大明官(轻风)-第205部分

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壬�称是有人逼死王敬，到底是谁？可有实证？”

梁芳与韦眷皆不敢明答，到目前都是猜测，谁也不敢保证猜测就是正确的。这事不是可以随便进谗言歪曲的小事，如果说得太死，最后又出现偏差，那就很容易被反告一个欺君之罪。

另外他们天子面前哭。只是借此争取更大的空间，博得天子同情，并非是刻意针对谁相斗。当然，如果避免不了时。也不能退缩。

最后梁芳进言道：“皇爷大可差人在苏州府查问，要明白情况并不难，坊间传言可能与钦差大臣方应物脱不了干系。”

天子便传下口谕。令钦差大臣方应物、东厂、苏州府衙各自去查明真相并回奏。一家之言可能靠不住，但三家就可以对照看了。

有了梁芳、韦眷两个大太监带头。其他一些被压制的太监齐齐生了同仇敌忾心思，借着王敬之死的由头。大肆发泄情绪并声讨文官。

有在天子面前大哭特哭的，有在宫中私设祭坛祭奠王敬的，有跑到内阁喊叫骂街的，种种形式不一而足。

甚至还有太监在天子面前哭诉之后，便要拿方应物下狱的别人不像梁芳、韦眷这种因为身份高导致顾忌也多的大太监，什么话都敢随便说。

这股风向让朝廷中有识之士极为忧虑。好不容易借着去年地震为理由，略略打压了一下佞幸太监的各种妖风邪气，宫中开支也大为削减，天子搞得乱七八糟的事情也少了很多，难道还能让奸邪之徒就此翻身？

所以科道言官为主力，朝臣也纷纷上疏，指责内监故意小题大做，企图凭空诬陷忠良。这也算是力挺方应物了，正所谓不能让英雄流血又流泪。

一时间，朝臣的奏疏与内监的口水你来我往，本该平静的年底又热闹了起来，倒是与去年这个时候很像。

而远在苏州府的方应物暂时还不知道朝廷的热闹，正在默默反省之中。不得不说，王敬自杀让他陷入了巨大的被动，完全打乱了他的凯旋心情。

所以方应物忍不住想道，难道是他真做的太过火，不给王敬留一丝余地？并不是每个人都具备足够的承压能力，受不了的自然就崩溃了。

不过转念一想，别人心理脆弱又不是自己的错！两军相争还要照顾对方的心理素质？

正在这时候，天子的圣旨到了，责令钦差方应物查明真相回奏，方应物连忙将吕忠叫来。

吕忠进了屋便开口道：“方大人也得到了圣旨？我这里也有厂公传的命令，说是奉诏叫我查问事情。”

方应物又问道：“厂公没说别的什么？”吕忠答道：“厂公只说，朝廷里众说纷纭，叫我仔细探查。”

方应物叹道：“看来这件事让朝廷里乱的很，虽然具体情况不能明知，但肯定非同小可。这都是本官的错，对待王公公过于苛刻了！”

吕忠很违心的说：“方大人不必自责，何必将责任都揽在自身。”

方应物点点头，“这话不错，责任不能都是本官的。我看你们东厂也小不了，若非你们东厂将王敬搜集来的财货劫走，王敬怎么会绝望到自杀。”

什么？吕忠还以为自己听错了，再三回想之后确定自己没有听错，方应物说的这叫什么话？！

什么叫东厂将王敬的财货劫走了？难道不是你方大钦差动用了王命旗牌扣住王敬，然后再让他吕忠去接收王敬的战利品么？怎的就成了东厂劫走王敬的财货？

往重里说，这就是栽赃，而且栽赃的对象还是东厂！先逼死了钦差太监，然后又想栽赃东厂，这方大钦差的心到底是什么做的？

吕忠又再三观察，确定方应物表情很认真，并没有说笑，便忍住自己蹦起来的冲动，咬牙反问道：“方大人你可知道，东厂是做什么的吗？”

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第五百六十二章强权之下的屈辱

关于“东厂是做什么的”这个问题，不用问都知道答案。吕忠的意思当然不是要方应物回答，而是一种提醒和警告。

言外之意就是，向来只有东厂陷害别人，从来没有别人会异想天开陷害东厂，东厂不栽赃嫁祸给你方应物就不错了，你居然还敢想着栽赃给东厂！

方应物又道：“王敬的财货确实是由你接收了，当时你也欣然同意，这总是不假，然后才有王敬自尽的事情。从头到尾没有人逼着你，这怎么能算是栽赃嫁祸？”

而吕忠反驳道：“王敬是钦差太监，比我位高，何况又都是内监一脉，因而先前我本就没有什么巧取豪夺的想法！

若非是你于公于私不便处理这些财货，我出于帮你一次的心思，怎会以东厂名头出面接收？”

方应物再次责问道：“无论如何，王敬的财货最后都是在你手里，将来呈献给天子，龙颜大悦之后好处都是你们的。

那你总不能只想着占好处，有了事故便一推了之罢？莫非这就是你们东厂办事的规矩？”

吕太监很霸气了说一句：“我们东厂向来就是这样办事的！”

多数情况下，一旦这话出了口，场面就要僵住了，再无挽回余地。但方应物不为吕太监的霸气所动，慢慢饮了两口茶，又缓缓地放下茶盅，瞥着吕忠。

过了好一会儿才出声道：“你可知道，在东厂里，上一个不肯配合本官行事的人是谁？”

吕忠反问道：“那我要问一句。是谁？”。

方应物很痛快的宣布了答案：“此人你应该很熟悉，乃是前司礼监秉笔太监兼提督东厂尚铭他非要与本官过不去。而如今他大概正在南京孝陵扫地。”

方应物并没有疾言厉色，反而有点风轻云淡。但却让吕忠吓得汗毛直竖。

当年尚铭究竟是怎么被方应物废掉的，堪称是近年来的京师之谜。传言纷纷但却没有一个靠谱的，但也正因为神秘才令人畏惧，谁知道背后有什么阴险恐怖的手段？

方应物冷哼一声，“你以为厂公汪直让你打着密探名头，跟随本官南下是做什么来了？难道那汪直没有吩咐过你什么？不要忘了自己的本分！”

听到方应物胆敢直呼汪直的名字，吕忠又是惊了一惊，这绝对是一个不同寻常的信号，要么是两人关系密切熟不拘礼。要么两人是仇家。

吕忠又仔细回想起汪厂督的态度，显然厂公与方应物不可能是仇家。难道自己真该屈从于方钦差的意见？

见吕忠“冷静”下来了，方应物便劝道：“说实在的，就算是因为东厂转移走了财货，导致王敬负气自尽，你也不会有多大责任。

首先，此事成了你们内监公公之间的纠纷，不涉及内监与文臣之间的斗争，性质要轻得多。处置也要大为减轻。

其次，本官可以帮你作证，说那王敬被江南百姓阻碍，难以上路回京。被滞留在苏州府境内，为了赶时间你们东厂便出手了。

第三，本官可以保证。汪厂公那边肯定会庇护你，不会让你当替罪羊被严惩。”

吕忠沉思半晌。开口道：“知道了，方大人尽管去做。上疏将责任推给我，我接着了。”

方应物悠悠道：“错了，本官是想请你上疏，自承过失，服罪认错！”

吕忠登时脸色涨红，感到万分屈辱，方钦差还想让他自行认罪，这也太欺负人了罢！

从东厂出来的，只有别人让着他们，哪有他们让着别人的，多半都有点傲性，什么时候受过这种气？

方应物狠狠盯着吕忠道：“此事过后，想必汪厂公还会赏识你，提拔你！想想汪厂公的岁数，至少还够做十年罢？而你只是个刚入了太监门的人，难道不想找一棵大树遮阴么？”

吕忠顿时哑口无言，不禁又想起另一种情况。如果他不顺从方应物的意见，而厂公与方应物又狼狈为奸，他的下场会如何？

吕公公回到住处，忍不住垂泪向隅而泣。在强权之下，个人的辛酸屈辱不足为外人道也。

却说对方应物而言，如果单纯只说王敬之死这件事本身，其实很容易应付过去。不要忘了，按照史书记载，成化二十一年元旦期间，京师将有“天变”发生。

一旦出现天变，什么牛鬼蛇神都要退散。王敬这种欺压民众的采办太监是有原罪的恶人，死就死了，天变之下谁敢再为他鸣冤？

所以他方应物根本不必为自己辩白，到了那时候，自然就清者自清浊者自浊了。

但最大的问题也就出自这里，去年春节京师地震，方应物成为焦点人物，今年将要出天变，方应物实在不想再次成为焦点。

这种声望刷一次就够了，连刷两次实在太高调，不符合方应物主动求低调（存疑）的心思。

可以想象，如果一个人年年都能引发地震天变，那今后风评可就不好说了，方应物不想冒这个险。

方大钦差眼看着到了年底，还驻在苏州府不走，就是为了避开与天变有关的事情。至于有恃无恐的收拾王敬，也只是知道天变发生后的大势而已。

谁能想到，王敬居然会愤而自尽，结果导致远在苏州府的方大钦差在天变即将发生时，再次站在了风口浪尖上

所以方应物的当务之急是，在天变发生之前，迅速将自己的影响消弭掉，把自己从王敬自杀的事件中摘出来。

如果吕太监代表东厂出面充当责任方，将方应物变成打酱油的路人，那就算是剥离出去了。再谈起王敬自尽的事情，也和方大钦差无关。

而且还必须由吕忠自己来上报，相当于是东厂自认过错，这样才能让任何人无话可说。

否则若是方应物本人上疏并将责任推给东厂，那传到京城后必然又是一阵口水大战。太监们肯定要骂方应物推脱责任，文官们必然又要不甘示弱的替方英雄辩解，只能是越吵越热闹。

现在这个时间，从向京城上奏还来得及，能在年前送达京师，然后在元旦天变之前消息散布开。

吕忠按照方应物的指示，迅速写了呈文向京城东厂上报“详情”，含糊其辞的表示自己有所疏忽，对王敬自尽负有责任。

经过一路急递，吕忠呈文到了京师后，第一时间送至东厂提督汪直手里。

汪太监仔细看过后，微微一笑，自言自语道：“这个不急，也许过完年再说比较好。”随后便将呈文藏入袖里，宣布封了衙门准备过春节。

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第五百六十三章都怪你让我读书

话说汪芷前几年总是被方应物嘲笑为“半文盲”，又加上汪芷明白做东厂提督很难有善终，所以梦想更进一步进入司礼监，成为司礼监众太监之一，如此便不得不去宫中内书堂读书。

毕竟司礼监太监的一项硬指标就是内书堂肄业，可类比为文官里非翰林不入内阁的规矩。

汪太监在内书堂里，真是非常特殊的一个，别的学生大都是十来岁到十几岁的小太监，学成后才进入各内监衙门办事。只有汪芷贵为权柄赫赫的东厂提督，却跑来读书，实在是夺目的很。

如今一晃三年多过去，汪芷本身天资还算聪明，又有方应物不停地督促，汪太监的学业也算是略有小成。虽然不如出色的读书人，但勉强拿得上台面了。

书读的多了，看问题也就深刻了。有时候回想起从前的作为，汪芷便深深感到，自己当年行事实在是过于简单粗暴了。难怪方应物总是看不上自己的行径，也难怪满朝读书人没一个真心对自己服气的。

若非是方应物从中设谋，以自己的莽撞手段和政治幼稚，只怕早就落一个无人援手的凄惨下场。

闲话不提，却说这次汪芷从吕忠所上的呈文能看得出，肯定是方应物说服了吕忠出面背黑锅。这没问题，确实也是解决之道。

但有汪太监也看出一点，方应物这次真是关心则乱了。智者千虑必有一失，方应物急于辩白脱身，却没有用心去掌握时机。

按照往常的策略。方应物应该隐忍不发，等着别人跳得更欢并丑态尽显之后。再将吕忠这封呈文甩出来，那才叫掌控节奏、后发制人。

故而又何必急匆匆的让吕忠出面把事情揽下来？这样根本就收不到引蛇出洞的效果。白白浪费一次机会。

目前太监这边兴风作浪的是梁芳、韦眷这伙人，与汪芷不是一路人，汪厂督很乐意见到他们吃一次大亏。

至于东厂派出的人不小心引得王敬自杀这种责任，在汪太监眼里都是小事了，完全能罩得住。无论如何，东厂人员也是为了尽快将那批财货运到京城进献给天子，天子不会不体谅这点。

“既然你有所疏忽，那就让我来弥补罢！”汪芷藏起了吕忠的呈文并暗暗想道。这个呈报应该压一段时间，让两边人继续争吵。等到来年过了正月，气氛推到顶点后，再放出“方应物与此事根本无关”的消息比较合适。

情人之间总该心有灵犀，不用开口明说就能配合做事，这才叫真正的默契汪芷按捺不住心里那小小的得意，不禁想象起方应物回京后，大喜过望并对自己进步大加赞赏的样子。

接下来，文臣和太监佞幸又狠狠借题发挥吵了几天，李孜省、邓常恩、继晓等僧道方士在近一年里也不大得劲。此时纷纷跳出来声援太监。

说是吵，其实也只是隔空喊话，毕竟太监与文官两个体系很少有交集。文官所做的无非是上奏疏，太监们大都是在宫中骂街。也有直接去天子面前哭闹的。

但最后总要都汇总到成化天子这里定夺，让天子很是厌烦了一阵子，所幸新年来到。口水仗也都暂停了。

元旦日有新年大朝会，按惯例在广阔壮观的奉天殿举行。所有在京城的文武官员入朝。品级够的，可以入大殿。称为殿上臣；品级不够的，只能在外面列班。

本来成化二十一年这次新年大朝一切顺利，但是当天子回内宫，百官散场退出奉天门的时候，忽然有异星划过西边天空，还伴随有白虹贯穿天空，甚至隐隐有声如雷霆。

奉天殿外面广场上占满了文武大臣，目睹这一幕，人人脸色惊骇。

短暂的寂静之后，立即有人惊叫道：“天变！”随后还有人补充性的叫道：“又是天变！”此后大臣迅速重新聚集起来议论纷纷。

成化天子此时已经快到乾清门了，突然见到如此明显的星象，很是受惊吓，立刻转身回到了奉天殿。

阁老、部院大臣、科道官也纷纷重新上殿，便有激进的御史冲到前面，叩首道：“天象示警，国家必有奸邪作祟！”

所谓的奸邪作祟，大概指的就是最近这些起来闹腾的佞幸太监。常言道邪不胜正，但这个词却经常被人嗤之以鼻，认为是迂腐之言。但邪就是邪，正就是正，人心就是人心。

在天变之后，所有清流君子都敢指责梁芳等太监是引发天变的君侧奸邪。但所有佞幸太监却没有一个人敢指责是文官大臣引起的天变，一个个忽然都像是变成了哑巴。

最后被天变吓到的成化天子只得下诏广开言路，命百官上疏言事，同时命钦天监密奏。

却说汪芷汪太监没有上朝资格，元旦时正在与孙小娘子以及何娘子两人说话，在屋中没有看到什么，但自然会有人禀报天变之事。

闻言汪芷久久无语。去年方应物疯狂攻击次辅刘珝，大家都以为他失心疯了，然后发生了地震；今年方应物逼死了钦差太监，大家都以为方应物要玩命了，然后又发生了星坠天变，这实在是叫人无话可说。

作为与方应物关系最密切，最为了解方应物的人，汪芷回想起方应物的种种神奇，又一次下意识想道，这一切难道并非是巧合，这方应物真的能看透天机？当初他说“掐指一算”并非是玩笑？

这时候，汪太监忽然意识到自己自作聪明的犯了一个错，一个已经无法挽回的错。

以方应物的神奇，或许也能预料到这次天变，但他又不想表现的太过于神奇。

所以方应物叫吕忠急急忙忙赶在年前上报，并不是一时思虑不周，而是有意为之，为的就是撇清他本人，避免继续成为焦点人物！

而自己将吕忠的呈文扣下不发，导致方应物错失了辩白撇清的最佳时机，很可能让方应物继续与这次天变扯在一起了！

想至此处，汪芷欲哭无泪，喃喃自语道：“这可如何是好？都怪你非要叫我读书，不然也不会想那么多，不想那么多就不会犯错。”

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第五百六十四章星君下凡

天变之后，太监佞幸们陷入了失声状态，一如一年前地震后。天象示警之下，谁也不敢再高调了，否则无异于吸引最猛烈的炮火。

就连内阁、部院大臣也都小心翼翼、谨言慎行，生怕一个不慎便被舆论集火抨击，然后被推出来当替罪羊。去年刘次辅的遭遇可谓是殷鉴不远，不能不小心。

至于连续两个新年都被天象搞砸的成化天子朱见深，下诏开言路后收到了雪片般的奏疏。

此时士风尚未完全堕落，奏疏多有直言批龙鳞之处，这叫成化天子心里暗暗恼火却又不便发作，就是天子也不能逆天而行。

如此朱见深便将一些出挑官员的名字记在了御案旁边的屏风上，等待天变风头过去，将来有机会时哼哼。

不过近年来冉冉升起的清流明星方清之却异常沉默，始终一言不发、一字不写，在家闭门谢客，并拒绝了所有交游。

让旁人看来先是感到很奇怪，正直敢言的方清之在此时有什么理由低调？但细想之后也就理解了，有那样一个动辄被老天爷撑腰的儿子，方翰林除了沉默还能如何？

插一句话，其实方清之低调也有低调的好处，至少不会被天子记名在屏风上。

官场上有些话只能放在肚子里嘀咕，私下里议论，但不便公开说出来，毕竟子不语怪力乱神，但民间就没这么多忌惮了，各种版本的议论流传于街头巷尾。方应物好歹也是大名鼎鼎的青天知县。知名度一直不错，很容易被关注。

“方青天不做知县之后。去了南边当钦差大臣，用尚方宝剑斩了危害地方的采办太监。然后被小人攻击，所以老天才会坠星示警。”

“我就说过么，方青天乃是天上星宿下凡，来为我大明江山擎天保驾的！”

“还用你说？我早就知道了！方青天本来就是文曲星转世，原本是要中状元的，只是被朝中奸臣所暗害才丢掉了状元。”

“这你就错了，什么文曲星，文曲星能杀伐果断所向披靡么？据我观察，分明是太白星君下凡。将来要做宰相的！”

汪芷抱着亡羊补牢的心态，将吕忠的呈文奏给天子，帮着方应物开脱了几句。然后又抄了一份送到通政司上邸报，拼命将王敬之死与方应物撇清，但效果实在未知。

或者说，在当前这个大环境下，每个人所想的只是站住什么立场说什么话，没人关注王敬公公究竟是怎么死的了。

这年头通讯落后，汪芷纵然想及时的对几千里外的方应物说些什么。暂时也没法子。

驿递系统是传送公文的地方，东厂提督通过驿递给清流钦差方应物送信，这本身就是让别人瞩目的事情了，更何况用来传递不能让外人知道的话。

而且汪芷与方应物之间为了保密。一直都是面对面直接打交道，没有太多中间人，此时汪芷便派不出可靠的人前往南方送信。何娘子和孙小娘子这样的。显然也不合适独自出京办事。

所以最后汪芷能做的事情就是祈祷了，祈祷方应物得到有关消息后。不要为此太生气。甚至心虚的汪太监重新考虑起来，在方应物回京之前。是不是再向天子申请巡边去？

过年期间，天下亿万民众大都在家不出门，异地之间的消息传递近乎停滞。因而远在苏州的钦差大臣方应物对京城详细情况一无所知，只是从公文上知道了天子因为天变下诏开言路而已。

等到出了正月，方应物琢磨着关于自己的流言应该平息了，便启程回京。虽然有点早，但按着日子算，座船到了北方时，运河也就开始化冻了，不影响行程。

袁凤萧不愿跟着方应物去京师，留在了江南。唐广德倒是想把儿子唐伯虎送到京师长见识，但被方应物劝止了。

在毁誉参半的风评里，一半是天使一半是恶魔的方大钦差上了船，在瑟瑟早春的风中往北而去。

他留下的业绩是：征走了超出往年一百石的粮税，开创了一条从湖广贩米的商路，砍了三十多个地痞恶棍的人头，坑害了十几个闹事的读书人，抬举了几名小才子，重罚了十几家土豪大户，阻止了采办太监王公公祸害苏州，最后逼死了王公公。

吕忠吕太监并不与方应物同行，他借了数百官军，押运价值三十多万两财货另行启运。他很清楚，这笔财货关系到他的身家性命，只要这笔财货哄得天子高兴，什么都不是问题。

自认业绩出色的方应物一路毫无压力，优哉游哉的先后过了江淮。进入山东境内，有一日宿在商业重镇临清，到此距离京师已经不远了。

当地官员与方应物有七拐八歪的人脉，便设宴招待。方应物欣然赴宴。完毕后回座船歇息，远远的看到三五陌生人聚在船下等候，当即有护送的县里衙役上前呼喝。

却见有个老者跪地道：“小老儿自浙江往京师经行商，听闻方青天乃天上星君下凡，所至之处百邪辟易。

仰慕已久却不料在此地偶遇，小老儿斗胆请方钦差看在同省面上，为手中折扇题字避邪，自当另有润笔奉上。”

听到这说辞，�