闲臣风流-第97部分

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下这些人都是什么来头，也好早做准备。”
　　“早做准备，做什么准备？”周楠负气道：“邹应龙和我在延庆的梁子架得大了，他领了这个京察的差事，分明就是针对本官。罢了，天要下雨，娘要嫁人，由他去。”
　　郭书办：“大人这不是坐以待毙吗，按照朝廷制度，像这种纠察风纪政务的差事得同时派遣两个官员，遇到要紧的事务，甚至得三人。而且，互相之间还不能有任何瓜葛牵扯，以防有人一手遮天携私报复。我想邹应龙也不敢明目张胆对大人你不利，要不，我去访访另外一个大人是什么来路？”
　　周楠心中一动：“那就劳烦老郭你走一趟了。”
　　郭书办应了一声，正要跑出去，周楠又叫住他：“老郭，帽子，帽子，你光着个秃顶出去，那是对上司的不敬啊！”
　　看着他发亮的头皮，周楠大摇其头。这个老郭也是生对了时代，试想如果在我大清，估计会因为不结辫子的罪名被人给砍了吧？
　　我大清对谢顶非常的不友好。
　　老郭也是惨，他也是有功名的，按说在司里当职这么多年也应该得到官职了，就因为他有秃顶的毛病，到现在还是个吏员。可见要想做官，颜值太低也不行。
　　周楠心中还抱着一丝幻想，希望和邹应龙一道来的那个老官员是海瑞这种清官，如此，姓邹做事也有顾虑。
　　很快，他这个幻想就被彻底打碎了。
　　又过的一会儿，郭书办就回来。他一屁股坐在椅子上，大声嚷嚷：“糟糕了，糟糕了，周大人你的麻烦大了。”
　　周楠：“怎么了？”
　　郭书办：“和邹应龙一道过来的那个孙大人就是聋子的耳朵摆设，根本就不管事。”
　　原来，这个孙大人叫孙士约，乃是鸿胪寺右少卿，是这次行人司京察小组名义上的“组长。”
　　事情是这样，按照明朝的考成制度。每六年一次的京察结果都要写在三本帐薄上。一本由本部院留底，一本送去六科，一本则交到内阁。按理，这三个部门都要派人的。
　　不过，内阁相爷门日理万机，自然没空到基层。因此，通常情况下都是本部出一人，六科出一个人。
　　行人司虽然属于科道系统，可上头还有个婆婆，那就是鸿胪寺。
　　鸿胪寺在明清两朝是掌管朝会、筵席、祭祀赞相礼仪的机构，明朝前期行人司也归他管理。到中后期，行人司成为清流言官养望和升官的捷径之后，鸿胪寺对行人司只是指导、联络，没有管辖权。
　　但名义上却还是行人司的上级机关，这次自然要派人过来。
　　孙士约是从五品官，邹应龙是正七品，而且，孙大人是嘉靖九年入仕的老资格，自然做了这个工作组的组长。
　　“这个孙士约大人当年是坏过事的。”郭书办说：“当年孙大人在礼部做主事，年纪又轻，前程看好。嘉靖十一年进士科考完，传胪大典的时候，诸进士皆集阙门。按制，进士们都要身着进士巾袍。可这日却是蹊跷，竟有百余人未着冠服。朝廷以礼部失于晓谕夺孙大人官俸一月。从此，孙士约前程尽毁，混了一辈子才混到一个少卿的官职。”
　　“孙大人年事已高，听说过完年就要乞骸骨回乡养老。属下看了一下，这老头已然昏聩了，这次来咱们司估计也不太想管事。没有他制约，只怕邹应龙要为所欲为了。”
　　听郭书办说完，周楠心中一沉。
　　官场中人的做派他实在太清楚了，孙士约马上就要退休，这次来行人司京察是他最后一班岗，自然不想生事。自己只不是一个小小的行人，将来中不了进士也没有任何前程可言。而他邹应龙却是六科给事中，又是徐阁老的得意门生。在正常情况下，邹大人在任上历练个十来年，一省巡抚，封疆大吏有望。
　　孙老头自然不会为自己这个小人物得罪邹应龙这个未来的权贵。
　　没有上司的制约，邹应龙要把他周楠搓圆捏扁不要太容易。
　　吃过午饭，孙士约和邹应龙招集行人司三十多个官员说话，本次京察正式开始。
　　正如郭书办所说，孙士约果然已经昏聩了。他是浙江宁波府人，官话中着一口浓重的乡音，“各位大人，此番京察乃是……这个这个……哦……恩……”
　　“首先……”
　　“其次……”
　　“最后……”
　　“本官的话说完了，不过，最后再补充两点。第一点……”
　　他的声音里带着痰音，说话又细声细气，罗嗦得令人发指。
　　好半天才把话说完，一算时间，半个时辰过去，大家都站得腿酸，可惜孙老头究竟说了些什么，却没有人听明白。
　　接下是行人们逐一上前见礼。
　　周楠学历最低，资历最浅，自然排在最后。
　　他硬着头皮上前，拱手施礼：“下官员周楠见过孙少卿、邹给事中。”
　　不等孙士约说话，邹用龙率先将手一扶道：“周大人请起。”
　　又转头对陪坐在一边的秦梁笑道：“秦司正，说起来，本官倒是和周大人有缘。上次周大人去延庆州学主祭，本官恰好在那里公干，想不到今日有遇到了。”
　　秦梁笑道：“这不是巧了吗？”
　　“是啊，真是巧了。”邹应龙一副人畜无害的模样看着周楠，道：“周大人，你我虽然有旧，但这次京察却没有人情可讲，本官会秉公办事的，你也不要有任何顾虑。”
　　不要有顾虑？我的顾虑大了，周楠心中叫苦，这厮既然说出这样的话来，那就是彻底和我撕破脸了。
　　训话完毕，接下来的事情也没有什么可说的，秦梁让大家各自去处置手头的事务，自己则和另外个个副司正配合孙、邹二人开始检查。
　　这事也没有什么好说的，不外是将行人司的卷宗全部搬出来，让二人逐一查验。
　　孙、邹二人指挥四个手下将每个行人今年所办公务按照路途远近，事情缓急，最后是什么时候完成的，是否有拖延懈怠登记造册，然后写下评语，登记造册。
　　遇到有不明白的地方，他们还会将行人传进判事厅问话。
　　这事很烦琐，也枯燥，没什么好看的。
　　一切都有条不紊。
　　周楠来行人司也就三月，统共才干了一件事，且顺利办成，倒不怕察。他关心的只是下一道程序中的访单，鬼知道同僚们会在上面乱写什么。
　　行人们为了方便随时接受两位大人的咨询，却没有三取，都聚在大厅堂里喝茶。
　　都是意气风发的清流行人，坐在一起自然要议论议论朝廷，臧否臧否人物。
　　有人的一句话引起了周楠的注意。
　　“诸君，昨夜西苑大火想必你没走看到了。”
　　“火起于亥时人定，昨夜又是冬至，都没有睡，冲天烈火如何看不到。听说西苑都戒严了，也不知道出了什么事，你们说会不会有……”
　　“申大人慎言，我大明朝天子圣明河清海晏，怎么会有乱臣贼子做乱，依我看来有就是一场普通的走水。说起来，大内之中住了那么多人，走水也是常事。就拿咱们京城来说，又有哪一年不烧几次房子。”
　　“真如申大人所说的那样就好了。”申大人冷笑：“如果是走水，缘何还戒严？听说昨天晚上火头一起，西苑就封了宫禁，任何人都不许入内。内阁的袁炜袁阁老、吕本吕阁老赶过去，也不得其门而入，急得两位宰辅想打人。后来陛下传旨说没事，二老这才回家去了。就连内阁的阁老也进不去西苑，你们不觉得此事的蹊跷吗？难道你们忘记了当年宫女弑君的旧案了吗？”
　　听申行人这么一说，众人神色都是凛然。
　　半天，一个行人道：“多事之秋，现在又是京察，诸君做事慎重些。”
　　周楠心中好笑，据他所知，嘉靖四十年可没有发生什么不得了的政治事件，这也就是一见普通的走水事故，这些家伙未免想多了。古代都是木制建筑，防火问题确实叫人头疼。


第二百三十三章　阿九好象有点不妙
　　这天下午实际上也没有任何事发生，邹应龙等人不外是核对数字，数据出干部，一切都以数字说话。
　　按照他们的工作进度，登记造册的事情还得搞一天，到后天才进入访单环节。
　　到申时，周楠回到自己屋中，收拾东西准备下班。
　　郭书办锃亮的脑袋又凑了过来，低声道：“大人，属下打听到两个消息对你非常不利。”
　　周楠：“什么消息，你是耳报神吗？哈哈，老郭你消息如此灵通，要不去锦衣卫当差好了。我恰好认识里面的人，要不我推荐推荐？”
　　“那感情好啊？”郭书办一喜，接着又顿足：“都什么时候，大人还在调侃属下。”
　　“说吧，什么小道消息。”
　　郭书办：“第一桩，行人你的帐薄上只有一件公务。当时邹应龙就恼了，说周行人来行人司当职都三个月了，怎么才做了一件事，这是怠政懒政。还有，听说周行人每天只来点个卯就走，当行人司什么地方？”
　　周楠：“第二件呢？”
　　郭书办说：“第二件就是，我听说司里有未能办完手头差事，或者拖延了日期的行人有的今天晚上会去邹应龙府上拜访求情，有人则去其他地方活动，看能不能寻个人情。如果结果是人人过关，邹应龙也不好交差，那时候大人岂不麻烦？大人，要不你也找找门路？”
　　周楠心中一沉，是啊，自己有很高的几率被抓出来当典型，这事倒是不可不防。
　　散衙之后，他拿着书本急冲冲地跑去见王世贞。王家的老仆却说，老爷有事这几日都不在，他吩咐下来叫周大人自己在家温习功课，暂时不用过来了。
　　如果换成平时，没有严师约束，周楠估计会高兴得跳起来，可今天他过来是想问问王世贞是否能帮忙到邹应龙那里说说情。
　　不肯死心，又问恩师去什么地方了，怎么才能找着。
　　老仆回答说老爷去武清拜访一位故人，说是为太老爷的事情。
　　他口中的太老爷就是王世贞的父亲前蓟辽总督王抒，王世贞去武清估计是为这件案子活动。
　　没有了王世贞帮忙，周楠也没个奈何，闷闷地回到家中，不表。
　　第二日，周楠索性破罐子破摔，去司里点了个卯就溜了号，跑去寻王若虚看他也没有法子。
　　王若虚是吏部主事，品级虽低，权力却不小，说不定他会有些门路。
　　却不想，吏部那边也在京察，老王为了应付这个差事，也有点焦头烂额。听周楠说明来意，苦笑一声表示爱莫名能助。又道，邹应龙是内阁次辅徐阶的门人，吏部和内阁一向不和，这事办不成。
　　听他这么一说，周楠恍然大悟的同时又畅然若失。
　　老王这话涉及到明朝上层权力机构之间的互相制约和监督，明朝中央机构又三大权力结构：内阁、科道和吏部。
　　内阁决策，科道监督，吏部掌管人事。吏部尚书被人称之为天官，那是可以和内阁阁老、都察院都御使相抗衡的大姥。
　　吏部和内阁互相牵制，通常是吏治任命的官员内阁不批，内阁要提拔的官员程序走到吏部这里却被天官给卡了，双方这么多年下来，积怨不小。这其中，也有皇帝有意放任和引导的缘故。
　　见周楠精神不振，王若虚安慰了他几句，看时间已时午时，就请他到外面的酒楼中吃顿便饭。
　　从古到今，作为子脚下随便扔出一块石头就能砸中一个有七品官的京城人士，对于政治都非常敏感。无论是贵胄大夫，还是贩夫走卒都热中谈论政治。
　　京城人能侃，你随便在街上拉一个人，他他能从皇帝喜欢吃什么，今天晚上睡了什么女人扯到下一届内阁成员名单，扯上一个时辰不带喝水的。
　　今天也是如此，整个酒楼的客人都在谈论昨天晚上西苑那一场大火，声音也非常响亮，周楠和王若虚想不听到都难。
　　明朝没有以言罪人的说法，大家张口乱说也不用负任何责任。
　　于是，大家一谈起来就越发地邪性了。有人说天晚上有人谋反，带兵直入宫闱，双方一通厮杀。眼见着禁卫就要溃不成军了，就在这个时候，嘉靖皇帝亲自披挂上阵。天子亲军士气大振，强力反杀，终于平定了这场叛乱。
　　“那死的人海了去，今儿天不亮就用板儿车一车一车朝外面运尸体，足足运了一百多车。”
　　“不不不，我听到的却是另外的故事儿。”又有一个客人摇头：“却不是什么叛乱，知道吗，那是天子在捉拿乱臣贼子，知道昨夜要擒何人吗？”
　　“拿谁？”
　　“严嵩。”那人见众人一脸的惊愕，神秘地说：“严嵩飞扬跋扈，早有反心。陛下识破了他这个活曹操，有意扑杀此獠。只是，严嵩的门人胡宗宪乃是统军大将，不好动。因此，欲灭严先杀胡。这次胡总宪不是进京要军饷吗，天子就就在西苑设宴款待胡汝贞。酒酣耳热时，皇帝见胡贼大醉，摔杯为号，刀斧手一涌而出。”
　　“可是，这胡宗宪是何等凶暴这人，据说他有万夫不当之勇，力能扛鼎。虽然醉，却依旧格杀了十余禁卫才被乱刀砍翻在地。忙乱之中，宫中亮油壶被撞倒，这才把房子给点了。”
　　“丝！”听众同时抽了一口冷气，然后齐声喝彩：“杀得好，严嵩贼子也有今日！”
　　周楠和王若虚听得满面骇然，接着同时哈哈大笑，直笑得眼泪都出来了。
　　周楠喘着气：“堂堂天子照明使亮油壶儿，这不是皇帝用金扁担吗？”
　　王若虚也摇头抹泪：“胡汝贞一芥文弱书生，什么时候成楚霸王了？严嵩虽然不堪，可胡宗宪却是个人物，于国家可可是立下大功劳的。这些混蛋东西如此坏人名声，直是可恼。我大明广开言路，我看也不是什么好事。有的时候，舆论也是需要管控的。”
　　周楠心中好奇：“王主事，昨夜那场大火究竟是怎么回事？”
　　王若虚道：“就是普通的走水，没什么大不了的。只可惜烧了仁寿宫，陛下心中不悦。”
　　“仁寿宫，这地方听起来耳熟。”周楠皱眉思索。
　　王若虚：“当初我有公务去过一次，可是个好地方啊，前年建成，总共花了五十万两白银。陛下也喜欢那个地方，长居于此清修。里面又放了天子这二十多年收集的道臧经文，还炼丹所用的天材地宝。估计是那些材料引发的火灾吧，却也是无奈的事。”
　　道人炼丹多用水银、铅、硫磺之类的矿物，特别是硫磺、硝石之类的药品最难保存。丹方房里常年烟火缭绕，一点火星，瞬间就会爆炸燃烧，火势也是异常凶猛。
　　王若虚：“别的也就罢了，其中最叫人心疼的是几卷长春真人丘处机弟子所写的《长春真人西游记》原本和张三封手抄的《道德经》。这两本书原本藏于秘书监的，后来被天子借去，现在就这么没了。”
　　周楠也跟着感叹，随口道：“国库空虚，内帑也没钱，这仁寿宫怕是没办法重建了……”
　　“霍”，周楠想起一事猛地站起来：“王主事，我有事，先告辞了。”
　　“去哪里？”
　　“找邹应龙。”
　　王若虚苦笑：“子木和邹应龙积怨太深，求他又有何用？”
　　“谁说要求他了。”周楠笑起来，郁闷了好几天，可算抓找到破局的那个要点了：“对了，主事，可知道邹应龙住在何处？”
　　“不知道。”王若虚非常干脆地回答：“子木，以你现在的情形，就算去找邹应龙，只怕他也不肯见你。”
　　“放心好了，我有办法的。”周楠想起了九公子，她不就是干这个的吗？
　　很快，周楠就到了徐阶的相府，接待他的依旧是上次那个门房。
　　门房看到周楠，笑道：“相爷现在还在西苑，要晚间才回。对了，就算大老爷回府，怕是也不肯见周大人。”
　　周楠：“却不是找相爷，我来寻九公子，有事请她办。”
　　听说是来找阿九，门房就变了脸，喝道：“找什么九公子，咱们府上可没有这号人，你快走，休要在这里罗嗦。”
　　“怎么可能？”周楠立即感觉到其中的不对劲，据他所知这门子和九公子可是一起分赃的战友，现在怎么却翻脸不认人了？
　　忙将一枚银子塞到门房手头：“先生，在下听不明白，还请你为我解惑。”
　　门房看到钱，冷哼一声：“她现在在相府别院干活儿，我劝你别去，去了也见不着人。”
　　周楠一怔，干活，干什么活儿？
　　这干活儿和做事可是两码事，好象阿九现在有点不妙。
　　他又掏出一枚银子递过去：“先生，还请行个方便，真有要紧事要见九公子。”
　　门房见他出手大方，脸色更缓，道：“阿九坏了事，忤了阁老，怕是不能来见你的……不过……”
　　周楠听他话中有话，心中暗骂了一声，一咬牙又递过去一枚银子。
　　门房：“不过，我可以带你过去见她。”
　　周楠：“内宅，不妥当吧？”他下意识地想起了当年在安东被盐道经历司请去吃饭时的情形，想起林冲误入白虎堂的故事。


第二百三十四章　混得狗都不如
　　门房刚才一口气得了周楠至少五六钱碎银子，收如不错，心情好，就道：“谁说是内宅了，你又不是相府的亲戚，如何进得去。没听明白吗，是别院。阿九现在就在那里，你去了就知道了。”
　　说罢，就领着周楠围得徐府那长得厉害的红墙饶了大约一里地，就看到一条胡同，旁边都是破烂的小四合院儿。
　　门房道：“周大人，这里就是相府的别院，你自己寻人吧！”说罢就扬长而去。
　　看到这边的情形，周楠吃了一惊，还真够脏的。
　　却见胡同里到处都是半人高的小丘，一群乌鸦两只狗子在里面刨食。翻开盖在上面的积雪，露出下面的生活垃圾，有菜叶子也有煤灰。
　　这地方，简直就是贫民区啊！
　　周楠心中有点明白，这道街区应该都是徐阶的产业。住在这里面的人都是徐家的用人、奴仆。说好听点是别院，说难听就是徐家的棚户，原来九公子就住在这里。
　　这地方就是个开放的社区，来去自如。早知道我直接来这里找人就是了，平白叫那门房诈去了几钱银子。
　　正气恼着，突然有人在他肩膀上拍了一记：“啊哈，周兄今日怎么到这里来了，可巧。”
　　回头一看，却是九公子。
　　今日的阿九依旧做男人打扮，她一身短衫，头戴棉帽，肩上搭着一条看不出本来颜色的羊肚毛巾，手中提着一把锄头，看起来就好象是一个正在地里劳作的农夫。
　　只是同周围那些满面困苦的徐家用人不同，九公子一脸灿烂的笑容，雪白的牙齿很好看。
　　“世界上哪里有这么巧的事。”周楠没想到往日打扮得英俊潇洒的九公子今日如此潦倒，吃了一惊，道：“我有事找你帮忙。”
　　“帮忙，好啊！”九公子眼睛一亮，知道赚钱的机会到了。她看了看四周：“此处不是说话的地方，你我进我屋说去。”
　　于是，二人就进了胡同旁边一座小院中。
　　这院子应该住好几户人，各家都在屋檐下垒了灶台，几个小屁孩在院中追逐，有点吵。阿九将锄头放在屋檐下，和周楠进了屋中。
　　和外面的杂乱不同，屋中却很干净。共分里外两间，外面是一个四十来岁的妇人正端着簸箕在剥豆子。这人穿得破旧，面上都是皱纹，瘦瘦小小。
　　阿九介绍说，这妇人是她的娘。
　　周楠忙上前施礼：“后辈周楠见过夫人。”
　　阿九的娘伸出手在前面摸索：“周楠，这名字以前没听说过，是不是刚进府的。”
　　周楠这才发现那妇人眼神空洞，却是个瞎子。忙将脸朝前凑了凑，感觉到她的手很温暖，却异常粗砺。
　　阿九不乐意了：“娘，周大人可不是咱们府里的人，他可是有官位在身的，今日来寻女儿是有事相商量。”
　　妇人吃了一惊，周楠忙说：“什么官不官，我就是个不入流的，在衙门里混口饭吃，夫人你就叫我名字吧，实在不行叫子木也可以。”
　　阿九的娘毕竟出身相府，以前什么样的官儿没见过，就笑道：“子木，你吃了没，我给你找些点心。”
　　说罢就放下手中簸箕站起来，打开身边的碗柜，寻了一包点心塞在周楠的中。
　　阿九：“娘，这点心我买回来都一个多月了，你怎么还没吃，搁日子长了会坏掉的。还有，我给你买的衣裳、首饰你怎么不穿戴？”
　　阿九母亲慈祥地笑着：“我年纪大了，吃什么都是浪费。阿九你正在长身体，得给你留着。再说了，我现在就是个老妈子，穿那么好做什么给谁看呀？”
　　九公子眉毛一扬，正要发怒。周楠忙道：“九公子，我走了老远的路渴得紧，能否讨碗茶喝？”
　　阿九这才和周楠一起走进里屋，二人盘膝坐在火炕上。
　　里屋布置得很清雅，有一架子书，长案上还摆着一盆盛开的水仙花。
　　茶不错，上好的龙井。
　　喝了一口茶，吃了两块已经过期甜得腻人的点心。
　　九公子唰一身打开折扇，摇了摇：“说吧，你找我办什么事？”
　　周楠：“据我看来，邹应龙和九公子私交不错，我想拜访邹大人，你能不能帮引见一下？”
　　外屋，九公子的母亲插嘴：“子木说的是邹应龙大人啊，以前阿九小的时