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猎国(跳舞)-第387部分
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从那个时候开始，他的仕途梦想就已经破灭了。
第七兵团残部随即被夏亚收编，北方军建立，而他这种来自于帝都的传统贵族家庭的人和中央军之中的那些老油子，很显然都并不收到夏亚的信任。
双方都心知肚明，大家根本就不是一路人。中央军出身的很多有着贵族家庭背景的军官根本看不起那个夏亚雷鸣，这种泥腿子出身的家伙，若是放在从前，走在大路上遇到，可是要主动对自己行礼的！
可是现在，非但要仰人鼻息，而且反而被对方兼并掉了，从此要看人家的脸色过活。原来的职务和权力统统被架空，油水自然也是没的捞……
斯蒂芬虽然很识时的没有反抗，至少没有被彻底的架空，但是他心里也很清楚，以自己的身份，继续留在北方军，是没有前途的。
这次意外的被夏亚选中作为护卫军的指挥官，负责护送皇后返程，对于斯蒂芬来说，简直就是一件天上掉馅饼的事情！！
他毕竟出身贵族家庭，当然很熟悉皇后殿下的出身！
米纳斯家族，那可是曾经的军中第一豪门！帝国公爵之家！若是能安然护送皇后返回帝都，那么不管如何，首先米纳斯公爵一定会重重地赏赐自己！而同样的，皇帝陛下的封赏也一定不会轻！
只要自己能回到帝都，以自己家族的人脉关系，稍微动作一下，想点办法，让自己留在帝都，想来是没有问题的。
那么……从此以后，就可以脱离北方军这个自己根本无法溶入的团体了！
这是一个难得的机会！！
基于这样的心理，斯蒂芬对于护送一行的事情，显得格外的仔细和负责。
从丹泽尔城出发之后，斯蒂芬就表现出了一个极度负责的军官的态度，他一路上仔细的派遣出大量的斥候，催促队伍的前进同时，很仔细的关切着安全问题。
不论是行路，住宿，还是短暂的停下休息，他都表现的小心翼翼，哪怕是路上的水源，他都要派人仔细的检查——要知道，现在可还没有走出夏亚的势力范围呢。
他每天早晚都要亲自去向皇后问安，表现出了一个十足的贵族风范，无论是礼仪还是姿态，都是无可挑剔。会过问皇后的起居，饮食等等。
可以说，凡是能想到的细节，这位斯蒂芬先生都考虑到了。
不过让他有些气馁的是，对于他殷勤地问安，皇后殿下本人显得并不太热情，甚至是有些冷漠。
只是在开始的两次，皇后殿下还是打开了窗户接见了他本人，客套的和他说了几句话，很冠冕堂皇的勉力了斯蒂芬先生一番。但是之后，斯蒂芬每次问安，都无法见到皇后了，皇后只是在车窗里简单的“嗯”“哦”“知道了”的随便回应几个字，有两次，甚至就连斯蒂芬都听出了皇后语气里的那种压抑着的不耐烦的味道。
真是见鬼了……这个女人那么美丽，出身帝国第一豪门，又是皇后之尊。她每天脸上都仿佛挂着一层寒霜一般……她这样身份的人，还有什么不怀活的？！
若是放在从前，斯蒂芬自然会很识趣的不敢再去打搅皇后。
但是现在，斯蒂芬显然是有些失去冷静了。
他很清楚，对于他来说，能和皇后如此近距离的打交道，更是他千载难逢的机会！若是能得到皇后的赏识，或者能得到皇后殿下的哪怕一丁点好感，那么回到帝都之后，对于他的试图都是有着绝大的好处！
他出身的只是一个中等贵族家庭，平日里连皇帝的面都极少能见到，若是能攀上皇后这条线的话……那么……以后……
斯蒂芬的心中有一团火在燃烧！
※※※
队伍一路行走到了西尔坦郡，一路上自然是平安无事。随行的那一支千人的骑兵队，一直都保持着和皇后的车马队伍大约不到一里的距离缓缓行军。领军的那位沙尔巴将军，斯蒂芬自然是知道的，那是夏亚雷鸣的心腹嫡系，出身罗德里亚骑兵。不过对于斯蒂芬来说，他这样的贵族是不会真正的看得起沙尔巴那样的平民出身的军官的。
一路上两人并没有任何交集，只是偶尔派遣出传令兵互相通报消息而已。
只要自己回到帝都，以后就不用再和北方军有任何关系的！就算他沙尔巴是夏亚雷鸣的心腹，我也不用去讨好他！
斯蒂芬就是这么想的。
队伍到了西尔坦郡首府新城的时候，两支队伍立刻分道扬镳了。
沙尔巴的骑兵没有在新城修整，而是补充了给养之后，立刻就挥军东进，去科西嘉地区平叛去了。皇后一行则是进了新城做了一天的休息。
新城已经几乎变成了一个大工地。自从夏亚决定未来会把治所迁到新城之后，新城就开始了维修的工作。战争之中被毁坏的城防等工事都在紧张的修缮之中，城中一些被战火烧毁的建筑也开始重新修建，郡守府，城外的军营，粮仓等等等等……
大量调集来的民夫如同蚂蚁一般在城内城外辛勤的劳作着，因为到处都是工地，空气都漂着一层石屑灰尘。
夜晚的时候，在郡守府里休息的黛芬尼，彻夜未眠，她站在自己的阳台之上，眺望着整个新城……
即便是夜晚，可以看见新城之中处处都是灯火，工地之上热火朝天的工作着，不停的远远的吆喝的声音。
这将会是帝国北方的一座新兴的雄城……也会是，那个家伙的巢穴。他一定会把这里经营的固若金汤吧。
可以预见的，这里一定会变得繁华更胜往昔……
那个夏亚，他也会像是一颗冉冉升起的新星，点亮帝国的北方天空吧……
可惜，自己是再也看不到这些了。
明天一早，自己就要离开新城，南下而去。
北方的一切，这些日子来的遭遇，所有的一切，都只会，只会……
只会变成梦中的一场烟云，缓缓的消散而去吧。
黛芬尼紧紧地扶着围栏，手指因为过于用力而有些发白。
※※※
第二次，队伍出了新城，一路南下，斯蒂芬下令加快了行军的速度。大队车马，行走了十多日，终于离开了西尔坦郡的边境，正式进入了贝斯塔人的势力范围。
贝斯塔人的那位总督夫人信守承诺，她派遣来了一队骑兵，还带来了两百辆大车。
两百辆大车，让护军之中的步兵终于脱离了步行跋涉的坚信，步兵坐上了马车之后，行军的速度加快了许多。
很显然，那位总督夫人也是打着早早将这个麻烦送离自己的领地的主意。
贝斯塔人不遗余力的提供了给养，甚至还提供了一些马匹。沿途也有骑兵护送。
穿越贝斯塔地区只用了不到十五天的时间。
让斯蒂芬有些不满的是，那位总督夫人却一直没有露面来觐见皇后殿下。
对于斯蒂芬这样的贵族来说，他觉得这是一件非常失礼的事情！
离开了贝斯塔人的势力地区之后，斯蒂芬下令队伍继续加快前进的速度！
他很清楚，自己一行人已经进入了敌占区！
今后南下，这一路上首先要穿越四个叛军小军阀军区的地盘，在斯蒂芬的预计之中，这一段路程应该还不算太危险，自己一行人有一千五百人的兵力，小军阀未必肯愿意投入兵力来和自己苦战，而且……就算事情不济，自己还可以用骑兵带着皇后逃离。
最大的危险，应该就是亚美尼亚军区了！要回到帝都，亚美尼亚军区就是横在面前必须要攀越的一座大山！作为叛军阵营之中顶尖的大势力，亚美尼亚的兵力雄厚，领地广阔！那个时候，才是真正考验自己的时候！
不过斯蒂芬却并不算太担心……他已经想好了一个他自己认为是绝佳的主意！！
早在出发之前他就想好了！只要自己一行人一旦接近了亚美尼亚军区的势力范围，他立刻就会下令分兵！
他会抛弃掉队伍之中的那一千步兵，和所有的其他随行人员，什么侍女仆从之类的全部抛弃！他会只带着皇后和几百骑兵，轻骑突进，以最快的速度冲过亚美尼亚人的地盘！而被抛弃的队伍，还可以作为疑兵，吸引亚美尼亚人的追兵！！
至于被他计划之中抛弃的那些人，斯蒂芬可不会有半点的愧疚。
至于罪责……笑话！只要自己能护着皇后安全抵达，那么就是最大的功劳！到时候谁还会追究这些事情？！
当然了，这个计划，他现在可不会对任何人透露的！
只要能到了帝都，那么升官发财，荣华富贵，就是指日可待的事情！！
终于，在从丹泽尔城出发之后的第二十九天，队伍走出了贝斯塔人的势力，正式进入了敌占区。
※※※
“快点快点！我们天黑之前必须越过前面的玛瑙河，然后在南岸停宿！见鬼！都给我打起精神来！”
斯蒂芬骑着马，在队伍的前后来回奔走呼喊呵斥着，让士兵们打起精神来。
但是这样的效果并不太好。
因为他的心急，一再要求加快速度，队伍已经很疲惫了。
虽然有贝斯塔人提供的大量的马车给步兵代步，但是一路过来坐在马车上颠簸了数日，士兵们的骨头都快要被颠散架了。
贝斯塔人的马车可不会像那种贵族乘坐的马车有什么防震的装置，更不会铺设什么柔软的地毯之类的。那些就是专门用来运输货物的货车而已。坐在上面赶路，一天下来，身上的骨头几乎都要断了，每个人都是腰酸背痛。
至于骑兵们，他们连续跋涉了这么多天，大腿的内侧都要被马鞍摩出了血来了。
要说明的是，这五百骑兵并不是夏亚麾下的罗德里亚骑兵，包括后面的一千步兵在内，都是从北方军第二兵团，也就是警备兵团里抽调出来的。
这些步兵都是斯蒂芬原本的队伍，是他带领的队伍。大部分人，原本都是第七兵团和一些地方守备军之中的人，在军队整编的时候，没有被选入第一兵团，而是淘汰到了警备兵团之中。
这五百骑兵的组成也颇有文章：其中的四百人都并不是真正的骑兵，而是原来的警备军之中的一支骑马步兵部队，也就是所谓的机动步兵。只有一百人才是货真价实的骑兵，那一百骑兵是夏亚为了加强护卫军的力量特别抽调来的真正的精锐！
这一百骑兵，都是曾经跟随过内内的那些马贼。
这些马贼骑兵在军中效力，和罗德里亚骑兵一起训练起居，精锐的程度已经不下于罗德里亚骑兵的，但是马贼们天性的彪悍和桀骜，却让斯蒂芬有些头疼。
他很明显地感觉到，这一百骑兵和自己的队伍有些格格不入，对自己的命令，执行起来也是懒洋洋的。
他有过耳闻，听说北方军之中的骑兵——那些真正精锐的骑兵，在整个北方军之中，只有四个人能指挥得动他们。
首当其冲的，自然是夏亚雷鸣。其次的，就是北方军的骑兵指挥官沙尔巴。另外两个人，则是莱茵哈特——莱茵哈特曾经带领罗德里亚骑兵残部从南到北投奔夏亚，沿路血战，和骑兵们结下了深厚的情谊。
最后一个，则听说是北方军之中的那个特殊的存在，唯一的女性的军官，那个叫做内内家伙。
除了这四个人之外，北方军之中的其他将领，都很难指挥得动这些骑兵。
这一百骑兵一路来，虽然并没有给自己找什么麻烦。甚至平心而论，无论是赶路还是停宿，或者是警戒斥候，这些真正的精锐骑兵，都要比自己手下的这些二三流的家伙干的好十倍。
但是……他们那些鄙意的眼神和桀骜的表情，却是从来不曾掩饰。
他们看不起斯蒂芬，从来就不曾有过半点尊重。
“等着瞧！等到了帝都，看我怎么收拾这些混蛋。”
斯蒂芬暗中嘀咕，又举起马鞭来催促：“快快快！天黑之前必须过河！！快点！！”
他手下的士兵已经疲惫不堪了，只是在他的鞭子和呵斥之下勉强前进，那一百精锐骑兵，则是依然保持者队列，只是却游离在大队之外，远远地看着斯蒂芬的笑话，看着他如同驱赶羊群一般来回的驱赶那些士兵。
“真见鬼……姑爷怎么会派我们来给这个家伙指挥，这个家伙烂泥一样的东西，凭什么给咱们下令。”
一个马贼不满的嘟囔：“你看看这些家伙，一个个都是一团烂泥！我们堂堂的骑兵团的勇士，为什么要和这些家伙为伍。”
另外一个马贼头目皱眉，制止了同伴的抱怨：“好了，都闭嘴吧！姑爷的吩咐自然有道理的！执行命令吧！妈的……别忘记了临行之前姑爷的秘令，嘿嘿……这个家伙不可靠，真到了发生事情，还得咱们兄弟来收拾场面。都给我警醒点！！”
顿了顿，这个马贼头目出身的骑兵军官略微一沉吟，就道：“那个斯蒂芬是个蠢货，天黑渡河也就罢了，居然就这么强行赶路，也不派人去前面打探。妈的……派二十个兄弟去前面的那条河打探一下，在河边警戒，接应大队。还有，附近的树林都派人去放哨，现在已经不是咱们的地盘了，把警戒区放的大一些，小心驶得万年船。”
第511章 幸福的滋味
其实斯蒂芬要求连夜抢渡玛瑙河，也并不只是一味的鲁莽赶路。他有自己的考虑：目前已经进入了敌占区，他更清楚，自己队伍里的那位皇后的价值，必定会引来沿途的各方叛军势力的觊觎，这个时候，抢时间赶路，在对方有所布置之前就远遁千里，才是上策。
玛瑙河是眼前一条大河，若是不能在今晚赶着渡河，若是等到天亮，万一被附近的什么叛军势力发现了自己一方的行踪，派来大队人马追杀，反为不美。
大队人马在天黑的时候终于抵达了河畔，早有二十余名骑兵先前抵达了这里，在附近查看过了。
因为是夏季渐近，所以水势正好是一年之中最丰沛的时节，这条并不算很有名的河流，在此刻看去，也是水势颇为汹涌的模样。有士兵试探着走下河里，直走到了河水漫到了胸口，就不敢再往前了。
显然这水深的程度，要想强行跋涉渡过是没可能了，若是要泅渡，那么只怕全队人都要放弃所有的车辆和辎重。更何况，斯蒂芬哪里敢去要求皇后亲自下水泅渡？
“左右附近难道就没有桥梁么？”斯蒂芬皱眉，叫来了探路的骑兵询问。
这些出身马贼的精锐骑兵，虽然不大瞧得起这位长官，不过碍于军令，对于对方的问题，还是很严肃地回答：“听说下游有一座桥梁，不过哪里驻扎了一个营队的叛军，还在河岸修建的地堡工事，从那里渡河的话，就免不得要和叛军的军队硬碰硬的打一仗。咱们是骑兵，若是平原野战，自然不在话下，可若是对方据守桥梁地堡，以弓箭阻挡我们渡河，恐怕……”
斯蒂芬不是白痴，他也自然通晓军略，很清楚若是要强行渡过有守军把守的桥梁，对方只要用两百士兵，倚仗地利和工事，以弓箭来阻挡，就足以让自己一方损失惨重。
“搭建浮桥吧。”斯蒂芬叹了口气：“我们时间不多，天亮之前，必须渡过这条河！让士兵把马车推翻到河里搭建浮桥！”
这个命令让步兵们很不满，因为如果把马车都推进河水里，固然可以临时用最快的速度搭建出浮桥来，但是一旦过河之后，没有了马车代步的步兵，可就有苦头吃了。
这些步兵并非是北方军之中的精锐，大部分都是从原来的中央军残部之中淘汰下来的疲赖老兵油子和少量的新兵。一听要让他们贡献出代步的马车，顿时一个个都叫苦连天，只是在斯蒂芬的马鞭和斥责之下，才不情不愿的开始干起活来。
毕竟，队伍里没有工匠，也没有带什么工具，要想临时砍伐树木来取材搭建浮桥，那更不现实。
在士兵们终于将二十多辆马车都推到了河里，然后紧张的抛弃了不少辎重和箱子之类的东西，斯蒂芬就在岸边举着马鞭来回监督，士兵们忙活了接近半夜的功夫，才勉强将浮桥搭建了起来。
这是一座很简陋的浮桥，可接下来的问题就来了：这临时搭建起来的浮桥，要是让人行走通过，固然是没问题的，可是，皇后殿下乘坐的那辆华贵的大马车要想行驶过去，那就……绝无可能！
斯蒂芬心中挣扎了一下，毕竟还是终于下了决心，没有选择，只能亲自去求见黛芬尼，说明了情况。
原本他以为自己会遭到皇后的怒斥，不过让他意外的是，黛芬尼听了之后，只是平平淡淡的点了头：“嗯，那就把马车丢了步行过河吧。”
皇后居然这么好说话，让斯蒂芬有些受宠若惊，赶紧就跪了下来：“殿下，我的马匹是训练过的良马，请陛下换乘我的马匹赶路吧。”
可是他的这番讨好的举动，黛芬尼也没有多少反应，也只是淡淡的点了头接受了，让斯蒂芬不禁有些心中郁闷。
队伍开始过河，浮桥很狭窄，而且搭建的并不坚固，只能让步兵走桥，而骑兵只能纵马泅渡了。
斯蒂芬则把自己的马匹交给了手下，亲自护送着皇后步行过河。
数十名步兵先通过了浮桥过河，在对岸警戒，随后斯蒂芬摆出一副赤胆忠心的样子，紧紧跟随着皇后，可惜黛芬尼却似乎没有兴趣多看他一眼，所以斯蒂芬的心中越发的无奈起来。
等到黛芬尼终于踏足在了对岸的河畔上，斯蒂芬才终于松了口气——他很清楚这些士兵干活的时候都很不情愿，这桥搭建的实在是简陋不堪，若是刚才皇后走到一半落水的话，有个闪失，只怕他就真的只能拔刀抹脖子了。
骑兵也开始泅渡了，虽然马匹可以游水，但是也要骑士拥有良好的控马技术来催促才行。骑兵渡河的速度就有些缓慢，而桥梁的狭窄，步兵渡河的速度也快不起来。
足足过了一顿饭的功夫，步兵也才走过桥梁了不到三分之一，骑兵们则还在对岸卸甲准备。
幸好，这夜晚，四下里静悄悄的，看来还没有敌方势力发现自己这一队人马的踪迹——斯蒂芬心中暗暗的安慰自己。
可惜的是，就在这位军官心中的自我安慰的念头刚刚闪过的时候……
呼的一声！在河岸不远的地方的一片稀疏的林子之中，陡然就冒起了冲天的火光！！
咻的一声破空的声音！落在斯蒂芬这个老行伍的耳朵里，他顿时就连心都险些跳出了腔子，慌乱之中陡然惊呼一声：“敌袭！！！！！”
他话音才出口，就有一道劲风几乎是擦着他的脸颊划过，一支羽箭夺的一声，射在了他身后的地上！
“敌袭！敌袭！！！”
队伍立刻慌乱了起来，斯蒂芬拔出了自己的马刀来大呼小叫：“寻找掩护！！不要慌！！！”
远处的树林里火光以快得惊人的速度蔓延开来，仿佛是一条火线，迅速就将那一片林子彻底的围了开来，火光之中，仿佛还听见呐喊的声音，咻咻的破空声，几道利箭先后飞了过来……
斯蒂芬心中悲愤的是，对方的弓箭手仿佛是瞄准了自己，先后飞来的几道羽箭，却几乎都是把目标认定了自己，两道羽箭都是擦着自己的身体飞过，最后一箭，却直接就射在了自己的皮盔上，咻的一声，险些把斯蒂芬的魂都给惊掉了。
原本就不是什么精锐，黑暗之中陡然出现大片火光，还有弓箭袭来，士兵们已经乱哄哄的散开，各自寻找地方躲避，更有的干脆就趴在了河滩上。
远处那片火光冲天的树林里已经传来了喊杀的声音，就听见数个声音先后响起。
“别跑了这些肥羊！！”
“杀了那个当军官的！！”
“围上去！围上去！！”
“被放跑了他们！！”
斯蒂芬心中惊骇，而就在这个时候，一个让他肝胆俱裂的声音传来，终于击溃了他心中最后的一丝勇气！
“哒哒！哒哒！哒哒！！”
黑暗之中，这个声音是那么的清晰，落在耳朵里，斯蒂芬已经全身冰凉！
马蹄！是马蹄声！
这伙夜袭自己的人，居然有骑兵！！
他是一个军官，虽然才干平庸，但是却至少明白一个常识：这片河滩地形平坦，自己只有少量的队伍散乱的步兵，连弓箭手都没有！这个时候，若是敌人有骑兵冲杀过来，自己这些人别说是抵挡了，根本就是一边倒的屠杀！！
自己唯一的救星和希望，就是还在身后对岸的自己一方的骑兵！！
他回头看去，对岸的骑兵已经加快的速度泅渡！那一百真正的精锐骑兵，则反应最快，已经有领队的军官大声的吆喝吼叫起来，指挥着部下快速渡河，有些来不及脱下身上的铠甲装备，就干脆直接强行驱使战马从浮桥上强行奔跑而来。还有的来不及催促战马泅渡，就干脆将衣服一脱，嘴巴里咬着马刀就跳进河里朝着这里游来。
关键时刻，精锐毕竟是精锐。
而斯蒂芬自己手下的那些骑兵，相形之下则差劲多了，乱哄哄的挤成一团，有的慌忙的试图泅渡，却把武器都丢掉了，有的甚至来不及脱下铠甲，下水之后根本游不动。
更有让斯蒂芬恼火的，居然有人�
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