄怪事。
　　朝廷的军队是真的不堪使用，卫所制荒废许久，部队遇到敌人都是一触即溃。
　　没办法，只能调边军，可边军还是不能战。
　　到最后，匪患甚至蔓延到长江口，蔓延到常州府来。从去年开始，府中百姓大量逃亡，最远甚至逃去了淮安。地里的也全部抛荒，到处都是残垣断壁，一片荒凉。
　　不过，这对卫掌柜却是大大地利好。靠着这家客栈和不断涨价的房饭钱，他现在一个月赚的抵得上以前一年。
　　真是国家不幸商家幸，他倒是希望这仗永远打下去，只要倭寇不打进城来就好。
　　实际上，海匪也打不进来。城里是唐顺之的行辕，城外也有好几个军营。倭寇只要钱，打得过就打，打不过就逃，如何肯来寻晦气。
　　看着抽屉里的银子，卫掌柜喜得梅开眼笑，对时候在身边的小二道：“关甲，最近客栈生意不错。从下个月起来，你的份子钱涨一百文。也别说我吝啬，既然要让马儿怕，就得喂草。”
　　关甲听了这话，心头腻歪。他是一个活脱脱的小人，当然，卫掌柜也同样如此。所谓不是一家人，不进一家门。
　　才涨一百文，你也不去看看外面的物价，还说自己不吝啬，我看你这老不死的就是个抠门货。
　　他心头不爽，自然不肯让卫掌柜开心。就泼冷水道：“掌柜的，你也别欢喜。咱们的生意是好，可外面的东西卖得也贵，扣去成本，也多不了什么，所谓水涨船高嘛！况且，这县里如今当家的是唐公，唐公编练新军，朝廷可没给钱，一切都要他老人家在地方上自筹。据说，马上就要加征。咱们客栈生意这么好，怎逃得过去？”
　　“一个月征个十几两甚至几十两大有可能，掌柜的你还是先准备好钱吧！”
　　卫掌贵心中不喜，骂道：“你这厮就知道说些难听的话。”
　　关甲伤口撒盐，补刀曰：“还有，听说军中兵力不足，唐公要征召民夫，一户一丁。如果不肯去的，可出钱二十两。掌柜的怕是跑不脱，得破财了。”
　　“什么，二十两一丁？”卫掌柜心疼得一哆嗦。
　　关甲：“掌柜的若是不想出钱，又要为国效力，自去当兵。”
　　卫掌柜的开始骂娘：“唐顺之，直娘贼，你还是咱们常州人呢！怎么征兵征粮的事情尽对着老乡，杀熟也不是这么杀的？你以后告老还乡，看你如何面对乡亲父老。你怎么不被倭寇砍下脑袋啊！”
　　一想，也对。倭寇已经打到松江府了，常州位于战争第一线，军队自然要就近补充。
　　而且，唐顺之是常州本地人，名望极高，也方便筹措钱粮和人力资源。换自己是他，也会这么干。
　　骂了半天，他又对关甲道：“你这厮休要幸灾乐祸，真要征丁，老子拿你抵数。”
　　“啊，掌柜的，你可不能这么丧天良的！”关甲听卫掌柜的话不像是开玩笑，额头出汗。去当兵，和倭寇厮杀，那不是送命吗？
　　正在这个时候，前边传来一阵咳嗽声。声音虽然不大，在暗夜里却清晰可闻。
　　关甲情急生智，道：“掌柜的，我倒有个主意。那三个鸟人不是欠咱们不少房钱吗，不妨把他们交到军中抵数。”
　　“那三人……”卫掌柜沉吟：“不太好吧，毕竟是咱们的客人，传出去谁还敢住咱们的店？”
　　关甲劝道：“掌柜的你放心，这三人可都是没有路引的。当初住店的时候，小的看他们生得气派，又看在钱的份上没有报官。想来，应该是家里受了兵灾，逃难过来的，我也同情他们。其中，姓詹的胖子和姓夏的那个病得厉害，也就罢了。姓周那个看起来身子挺结实的，用来抵差正好。”
　　“也不怕他们不肯，不肯，就解送官府，按流民治罪。东家，这可是二十两银子的人头啊，可不能错过。难道你老人家还要自掏腰包，这可不是你的性格。”
　　“至于名声，咱们客栈协同官府缉拿流民，正大光明，还怕被人说道？”
　　他已经是苦口婆心了。
　　“恩，这钱我是不会出的。”卫掌柜的点点头：“这样，明天你就去行辕叫人来接收新丁……对了，就说我们这里出三人。”
　　“三个一起送去军营当差？”关甲怔住：“掌柜的，咱们家只出一丁啊？你老还真是拳拳报国心啊！”
　　“放屁，报国报什么国，国家给我我什么好处。不但不给钱，每月还收税。这种叫人家出钱的国家，叫他去死好了。”卫掌柜骂了几句，道：“关甲你就是个笨蛋，咱们是只出一丁。现在多出两人，不可以卖给别家吗？每家一丁，不肯的出银二十两。我们十两一个卖给他人，有的是人抢着要。”
　　关甲抽了一口冷气，竖起拇指：“高，实在是高，小人对掌柜的智谋佩服得五体投地。”
　　卫掌柜此举不但能够把那三个客人所欠的房饭钱抵清，最后反要赚上几个。
　　果然，成功者的脑回路和普通人就是不一样。
　　人家之所以成为老板，而我是伙计，果然是道理的，光这个点子自己就想不出来。
　　还是那句话：你大爷，终归是你大爷。
　　我需要学习的东西还有很多，很多。
　　卫掌柜得意地朝他挥了挥手：“行辕的人估计午后到，中午你给他们吃点好的，叫他们看起来没那么萎靡。否则，人家未必肯要那两个病夫。对了，明日一早就去问问谁家肯出钱买名额。”


第一百一十章　詹大人（求推荐票）
　　昨夜颇冷，两个病人躺在身边。可怜周楠一会儿要给詹胖子换额上用来降温的湿棉巾，一会儿又要去看夏仪咳死过去没有，自然没有睡好。
　　他迷糊到午时才醒，至于出门看看能不能赚点钱的事也只能等午饭后再说。
　　今天依旧在下雨，不一会儿店小二关甲就端着一口热气腾腾的大木盆过来，里面是一盆白米饭，还盖了一层绘牛皮菜，凉拌大头菜。最妙的是还是十几片一指厚的老腊肉，当真是香气四溢。
　　詹通抢过扣在饭上的碗就挖了一大陀饭，手忙脚乱地朝口中扒拉：“香，好吃，好吃。”
　　见伙食如此之好，周楠心中也是欢喜，扶夏仪起来，喂了他一口饭，问：“老夏，可好些了/”
　　一口油水飞溅半透明的肥肉下口，夏仪顿时来了精神：“好多了，感觉比起昨天要爽利些。：”
　　他是肺上有疾，肺病在古代又称为痨病。俗称饿痨。
　　和普通的感冒发烧没有胃口不同，这种病需要大油大水补养。
　　当然，詹通却是个例外，感冒了依旧能吃。转眼，就两碗饭下肚。那十几片腊肉一大半进了他的嘴。
　　还待抢，周楠抽了他手背一筷子：“老詹，别过分了，老夏也病着。老夏，再吃一片。”
　　夏仪一口咬下去，油水标出来，晶莹地沾在胡子上。
　　他朝关甲点了点头：“小二哥，多谢了。”
　　关甲：“好吃吗？”
　　詹通：“这不废话吗，自然好吃。”
　　关甲：“好吃你们就多吃点，吃完好上路。”说完就笑吟吟地走了。
　　周楠皱起眉头：“这人怎么说话的，听起来不对劲。”
　　詹通笑道：“或许是店家见咱们实在没钱，又可怜，良心发现，不要钱了，要赶咱们滚蛋。”
　　想了想，无商不奸，关甲的恶劣行径，他和他们东家有良心吗？
　　周楠突然变了脸：“不对，怕要出事。胖子，别吃了，扶了老夏咱们走，直接去衙门。老夏，事情不对，顾不了那许多。”
　　刚说完话，传来一阵轰隆的脚步声。就见到五个军汉闯进客栈来，为首那人高声喊道：“我等乃是唐公督师行辕军士，所有人都呆在屋里不许出来。若有违抗者，按通倭罪论处！”
　　说完，他就走到马厩前，定睛看着周楠三人，高声问：“二叔，关甲，可是这三个？”
　　客栈卫掌柜和关甲走出来，笑眯眯地看着他们，道：“就是这三个，你们三人欠了小店房饭钱，看你们模样应该是逃难来的难民。在这里困坐愁城也不是办法，活人难道还能被饿死了。你们看这样好不好，如今唐公求贤若渴，行辕里正是用人之际。小老儿看三位都是非常人，听你们说话都是知书达利的有识之士，就推荐你等去军中效力。”
　　“以你们的本事，将来未必不能在沙场上封妻荫子，搏一场富贵，到时候可要感谢小老儿哟！”
　　“什么？”周楠三人同时叫出声来，心中同时明白，他们是被掌柜的当猪崽给卖了。
　　“大胆，知道这位是谁吗？”这个时候，周楠也顾不得那许多，指着夏仪道：“他是锦衣亲军北镇抚司千户夏仪，正五品武职，休得无礼，快带我们去见你们长官。”
　　听说眼前这个痨病鬼是锦衣卫，所有人都吃了一惊。
　　为首那个军官吓得心中剧跳，问夏仪：“这位上官，可真？”
　　夏仪却摇了摇头：“不是，我们就是逃难过来的难民。”
　　周楠大惊：“老夏，夏千户，你可不能这样啊？你那个机密差事固然要紧，可一旦从了军，咱们哥仨的命就要保不住了。”
　　又对那军官道：“我们有证据的，你看，你看，飞鱼服。”说着就夺过夏仪的包袱，把飞鱼服扯了出来。
　　这一扯，却只有一副袖子，他尴尬地捧在手中：“撕烂了撕烂了。”
　　几个士兵哈哈大笑起来：“还锦