明朝好丈夫(上山)-第251部分

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，其实也知道，这种九死一生的事，没必要搭上一个柳乘风，至少在他们看来，柳乘风确实算是半个政敌，这个年轻人野心勃勃，而且从不妥协，如今又渐渐掌握锦衣卫的大权，迟早会向内阁的权利提出挑战。可是三人也有他们的共识，至少他们心里清楚，这个对手是朝廷不可或缺的人物，如今的内阁，需要此人缔造的财源，所以这个人可以容忍他的存在，但是必须加以提防。既不能让他出什么意外，但是也必须将他的权柄控制在亲军之内。

　　这就是刘健等人的意图，这也是为什么内阁与柳乘风渐渐暧昧不清的原因，毕竟这个家伙的存在，确实让内阁受益太多，从前的时候。内阁是巧妇难为无米之炊，到处都是伸手要钱，偏偏这内阁子儿都没几个，而如今，内库与国库俱都丰盈起来，连朝廷的用度也变得大方起来，所谓由俭入奢易由奢入俭难，现在再让他们回到几年前那几百两银子还要计较的时候。他们可不愿意。

　　所以，他们能一定程度去放纵甚至是保护柳乘风，但是同时，内阁也有内阁的底线，那就是无论如何，柳乘风不得触动到内阁的核心利益，锦衣卫他们可以不管，亲军他们可以不管。可是谁想把手伸进内阁，这就要翻脸了。

　　而现在的柳乘风，显然还没有余力把手伸的这么长，所以对柳乘风的主动请缨，这从前的内阁三驾马车在期许之余，心里还是有些反对的，为了几成胜算，没有必要搭上柳乘风。

　　当然，当时在殿中真正做主的是皇帝，皇上也是被柳乘风的请缨吓了一跳。可是不知怎的，他居然点了头，而且脸色异常的激动，柳乘风心里知道，这多愁善感的皇上是感动了，国家危难之时，总得有人挺身而出，这是古籍中经常出现的典故，朱佑樘熟知经史，当然知道这意味着什么。而柳乘风要的就是这个结果，只要这一次事情能做成，不只是能给予大明数十年的安宁，而他凯旋回朝的那一日，必定会步入一个新的高峰。

　　那么……接下来该如何呢？

　　柳乘风不徐不慢的在这诏狱的牢房中穿梭，眼中终于掠过了一丝寒芒，接下来。就是除掉刘吉，此人一日不除，柳乘风就一刻也不安宁。只要这一次能活着回来，柳乘风自信自己就拥有了与刘吉打擂台的资本。

　　一步步走入诏狱的深处，在一处密不透风的牢房前柳乘风驻足，前头引路的刑官一面取钥匙开门，一面道：“按着大人的吩咐，这里最是清静，也无人打扰，一应的用度，也都尽量给予了方便。大人，是不是让人陪着你进去，若是这细作行……”

　　柳乘风微微一笑，道：“我在你眼里就这般没用，连个女细作也得带着人进去才成？”

　　刑官顿时吓得出了一声冷汗，虽说这柳乘风是轻松的口气，可还是吓了他一跳，他不敢再说什么，将开了锁的门儿推开，柳乘风道：“你就在外头静候着吧，若是里头真有危险，到时给你制止细作行凶的机会。”

　　说了这句话，刑官终于松了口气，他实在想不到，柳乘风居然还有如此温和的一面。连忙应承下来，道：“大人放心，下官就在外头候着。”

　　柳乘风已经不理会他，直接步入了这牢房之中。

　　牢房很宽大，家具一应俱全，想必是李东栋特意做出的安排，这里虽然简朴了一些，倒也还算不错，至少也没有故意为难的意思。

　　外头开锁的时候，里头的李若凡就已经听到了动静，她正襟危坐的坐在一个方凳上，见柳乘风进来，烛光之下，那冷峻俏丽的脸上浮出一丝冷意。

　　这两个人注定了就不共戴天，可是本质上柳乘风却知道，自己和她是同一类人，都是那种绝不肯向人低头，骨子里有着一种傲气。

　　柳乘风对待李若凡的挑衅，倒是没有做出什么过激的反应，这里只有一个凳子，所以他毫不犹豫的坐在了挂了帐子的榻上，这榻上显得有些凌乱，不过依旧带着丝丝香气。

　　柳乘风叹了口气道：“本来还想和李小姐继续喝茶论道，只是可惜，这种地方只怕也提不起李小姐的雅兴，我们还是开门见山好吗？”

　　柳乘风的语气，尽量的委婉，仿佛生怕惹来李若凡的不快。

　　李若凡见状，眼中突然掠过了一丝悲凉，慢悠悠的道：“你来这里……莫非是……莫非是……”

　　柳乘风抬眸，见李若凡脸上的古怪，反倒问起了她来：“莫非是我的父王……”

　　柳乘风原本还不知该怎么说，可是听这李若凡的话音，李若凡想必已经察觉出了什么，他只是点了点头，却没有安慰她，这个人是柳乘风的仇敌，柳乘风没有理由去做这种无谓的事。

　　李若凡整个人变得有些呆滞了，不禁呢喃道：“其实早在几日之前，父王此去汗庭注定凶多吉少，伯鲁与我父亲有不共戴天之仇，岂会放过这一次杀人灭口的机会，我父王盛怒之下，做出了这等不智之事，哎……”

　　她幽幽叹了口气，整个人显得很是沮丧，道：“我的父王是大漠里最率直的汉子，对人从没有心机，也正因为如此，许多话得罪了汗王，再加上那伯鲁从中挑拨，几年之前，父王与汗王就已经到了势同水火的地步，而这伯鲁怂恿汗王奇袭平原堡，真实的目的并非是杀死我，真正的目的，是希望借此激怒父王，父王是个耿直之人，定不会善罢甘休，可是他也绝不会与伯鲁内讧，所以带着人前去汗庭，就是妄想着去讨要个公道。”

　　李若凡的脸上浮出冷意，咬牙切齿道：“其实这一切，早在那伯鲁的算计之中，他等的就是这个机会，所以从一开始，奇袭平原堡的目的就是引诱汗王上钩。”

　　柳乘风对李若凡的分析并不觉得意外，这个女人一向心思缜密，许多事仔细一琢磨，就能知晓这里头的勾当了。

　　不过李若凡虽是一副黯然的样子，可是还没有到失态的地步，柳乘风心里不禁对这李若凡又添了几分印象，这个女人实在不简单，性子倔强无比，堪比金铁，惊闻这样的噩耗，柳乘风设身处地去想，换了自己，能不能做到李若凡这般的地步还是个未知数。

　　李若凡猛地抬头，一双雾水腾腾的眼眸直视着柳乘风，一字一句的道：“现在，柳兄可以说出来意了吗？柳兄说要开门见山，那么不妨，我们就开门见山吧。”

　　这一次她对柳乘风的称谓又变了变，似乎每一个称谓的改变，都有这李若凡的用意。

　　柳乘风道：“我的来意，想必李小姐已经清楚了，李小姐非要我说出来不可？”

　　李若凡叹了口气，喃喃道：“是啊，现在瓦刺内部内讧，对大明来说既是有利的时机，同时也是噩耗的开始，若是让瓦刺汗庭一举消化掉了我的部族，那么瓦刺汗庭的实力将会空前的强大，势必成为大明更有力的威胁。大明必须破坏掉汗庭的如意算盘，可是假若你们的朝廷出兵，势必会让整个大漠人心惶惶，让原本相互猜忌的各部一下子又团结到一起，因此你们唯一的法子就是利用我，是吗？我是赛刊王如今唯一的血脉，只有我，才能唤起父王旧部对汗庭的不满，也只有我，才能代表父王结连各部，与汗庭决裂，甚至爆发更大的内讧，而你们大明朝，则可以坐收渔人之利，是不是？”

　　李若凡的聪明实在让人咂舌，让柳乘风在她面前，就好像剥了壳的鸡蛋一般，此时柳乘风唯一的想法就是，幸好自己主动请缨，若是换了其他人护送这个女人出关，天知道会被这个女人如何玩弄于手掌。

　　而自己……对这个女人也必须提起所有的精神，绝不能让这个女人耍什么花招。

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第五百九十六章：誓不为人

　　“好，我答应你！”

　　李若凡目光与柳乘风的眼眸赤裸裸的对视，目光中掠过一丝仇怨，薄唇轻抿，随即一字一句的道：“我愿意出关，回到我的部族，这既是为了我报父兄之仇，对你们汉人也有极大的好处……”李若凡的眼眸闪烁，这少女的眼眸幽邃而隐含着锋芒，她道：“只是你们能给我什么帮助？”

　　柳乘风正色道：“郡主需要什么帮助？”

　　双方不自觉的转入了谈判，连心态都不禁调整过来，柳乘风对这个女人如此快的进入状态心里暗暗心惊，他突然觉得，自己还是小看了李若凡，李若凡之所以会输在自己手里，只不过是因为骄傲而已，而现在，这个女人重新审视自己起来，只会更加难以对付。

　　所以柳乘风着重了郡主两个字，一副公事公办的口吻。

　　李若凡淡淡的道：“我要的，是一支军马，这支军马，必须是大明朝最精锐的力量，足以震慑保护我和震慑我的敌人。”

　　这个要求，一点儿也不过份，此次出关九死一生，在大漠那种强者为尊的地方，没有足够的实力，单凭威望是不可能成大事的。

　　不过柳乘风和李若凡都明白，这支军马绝不能过多，一旦太多，就会引起瓦刺各部的反感，柳乘风至多只能派出一千人，这一千人至少可以说是保护郡主出塞或者是随使节出关。因此，这一千人，必须是以一当十的精锐，足以让李若凡应对各种局面。

　　柳乘风慢悠悠的道：“一千新军可以随时出发，想必郡主也听说过新军大名，不知郡主以为如何？”

　　新军……在瓦刺内部早已耳熟能详。当年新军第一战便是拿瓦刺铁骑磨刀。也正是那一战，让新军一战成名，声震天下。想想看。一个操练三两月的新军居然能打败瓦刺最精锐的铁骑，虽然瓦刺人没有占到天时地利，可是这样的力量也足够让人咋舌了。如今这支军马已经操练了两年之久。更重要的是，为了让他们熟悉战阵，朝廷还有意让他们前去各地剿灭过一些叛乱，这支军马，早已摆脱了粉嫩，渐渐成为大明朝的最核心的一支武装了。

　　李若凡在这大明朝潜伏了两年之久，早就打听过新军的底细，对于新军的实力自然没有怀疑。

　　李若凡抿嘴一笑，这笑容并没有欣喜。反倒有几分苦涩，她慢吞吞的道：“看来你们汉人这一次也知道此事的重要，如今竟是连压箱底的东西都拿出来了。”

　　说是压箱底的东西确实不为过。新军出关一旦出了问题。后果是极其严重的，首先是将大明朝的杀手锏暴露给了瓦刺人。让瓦刺人渐渐熟悉新军的战法，更重要的是，这一支军马一直是朝廷借以扩充新军的种子，有了闪失，谁也承担不起这个责任。

　　柳乘风撇撇嘴，道：“为了替郡主殿下报杀父之仇，大明朝岂会不拿出一些诚意来？”

　　两个人到现在还在打着机锋，李若凡方才一句话刻意提醒柳乘风，这已经不是她一个人的事，而是连大明朝也休戚与共的大事，所以你们必须满足她的一切要求，至少，也要她占据主动权。

　　可是柳乘风着重提醒的是，这一次的主要目的是为李若凡报仇雪恨，所以李若凡必须听从大明朝廷的安排。

　　只是几句在外人看来很是稀松平常的话，却是腥风血雨，双方都想从对方手里接过主动权，不至沦为对方的傀儡。

　　李若凡漠然的冷哼一声，道：“除了精锐的战士之外，我还需要一样东西。”

　　柳乘风对这个女人已经打起了十二分的精神，这个曾经差点儿感动过他的女人，有着狐狸般的狡猾，有着钢铁般的意志，以至于柳乘风到现在，居然还看不透她内心深处在想什么。

　　她太镇定了，镇定的超出了常人，仿佛是不食人间烟火的仙子，没有喜怒哀乐。

　　柳乘风道：“郡主请说吧。”

　　李若凡点了点柳乘风，道：“你……”

　　“我？”

　　李若凡正色道：“此去凶险万分，我必须要有个助手。”她的脸上闪掠过一丝浓浓的轻蔑之色：“在这大明朝，有这资格做我助手的也唯有你而已，不知柳佥事以为如何？”

　　这句话说出来，柳乘风不知该哭还是该笑了，承蒙她瞧得起，似乎应该笑才是，可是转念一想，这女人骨子里还是掩不住那凛然的傲气，那种俯瞰众人的姿态连她仍是阶下囚的时候都赤裸裸的表露了出来。

　　柳乘风淡淡一笑，道：“这个好说，此次朝廷便是点选了我为使节，前往大漠，惦念赛刊王。”

　　李若凡这才颌首点头，道：“若是如此，那就足够了，有了你和新军，此次出关，我有五成的把握。”

　　柳乘风抿抿嘴，道：“只是五成？”

　　李若凡冷笑，道：“你认为会有几成，瓦刺汗是个鲁莽的汉子，只知飞鹰逗狗，可是那伯鲁却是草原上最狡诈的狐狸，五成的把握，对我来说已是虚夸了一些，我奉劝你还是做好随时马革裹尸的准备吧。”

　　伯鲁是最狡诈的狐狸，若是别人口里说出来，柳乘风或许还不会相信，可是像李若凡这样骄傲的人肯给予一个人这般高的评价，柳乘风对那伯鲁，就不免生出了一丝警惕，这个伯鲁，定要小心才是。

　　李若凡叹了口气，起身站起来，拿起桌上的一个杯子，喝了口白水，朱唇微微一抿，使她的红唇更加鲜嫩，她不由冷笑道：“想不到啊想不到，想不到你我原本还是不共戴天的死敌，现在却又成了即将共患难的朋友，世事无常，真是难以预料。你们汉人的先贤中有个叫诸葛孔明的，说是上知天文下知地理，能知上下五百年之事，依我看，这必是后人牵强附会之词，这世上哪有什么事早已注定，就如你和我一样，但愿……我们不会再成为敌人。”

　　她的一句感叹，颇有几分惺惺作态，不过柳乘风还是从她的眼眸中感觉到了几分诚挚。

　　不会再成为敌人吗？

　　柳乘风不相信，世上有一种人是永远不可能成为朋友的，因为他们所谓的共患难，本身就是利益的纠缠，任何人涉及到了利益，都会变得理智，若是用朋友来形容这种利益的结合，未免有些可笑了。

　　一旦双方共同的利益不再一致，那么就是反目成仇的时候。

　　柳乘风不是那种无趣的人，自然不会将露骨的话说出来，淡淡一笑，道：“你说的不错，能结实郡主这样的朋友，也是柳乘风的幸事。”

　　李若凡淡淡一笑，道：“是吗？那么敢问柳佥事，我还有一个问题不知当问不当问？”

　　柳乘风正襟危坐，道：“郡主请说。”

　　李若凡款款的在这囚室中踱了几步，她走起路来的时候，风情万种，尤其是那傲然的眸子里，仿佛天下苍生，都要拜在她的裙下，无论任何时候，她永远都带着一种自信，这种自信，让所有人都相形见拙。

　　她咬着贝齿，良久才道：“当日……我与你诉说衷肠的时候，难道柳佥事当真就一点儿也没有心动过？哪怕一点也没有吗？”

　　面对这个问题，柳乘风不禁呆滞了一下，沉默良久，他抬眸：“郡主要听柳某人的真心话？”

　　李若凡瞥了柳乘风一眼，那眼波之中，带着几分嗔怒，淡淡道：“我就是要听柳佥事的真心话，否则又何必多此一问。”

　　柳乘风深吸一口气，道：“不错，我确实心动了，不得不说，郡主的演技实在是好到了极点，我是个男人，自然会心动。”

　　李若凡手压着牢房里靠墙的方桌，双肩微微颤抖，呢喃道：“假若……假若我不是瓦刺人，当真是那个李小姐，想必……想必你……”

　　柳乘风笑了，哂然道：“柳乘风从不会去想假若的事，时间仓促，柳某人告辞，还有许多事需要准备一下，郡主在这里少待，过了片刻，就会有人接你出这诏狱，今个儿先在鸿胪寺下榻吧，要么是明日，要么是后日，我们就必须启程，时间拖得越久，变数越大，想必这个道理，郡主比我清楚。”

　　他没有露出什么留恋，这样的女人柳乘风现在是连想都不敢去想，他站起身，没有回头，直接出了牢房。

　　李若凡呆呆的坐在了榻上，方才那深邃的眸子陡然红了起来，一汪泪水留在她的眼眶里打着转，终于，一滴泪水忍不住顺着眼角自鹅蛋般的脸颊上滑落下去。

　　玉玉葱葱的手指头狠狠攥紧起来，几乎是一个低不可闻的声音在这牢房中传出。

　　“此仇不报，誓不为人！”

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第五百九十七章：心如磐石

　　驰道的出现，大大的缩减了从宣府到京师的距离。从京师一路向西，再折北而上，这一路上，一支人马行走的速度极快，千辆马车也发挥了极大的作用，由于道路的平整，马车的大量出现，像从前那样依靠人力来输送粮草、军械的情况已经全部由马车取代。

　　其实这个道理很简单，没有驰道，马车根本不可能满载通行，蜿蜒、泥泞的小路只能依靠人力来输送，而一个人力，从京师到边镇至少需要半个月的功夫，这个人在半路上需要吃喝，至少要消耗掉十五斤以上的粮食，而一个人所携带的粮食至多也不过三五十斤，这就意味着，若是采取从前征用民夫，完全依靠人力的办法来进行运输，至少有超过半数的粮秣都损耗在这些人力身上，不只是如此，若是遇到了恶劣的天气，所消耗的时间和粮食将会更多。就这……还是因为京师距离边镇不远的原因，若是京师设立在南京，那么所需的时间和消耗只会倍增，甚至南方与北方，几乎都是切割的，这还要感谢隋炀帝开拓出来的大运河，若是没有这个运河，南北之间，几乎处于割裂的状态。

　　现在却是不同了，一两个民夫，拥有了马车之后，便能携带数百斤辎重，而且行走的速度也从半个月缩减为五至七天，损耗降到了最低，速度也加快了不知多少倍。

　　一千三百名新军已经启程，六人一辆马车，虽然拥挤，却比步行好了许多，到了大同那边，边镇已经准备好了军马。所以他们要做的。就是利用马车输送到大同，再骑马出关。

　　钱芳对于这一次冒险，既是激动又有些紧张。练了两年的新军，今个儿总算到了用兵之时，在钱芳的内心深处。又何尝不希望建立些功业。可是这一次冒险却绝不是好玩的，比起从前的小打小闹来说，简直时刻决定了新军的前途，这一路的跋涉，他都一直没有睡好，几次去谒见柳乘风，也透露出了这方面的担忧。

　　倒是柳乘风还算气定神闲，他这个人的原则就是如此，要嘛不做。既然选择了去做，就绝不会考虑后果，他的行辕在新军后头。十几辆马车。除了一干护卫之外，还有他和李若凡的车驾。

　　对李若凡这个女人。柳乘风保持着极大的戒心，已经让人随时盯住她，不过在表面上，他还是表现出了宽容的样子。

　　他心里隐隐觉得，这个女人一定会耍些花样，绝不会甘心受制。

　　从京师出发已经到了第三天，使团的速度极快，如今已经抵达了潞安府，在潞安府稍作歇息之后，继续一路北上，直往大同方向。

　　柳乘风大多数时间，都在自己马车里看书，离京的时候，宫里又召见了他一次，柳乘风现在还记得皇上对他临行时所说的话。

　　卿不负朕，朕定不负卿。

　　只是一句话，就已经表明了朱佑樘的心态，朱佑樘深知柳乘风此行的风险，同时又清醒的时候，柳乘风出使的重要，这种事，除了柳乘风这样有胆识，能应变，且有充沛体力的人，根本连一丁点的机会都没有，所以柳乘风必须去冒险，因此才有这么一句话。

　　成，则是旷世奇功，败，也唯有一死而已。

　　柳乘风坐在车厢里，心态还算是平静，他不是没有想过失败的后果，可是他仍然镇定自若。

　　正午的时候，车队在一家客栈前停靠，驰道两边，都有不少的客栈，尤其是经过市集的时候，客栈林立，马车一靠，自然有人去打尖、收集、购买马料，而柳乘风一行人则是直接进去用饭。

　　只是这种街边的客栈，大多数都较为简陋，柳乘风倒是没什么，李若凡的脸色明显不太好，不过柳乘风下车的时候，看到李若凡正在与一个护卫低声吩咐什么，这个护卫本就是李若凡从大漠带来的，是李若凡的族人，后来被锦衣卫一股脑的全部下了诏狱，后来李若凡才非要将他们全