勇闯天涯(天子)-第21部分

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吴铭扣上衣扣，望向桌面上的金链子，也不生气：“链子是真的，原本打算买来栓金表的，谁知满街钟表店没有一块表合我心意，而且贵得离谱，只好挂着根金链子充数，眼下不都流行这样吗？”

方稚淳不知说吴铭什么好，好一会儿才赌气道：“我知道你是为了帮我们，也为我们破费很多，可你不能胡说八道，还说什么子虚乌有的婚期，传出去你让我怎么做人？”

吴铭没想到方稚淳反应如此强烈：“对不起，是我欠考虑了，但是请你相信，我没有半点儿占你便宜的意思，更没有丝毫非分之想，当时只想顺便帮你省点麻烦，不让那只色迷迷的苍蝇总打你的主意，并没有想得太多，估计这几句让你不高兴的话不会传出去，姓王的两个人虽然奸猾，但看他们的样子不像长舌妇。”

“你真这么想？”方稚淳疑惑地盯着吴铭。

“不这么想，你想让我怎么想？”吴铭没好气地回答。

这句话再次惹恼了方稚淳，要不是方大嫂及时进来，说不定方稚淳又要发火了。

“小吴，我还是不明白，你说胡适先生是你师兄弟？吴铁城先生是你伯父？是不是真的？”

方大嫂在方稚淳身边坐下，疑惑地看向吴铭，方稚淳也好奇地抬起了头。

吴铭颇感无奈地叹了口气，指指桌面上的报纸：“这两天的报纸上有他们的消息……其实我和他们一点儿关系也没有，纯属编瞎话吓唬人的。”

方稚淳呆了片刻，拿过报纸细看，发现果真有南京中央政府的诸多消息，还有胡适到上海出席全国学术会议的报道，方稚淳看了一会儿猛然抬起头，不可思议地凝视吴铭：“这么说来，还没去赴宴之前，你就已经准备好了这些鬼话？”

“是！”

吴铭对两个女人的反应有些恼火，微微用力敲了敲桌面，无比严肃地问道：“既然你们对我这么做有意见，那么请你们告诉我，还有什么方法比我撒谎更有效？难道你们还想送钱去赎人？你们的硬钉子还没碰够？”

“你……”

方稚淳词穷色变，转念一想，还真是这么回事，要是没有吴铭扯虎皮做大旗的大胆做派，还不知道现在糟糕成什么样子。

方大嫂连忙打圆场，拉着方稚淳的纤手一起坐下，对吴铭感激地说道：“对不起小吴，稚淳脾气有点儿急，我这人也没什么处世经验，从小到大从来没有经历过这么复杂的事情，所以听你说那么多，一时间转不过弯儿来，你别往心里去。”

“嫂子谢谢你啊，要不是你帮忙设局，我们真不知道该怎么应付怎么哀求这些敲诈勒索的吸血鬼，还让你破费了一百五十块饭钱，我这心里非常过意不去，可是却又不知道怎么报答你才好。”

“不说这些了，嫂子，你也不容易，一个女人挺着个大肚子辗转千里，受了这么多苦，遭了这么多罪，依然毫不动摇地为自己丈夫继续奔走，你才是我最敬重的人！和你相比，我的微末帮助算得了什么？如果你真要感谢我，就不要再把客气话挂在嘴边，把我看成你的朋友就行。说实话，我真羡慕方大哥，以后如果我有女人，她对我能有嫂子对方大哥一半的眷念和挚爱，我就不枉来到这世上走一遭了。”吴铭感慨地劝慰道。

方大嫂眼里涌出热泪，方稚淳为之动容，吴铭平平凡凡几句话，要放在其他人身上没什么，可在大嫂身上，在眼前如此艰难的处境下，越发地令人感动，催人泪下。

“对不起！”方稚淳低声致歉。

吴铭微微摇头：“没关系，重要的是你哥能早日出狱。”

方大嫂擦去眼泪，想了想不无担忧地问道：“你说王科长的话算数吗？”

吴铭思考片刻：“估计问题不大，姓王的刚才拍胸口给出明确承诺，虽然不能全信，但是像他这么奸猾的人，不会轻易答应什么，何况他不但答应了，还说出准确的释放时间。再一个，我感觉他相信我有深厚的背景，哪怕不全信，他也不敢冒着触怒我的风险招惹我……不过看样子他是信了的，否则最后他不会不收下那两根金条。”

“你是说，最后你拿出黄金是试探他们？”方稚淳平静下来脑子开始灵光了。

吴铭苦笑道：“可以这么说，二十两黄金不是个小数，要是送出去了，我也身无分文了！话说回来，如果他们收下，我会很担心，因为这就表明他们贪得无厌，到了肆无忌惮的地步，事情也就更麻烦了！”

“还好，他们没有收下，说明他们真的忌讳我的身份，担心吃相太难看，遭来我身后势力的报复，毕竟他们都是在职军官，还得继续在军队混饭吃，得顾忌自己的前途，事情做绝对谁都没好处。”

方稚淳若有所悟，随即又向吴铭鼓起眼睛：“看你年纪也没多大啊，怎么满肚子的阴谋诡计？”

吴铭顿时失语，端起茶杯自顾自地喝茶，不愿再看方稚淳一眼。

“稚淳，怎么说话呢？”方大嫂轻轻打一下方稚淳的手，看到吴铭脸色不好看，想了想笑问：“小吴，你今年多大了？”

吴铭一愣：“满二十四进二十五了，嫂子怎么会有此一问？”

“有心上人了吧？”方大嫂又问，眼中满是关切。

吴铭失笑道：“嫂子，我建议你还是等方大哥出来之后，再关心这种鸡毛蒜皮的事情吧。”

方大嫂也不好意思地笑了，但随即非常诚恳地说道：“嫂子心里真想把你当成弟弟，从你把我和父母送离土匪窝开始，我就没把你当外人了，只是我不敢说出来，担心不配有你这样的好弟弟……我家就我一个独女，从小我就盼着有个弟弟……”

“嫂子别这样。”

吴铭过去提起暖壶，飞快往铜盘里倒热水，扯下毛巾扔进去揉搓几下，拧干了拿到方大嫂面前。

也哭得满脸是泪的方稚淳接过去毛巾替嫂子擦泪，完了却用毛巾捂住脸失声痛哭，大半年来家境的巨变，人心的冷暖，以及诸多酸甜苦辣，似乎就在这一刻全都涌上心头。

良久，方大嫂终于平静下来，站起来吩咐吴铭早些安歇，扶着哭成泪人儿的方稚淳返回自己房间。

这一晚，相邻两个房间里的人谁也没睡好。

第40章后怕不已（下）

次日上午九点，吴铭领着两个徒弟出去溜达一圈回来，进入房门就看到两个女人抱着婴儿和小歆坐在八仙桌旁等候。

方大嫂连忙收起脸上的焦虑，提起小铝壶给吴铭倒了碗豆浆：“快喝吧，等会儿凉了，魁元、小雷，快坐下用早点吧。”

两个小伙子连忙坐下，吴铭扫了一眼眼睛红肿的两个女人，摇摇头刚要端起碗，就见小歆扔掉半截油条扑过来，吓得他立马抓住小家伙的胳膊：“先擦手！叔叔身上只有这套衣服值点钱了。”

“给。”

方稚淳把毛巾递给吴铭，看到吴铭紧张的样子忍不住笑：“没想到你也有害怕的时候，还以为你胆大包天什么也不怕呢。”

吴铭看到方稚淳甜美的笑容顿时愣了，不知道这位大家闺秀情绪变化怎么如此跌宕。

方大嫂也笑了：“小歆别闹了，乖乖过来坐下。小吴，你说说，我们什么时候出门，是先去司令部，还是直接去监狱门口等？”

吴铭收起毛巾：“哪儿都不用去，就在这里等着。刚才我们几个到司令部门口看了看，姓吕的军官正好出来，身后还跟着两个卫兵，他看见我很意外，也很热情，握完手对我说，释放令下来了，现在就带着宪兵去监狱，让我们别着急，就在客栈等着，他们亲自把方大哥送回来。对了，那个姓吕的是司令部宪兵队队长吧？我一直不知道地方保安部队还设有宪兵队。”

“当啷——”

方大嫂手中的小碟掉到桌上，惊喜之下泪水汹涌而出，吓得小歆跑过去抱着妈妈跟着哭。

方稚淳双目含泪，对吴铭无比感激：“谢谢你！”

“别谢了，好好安慰大嫂，别太激动，对身体不好……我吃好了，等会儿吃完叫伙计收拾一下就行，完了你陪嫂子，我带小歆出门口逛逛，魁元，你们俩收拾东西。”吴铭笑了笑抱起小家伙。

方稚淳很快追上吴铭：“你刚回来，还出去干嘛？”

“买包烟，顺便吩咐伙计烧好热水……我觉得方大哥回来后得好好洗个澡，换上一身干净衣服，也许这样大家的心情都舒畅一些。”吴铭低声回答。

“难为你想得周到，把小歆留下吧，你陪我出去给我哥买两套衣服好吗？我们忘了带他的衣服来。”方稚淳低声说道。

“你不怕我有辱你的清誉了？”吴铭稀里糊涂竟然喷出这么一句，说完就后悔了。

方稚淳不但没发作，反而咬紧下唇说道：“我哥比你矮那么一点，身材差不多，我想买衣服时你帮忙试一试。”

“好吧。”

上午十点半，吴铭和方稚淳提着两个大纸包回到客栈，刚进入院子就看到两个背长枪的卫兵凑在一起抽烟，吴铭望向楼上敞开的房门，方稚淳却飞也似地跑向楼梯。

十分钟过去，王科长和吕队长下楼，看到吴铭笑眯眯斜靠在柜台上，立刻上前去热情问好。

吴铭作揖回礼，拿起柜台上的两个大纸袋分别塞进两人手中：“兄弟我专门在这儿等两位老兄，里面只是几条烟，还有两瓶从李掌柜手里逼出来的好酒，两位兄长千万别嫌弃。”

“哎呀呀！这这，太谢谢了！”

王科长这回真的佩服吴铭了，吕队长也连声致谢，看样子颇为感叹，三人聊了一阵，王队长两人不愿多留，就以军务繁忙为由告辞了。

吴铭暗暗出了口大气，看到魁元两人坐在院子假山下同看一本书，便不紧不慢信步上楼，回到自己房间，意外看到刚哭完的方大嫂和方稚淳中间坐着一个默默喝茶、脸型略显清瘦的汉子，立即知道这就是方大嫂的丈夫方佑淳。

脸色苍白胡子拉碴的方佑淳缓缓站起，眼里的泪花还在转动：“您就是吴铭兄吧？”

吴铭挤出个笑容：“称呼我名字就行了……方将军年纪比我大，不用这么客气。”

“哥，你别老是这么死板好不好？”

方稚淳不满地责备哥哥，方佑淳歉意地笑了笑，抬手摸摸妹妹的头，对这个从小就趴在他背上长大的小妹显得非常疼爱，特别是他二弟六年前死在军阀混战的战场上后，两兄妹感情更深了。

方佑淳转过刀削般的脸，嘴巴抖几下，发出低沉的声音：“吴老弟，虽说大恩不言谢，但我还是要说，谢谢你！”

“不用谢，一点儿小聪明罢了……说实在的，到现在我还后怕不已，担心自作聪明害了你。”吴铭难得地露出几丝笑容。

方佑淳愣住了，转向妻子问道：“怎么回事？”

方稚淳忍不住笑了：“说来话长，一时半会儿也说不清楚……哥，你先去洗澡好吗？臭死了！”

一句话弄得众人哈哈大笑，吴铭也彻底放下心来，他看得出方佑淳是个难得一遇的真汉子，这样的人恐怕不多了，值得一交，说不定会自己带来意外之喜。

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方佑淳理了发洗完澡，再换上藏青色裤子白衬衣，整个气象为之一变，不怒自威的军人风范展现无遗。

望着桌面上刚摆好的精致菜肴，再看看坐在身边的贤惠妻子和可爱孩子，方佑淳心中充满幸福感和愧疚感，忍不住拉过妻子的手紧紧握在手心里。

“快松开，小妹和小吴他们就要回来了。”方大嫂脸色绯红，嗔怪地看着丈夫。

人说来就来，一阵脚步声响起，方稚淳和吴铭等人回来了，方稚淳快步进门来到哥哥身边坐下，从纸袋里掏出一条香烟顺手拆开：“哥，这是你最喜欢的牌子‘三炮台’，我给你点上一支。”

方佑淳爱怜地抚一下妹妹的脑袋，接过烟凑到妹妹划燃的火苗上，深吸一口非常惬意，突然想到是否给坐在对面的吴铭敬支烟，却发现自己儿子已经爬到吴铭腿上了。

方大嫂对丈夫笑道：“小歆喜欢粘着小吴，小吴太宠他了。”

方佑淳心中倍加感激：“小吴，谢谢你！你嫂子把你救她和我岳父岳母的事情都告诉我了，还有这次你为我所做的一切，我这人不怎么会说话，唯有记在心里。”

吴铭笑道：“方大哥客气了，我们先吃饭吧，边吃边说。”

吴铭启开酒瓶，就被方稚淳一把抢过去，她先给吴铭满上一杯，然后给每个人都斟上，看到吕魁元和雷鹏眼巴巴望着，连忙征求吴铭的意见，在吴铭的允许下也为两个小伙子斟满酒。

方佑淳看到吴铭谦逊地等候自己发话，站起来端起酒杯，感慨良久，最后只说出一句话：“小吴，我先干为敬。”

看到方佑淳仰头一饮而尽，吴铭也举起杯和方大嫂、方稚淳示意一下仰头干完，方稚淳再给吴铭满上，白皙的脸上全是温顺柔美之色。

酒过三巡，彼此少了许多拘束。

方佑淳简单用些饭菜便停下筷子，望着吴铭客气地问道：“小吴，我想请你回常山住一段时间，不知你是否愿意？”

“咳咳……”

吴铭被呛着了，连忙放下筷子，掏出手绢擦嘴：“谢谢方大哥盛情，只是小弟还要赶去杭州，下次吧，有机会我们还会见面的。”

方大嫂听了这话，心里有说不出的难过，久久看着吴铭，就像看着即将远行的弟弟一样。

第41章一路同行

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方稚淳眼神复杂地望了吴铭一眼，随即黯然低下头，没有说话，席间就此沉寂下来。

方佑淳沉思了一会儿，见气氛有些尴尬，当即打破沉默，笑着道：“小吴，不管你愿不愿意听，你都是我方家的大恩人，我和我妻子、妹妹还有小歆，都把你当成自家人看待，所以，客气话我不说了，只是想问问，你对将来有什么打算？当然，如果你不愿意说，就当我没问。”

吴铭没想到方佑淳心思如此稠密，估计是听了他妻子的叙述，就做出这么老道的判断，而且话中有话目光锐利，非常不简单。

可这么敏锐的一个人，怎么会遭人陷害而无还手之力呢？难道是因为这副不懂客气咄咄逼人的臭脾气？又或者是在狱中大彻大悟磨砺出来了？

吴铭心如电转飞快思考，示意雷鹏把烟递过来，取出一支划燃火柴慢慢点燃。

方大嫂和方稚淳看到吴铭下意识喷出的一串烟圈，不由得傻眼了，哪里知道吴卫是个标准烟民，正在借点烟的机会思考对策。

“方大哥，你是否认为我的来历有问题？”吴铭开口了，貌似和善实则戒备，原本带着笑意的眼睛已经看不到丝毫情感。

方佑淳摇摇头：“你是个侠义之士，有勇有谋才华横溢，不管你以前做过什么，都无损你在我、在我妻儿和家人心中的印象，我只是觉得你如此人才流落江湖，实在太可惜了！”

吴铭淡淡一笑：“方大哥，我想你还是先顾自己吧，小弟虽然孤身闯荡，但无牵无挂，活得自在，不用方大哥为小弟操心。”

此话一出，顿时又是一阵沉默。

方大嫂没料到一直好脾气的吴铭会有如此激烈的反应，无形中拉开彼此的距离，让她心中为之一痛。

接下来吴铭的反应更让她着急，尴尬的沉默中吴铭掐灭烟头，端起碗盛满饭大口猛吃，转眼间一碗饭吃得一干二净。

吴铭擦擦嘴，站起来微笑告辞：“方大哥、大嫂，还有方姑娘，很高兴能认识你们，只是我已经耽误了不少时间，暂且告辞，你们慢用。魁元，雷鹏，收拾东西。”

“等等！”

方佑淳站起来，望向走到床边收拾行李的两个小伙子：“你们两个先别忙，过来吃饱饭再说。小吴，你要去哪儿？”

“去杭州。”

吴铭说完，转过身来到小歆身边，疼爱地捏捏他的小脸蛋：“再见，小歆，快快长大！”

小歆呆呆看着吴铭，突然咧着嘴爬下椅子，扑到妈妈怀里，“哇”的一声哭喊起来：“妈妈，我不要叔叔走！”

吴铭微微叹息，扫了一眼在座各位低头就走。

方佑淳快步上前挡住去路：“这样吧，我也要去杭州，我们一起走，顺路。”

“你去杭州干什么？”吴铭深感意外。

方佑淳叹了口气：“我去伸冤。”

吴铭愣了良久，指指来到身边的方大嫂：“嫂子怎么办？你总不能让她抱着小侄女独自回家吧？”

“一起去。”

方大嫂突然表态，脸上满是坚毅之色。

“我也去！”

方稚淳抱着小歆过来凑热闹。

吕魁元两个面面相觑，走也不是，留也不是，不知怎么办才好。

方佑淳一把拉吴铭坐下，请两个小伙放下皮箱坐下吃饭，然后对吴铭诚恳地说道：“那就吃饱饭一起走吧……今天是八月二十一号，下午三点那班船的船老大是我旧日手下连长，什么时候去都有座位。先坐下吃饭，吃完再走不迟。”

方佑淳说完径自吃饭，吴铭犹豫不决，方大嫂期待地望着吴铭，方稚淳一把将小歆塞到吴铭怀里转身出去了。

吴铭抱着泪犹未干的小家伙，只好回到桌边重新坐下，拿过小歆的碗筷陪他吃饭，这餐饭吃得实在别扭。

######

下午一行人来到码头，果然顺利登上了开往杭州的客船，看到满脸络腮胡子、少了支胳膊的船老大搂住方佑淳泣不成声，几个明显是退伍兵的汉子也抱住方佑淳痛哭流涕，吴铭对方佑淳的印象好了很多，能让昔日手下当着上百人的面流露如此深重感情，绝不是薄情寡义之徒能够做到的。

三十余米长、配备柴油机的两层半钢壳客船，拥有八十多个座位和五十多个卧铺，正常时速为十八公里，顺流速度更快许多，而且还是上海江南机器局四年前制造的，这一情况非常出乎吴铭的意料，没想到这个时候国家的工业基础并非一穷二白，衢州这地方竟然拥有了这么实用的机动客船。

顶层半敞开式的甲板上视野开阔，开船时船老大几个已经摆好一桌酒菜款待老上司，虽然大半菜式都是熟食烧卤，但这份心意非常令人感动。

船老大几个仍然称呼方佑淳为团长，言谈中听得出这段时间他们几次探监，直到现在他们还在不断联络昔日战友，想方设法凑钱帮助方佑淳，只是没想到方佑淳能够这么快就出狱。

船老大几个听了方佑淳的简要介绍，纷纷站起来，连敬吴铭四杯酒才坐下来，没一会儿就滔滔不绝地与老上司回味旧日时光，说到龙游一战和北伐军刘峙师打得血流成河时，一群人数次哽咽，嘴里不断叨念一个个死去弟兄的名字或绰号，总是板着张扑克脸的方佑淳也数次捂着脸抽泣，抓住老部下的断臂久久不放，弄得一旁的吴铭和两个小伙子全都双眼湿润。

斜阳西下，红霞满天，哭够笑够的船老大几个才下底舱，开始例行检查，似乎浑然不知他们流过血洒过泪的龙游城就在河岸上。

客船在龙游没有停顿，等到距离龙游城越来越远几乎看不见时，恢复过来的方佑淳才低声告诉吴铭：

“这班船是十几个退役弟兄凑钱买的，在衢州至杭州航线上四天一个来回，从那天到现在，就从来没有在龙游城码头停过。”

桌上的酒菜还剩一半，晚餐又要开始了，在二层头等舱休息的方大嫂和方稚淳也被船老大等人恭敬地请上来，两个船上伙计麻利地端上两盘鱼虾和一盘大螃蟹，少不了一坛窖藏的衢州名酒钱江春。

喝着杯里度数不高却甘醇柔顺的佳酿，吴铭才记起从衢州水域开始，脚下的滔滔江河已经叫做钱塘江了。

深夜，身心疲惫的吴铭躺在头等舱的二层铺位上，思绪繁杂久久难眠，虽然闭上眼睛，但还是习惯性地将白天的事情回想一遍。

方佑淳给吴铭带来的感触很多，这个三十八岁正当壮年的浙西汉子性格坚毅沉默寡言，却在无意中流露出他软弱的一面，也是极为挚诚重情重义的体现，这样的人一旦成为兄弟，他会为你默默地去做一切他所能做到的事情。

吴铭认为这样的人值得钦佩，值得深交，不枉自己为他所作的一切，而不是像原来那样心生恻隐与同情，全都是看在昔日挺着个大肚子到处奔走，如今带着孩子艰难救夫的方大嫂面子上。

转念一想，吴铭不由得哑然失笑，本来就没指望任何报答，到了杭州就得分手，下次见面也不知何时，想这么多干什么？

恍惚中，吴铭感觉到有双眼睛在盯着自己，自从太金山遭到围捕之后，这种直觉一直伴随着吴铭，每到危险来临之际，心里总会涌起危险的预兆，说不清道不明却令他极为不安。

吴铭睁开眼睛望过去，斜对面铺位上的方稚淳飞快地闭上眼睛，可窗外星月照映下她眼中闪烁的刹那光泽，已经落入吴铭眼里。

吴铭的心脏不安分地狂跳起来，进而引发了生理反应，某个部位坚硬如铁，害得他只能佯装翻身去，由此度过了一个纷纷乱戚戚然的不眠之夜。

第42章无心插柳（上）

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旭日冉冉，晨风清爽，钱塘江两岸金黄的稻穗随风摇曳。

顶层甲板上，独臂船老大钟长庆和两个伙计趴在临时支起的桌面上，全神贯注地观看吴铭用钢笔画出的小型内河运输船