明朝好丈夫(上山)-第303部分

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　　这句话正好说中了刘健等人的心思，眼下这个局面动蛮是不成的，再蛮能有柳乘风这样的粗人蛮横？与其做这无谓的对峙，倒不如在这里为那些大臣求情，若是陛下消了火气，再下一道免罪的圣旨来还可以把那些人救下，否则站在这里也不是一回事。

　　刘健忙对萧敬道：“萧公公，劳烦你立即去见陛下，就说我等便在这里跪着等消息，杨戬等人虽有万死之罪，可是陛下宽宏大量，无论如何网开一面赦免他们，萧公公，拜托了。”

　　萧敬这个时候真是百感交集，他无论如何也想不到，今日也有内阁大臣求他的时候，可是他心里清楚，若是这个时候自己不点头，他这老骨头只怕早就要被天下的官员惦记上了，皇上那边发再大的脾气，自己也得走一趟，他连忙应了一声，道：“事不宜迟，杂家去了，诸位大人稍待。”这萧敬这一次卖了个大人情，飞快的便往深宫去了。

　　至于刘健等人，也不再和柳乘风说什么，一个个回到朝廷，以刘健为首，乌压压的人群一齐跪倒在地，一声不吭。

　　柳乘风也不理会他们，有些人得罪了也就得罪了，反正你得罪了他们他们也要寻你的麻烦，你不去得罪他们他们照样还是要欺你辱你，柳乘风反正也不在乎，按着剑自然往午门那边去督促廷杖的事……

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第七百二十九章：罪无可赦

　　午门外。

　　十几个被点了名的官员已经绑赴午门外头，午门外早已站了一大群人，上首端坐监刑的是锦衣卫指挥使柳乘风，柳乘风脸色冷漠，坐在鎏金梨木椅上，今日天气格外的好，温暖的阳光洒落在他的脸上，令他的脸色更显冷峻。

　　他的手搭在椅柄上，眼睛在每个大臣的脸色掠过去。在他的身后左边站着几名宫里胁从监刑的小宦官，右边站着三十名锦衣卫，前方是五十名手持朱漆木棍的行刑狱吏，那架势着实骇人。尤其是宫里抽调来的几个宦官，脸上更是带着一些兴奋，从前只听说过廷杖，可是他们这些入宫伊始压根就不曾见过这种场面，弘治朝无廷杖，这是首次，而且涉及大臣之多也是前所未有。

　　柳乘风目光则落在了不远处的日晷上，现在的时辰是辰时三刻，不过他似乎并不急，虽然宫里已经有了旨意，可是真要动刑，却还等再等圣旨来。他似乎觉得有些累了，挪了个坐姿，伸手招来了个小太监，淡淡的道：“去问问，宫里的旨意来了没有。”

　　那小宦官不敢大意，连忙进去催促，接着又有太监飞快来，这太监到了柳乘风身边，端过裹着黄绫的朱漆盘子里取过诏书，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：杨戬等人深受国恩、不思报效。蜚短流长、日夜诋毁军政，结党营私，图谋不轨，罪无可赦。着令厂卫监刑，杖二十，以儆效尤……”

　　这太监念圣旨的时候声音都有点颤抖，而下头杨戬等人听到蜚短流长倒也罢了，无非是皇上嫌他们多嘴罢了，谁知后头还加了一句结党营私、图谋不轨，于是所有人都露出了骇然之色。前面那蜚短流长倒也罢了，可是后头的用词就太未免太诛心了一些，结党营私和图谋不轨可是大罪。更重要的是，他们觉得冤枉。

　　杨戬不禁大呼道：“我要见皇上，皇上听信了你们这些佞臣的蒙蔽。我要见皇上……”

　　其余人也发觉不对劲了，纷纷道：“我等要见皇上！”

　　柳乘风终于有了反应，他从椅上站了起来，慢悠悠的打量这些人，冷笑道：“谁是佞臣？”

　　杨戬毫不客气，对柳乘风咬牙切齿道：“远在天边近在眼前，贼臣今日得势，他日定当碎尸万段！柳乘风，难道你忘了汪直和王振的下场吗？”

　　柳乘风不禁笑了，道：“杨大人未免也看得起我了。我不是汪直和王振，就算柳某人是他们，樊忠和许宁还没有生出来呢。你们今日挨了打，若是不服气，要怪只能怪你们的主子！”

　　这句话倒是嚣张。汪直是被樊忠打死，王振是被许宁揭发，柳乘风方才话里的意思就是，老子就算是这些人，可是这世上掰倒我的人还没有出生，凭你们这些小角色想来掰倒我。真是痴人说梦。

　　杨戬大怒道：“我没有主子。”

　　柳乘风淡淡一笑，道：“是吗？你那奏书真以为别人不知道，凭你这点伎俩，也能写出那奏书来？”

　　柳乘风反问了一问，杨戬默然无语。

　　柳乘风拂袖道：“来，行刑吧。”

　　三十个刑卒一齐大喝，将这十几人齐刷刷地摁跪在地，每人都被捆得动弹不得，双足也被人用绳索绑住，行刑的刑卒已经高高举起了杖子，一般人听到杖字，还以为所谓的刑杖不过是寻常的木棍，其实却是想错了，所谓的刑杖乃是用栗木所制，击人的一端削成槌状，且包有铁皮，铁皮上还有倒勾，一棒击下去，行刑人再顺势一扯，尖利的倒勾就会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来，通俗一些，其实就是狼牙棒，打起人来绝对教人欲仙欲死。

　　杨戬等人被捆还要挣扎，而这时候，锦衣卫校尉已经一齐山区，紧接着，便将手拽在他们的腰上，猛地掀起上衣，褪下裤子，露出了屁股和大腿。一向清高孤傲的大臣一时间只觉天昏地暗，雪白的屁股和细长的大腿被风吹和冰凉，尊严在这一刻就此彻底粉碎。柳乘风身边的太监朗声道：“搁棍！”

　　两旁排列的校尉齐声大喝：“搁棍！”这时，有一人拿着一根大竹杖走出队列，把杖搁在将刘向钦的臀峰之上。那棒子风声凛冽，瞧起来威势骇人，随即，所有人瞧着柳乘风，柳乘风也不客气，毫不犹豫的道：“行刑吧。”

　　一声令下，便是哀嚎阵阵，柳乘风木然坐在椅上一动不动，他佩服这些人的执拗，也欣赏这些人的骨气，可是柳乘风知道，这些人是他的敌人，自己绝不能心慈手软，自己落入他们的手里，下场只会比现在更加凄惨，你死我活，这是柳乘风对好的诠释，柳乘风本来无意去招惹这些人，可是既然被人惹到了头上，他飞也绝不会心慈手软。

　　刑杖挥舞，随即便是皮开肉绽，那杨戬一开始还破口大骂，可是等到动了刑他便再叫不出了，一杖打下去，屁股上狠狠地被压了下来，大杖抬起来那一刻，臀腿上像点着了火，痛楚直顶到脑海，杨戬石裂山崩一声惨嚎，见那两腿之间，立刻隆起紫黑色的僵痕。

　　待打了五杖，站在柳乘风身边的太监却是眼巴巴的看着柳乘风，不禁低声问道：“大人，是否轮刑？”

　　所谓轮刑，其实也是廷杖的潜规则，每个人的气力只有这么多，一般情况下，人在竭力挥舞这沉重刑杖之后五下之后就会生出虚脱感，之后的仗打就会变得力不从心，所以若是监刑官不许轮刑，这就意味着这是故意要网开一面，表面上是杖二十，其实真正打到实处的也不过十二三杖而已，越打到后头力道越小。可是每打五下便轮刑一次，让一个蓄力已久的刑卒继续打下去，那么这杖二十就是真正落到实处，绝对教人欲仙欲死了。

　　柳乘风眯着眼睛，在锦衣卫里公干了这么久，当然知道这里头的猫腻，他笑了笑，道：“皇上的旨意是什么？”

　　那太监愣了一下，道：“陛下的旨意是：杨戬等人深受国恩、不思报效。蜚短流长、日夜诋毁军政……”

　　柳乘风不耐烦的打断他：“我说的是后头那几个罪名。”

　　这太监忙道：“结党营私，图谋不轨，罪无可赦……”

　　柳乘风深望了这太监一眼，漫不经心的道：“既然皇上都已经有了旨意，你却为何还来问我。”

　　这太监顿时明白了，后头有一句话叫罪无可赦，既然罪无可赦，自然不能轻饶，于是忙扯着嗓子道：“轮刑！”

　　他话音刚落，便有一旁站立的刑卒替换下动刑的刑卒，继续杖打。

　　柳乘风的目光却是不禁透过了宫墙，落向了朝殿，嘴角不禁露出了几分冷笑……

　　午门那边距离朝殿相去甚远，这午门的哀嚎自然传不到这边来，可是刘健等人的心却是冰凉到了极点，随着午时到来，正门的阳光垂直落在殿外，许多人心里已经明白，午门那边已经沦为人间地狱了，那些判官和鬼卒已经卷起袖子动了手。兔死狐悲，午门外那些和他们同列朝班的大臣，平日里或许和他们有些龃龉，可是此时此刻，哪一个心里不是冰冷到极点。

　　刘健的脸色更是煞白，跪在地上的双膝已经没了知觉，可是他恍若未觉，整个人显得有几分浑浑噩噩，这一次的打击比宫里下旨让他在家养病更大，更重要的是，他到现在都还不明白发生了什么事。

　　那萧敬进宫去求情，到现在还没有回音，想必已经是没有指望了。午门那里不知廷杖结束了没有，那柳乘风是不是踌躇满志，笑的满脸狰狞。

　　终于……

　　刘健咬了咬牙，挣扎着要站起来，可是双腿早已麻木哪里起得来，后头几个年轻些的官员见状，连忙屈身过来，一齐将他搀起，众人将刘健起身，也知道再跪下去徒劳无益，一个个纷纷站起来，将刘健、李东阳、谢迁三人围在中央，所有人都没有说话，沉默的看着刘健。

　　刘健目光扫过一张张愤怒的脸，虽是两腿仍是麻木的颤抖，却终于提起了一口气，微颤颤的道：“都察院……都察院的人来……”

　　十几个都察院的大臣纷纷聚拢过来，刘健道：“江炳一案，是哪个主审，站出来回话。”

　　听了刘健的话，这些人终于恍然大悟，柳乘风那贼子是递了江炳的口供上去皇上才勃然大怒，随后才有现在这个事，要把事情搞清楚，就必须明白那江炳在审讯过程中说了什么，案子是怎么个结果才成，只要把主审的人叫来一问，这事情就水落石出了……

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第七百三十章：不共戴天

　　听了刘健的呼唤，都察院右都御史杨清排众而出，朝刘健深深作揖，面色凝重地道：“下官杨清，蒙陛下不弃，专司负责主审江炳一案。”

　　刘健哪里有气力和他虚礼客套，铁青着脸道：“这案子到底有什么玄虚？供词又有什么错漏？你一一道来，不要隐瞒。”

　　杨清却是有点儿愣住了，这一次审江炳的案子，他身为都察院右都御史，说起来也算参与不少大案了，可是他并不觉得江炳的案子有什么不同，刘健这般问他，他却不知该如何作答，倒不是想隐瞒什么，只是实在想不出这案子有什么不同的地方，那拱状又有什么惹皇上生气之处。

　　刘健见杨清踟躇，再好的涵养功夫此时也是不耐烦了，催促道：“杨大人怎么不说话？”

　　杨清苦笑，道：“下官不知如何作答。”

　　他这句话回答得让人生出了误解，不知道的人还以为杨清是把屁股挪到了柳乘风那边，为虎作伥，已经有不少人对他怒目而视了，杨清的上官左都御史也在一旁，忍不住道：“杨大人，当着刘公的面，把话都说清楚，不要遮遮掩掩，在这里的都是自己人，自该同气连枝，你可不要忘了，现在午门那边那些被仗打的可有不少都是咱们都察院的同僚。”

　　倒是李东阳看出了杨清的为难，和颜悦色地道：“你不必心急，老夫问你吧。我问你一句，你答一句。”

　　杨清松了口气，道：“请李大人垂询。”

　　李东阳道：“当时是你负责主审吗？”

　　这句话问出来显得有些莫名其妙，不过李东阳既然问出了，自然也有用意，一个右都御史主审，谁知道当时厂卫会耍什么心眼。所以必须问明白杨清是不是直接经手并且清理了这个案子。

　　杨清道：“下官不敢隐瞒，前几次倒是下官亲审，只是此后江炳全部由锦衣卫审去了。锦衣卫那边审过之后，专门拿了一份供状来把案子结清。”

　　“拱状？”李东阳听了倒也不以为意，这供词才是最紧要的：“那些供词可还存放在都察院？”

　　“对。下官看没有问题，于是就叫人封存了。”

　　“你还记得那些供词吗？”

　　“依稀记得。”

　　“你来大致说说。”

　　“那江炳将自己的罪行供认不讳，几大罪状都已经认了，先是勾结宁王，此后谋杀情妇，最后是刺杀大臣，至于细节嘛，是了，当时锦衣卫那边穷追猛打地问江炳与宁王之间的关系，江炳倒也不隐瞒。斥责了当今皇上为政的得失，又说这宁王对他有知遇之恩，还说宁王迟早要带兵清君侧，都是诸如此类的话。”

　　李东阳警惕起来，道：“清君侧？”

　　“是。这个江炳大胆到了极点，想必也是罪多不愁，明知是万死之罪，因此在供词里对当今皇上抱怨极多，又大大地夸奖宁王，很是肆无忌惮。”

　　李东阳的眼睛眯起来：“他如何抨击当今皇上？”

　　杨清道：“无非是说天下昏暗。日月无光，陛下亲近小人，废儒重商之类的话，下官也记得不大情，不过几乎和这个话差不多。”

　　大家还没明白过来怎么回事，李东阳却是陡然醒悟，不禁拍了拍额头，叹息道：“老夫明白了，原来如此，柳乘风竟是把皇上的心思拿捏透了，原来从一开始他就在引蛇出洞，只等我们踏进他的圈套。”

　　众人听的骇然，这些大臣又都是一头雾水，刘健一时也有些疑惑，不禁道：“宾之，这里没有外人，你把话说清楚，到底是怎么回事？”

　　李东阳吁了口气，黯然道：“事情还不是明摆着吗？柳乘风一开始故意激怒言官，又令各大报纸四处渲染内阁与锦衣卫的冲突，制造出一种假象，令许多正直的大臣义愤填膺，随即上书，要知道……哎……诸位还是自己体会吧。”

　　李东阳这么一提醒，许多人也就恍然大悟了。其实事情很简单，江炳虽然是叛臣，可也是庶吉士，是读书人，他的观点和许多在朝为官的大臣都是不谋而合的，这江炳所呆的地方与人接触的地方自然就是翰林院，平素大家坐在衙堂里少不得要议论下当今的天下，其实大家的看法都是一样的，那就是社稷已经很危险了，国家可能要完蛋了，朝廷里出了奸臣，不过大多数的官员认为拯救的办法就是皇上迟早会幡然悔悟，改弦更张。可是江炳和他们的看法一样，想法却是不同，埋在江炳心里的是他的主子宁王清君侧，主导大明的再次中兴，扫清掉这大明朝的污浊。

　　于是事情就好笑了，大臣们纷纷上书，大谈眼下朝廷到了什么地步，现在社会的风气到了什么地步，至于对现在的皇上对商贾扶持的策略更是受大家批判。

　　若只是大家一起批判其实也没什么，当今皇上又不是隋炀帝，也不是不听劝谏的夏桀商纣，大臣们群起攻之眼下的时局，以皇上的性子就算不肯听从，至少也会做出让步，至少给大家都预留一个台阶下。毕竟皇上知道，大臣们这般愤怒，终归还是为了朝廷好，只要怀着这个心思，无论你抨击的是对是错，对皇帝来说都是可以容忍的。

　　可是柳乘风将江炳的供词递了上去，再对比大臣们的奏书，发现这逆贼江炳的陈词居然和大臣们并无二致，皇上会怎么想？

　　无论是谁，此时都会勃然大怒，都会生出一个心思，原来这些自以为对自己忠心耿耿的大臣居然和叛党一样的想法，都是一般无二的心思，什么社稷倾覆，什么天下要亡了，这些人根本就不是为了朝廷打算，根本就是在挑起乱子，怀着自己的鬼胎。

　　圣心难测，皇上的一个心思就足以将整件事的性质来个翻天覆地的改变了，逆臣这么说，你们也这么说，这么看来，朕若是对你们做了让步，岂不是告诉天下人，这江炳的话一点都没有错，朕确实是个彻头彻尾的昏君，听信小人谗言，祸国殃民，难道你们还想把那什么宁王搬到北京城来，让朕做个东昏侯？

　　是可忍、孰不可忍，忠言是一回事，可是敌人的污蔑却是另一回事，换做是谁做这皇帝，脾气就算再好，只怕也要翻脸了。

　　而事实上，朱佑樘确实翻脸了，于是十几个上书的大臣全部拿下，那些弹劾奏书里头言辞激烈，许多言辞与江炳的供词不谋而合的统统廷杖，触犯到了天子的逆鳞，哪里还能轻饶？没有将他们千刀万剐就算不错了。

　　事情算是想明白了，而这殿中的群臣一个个都是冷汗直流，越是明白柳乘风的圈套，明白这里头的阴谋，大家才越是心惊。

　　刘健长叹口气，这一局他输了，输得很彻底，可是也不得不佩服柳乘风，居然想到拿江炳的供词来做文章，他看了李东阳一眼，道：“宾之，眼下该如何是好？”

　　李东阳沉默了片刻，随即道：“上书……请罪……”

　　有人不由义愤填膺地道：“我们有什么错？为何请罪？”

　　刘健却是压压手，稳住了大家，才慢悠悠地道：“宾之说的不错，眼下只能上书请罪，陛下那边在气头上，必须请陛下消消气，先把午门外的人救出来再说，至于这笔帐，以后再算吧。”

　　刘健确实是个输得起的人，到了这个份上，朱佑樘已经认定否认商行、聚宝楼甚至是柳乘风的人怀着鬼胎，若是在这件事上与皇上抗争是很不理智的事，眼下息事宁人最要紧。

　　正说着，外头一个太监进来，刘健见了，连忙上前去，问道：“陛下那边有消息吗？”

　　这太监道：“内宫里头没有消息。”

　　“那午门呢……午门可有消息？”谢迁不禁插嘴问道。

　　太监犹豫了一下，随即道：“回大人的话，午门那边，大人们已经领了刑，都已经关押到诏狱去了，不过都察院的杨戬身子没熬住，结果……”

　　这个结果根本就不必去说大家也明白，杖二十不算多，一般有生命威胁的是四十以上，可是锦衣卫那边真要把人弄死，杖二十也是足够了，再加上杨戬身子本来就不好，一命呜呼也不让人意外。

　　那太监兀自道：“原本是死不了的，可是咱们宫里的太监问廉国公是否轮刑，廉国公说他们罪无可赦，所以……”

　　有人不禁怒吼道：“这分明是那柳乘风故意的，故意向我们示威，杨戬杨大人是何等正直的人，今日竟是死于贼手……”

　　“都住嘴！”刘健厉喝了一声，制止了那人竭斯底里的话，随后，刘健的眼眸中掠过了一丝杀机，一字一句地道：“柳乘风，刘健与你不共戴天。”

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第七百三十一章：免死金牌

　　正心殿。

　　朱佑樘从朝殿那边出来就一直在这里闲坐，不过说是闲坐，其实却是休息，方才发了这么大的火，朱佑樘竟是生出了乏意，他确实是太累了，精力不如从前，再加上方才火气太大，到了这正心殿朱佑樘便生出了从所未有的疲惫。

　　正心殿里头本就备了软塌，朱佑樘斜躺在上头竟是打了个盹儿，等他醒来的时候，才发觉萧敬寸步不离的站在榻边，显然是不敢打扰和惊动他。

　　朱佑樘招招手，觉得口中干涸，便轻呼一声：“茶……”

　　正心殿的太监连忙抱着盏茶来，萧敬接过，看了看这茶水，脸色骤然有些变了，对这太监怒斥道：“你疯了吗？大夫早就说过，陛下伤了肝，不宜吃浓茶，这样的茶水也是给陛下吃的？快，换一副清茶来，白水也可。”

　　那太监吓得面如土色，连忙去了。

　　朱佑樘这个时候已经从榻上坐起来，吁了口气，道：“不要怪他，这是朕的意思，朕喝了几十年的浓茶，其他的茶水吃不惯。怎么，你不去司礼监办公，跑到这里来做什么？”

　　萧敬迟疑了一下，道：“奴婢到这儿来有话想和陛下说，可是又怕陛下不悦，因此……”

　　朱佑樘皱皱眉：“你说吧，遮遮掩掩做什么，朕就这么的可怕？”

　　“是。”萧敬小心翼翼的道：“杨戬这些人实在是该死，竟敢触犯天颜。陛下现在病体缠身，他们还敢给陛下带来麻烦，奴婢和陛下一样，都恼恨他们。”

　　朱佑樘唔了一声，没有吱声。

　　萧敬见朱佑樘没有再发脾气的意思，便继续道：“可是话又说回来，他们毕竟是大臣。陛下是圣明的皇帝，宇内皆知，尤其是自陛下继位以来更是不曾廷杖过大臣。今日陛下将这些拉去午门廷杖，奴婢斗胆，想劝慰陛下一句：这件事就算了。他们不懂事，可是陛下的清誉不是要紧吗？为了惩戒这么几个人，却要毁了陛下的清誉，奴婢觉得不值当。”

　　朱佑樘不动声色，既没点头，也没反对。

　　萧敬倒是糊涂了，愣了一下道：“陛下，廷杖损毁了大臣发肤，又何尝不是毁了自己的声誉，这世上还有比陛下声誉更要紧的事吗？陛下三思。”

　　朱佑樘却是眯着眼。沉默不语，等到有人斟了清茶来，萧敬才摇摇头，将清茶奉上，朱佑樘喝了一口。才打起几分精