天下豪商-第381部分

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　　“禀大伯克。”其中一名看上去有点慌张的民兵行了一礼，用带着点哭腔的声音说，“上桃花石人的游骑兵已经出现在大雪山下了！”
　　大雪山是信仰天方教的于阗人对昆仑山、阿尔金山的称呼。
　　看着这几个民兵都是惊魂未定的模样，贝里忙问：“和他们交过手了？”
　　“交过手了……”那民兵大口喘着气，“我们，我们没了十一名勇士！那些佛军太厉害了，人人都是魔鬼！”
　　“十一名勇士？”贝里吸了口气儿，“他们有几个人？”
　　“不清楚，大概有六个，七个……”
　　什么？人家六七骑，你们十几骑，结果让人宰了十一个……
　　“你们杀伤了他们几人？”贝里又问。
　　“没，不清楚，不清楚啊……”那人都哭了。
　　他在石头镇上也算是响当当的好汉，骑马、射箭、摔跤都是一流的，还和沙漠里面的马匪较量过。本来以为可以一个人吊打十个上桃花石的佛教徒。可没想到，今儿遇上了六七个念佛的恶魔。自己这边十几个人和他们一交手，立马就被放倒了一半。要不是自己和几个兄弟跑得快，恐怕已经上了真主的天国了。
　　“贝里！”一个古拉姆长官凑到了马哈茂德·贝里身边，“难道他们遇上了上桃花石的古拉姆？”
　　贝里轻轻点头，这样的本事也只有古拉姆了！
　　“一开始就派出古拉姆，这些上桃花山人果然不会打仗啊！”
　　贝里又点点头，深以为然。
　　古拉姆都是压阵的，哪有用宝贵的古拉姆打头阵的？那得有多少古拉姆才够用？
　　贝里笑了起来：“他们不顾路途遥远，一路携粮而来，又将宝贵的古拉姆用于探路，显然是不懂得军事。这场战争我们赢定了！大家只管守住石头镇，最多守上半个月，他们就得粮尽而败了。”


第九百二十八章　存天理，灭逆虏（一）
　　二十几骑战马风一般的从无边的黑夜中穿过。虽是黑夜，但是这些骑士还是没有举火暴露行踪。一名在战场上度过了十数个寒暑的河西骑士一马当先，他的白袍子在黑夜当中就如一团模糊的白影子，在前方带路。在他身后，二十三四名骑士，全都是一人双马，紧紧跟随，大教化团总军机房骑兵机宜官陈剑也在其中。
　　他并不是这队河西游骑兵的指挥，而是被统军大教化团的总军机马政派到前方的游骑兵中充当耳目的——在沙州呆了好长一段时间的马政知道河西军也在积极进行改革。
　　他们可是在之前的战争中被打出屎来了，在亡国灭族（理论上已经亡国了）的紧迫危机感下，自然没有什么是不能改革的了。而河西军改的重点，除了效仿宋军建立总军机房和进行军制改革之外，就是重点加强骑兵的冲击能力了。
　　宋军骑士发动的车轮冲击，给河西军的教训太过深刻了。因此河西军也就有点矫枉过正，除了苦练铁鹞子的“车轮墙式冲锋”技能，还给充当游骑兵（轻骑兵）的西凉骑兵也配了可以背负的马枪。
　　另外，为了给轻骑兵减重，河西军的“改革家”赵忠顺还发明了一种“前心骑甲”配发给了西凉骑兵。
　　所谓“前心骑甲”，实际上是一种只能保护上身正面的铠甲，也使用了冷锻工艺，非常坚固。在穿上这种“前心甲”后，骑士的上身正面就刀剑难入了。但是背面和四肢却都处于没有防护的状态。
　　这种“前心骑甲”的防护虽然不够严密，但肯定比没有防护要强多了，而且也不比穿着厚重但是防御能力不足的皮甲要差多少——可别以为皮甲比铠甲要轻，真正能有效防御的皮甲都使用加厚的牛皮片札成，皮甲里面有时候还要穿一层锁子甲，再加一件很厚的布衫。穿上以后不仅超重，而且行动很不方便。
　　如果再给骑兵加上一面扇形皮木盾牌，防御能力应该可以胜过穿着全装皮甲了！
　　不过这只是赵忠顺和萧合达等人根据战场经验推断出来的改良，到底效果如何，还是得实践经验啊。
　　所以马政就派出了不少军事机宜下到了西凉骑兵的“火”一级部队中，在战场上观察这种介于轻重之骑兵间的西凉游骑兵在战场上的表现。
　　观察的结果，却是有点让人失望。倒不是西凉游骑兵的表现不好，而是他们在战场上和下桃花石的轻骑兵遭遇后的表现好过了头。
　　简直就是一边倒的花样屠杀，不管是架起长枪组队冲击，还是用顽羊角弓骑射，都能吊打下桃花石的骑兵。
　　甚至有一次在宿营的时候遭遇了对手的偷袭，也照样靠着剑盾和长枪打了一个反杀。虽然付出了一人阵亡的代价，但是却杀死了对手七人。
　　这帮下桃花石的骑兵和西凉骑兵一比，简直就是豆腐军啊！
　　刀切豆腐怎么能看得出这刀子好不好？看来得等到传说中的大突厥精兵来到后，才能看出西凉骑兵到底好不好用。
　　正琢磨心事的时候，前方引路的那一骑西凉游骑兵已经勒住了战马，回头对还在策马前行的陈剑用汉语吼了一声：“陈机宜，石头城好像就在前方！”
　　已经闯到了石头城下了？
　　陈剑连忙勒住战马，然后抬头向前看去。
　　黑黝黝的城池轮廓，已经就在眼前。城头上方，还有几点火光闪烁，应该是巡城的兵士打着的火把。
　　陈剑在马镫上立起身子，遥望着远处城市的轮廓，看来一会儿，才在马鞍上坐了下来，低声道：“直娘贼，这就杀到石头城下了。这一路跑过来，连个囫囵完好的村子都没见着一个……也不知这座石头城里面有几个黑汗逆虏？”
　　那个领头的河西老兵闻言就问：“陈机宜，没有逆虏不是挺好？偌大的城池就是咱们的了！”
　　听到他的话，陈剑只是一笑：“老李，你也瞧见那帮逆虏有多菜了……这伙人根本不是咱们的对手，要是坚壁清野，远遁而去，那么于阗之战就有的打了。此间去到于阗城有1800里！咱们携带的牛羊和切糕可不够这一路上吃的。若是逆虏想要守城，那么城中一定积攒了大量的粮食。只要破开城墙，便都是咱们的了。而且他们如果不弃石头镇，也就不会放弃约昌城和克里雅……咱们不就可以因粮于敌了？”
　　“嘿嘿，机宜就是机宜，果然比俺们几个老粗看得透啊！”
　　陈剑得意地笑了笑，“今日且歇息吧，待到天明再四下扫荡一番……看看能不能寻到一二个还没被烧掉的村子。”
　　“好勒！”被唤作“老李”的河西老兵冲着身后的骑兵招呼了一声，“全火听令，第一伍、第二伍、第三伍下马，第四伍警戒！”
　　“喏！”
　　……
　　星星点点的篝火，开始陆续出现在石头城以南的草原上面了，东一堆，西一堆的，一看就知道是有不少小股的上桃花石游骑兵到达了。
　　马哈茂德·贝里在众将簇拥下上了石头城的城墙，望着夜色下的点点火星，眉头微皱着。
　　上桃花石的“古拉姆”骑兵很厉害啊！而且数量似乎不少，光是眼前这批，怕就不下好几百人。
　　在这几日中，贝里派出去的游骑（都是部落和城市民兵）损失惨重。陆陆续续有两百多人魂归天国了。虽然这是相当光荣的事情，但是石头镇的伯克还是提出了抗议，说马哈茂德·贝里在白白浪费勇士的生命。
　　这个只知道在石头镇捞钱，根本不知道要训练民兵的傻瓜怎么就不知道侦察的重要性呢？只要能搞清楚敌人的兵力情况和补给情况，损失两百多条人命算什么呀？
　　不过现在人命没有了，敌情也没有探明，派出去的勇士连上桃花石的大军都没见着，就已经见到万能至大的真主了……如果他们能看见上桃花石大军是赶着大批牛羊而来，马哈茂德·贝里说不定就改变坚守石头城的决定了。
　　而马哈茂德·贝里最终也扛不住石头城方面的抗议，将所有散在石头城外的游骑兵都撤了回来——他虽然是于阗的高官官，但他毕竟是古拉姆战士出身，而石头城的长官则是伊克塔骑士出身。前者是大汗的奴仆，后者是大汗同族的老爷。
　　虽然在不少天方教国家中古拉姆战士都能养成势力，但是喀喇汗朝中是没有这种现象的。毕竟喀喇汗朝因为太穷，买不起太多的古拉姆，总共就那么两三千个古拉姆，还是东西各半，当然不能靠他们统治国家了。
　　所以贝里也不敢太得罪石头城的伊克塔骑士阶层……要不然他的官也当不下去。
　　马哈茂德·贝里长长出了口气，“传我的命令，全城警戒……另外，再派一队古拉姆战士去于阗城，向可汗报告这里的情况。告诉可汗，上桃花石的敌人非常强大，我们无法用野战将之击溃，准备用坚壁清野的办法打败敌人。最多一个月，敌人的粮食就应该会被耗尽，盼望可汗的兵马能在那时抵达石头镇。”
　　不得不说，这位古拉姆将军还是非常专业的。他并没有把所有的希望都寄托在坚壁清野上，而是做好了两手准备——如果一个月内宋军粮尽退兵了，也就算打赢了。
　　如果他们还没有撤走，那就说明宋军有办法解决后勤困难。
　　那么石头城恐怕就需要“狮子汗”亲率大军来解围了……
　　……
　　“回禀总军机，石头城上发现了大量黑汗逆虏的兵丁旗号！”
　　第二天中午，终于率领大军走出群山的马政得到了最新的军报：黑汗逆虏并没有放弃石头城——马政最害怕的不是敌人守城，再坚固的城池，有十天半个月也炸开了……他最害怕的是敌人弃城而走，于阗太过辽阔了。东西2000多里啊！
　　“石头城周围都掌握住了没有？”马政发问道。
　　“完全掌握住了！”向马政回报的一名河西军骑兵的准备将得意洋洋地回答，“石头城外，都是我汉家铁骑，不再有一骑胡虏了。”
　　“好！”马政笑道，“你们做得很好！等破了石头城，给你们西凉骑兵先抢一天！”
　　放抢是必须的……不仅由西贼改编而来的西凉骑兵要抢，就连马政直辖的一将汉人佣兵也要抢啊。人家辛辛苦苦练了那么久，走了那么远，不就是为了发财吗？
　　而且，不把沿途的黑汗逆虏的城市都抢光了，赵乾顺、赵忠顺两兄弟不就能很容易筹集到还债的财物了？可不能让他们把阎王债还清了！
　　“属下多谢总军机！”那么西凉骑兵的小官大声称谢。
　　马政大笑了几声，提高了嗓门：“传令三军，黑汗逆虏就在石头城中……石头城已经是我军囊中之物！待得城破，放抢三日！”
　　刚刚走出大山的军队正是人人士气高昂的时候，听到马政的命令，立即就欢呼起来了。
　　“存天理，灭逆虏，大宋万胜！”


第九百二十九章　存天理，灭逆虏（二）
　　上桃花石的大军终于抵达了石头城下。
　　看到他们的模样，马哈茂德·贝里一下就感觉到不好了。
　　他是接受过严格训练的古拉姆战士，而且还参加过同西喀喇汗朝、高昌回鹘和迦色尼朝的战争，拥有相当丰富的经验。
　　所以他知道，一支在人迹罕至的高原山地和荒漠中行进了一千五百多里的大军，如果还能以饱满的士气和严整的队形，高唱着战歌出现在敌人的面前。那么毫无疑问，他们一定是精锐之中的精锐……比他见过的所有军队，都要精锐。几乎可以看成一支以古拉姆战士为主力的军队了。
　　而现在出现在石头城下的严整大军，至少有八九千人啊！八九千古拉姆战士……这不可能吧？上桃花石的可汗不可能那么有钱的，塞尔柱突厥的苏丹现在都不一定能拿出那么多古拉姆战士。
　　而且这一次也不是上桃花石的异教徒可汗亲征啊，不是亲征就有八九千古拉姆了，要是亲征那得出动多少古拉姆？两万？三万？这也太不可思议了吧？上桃花石的可汗得多有钱？每年收入一百万个银币（什么？开封一套大房子就值一百万？）也不够啊！
　　不过最让马哈茂德·贝里感到不妙的并不是敌人的古拉姆数量太多，而是跟在这些古拉姆战士后面的补给纵队……他们居然赶着不少牛羊！
　　他们是来打仗的还是来放羊的？
　　牛羊的数量不少，漫山遍野的都是！
　　而石头城周围又有许多肥美的草场，只要把牛羊放在那里，每天都能长出不少肉的。这下可糟糕了，恐怕很难靠饥饿把敌人从石头城下赶走了。
　　“贝里，他们没有任何攻城器械！”
　　石头城的伯克，名叫玉素甫的伊克塔骑士语气轻松地说，“就算他们赶着牛羊，也总有吃完的一天。而且也肯定不够他们吃上一年！”
　　一年肯定不够。马政带到石头城的牛羊和切糕最多能维持一个月，再宰杀一些驮马、挽马也就能撑到一个半月。
　　不过石头城肯定支撑不了半个月……
　　“克敌！”
　　“末将在！”
　　就在大军扎营的时候，马政已经将工兵营的准备将，名叫罗冈，表字克敌的青年武官唤到了跟前。
　　罗冈的长相有点傻大笨粗，看着就是个没什么文化的粗鄙武人。但实际上他是云台学宫和营造学院的高材生，而且还在骑士学院深造过，还是界河营造学院司业黄植生的得意门生。妥妥的界河学霸！
　　“围城和爆破都交给你了！”马政大手一挥，直接下达了命令。“几日可以破开石头城？”
　　骑士学院和营造学院在过去几年中，可没把穴地爆破的研究给落下。专门研究火药和坑道的学者在北沧州寻了个比较僻静的地方，隔三岔五就炸那么一下。虽然浪费了数以十万斤的火药，但还是得到了足够多的数据。
　　怎么挖坑，怎么安放火药，土城应该怎么炸，砖城应该怎么炸，石头城又应该怎么炸，用于爆破的火药应该是大包装比较好，还是小包装比较好，都进行了研究。
　　另外，火药的制作技术也有了不小的进步。现在配发给大教化团工兵的，可是纯度相当不错的颗粒状黑火药了。
　　“总军机，末将现在还不知道。”罗冈看了一眼石头城，“等明日挖过了壕沟，就知道石头城周围的土质情况，便能估计出破城的时间了。”
　　“好！”马政点了点头，“去做吧。”
　　“喏。”
　　罗冈应了一声，转身就去忙他的事情了。
　　在云台系的军学中，工兵和后勤两个方面可都是责任重大的。后勤不仅负责转运和筹集物资，还要根据情况制定消耗物资的计划，还要负责部队驻地的卫生，将士和牲畜的健康状况，照顾伤病员建立随军医馆——这一次走的是高海拔的荒原地带，水土不服的情况比较严重。
　　到目前为止，非战斗减员的人数已经超过了3000人——这是包括战兵、辅兵、牧兵在内的总数——其中大部分都是病员，好好照顾还是可以挽救的！
　　而工兵则要负责营垒、工事的建设，工程器械的打造，火药武器的管理，爆破和修补城墙当然也是工兵的责任了。
　　就在罗冈和他的工兵以及一部分配属他们的辅兵忙着施工的时候，在石头城上，马哈茂德·贝里和玉素甫并没有想到自己很快就能见到真主他老人家了。
　　他们俩看到城下的宋军在施工，反而有一种如释重负的感觉。
　　围城是在意料之中的！而且也不怕围困……石头城中可有整整一年的粮食，而且因为城市就在水流丰沛的达阿末辱达大水畔，也不必担心没有水喝。
　　如果上桃花石的佛军想挖断水源迫使城市投降，他们二位也早有准备。在石头城内不仅有水量充沛的水井，而且还有储水的水池，只要严格控制，也可以供应城内的守军和百姓了。
　　所以两人担心的反而是远在于阗的“狮子王”。之前马哈茂德·贝里派了一队古拉姆去给他通风报信，请他一个月后兵临石头城……也不知道可汗所率的精兵，能不能打败城外的八九千“古拉姆”？
　　……
　　在于阗古城，阿赫马德·阿斯兰汗，也就是那位“中国狮子王”已经知道上桃花石大军入侵了他的统治区域。并不是马哈茂德·贝里最后派出的那队古拉姆抵达了，而是之前几天派出的信使终于抵达了于阗。
　　在坏消息传来的同时，好消息也是有一些的。就是各地援兵正在源源不断的开来！
　　虽然下桃花石国已经一分为二很多年了。不过阿赫马德·阿斯兰汗控制的区域仍然非常辽阔，比西部的穆罕默德二世控制的汗国更大——实际上，由于西部汗国两次败塞尔柱帝国，可汗的威信大损，不少原本向西部汗国效忠的部落和伊克塔骑士都投靠到了东部汗国的旗下。
　　现在阿赫马德·阿斯兰汗点集兵马的旨意已经传遍了整个控制区，忠诚的天方教战士正日夜兼程，向于阗城赶来！
　　另外，这位“中国狮子王”的辖区还包括一部分属于后世阿富汗、巴基斯坦的领土。那里生活着许多勇武善战，而且信奉天方教的部落。只要“狮子王”愿意出钱，就能雇佣到不少山地战士。
　　所以现在每过一天，都有不少天方教的战士抵达于阗城。
　　站在原本属于佛教王国于阗的王宫城墙上，看着城外正变得越来越庞大的营地。
　　之前还有点担心的“中国狮子王”，现在已经变得雄心勃勃了。数万大军已经汇集到他的王旗之下了！而且还有更多的军队正在赶来，最后也许能有十万大军！
　　打败入侵的上桃花石军队肯定用不了那么多兵吧？“狮子王”心想，在打败上桃花石的军队后，也许可以乘势北上，一举消灭高昌的那群可恶的异教徒。
　　等消灭了高昌回鹘之后，喀喇汗的大军就可以攻入上桃花石的境内了！也该让上桃花石人知道下桃花石的厉害……
　　……
　　天山脚下，被后世称为吐鲁番盆地的地方，现在称为“西州”，又名高昌。是高昌回鹘的首都所在！
　　虽然统治高昌的是回鹘的仆固家族，但是这里的主要居民却是汉人。
　　没错，吐鲁番在历史上，从汉朝开拓西域时起，直到元朝时被信奉天方教的察合台汗都哇攻破，一直都是汉人劳作耕种的土地。
　　最早在高昌开垦的汉人是汉朝的戍卒，从西汉宣帝时起，就有大量的汉人士卒携带家眷在此屯田。元帝时，在其地筑城，因“地势高敞，人庶昌盛”，称为高昌壁。高昌之名由此而来。
　　后来的东汉、魏晋之时，高昌继续得意发展，隶属于凉州敦煌郡。之后的两晋南北朝时代，高昌也一直被汉人牢牢控制。先后建立了阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌和鞠氏高昌四国。在此期间，高昌国一度壮大，高昌鞠嘉王派次子入主焉耆为王。
　　直到隋朝时期，高昌才被突厥攻破，因此衰弱，后来又被唐朝所灭。在安史之乱后，逐步被回鹘占据。
　　不过由于高昌回鹘的仆固家族信奉摩尼教——这是个计划生育，哦，应该说是厌恶牵手和生育的宗教，所以占据高昌这片富庶之地的回鹘并没有发展壮大。而是遇上了“少子化”难题，人口越来越少，到了北宋末年的时候，已经远远比不上被他们统治的信奉佛教的汉人了。
　　因为人口太少，所以高昌回鹘一直都很弱。在北宋初年时依靠同大宝于阗国还有归义军结盟，还能勉强维持局面。到了于阗、归义军相继灭亡后，高昌回鹘就只能成为契丹的附庸，依靠契丹的支持，勉强抗衡相对强大的喀喇汗国——其实喀喇汗国也不强大，不过他们信天方教，没有“少子化”问题，所以人口很多……
　　而当萧合达和耶律大石率领着18000名河西骑兵（战兵、辅兵各半），浩浩荡荡的抵达高昌时，深受“少子化”问题困扰的国王仆固毗迦也只能带着贵重的礼物出迎。


第九百三十章　存天理，灭逆虏（三）
　　“小王仆固毗迦率臣僚百姓，恭迎大宋上国天兵，营房馆舍已备，但请两位统军相公移步……”
　　在高昌城的青阳门外，唐朝遗留下来的官道之畔。一群穿着类似唐朝式样的红色袍服，头上顶着一顶有点像进贤冠，但是冠耳特别高大的冠帽的高昌回鹘官员，簇拥着他们的君王，同样是汉式帝王装扮的仆固毗迦，恭迎远来的“大宋天兵”。
　　不知道是不是因为“少子化”的影响，此时高昌回鹘的君臣汉化程度很高，如果不仔细看他们的面孔，还以为遇到了一群唐朝的遗民。而且他们开口所说的，也不是回鹘语，而是字正腔圆的中原官话。
　　在这群唐式君臣身后，官道两边直到青阳门，一路都站满了穿着汉式服装的男男女女，还有不少穿着僧服的出家人，都手捧着大大小小的陶罐水壶——大概是“箪食壶浆以迎王师”的意思吧？
　　如果不是知道自己身在中原万里之外的西域，耶律大石还以为自己身在大宋国内呢！
　　他一边从自己的战马上下来，一边对萧合达道：“萧军机，看来此地还有汉唐的遗风啊！”
　　萧合达笑道：“西州和伊州虽称回鹘之地，但却以汉儿居多，一切习俗，皆同中土，只是和尚多了一些，道士和儒生几乎没有。再往西去，汉唐的遗风就很难见到了。”
　　伊州就是后世的哈密，也属高昌回鹘所有，比起高昌城所在的西州，汉化的程度就更高了。